(9) Le Bras du Seigneur (Transcription) par T. Austin-Sparks

Transcrit des messages de conférence donnés en avril 1957. La forme parlée a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

  Chapitre 9 - La récupération des témoignages perdus

Il y a pas mal de personnes ici ce matin qui n'ont pas été avec nous dans la première partie, les trois premiers jours de cette conférence, et certains d'entre vous qui étaient avec nous vendredi et samedi, n'ont pas pu être avec nous hier. Alors un petit mot en guise de lien sera nécessaire.

Nous sommes, en ce moment, occupés par la question dans le premier verset des prophéties d’Ésaïe, chapitre 53 : « A qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ? Nous le mettons plutôt au présent : « A qui le bras du Seigneur est-il révélé ? Nous tournons autour de cette affaire du bras du Seigneur ; c'est-à-dire, le Seigneur sortant avec puissance, au nom de Ses propres intérêts comme liés à un peuple de son propre choix.

Maintenant, nous avons occupé une grande partie des premiers temps avec l'ensemble de ce chapitre, Ésaïe 53, pour montrer qu'en lui la Croix du Seigneur Jésus dans toute son étendue et dans tous ses détails, était la voie de Dieu pour s'assurer un terrain sur lequel Il pouvait montrer Son bras. La Croix est le sol et le chemin - le seul sol, le seul chemin - par lesquels le Seigneur révélera Son bras puissant.

Bien sûr, en premier lieu, la réponse à la question se trouve dans le Seigneur Jésus lui-même ; c'est à Celui décrit ici dans tous les terribles détails de Sa Croix, que le bras du Seigneur a été révélé, et est encore révélé. Mais nous avons vu que cela est transmis au peuple du Seigneur et fait le fondement sur lequel le Seigneur se montre puissant - le seul fondement - c'est-à-dire, dans la mesure où ils se tiennent dans le bien de Christ crucifié, la Croix du Seigneur Jésus, dans la mesure où cela devient une réalité dans leur vie, individuellement et collectivement, dans la mesure où Il révèle Son bras. Il n'y a pas d'autre chemin.

Bon, ça nous a occupé pas mal de temps, toute la journée de vendredi en fait, et un peu de samedi, et puis hier (et je peux dire aux amis qui ont raté hier que vous n'avez raté qu'une partie de ça et je peux vous donner le résumé en très peu de mots). Hier, nous sommes passés du côté de la résurrection de la Croix avec Ésaïe 54 et y avons vu les huit caractéristiques de la Vie de la résurrection lorsque la Croix est un fait accompli et établi. Dans ce chapitre, nous avons ces huit caractéristiques de la résurrection, le mouvement de la stérilité à la fécondité ; de l'étroitesse à l'élargissement : de la honte à l'honneur ; de l'abandon à la fraternité ; de la colère à la miséricorde ; de l'affliction et de la désolation au confort et à la gloire ; de l'oppression à la sécurité ; du reproche à la justification. C'est tout le terrain de la résurrection dans lequel le peuple du Seigneur est amené, si, si cette grande réalité de la Croix est devenue leur propre expérience spirituelle.

Maintenant, ce matin, nous allons plus loin. Nous allons passer au chapitre suivant, ayant, comme je l'ai dit, passé du côté ou aspect de la mort de la Croix au côté positif de la résurrection, le côté constructif de la Croix. Nous constatons qu'une chose apparaît très clairement dans ces chapitres suivants d’Ésaïe. Bien sûr, cela aurait été très utile si vous aviez été avisé, et vous aviez lu ces chapitres depuis Ésaïe 53 jusqu'à la fin, et il nous est tout à fait impossible de lire les chapitres d'un bout à l'autre, vous les aurez devant vous, et avec un rapide coup d'œil sur ces pages, vous reconnaîtrez ce que je dis être le cas, qu'il y a une chose qui apparaît très clairement après la Croix sur le terrain de la résurrection. Et c'est : la récupération du témoignage de Dieu dans la ville et dans les nations. C'est vraiment la clé de ces chapitres d’Ésaïe à partir de 53, ou à partir de 54, toute la question du témoignage retrouvé du Seigneur dans la ville, parce que Sion est tellement en vue ici, comme vous le remarquerez. Si vous courez juste le long et encerclez ce mot ' Sion ' et ' Jérusalem ', vous verrez que c'est le centre, le point focal du témoignage ; mais encore une fois, les nations sont très en vue. Cela ressortira de plus en plus pleinement au fur et à mesure que nous avançons dans cette journée, et nous avons une chose particulière pour l'heure actuelle.

Comme vous le remarquez lorsque vous arrivez au chapitre 55, il y a deux choses qui sont marquées par ce chapitre. Dans les versets 1-9, la libération ou la liberté et l'abondance de la grâce venant au peuple de Dieu sur cette terre, cette terre de résurrection - grâce gratuite et abondante. "Ho, quiconque a soif, venez aux eaux, et celui qui n'a pas d'argent ; venez, achetez et mangez ; oui, venez, achetez du vin et du lait sans argent et sans prix..." et ainsi de suite. C'est la grâce gratuite et abondante que nous trouvons de l'autre côté de la Croix, sur la terre de la résurrection. Quelle part du Nouveau Testament nous pourrions simplement entasser dans cette déclaration !

L'autre chose, du verset 10 au verset 13, est la parole sûre : « Ma parole ne reviendra pas à moi sans effet ». La parole sûre de Dieu au verset 11. Maintenant, en passant, nous nous approprions généralement cette promesse lorsque nous allons prêcher, nous nous en emparons lorsque nous allons donner un message, "Ma parole ne reviendra pas à moi sans effet" . Eh bien, bien sûr, le principe est d'application générale ; nous ne nous trompons à aucun moment en nous emparant de cela, si c'est vraiment la parole du Seigneur que nous devons délivrer, nous ne pouvons pas simplement la mettre sur n'importe quel mot que nous allons dire et l'appeler, "la parole de le Seigneur". Si c'est vraiment la parole du Seigneur, alors le principe de cette promesse s'applique.

Mais ce que je veux souligner, c'est que là n'est pas le sens particulier de l'énoncé. Vous remarquerez au verset onzième : « Ainsi en sera-t-il de ma parole qui sort de ma bouche : elle ne reviendra pas à moi sans effet, mais elle accomplira ce que je veux, et elle prospérera dans la chose à laquelle je l'ai envoyée. . Pour pour! Cela ne s'arrête pas là - "vous sortirez avec joie, et serez conduits avec paix : les montagnes et les collines..." et ainsi de suite. Le sens immédiat de la promesse de la parole sûre et efficace, c'est que ce peuple, ce peuple avait reçu la promesse par Dieu ; ils avaient été assurés que le Seigneur allait les ramener de captivité. Il avait donné sa parole qu'ils sortiraient avec joie et en paix, et dans ces conditions. C'était le mot, et ce mot n'allait pas manquer. Eh bien, ce n'est qu'une parenthèse, soit dit en passant.

Quand vous arrivez au chapitre 56, vous constatez que tout est centré sur la maison de prière pour tous les peuples. Verset 7 : "Je les amènerai eux-mêmes sur ma montagne sainte, et je les réjouirai dans ma maison de prière ; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples ". Vous voyez que vous vous déplacez par rapport à la récupération du témoignage, le témoignage du Seigneur, et cela se trouve dans Sa Maison – « Ma maison de prière ».

Vous passez au chapitre 57, et ici vous avez d'autres avertissements au peuple du Seigneur contre toute récurrence de ce qui avait détruit le témoignage auparavant. Il semble nécessaire que le Seigneur dise toujours et redise : « Oui, prends garde au retour de ces choses anciennes qui ont détruit ton témoignage dans le passé » ; les choses qui (pour reprendre l'expression de Jérémie de la maison du potier) 'tâchaient' le vase du témoignage. Ce chapitre a à voir avec les avertissements et les avertissements concernant les périls qui sont toujours présents pour gâcher le vase et gâcher le témoignage. Ensuite, comme vous le remarquez au verset 15, le motif de la présence et de l'engagement du Seigneur est mentionné. "Car ainsi parle le Très-Haut, Dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint : J’habite dans les lieux élevés et dans la sainteté ; Mais je suis avec l’homme contrit et humilié, Afin de ranimer les esprits humiliés, Afin de ranimer les cœurs contrits." Les conditions de la présence du Seigneur, dans lesquelles son témoignage sera reconstitué. Les chapitres 58 et 59 sont pleins de plus d'avertissements, de plus d'avertissements et de plus d'instructions, en dégageant le ciel des nuages ​​qui obscurciraient le témoignage. Vous remarquez que le verset 8 a à voir avec l'éclat : "Alors ta lumière éclatera comme l'aurore..." C'est la question de ce témoignage qui gouverne tout avec le Seigneur. Ces avertissements et remontrances sont pour que les nuages ​​qui s'attardent dans le ciel et essaient d'obscurcir l'éclat, soient enlevés, afin qu'il y ait l'éclat clair.

Tout cela donc, nous amène au chapitre 60, c'est préparer le chemin, c'est tout cela en vue : "Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière est venue, et la gloire du Seigneur s'est levée sur toi." Ici, donc, nous arrivons à cette question du témoignage récupéré; la lumière brillante de l'église au milieu, comme vous le voyez, d'un monde sombre, de conditions très sombres, "Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, Et la gloire de l’Éternel se lève sur toi." C'est le témoignage de l'église, la lumière de l'église au milieu de conditions sombres, si sombres. C'est la chose, je le répète, qui est la plus élevée dans cette dernière section des prophéties d’Ésaïe. Ici donc le témoignage est rétabli (verset 1), les nations en sont touchées : « Porte tes yeux alentour, et regarde : Tous ils s’assemblent, ils viennent vers toi ; Tes fils arrivent de loin, Et tes filles sont portées sur les bras. Tu tressailliras alors et tu te réjouiras, Et ton cœur bondira et se dilatera, Quand les richesses de la mer se tourneront vers toi, Quand les trésors des nations viendront à toi.".

Quand le témoignage est clair, quand l'éclat n'est pas obscurci, quand Dieu a dans Sa Maison, dans Son peuple, des conditions qui répondent à la Croix, à tout ce que la Croix signifie, alors vous avez cet effet tout autour : cet effet tout autour, les nations sont touchées, les peuples sont touchés ; quelque chose arrive, et il revient à l'église une richesse, un enrichissement, une plénitude si le Seigneur a les choses selon Sa pensée. Ou, en d'autres termes, s'Il a vraiment Son témoignage sans nuages, sans ombre, en plénitude, sans obscurcissement, au milieu de Son peuple, dans le vase de Sa Maison, alors les nations en ressentent l'effet, l'impact de cela, et l'église elle-même s'en trouve grandement enrichie. "Car les îles espèrent en moi, Et les navires de Tarsis sont en tête, Pour ramener de loin tes enfants, Avec leur argent et leur or, A cause du nom de l’Éternel, ton Dieu, Du Saint d’Israël qui te glorifie.". L'enrichissement de l'église.

Maintenant, nous le savons, c'est la prophétie de l'Ancien Testament. Nous reconnaissons que le prophète disait plus qu'il ne savait - qu'il y avait deux choses là-dedans. Il y avait une histoire qui était en train de se faire en ce qui concernait Israël, mais vous voyez tout au long de cela un pointage (au chapitre 53) vers le Seigneur Lui-même ; au Messie, à la Croix, et à ce qui suit dans la résurrection. Il y a cet autre côté de ceci, ce côté spirituel, que le Saint-Esprit a toujours vu et avait en vue dans l'histoire. Il y avait le temporel et le passager, mais il y avait le spirituel et l'éternel.

Et donc nous sommes, à tous égards, comme nous l'avons vu jusqu'à présent, à tous égards, nous sommes « transmis » pour ainsi dire, par ces prophéties, au Nouveau Testament. Et la contrepartie de ce que nous venons de dire se trouve notamment dans une lettre du Nouveau Testament. C'est la deuxième lettre aux Corinthiens. C'est la contrepartie de tout cela sur les témoignages récupérés.

La grande question dans les deux lettres aux Corinthiens était celle du témoignage de l'église dans la ville et dans le monde. Lorsque nous lisons ces lettres, bien sûr, nous devenons très préoccupés par tous les détails : dans la première lettre, le détail misérable, les nombreuses choses qui sont traitées, ce n'est pas une lettre heureuse et agréable à lire et peut-être que vous vous y avez renoncé bien des fois avant d'être arrivé au bout, ne comprenant pas grand-chose et n'aimant pas beaucoup plus. C'est comme ça. Mais vous devez prendre du recul et vous demander : de quoi s'agit-il, après tout ? Ne nous embarrassons pas de tous les détails, pour le moment ; ils vont tous créer un problème particulier. Quelle est la solution?

Eh bien, la question des Corinthiens est le témoignage du Seigneur dans l'église, dans la ville et dans la nation. Ne vous y trompez pas. Vous voyez, il y a beaucoup de choses dans cette lettre sur le monde, et comment l'église de Corinthe échouait à dominer le monde, parce que le monde l'avait déjà vaincue de l'intérieur. Le témoignage a été détruit à l'intérieur, et donc il n'y a pas eu d'impact réel sur le monde. L'homme naturel et charnel avait trouvé son chemin dans l'église, et l'église avait donc perdu son témoignage. Il en sera toujours ainsi si quelque chose de l'homme naturel et de l'homme charnel fait des incursions dans l'église de n'importe quelle localité, vous pouvez dire adieu au témoignage dans cette église, et dans cette localité, dans cette ville, et, jusqu'à présent que cette entreprise est concernée, par rapport au monde. Le témoignage sort quand l'homme naturel entre.

Dans la première lettre, donc, c'était toute la question, non seulement des conditions locales, mais des conditions locales détruisant le témoignage de l'église dans la ville. Mais dans la deuxième lettre, cela ressort du côté positif. Dans la première lettre, toutes ces conditions qui détruisent le témoignage devaient être traitées, doivent être mentionnées, exposées, découvertes et portées à la Croix du Christ crucifié. Entre les deux lettres aux Corinthiens, il s'est passé quelque chose ; quelque chose s'est produit, un changement s'est produit.

Puis-je m'arrêter là pour répéter ceci : ce que nous avons ici dans 1 Corinthiens est la deuxième grande stratégie de Satan pour paralyser le témoignage de l'église. Sa première stratégie, bien sûr, est la persécution ouverte, c'est sa première ligne. C'était sa première ligne avec l'église, une persécution ouverte pour essayer de détruire, d'effacer le témoignage de l'église à Jérusalem ; dans la ville et dans les nations. Ça a échoué; ça a échoué! Mais Satan revient sur une deuxième ligne de stratégie et c'est-à-dire d'amener des hommes selon son propre esprit directement à l'intérieur de l'église - l'homme naturel, l'homme charnel. Éléments charnels ; ils servent si bien le dessein du diable; ils effectuent cette chose même que le diable est après laquelle il ne peut pas, ne peut pas réussir par une persécution ouverte, qu'il revient, pour ainsi dire, par la porte de derrière, et qu'il fait entrer des éléments charnels et naturels par la porte de derrière - et c'est cela se fait ! Le témoignage sort; c'est détruit.

Mais d'abord, comme je le disais, entre ces deux lettres, il s'est passé quelque chose. Vous regardez le chapitre 7 de la deuxième lettre et vous voyez : " je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance ; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage.». L'apôtre a beaucoup à dire sur ce qui s'est manifestement passé après sa première lettre. Il y avait du repentir; il y avait jugement d'eux-mêmes et des conditions. Il y avait un vrai désarroi et un exercice sur leur condition, ça s'était passé entre les deux lettres.

On peut dire qu'ils l'avaient porté à la Croix, ou qu'ils y avaient porté la Croix ; il s'était passé quelque chose qui avait changé la situation. Et maintenant, maintenant que les choses avaient été réglées à l'intérieur, toute la question du témoignage au monde, dans la ville, pouvait être reconsidérée, et une contre-attaque pouvait être faite par l'église contre l'ennemi et contre le monde. Et c'est ce qu'il y a dans cette deuxième lettre - la récupération du témoignage dans la localité et dans le monde. Tout cela met en relief très clairement les éléments constitutifs d'un témoignage efficace - ou, pour reprendre le mot d’Ésaïe : clair brillant, clair brillant.

Et dans cette lettre, vous voyez certaines des choses qu'il dit au sujet de ces électeurs au témoignage efficace. Au chapitre 2 verset 4, examinons quelques-unes des choses que Paul dit à ce sujet : « Car c'est à cause de beaucoup d'affliction et d'angoisse de cœur que je vous ai écrit avec beaucoup de larmes, non pour que vous soyez attristés, mais pour que vous sachez l'amour que j'ai plus abondamment pour vous". C'est un élément constitutif d'un témoignage efficace, et d'un éclat clair. Qu'est-ce que c'est? La valeur de l'amour triomphant.

Cela avait clairement ses deux côtés dans l'apôtre car si jamais un homme avait trouvé son amour épuisé, l'apôtre aurait bien pu être cet homme, en ce qui concerne ces Corinthiens; car il a dit : « Plus je vous aime, moins je suis aimé ». Eh bien, c'est assez pour décourager n'importe quel homme, n'est-ce pas ? Découvrir que toutes ses effusions, ses sorties et ses dons d'amour signifient seulement que moins d'amour et moins d'amour revient ; l'amour se retire. Et quelle situation, quelle situation il a dû affronter, pourtant son amour a triomphé. Son amour a triomphé. Mais cela semblait avoir eu un effet sur eux aussi : et quelque chose de ce qu'il avait écrit dans sa première lettre, chapitre 13, semble s'être produit. Oui, le triomphe de 1 Corinthiens 13 peut être retracé dans cette deuxième lettre à un degré très réel - l'amour qui "souffre longtemps et est bon", et ainsi de suite - le constituant de l'amour triomphant.

C'est, pourrait-on très bien dire, le premier et le principal facteur d'un témoignage efficace. Le Seigneur Jésus a dit que: "A ceci tous connaîtront... si vous avez de l'amour les uns pour les autres". C'est le témoignage; c'est ainsi qu'on le saura - si nous avons de l'amour les uns pour les autres. Chers amis, il est très important que le monde soit affecté par ce qu'il voit. Cela fait! On ne peut pas se fermer les portes et se dire : « Oh, eh bien, le monde de toute façon est toujours hostile, il est toujours hostile, il est toujours antipathique ; pourquoi en tenir compte ? ." Vous ne pouvez pas faire cela; vous ne pouvez pas faire cela, vous ne pouvez pas ignorer le monde.

Vous êtes ici, nous sommes ici, pour affecter le monde - c'est la seule raison pour laquelle le Seigneur nous laisse ici, à moins que ce ne soit pour nous former pour l'au-delà. Mais c'est certainement une raison bien réelle de notre présence ici, pas seulement pour vivre ici, cloîtrés et enfermés, ignorant le monde, indifférents au monde, et disant : "Eh bien, le monde ne veut pas de nous, laissons faire, continuons, nous allons juste vivre nos vies pour nous-mêmes et continuer nos affaires." Non! Notre affaire est d'affecter le monde; nous ne pouvons pas nous séparer et nous détacher du monde et le monde va découvrir, d'une certaine manière, ce qui se passe à l'intérieur de l'église. Le monde connaîtra la condition de l'église : ne vous y trompez pas. Qu'est-ce qui se passe dans votre assemblée locale, vous ne pouvez pas fermer portes et fenêtres là-dessus, et le garder à l'intérieur ! Tout autour saura; ça va se savoir.

Et je dis que c'est une chose des plus importantes que le monde soit affecté, non par ce qu'il nous entend dire, mais par ce qu'il voit en nous. Et la seule chose qu'il pourra vraiment voir, qui l'affectera, sera l'amour mutuel que nous avons l'un pour l'autre. "A ceci tous les hommes sauront... si vous avez de l'amour les uns pour les autres." Voyez, l'un des moyens les plus efficaces du témoignage n'est pas de prêcher, c'est d'aimer ! C’est aimer! Si c'est là, cela fera beaucoup plus que notre prédication. Mais cela donnera un appui formidable à notre prédication. Toute notre prédication doit être soutenue par cette seule chose derrière : un amour triomphant fort au milieu du peuple du Seigneur.

L'amour triomphant est le premier constituant du témoignage retrouvé, établi, ou l'éclat clair.

La deuxième chose dans le témoignage est la valeur de la souffrance avec Christ. Vous remarquez ici si vous regardez le chapitre 1 (et il y a beaucoup dans cette deuxième lettre à ce sujet) chapitre 1, verset 4 : "Qui nous console dans toute notre affliction, afin que nous puissions consoler ceux qui sont dans n'importe quelle affliction , par la consolation par laquelle nous sommes nous-mêmes consolés de Dieu. Car, comme les souffrances de Christ abondent pour nous, de même notre consolation abonde aussi par Christ.’’

L'énorme valeur et la puissance de la souffrance avec le Christ

Tout d'abord, le retour qu'elle apporte dans notre découverte des consolations du Christ. Vous savez, c'est une chose très importante, dans un monde comme celui-ci, que nous ayons du réconfort à offrir. Oui, il y a beaucoup, un grand besoin de réconfort, à la fois dans l'église et à l'extérieur de l'église, un grand ministère de réconfort. Vous revenez à Ésaïe : « Consolez, consolez mon peuple, dit l'Éternel » - le ministère de la consolation. Mais vous ne pouvez pas accomplir un ministère de confort juste dans de belles platitudes; accompagner dans des situations difficiles et troublées et dire de belles choses ! Si quelqu'un est vraiment en difficulté et en détresse, et que vous commencez à lui parler, la première chose qu'il a le droit de vous dire est : "Eh bien, qu'en savez-vous ? Avez-vous déjà été dans ma position, ma condition ? Avez-vous déjà eu des souffrances profondes, profondes ? Qu'en savez-vous ?

Et peut-être est-ce une de ces manières souveraines et providentielles de Dieu de permettre à son peuple de connaître beaucoup de souffrance, qu'il puisse tirer cette merveilleuse valeur des consolations de Christ, afin qu'il puisse avoir de quoi consoler les autres. Voyez, après tout, le témoignage est cela, n'est-ce pas? C'est le témoignage d'un vrai réconfort - à la souffrance, au chagrin. Et qu'as-tu à donner ? Eh bien, "afin que nous puissions consoler avec la consolation dont nous avons nous-mêmes été consolés par Dieu". Et s'il y a quelqu'un ici aujourd'hui, qui traverse une période difficile, douloureuse, souffrante, traversant une «passe sombre», puis-je essayer de le transfigurer pour vous, en vous disant: regardez-le simplement d'une autre manière. Dites : " Je peux faire une découverte du Seigneur dans ce domaine, ce qui sera courant pour un service futur. Je peux trouver du réconfort auprès du Seigneur dans ma détresse et mes ennuis, ce qui sera d'une valeur inestimable pour quelqu'un d'autre. ou à d'autres dans le futur." C'est ainsi que se fait le ministère, chers amis !

L'homme ou la femme qui a l'ambition de servir, d'être 'dans le ministère' - de parler et de prendre des réunions et de faire ce genre de choses - qui n'a pas traversé les profondeurs, et a trouvé le Seigneur dans les profondeurs, et a quelque chose qui a été élevé des profondeurs, d'une « perle de grand prix », que le ministère de cet homme ou de cette femme est simplement professionnel ; c'est artificiel, pas réel. Le vrai ministre de Jésus-Christ sera descendu dans les profondeurs, pour découvrir là, là-bas, ces perles, ces choses précieuses, pour le bien de l'église. Avez-vous remarqué cette phrase d’Ésaïe « l'abondance de la mer se tournera vers vous » ? L'abondance de la mer. Oui, mais la mer peut être un endroit très profond, vous savez, et un endroit très sombre, un endroit très terrible, mais il y a des trésors là-bas. C'est la voie du témoignage.

Mais alors remarquez au verset 8 de ce premier chapitre : "Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts.". C'est ainsi que le ministère est fait - lorsque vous avez une expérience réelle et un témoignage de la puissance de Sa résurrection. Quand tout semblait sans espoir - tout semblait sans espoir dans votre propre situation personnelle ; tout paraissait sans espoir dans votre compagnie de croyants - et la providence de Dieu vous a conduit ainsi à découvrir la puissance de sa résurrection, "afin que vous ne vous confiiez pas à vous-même mais à Dieu qui ressuscite les morts". Et ça, ça constitue le ministère. Si vous êtes passé par là, vous êtes bien un « ministre » ; vous n'avez pas besoin de prendre le nom, vous n'avez pas besoin d'être mis à part pour quoi que ce soit. Vous êtes un ministre si vous connaissez la puissance de Sa résurrection, vous avez quelque chose qui est le plus, le plus grandement nécessaire : la connaissance de cette puissante puissance de résurrection.

Numérotez là, au chapitre 4 toute cette section du verset 7 au verset 18 : "Mais nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que l'extrême grandeur de la puissance vienne de Dieu, et non de nous-mêmes ; nous sommes pressés de tous côtés, mais pas à l'étroit ; perplexe, mais pas au désespoir ; poursuivi, mais pas abandonné ; abattu, mais pas détruit ; portant toujours dans le corps la mise à mort de Jésus, afin que la vie aussi de Jésus soit manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes toujours livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. Ainsi donc la mort opère en nous, mais la vie en vous" et ainsi de suite jusqu'au verset 18. Et vous' Vous remarquerez que cette section a pour véritable message la valeur, la valeur énorme, de la qualité de brisement et de faiblesse.

Nous n'accordons peut-être pas beaucoup de valeur au brisement et à la faiblesse, mais ici, nous accordons beaucoup de valeur à cela. "Nous avons ce trésor dans des vases d'argile fragile." Et ce que dit l'apôtre, dans cette section, en effet, c'est ceci : "Nous sommes des hommes brisés, brisés ; nous sommes des vases faibles. La seule chose à propos de nous, plus que toute autre chose, est notre capacité à être brisés - il semble que nous venons d'être faits pour être brisés." Oui, il parle de brisement, de faiblesse, et puis il dit qu'il y a une valeur infinie attachée à cela.

Dans la première lettre aux Corinthiens, l'église n'était pas brisée. Ce n'était pas cassé, c'était dur; elle essayait de se tenir intacte ; c'était fier; c'était juger; c'était cruel; c'était méchant - tout sauf cassé. Mais maintenant, regardez encore dans cette deuxième lettre, et vous trouverez qu'il y a une douceur dans l'église : c'est cassé, c'est fondu, c'est mou ! Et vous pouvez parler de « ministère » maintenant ; vous pouvez parler de « témoignage » maintenant ; vous ne pouviez pas en parler avant. Non non. Tant que le vase n'est pas brisé, il n'y a rien à s'écouler ; tout s'écoule lorsque le vase est brisé, c'est ainsi. Eh bien, l'apôtre dit que c'était comme ça avec lui personnellement (et bien sûr, il le transmet, par inférence, à l'église de Corinthe) et dit que notre faiblesse et notre brisement sont d'une importance et d'une valeur énormes, c'est seulement alors que le vrai trésor sort, se montre, se manifeste.

Parlez-vous du « témoignage » ? Avez-vous une phraséologie du « témoignage » ? Parlez-vous de « ministère » ? Avez-vous des idées sur le « ministère » ? Mes chers amis, le Saint-Esprit vous dit, à vous et à moi ce matin, que le témoignage et le ministère ne sont réels que lorsqu'ils viennent d'hommes et de femmes brisés. Ne faites pas d'erreur à ce sujet. Je sais que c'est la voie difficile, mais c'est la seule voie. Vous n'avez pas le droit de servir, vous n'avez pas le droit de parler du 'témoignage' ou de 'l'église', du 'vase' ou quoi que ce soit de ce genre, à moins que vous ne sachiez quelque chose de ce brisement et de cette faiblesse.

Vous voyez à quel point c'est vrai de ce que nous lisons dans Ésaïe. Le Seigneur dit : « Dans Ma maison de prière, Ma maison de prière sera une maison de prière pour toutes les nations, mais ainsi dit le Seigneur, le Très-haut et le saint qui habite l'éternité, Je suis aussi avec celui qui a un esprit brisé, contrit". Vous Le trouverez à Corinthe convertie, Corinthe châtiée. Vous sentez dans cette seconde lettre l'onction de l'Esprit, n'est-ce pas ? La beauté du Seigneur, quelque chose de nouveau est ici que vous avez manqué dans la première lettre. Oh oui : le Seigneur est ici maintenant, parce qu'ils sont brisés ! Et il est bien vrai que cette onction du Seigneur ne se retrouve qu'avec des hommes et des femmes qui ont vraiment eu une rupture, un vidage, un affaiblissement, et qui ont perdu toute confiance en leur propre chair, et toute leur propre force a disparu. C'est la voie du brillant; c'est la voie du témoignage récupéré.

Devons-nous regarder juste ce chapitre 6 et le verset 11 : « Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. Vous n’êtes point à l’étroit au dedans de nous ; mais vos entrailles se sont rétrécies.". Quelle était la cause du témoignage perdu et brisé à Corinthe ? Ils étaient trop petits ; ils étaient trop petits, ils étaient trop maussades. Paul a dit qu'ils étaient comme des bébés, il devait les traiter comme des bébés - ils étaient maussades ! Les enfants peuvent être comme ça, n'est-ce pas ? Ils sont trop petits, trop petits, trop mesquins : les petites choses sont bien trop importantes. Il dit : « Soyez agrandis, élargissez ! Laissez vos cœurs s'agrandir ! Soyez des gens plus grands - des gens vraiment grands, plus grands. mais sans suffisance, gonflement de soi, ayez de grandes pensées, ayez de grands sentiments, ayez un grand cœur - aimez, aimez !"

Que fait l'amour ? L'amour « ne se réjouit pas de l'injustice, mais de la vérité. L'amour croit toutes choses », c'est un grand cœur pour faire cela, n'est-ce pas ? Jamais prêt à croire le mauvais rapport, mais toujours prêt à croire qu'il y a quelque chose, même dans le mauvais rapport, qui peut être compensé - qu'il peut y avoir une autre explication. L'amour ne se réjouit pas quand celui qui a fait le mal en souffre - c'est dérisoire. C'est là que même David est un tel reproche pour nous, n'est-ce pas ? Regardez-le : quelle vie Saul lui a donnée pendant ces années ! Quelle vie : il le chassait, disait-il, comme une puce, comme une perdrix ; il l'a chassé et poursuivi de rocher en rocher, de caverne en caverne, dans le désert, pour l'attraper et le détruire; il ne lui a donné de paix ni jour ni nuit - déterminé, déterminé, à ce que David meure. Et le jour vint où, dans l'une de ces poursuites, Saul, avec son porteur d'armure et son armure et son armée - son armée pour attraper un homme ! - est arrivé dans un certain endroit la nuit, et s'est couché pour dormir sans savoir que David était si proche, juste sur place. Je ne sais pas s'il aurait dormi s'il avait su ! Il se coucha et son porteur d'armure se coucha et ils s'endormirent tous. Et David vint avec ses hommes et le regarda, le regarda. Et le compagnon de David a dit: "Maintenant, c'est ta chance - Dieu, Dieu l'a livré entre tes mains!"

Vous savez, si seulement vous pouvez obtenir le soutien Divin pour quelque chose, c'est tout ce que vous voulez, n'est-ce pas ? Vous voulez seulement que quelqu'un dise : « C'est la volonté du Seigneur », et comment vous y prendrez-vous si cela sert vos propres intérêts ! Si c'est quelque chose que vous aimeriez beaucoup, et que quelqu'un dit "Eh bien, le Seigneur voudrait que vous fassiez cela", c'est une tentation très forte, n'est-ce pas, quand c'est "soutenu" par le Seigneur ?

Et alors, celui-ci dit : « Le Seigneur l'a livré entre tes mains, c'est maintenant ton jour ! Laisse-moi le frapper, et je n'aurai pas à le frapper deux fois ! Un coup, et je finirai tout pour toi. !" David a dit: "Non. Non! Dieu m'en garde de toucher l'oint de l'Éternel!" C'est de la grandeur, vous savez, à son propre mal, oui, à son propre mal. Il ne savait pas combien d'années de souffrance il aurait encore, il les acceptait. Il aurait pu mettre fin à tout cela d'un seul coup, mais il a dit : « Non, non, je ne dois pas toucher à l'oint de l'Éternel. L'oint de l'Éternel peut avoir tort, il peut faire la mauvaise chose ; peut-être me faisant du tort, néanmoins, ce n'est pas à moi de le toucher, je le laisse avec le Seigneur, je ne dois pas parler contre lui, je ne dois pas lever la main contre lui, l’oint." Je dis : c'est la grandeur, n'est-ce pas ? C'est la grandeur spirituelle ! "Oh, dans une pareille récompense... soyez aussi agrandis." Le Seigneur fait de nous de grandes personnes, dans ce sens spirituel.

Eh bien, pour résumer tout cela, tout cela quant aux constituants du témoignage retrouvé, le témoignage dans n'importe quelle localité, le témoignage dans le monde, il doit naître de ces choses.

Tout d'abord, ce que nous savons du réconfort divin dans la souffrance.

Ensuite, ce que nous avons connu de la résurrection quand tout semblait sans espoir - c'est-à-dire individuel, c'est-à-dire collectif, c'est-à-dire local.

Ensuite, ce que nous avons appris de l'amour divin à travers notre propre échec. Je suis sûr que c'était un grand facteur à Corinthe, vous savez. Oh, leur reconnaissance de leur échec. Ils sont tombés dans la poussière, sous le sentiment de l'échec lamentable qu'ils avaient été en tant qu'entreprise locale. Tombés dans la poussière et ils ont découvert l'amour se déversant à travers cet apôtre, se déversant du cœur de Dieu vers eux. Ils ont découvert l'amour, lorsqu'ils ont découvert et réalisé quel échec ils avaient eux-mêmes été et cela constituait leur nouveau témoignage, cette découverte.

Alors quel brisement et quel élargissement du cœur est venu par la conscience de la faiblesse. Je suppose que si quelqu'un devait avoir conscience de sa propre faiblesse, c'était bien ceux de Corinthe. Il y a des indications dans cette deuxième lettre qu'eux-mêmes en sont venus presque au désespoir d'eux-mêmes - cette conscience de leur propre échec, et de leur propre faiblesse, de leur propre manque de confiance. Je pense que ça les a submergés, ça les a débordés. Mais à travers cela, ils sont arrivés à cet élargissement du cœur. Un élargissement du cœur - c'est ainsi.

Si vous et moi sommes frappés par la conscience de notre propre échec, nous n'allons pas être mesquins et méchants envers les échecs des autres ; nous allons être plus grands de cœur en ce qui concerne les torts des autres, beaucoup plus patients, beaucoup plus compréhensifs. Nous allons dire: "Eh bien, ils ont échoué là où j'ai dû marcher avec beaucoup de prudence, et moi-même y va, mais pour la grâce de Dieu!" C'est la largeur de cœur, voyez-vous, le vrai brisement.

Et puis finalement, quelle plénitude pour le Seigneur comme résultat d'un sens de responsabilité pour Son honneur dans la localité et dans le monde. Je pense que c'est ce qui ressort ici : un sentiment d'énorme responsabilité pour l'honneur du Seigneur. Je suis tout à fait sûr que si cela n'était pas présent, alors tous les autres ne signifient rien. Il a dû leur être rappelé qu'ils laissaient tomber le Seigneur dans la ville, dans la localité, ils laissaient tomber le Seigneur. Leur situation ne faisait que le déshonorer. Et cela a provoqué un sentiment de responsabilité : "Oh, oh, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser tomber le Seigneur ! Quoi qu'il en coûte, nous devons arranger les choses entre nous, pour l'amour du Seigneur, pour l'amour du nom du Seigneur." Il y a beaucoup de choses dans les derniers chapitres d’Ésaïe, n'est-ce pas, sur le nom du Seigneur en Sion, une fois rétabli ; c'est juste cela, le nom du Seigneur. Et ainsi, ce sens de responsabilité pour Son Nom et pour Son honneur, dans ce voisinage, dans cette ville et dans le monde, a produit une plénitude, une nouvelle plénitude pour le Seigneur.

Nous revenons à notre question : « A qui le bras du Seigneur est-il révélé ? Eh bien, à ceux-là, à tels - c'est comme ça. Vous voyez, c'est tout le résultat, le résultat de la Croix. Tout ressort d'Isaïe 53, tout cela s'ensuit : un témoignage retrouvé de ce genre est le résultat de la Croix. La Croix est toujours la base de tout. Et dans le tout du témoignage - le témoignage de nos vies, le témoignage de l'église - localement et universellement.

À suivre

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