D'abord publié sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1940, puis dans les magazines "A Witness and A Testimony" en 1962, Vol. 40-2 - 42-2. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient d'Emmanuel Church, Tulsa, OK.
Chapitre 4 - Revêtir l'homme nouveau
Lecture :
C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché, … Mais il n’en est pas du don gratuit comme de l’offense ; car, si par l’offense d’un seul il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce venant d’un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus sur beaucoup. Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché ; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul. Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes. Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes. (Romains 5:12,15–19)
jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, (4-22) eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. (Éphésiens 4:13,20–24)
Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé. Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous. (Colossiens 3:9–11)
Ici, la Parole dit que nous avons rejeté le vieil homme, ou plus littéralement, que nous avons déposé ou mis de côté le vieil homme. Le même mot se trouve dans Hébreux 12, verset 1 : « C'est pourquoi... rejetez tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement... » Nous avons couché, ou renvoyé, le vieil homme. Très souvent, ces mots sont utilisés par nous dans une relation purement personnelle. Nous parlons de « notre vieil homme » ; par quoi nous entendons cette nature pécheresse qui est la nôtre et qui surgit sous la provocation. Cet aspect, bien sûr, est inclus dans l'acte initial de répudiation de la foi, mais ce n'est pas tout ce que signifient les déclarations devant nous. C'est inclus; mais ce que nous avons ici est beaucoup plus.
La signification du terme "vieil homme"
Romains 5 explique ce qu'il faut entendre par là. Le vieil homme est un ordre racial, représenté par son chef racial, Adam. C'est un ordre. Cette société, cet Adam collectif, en tant que séparé de Dieu, s'étant éloigné de Dieu, est une sorte d'ordre qui ne peut plus être accepté par Dieu, qui est sorti de la pensée de Dieu et de l'acceptation de Dieu, et qui est contraire à Sa pensée. C'est l'ordre dans lequel nous sommes nés, et auquel appartient tout ce que nous sommes par nature, et on en parle comme d'une entité corporative, collective. Il est important de se rappeler que non seulement le Corps de Christ est un, mais que le Corps d'Adam est un ; c'est-à-dire que tous en Adam sont aussi un être corporatif. C'est un homme, un genre d'homme, un type d'homme exprimé dans le monde entier ; et on dit que nous avons repoussé cet homme, le vieil homme; nous l'avons mis de côté, nous l'avons couché. Nous l'avons déposé dans la tombe de la même manière que nous y déposons un cadavre. Le corps de celui qui a quitté cette vie est mis de côté. Ce n'est plus le lieu où il habite. Il a mis de côté ce corps, et nous le suivons et le mettons de même de côté. Maintenant, en tant que croyants, nous avons mis de côté, nous avons mis de côté le type d'Adam, l'ordre d'Adam, le système d'Adam, ce seul grand homme collectif d'un certain genre, d'un certain ordre.
L'homme nouveau
Puis il est dit encore que dans le Christ nous avons revêtu l'homme nouveau. On pense souvent que cela aussi est une affaire purement personnelle, une affaire individuelle. C'est-à-dire que l'homme nouveau, dans notre conception, est une sorte de nouvelle vie et de nouvelle nature personnelles. C'est vrai, mais c'est bien plus que cela. Dans la Lettre aux Éphésiens, l'Apôtre parle de l'homme nouveau qu'est l'Église, « le Christ », tel qu'il est littéralement exprimé dans les premiers Corinthiens, chapitre douze et verset douze. Christ est un avec tous Ses membres, comme la Tête jointe au corps, tous les membres formant un seul corps, un nouvel homme. C'est un homme collectif, corporatif, un homme d'un ordre nouveau qui n'est pas Adam, mais Christ : « où... Christ est tout et en tous » (Colossiens 3:11). Avant c'était Adam qui était tout et en tous, mais maintenant dans cette nouvelle création c'est Christ qui est vu comme étant tout et en tous. L'Apôtre exprime bien ce qu'il veut dire lorsqu'il écrit : « Mais vous n'avez pas ainsi appris Christ ; si du moins vous l'avez entendu, et avez été instruits en lui, comme la vérité est en Jésus » (Éphésiens 4:20, 21). C'est une grande incarnation de la vérité divine dans une personne, et nous sommes représentés comme s'étant dépouillés du corps unique, du vieil Adam, et comme s'étant investis de ce corps du Christ, avec l'homme nouveau.
(a) La caractéristique principale
Cela inclut pas mal de choses. Si vous regardez le contexte de ce passage, vous en observerez certains. Cela inclut la nature de Christ. C'est pourquoi, après qu'il a été question de revêtir l'homme nouveau, l'Apôtre poursuit presque immédiatement avec des paroles comme celles-ci : « Soyez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ; et marchez dans l'amour, comme Christ… » (Éphésiens 5:1,2). Le nouvel homme corporatif est l'incarnation de l'amour de Christ. C'est la première chose. Cet amour doit avoir une expression individuelle, car ce qui est dit être vrai du corps entier ne l'est que dans la mesure où il se trouve être vrai du membre individuel. Reconnaissons que, lorsque nous parlons de l'Église, ou du Corps du Christ, ou que nous utilisons ce titre alternatif, "l'homme nouveau", nous parlons de ce qui est l'incarnation de l'amour du Christ ; et quand nous disons que nous revêtons ou avons revêtu l'homme nouveau, nous voulons dire que nous avons revêtu l'amour de Christ.
Marcher dans l'amour est donc une chose qui est impliquée. Le Corps est édifié dans l'amour ; le Corps est constitué par l'amour ; le Corps est le moyen d'expression de l'amour du Christ. Si vous prenez la figure et la suivez, vous verrez à quel point il est impossible d'échapper au fait. Si vous trouviez un corps sans tête, on pourrait dire que vous aviez trouvé un corps ; mais ce serait un corps bien mutilé ! Cela ne pouvait vraiment pas être appelé un corps au sens plein. Le Seigneur Jésus n'a pas un tel Corps. Pour une pleine expression de la signification de "corps", vous devez avoir la tête et les membres tous ensemble, correctement ajustés et liés. Or, on ne peut pas dire que Christ est l'amour en tant que Tête, et que Ses membres soient considérés indépendamment de Lui. Le Corps est un; Christ dans l'expression inclut Ses membres, et cela implique une nature. Que la nature est amour : c'est pourquoi "...comme des enfants bien-aimés... marchez dans l'amour, comme le Christ vous a aimés aussi...."
L'amour n'est pas la seule caractéristique de cette nouvelle nature. Nous l'utilisons simplement pour indiquer que cette nature implique une nouvelle disposition du Corps. Vous et moi avons besoin d'être plus devant le Seigneur pour une disposition corporelle. La disposition de cet homme nouveau est la disposition de l'amour. Demandons au Seigneur l'accroissement de cette disposition dans le Corps de Christ. Tout ce qui est autre que cela, c'est encore le vieil homme, et il faut le repousser. Quand quelque chose qui n'est pas de l'amour de Christ surgit parmi nous en tant que peuple du Seigneur, sous quelque forme que ce soit - et il y a de nombreuses formes de pensées, de sentiments et de paroles ; des mots de critique, des mots de jugement - l'amour doit le remettre à plus tard. Si vous et moi nous trouvons avec une telle chose comme un esprit de critique l'un envers l'autre, c'est-à-dire du vieil homme, le vieil Adam, et il doit être renvoyé. Nous devons reconnaître que le Seigneur a mis le vieil Adam dans la tombe. Ensuite, nous devons poursuivre et dire : vous allez vers la tombe ; vous appartenez là-bas! L'homme nouveau parle donc d'une nouvelle nature et d'un nouveau tempérament. Nous avons tous besoin de plus de cette disposition « d'homme nouveau », afin que nous puissions marcher dans l'amour.
(b) Une conscience collective
Ensuite, cet homme nouveau, étant corporatif et collectif, étant relié et interrelié de cette manière, représente une vie de fraternité. Il exige une conscience collective qui est l'une des choses les plus importantes. Dans le dessein du Seigneur, tout dépend de cette vie collective. Le Seigneur lui-même ne peut jamais atteindre sa fin par des individus, et vous et moi ne pouvons jamais atteindre cette fin ultime en tant qu'individus. S'il est vrai qu'Adam, le vieil homme, est une unité collective, la conscience du vieil homme n'est pas une conscience collective ; c'est une conscience indépendante, une conscience qui divise. Nous devons avoir une conscience collective afin d'atteindre la fin de Dieu. Il y a un certain nombre de chers enfants du Seigneur qui restent trop longtemps dans un état d'immaturité spirituelle. Ils ne grandissent jamais beaucoup spirituellement au-delà de l'enfance. Vous les connaissez peut-être depuis des années et les trouvez aujourd'hui comme les mêmes enfants simples que lorsque vous les avez connus pour la première fois. Maintenant, on dira : Il est très juste et convenable d'être un simple enfant du Seigneur ! Eh bien, ayons toujours un esprit d'enfant, cherchons toujours à être d'un esprit pur et simple devant le Seigneur, mais rappelons-nous qu'il y a une différence entre l'enfance et l'enfantillage. Il y a toute la différence entre garder cette simplicité, cette pureté, cette ouverture, cette capacité d'apprentissage de l'enfant, et une compréhension retardée, une capacité en retard à saisir les choses spirituelles et à assimiler la nourriture pour ceux qui sont plus avancés en âge. Le problème avec tant de gens, ou la cause de leur retard de maturité, c'est qu'ils ne font que suivre leur propre voie ; c'est-à-dire qu'ils sont des papillons, passant simplement d'une chose à l'autre sans vie corporative, sans vie liée. Un papillon, c'est plutôt joli quand il vole, mais il y a toute la différence entre un papillon et une abeille. Une abeille aussi peut aller d'une chose à une autre, mais elle le fait dans un très bon but. La vie de l'abeille est une vie corporative, celle du papillon n'est pas une vie corporative ; c'est une vie individuelle.
Une maturité retardée, une croissance spirituelle retardée, est très souvent due à ce manque d'un sens collectif de la vie qui est lié à la vie du peuple du Seigneur d'une manière définie et positive. C'est la voie de l'élargissement. C'est la loi de l'homme nouveau. Nous arrêtons notre croissance spirituelle lorsque nous mettons de côté la nécessité d'une vie liée au peuple de Dieu d'une manière bien définie. C'est un arrière-plan dans les Éphésiens. L'ensemble du quatrième chapitre est consacré à cette question vitale. L'homme nouveau y est présenté comme l'Église, le Corps du Christ, et cet homme nouveau doit croître jusqu'à la mesure de la stature de la plénitude du Christ. C'est l'homme collectif qui croît jusqu'à cette stature ; les individus ne peuvent pas le faire. Ce n'est que dans la relation que nous parvenons à la plénitude du Christ.
Méfiez-vous donc de manquer cette loi très importante de l'élargissement spirituel. C'est ce que l'on entend par revêtir l'homme nouveau. Nous avons donc raison de poser la question : Avons-nous vraiment revêtu l'homme nouveau ? Avons-nous vraiment revêtu une conscience du corps, une conscience liée, une conscience de communion qui appartient à l'homme nouveau ? Il ne nous sera peut-être pas toujours possible de profiter de la communion immédiate, locale et géographique d'un grand groupe du peuple du Seigneur, mais là n'est pas la question ; nous parlons d'une conscience.
(c) Une disposition
Encore une fois, c'est une disposition. C'est la mise de côté de tout ce qui est individuel, personnel, séparé, en tant que tel, et revêtu de cette conscience de relation dans laquelle tout est pour le Corps, et dans le Corps, et par le Corps. C'est par cette communion d'esprit que le Seigneur atteint Sa fin et que nous arrivons à la fin du Seigneur.
Il est très triste de voir les résultats de l'incapacité à reconnaître cela. Il y en a certains dont la dévotion au Seigneur ne fait aucun doute, mais ce qui nous peine, c'est qu'ils n'ont pas grandi d'un centimètre depuis que nous les avons connus il y a des années. Au moins, il n'y a aucun signe de plus grande capacité. Ils sont exactement les mêmes qu'avant. On ne les trouve jamais en train de faire un effort suprême pour établir une relation d'un genre défini avec le peuple du Seigneur. Ils voltigent d'une chose à l'autre, et ils disent : Je ne vais pas m'installer dans une communauté particulière du peuple de l'Éternel ! je vais rester libre ! Je vais me déplacer et rester en contact avec tout ce qu'il y a ! Cela peut être très bon d'un point de vue; et vous ne devez pas mal comprendre et supposer qu'il soit dit que nous ne devons pas être en contact sympathique avec tout ce qui est du Seigneur. Mais il y a autre chose qu'il faut construire, c'est une relation concrète avec le peuple de Dieu. Il est nécessaire au Seigneur pour une révélation plus complète. Que ne devons-nous pas en matière de révélation à cela même ! Pour la révélation, le Seigneur doit avoir le Corps exprimé spirituellement. C'est extrêmement important de le savoir. C'est là que fonctionne le ministère du Seigneur. Éphésiens 4 est un grand chapitre sur le ministère. Vous perdez tout isolement et individualisme dans le ministère lorsque vous avez le Corps dans une expression réalisée, lorsque chacun se trouve occuper une place de valeur spirituelle dans l'œuvre du Seigneur ; non pas selon les termes techniques que l'homme a l'habitude d'utiliser en se référant à un tel travail, mais où chacun représente quelque chose de valeur spirituelle, où chacun est un ministre devant le Seigneur d'une manière ou d'une autre. Que vous le reconnaissiez ou non, c'est un fait, et malheureusement beaucoup de pertes sont subies parce qu'on ne se rend pas compte à quel point l'obéissance de chacun de nous affecte la question.
Je vais vous dire comment le tester. Y aura-t-il quelque chose de personnel pour le Seigneur par des moyens collectifs, disons une conférence ? J'ose dire qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui sont spirituellement associés à cela qui ne connaissent pas certains aspects de la rage et de la pression du diable en rapport avec cela. Vous n'avez en aucun cas à provoquer le Diable. C'est un conflit et non seulement les individus les plus manifestement responsables dans le ministère sont affectés, mais le conflit atteint ceux que nous ne relions pas au ministère dans ce sens spécifique. Dans notre pensée, nous limitons si souvent le ministère à cette seule expression de celui-ci. Ceux qui ont des tâches ménagères ordinaires peuvent les considérer comme quelque chose de tout à fait différent, et non comme faisant partie du ministère, mais le conflit trouve son chemin là-dedans. Cela pénètre dans votre conscience personnelle, dans vos affaires, en dehors de votre participation immédiate à ce qui se passe. C'est parce que vous êtes spirituellement lié à un témoignage, parce que vous êtes venu d'une manière spirituelle dans le Corps de Christ, reconnaissant ce qu'est le Corps de Christ. Que vous ayez compris la vérité ou non dans une large mesure, vous avez revêtu l'homme nouveau et vous souffrez en tant que partie d'un seul homme.
Or ce n'est pas seulement un fait que nous reconnaissons peut-être d'une manière douloureuse, mais c'est un privilège. Paul a dit : « Je... comble de mon côté ce qui manque dans les afflictions de Christ dans ma chair, à cause de son corps, qui est l'Église » (Colossiens 1 : 24). Là, dans vos maisons, dans vos affaires, dans ce que vous appelleriez les arrière-cours, vous rencontrez le conflit. C'est pour l'amour du Corps. Là-bas, loin des autres, vous rencontrez l'impact. C'est la preuve que chaque partie de ce Corps participe à ce ministère. Le tout est servi par chaque partie d'une manière spirituelle revêtant l'homme nouveau.
S'il nous entraîne dans le coût, dans la souffrance, cela signifie également que nous entrons dans le bien et la valeur ; car de nombreux membres peuvent entrer dans la bénédiction sans que tous ceux qui sont en relation spirituelle en reçoivent le bénéfice. Si un membre souffre, tous les membres souffrent ; si un membre se réjouit, tous les membres se réjouissent d'une manière ou d'une autre, en tirent en quelque sorte le bien.
La quête de Dieu est un homme
Vous verrez que cela est très étroitement lié à ce que le Seigneur cherche à nous apporter en ces jours. Nous en parlons encore en termes très généraux, mais la présentation de la pensée du Seigneur doit être très claire pour nous. C'est un homme que Dieu recherche. Cet homme est représenté par Son Fils, et l'Église est Son expression en tant que Son Corps. Cet homme nouveau est la manifestation universelle de ce qu'est le Christ : un Seigneur, une Vie, un Amour. Il est important, de peur de faire une erreur d'interprétation, de reconnaître qu'il y a une différence entre le mot utilisé dans Éphésiens et celui de Colossiens. Dans Éphésiens, nous lisons qu'il est question de revêtir l'homme nouveau, dans Colossiens, nous lisons qu'il est question d'avoir revêtu l'homme nouveau. Dans Éphésiens, le mot kainos signifie quelque chose qui n'a jamais existé auparavant, quelque chose de tout à fait nouveau. Cette Église n'a jamais existé auparavant; cet homme corporatif selon Christ n'a jamais existé auparavant, c'est quelque chose de nouveau. Dans Colossiens, un autre mot est utilisé qui signifie simplement « frais », pas nécessairement tout à fait nouveau. Vous verrez la signification du mot différent si vous regardez le contexte. Il y a une fraîcheur d'esprit, une fraîcheur d'esprit qui doit être la marque de ceux qui sont en Christ. Mais notre mot en ce moment a à voir avec l'ancien mot, qui est kainos, l'homme nouveau, l'homme qui n'a jamais existé auparavant. Il y a un vieil homme qui était avant, et il doit partir. Voici un autre homme qui n'a jamais existé auparavant, et il faut le mettre.
Ce nouvel homme est à la suite de Dieu. Cela nous ramène à notre méditation précédente, Dieu pensant Ses pensées, désirant Ses désirs et voulant Ses volontés, toutes choses qui expriment Sa propre nature, et toutes choses qui sont centrées sur un être créé appelé "homme" : "...qui a été créé selon Dieu..." (Éphésiens 4:24). C'est une expression merveilleuse. Voici maintenant un homme nouveau qui, selon Dieu, a été créé dans la justice. Que le Seigneur nous enseigne plus clairement le sens de cet apprentissage du Christ.
À suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse
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