(4) Le recouvrement du témoignage du Seigneur dans sa plénitude par T.Austin-Sparks

  Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1953-1954, Vols 31-5 à 32-6. Cette version de Emmanuel Church.

Chapitre 4 - Le principe de la résurrection

"... et du sel à discrétion." (Esdras 7:22).

« Vous êtes le sel de la terre ; mais si le sel a perdu sa saveur, avec quoi sera-t-il salé ? il ne sert plus à rien, sinon à être jeté et foulé aux pieds des hommes » (Matthieu 5 :13).

"Le sel est bon; mais si le sel a perdu sa saveur, avec quoi l'assaisonnerez-vous? Ayez du sel en vous" (Marc 9:50).

Nous revenons au livre de Néhémie, et en relation avec la reconstruction du mur de Jérusalem sous la direction inspirée de Néhémie, nous voulons examiner un autre facteur inclusif que ce travail représente. Nous parlons de la récupération du témoignage du Seigneur - ce que Néhémie a décrit comme la "grande œuvre" que Dieu a mise dans son cœur à accomplir - et lorsque nous en venons à considérer cette récupération du côté positif, il y a un grand principe de récupération qui comprend tous les autres travaux. C'est le principe de la résurrection. Il n'est pas nécessaire de réfléchir très profondément pour reconnaître que la reconstruction du mur détruit de Jérusalem s'inscrit dans un témoignage de résurrection, et pour voir à quel point tout cela est «d'une seule pièce » avec l'histoire d'Israël, car nous voyons :J'espère que nous pouvons dire que ce mur est un emblème de l'histoire spirituelle du peuple. Ce qui est vrai du mur en ce moment est vrai du peuple. Le mur n'exprime que la condition du peuple - spirituellement brisé, avec de nombreuses lacunes, rien de complet ou de parfait, rien à la pleine satisfaction, et donc rien à la gloire de Dieu.

Nous avons souligné, plus tôt, que Néhémie était contemporain de Malachie, et les prophéties de Malachie nous donnent un récit très clair, bien que très terrible, de la condition spirituelle du peuple de Dieu à cette époque. Ainsi ce mur, représentant l'état du peuple, révèle très clairement la nécessité d'une résurrection. L'histoire d'Israël l'a réclamé à plusieurs reprises, mais à cet égard même, vous vous souviendrez qu'en regardant au-delà de la captivité, les plus grands prophètes avaient parlé de leur retour comme d'une résurrection. Par exemple, Ézéchiel, avec la captivité pleinement en vue, avait crié au peuple, comme l'avait ordonné le Seigneur : "Voici, j'ouvrirai vos sépulcres, et je vous ferai sortir de vos sépulcres" (Ézéchiel 37 :12) ; et dans cette grande image-parabole de ceci - la vallée des ossements desséchés - nous avons sans aucun doute la question de la résurrection par rapport à Israël après la captivité, après l'exil. De sorte que leur retour d'un reste de Babylone à Jérusalem, et la construction ou la reconstruction de la muraille, répondent aux prophéties concernant la résurrection, bien que dans l'aspect temporel et terrestre l'accomplissement soit très imparfait. Un bien plus grand accomplissement est encore en vue.

Mais voici le point - c'est une question de résurrection. L'entrée en captivité était avant tout un jugement, un jugement pour le péché, et elle est donc représentée comme suivie de la mort : car la mort suit le jugement, et Israël est représenté comme étant entré dans la mort, dans un sépulcre ; leur exil étant dans la nature d'une tombe spirituelle. Si nous demandons ce qu'est la mort, c'est être éloigné de Dieu, c'est la séparation d'avec Dieu. Et il en fut ainsi avec eux. Ils étaient hors du lieu que Dieu avait désigné pour les rencontrer ; ils étaient loin du Seigneur. Et si être éloigné du Seigneur en jugement est quelque chose, c'est certainement la mort.

Les résurrections de la Jérusalem terrestre

Maintenant, chaque fois que Dieu a de nouveau agi pour recouvrer son témoignage dans une partie ou dans une plus grande plénitude, un tel mouvement a toujours été marqué par ce qui est inhérent à la résurrection, à savoir la nouveauté de la vie - ou, pour le dire sous une autre forme, la victoire sur la mort. Ça a toujours été comme ça, et c'est toujours comme ça. Un mouvement de Dieu par rapport à son témoignage dans une plus grande plénitude a toujours le caractère d'une résurrection, la nature d'une nouvelle vie.

Les archives historiques de Jérusalem montrent que la ville a été à maintes reprises le théâtre de sièges, d'invasions et de destructions. La survie même de Jérusalem en tant que ville terrestre n'est rien de moins qu'un miracle. Il y a d'autres grandes villes qui, en ce qui concerne ce monde, ont été bien plus grandes et plus glorieuses que Jérusalem. Babylone, par exemple, Ur en Chaldée, et on pourrait même dire Rome, avec d'autres. C'étaient des villes grandes et puissantes, du point de vue des hommes plus grandes et plus puissantes que Jérusalem. Mais, en ce qui concerne leur ancienne gloire, elles sont tombées une fois pour toutes. Babylone - où est Babylone ? Ur - où est Ur? Il y a un an ou deux, j'ai survolé Ur en Chaldée - et que pouvait-on voir ? Rien que des fouilles des siècles passés. Et Rome - qu'est-ce que Rome aujourd'hui comparée à la grande et glorieuse cité impériale des siècles passés ? une ombre remplie de monuments et de ruines, de choses qui parlent de la gloire passée. Ces villes sont tombées pour ne plus se relever comme elles étaient.

Mais Jérusalem - elle est remontée, encore et encore elle est remontée après le siège et la destruction, montrant très clairement que Dieu - le Dieu de la résurrection - s'intéresse à Jérusalem. Il maintient, même dans le monde, dans une Jérusalem temporelle - une pauvre chose du point de vue de l'homme ; Je ne pense pas que quelqu'un choisirait vraiment de vivre à Jérusalem en dehors du sentiment - Il soutient, dans une Jérusalem qui a été ressuscitée des morts encore et encore, une parabole de la plus grande vérité.

Le triomphe complet de la Jérusalem céleste sur la mort

Et quand nous passons du terrestre au céleste : quand nous nous déplaçons de l'ancienne dispensation - la dispensation de cette Jérusalem, comme Paul le dit "qui est maintenant", ici sur la terre - vers cette autre Jérusalem dont parle l'Apôtre , dans le ciel, la "Jérusalem d'en haut" (Gal. 4:25,26), ou à cette Jérusalem à laquelle nous sommes maintenant arrivés, selon Hébreux 12:22, ou à la Jérusalem qui apparaît enfin dans la plénitude de gloire (Apocalypse 21:10) : à quoi arrivons-nous ? Nous arrivons au plein triomphe sur la mort, car c'est dans cette dernière Jérusalem céleste que se trouvent l'arbre de vie et le fleuve d'eau de la vie. Tout parle de la mort pleinement et enfin conquise. De sorte que le mur en rétablissement n'est qu'une parabole et une image de cette grande vérité, justifiée dans l'histoire, mais pleinement réalisée dans la gloire dans le domaine spirituel. C'est un monument au principe selon lequel lorsque Dieu est associé, vraiment associé, à quoi que ce soit ou à n'importe qui, ou lorsqu'ils sont associés à Dieu, la marque sera la résurrection - la nouveauté de la vie. Ce sera la vie. Un témoignage de vie est le témoignage qui est ici représenté comme étant récupéré, projetant sa lumière jusque dans notre propre temps, qui est marqué par tant de traits qui ont caractérisé spirituellement les jours de Néhémie. Dieu bougera à nouveau - ne dira-t-on pas que Dieu bouge à nouveau ? - faire advenir d'une manière nouvelle, au sein d'un peuple, ce grand témoignage de l'indestructibilité de sa propre vie ; quelque chose qui déclare que sa vie, bien qu'elle puisse sembler souvent aller dans la mort, être engloutie, être submergée, revient néanmoins ; cette vie ne peut pas être entièrement et définitivement détruite. Un témoignage de vie. C'est un témoignage de quelque chose que Dieu fait, c'est le point.

La résurrection : l'unique province de Dieu

Nous avons si souvent dit que la résurrection est le domaine unique de Dieu. On peut faire beaucoup dans les réanimations respiratoires artificielles, mais on ne peut rien faire dans les résurrections. Une fois que la mort a eu lieu, c'est la fin de toute la puissance et de l'espoir de l'homme, et alors c'est à Dieu d'agir, ou ce n'est rien. Dieu est le Dieu de la résurrection - c'est sa seule prérogative : de sorte que tout ce qui est vraiment une œuvre de Dieu porte cette marque, que rien ne peut en rendre compte qu'une vie indestructible, impérissable. Il y a là quelque chose qui est plus que l'homme.

Parfois l'homme entre dans les choses de Dieu - nous le verrons dans ce livre au fur et à mesure que nous avançons - usurpant la place de Dieu dans Sa Jérusalem, en relation avec Son témoignage ; et alors la mort commence et la destruction conclut le processus ; Dieu livre la chose à la mort. C'est une chose solennelle de se rendre compte qu'il arrive un moment où Dieu doit reculer et livrer à la mort, parce que l'homme s'est emparé et s'est mis sur Son chemin. Mais quand l'homme fait cela, les feux du jugement agissent. Le résultat d'une telle interférence avec Dieu se produira tout seul ; puis, lorsque cette œuvre de purification ardente est accomplie, Dieu revient et Il ressuscite d'entre les morts. C'est l'histoire de beaucoup de choses par lesquelles Dieu a commencé, mais à partir desquelles, au cours des événements, Il a dû s'éloigner, puis Il est revenu. C'est comme cela.

Et c'est parfois comme ça dans les vies chrétiennes individuelles. Dieu découvre qu'Il ne peut pas aller plus loin ; Il est allé aussi loin qu'Il le peut. Maintenant, Il est obstrué ; il y a là une volonté qui refuse de Lui céder. Il y a là quelque chose qui ne lâchera pas prise à Dieu. Il se tient en retrait, et si c'est pendant de longues, longues décennies - témoin des quarante années d'Israël dans le désert, et des soixante-dix ans de captivité ; de longues années de stérilité, de vide et de désolation - le Seigneur n'abandonne pas. Il guérirait, Il restaurerait, Il reviendrait, Il aurait un témoignage même là-bas. Mais oh, quel avertissement solennel de ne pas perdre la vie, de perdre des années pour perdre la fécondité qui pourrait être, en résistant au Seigneur, et en ne connaissant rien d'autre qu'une mort stérile en ce qui concerne notre utilité pour Lui. Quelque chose que Dieu a fait est le témoignage que Dieu ferait revivre, non pas ce que l'homme a fait pour Dieu, mais ce que Dieu lui-même a fait, et plus encore - un témoignage non seulement dans la vie, mais un témoignage de vie ; non seulement ce que Dieu a fait, mais ce que Dieu fera à travers ce qu'il a fait. Il a élevé un instrument, Il l'a ramené à la vie, Il a fait ressusciter un vase - voyez maintenant ce qu'Il va faire à travers lui !

Un témoignage de vie - c'est sûrement le triomphe glorieux de la Jérusalem ultime "descendant Du ciel d’auprès de Dieu". Quelle histoire mouvementée ce nom de Jérusalem a eu ! Mais maintenant, enfin, il y a triomphe en relation avec ce nom même. Il ne représente ni ne symbolise plus la défaite, l'échec et la tragédie. C'est maintenant le symbole du triomphe de Dieu. Ici enfin la mort est engloutie dans la victoire. Et que se passe-t-il ? De cette Jérusalem coule un fleuve d'eau de la vie. Les nations en tirent la valeur. L'arbre porte son fruit, arrosé par ce fleuve, et les feuilles de l'arbre sont pour la santé des nations. C'est un témoignage de vie.

Tout imprégné de vie

Or, il y a une grande différence entre ce qu'on appelle communément la vie et ce que Dieu entend par vie, et c'est pourquoi j'ai lu ces fragments sur le sel. Cette vie dont nous parlons a en elle un élément. Je ne passe d'une langue à l'autre que lorsque je passe du mot « vie » au mot « vitalité ». C'est le même mot dans deux langues différentes, mais il est utile ici. Cette vie a un élément vital en elle. Il y a quelque chose ici qui a vraiment du piquant. Nous parlons parfois de choses qui ont un « coup de pied » en elles. Il y a là quelque chose, un élément positif qui, si nous le touchons, nous fait réaliser que nous touchons quelque chose de mystérieux, quelque chose de vital. Si ça touche une situation, ça s'enregistre ; la situation sait qu'elle a été touchée par quelque chose. C'est cet élément qui est représenté par le sel.

Maintenant, le sel est une chose très intéressante dans la Bible. Vous remarquez que nous avons cité Esdras. Esdras, bien sûr, précède Néhémie. Esdras et Néhémie travaillent ensemble dans le même but. Ils font tous deux partie du tout. Esdras avait à voir principalement avec l'embellissement du temple après qu'il avait été reconstruit, et avec certaines réformes, et avec la récupération de la Parole de Dieu. Mais quand Dieu a agi souverainement - selon les premières paroles du livre d'Esdras, "afin que la parole du Seigneur par la bouche de Jérémie soit accomplie, le Seigneur a réveillé l'esprit de Cyrus, roi de Perse, de sorte qu'il a fait un proclamation dans tout son royaume" et donna la liberté et toutes les dispositions et facilités à ceux qui choisissaient volontairement de retourner à Jérusalem, non par la loi ou la contrainte, mais d'un cœur bien disposé - dans toute cette disposition merveilleuse que le roi a prise, il y avait cette ajouté, cette chose étrange. "Donnez-leur ceci et cela en abondance, de l'argent et de l'or et toutes les autres choses" : et puis ceci - "et du sel sans prescrire combien". Sel illimité !

C'était pour quoi ? Eh bien, voyez-vous, le sel est synonyme de vie; même en dehors de l'économie juive ou hébraïque, le sel était reconnu presque universellement comme le symbole de la vie. Dans certains royaumes, ils ont conclu une alliance dans le sang, en versant le sang de l'autre puis en le mélangeant. C'était une alliance dans le sang entre deux personnes ou deux communautés. Dans d'autres royaumes, ils prenaient du sel et le mêlaient, faisant alliance avec le sel ; mais les deux choses signifiaient la même chose. Le sang et le sel signifiaient la vie. Sans sel, aucun sacrifice n'a jamais été considéré par Dieu comme acceptable. Cela signifiait, dans la pensée de l'époque, que Dieu n'accepterait jamais un sacrifice mort. Chaque sacrifice offert à Dieu doit être vivant. Oui, l'animal a été tué, et à toutes fins utiles, il était mort, mais le sel a contredit la mort, a nié qu'il était mort, lui a donné ce quelque chose, cet élément vital, qui en a fait un sacrifice vivant. Le Seigneur Jésus a dit : « Vous êtes le sel de la terre » (Matthieu 5 :13), et Paul a dit : « Offrez vos corps en sacrifice vivant » (Romains 12 :1). "Salé de sel" était une expression du Seigneur Jésus (Marc 9:49).

"... et du sel à discrétion.". C'était dans le témoignage de rétablissement de Néhémie. C'est-à-dire, la vie plus abondante ; vie abondante. C'est le témoignage que le Seigneur recherche, cet élément vital. « Vous êtes le sel de la terre ». En d'autres termes, vous êtes la vie même dans ce monde mort. Avec toute la mort qui est ici - et tout ce qui concerne Dieu est dans la mort : seuls les chrétiens le savent, mais ils le savent : si nous appartenons vraiment au Seigneur, nous savons à quel point ce monde est mort, c'est la mort de tous autour - le Seigneur dit : « Au milieu de tout cela, tu es la vie, tu es la vie même, de ce monde entouré de mort ; tu es la vie du monde, tu es le sel de la terre ». "Soyez salé de sel". "Ayez du sel en vous". 'Être en vie'; pour changer à nouveau de langage, 'être vital, plein d’entrain'.

Tel est le témoignage à retrouver - quelque chose, un quelque chose de mystérieux, qui n'est pas dans le minéral : car il peut y avoir le minéral qui a l'apparence, l'apparence, de la vraie matière, mais il a perdu sa qualité vitale. "Si le sel a perdu sa saveur..." Vous pouvez avoir toute la prétention, toute la profession, toute l'apparence extérieure, mais quelque chose a disparu, et ce quelque chose qui manque dit que le témoignage qui devrait être à l'intérieur n'est pas là. Récupérer que quelque chose est ce que le Seigneur recherche : pas un cadre extérieur, pas tellement de matière avec un semblant - c'était l'accusation portée à la porte d'une église dans le livre de l'Apocalypse, qu'ils « Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort.» (Apocalypse 3:1) - non pas cela, mais ce quelque chose, ce quelque chose de mystérieux, concernant le peuple du Seigneur qui vient de Dieu lui-même et qui parle de la présence de Dieu en lui.

Une illustration de l'Ancien Testament

Nous en avons des illustrations dans l'Ancien Testament. Nous avons Élisée et les hommes de Jéricho qui un jour allèrent vers lui et lui dirent : "le séjour de la ville est bon, comme le voit mon seigneur ; mais les eaux sont mauvaises, et le pays est stérile." (II Rois 2:19) - la marque de la mort. Bien sûr, vous savez d'où cela vient. Vous vous souvenez que lorsque Jéricho a été détruite, la malédiction a été prononcée sur elle, et Josué a dit : « Maudit soit l'homme devant l'Éternel qui se lève et qui bâtit cette ville de Jéricho ; avec la perte de son premier-né il en posera les fondements, et avec la perte de son plus jeune fils, il en relèvera les portes" (Josué 6:26). La mort, la marque de la malédiction, a été prononcée sur elle, et maintenant, ces années après, les hommes de la ville viennent dire que dans les eaux mêmes de cette ville, avec toutes les perspectives qui sont belles et bonnes, la mort réside ; rien n'arrive à la perfection, « tout est vanité et vexation d'esprit », tout est déception. Élisée a dit: "Apportez-moi une cruche neuve et mettez-y du sel". Ils lui ont apporté la cruche neuve et y ont mis le sel, et il a vidé la cruche et le sel dans les eaux et les eaux ont été guéries. La mort a été détruite par le sel, mais elle devait être dans un nouveau vase. C'est la résurrection - la nouveauté de la vie dans une nouvelle création.

Nous pourrions rester longtemps avec cela, mais vous voyez le point. Si Élisée est le prophète de la vie, comme il l'est sans doute, car tout en lui et toutes ses œuvres parlent de la vie vainqueur de la mort, en voici le témoignage. Le sel est l'emblème de la vie qui détruit le pouvoir de la mort et de la stérilité, de l'infécondité et de la déception. Une vie merveilleuse, c'est cela. « Vous êtes la ’’vie’’ de la terre.

Nous avons d'autres illustrations, mais je ne vais pas rester pour les donner. Nous avons dit dans une étude précédente que le livre d'Esdras représente la souveraineté de Dieu, tandis que le livre de Néhémie représente la coopération de l'homme avec cette souveraineté. Pour en revenir à Esdras : si ce livre est l'incarnation de l'activité souveraine de Dieu, Dieu agissant du ciel par lui-même, directement de lui-même, que fait-il ? S'il a réveillé l'esprit de Cyrus, roi de Perse, et si Cyrus a pris ce décret, et si le décret était le résultat d'une œuvre de l'Esprit de Dieu en Cyrus, alors, quand Cyrus a dit : "... et du sel à discrétion" , c'est une provocation à la souveraineté de Dieu qui lui a fait dire cela. Cyrus était sans aucun doute un instrument de la souveraineté divine. Vous savez comment Ésaïe parle de lui. "Ainsi parle l'Éternel à son oint, à Cyrus... Je te ceindrai, quoique tu ne me connaisses pas" (Ésaïe 45:1,5). Un instrument de la souveraineté de Dieu. Et maintenant cet homme, dans la main de la souveraineté de Dieu, dit: "... et du sel à discrétion". Toutes ces autres choses peuvent signifier très peu s'il n'y a pas de sel, pas de vitalité. Cet élément doit pour ainsi dire imprégner l'ensemble.

Dieu est après cela quelque chose qui est plus que le cadre des choses. C'est quelque chose d'indéfinissable. Parfois, vous pouvez entendre des hymnes - certains des bons beaux hymnes - rendus sur des disques de phonographe. Ces hymnes peuvent être chantés par deux types de personnes différentes. Certains d'entre eux peuvent être chantés par un chœur très capable, très artistique, chanté avec une technique parfaite, avec un bel art, et avec des voix et une harmonie fines. Les autres, par contre, peuvent ne pas être chantés avec toutes ces compétences professionnelles, avec tout ce talent artistique, ou avec tout ce standard et cette qualité de voix - mais vous pouvez faire la différence entre les sauvés et les non-sauvés à chaque fois. Vous savez que de ce côté-ci, il y a une chorale d'église de personnes non converties. Je veux dire - c'est peut-être un jugement sévère - il manque quelque chose. C'est merveilleux, c'est beau, mais il y a quelque chose qui n’est pas là et qui vous manque. D'un autre côté, vous savez que ces gens sont des gens sauvés, ils chantent parce qu'ils aiment le Seigneur, ils ont une relation avec le Seigneur.

Maintenant, bien sûr, il faut un chrétien pour discerner la différence ; Mais il y a une différence. Vous le savez, vous l'avez entendu vous-même. C'est juste du sel - ce quelque chose d'indéfinissable qui fait toute la différence entre ceux qui sont en relation vitale avec le Seigneur et ceux qui font la même chose sans cette relation. Ils ont tout le semblant, tout l'apparence. tout le gros, du sel - oui, mais il y a quelque chose qui n'est pas là. Le sel est sans saveur. Nous ne voulons pas seulement une technique, une doctrine précise et correcte, une pratique chrétienne appropriée, des formes, des liturgies et tout le reste. Ce qui est nécessaire, qu'ils soient présents ou non, c'est qu'il y ait ce quelque chose de vital qui amène les gens à se rendre compte : « Eh bien, ce ne sont peut-être pas des artistes, ce ne sont peut-être pas des gens extrêmement capables, il n'y a peut-être pas toutes les marques de merveilleuse efficacité à leur sujet; mais vous rencontrez le Seigneur, vous enregistrez quelque chose d'indéfinissable qui répond à votre cœur, et c'est cela qui compte ». La récupération de ce témoignage compte plus que tous les mots, la phraséologie, la forme, la technique. Il est tout à fait possible d'avoir une technique du Nouveau Testament et des églises du Nouveau Testament, une doctrine et une pratique chrétiennes, mais toujours sans ce quelque chose qui s'enregistre, et qui est le témoignage à récupérer.

Nous voyons donc qu'il s'agit d'un problème de vie. Maintenant, afin d'obtenir cela, Dieu doit souvent prendre des mesures très strictes. Il ne se contentera jamais de rien de moins que cela. Quoi qu'il en soit, il ne se contentera pas de moins que cela, et ainsi il sera prêt à mettre la chose au feu, même à sembler s'en séparer pour un temps, si par hasard il pouvait récupérer ce qui a été perdu. Il est le Dieu de la résurrection. Peut-être que le Seigneur traite avec certains d'entre nous sur cette ligne. Il y avait plus de sel à une époque qu'il n'y en a maintenant. Il y avait plus de piquant dans notre témoignage qu'il n'y en a maintenant. Le Seigneur nous conduit peut-être sur un chemin difficile. Ou peut-être n'y a-t-il jamais eu cette piqûre que le Seigneur voulait, et le Seigneur essaie de nous enseigner qu'il est le Dieu de la résurrection - que nous sommes impuissants, inutiles, sans valeur, jusqu'à ce que Dieu Lui-même agisse et que nous implorions ce quelque chose qu’Il peut donner. Quoi qu'il en soit, c'est ce que le Seigneur recherche, et Il nous traitera tout le temps, de cette manière et de l'autre, avec cela en vue. Ses actes seront afin qu'à la fin il y ait un témoignage de son triomphe absolu sur le pouvoir de la mort - ce que seul le Seigneur peut faire ; et si vous sentez aujourd'hui que vous êtes là, que seul le Seigneur peut le faire, croyez-moi, vous êtes dans une position très optimiste. M. Spurgeon a dit un jour que si jamais vous sentez qu'il faut un miracle pour accomplir une certaine chose, vous êtes dans la bonne position pour le demander à Dieu ! 

(à suivre)

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