Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1951, vol. 29-6. Les initiales de l'auteur ne sont pas indiquées, il semble que ce soit TAS.
« À cause du nom de Jésus, ils sont partis » (3 Jean 7).
« ... le monde vous hait... ils vous persécuteront aussi... Mais ils vous feront tout cela à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé » (Jean 15:19-21).
Ce passage de l'Évangile jette la lumière sur la déclaration de l'épître et montre que c'est l'ignorance de qui portait le nom qui a conduit à la persécution des serviteurs qui cherchaient à honorer le nom.
La signification du Nom
Nous ne réalisons pas à quel point ce nom de Jésus signifiait peu pour le monde, et particulièrement pour les Juifs, à cette époque. C’était un nom très courant, et pour les gens de cette époque, il n’y avait guère de différence entre un Jésus et un autre. Comme c’est différent pour nous ! Quel choc cela nous ferait si aujourd’hui un père donnait à son fils le nom de Jésus ! Nous dirions que c’était un blasphème ! Pourquoi cela ? Eh bien, que de choses connues sont désormais incluses dans ce nom ! Que de choses ce nom représente aujourd’hui pour tant de gens dans ce monde ! Le résultat est que nous pouvons difficilement imaginer que quelqu’un d’autre soit autorisé à porter ce nom. Nous le réservons maintenant à un seul ; mais ce n’était pas le cas à l’époque. Ce que vous et moi savons être englobé par ce nom devait être rendu public, devait être établi. Il était entièrement inconnu et méconnu, et c’était toute l’œuvre de l’Église de faire connaître ce qui se cachait derrière un nom commun porté par une personne peu commune ; car il n’y avait rien de commun chez Celui qui était appelé par ce nom à cette époque.
Maintenant, le christianisme dans son ensemble, son contenu complet, a été rassemblé en petites phrases. À l’époque du Nouveau Testament, c’était comme ça. Par exemple, le nom même de chrétien était une chose très complète. Il arriva aussi qu’ils résumèrent toute la chrétienté dans une petite phrase, « la Voie ». Paul partit pour Damas avec l’autorisation du Grand Prêtre d’arrêter tous ceux qu’il trouverait qui étaient de « la Voie » (Actes 9:2). Il dit : « J’ai persécuté cette Voie » (Actes 22:4), et encore : « C’est selon la Voie qu’ils appellent une secte que je sers le Dieu de nos pères » (Actes 24:14). A Éphèse, « il s’éleva un grand émoi au sujet de la Voie » (Actes 19:23). Vous voyez donc que tout ce qui concernait la chrétienté à cette époque était rassemblé dans cette phrase, « la Voie ».
Exactement de la même manière, la chrétienté fut rassemblée dans cette phrase, « le Nom ». C’était le christianisme. « Le Nom » portait tout ce que le christianisme signifiait pour le monde à cette époque. Il devint donc la préoccupation même des chrétiens de faire connaître la plénitude de la signification de ce nom, la singularité qui se cachait derrière. Oui, c'était là leur grande préoccupation : non pas se faire un nom, non pas chercher un nom, non pas avoir un nom, mais faire connaître le Nom. Nous voyons qu'ils le faisaient de plusieurs manières.
Témoignage du Nom
Tout d'abord, par le témoignage. Partout, ils témoignaient au Nom et pour le Nom de Jésus. C'était le ministère universel et spontané de l'Église. Ils avaient tant trouvé en Celui qui portait le Nom, tant Il leur était devenu, qu'Il était pour eux un Nom exclusif, un Nom unique, peu importe combien d'autres pouvaient être appelés de ce Nom. Pour eux, il n'y avait en réalité qu'un seul qui portait ce Nom, et il en était ainsi, que partout ils rendaient témoignage à Celui qui le portait. Ils disaient : « Ce Jésus » ; « Jésus de Nazareth ». Comme quelque chose de très commun et de très connu s'est revêtu de quelque chose qui dépasse toute connaissance, qui dépasse tout ce qui est ordinaire ! Comme le ciel s'est lié à quelque chose qui parmi les hommes n'était rien de particulier ! - et ils avaient vu quelle était l'appréciation du ciel pour le Nom. Oui, vraiment, pour eux, ils pouvaient dire : « Comme le nom de Jésus est doux ! » Tout pour eux dans leurs propres cœurs et dans leurs propres vies était lié au Nom, et ainsi Il éclatait en témoignage partout.
C’est une déclaration simple, mais ce que je lance en fait pour défier nos propres cœurs, c’est que tout véritable ministère est un témoignage, et qu’il n’existe pas de classe particulière réservée à cela. Le ministère naît de la valeur du Nom, de la valeur qui a été apportée à nos propres cœurs et à nos propres vies au Nom de Jésus. Si vous et moi n’avons pas de ministère et pas de témoignage, c’est parce qu’Il n’est pas aussi précieux pour nous qu’Il devrait l’être. Il ne peut en être autrement. Oh, non, ce n’est pas une obligation légale, quelque chose qui nous est imposé que nous devons faire – que si nous sommes chrétiens, nous devons confesser Jésus, nous devons parler de Lui, nous devons le dire aux gens, et passer un mauvais moment si nous ne le faisons pas. C’est un domaine erroné des choses. Chez eux, l’union même du cœur avec Lui et la valeur de Son Nom ont donné lieu à un témoignage. C’était spontané.
Souffrir pour le Nom
Ensuite, cela s’exprime dans la souffrance. Il a été dit de Paul lors de sa conversion : « Je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9:16). Il est également rapporté que les disciples se réjouirent « d’avoir été jugés dignes de souffrir des outrages pour le Nom » (Actes 5:41). Vous savez peut-être quelque chose de la souffrance pour le Nom, mais c’est ici que notre relation de cœur avec le Seigneur est réellement mise à l’épreuve. Il existe de nombreuses façons de souffrir, mais nous souffrirons si ce Nom est sur nous. Que nous acceptions la souffrance ou que nous nous y dérobions peut être une autre affaire. Que nous cédions ou non sous la pression, que nous fassions des compromis et que nous abaissions notre niveau, cela prouvera à quel point le Nom est important pour nous après tout. C’est pour le Nom qu’ils sont allés témoigner. C’est pour le Nom qu’ils ont souffert. Cela leur est venu ; ils ont été appelés à souffrir pour le Nom.
Vivre selon le Nom
Le Nom a alors déterminé leur mode de vie. Quelle force pour eux que le Nom soit si important, quelle protection, quelle inspiration ! C'est ce qui sous-tendait leur manière de vivre, leur caractère, leur conduite. Je pense que nous avons souvent besoin d'être examinés ici. Vous voyez, notre caractère même, notre comportement, notre attitude, tout ce qui nous concerne, peut honorer ou déshonorer le Nom. Ce n'est pas un niveau trop bas pour parler. Nous voulons veiller, car il y a toujours des gens qui, inspirés par le grand diffamateur dont le seul objectif est de déshonorer notre Seigneur, le diffament par tous les moyens possibles. Satan incite toujours les gens à surveiller ceux qui portent le Nom et à tomber immédiatement sur tout ce qu'ils jugent ne pas être en harmonie avec Lui. Cela peut nous toucher de multiples façons et à d'innombrables points. Être négligé, négligent, négligent dans notre comportement, nos paroles, notre tenue vestimentaire, notre comportement devant les gens, tout cela touche au Nom. Il y a tellement de choses qui nous disent que nous devons nous recommander à la conscience de chaque homme devant Dieu (2 Corinthiens 4:2). Nous ne devons pas organiser notre conduite uniquement à la lumière de ce que nous considérons comme bien et sans danger, mais à la lumière de ce que le monde qui nous regarde peut en dire et de la façon dont les autres peuvent interpréter ce que nous faisons. C'est le Nom qui est en cause.
J'ai dit que c'est une chose qui nous fortifie et nous protège. C'est aussi une chose objective qui peut nous sortir de nous-mêmes. Nous pouvons avoir des moments difficiles spirituellement et être malmenés par l'épreuve - elle peut être physique, elle peut être circonstancielle, elle peut être une attaque directe du diable lui-même ; mais combien de fois nous sommes-nous pris en main et avons-nous dit : « Écoutez, n'oubliez pas le nom du Seigneur ! D'autres personnes nous observent, elles prennent note. C'est le nom du Seigneur qui est en jeu. Ressaisis-toi, même si tu te sens mal ; oins ton visage, sois devant les gens comme si c'était le contraire. » Nous devons éliminer d'emblée cet élément d'apitoiement sur soi-même, cette façon d'attirer l'attention sur nous-mêmes. Il y a des moments où, pour l'amour du Nom, nous devons aller devant les gens avec le visage oint alors que notre cœur est brisé. Sinon, d'autres pourraient perdre courage, désespérer, trouver en nous quelque chose qu'ils recherchent pour soutenir un doute en eux ; et nous ne devons pas nourrir ce genre de choses. Que Dieu nous vienne en aide, ce n'est pas facile, mais c'est souffrir intérieurement pour le Nom. Combien de tragédies existent dans le fond de vies dont personne d'autre ne sait rien, sauf le Seigneur. Le visage est maintenu fort pour le Nom, par la grâce de Dieu. Il doit en être ainsi.
La jalousie pour le Nom
J'essaie de souligner une chose, à savoir que "pour le Nom, ils sont allés de l'avant" ; et pour eux, cela signifiait qu'aux yeux des hommes, ils allaient faire honneur à leur Seigneur. Ils allaient vivre et se conduire de telle sorte que personne ne puisse jeter le déshonneur sur le Nom à cause d'eux. Ils allaient souffrir beaucoup de persécutions pour le Nom, mais dans leur douceur, leur indifférence, leur altruisme dans la souffrance, oui, dans la joie triomphante de leur Seigneur, même lorsque leur cœur était très lourd, ils considéreraient tout le temps en premier lieu le Nom ; Non pas : « Comme je me sens mal, comme mon sort est dur », mais : « Je dois faire attention à cause du Nom ». Tel est le message.
C’est une tentative – comme je crois que le Seigneur l’a mis sur mon cœur – de nous amener d’une manière nouvelle à un endroit où le Nom qui est invoqué sur nous est considéré comme un nom glorieux, un nom triomphant, un nom magnifique. Je pourrais en dire beaucoup plus à partir du Nouveau Testament sur ce Nom. C’est le Nom de l’autorité suprême, et donc ils sont allés de l’avant pour faire connaître Son autorité. Leur proclamation était : Jésus-Christ est Seigneur ! Ils n’ont pas utilisé le Nom simplement comme un charme ou un talisman avec lequel faire des choses, ou pour leur propre gloire. Non, c’est par la foi dans le Nom que le Saint-Esprit a accompli des choses merveilleuses pour la gloire de Celui dont c’était le Nom. C’était le Nom de l’autorité ; c’était le Nom d’une beauté incomparable ; et oh, bien plus encore !
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