(1) Le service et le serviteur du Seigneur par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés en mai 1959. La forme parlée a été conservée textuellement.

(1) Le service et le serviteur du Seigneur par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - La vocation du serviteur

Les mots autour desquels nos pensées vont se rassembler aujourd'hui se trouvent au début du quarante-deuxième chapitre des prophéties d’Ésaïe. Ésaïe chapitre 42, verset 1 : "Voici mon serviteur, que je soutiens ; mon élu, en qui mon âme prend plaisir..." et pour le moment, la première clause : "Voici mon serviteur". Et nous allons nous occuper de : "le serviteur du Seigneur", c'est-à-dire de la nature, de la méthode et des moyens du service de Dieu.

Qu'est-ce que le vrai service à Dieu ?

Comment et par quels moyens Dieu est le plus véritablement servi ; Je suis sûr que nous sommes tous concernés par une question de ce genre, que notre présence ici sur cette terre, notre passage par ici une seule fois (et quand il approche de la fin, il semble avoir été si court, si rapide ) mais que cela aura signifié que d'une manière vitale, le Seigneur aura été servi par notre présence ici. Cela, je le dis, va sûrement au cœur de chacun de nous, et par conséquent nous répondrons à toute aide qui pourrait être apportée pour comprendre comment cela peut être. Et c'est la chose que le Seigneur a mise sur mon cœur pour cette fois.

Pour ceux qui n'ont qu'une connaissance superficielle de la Bible, il suffit de mentionner pour qu'elle prenne vie et reconnaisse que l'idée de service, la loi du service, est dominante dans toutes les Écritures. Lorsque nous ouvrons notre Bible et commençons, nous constatons que l'homme n'a pas seulement été créé - lui-même comme quelque chose pour satisfaire une idée divine - et non seulement il lui a été donné une grande richesse de choses dont il peut jouir et dont il peut tirer profit, mais il a reçu une confiance. Il a été mis en confiance par Dieu, il a été immédiatement appelé à une vocation. Et à partir de là, tout au long de la Bible, cette loi de vocation, ce principe de service, est un fil d'or qui traverse tout le tissu, jusqu'à ce que nous arrivions à la fin de la Bible. Et parmi les dernières paroles, il y a celles-ci : « Et ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face ».

L'élection et l'appel d'Abraham étaient avant tout vocationnels. La même chose était manifestement vraie pour Moïse, qui entre dans l'histoire avec le titre : "Moïse, mon serviteur" - le serviteur du Seigneur. La constitution même et la rédemption d'Israël étaient basées sur : « Laisse aller mon peuple afin qu'il puisse me servir ». Le service du Seigneur a gouverné leur tout début et est resté la loi de leur vie ; elle déterminait tout ce qui les concernait. Il est très clair que cela est vrai de David, et de tous les serviteurs intermédiaires du Seigneur : les sacrificateurs, et les rois, et les prophètes, et la nation. Ils représentaient tous cette idée divine d'un but à servir, d'une vocation à remplir, d'un travail à faire pour Dieu.

Et quand on passe dans le Nouveau Testament, cette vérité est tellement évidente qu'on perdrait peut-être du temps à s'attarder à la signaler. Il y a une grande expression avec laquelle nous sommes très familiers, utilisée par l'apôtre Paul : "appelé selon Son dessein" - et c'est une expression très complète. Mais il faut bien l'interpréter. « Appelé selon Son dessein » ne signifie pas simplement « appelé à être quelque chose », bien que cela signifie cela ; ou, 'appelé à avoir quelque chose', bien que cela signifie cela. Cela signifie suprêmement : 'appelé à une grande vocation'. « Appelé selon son dessein » se rapporte à une œuvre à accomplir ; quelque chose dans lequel Dieu lui-même doit être servi.

L'idée de service et de servitude traverse ces prophéties dont nous avons extrait ce fragment, les prophéties d’Ésaïe. Et dans une certaine section de ce livre, cette idée ressort comme étant le noyau même et la somme même de tout le reste du livre. Vous y réfléchirez, et y reviendrez avec cette pensée en tête, vous constaterez que tout ce qui est dans ce livre (et il y en a beaucoup) tourne autour de cette vocation de serviteur du Seigneur. Une grande partie de la tragédie qui est enregistrée ici, est simplement la tragédie du peuple du Seigneur dans son échec dans cette question même de vocation. Et toute l'espérance et la perspective qui s'offrent sont étroitement liées à la récupération de cette vocation.

Il y a beaucoup ici; J'aimerais passer du temps avec ce livre, vous guider jusqu'au bout avec ce mot "serviteur". Je pense que je ne ferai pas cela, bien que j'aie souligné le mot dans ce livre, et que je sois moi-même extrêmement impressionné (et vous le seriez aussi) par le grand nombre de fois où le mot "serviteur" apparaît dans ces prophéties. Si vous ne l'avez pas remarqué, je suggère que vous fassiez ce que j'ai fait, que vous souleviez le livre d’Ésaïe et le lisiez ensuite à la lumière de ce seul mot, le mot "serviteur". Et vous arriverez à la même conclusion que moi, que le cœur de tout ici, la somme de tout ici, est la servitude, ou le service du Seigneur.

Maintenant, quand nous considérons le livre à la lumière de ce facteur dominant, nous constatons qu'il se résout en trois aspects. Tout d'abord, le fait que :

Cette Vocation de Serviteur était Fondamentale au Choix de toute la Nation.

C'est-à-dire le peuple de Dieu en tant que peuple. Permettez-moi de le répéter : il est parfaitement clair que cette conception de la servitude était fondamentale pour leur élection, leur choix et leur séparation, leur vocation et leur constitution. Dans un sens, un sens très réel, ce livre révèle que leur existence dépendait de cette seule chose : une vocation divine - leur service à Dieu. Et, s'ils échouent là-bas, il n'y a plus aucune justification pour qu'ils soient cette nation. Mais c'est exactement ce qui s'est passé. Il y a l'appel fondamental, ou la loi de leur appel : le service, ou la servitude - mais, dans l'ensemble, en tant que nation dans son intégralité, ils ont échoué dans cette chose même. Et à cause de cela, ils sont mis de côté. Et ce livre voit la nation, au moins pour le moment, mise de côté, mise hors de sa place, et totalement inopérante par rapport à Dieu - un temps d'utilité et de pauvreté suspendues, à l'écart, et tout cela parce que de cette seule chose, l'échec dans le constituant même de leur existence : le serviteur du Seigneur.

Eh bien, vous vous souviendrez de certains de ces passages que je ne suis pas resté à citer ou à lire, qui relient cette phrase même "Mon serviteur", à Israël. "Ainsi dit le Seigneur à Israël, tu es mon serviteur..." A Jacob, "tu es mon serviteur". C'est un terme collectif, donc c'était le cas. C'était la première chose, que l'idée du peuple de Dieu, comme un tout corporatif, est celle du service. Retenons cela, parce que nous devons revenir et en dire beaucoup plus à ce sujet.

La deuxième chose, à cause de l'échec de la nation dans son ensemble, nous trouvons une transition.

Une transition de la nation à une personne unique

Personne épelée avec un 'P' majuscule. Alors qu'en premier lieu la nation était appelée "Mon serviteur", cela a été enlevé à la nation et transféré à cet Individu, cette Personne. Et ainsi nous pourrions reprendre une deuxième série de passages du livre, qui mettent en évidence cette Personne : « Mon serviteur, Mon élu, en qui Mon âme prend plaisir ». C'est une image contrastée avec celle qui a cessé de satisfaire l'âme de Dieu. Là commence alors, cette présentation et ce dévoilement de ce Serviteur du Seigneur en relation avec le Messie, le Christ - toutes ces prophéties messianiques sur le Seigneur Jésus en tant que Serviteur de Jéhovah. Dans cette Personne, toutes les pensées originales, pleines et parfaites de Dieu quant à la servitude - sa signification essentielle - tout ce qui a été repris, illustré et accompli dans cet Individu, dans Celui-là, "Mon Serviteur". C'est la deuxième chose que ce livre met si clairement en évidence.

Le troisième:

La réapparition et la perpétuation de l'idée dans un reste.

Perdu dans toute la nation, sauvé dans l'Individu, déposé dans un reste. Un reste constitué sur la base de l'Individu, prenant son caractère du Serviteur du Seigneur, comme cette seule Personne. Le mot "reste" apparaît une douzaine de fois dans ce livre, mais nous savons si bien qu'il revient dans la plupart des prophètes. C'est une idée maîtresse chez les prophètes : « un reste reviendra » ; "le Seigneur se gardera un reste". Et ce reste devient le dépositaire de cette loi divine de servitude. L'une des dernières choses dites sur le reste dans l'Ancien Testament est : "Mon trésor particulier". "Mon trésor particulier", et non pas à cause de ce qu'ils étaient en eux-mêmes, mais à cause du but qu'ils ont servi à retrouver la pensée divine de la servitude.

Nous avons donc ici ces trois choses : la nation, son appel au principe de servitude, et son échec tragique. La Personne introduite - et quelle introduction au chapitre 9 - quelle introduction du Serviteur ! Tout le monde connaît les mots qui le décrivent ici - "Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père de l'éternité, Prince de la paix" - Il est présenté en termes complets. Chapitre onze : « Un enfant nous est né ; un fils nous est donné… » et ainsi de suite. Ici, il est décrit dans les versets suivants de cette présentation, quant à sa nature et son caractère spirituels; nous ne resterons pas avec tous ces détails pour le moment. Ici, Il est présenté, nommé, éprouvé par la souffrance. Car rappelez-vous, au cœur d’Ésaïe 53 se trouve : "Mon serviteur juste..." - "Mon serviteur juste en justifiera beaucoup" - éprouvé par la souffrance et triomphant : "Mon serviteur sera très grand, très élevé." Et puis le reste - purgé, purgé aussi par la souffrance, et enfin attesté : "Mon trésor particulier".

Revenons un instant en arrière. Ce livre contient beaucoup de choses sur le jugement de la nation, cette nation. Son jugement remplit de nombreuses pages, et alors que la mondanité était la cause du jugement, c'était la vocation qui était au cœur de toute l'affaire. Nous devons toujours nous souvenir de ceci, que la vocation du peuple de Dieu repose entièrement sur sa séparation d'avec ce monde. Par conséquent, pour détruire pour annuler, pour paralyser leur puissante vocation donnée par Dieu, le grand ennemi cherchera toujours à créer un lien entre eux et ce monde. C'était le fardeau des prophètes : le lien qui s'était fait entre cette nation et les autres nations et ce monde, ayant pour résultat qu'ils se trouvaient totalement incapables de remplir leur vocation dans le monde, et parmi les nations. Le jugement n'était pas seulement à cause de la condition, mais à cause de l'échec dans l'objet même de leur existence. Si quelque chose cesse de remplir le but pour lequel il a été créé, il peut toujours être cet objet, cette entité, mais avec Dieu, il ne se tient plus là où il se tenait dans Son acceptation, lorsque le but de sa création est perdu. Eh bien, bien sûr, c'est quelque chose d'assez évident, mais vous savez qu'il y a un principe enchâssé là-dedans. Nous devons tous reconnaître que ce qui importe à Dieu n'est pas seulement que nous soyons chrétiens, appelés le peuple de Dieu ; c'est que nous remplissons le but de notre existence en tant que tel, le but de la vocation, et que nous marchons "dignement de l'appel auquel nous sommes appelés".

Quant à la Personne, il ressort assez clairement de ce que j'ai dit, et de la lecture de ce livre, qu'Il est central, Il est central à tout. Il est impressionnant que si tôt dans le livre, au point marqué par notre division des chapitres en tant que chapitre 9, Il soit introduit si tôt, comme s'Il était placé là pour dominer tout ce qui suit. Beaucoup de choses vont suivre, mais tout sera à l'ombre de Celui que Dieu a Lui-même désigné. Il est central.

Quant au reste, tout ce que nous dirions en ce moment, mais nous avons beaucoup plus à dire actuellement, c'est que le reste représente le principe permanent du dessein de Dieu et de la méthode de Dieu. Nous sommes familiers avec ce fait, que lorsque la grande, la principale, la vaste, la chose étendue manque à Dieu, Sa réaction n'est pas d'abandonner Son dessein, mais de le reprendre dans une communauté représentative, appelée dans l'Ancien Testament le " reste". C'est le principe de Dieu et la méthode de continuité de Dieu. Il a suivi cela tout au long de l'histoire.

Maintenant, quand nous passons au Nouveau Testament, car il est possible que vous ayez pensé : "Eh bien, c'est tout l'Ancien Testament ; c'est tout Israël ; qu'est-ce que cela a à voir avec nous ?" Eh bien, écoutez. Quand nous passons au Nouveau Testament, ce que nous trouvons, en premier lieu, c'est que cette nation, en tant que telle, est déplacée. Il n'y a aucun doute là-dessus. Vous ouvrez vos évangiles, cette nation n'est plus à la place de la faveur divine ; elle ne se tient plus à la place de la vocation divine. C'est sous le jugement, lequel jugement approche de son accomplissement. Elle est déplacée.

Mais deuxièmement, nous trouvons cette Personne, non pas maintenant dans la prophétie, mais réellement présente dans tous les termes des prophéties. Il est la; Il est présent. Et tout ce que le prophète et les prophètes ont dit à son sujet est maintenant en fait sur place. Il est ici, avec toutes les caractéristiques qui ont été préfigurées à Son sujet.

Mais troisièmement, une nouvelle nation est introduite. Pour utiliser la description de Pierre - et notez bien, Pierre ne parlait pas d'Israël selon la chair, il parlait de l'église : « Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, un une nation sainte, un peuple pour la propriété de Dieu, afin que vous montriez les excellences de celui qui vous a fait sortir des ténèbres à sa merveilleuse lumière. » C'est un résumé de l'appel et le but de l'appel, et la nature de l'appel. Une nouvelle nation est introduite. Dans l'accomplissement d'une phrase de jugement du Seigneur Jésus à l'ancienne nation, "Le royaume des cieux vous sera enlevé et donné à une nation qui en portera le fruit" - la vocation. Et ainsi, avec le Nouveau Testament, la nouvelle nation est introduite, et en voie d'être constituée, complétée (Juifs et Gentils). Mais, l'ombre arrive trop tôt.

La quatrième chose que nous découvrons avant d'avoir terminé notre Nouveau Testament est le début du déclin et de l'apostasie ; la mondanité à nouveau - cette chose dévastatrice - rampant dans l'église. Et le jugement de l'église est maintenant prédit et commencé. Dans l'ensemble, cette nouvelle nation commence à échouer dans le but pour lequel elle a été créée. Et cela, en général, est proche - pour utiliser l'expression très désagréable, mais c'est l’Écriture - d'être "vomis de la bouche de Dieu". C'est une pensée terrible concernant une nation sainte, mais c'est ainsi. Mais ce n'est pas la fin de l'Ancien [Nouveau] Testament. Il y a Dieu qui agit à nouveau, et Son ancienne loi et Son principe sont suivis - le reste - "celui qui vaincra".

J'ai été impressionné en lisant à nouveau Ésaïe et en venant aux chapitres suivants, où l'idée de serviteur est au pluriel tant de fois. Je pense, si je me souviens bien, quelque onze fois dans les derniers chapitres, après le chapitre 54, que le voici au singulier - c'est-à-dire "serviteurs", "serviteurs", jusque-là c'était collectif, et maintenant ce sont des individus - "serviteurs, serviteurs... Mes serviteurs". Maintenant, soyons prudents, cela ne veut pas dire que l'idée divine de servitude collective a été abandonnée, comme nous le verrons dans un instant, mais cela correspond à ce que nous avons dans ces premiers chapitres du livre de l'Apocalypse : « Celui qui a une oreille pour entendre..." voyez, c'est personnel. Et, comme dans les derniers chapitres d’Ésaïe, ainsi dans ces premiers chapitres de l'Apocalypse, la communauté est composée d'individus qui ont eu l'idée ! Maintenant, ce n'est pas quelque chose de général, vague et indéfini, maintenant ce sont des gens - des individus, si vous voulez - qui ont vu ce que Dieu voulait, qui ont saisi le sens divin de l'existence de l'église, et qui ont fait une réponse personnelle pour défendre cela; et ils sont devenus la nouvelle représentation de l'intention divine. Ils sont corporatifs en raison de leur seule vision, de leur seule appréhension.

Eh bien, c'est comme ça, c'est comme ça aujourd'hui, n'est-ce pas ? En général, il y a une appréhension très incertaine et indéfinie du dessein éternel de Dieu.

Des multitudes de chrétiens sont très vagues sur l'immense chose qui se cache derrière leur appel à Dieu ; à quoi ils sont appelés. Permettez-moi de le dire comme ça. Combien de chrétiens, peut-être combien dans cette même compagnie, pourraient donner une réponse à une question sur ces divers fragments de la prière de Paul pour l'église : « Afin que vous sachiez quelle est l'espérance de son appel ».

Pouvez-vous écrire ce que c'est, « l'espérance de Son appel » ? Pourriez-vous répondre à un examen sur ce qu'est « la richesse de Son héritage dans les saints » ? Pas votre héritage en Lui, mais le Sien en vous, dans l'église. Et que pourriez-vous dire de ce qu'est "l'extrême grandeur de Sa puissance pour nous qui croyons" ? Que savez vous à propos de ceci? Ce n'est pas un jugement, mais une déclaration de fait que des multitudes de chrétiens ne connaissent pas ; n'ont aucune idée de la signification de leur salut, en termes du grand dessein éternel de Dieu ; ce que cela signifie pour Lui d'avoir une église à travers les âges des âges. Mais il y a, ici et là, ceux qui "ont une oreille pour entendre ce que dit l'Esprit", des individus dispersés qui l'ont entrevu, qui l'ont saisi, qui l'ont senti; dont les yeux ont été illuminés par un Esprit de sagesse et de révélation, et qui ont une certaine, même si ce n'est qu'une petite mesure, d'appréhension de ce que Dieu recherche. C'est ainsi qu'il en est à la fin des prophéties d’Ésaïe ; c'est ainsi qu'il en est au jour de la déclinaison générale du Nouveau Testament : le reste de ceux qui ont une oreille pour entendre ce que dit l'Esprit.

Nous avons donc ici encore, pour résumer : l'église, le vase élu du dessein intemporel de Dieu. Nous avons ici le Serviteur. Le Serviteur, exalté par la fidélité et la souffrance, constituait l'exemple, le modèle de tout service à Dieu pour l'Église. Et le reste qui tire son caractère et son but le plus véritablement et le plus pleinement de cette Personne. Vous voyez où cela nous mène - la nécessité de voir le Serviteur, de connaître les principes de Sa Servitude - comprendre la nature du service de Dieu à la lumière du Serviteur en qui l'âme de Dieu se délecte.

Mais cela nous attend. Je vais terminer en attirant votre attention sur un élément saisissant et très important de toute cette présentation. Et je vous demande donc de rechercher la grâce de saisir ce trait saisissant et si important de toute l'affaire.

Maintenant, la nation et l'église (la nation dans l'Ancien Testament, Israël et l'église dans le Nouveau) sont toujours visualisées comme une seule entité, une personne morale. Il peut être composé de plusieurs dizaines ou centaines de milliers, mais c'est un serviteur - Mon Serviteur. Dans la pensée et l'esprit de Dieu, c'est une seule entité. Si, à tout moment, ou n'importe où, le pluriel est utilisé, "serviteurs", tous sont considérés comme faisant partie de cette seule entité. Et ce qui constitue cette unicité d'identité, c'est la vocation. Si une partie tombe hors de la vocation, elle tombe hors de sa vie avec Dieu ; elle est reléguée à une position où elle est hors de l'œil de Dieu pour tout bien. Donc un est ce Serviteur du Seigneur - ce peut être une nation; c'est peut-être un reste. On parle toujours d'elle comme d'une seule entité.

Maintenant, dans la Bible (et c'est une chose très intéressante et impressionnante), la nation est parfois réduite à peut-être une seule personne, et, pour cette époque, dans l'esprit de Dieu, cette personne est la nation. Cet individu est la nation, en représentation. Et Dieu traite avec cet individu sur la base de la nation. Les relations de Dieu avec cet individu sont comme s'Il traitait avec toute la nation. Je dis que c'est une chose extrêmement impressionnante; une chose saisissante. Parfois, le Souverain Sacrificateur est considéré comme la nation. Vous vous souvenez du Souverain Sacrificateur vêtu de vêtements sales, il se tient là devant Dieu en tant que nation; c'est la nation dans sa souillure qui est représentée. Et quand Dieu dit : "Enlevez les vêtements sales, et mettez sur sa tête une belle mitre", Il parle collectivement concernant la nation, car à ce moment-là, la nation était dans la faiblesse et la défaite à cause de sa souillure, et Satan, l'Adversaire, se tenait à la droite du prêtre pour lui résister. Et le pouvoir du Malin ne pouvait être défait jusqu'à ce que la souillure de la nation soit enlevée, comme dans la personne du souverain sacrificateur. Et alors, quand les vêtements sales furent ôtés, et que la belle mitre fut mise sur sa tête, la parole fut : « Le Seigneur te réprimande, Satan, même le Seigneur. Vous voyez l'individu comme la nation.

Parfois c'est le roi; si lié à la nation, et la nation si liée au roi, que Dieu traite avec le roi comme une sorte d'entité nationale. C'était le cas de David lorsqu'il dénombre Israël. Parfois, c'est le prophète. Comment certains de ces prophètes ont dû vivre des expériences « nationales », afin d'accomplir leur servitude. C'étaient des individus « nationaux ». Ou, pour prendre ce principe d'un autre point de vue : qu'en est-il d'Acan ? Acan est un homme dans une nation ; Acan pèche, et toute la nation est arrêtée dans sa marche en avant vers la victoire, et amenée à la défaite. Et, quand la recherche est faite, le Seigneur répond : "Israël a péché" - pas, "Acan a péché" - "Israël a péché". Cette pensée est dans l'esprit de Dieu, qu'il y a cette entité corporative; chaque partie fait tellement partie du reste, dans la pensée de Dieu. Maintenant, c'est vrai en Israël, comme on peut le voir si clairement, et c'est ce qui est si pleinement enseigné dans le Nouveau Testament : "Le corps est un... mais ayant plusieurs membres" - c'est un ! Et elle l'est par sa fonction, sa vocation - ce qu'elle est appelée à faire.

Cela s'applique non seulement dans la Bible aux individus, mais ce principe est considéré comme s'appliquant à quelques-uns; il s'applique au reste. En ce jour du reste, Dieu considère le reste comme la nation. C'est pour le moment, à Dieu, la nation. C'est pour Lui, pour le moment, le tout. Il incarne tout dans la pensée de Dieu. Ce que j'essaie d'atteindre est ceci : cette question de vocation ou de servitude, est collective ; ce n'est pas seulement individuel.

Je me demande, avec tout notre enseignement sur la nature de l'église, le Corps de Christ, si nous avons déjà saisi la réalité de cela. Elle est essentielle au service, essentielle à la vocation, essentielle au type de service que Dieu exige : elle n'est pas seulement individuelle, elle est collective. La représentation et la responsabilité sont beaucoup plus importantes que les individus. Dieu ne traite pas avec vous et avec moi simplement en tant que chrétiens individuels. Dieu s'occupe de nous à cause de notre relation à tous les autres, dans la grande vocation de l'église.

Si vous et moi, en tant qu'individus, manquons et échouons, nous affectons la vocation de l'église d'une manière mystérieuse ; on fragilise l'ensemble. La force, la vie et l'efficacité de toute compagnie de croyants sont affectées par les individus qui la composent. Ne vous y trompez pas : vous ne pouvez pas vivre dans le péché, vous ne pouvez en aucune manière décevoir le Seigneur, et cela reste avec vous, et vous continuez ainsi, comme un seul, et vous dites : "Eh bien, je ne suis qu'un, ça n'a pas tellement d'importance !" Ça ne peut pas être. Cette loi est écrite à travers l'ensemble de la révélation divine : que ce qui est vrai de l'individu, affecte l'ensemble dans le royaume du Saint-Esprit. Une compagnie peut être tenue de la bénédiction, de l'efficacité, de l'accomplissement de la vocation, ou de l'approbation de Dieu, parce que quelque part il y a des individus qui sont déconnectés de Lui, qui ont tort, qui sont dans le péché. Maintenant, si vous avez le moindre doute à ce sujet, consultez à nouveau votre Nouveau Testament et voyez à quel point cela est vrai.

La responsabilité est dans la représentation. C'est-à-dire qu'un individu peut représenter le tout, comme Acan ; une petite compagnie dans n'importe quel endroit peut représenter toute l'église, avec Dieu. C'est une chose formidable, n'est-ce pas, que cela puisse être vrai. Oh, si dans nos compagnies locales, les choses étaient plus comme Dieu les voulait ! Quelle influence et quel effet cela aurait sur toute l'église. Dieu doit l'avoir; Il doit avoir Sa pensée représentée en plénitude, afin qu'elle puisse être comme le fil à plomb, le fil à plomb pour toute Son église. C'est quelque chose dont il faut tenir compte. Et rappelez-vous, Dieu traite avec nous de cette façon. Ses relations avec nous individuellement ne sont pas seulement Ses relations avec nous en tant qu'individus. Avez-vous saisi cela? Il traite avec nous d'un point de vue religieux ; sainte nation sage.

Nous avons souvent dit que cet homme, l'apôtre Paul, qui a été particulièrement et singulièrement suscité par Dieu pour apporter la pleine révélation de l'Église pour cette dispensation, a lui-même traversé toutes les expériences de l'Église. "Je comble ce qui manque des souffrances de Christ à cause de Son corps, qui est l'église." Il y a un homme qui souffre - et quelles souffrances ! Elles ressemblent à certains égards aux souffrances de toute personne ordinaire : naufrage, faim, nudité, froid, trahison, périls, etc. Oui, mais il dit : « Ce sont des souffrances de Christ à cause de son corps, qui est l'Église. Dans ces souffrances, l'histoire de l'Église est implicite. Aujourd'hui, vous et moi, en ce lieu, bénéficions de ces souffrances de l'apôtre Paul et toute l'Église en a été affectée. L'histoire de l'Église est passée dans sa constitution, dans son expérience même. Il est devenu l'incarnation dispensationnelle des vérités qu'il était appelé à énoncer. Et cela n'est pas propre à l'apôtre Paul.

Si une communauté doit être un exemple pour l'église de la pleine pensée de Dieu, celle-ci va être traitée de la manière la plus approfondie ; il s'en tirera sans rien qui soit contraire à la pensée de Dieu. Son expérience en sera une de travail, de souffrance, de discipline et de purge. L'histoire de l'ensemble entrera dans son expérience ; La pensée de Dieu pour le tout sera là en opération. Cela explique beaucoup de choses. Beaucoup d'individus souffrent, non pas parce qu'ils sont si importants en eux-mêmes ; pas à cause de leur faiblesse ou de leur échec ; mais à cause de leur relation avec l'ensemble du dessein de Dieu. Maintenant, c'est quelque chose qui est saisissant et qui doit être pris en main. Vous pouvez le voir dans le cas du Christ, bien sûr.

Christ a été baptisé dans l'histoire nationale d'Israël. Il a pris en Sa propre Personne tout ce à quoi Israël a été appelé, et dans lequel il a échoué, et le jugement qui s'en est suivi. C'était l'histoire d'Israël, résumée en une seule personne. Il est allé à la croix comme Israël. C'est ce que de nombreux exposants se sont trouvés incapables de comprendre dans Ésaïe; "De qui parle le prophète ? D'un prophète ? D'un serviteur ? D'une personne non identifiée, d'une nation ? De quoi parle-t-il ? Tout est si mélangé !" L'individu est la nation ; les souffrances de l'individu, comme dans Ésaïe 53 : « à cause de mon peuple... à cause de l'iniquité de mon peuple... à cause de la transgression de mon peuple il a été affligé ». Il a pris la nation dans Son expérience, et la croix est Israël sous le jugement en une Personne. C'est tellement clair dans le cas de Christ, et Lui, personnellement, n'est pas un seul; Il est corporatif. Le monde, pas seulement Israël, était en Lui sur la croix. Toute la création était là en Lui au Calvaire. Il a repris le but de la création, Il a repris l'échec de la création; Il a pris le péché du monde entier. Il a pris le jugement de tout cela, et comme toute la création, Il a souffert, Il est mort, afin qu'il y ait, par Sa résurrection, une nouvelle création.

C'est créationnel; elle est cosmique, cette Croix ; ce n'est pas seulement la croix d'un individu - c'est corporatif, collectif. L'église ne peut pas se déconnecter du monde de cette manière. Bien qu'elle doive être séparée du principe du monde et de l'esprit du monde, et cela est parfaitement évident dans la Parole, cependant, en matière de vocation, vous et moi, et l'église, ne pouvons pas nous dissocier du monde. Nous devons être dans le monde. Devant Dieu, le travail pour ce monde doit être dans nos âmes ; le salut de ce monde doit être un sujet d'angoisse pour nous. Le monde doit être dans nos cœurs. Si Dieu a tant aimé le monde, ce même amour doit être dans nos cœurs. Nous ne pouvons pas simplement être une église à part, ou des églises à part, ou des individus à part. C'est une chose mondiale. Nous représentons, et devrions illustrer, la volonté de Dieu et la pensée de Dieu pour le monde. C'est collectif.

Peut-être devons-nous être baptisés dans les souffrances et les peines des hommes pour réaliser notre vocation. Si l'église, dans le mauvais sens, devient mondaine, cela ne viole pas le principe ; elle est jugée avec le monde. Le jugement du monde tombe sur l'église, si elle devient mondaine dans le mauvais sens du terme. Mais notre parenté est telle, si vitale, que Dieu nous regarderait, alors que nous sommes à genoux, comme Il regarderait le monde, et Il dirait : "Voilà le monde et ses besoins, ses besoins pour lesquels on a souffert, pour lesquels on a travaillé !" Que le Seigneur nous donne une vision plus large.

Je veux souligner cette grande loi du caractère corporatif de la vocation. Il y a beaucoup plus lié à cela que nous ne l'avons reconnu. "Aucun homme ne vit pour lui-même... aucun homme ne meurt pour lui-même". Vous ne pouvez pas simplement être un individu séparé si vous êtes membre de cette nation sainte, ce Corps de Christ !

À suivre

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