Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1959-1960, Vol. 37-5 - 38-6. Transcription également disponible : « Des hommes dont les yeux ont vu le roi » (Transcription)
Chapitre 3 - Notre ancrage - L'amour de Dieu en Jésus-Christ
Lecture :
« Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? Qui accusera les élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie ! Qui les condamnera ? Christ est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? selon qu’il est écrit : C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, Qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, (8-39) ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 8 :31-39)
Nos cœurs ont été dirigés vers le Seigneur Jésus glorifié, comme objet et comme inspiration de la vie chrétienne, de l'endurance et du service. Nous l'avons regardé sur la montagne de la Transfiguration, et avons vu un peu ce que cela signifiait, pour le reste de leur vie, pour les hommes qui étaient avec Lui, et ce que Christ glorifié signifiait pour tous les autres qui, à des moments différents , et de différentes manières, et à différents endroits, L'ont vu dans la gloire - Étienne, et Paul, et plus tard encore, Jean.
Jean, en parlant bien des années après de la seule impression qui lui restait du temps passé avec le Seigneur Jésus, résuma tout cela en une phrase merveilleuse : une parenthèse c'est dans son évangile, mais y avait-il jamais une plus importante et merveilleuse parenthèse ? "Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous (et nous avons contemplé sa gloire, gloire comme d'un fils unique du Père), plein de grâce et de vérité" (Jean 1:14). Ce qu'ils ont vu, lorsqu'ils ont vu le Seigneur Jésus dans sa gloire, était la manifestation de la grâce de Dieu.
Cette partie de la lettre romaine de Paul, que nous venons de lire, me semble être la manière de Paul d'exprimer ce qu'il a vu dans le visage de Jésus-Christ. Après m'être beaucoup attardé sur cette partie de la Parole, l'impression m'est venue, à ce stade, que c'est ce à quoi l'apôtre travaillait tout du long; c'est sa libération. Il a fait un travail très laborieux ; il s'est mis à un grand traité - et c'est cela - il a vaincu tous les plus grands esprits, depuis, dans leurs efforts pour sonder cette lettre et pour l'interpréter. Mais vous avez le sentiment en lisant, et en arrivant à ce point, que maintenant l'apôtre a dit : 'Maintenant, c'est cela ; laissez-moi dire ce que je suis après tout ce temps, ce que j'ai vraiment en tête ; laissez-moi décharger mon cœur ». Et il le fait ici. « Ces choses » auxquelles il se réfère - « Que dirons-nous de ces choses ? » - toutes ces choses qu'il a dites, quel est le résultat ? Qu'est-ce qu’elles pointent toutes? 'Quelle est la signification suprême et l'implication de tout ce que j'ai dit ?' Et il poursuit en répondant à sa propre question et en libérant de son cœur cette chose qui a été là, provoquant tous ses efforts et son travail. C'est cette puissante, puissante révélation de l'amour de Dieu en Jésus-Christ.
Je dis qu'il travaillait dans ce sens. C'est un processus douloureux. La première étape de la lettre, comme vous le savez, est occupée par cette nécessité douloureuse, cette nécessité si désagréable - l'exposition du péché. Il le fait très soigneusement; il parcourt tout le monde des Gentils et donne, non pas une image exagérée, mais une image très terrible du péché. Il n'y a aucun endroit dans toute la Bible où le péché dans son horreur est plus exposé que dans la première partie de cette lettre. C'est une image terrible du péché humain dans son état naturel. Et il procède du monde des Gentils au monde juif, le monde d'Israël. Bien qu'élu, choisi, appelé, séparé, et ayant reçu tant de dépôts divins, de confiance et de révélation, Israël devait avoir la Loi. Vous n'avez pas besoin d'une police en parfait état ; vous n'avez pas besoin de loi s'il n'y a pas d'anarchie. Le fait même de donner la Loi, dit Paul, n'est qu'une autre preuve que dans cette affaire de péché, les Juifs ne sont pas meilleurs que les autres. 'Par la loi le péché est manifesté.' J'ai parlé de la Police : la présence même d'un policier dit qu'il y a du mal dans le monde ; la présence même de la loi signifie qu'il doit y avoir anarchie. Et donc Israël n'est pas meilleur que les autres. Le péché est universel ; le péché est dans toute créature; le péché est l'état de toute la création. C'est une exposition terrible, révélatrice, mais très nécessaire. Je suis tout à fait sûr que, quand Paul est arrivé à la fin, il a poussé un soupir de soulagement, il était content d'avoir dépassé cela, de passer à quelque chose de mieux que cela - vraiment ce qu'il recherchait.
Vous voyez le point : c'est ce qu'il recherche ! il doit le faire - et Dieu doit nous faire connaître le péché, la réalité du péché, l'horreur du péché ; le péché doit devenir une chose terrible chez nous, avant que nous puissions apprécier la grâce de Dieu. Personne n'apprécie jamais la grâce divine qui a vu peu ou rien de la nature pécheresse du péché dans son propre cœur. De grands efforts sont donc déployés dans cette lettre pour exposer la réalité et la nature du péché, et ses effets ; pas dans le but d'amener la condamnation, pas pour rendre les gens malheureux, mais juste pour conduire à la grâce de Dieu - pour renforcer la grâce divine. Ainsi, dit l'apôtre, 'là où le péché a abondé' - borné sur les Gentils et les Juifs, sur la race, sur le monde entier; une grande vague est passée et a inondé toute la création - où le péché, comme un grand océan, s'est répandu, a abondé, ’la grâce a surabondé’ ! La grâce était plus grande que la grandeur du péché !
Alors il en vient enfin à ceci : « Que dirons-nous donc de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui est contre nous»? C'est une chose merveilleuse : et, comme vous pouvez bien le voir, l'apôtre parle ici beaucoup de sa propre expérience et de son histoire, lorsqu'il catalogue ces choses qui sont une menace réelle pour l'espérance, la vie et la perspective. Ce sont des choses bien réelles et terribles qu'il catalogue ici. 'Est-ce la tribulation...?' Paul savait quelque chose au sujet de la tribulation ; tribulation dans son expérience était une chose très réelle en effet. 'Ou l'angoisse...?' - oui, nous retrouvons Paul plus d'une fois dans l'angoisse ; l'angoisse de l'état spirituel de ses bien-aimés convertis et des églises. Aux Thessaloniciens, il parle deux fois de son « travail » pour eux, de son angoisse. 'Ou la persécution...?' Paul en savait un bout! 'Famine...' - il nous dit qu'il avait faim; 'nudité...' - oui, dans la nudité; 'ou péril, ou épée...' Et si cela ne suffit pas, 'la mort... la vie... les anges... les principautés... les choses présentes... les choses à venir... les puissances... la hauteur ... profondeur...', 'et', dit-il, 'je ne peux plus continuer à énumérer et à analyser' - '...ou toute autre création' - qui recouvre tout ! "Je suis persuadé qu'il n'y a rien dans la création - toutes ces choses et tout ce que vous voudriez y rassembler - je suis persuadé qu'aucune de ces choses ne nous séparera de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ." C'est la grâce !
Le péché n'a pas besoin de nous séparer de l'amour de Dieu ! Croyez-vous cela? Le péché n'a pas besoin de vous séparer de l'amour de Dieu, à cause de Romains 8 : 'Un est mort...' ; 'c'est le Christ qui est mort, oui, plutôt, qui est ressuscité'; et, de plus, Il est 'à la droite de Dieu faisant intercession'. Par conséquent, le péché n'a pas besoin, et, sur cette base, ne peut pas nous séparer de l'amour de Dieu.
Maintenant, que nous expérimentions individuellement ou non toutes les choses qui sont mentionnées ici, le fait est qu'il y a un grand nombre de choses qui sont teintées par les forces du mal, dans le but de nous séparer de l'amour de Dieu. La souffrance, l'angoisse, la persécution, la mort et même la vie - car la vie peut être une chose terrible pour certaines personnes - beaucoup de choses qui entrent dans notre expérience, sont juste jouées par ces forces du mal partout, pour nous dire que l'amour de Dieu n'est pas une réalité; que Dieu ne nous aime pas - c'est une preuve positive; c'est la preuve ! Dans cette tempête, quand les vents soufflent de toutes parts, quand tous les éléments sont contre nous, il nous faut un mouillage ; nous avons besoin de quelque chose qui tiendra.
Il n'y a aucun doute sur la dévotion de Paul au Seigneur ; il savait dans son propre cœur qu'il n'y avait pas de controverse entre lui et le Seigneur ; il n'était pas conscient d'être en révolte contre le Seigneur, ou d'être contraire à la volonté connue de Dieu ; tout son être était équilibré et concentré sur le plaisir de son Seigneur, pour Lui plaire – il le savait. Et pourtant, avec cela dans son cœur, il rencontre toutes ces choses : son ministère est discrédité ; son nom est diffamé; il est suspect partout où il va ; il se déplace partout dans le monde dans une atmosphère de suspicion et d'ostracisme, et pas seulement dans le monde, mais parmi les chrétiens ; il n'est pas universellement aimé même dans les églises qui ont eu leur existence à travers son ministère. Non, cette chose s'est propagée, comme une vapeur affreuse, partout, pour en quelque sorte détruire cet homme et son ministère ; et il n'y en avait pas peu qui seraient heureux s'il était mort. Il le savait. Et dans ces nombreuses formes d'expression, il l'a rencontré presque tous les jours de sa vie.
Un homme, ou un chrétien, rencontrant des choses comme ça, a besoin d'un ancrage. Quand les choses s'abattent sur vous et que le chagrin vous submerge, vous avez besoin d'un ancrage. Votre ancrage ne sera pas l'auto défense - ou l'auto justification - vous n'irez nulle part le long de cette ligne ; votre ancrage ne sera même pas votre propre sens de la justesse. La seule ancre qui tiendra dans tout cela est l'amour de Dieu pour vous. Vous pouvez faire des erreurs - et nous avons toujours tort quand nous pensons à Paul ou à tout autre apôtre comme étant irréprochable. J'avais l'habitude de penser, dans ma jeunesse, que c'était une chose terrible de me permettre de penser que Paul pouvait se tromper, ou que n'importe quel autre apôtre pouvait se tromper, ou faire une erreur. Je pensais que ces hommes devaient être infaillibles. Oh, non, c'est nous qui avons tort quand nous adoptons cette attitude. Paul a fait des erreurs, et il s'est laissé entraîner dans des difficultés par ses erreurs; mais ce qu'il est sorti avec était ceci. L'amour de Dieu n'est pas changé quand je fais des erreurs ; l'amour de Dieu ne me laisse pas partir quand je fais des erreurs. Lorsque je fais défaut, que je prends de mauvaises décisions, que je prends de mauvaises directions, que je dis peut-être de mauvaises choses - cela ne rompt pas le câble entre mon âme et l'ancre de Son amour ; ça tiens! 'Je suis persuadé... persuadé qu'aucune de ces choses - quoi que ce soit dans la création que vous puissiez mentionner' - "ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur".
C'est ce que Paul a vu dans le visage de Jésus-Christ. Le mot de Jean pour cela était : "plein de grâce et de vérité". Paul aurait approuvé cela ; en fait, c'est sa grande approbation. Le péché - oui, horrible, affreux, méprisable, méchant, cruel ; l'infidélité, de la part d'Israël ; l'écart par rapport à l'intention Divine - oui (car vous savez qu'il jette une section immédiatement après le chapitre 8 ; les deux ou trois chapitres suivants sont une section à eux seuls pour illustrer son propos). Mais cela ne fait aucune différence pour l'amour divin. Pensons-y un instant, à cette section qu'il insère pour illustrer son propos. Israël : "Dieu a-t-il rejeté son peuple ? Dieu nous en préserve" (11,1) - c'est l'un des neuf "Dieu nous en préserve" de cette lettre. Oui, mais regardez ce qu'Israël a fait ! Regardez le Calvaire - regardez leur travail ; regardez Étienne - regardez leur travail ; regardez ce qu'ils font partout - Israël !
Oui, ils peuvent être sous le jugement; ils peuvent souffrir pour leur péché, leur méchanceté, leur iniquité ; ils peuvent avoir été mis de côté pour la dispensation comme instrument de Dieu à cause de leur infidélité. 'Mais', dit l'apôtre, 'cela n'a pas mis fin à l'amour de Dieu pour eux'. Le jugement dans ce monde et dans cette vie n'est jamais une preuve que l'amour de Dieu touche à sa fin ; c'est peut-être la preuve même de son amour. Il est préférable pour nous de souffrir quand nous faisons le mal, afin de découvrir quelque chose de nouveau de son amour à travers la souffrance. J'ose dire que beaucoup d'entre nous sont arrivés au peu que nous appréhendons de l'amour divin, à travers la réalisation de notre propre défaut, et ce à quoi il conduit. Mais Israël est une grande illustration ; et même encore, une compagnie spirituelle de l'Israël naturel se trouvera dans le Royaume et dans l'Église. Dieu ne s'est pas lavé éternellement les mains d'eux en tant que peuple, et a dit : Aucun Juif, aucun Israélite n'aura plus jamais de chance. Pas du tout! Aussi mauvais qu'ils aient été et qu'ils aient fait ce qu'ils ont fait, il a mis Son amour sur eux, et son amour gardera la porte ouverte.
Mais vous voyez le message. « Qui nous séparera de l'amour de Dieu ? « Que dirons-nous de ces choses ? Si Dieu est pour nous' - et c'est ainsi qu'Il est pour nous, et où Il est pour nous, et quand Il est pour nous, et à travers tout Son amour - que dirons-nous ? Eh bien, après avoir fait cet immense balayage de l'amour divin, puis l'illustrant avec Israël de cette manière la plus impressionnante, il répond à sa question, à son interrogation, en disant : "Je vous supplie donc... par la miséricorde de Dieu, de présenter vos corps un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, qui est votre service raisonnable" (12:1). Que dirons-nous ? La réponse ne doit pas être en paroles, mais en un acte - "présentez vos corps, par la miséricorde de Dieu". Cet 'amour si incroyable, si Divin, exige nos âmes, notre vie, notre tout.'
« Messieurs, nous voudrions voir Jésus.
Que cherchez-vous? C'est ce que vous devriez voir quand vous voyez Jésus - l'Amour de Dieu dans le Visage de Jésus-Christ.
À suivre
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