(6) Le service et le serviteur du Seigneur par T. Austin-Sparks

Transcrit des messages de conférence donnés en mai 1959. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 6 - Le serviteur et la vigne

Comme bon nombre d'entre vous n'ont pas été avec nous lors des premières réunions de cette conférence, et aussi parce qu'il est très nécessaire que nous gardions tous le cadre principal et complet de ce qui se dit devant nous, je prendrai juste une minute ou deux à titre d'examen ou rétrospective.

Nous avons été amenés en ce moment à nous occuper de la question du serviteur et du service du Seigneur. Notre fragment de base est d’Ésaïe : "Voici mon serviteur". Cette phrase particulière est, bien sûr, prophétique et se rapporte au Seigneur Jésus, mais ce que nous avons vu, c'est qu'il est introduit de manière très complète dans les prophéties d’Ésaïe, pour une raison. Dans d'autres passages concernant le serviteur, Israël est l'objet en vue ; "Israël, Jacob, mon serviteur". Cette nation a été choisie, constituée et traitée par Dieu dans le but spécifique d'être Son serviteur parmi les nations et pour les nations ; pour le service - c'est-à-dire qu'en Israël devrait être rétablie, établie et accomplie, la grande loi de service pour laquelle l'univers a été créé : servir Dieu. Adam a perdu cette confiance, a violé cette loi et, comme celui qui l'a tenté et entraîné, s'est tout approprié pour chercher à s'en faire servir. De sorte qu'en ce qui concerne Dieu, cette loi de service a été détournée et s'est perdue dans le monde et dans la race. Dieu est donc intervenu pour tirer des nations un peuple pour Son Nom; pour que Son Nom retrouve cette vocation perdue. Et pour cela, Il a choisi Israël. Alors Israël échoua, et attira tout à lui, pour ses propres fins et intérêts, et ainsi la loi de leur vie qui avait été édictée en Égypte : « Laisse aller mon peuple afin qu'il me serve », fut terriblement violée et de nouveau la vocation a été perdu. Lorsque cela se produisit, le prophète Ésaïe fut suscité, et le cœur même de ses prophéties est centré sur ce Serviteur à venir, en qui, sans aucune crainte d'échec à nouveau, le principe divin et la loi du service seraient perfectionnés, même dans notre vie. Seigneur Jésus, qui est présenté de manière très complète dans ces prophéties, comme Celui sur lequel l'attention est attirée : "Voici mon serviteur, en qui mon âme prend plaisir". Mais ce n'est pas la fin.

Il y a un troisième aspect, parce que ce service n'est pas destiné à être isolé à un individu, bien que cet individu puisse être le propre Fils de Dieu. La pensée éternelle était un peuple, une race, pour remplir cette vocation. Quand Il a en avant-première, en prévision, accompli tout le sens de ce service dans la Personne de Son Fils, alors Il transfère cela à un peuple. Et nous avons le troisième aspect des prophéties dans le 'reste' - "Un reste reviendra" et dans ce 'reste', le Seigneur reprend les valeurs de ce service et dit quelque chose qui est très proche de ce qu'Il dit à propos de Le Serviteur: "Mon trésor particulier".

Eh bien, c'est l'Ancien Testament, mais nous savons qu'il y a l'aspect prophétique même dans le cas du Serviteur - c'était futur. Le Seigneur Jésus, qui a pris sur Lui la forme d'un serviteur, est venu au moment où la nation d'Israël a été mise de côté en cette capacité, et a accompli ce service Lui-même, et a amené une nation pour prendre la place de la nation qui avait a échoué - une nation qui en porterait les fruits - l'Église, la nouvelle "Nation Sainte", comme l'appelle Pierre. Mais avant d'avoir parcouru le Nouveau Testament, nous constatons qu'en général, les gens sont dans un état de départ. A la fin, le dernier livre, dans les premiers chapitres, nous trouvons un peuple de Dieu, mais seulement nominalement - ne faisant pas réellement et positivement la chose pour laquelle l'Église a été suscitée. Le Seigneur, comme nous le savons, est revenu sur l'ancien principe d'un reste, et a fait appel à ceux qui auraient une oreille pour entendre, et feraient une réponse, et seraient pour Lui l'incarnation de ce grand principe de service et de servitude et loi, pour Le servir et à Sa satisfaction. Et la Bible se termine avec une telle vue - "Ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face".

Voilà, brièvement, l'examen de ce qui nous a occupés; nous avons examiné cela, ou dirons-nous, le Grand Serviteur, dans le but de comprendre plus parfaitement ce que signifie réellement ce service - sa nature, la loi du service comme universelle dans l'esprit de Dieu, la nature et méthode de service en Christ et dans un peuple pour Son Nom.

Maintenant, je pense que je ne vais pas revenir sur toutes les phases et tous les aspects de ce dont nous avons traité ; nous reviendrons ce matin à une autre de celles-ci, et je vous demande simplement d'examiner à nouveau les prophéties d’Ésaïe, en énonçant nos paroles fondamentales au chapitre 42 : "Voici mon serviteur que je soutiens ; mon élu en qui mon âme prend plaisir ; J'ai mis mon esprit sur lui" Alors, revenez au chapitre 41 et au verset 8 : "Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob, que j'ai choisi, la postérité d'Abraham, mon ami...".

Maintenant, nous voyons dans ces deux passages le Serviteur modèle, et les personnes appelées à être l'expression collective de ce service. Pour notre propos ce matin, la particularité et l'aspect de ceci, je vous ramène au chapitre 5 d’Ésaïe.

"Laissez-moi chanter pour mon bien-aimé un chant de mon bien-aimé touchant sa vigne. Mon bien-aimé avait une vigne sur une colline très fertile. Il l'a entourée d'une tranchée, en a ramassé les pierres, l'a plantée de vignes de premier choix, a bâti une tour au milieu d'elle et y a creusé une cuve. Il attendit qu'elle produise des raisins, et elle produisit des raisins mauvais. Et maintenant, ô habitants de Jérusalem, hommes de Judée, jugez, je vous prie, entre moi et ma vigne. Que pouvait-on faire de plus pour ma vigne, que je n'ai fait en elle ? Pourquoi, quand je regardais pour qu'elle produise des raisins, a-t-elle produit des raisins mauvais ? Maintenant, allez-y, je vais vous dire ce que je vais faire à ma vigne. J'enlèverai sa haie, et elle sera dévorée ; j'abattrai sa clôture, et elle sera foulée aux pieds. Et je la mettrai en ruines. On ne pourra ni la tailler ni la biner, il en sortira des ronces et des épines ; j'ordonnerai aussi aux nuages de ne pas faire tomber de pluie sur elle. Car la vigne de l'Éternel des armées, c'est la maison d'Israël, et les hommes de Juda, sa plante agréable ; il attendait le jugement, et voici l'oppression ; la justice, et voici les cris."

Parmi les diverses comparaisons du « Serviteur du Seigneur » dans ces prophéties, il y a celle-ci :

Le vin.

Israël, en tant que serviteur du Seigneur, est ici conçu comme une vigne. Et ceci n'est pas un passage isolé à cet égard, il serait trop long de le lire, voire de vous tourner vers chacun d'eux. Le symbole national d'Israël était la vigne ; elle était inscrite ou gravée sur les portes mêmes de Jérusalem et du Temple. Le psalmiste, dans le Psaume 80, a dit : « Tu as fait monter une vigne hors d'Égypte » ; le prophète Ézéchiel, au chapitre 15, parle d'Israël comme d'une vigne. Nous savons que le Seigneur Jésus Lui-même, à plus d'une occasion, et de plus d'une manière, a parlé d'Israël comme de la vigne, et dans Son propre discours incomparable, comme probablement Il a conduit Ses disciples par le chemin du Temple et ils ont vu le Porte avec la grande vigne dessus, Il a dit: "Je suis le vrai cep" - une déclaration contrastée. Nous y reviendrons. Mais ceci, et plus encore, nous montre qu'Israël se tenait devant le Seigneur dans cette capacité - la capacité d'une vigne. Le Seigneur Jésus a repris cela et l'a rapporté à Lui-même - être pour Dieu, le Père, le Vigneron, tout ce que la Vigne était censée signifier. Et puis il est transmis à l'Église. Il est transmis à l'Église : « Je suis le cep, vous êtes les sarments ». Je pense que notre mentalité subtile, très souvent, considère cela comme deux choses. Mais que serait une simple tige nue ? Vous n'appelleriez pas ça une vigne ! La vigne est tout - tige, branches, feuilles, fruits et tout le reste - c'est un tout. De sorte que l'idée même, la conception, de la vigne, est transférée ou transportée dans l'Église. "Vous... vous..."

Eh bien, c'est, comme je l'ai dit, une conception du serviteur du Seigneur. Le serviteur du Seigneur comme une vigne, que ce soit Christ, que ce soit Israël ou que ce soit l'Église. Et c'est ce que nous allons regarder de plus près ce matin,

Notons tout d'abord :

La place qu'elle occupe auprès de Dieu.

Il n'y a aucun doute sur le fait que le Seigneur accordait une grande importance à ce peuple de « vigne ». Je pense que ce qu'Il a dit de Son Fils, Son Bien-Aimé, 'en qui Son âme se délectait', l'engagement de Lui-même envers Lui n'est que ce qu'Il... l'attitude qu'Il voulait prendre, la position qu'Il voulait tenir dans relation avec Son peuple. Il voulait vraiment pouvoir dire d'Israël, et à un moment il l'a fait : "Mon bien-aimé, en qui mon âme prend plaisir". Il fut un temps où Israël était un délice pour le Seigneur. En tout cas, le Seigneur avait beaucoup de choses comme ça à dire sur Israël. Son cœur, en un mot, son cœur était lié à ce peuple : "Je chanterai à mon bien-aimé un cantique de sa vigne..." C'est le chant, ou le langage de l'affection - quelque chose de très précieux pour le Seigneur . Ce serviteur de la « vigne » fut, comme le dit la Parole, « fait sortir d'Égypte », ou ressuscité de « la semence d'Abraham, mon ami » ; a été ainsi choisi et constitué pour être pour le plaisir de Dieu, pour le plaisir de Dieu, dans lequel Il devrait trouver Son plaisir, dans lequel Il pourrait prendre plaisir. Et pour la satisfaction de Dieu d'y trouver la réponse à quelque chose qu'il désirait et voulait. Et plus encore, qu'Il y trouve Sa gloire - ce soit à Sa gloire. De même que n'importe quelle vigne exemplaire serait la vraie satisfaction, et le plaisir, et la gloire du vigneron, ou du propriétaire de la vigne. C'est la position que la vigne occupe auprès de Dieu - quelque chose de très précieux pour Lui, et de très important pour Lui ; liée à rien de moins que Sa propre gloire qu'en elle, et par elle, Sa gloire devrait être manifestée - Il devrait trouver Sa gloire.

Eh bien, cela, bien sûr, englobe une grande partie des Écritures - les pensées de Dieu sur Son peuple. C'est le tout premier sens de la servitude, de servir le Seigneur - c'est de servir Son plaisir, Sa satisfaction et Sa gloire. Exister pour cela et pour aucun autre but - ce que Dieu a en lui - c'est le ministère; ce que Dieu doit faire pour passer au travers - c'est le service. Et tout cela signifie que le peuple n'a pas d'autre but dans son existence. Et cela nous amène dire, comme deuxième chose. D'abord ce que la vigne est pour Dieu - la place qu'elle Lui tient, mais ensuite :

La place qu'Il tient quant à Lui-même.

Ceci, ce n'est pas une illustration fortuite ou un symbolisme. Dieu n'est jamais désinvolte dans le choix de ses objets d'enseignement. Il sait ce qu'Il fait et lorsqu'Il a fait de la vigne le symbole de son ministère et de son véritable service, Il a su exactement pourquoi Il l'a fait. Car, voyez-vous, la vigne est exclusivement, exclusivement pour la fécondité. C'est la chose que le prophète Ézéchiel signale aux hommes autour de lui - vous regardez ses prophéties au chapitre 15 ; voici ce qu'il leur dit : il n'y a pas d'autre usage que vous puissiez faire d'une vigne que son fruit. Il a même dit ceci : "Pouvez-vous même prendre un sarment de vigne et en faire un piquet pour y accrocher quelque chose ? Vous ne faites même pas cela". Quelqu'un a dit : « Vous ne faites même pas une pince à linge ou un crochet avec une vigne ! Vous ne pouvez rien en faire. Il est inutile pour tout autre, ou tout autre but, que le fruit.

Je le répète, Dieu savait ce qu'Il voulait dire quand Il a pris la vigne comme symbole du peuple serviteur. Et si cela doit être souligné, il suffit de regarder le Serviteur, le Serviteur qui a dit : "Je suis la vigne". Avait-il des alternatives, des diversions, des intérêts ou des utilisations secondaires ? Non! Il n'avait pas tellement de choses vers lesquelles Il pouvait se tourner si l'une d'entre elles échouait. Il n'a pas eu de distractions dans Sa vie. Il n'avait rien, rien que cette fructification pour le plaisir, la satisfaction et la gloire de Son Père ! Exclusivement lié à cette seule chose ! C'est la vigne. C'est la vigne : toutes ses énergies et tous ses intérêts sont concentrés sur une seule chose, c'est-à-dire : le Seigneur ayant ce qu'Il veut, ce sur quoi Son cœur est fixé ; le Seigneur ayant Son héritage; le Seigneur ayant Ses droits; Ses droits. Et tout service qui est vraiment un service à Dieu est concentré sur cette seule chose - le Seigneur ayant Ses droits.

Avant de dire un mot sur ces droits de Dieu, avez-vous bien saisi cette exclusivité de but dans l'existence ? Avez-vous des alternatives? Avez-vous une deuxième ligne de vie? Avez-vous des déviations ? Est-ce que votre vie, bien qu'elle doive s'étendre sur beaucoup de choses - vous avez votre maison à entretenir, vous avez vos affaires à faire ; il y a des obligations dans ce monde, néanmoins, avez-vous un motif à vivre, à tout faire, que ce soit la maison, ou les affaires, ou n'importe quoi d'autre ? Un motif directeur qui rassemble tout et concentre tout : le Seigneur ayant ses droits, le Seigneur trouvant son plaisir, sa satisfaction et sa gloire. C'est la consécration. C'est servir le Seigneur. C'est le service du Seigneur.

Le service du Seigneur en est venu à signifier tellement que, très souvent, ce n'est pas le vrai principe du service. Nous parlons des "serviteurs du Seigneur", ou "d'entrer dans l'œuvre ou le service du Seigneur" - nous avons des idées spécifiques, des idées particulières à ce sujet. Eh bien, cela peut s'exprimer de diverses et de nombreuses manières, mais remarquez, chers amis, que le serviteur du Seigneur n'est pas une personne particulière portant un certain type de vêtement et portant un certain type de titre. Le serviteur du Seigneur est n'importe quel homme, n'importe quelle femme, placé dans n'importe quel endroit, qui s'assure que Dieu obtienne ce qu'Il peut avoir là-bas, et ils sont concentrés là-dessus. Et vous pouvez être autant un serviteur du Seigneur dans votre entreprise, dans votre hôpital, dans votre école, dans votre maison, que n'importe quel homme qui se tient derrière ce bureau et prêche la Parole - tout aussi sincèrement. C'est le principe, le motif et la loi du service qui font le serviteur, pas la profession ou quoi que ce soit d'extérieur. Et le service du Seigneur est : Dieu doit avoir tout où que je sois.

Alors, laissez cette pensée et cette vérité transfigurer tout pour vous. Vous avez des endroits difficiles où aller - des endroits que vous ne choisiriez pas si vous pouviez choisir, des endroits où vous devez aller. Mais emportez ceci avec vous : je vais être là, je vais être ici, en tant que serviteur du Seigneur. Les hommes peuvent penser que je suis, ou m'appellent, leur serviteur, mais je suis ici en tant que serviteur du Seigneur, quel qu'il soit.

Et j'ai dit que c'est rassemblé dans cette seule idée, que Dieu a ses droits. Les droits de Dieu se trouvent dans le fruit.

Quels sont les droits de Dieu ?

Quel est le fruit qui doit venir à Lui ? Eh bien, tout d'abord, bien sûr, cela a à voir, et doit avoir à voir, avec la nature de Dieu trouvant sa satisfaction.

Dieu a un penchant constitutionnel particulier pour les raisins ! C'est seulement une façon de dire quelque chose : que Sa nature se délecte de ce fruit ! Vous voyez ce que je veux dire? Nous avons tous des envies particulières, n'est-ce pas ? Nos natures sortent pour certaines choses - c'est la chose que nous aimons ; quelque chose dans notre constitution qui répond juste à cela et nous constatons que notre être même obtient une certaine satisfaction, plaisir, gratification, dans certaines choses. Eh bien, c'est comme ça avec Dieu dans cette affaire. Sa nature est de Se contenter de ce fruit. Mais quelle est la nature de Dieu ?

Quelle est la nature de Dieu ? Eh bien, Paul nous donne la réponse dans sa lettre aux Galates : "Or le fruit de l'Esprit, c'est l'amour..." Dieu est amour. Et vous voulez savoir ce que c'est ? Parce que la forme grammaticale exige qu'on le mette comme ça. Il ne dit pas : "Maintenant, les fruits de l'Esprit sont..." et puis toute une série de choses. Il n'en dit qu'un : « le fruit de l'Esprit, c'est l'amour » - qu'est-ce que c'est ? Joie, longanimité, douceur, bonté... maîtrise de soi. C'est l'amour, selon ses différentes lignes. Mais tous ceux-là sont des aspects d'une seule chose : la nature de Dieu. L'amour de Dieu répandu dans nos cœurs est le secret de la joie ; c'est le secret de la joie. Et c'est le secret de la longanimité - c'est patent. C'est le secret de tout le reste. Mais toutes ces choses expriment la nature de Dieu.

Paul dit : « Le fruit de l'Esprit se trouve dans ces choses, en tant que manifestations de l'unique nature de Dieu - l'AMOUR », Il recherche ce fruit. Ce fruit est le droit de Dieu. Sa nature exige que toute sa constitution, puis-je dire, ait cela pour sa satisfaction. Cela commence là dans le caractère, dans la nature, dans l'œuvre de l'Esprit en nous, dans l'œuvre de la grâce en nous. C'est d'abord le fruit auquel Dieu a droit. C'est à l'intérieur, c'est comme ça. Le serviteur est essentiellement un tel serviteur, que ce soit l'individu, ou que ce soit l'Église, ou que ce soit ce qui représente l'Église dans la société intérieure. Le service même est, en premier lieu, le service de satisfaire Dieu quant à sa propre nature.

Il est tragiquement et douloureusement vrai que tant de gens trouvent possible d'être dans le travail chrétien qui sont eux-mêmes en contradiction avec la nature de Dieu, de manière persistante, habituelle. Et s'il y a une chose contre laquelle la Bible tonne, c'est bien celle-là. C'est l'un des grands facteurs consommés de la fin de la Bible. Ces messages aux églises, tonnent sur ceci, cette chose: qu'il y a quelque chose qui est en contradiction avec la nature de Dieu. Et combien forte, combien féroce est la voix de l'Esprit là où c'est vrai. "J'ai ceci contre toi ... Tu as là cette femme Jézabel; ceux qui enseignent la doctrine de Balaam, chose que je hais"! Eh bien, si contraire à la nature de Dieu et si nous devions résumer le défi à ces églises, et à l'Église et à nous-mêmes en un mot, nous dirions : quand c'est comme ça, Dieu n'obtient pas Ses droits ; Il n'est pas servi dans Sa nature même, les exigences de Sa nature. Le commencement donc, de la servitude ou du ministère auprès du Seigneur, est ici, dans notre caractère, dans notre caractère, dans notre réponse à la nature de Dieu. Que le Seigneur nous aide.

Mais alors, quand cela est reconnu, et que nous nous y sommes ajustés, ces droits de Dieu, et ce fruit pour Dieu est la satisfaction de la position de Dieu dans cet univers, dans ce monde, dans les nations - la position de Dieu. Vous voyez, c'était toute l'accusation portée contre Israël - mais nous n'allons pas reprendre cela maintenant, parce que nous y viendrons plus tard - mais Dieu avait été déposé de Sa juste position. Le Seigneur, le Seigneur était le seul vrai et légitime Seigneur de toute cette création, et de ce peuple, et des nations. "Écoute, ô Israël, le Seigneur ton Dieu est un seul Dieu" - est un seul Dieu. Il a perdu cette place, non seulement dans les nations, mais dans Son peuple. Ils ont été ressuscités en particulier pour amener Dieu à Sa place dans les nations en tant que Dieu Unique, le Vrai Dieu. Ses droits dans la création, Ses droits en Lui-même en tant que Seigneur étaient que Lui, et Lui seul, devait être servi. « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force, et c'est Lui seul que tu serviras ». Les droits de Dieu à la domination exclusive et totale, à la seigneurie, au gouvernement, au centre - Ses droits ! Et c'est la nature du service.

N'est-ce pas clair dans le cas du Grand Serviteur, le Seigneur Jésus ? Pourquoi était-Il ici ? Eh bien, vous pouvez dire qu'Il était ici pour ceci et pour cela. Et il y a beaucoup de choses qui définissent Sa mission, mais vous les mettez toutes ensemble, vous les mettez toutes ensemble, et elles signifiaient toutes une chose : Dieu doit avoir Ses droits - des droits dans la création, des droits dans la rédemption, des droits dans la domination, droits dans le culte et dans le service. Et le Grand Serviteur était engagé et abandonné à cela, à cela. C'est le service, chers amis, qu'après avoir affronté cette question de satisfaire la nature de Dieu, nous sommes ici, l'Église est ici, ou n'importe quelle compagnie de l'Église est ici sur cette terre dans ce but : veiller à ce que Dieu ait Son lieu qui est absolu - Dieu est suprême, et il n'y a pas de partage d'allégeance avec Dieu.

Dieu doit avoir le fruit des nations et dans les nations. Et c'est pour cela que l'Église est ici. Nous sommes ici pour être dans les nations; l'Église est ici pour être dans les nations, afin que Dieu ait Sa place dans les nations. Quel que soit le défi qu'il peut y avoir à la présence de n'importe quel peuple de Dieu en n'importe quel endroit, ce n'est pas jusqu'à quel point ils réussissent dans leur service, c'est une question de se tenir là avec les deux pieds et de dire : « Me voici ; je suis ici pour Dieu, et ma présence ici est un témoignage du fait que Dieu a des droits suprêmes en ce lieu ».

Je crois que c'est exactement ce que le Seigneur Jésus voulait dire quand Il a dit : "Cet évangile du Royaume - la règle de Dieu - doit être prêché comme un témoin dans chaque nation, et alors la fin viendra". Il n'a pas dit : "Cet évangile du Royaume doit être prêché et toutes les nations doivent être sauvées, et tout le monde dans les nations, avant que la venue puisse avoir lieu". Il a dit "pour un témoin". Un témoin - il doit y avoir cela dans les nations qui, par sa présence même, témoigne du fait même qu'il y a une rupture dans la domination de Satan. Ce n'est pas universel. Nous sommes là pour ça, chers amis. Là où nous sommes, il devrait y avoir un témoin que Satan n'est pas le seigneur absolu ; le royaume de Satan n'est pas absolument universel ; en voici une rupture - et je suis la rupture, par témoignage ! C'est pourquoi vous êtes là - n'importe où. Je le répète, il se peut que vous n'ayez pas beaucoup d'âmes sauvées, ou que vous voyiez beaucoup de résultats de votre présence là-bas, mais vous y êtes - c'est le fait ! Dieu place très souvent les gens juste là, et n'explique pas en termes de preuves, d'évidences, de plaisir et de satisfaction, pourquoi ils sont là, mais ils sont là ! Et c'est tout ce qu'Il veut, très souvent, pour nous avoir là comme témoin. C'est le ministère - un ministère parfois très difficile. Comme nous l'avons souligné hier, Ésaïe était là, mais les réactions à sa présence lui ont été très douloureuses. Il n'y avait aucun signe de succès de son ministère pendant qu'il le donnait. Jérémie était là – oui il était là. Le Seigneur avait Ses hommes, et c'est ce qui comptait - pas le succès de leur ministère, mais le fait qu'ils représentaient les droits de Dieu sur la terre.

Et puis, bien sûr, les droits de Dieu sont finalement Sa plénitude, Sa plénitude - qu'Il soit rempli de toutes choses. Et ce n'est pas en contradiction avec ce que je viens de dire, ni en retrancher. C'est peut-être juste cela, mais néanmoins, néanmoins, ce ministère, ce service, est lié à des choses qui reviennent au Seigneur - ce que nous avons appelé auparavant, un "mouvement de retour à Dieu". Car c'est tout qui se passe. Car voyez-vous, au commencement, tout était en Dieu, et ensuite les choses ont été retirées de Dieu, retirées de Dieu, détournées de Dieu, et envoyées dans d'autres directions pour d'autres fins; enlevé à Dieu. Et ce puissant mouvement de Dieu à travers l'histoire a été de ramener les choses à Lui-même ; un grand mouvement de retour en Dieu. Ainsi, enfin, enfin, comme il est prédit, Il remplira toutes choses, et toutes choses Le rempliront ; toutes choses seront résumées en Lui; Il sera la somme de toutes choses, quand ce grand mouvement de retour se sera accompli. Maintenant, c'est juste le sens de l'adoration, comme beaucoup d'entre vous le savent. Et nous sommes ici dans ce but - pour tout ramener à Dieu ; pour contrer ce revers; pour rompre ce cours des choses loin de Dieu. Oh, voyez comme tout a été enlevé à Dieu ! C'est le principe même de ce monde - tout prendre pour soi ; tout prendre pour soi. L'Église est là pour tout ramener à Lui. Quand nous parlons de Christ remplissant toutes choses, toute la plénitude de Christ, c'est ce que nous voulons dire. C'est Son héritage dans les saints, qu'Il sera la plénitude de toutes choses. Retourner les choses à Dieu !

Eh bien, êtes-vous dans ce ministère? Sommes-nous dans ce service ? Sommes-nous ici, dans cette vie et sur cette terre, pour cette seule chose - Dieu va tout avoir; cela va être ramené à Lui; nous allons nous tenir debout, droit comme un roc, dans cette dérive et ce courant qui s'éloignent de Dieu, et le retourner et le ramener vers Lui. Défiez cette chose ! C'est ce que les prophètes ont fait; c'est ce qu'a fait le Seigneur Jésus, le Grand Serviteur. C'est à cela que sert l'Église, mais n'est-il pas triste... n'est-il pas triste que l'Église elle-même soit devenue, dans une certaine mesure, non négligeable, celle qui s'est appropriée à ses propres fins et plaisir, beaucoup qui appartient à Dieu. Oui, combien y en a-t-il dans l'Église, et dans ce qu'on appelle « l'œuvre chrétienne », qui y sont pour leur propre satisfaction, pour leur propre réputation ; pour se faire un nom... et si vous interférez avec eux et leur travail, vous avez des ennuis - c'est eux-mêmes après tout, dans le travail. Oh, non, nous sommes ici, pas pour nous-mêmes, nous sommes ici pour Dieu.

Maintenant, je dois me dépêcher de conclure pour ce matin, et la troisième chose concernant la vigne - nous gardons cela, bien sûr, bien à l'arrière-plan de notre conception mentale et de notre image. La troisième chose est :

La Discipline Essentielle à ce Dessein.

On en parle tellement à propos de la vigne, n'est-ce pas ? Le Seigneur lui-même en a parlé : "Tout sarment en moi qui porte du fruit, il l’émonde pour qu'il porte plus de fruit". Nous lisons d’Ésaïe : « Que pourrait-on faire de plus à ma vigne que je n'ai fait ? Il y a beaucoup d'histoire rassemblée là-dedans où Israël était concerné, vous savez - une quantité énorme d'histoire, l'histoire de la discipline dans cette nation.

Quel soin Dieu avait pris ! Quelle candidature ! Quelle dévotion ! Quel travail ! Quelle douleur pour cette vigne ! Et l'histoire de ce peuple n'a pas toujours été une histoire confortable sous la main de Dieu. Le Seigneur n'a pas protégé, sauvegardé et ainsi empêché les difficultés et les adversités. Non, il y a beaucoup de monde dans le mot « discipline » ou « purge » ; "taille", si vous voulez. Observez-Le, observez-Le, observez le Vigneron - que fait-Il ? Eh bien, Il coupe beaucoup, c'est-à-dire qu'Il réduit les choses - un peu. Il limite certaines libertés, limite certaines libertés. Il enlève certaines libertés. Il y a des libertés, vous savez, qui sont hostiles à la valeur. Nous nous réjouissons de notre liberté en Christ, mais je crains que beaucoup de gens n'aient mal compris cela : la liberté en Christ.

Il y a des années, j'avais beaucoup d'associations avec ce qu'on appelle les « modernistes », l'École libérale de théologie. Je les ai connus personnellement, beaucoup d'entre eux. Et j'ai trouvé parmi eux une véritable jubilation sur leur position, "Oh, quelle grande chose c'est d'être émancipé de cette école conservatrice et étroite d'interprétation biblique. Nous ne sommes plus liés par ces idées démodées de l'inspiration du Écriture, et la divinité du Christ, et ces choses. Nous avons échappé à ces limitations, et nous nous réjouissons de notre liberté". Ma question est l'ultime : Combien de fruits pour Dieu est venu le long de cette ligne ? Quelle satisfaction cela a-t-il produit pour Dieu ? C'est une liberté du genre qui n'est pas fructueuse dans le sens où nous parlons : Dieu ayant ses droits - que dis-je, au contraire ! C'est une sorte de liberté, mais oh, ce n'est pas la liberté du Christ.

Je me souviens, il n'y a pas si longtemps, être allé au Danemark, constater qu'ils étaient dans le tourbillon d'une grande difficulté. Un groupe entier de leurs jeunes hommes, autrefois les plus prometteurs, avait mal interprété ou mal compris l'enseignement des Galates sur la liberté en Christ et avait rejeté toute contrainte. "Nous, nous sommes libres en Christ,de toute loi ; nous sommes libres de la loi. Par conséquent, il n'y a pas de loi contre notre tabagisme ; nous pouvons fumer. Il n'y a pas de loi contre le fait que nous allions au théâtre, nous pouvons y aller ; nous sommes libres en Christ" - rejeté toutes ces contraintes, sur cette mauvaise interprétation de la "liberté". C'était désastreux pour la vie spirituelle. Je suis très heureux de dire que cette bataille a été menée et éclaircie, et tout va bien maintenant, et ils sont tous dans le bon type de liberté, ce qui, bien sûr, signifie la restriction de certaines choses. Il y a une différence, comme on dit si souvent, entre la liberté et la licence.

Il y a une autre forme de liberté, qui n'est pas non plus une liberté féconde. Vous savez, l'église romaine a une liberté. Oh, c'est cette liberté d'enlever votre propre conscience, et de faire de l'église et du prêtre votre conscience - "Je n'ai pas du tout besoin d'avoir aucune conscience des choses; mon prêtre s'occupera de ça pour moi, mon église s'occupera de ça pour moi ". Et donc, très souvent, vous trouvez une terrible contradiction dans ce système - une terrible contradiction.

Eh bien, certainement les choses ne sont pas à la satisfaction de Dieu. Mais comment se glorifient-ils de ce genre de liberté, n'est-ce pas ? "Oh, qu'il est bon d'être libre de..." et ce qu'ils veulent dire, c'est la conscience : ils l'appellent "loi", ils l'appellent "étroitesse", mais ce qu'ils veulent dire, c'est la conscience de ceci et de cela - "tu es libre". C'est pris en charge par un système. Cela ne fonctionne pas toujours très fructueusement. Vous obtenez ce genre de chose dans l'armée; quand un homme entre dans l'armée, le gouvernement, l'armée, assume toute sa responsabilité. Il n'a plus de responsabilité personnelle, si ce n'est de faire, au jour le jour, ce qu'on lui dit. Tout le reste est pris en charge pour lui, et il n'a pas à s'inquiéter un peu ; n'a pas à s'inquiéter de savoir si sa famille est prise en charge ou quoi que ce soit du genre - tout lui est enlevé. Belle liberté, mais quid du caractère ? Qu'en est-il du caractère ? Qu'en est-il de la construction de la responsabilité personnelle ? Cela n'entre pas en ligne de compte. C'est une liberté contraire à la valeur réelle. Et quand ces hommes sortent de l'armée, s'ils y sont depuis assez longtemps, ils ne savent pas quoi faire. Maintenant, ils doivent tout prendre sur leurs propres épaules, et ils ne sont pas faits pour cela. Ils ne sont plus qualifiés pour affronter la vie par eux-mêmes, et beaucoup d'entre eux veulent retourner dans l'armée, simplement à cause de cette question de responsabilité. Est-ce que vous voyez ce que je veux dire?

Eh bien, il y a une discipline sur la fécondité qui est absolument essentielle. Et cette discipline, c'est parfois la suppression de certaines libertés, un abattage. Si vous voulez, un certain type de rétrécissement. A Dieu ne plaise que nous soyons étroits, même si je ne vois pas comment quelqu'un peut être étroit et avoir une juste conception des vastes réalités éternelles, universelles de Christ et de Son Église. On ne peut pas être étroit quand on a une réelle appréhension de ces vastes choses auxquelles nous sommes appelés : la grandeur du Christ, la grandeur de l'Église, ce n'est pas étroit ! Mais il y a là, la nécessité de nous enfermer dans les choses qui importent le plus, et ce sont : des fruits, des fruits, des fruits pour Dieu.

Et donc on retrouve dans ce processus de discipline, il y a avec le Seigneur une intensification - c'est ça ! C'est cela : "Il purifie cela" - pas ce qui ne porte pas de fruit, mais les sarments qui portent du fruit. Oui, il y a du fruit, ce n'est pas qu'il n'y ait pas de fruit du tout, mais qu'il y ait du fruit, ce n'est pas toujours ce à quoi Il tient le plus. Ce n'est pas en vrac; ce n'est pas la mesure; c'est la qualité, c'est le poids qui importe à Dieu ; c'est ce qui est la valeur intrinsèque. Et ainsi, quand il y a du fruit, Il purifie, afin que cela porte plus de fruit. Autrement dit, moins pour mieux, très souvent ; moins pour mieux. Ne pas étaler sur une zone trop large, afin d'obtenir quelque chose de plus concentrique, ou de plus intensif, de plus riche, de plus plein, de plus intrinsèque. C'est un principe de Dieu dans ses relations avec la vigne.

Ensuite, il n'y a pas de figure, je pense, qui énonce mieux, et plus que la Vigne, le principe de la corporation. Ici en effet (et la suggestion est ridicule) ici en effet un raisin ne peut pas exister par lui-même. Eh bien, allez dans une vigne, et que diriez-vous si vous voyiez là-haut un raisin, et là-bas un autre raisin, et là-bas un autre raisin. Vous diriez : "Eh bien, il y a quelque chose qui ne va pas ici ; c'est anormal. Ce n'est pas la vie normale." Quelle est la vie normale? Une grappe de raisin! Une grappe de raisin étroitement en contact, et en contact, liés les uns aux autres. C'est une vie corporative, n'est-ce pas ? Et je le répète, je pense qu'il n'y a pas de figure qui énonce mieux et plus complètement ce principe de service corporatif. Car vraiment, vraiment, Dieu obtient le plus à Sa satisfaction à travers la relation de Son Église dans le service.

Vous essayez d'être un raisin individuel - eh bien, vous pouvez être, vous pouvez être un raisin, et vous pouvez même être un très gros raisin - mais il y a quelque chose d'anormal là-dedans ; ce n'est pas naturel, ce n'est pas juste. Le Seigneur obtient bien plus par la communion, par la parenté, par l'unité, en étant ensemble - bien plus. Il a posé ce principe. Il a établi ce principe : "Deux ou trois..." Vous voyez le principe collectif - c'est Sa ligne et Il a toujours travaillé là-dessus. Soyez dispersés, divisés, et il y a quelque chose de perdu, quelque chose de perdu. Ce service même, chers amis, à Dieu, exige que nous soyons étroitement ensemble ; nous sommes vraiment liés ensemble, que nous sommes, en un sens, un fruit, un bouquet. Je dis juste ça parce que c'est une chose très importante à remarquer.

Et enfin, l'élément intrinsèque de ce symbole, la vigne, c'est sûrement la Vie. C'est la Vie, n'est-ce pas ? Nous savons comment, dans la Parole, le fruit de la vigne, le fruit de la vigne est le symbole du sang du Christ - le sang même du Christ. En prenant la coupe et le vin, Il dit : "Ceci est Mon sang - Mon Sang versé pour vous". Les deux choses vont ensemble - le fruit de la vigne et le sang, dans le symbolisme. Et qu'est-ce que le Sang, sinon la Vie - la Vie même. De sorte que l'élément intrinsèque et le facteur dans le fruit est qu'il dispense la Vie - la Vie est administrée. La vie est administrée, il y a une vertu, il y a une énergie - c'est celle de la Vie.

Je pense que tout doit être testé par cela, pas vous ? Parce que c'est la chose ultime. Vous dites : « Qu'est-ce que le ministère ? Qu'est-ce que la fécondité ? Qu'est-ce que le service et la servitude ? Eh bien, cela se résout en ceci à la fin - combien de Vie vous exercez; combien de vie les autres entrent et dérivent du fait que vous êtes là où vous êtes. Pas "combien de vérité" ; pas même "combien de lumière", mais combien de Vie ? Que lorsqu'ils viennent, une chose qu'ils ressentent, qu'ils comprennent tout ou pas, c'est la Vie, la Vie - il y a la Vie. C'est le fruit, c'est la vraie signification de la Vigne. Mais remarquez, remarquez, le fruit de la vigne - le vin sort du pressoir. Le pressoir - peut-être savez-vous ce que cela signifie. Oui, les valeurs dérivées de ce service proviennent de la souffrance, de la pression, du broyage et de l'écrasement, de la rupture et de la compression - nous savons ce que cela signifie dans une certaine mesure, en termes spirituels. C'est comme ça. Mais rappelez-vous que c'est la façon de pouvoir donner, de donner. C'est un fruit à donner - pas à garder, à tenir - c'est à donner. Pouvoir donner - c'est le service. Avoir quelque chose à donner, pour la vie des autres, c'est ça le service.

Eh bien, à tel point que le Seigneur l'écrit au plus profond de nos cœurs : "Il fit sortir une vigne d’Égypte..." - "Je suis la vigne, vous êtes les sarments".

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse