(2) La loi de l'esprit de vie par T. Austin-Sparks

 Extraits de messages de conférence donnés en mai 1947. Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust

Chapitre 2 - L'esprit de vie intérieur

Lecture :

...car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu...De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables;... Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. (Romains 8 :14-16,26,29)

"La loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ" (Romains 8:2). C'est, disions-nous, le secret de la transformation remarquable dans l'expérience d'un homme qui d'abord gémit, misérable, vaincu, dont la vie est frustrée, qui veut la volonté de Dieu mais ne peut y parvenir, et l'homme qui passe un temps glorieux en dépit de vivre dans un monde qui le hait, qui menace tout le temps de le ruiner, mais qui sait que sa voie est d'être triomphante avec la fin étant la gloire. C'est la loi de l'Esprit de Vie, et on nous dit que le secret de tout cela est une relation avec Dieu, mais ce n'est pas seulement une puissance qui lui est confiée.

Nous utilisons souvent la comparaison du remplissage des vases vides avec de l'huile, qui est, d'un côté, une véritable expression de la puissance de Dieu. Mais c'est une comparaison très insuffisante pour exprimer ce qui arrive à cet homme dans Romains 8. Il n'est pas simplement rempli d'une puissance ; il est, par l'Esprit, entré en relation. Pour lui, l'Esprit est suprêmement l'Esprit de Vie, c'est pourquoi nous lisons ensemble : « L'Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu ». C'est le secret et c'est ce que dit l'apôtre, "si les enfants sont des héritiers". L'héritage nous appartiendra si nous sommes des enfants et si nous devenons majeurs. Et c'est donc ce que nous attendons - notre adoption. J'espère que lorsque vous lisez « adoption », vous ne pensez pas en termes de pauvres petits orphelins sans abri pris dans une famille et invités à appeler quelqu'un Père et Mère qui ne sont pas leur père et leur mère. Ce n'est pas ce que l'Écriture veut dire par adoption ; c'est très loin de là.

L'adoption que nous attendons est la maturité, la reconnaissance publique de ceux qui sont vraiment nés dans la famille. Et c'est pourquoi nous avons dit que le secret est celui-ci : la loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ, pas seulement qu'Il est l'Esprit vivant, bien que je pense que cela doive parfois être dit. Certains membres du peuple du Seigneur considèrent l'Esprit comme une puissance abstraite comme l'électricité, ou une autre puissance similaire, oubliant qu'Il est une Personne avec sa propre personnalité distincte au sein de la Divinité ; tout aussi distincts que le Père et le Fils. L'apôtre ne dit pas seulement cela, mais aussi que l'Esprit est le lien efficace et vital entre nous et Dieu en Christ, de sorte que la loi qui est en nous n'est pas simplement la loi de l'Esprit en général, mais c'est la loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ. Quand nous L'avons, nous sommes de vrais enfants nés. Remerciez Dieu pour la grande grâce qui a fait de nous des enfants de Dieu. Combien le Père nous a-t-il aimés. L'enfant a toutes les potentialités des désirs et du but du Père en lui, mais la grande préoccupation de Dieu est de savoir si l'enfant grandira, atteindra la maturité, deviendra majeur et pourra entrer dans l'héritage.

Quoi que vous en pensiez, et quelle que soit la manière dont l'église le néglige, l'apôtre dit que c'est une question d'une importance vitale. Nous pouvons tous être heureux et joyeux parce que nous sommes enfants de Dieu. Nous pouvons proclamer : « Dieu merci, nous sommes nés, allons voir combien d'autres peuvent naître ». Pourtant, l'apôtre dit que si nous n'allons pas au-delà de cela, il voudrait que nous sachions qu'ici, dans ce monde, nous sommes en présence d'un grand désir cosmique, non seulement que les hommes puissent naître, mais qu'ils puissent grandir et que le jour de l'adoption, le jour de la manifestation des fils de Dieu (pas des enfants de Dieu) puisse venir. Bien sûr, ce sont des enfants de Dieu, vous ne pouvez pas être un fils sans être un enfant ; vous devez commencer par être un enfant. Je n'ai aucun doute que si nous ne savons rien d'autre de Romains 8, nous savons ceci, que "l'Esprit rend témoignage à nos esprits que nous sommes enfants de Dieu". Si vous ne le savez pas, cela pourrait arriver maintenant si vous vous tournez vers Lui. Et donc nous devons être des enfants pour être des fils.

Grandir jusqu'à la maturité

La question se pose de la possibilité d'être un enfant et de ne jamais être un fils. Puis-je dire que le grand dessein que Dieu a dans notre nouvelle naissance, ce pour quoi Il aspire, ce fardeau de prière inexprimable pour les saints qui est avec l'Esprit, est tout à cette fin : que le jour peut arriver lorsque les fils de Dieu adultes, majeurs et matures seront reconnus par Lui afin qu'Il puisse appeler l'univers entier à prendre sa relation avec Christ comme centre parce que Christ est maintenant le Premier-né parmi de nombreux frères. La loi de l'Esprit de Vie est toujours pressante pour cela. La Vie atteindra cette fin si on lui donne son chemin. Et ainsi la question se pose dans l'église de Dieu, non pas de savoir si l'Esprit de vie en Jésus-Christ est dans l'église, ou est dans les individus (ce n'est pas la question ; si nous sommes nés de nouveau, c'est un fait) mais pourquoi l'Esprit ne peut pas atteindre Son but. C'est à cause de la loi de l'Esprit de Vie.

Cela nous amène à toute cette question de droit. La Bible en dit beaucoup, et Paul, surtout dans cette lettre, Paul a beaucoup écrit sur la loi. Il ne parle pas seulement de la loi mosaïque, il passe souvent de celle-ci au général lorsqu'il parle des œuvres de la loi. Mais dans presque tous les cas où la loi est mentionnée dans cette lettre, comme ailleurs, l'apôtre pense et écrit ce à quoi nous pensons naturellement : un code de conduite extérieur et écrit, une forme de réglementation quant au comportement. Il dit que même si vous étudiez sérieusement la loi divine et que vous vous résolvez à la respecter, il n'y a aucun moyen de devenir fils le long de ce chemin. Remarquez, ce n'est pas parce qu'il manque quelque chose à la loi ; la loi est sainte, la loi est bonne et - étonnamment - la loi est spirituelle. Vous ne pensiez pas que la loi était spirituelle, n'est-ce pas ? Vous pensiez que la loi était le contraire du spirituel. La loi est spirituelle, mais la loi n'est pas bonne pour moi parce que je suis charnel. L'apôtre, en développant cela avec l'inutilité de la loi, arrive à une autre expression dans laquelle "loi" est utilisée dans un rapport différent.

Passant en revue son expérience amère de Romains 7 et expliquant cette loi de Dieu qui est si sainte, si élevée, mais si inaccessible, il dit que le problème tout le temps est qu'il y a en moi une autre loi, "Je vois une loi différente à l'œuvre dans mes membres" (Romains 7:23). Maintenant, dans ce cas, il utilise « loi » dans un sens différent. Ce n'est pas seulement différent de la loi de Dieu et opposé à cela, mais il parle maintenant, non pas d'un code, mais d'un nouveau principe de fonctionnement qui fonctionne tout le temps. Quelque farfelues qu'elle paraisse avoir et quelque aspects de ses mouvements que l'on puisse découvrir, elle fonctionne selon un ensemble de principes fixes ; il y a une régularité et une fatalité dans son fonctionnement. C'est la loi du péché, hélas, et elle est en moi ! Ce n'est pas juste quelque chose de vague, cela a des manières de travailler bien définies, et c'est pourquoi il l'appelle une loi intérieure.

Maintenant, bien sûr, il y a ou il pourrait y avoir un code de conduite, une loi écrite extérieure qui correspond à cette loi intérieure, qui serait très différente de celle que vous lisez dans la Bible. Ce serait, bien sûr, tout le contraire. Ce serait une lecture assez sinistre de lire par écrit ce que je suis, l'explication de la loi qui régit ma conduite : "Tu t'adoreras, tu te serviras". Au lieu que Dieu soit le centre et que l'amour envers Dieu soit le grand règlement, le moi est le centre et l'amour de soi le statut exceptionnel dans ce code. Mais il y a, ou il pourrait y avoir, une loi extérieure qui correspond à ce principe intérieur qui agit constamment en moi. Je travaille selon une loi (personne ne s'est donné la peine de l'écrire et j'espère qu'ils ne le feront jamais, mais cela pourrait être écrit, et après l'avoir vu écrit je le répudierais), pourtant en moi je le fais parce que cela fonctionne en moi. Maintenant, vous voyez où nous en sommes. L'apôtre dit que le secret de la volonté de Dieu n'est pas d'essayer d'observer cette loi telle qu'elle est écrite extérieurement, mais de découvrir une vérité bénie qui est à l'opposé de cette loi du péché et de la mort, et c'est la loi de l'Esprit de vie dans Jésus-Christ ; le principe intérieur d'action opérant tout le temps selon des voies fixes et régulières, de sorte qu'on peut l'appeler une loi.

La loi intérieure

Eh bien, c'était le problème avec les hommes quand ils ont vu cela dans la Personne de Jésus-Christ. Ils ont dit : "Ce n'est pas respectueux des lois, c'est sans loi". C'était le problème quand ils l'ont vu dans l'apôtre, "C'est de l'antinomisme. Vous n'observez pas le sabbat, et voici le code de ce que vous devez faire", et ils ne pouvaient pas comprendre que la vie du Seigneur Jésus était régie par la loi - non pas la loi extérieure, bien qu'elle corresponde dans son cas, et elle le sera dans le nôtre dans la mesure où l'Esprit gouverne nos vies - mais une loi intérieure agissant tout le temps selon l'œuvre divine. Certains ont essayé de savoir quelle était cette loi. Je suppose que Jacques, le frère du Seigneur, a essayé. C'était un homme juste, mais cela le déconcertait, il lui semblait n'avoir aucune règle à ce sujet. Et donc dans le cas des apôtres, si vous prenez le livre des Actes et que vous essayez d'établir un code de conduite qui expliquera chacune de leurs actions, vous ne pouvez pas le faire. Il déroute l'analyse ; cela déroute toute explication selon des principes que nous comprenons, et ainsi ils ont dit que c'est sans loi. Ils n'ont pas compris - et nous ne comprendrons pas à moins que le Seigneur ne nous le montre - qu'il existe une loi intérieure de l'Esprit de Vie.

Lorsque l'Esprit est venu aux disciples, ils ne se sont pas livrés à une série d'actions incohérentes, insignifiantes ou impulsives, mais ils se sont déplacés selon la loi divine. Souvent, ils ne connaissaient pas l'explication, mais ils savaient ceci : qu'il y avait avec eux un Seigneur vivant qui était tout, auquel il fallait obéir instantanément, et qu'il contrôlait leur vie. C'est maintenant le chemin vers la filiation. Comment l'apôtre a travaillé pour montrer à ces gens, et plus particulièrement pour montrer aux Galates qu'ils ne pouvaient pas atteindre la filiation en étudiant la Bible ou en allant à des réunions, ou en essayant de tout analyser et mettre au point, et en disant qu'ils allaient faire ceci pour devenir un fils. Vous ne pouvez pas le faire comme ça, mais le Saint-Esprit est l'Esprit de filiation et c'est le secret de la croissance. Pour être prêt pour ce grand jour, il doit appliquer la loi à nos vies intérieurement, la loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ.

Puis-je donner un avertissement à ceux qui tiennent pour acquis qu'ils sont spirituels et, dans leur immaturité, commencent à faire des choses et à ne pas les faire parce qu'ils sentent que le Seigneur leur a dit de faire quelque chose, ou que le Seigneur ne leur a pas dit fais-le. La loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ, lorsque nous sommes un peuple parfaitement spirituel, nous conduira de telle sorte que nous ferons toujours la volonté de Dieu. Mais lorsque nous ne sommes pas des personnes parfaitement spirituelles, le Seigneur doit utiliser des garde-fous, non pas parce qu'on ne peut pas faire confiance à l'Esprit, mais parce qu'on ne peut pas encore faire confiance à nous-mêmes. Pourquoi la lettre aux Corinthiens a-t-elle été écrite avec tant d'injonctions quant à la conduite, à la conduite à ceci et à cela ? L'Esprit de Dieu n'aurait-il pas dû conduire ces hommes infailliblement ? Oui, et Il l'aurait fait s'ils avaient été des gens spirituels, mais puisqu'ils n'étaient pas des gens spirituels, il fallait leur dire certaines choses qui, si elles avaient été spirituelles, auraient été inutiles.

Le malheur est que tant de ce qui est écrit dans la Parole est pris et on en fait une nouvelle loi, et "Vous devez le faire comme ceci, et vous devez garder chaque détail de cela, et si vous le faites, vous serez selon Dieu ". Et pourtant, quand tous les détails ont été balayés et que quelqu'un a décidé ce que cela signifie vraiment dans toutes les interprétations contradictoires, et que vous le faites selon ce que dit le Livre, quelqu'un entre parmi vous et dit : « Où est la Vie ? Il n'y a pas de Vie lorsque vous travaillez sur la base de la loi. La loi pour nous est un Esprit de Vie intérieur. Néanmoins, lorsque nous ne sommes pas spirituels (et qui d'entre nous prétendra l'être ?), le Seigneur fournit des garanties, pas des lois, mais des contrôles sur nous. Si nous étions des gens parfaitement spirituels, nous devrions obéir à la Parole de Dieu même sans la lire ; spontanément, nous devrions faire la chose. Nous ne devrions pas avoir à dire : « Maintenant, je devrais le faire », mais jusqu'à ce que nous atteignions ce stade, nous devons nous en tenir à la Bible, non pas comme une base de faveur auprès de Dieu, mais comme un correctif et une sauvegarde de la direction spirituelle. Si nous étions parfaitement spirituels, nous devrions toujours faire notre devoir. J'entends par là des choses qui ne sont pas nécessairement écrites en tant de mots dans les Écritures, mais même si elles n'étaient pas notre devoir dans notre maison ou notre devoir dans notre travail, si nous étions parfaitement spirituels, nous devrions le faire. La chose étrange est que certaines personnes prétendent être spirituelles et dans leur sens de la direction du Seigneur ignorent leurs devoirs et font ainsi honte au Nom du Seigneur. Il est plus sûr de vérifier votre sens de la direction de l'Esprit par le devoir et de donner au Seigneur juste ce moyen supplémentaire d'être sûr qu'après tout, c'est l'Esprit et non ce que vous pensez être l'Esprit.

Si nous étions parfaitement spirituels, nous découvririons que tout notre comportement et notre sens de la direction et de la volonté du Seigneur trouveraient une harmonie et une corroboration parfaites parmi nos confrères de l'église, et en particulier parmi ceux qui, de quelque manière que ce soit, peuvent représenter l'église. Si nous étions parfaitement spirituels, il n'y aurait aucune difficulté, mais combien de personnes qui prétendent être spirituelles entrent en conflit avec et contredisent la pensée du Seigneur telle qu'elle se trouve dans Son église ? Il est plus sûr de se rappeler que nous ne sommes pas aussi spirituels que nous le pensions et de vérifier notre sens de l'orientation avec le témoignage dans l'église quant à la volonté de Dieu ; soyez donc toujours prêt à soutenir notre sens personnel des choses, pour notre sécurité comme pour sa gloire. Ce sont des dispositions pour les non-spirituels, si vous voulez le dire ainsi. Eh bien, soyons humbles et confessons-nous non spirituels et utilisons la disposition, n'oubliant jamais que la vérité vitale et finale est que les fils de Dieu ne sont pas conduits par la Parole de Dieu, ou par la Parole prononcée, mais par l'Esprit de Dieu. C'est la vérité ultime, et lorsque cette vérité ultime sera réalisée, elle s'harmonisera avec toutes les autres. Il n'y a aucune contradiction avec Lui. La contradiction est avec nous parce que nous ne sommes pas spirituels.

L'esprit de vie

La loi de l'Esprit de Vie. C'est plus de Vie qu'il faut et cela veut dire que l'Esprit qui donne la Vie doit être obéi de plus près et avec plus d'attention parce qu'Il agit selon les lois. Ceux qui atteignent la filiation ne sont pas ceux qui prient et prient, et en vertu de leur grande prière atteignent une chose (bien que nous ayons besoin de prier), mais ce sont ceux qui sont tout le temps sensibles et susceptibles et obéissants aux lois de l'Esprit de Dieu. Il fera le reste. Il nous amènera à la filiation. Il a entre ses mains cette grande loi de manifestation des fils de Dieu. Il est l'exécuteur, le pouvoir exécutif, le représentant personnel vivant du Christ ressuscité et en Lui-même est toute la capacité et toute la Vie requises pour cette grande famille de fils. Encore une fois, permettez-moi de le dire : le Saint-Esprit agit selon des lois, même si cela n'y ressemble pas très souvent, et le moyen d'avancer avec Lui vers Son but est de suivre Son chemin et de ne pas essayer de Le faire suivre notre chemin. Et suivre son chemin signifie obéir à ses lois.

La loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ est une chose intérieure, une affaire intérieure, une expérience de l'Esprit qui est essentiellement une affaire de Vie, et la Vie n'est pas sur la circonférence de la personne, mais dans son cœur même. La manifestation de la Vie est sur la circonférence, mais la racine est à l'intérieur.

Maintenant, ici, nous avons confiance que le Seigneur peut nous aider parce qu'il y a tellement d'idées fausses sur le Saint-Esprit. Ce qui est essentiel, non seulement à notre salut complet, mais à la réalisation du but complet de notre salut, n'est pas simplement une puissance, une énergie ou une capacité extérieure que l'Esprit peut placer sur nous ou nous confier, mais c'est une question d'obéissance au plus profond de notre être. C'est une Vie nouvelle qui est différente de la nôtre : Sa Vie, Vie du Trône, Vie du Royaume.

La question se pose de savoir si Romains 7 répond à l'expérience de l'apôtre après sa conversion. Si c'est le cas, c'est certainement une chose des plus frappantes de se souvenir des circonstances de la réception initiale du Saint-Esprit par l'apôtre. Merveilleux! Qui d'entre nous n'a pas souhaité savoir ce que Saul de Tarse savait quand les écailles sont tombées de ses yeux et qu'il a été baptisé au Nom du Seigneur ? Un merveilleux engagement de la puissance et de la sagesse divines a rempli et inondé sa vie. Il était rempli du Saint-Esprit, cela ne fait aucun doute. Maintenant, si Romains 7 représente quelque chose qui s'est passé après ce jour, cela signifie que ce que Saul de Tarse savait au début n'était pas la pleine expérience de la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ dont parle Romains 8. En d'autres termes, tandis que l'Esprit était puissamment sur lui et avec lui, il n'était pas encore, au sens profond et intérieur, un homme spirituel. Je ne suis pas compétent pour dire si Romains 7 représente son expérience en tant que chrétien, mais je sais qu'il représente l'expérience de nombreux chrétiens, et donc cela peut être l'expérience d'un chrétien. Et il ne faut pas idéaliser et imaginer des choses qui ne sont pas vraies à l'égard des hommes remplis du Saint-Esprit. Nous ne savons pas grand-chose sur l'apôtre Paul, bien que nous ayons quelques indices. Mais prenez Pierre, un homme rempli du Saint-Esprit autant que Paul, et pourtant vous vous souvenez qu'il y a eu un moment où Pierre s'est très mal comporté, et a dû être réprimandé et s'humilier. Pensez-vous qu'il avait péché et que le Saint-Esprit avait retiré sa puissance ? Non; mais je pense que Pierre n'était pas alors un homme spirituel et sur ce point particulier il n'a pas obéi à la loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ, et que s'est-il passé ? Eh bien, le même vieux Pierre est sorti qu'il pensait être mort depuis des années, mort dans le sens d'être détenu sous la domination de la mort de Christ, mais toujours capable de faire un retour si l'occasion lui en était donnée.

Eh bien, tant pis pour les apôtres. Prenez les Romains eux-mêmes. Nous ne savons rien du début de l'église romaine, mais nous n'avons aucune raison de penser qu'elle était différente du début de l'église de Corinthe, ou de l'église d'Éphèse, ou de l'une des églises de cette époque. Et si vous lisez dans les Actes, ou dans la lettre aux Corinthiens, il est évident qu'ils ont commencé par un flot de l'Esprit, un tel flot qu'ils ont été emportés par lui et que de puissantes expressions de la puissance divine ont été trouvées parmi eux. Et pourtant, l'apôtre a écrit Romains 7 aux Romains et il n'a pas perdu de temps à écrire aux mauvaises personnes. Il a cherché à les conduire dans Romains 8, ce qui suggère sûrement qu'il a vu qu'il peut être possible d'être pris dans une marée puissante de l'Esprit d'une manière plus extérieure et de ne pas encore connaître d'une manière profondément intérieure la loi de l'Esprit de La vie en Jésus-Christ. Maintenant, je ne dis pas que l'Esprit était sur eux mais pas en eux ; Je ne fais aucune distinction, mais je dis que c'est une chose dangereuse pour nous de présumer qu'une expérience puissante ou remarquable de l'Esprit de Dieu, en soi, fait de nous des personnes spirituelles.

Les Corinthiens avaient des expériences merveilleuses de la manifestation de la puissance de l'Esprit parmi eux, et étaient grandement doués, pourtant l'apôtre leur a écrit : « Vous êtes charnels et je ne peux pas vous écrire en tant que spirituel ». La loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ est une affaire intérieure et profonde. Bien sûr, de nos jours, beaucoup d'entre nous ne savent rien de ces manifestations plus sensationnelles. Beaucoup d'entre nous connaissent le péril des dons spirituels... dirai-je ainsi : les périls du ministère. Si à un moment quelconque le Seigneur dans sa grande grâce peut nous prendre en charge et peut-être d'une manière inhabituelle exprimer sa puissance à travers nous, le danger est que nous tenions pour acquis que nous sommes des personnes spirituelles. Cela fonctionne aussi dans l'autre sens, que parfois nous passons un très mauvais moment et pensons que nous ne sommes pas des personnes spirituelles, mais cela n'a rien à voir avec cela. Mais, combien il est périlleux parce que Dieu dans sa grâce nous dote de la puissance de son Esprit dans un but quelconque, que nous prenions pour acquis que nous avons atteint la fin divine, ou que nous l'atteignons. Il y a tellement de facteurs qui vont conspirer, des facteurs très souvent extérieurs à nous-mêmes, tels que la société même dans laquelle nous sommes, qui peuvent déterminer le pouvoir ou non de notre ministère.

Si jamais je suis tenté de sentir que le Seigneur m'utilise, que je m'entends spirituellement, parfois je me souviens de Balaam - et parfois je me souviens aussi de l'âne - Balaam parlait par l'Esprit du Seigneur, et pourtant il n'était pas un spirituel l'homme et Dieu n'étaient pas satisfaits de Balaam ; mais Il avait un dessein à accomplir et une parole à prononcer. Il est si puissant et son Esprit est si puissant qu'Il peut utiliser qui Il veut. C'est une pensée très humiliante. Oh, c'est sûrement un signe de manque de spiritualité en nous tous, que la chose pour laquelle nous aspirons, prions et dont nous nous réjouissons est d'une manière ou d'une autre d'exercer un pouvoir, d'être doté d'un don, de sentir que nous servons le Seigneur puissamment ! Ce n'est pas cela qui nous mènera au trône. Cela peut conduire d'autres personnes sur le trône et nous laisser derrière nous ; Balaam a dit des choses merveilleuses pour Israël et n'a obtenu que le jugement pour lui-même. N'est-ce pas la raison pour laquelle l'apôtre a dit qu'il faisait si attention de ne pas avoir prêché aux autres, leur avoir annoncé le prix, qu'il ne soit lui-même disqualifié ? Un homme rempli d'Esprit et pourtant pas un homme spirituel ; cela peut sembler une contradiction, mais je crains que ce soit une possibilité.

Cadeaux spirituels

Quelle est donc la particularité de l'expérience du Saint-Esprit à cette époque ? Ce ne sont pas des cadeaux miraculeux. C'était vrai à l'époque de l'Ancien Testament, et je peux égaler ce que vous pouvez me donner dans le Nouveau Testament des manifestations de l'Esprit. Ne pensez pas que le Saint-Esprit n'a commencé son existence que lorsque Christ est monté dans la gloire et que la Pentecôte est venue. L'Esprit est éternel comme Christ est, comme Dieu est. Ne pensez pas que l'Esprit n'est jamais descendu sur terre ou n'était pas dans les hommes avant Christ. Et ainsi vous parcourez votre Ancien Testament ici et là, avec de longs intervalles ; néanmoins, vous pouvez trouver tous les miracles, toutes les manifestations. Vous vous souvenez quand Moïse a emmené les soixante-dix anciens vers le Seigneur, ils ont tous prophétisé autant que n'importe qui à Corinthe, et c'était une chose miraculeuse. Vous vous souvenez quand Saül, le roi, a fait sensation et que tout le monde a dit : « Que... est Saül parmi les prophètes ? Pourquoi ont-ils dit ça ? Parce que quelque chose est arrivé à Saul qui n'est pas arrivé aux hommes ordinaires, d'une manière sensationnelle et miraculeuse. Vous n'avez qu'à vous tourner vers le livre des Juges pour découvrir que des actions puissantes sont accomplies, et il est spécifiquement indiqué "par le Saint-Esprit". Regardez Samson, et encore et encore l'Esprit du Seigneur est venu sur lui et des choses puissantes ont été faites. Diriez-vous que Saül ou Samson étaient des hommes spirituels ? Non, mais l'Esprit était puissamment sur eux.

Nous guérissons, oui, et ce qui est exclu dans la guérison moderne : ressusciter des morts. La guérison spirituelle incluait toujours de ressusciter quelqu'un d'entre les morts. Dans le cas du Seigneur, et de Pierre et Paul, ils avaient des pouvoirs miraculeux de guérison, qui incluaient la résurrection d'entre les morts. Mais ceci n'est pas particulier au Nouveau Testament. Il y a aussi Élie et Élisée, et notre Seigneur lui-même a mentionné ces deux hommes dans la synagogue de Capharnaüm. C'étaient des hommes marqués par Dieu et par de puissants prodiges accomplis par le Saint-Esprit.

Et ainsi nous pouvions continuer à louer le Seigneur. Regardez le petit groupe de personnes avant la venue du Christ et quand il est né pour la première fois : Elizabeth, Zacharie et Siméon. C'est un sommet de spiritualité d'une manière émouvante et émouvante pour magnifier et louer le Seigneur. Ce n'est pas particulier à cet âge. Siméon l'a fait et Zacharie aussi. « Oh alors », dites-vous, « Vous devez m'accorder ceci : la manifestation spéciale de la puissance de l'Esprit est d'être un témoin puissant de Christ avec une grande conviction ». Non, même pas ça. Jean-Baptiste est avant la Pentecôte, pas typique de cet âge, et y a-t-il jamais eu un plus grand témoignage dans la puissance du Saint-Esprit, transperçant le cœur des hommes, coupant leur conscience, les faisant crier ? Il n'y a jamais eu personne qui puisse diriger les hommes vers Christ, l'Agneau de Dieu, pour préparer un chemin pour le Seigneur comme Jean-Baptiste. Non, si vous recherchez ces manifestations miraculeuses comme étant typiques de cet âge, vous avez fait une grosse erreur. Ce sont des expériences de l'Ancien Testament.

La grande caractéristique de la Pentecôte, comme Pierre l'a expliqué, était que ce qui avait été isolé, temporaire et limité dans l'Ancien Testament allait maintenant devenir général. C'était la grande chose. Au lieu d'être simplement un, puis des années plus tard un autre, et un long délai, et des individus, la promesse est désormais "sur eux tous". C'est ce que Pierre a dit : « sur eux tous ». Jeunes et vieux, sans distinction d'âge ou de sexe, et sans distinction de condition sociale. Alors que Actes dit : « Mes serviteurs et mes servantes », Joël (dont la prophétie a été tirée) parlait de serviteurs, d'esclaves et de servantes. Joël a dit qu'un jour viendra où le Seigneur ne fera pas ces distinctions. Le don sera pour tous et le Saint-Esprit sera donné gratuitement à tous ceux qui invoquent le Nom du Seigneur et sont sauvés. C'est le grand point au sujet de la Pentecôte, en ce que quelque chose de nouveau s'était produit. Ce n'est donc pas dans ce domaine que nous devons chercher la nature spécifique de l'Esprit de Dieu à notre époque.

Connaissance spirituelle

Eh bien, il y avait l'âge de l'Évangile, et en ce qui concerne les hommes, la grande caractéristique de l'âge de l'Évangile pour le peuple du Seigneur était qu'ils étaient instruits et enseignés par l'Esprit. Ceux dont nous nous occupons étaient des disciples. Et en lisant les évangiles, nous sommes peut-être indûment intéressés par les choses miraculeuses qui se sont produites, je pense que si vous y réfléchissez, vous conviendrez avec moi que le poids de l'effet de l'expérience de trois ans et demi de marche ininterrompue avec le Seigneur pour ces disciples, était l'énorme quantité de connaissances spirituelles qu'ils accumulaient, en supposant que ses miracles n'étaient que des occasions pour plus d'enseignement.

Nous ne pouvons pas considérer le but particulier de la présence de l'Esprit dans cet âge comme étant des manifestations miraculeuses, ni considérer sa présence comme étant particulièrement pour nous enseigner des vérités divines sur Christ. Les disciples n'étaient pas des hommes spirituels et la plupart des leçons qu'ils étaient censés apprendre ne l'ont pas été, mais en trois ans et demi, ils ont accumulé une énorme quantité d'informations sur les choses divines. Beaucoup d'enfants de Dieu aujourd'hui en sont très satisfaits. C'est leur idée de la présence de l'Esprit dans l'église : ils ont la Parole et quand ils la connaissent, ils sont « spirituels ». Les disciples étaient-ils spirituels au bout de trois ans et demi ? Non seulement ils n'étaient pas spirituels, mais ils ne pouvaient pas être spirituels, car l'Esprit, au sens d'Actes 2, n'était pas encore donné. Il y avait un sens dans lequel ils étaient enseignés par l'Esprit, mais il est tout à fait clair d'après le discours de notre Seigneur Lui-même qu'Il les considérait comme manquant grandement de quelque chose malgré tout leur enseignement. Que leur manquait-il alors ? En d'autres termes, quelle est la signification particulière du but de l'action de l'Esprit à notre époque ? C'est une relation vitale, vivante avec Jésus-Christ d'une manière intérieure et cela ne pouvait avoir lieu qu'à la Pentecôte. La Pentecôte représentait quelque chose de plus que l'extérieur, quelque chose de plus que le mental. C'était une profonde relation intérieure de vie avec le Seigneur. Ils étaient enfants de Dieu et par là, potentiellement fils de Dieu, et nous aussi. Cet âge est arrivé et nous, les croyants en Christ, avons cette relation avec Lui.

Et maintenant, vous remarquerez quel est le but que nous avons décrit comme la filiation, l'adoption et la manifestation. Le but est décrit au verset 29, afin que nous soyons "conformes à l'image de Son Fils". Maintenant, Dieu s'occupe des réalités et quand Il dit "conforme à l'image de Son Fils", Il ne veut pas dire quelqu'un qui parle quelque chose comme Christ ou fait quelque chose comme Christ, mais Il veut dire que l'image même de Christ est en lui. C'est le but de l'œuvre de l'Esprit en ce qui nous concerne. Il peut s'agir de termes très simples, quoique parfois très coûteux, que j'énoncerai de la manière la plus simple : l'obéissance aux lois de l'Esprit. Maintenant, cela nécessite beaucoup d'explications. C'est en cela que manquent les enfants de Dieu : ne pas savoir quelles sont les lois de l'Esprit. Alors qu'ils profitent d'une grande partie de sa présence d'une manière personnelle, ils échouent encore et encore à coopérer avec lui et l'obstruent souvent dans son seul but déclaré d'amener les enfants de Dieu à la filiation.

Lorsque l'église allait mal, l'apôtre Jean, le seul survivant de la bande apostolique, fut spécialement mandaté par le Seigneur pour un ministère de rétablissement parmi eux à cette fin. Il a écrit son épître (qui mérite beaucoup plus d'études qu'elle n'en obtient) à cette fin. Il a écrit son évangile, et le grand fardeau de l'évangile et de l'épître est de nous montrer Celui en qui la Vie résidait. J'ai parlé des limitations de l'ère de l'Évangile ; Je veux dire dans les disciples. Mais il y en avait Un ici qui pendant ces trois ans et demi (ou trente-trois ans et demi) travaillait comme Fils de Dieu, en qui l'Esprit était sans mesure, dont l'obéissance à la loi de l'Esprit était instantanée. Jean nous dit que la Vie s'est manifestée. La vie éternelle était ce qu'ils voyaient en Jésus-Christ, mais il y avait bien plus qu'ils ne voyaient pas ; c'est-à-dire la Vie éternelle et cette Vie est maintenant sur le trône et est la clé de la libération et de la bénédiction de l'univers entier. Christ sera Tout et en tous. Ce sera bien Romains 8, à cause de cette Vie ! Il n'y a rien d'arbitraire là-dedans. Ni Dieu ni Satan ne pourraient, s'ils le voulaient, refuser le trône à Jésus-Christ parce que Son caractère même, Sa Vie même est la Vie du trône. Cette Vie est en Son Fils, mais merveille des merveilles, elle est aussi en nous !

Dieu nous a donné la Vie éternelle. Il ne s'agit pas seulement d'un engagement envers nos soins personnels. Non, cette Vie est dans Son Fils. "Celui qui a le Fils a la vie." Que Dieu nous aide à savoir que la Vie est régie par la loi, et si cette Vie doit atteindre son plein développement en nous, ses lois doivent être obéies. Parfois, par réticence ou par ignorance, le peuple de Dieu désobéit aux lois de l'Esprit de Vie, ce qui retarde la manifestation des fils de Dieu.

Je ne peux rien dire à propos de ces lois à ce stade, mais nous pouvons revenir au Seigneur de nouveau, le remerciant pour les possibilités infinies de gloire dans notre relation avec Lui. Nous sommes des enfants de Dieu destinés à être des fils, le remerciant que le processus de nous amener à la gloire est entièrement entre les mains du Saint-Esprit. Dieu merci, ce n'est pas chez nous, car nous n'y arriverions jamais. Mais reconnaissant qu'Il a besoin de notre coopération, de notre obéissance, de notre abstention de toute obstruction, la loi de l'Esprit de Vie en Jésus-Christ nous amènera à la liberté de la gloire des fils de Dieu.

À suivre

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