L’élargissement par le conflit par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1949, vol. 27-5.

"10 Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice ; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix ; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin ; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu. Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler." (Éphésiens 6:10-20).

Je pense que vous savez bien que la lettre aux Éphésiens dans le Nouveau Testament correspond au livre de Josué dans l'Ancien. Quant au livre de Josué, le Seigneur dit à Son peuple, avant même qu'ils n'entrent dans le pays, qu'Il leur avait donné le pays ; que tout endroit sur lequel la plante de leur pied reposerait était déjà à eux par don ; que le pays était déjà leur possession, et que les ennemis étaient soumis. En Lui, c'était déjà une affaire conclue. Pourtant, lorsqu'ils arrivèrent effectivement dans le pays, ils découvrirent qu'ils devaient se battre pour chaque pouce de celui-ci. Il n'y avait vraiment aucune contradiction dans cela, car ils se battaient pour quelque chose que le Seigneur avait déjà fait. Nous l'avons souvent exprimé ainsi : ils se battaient DANS une victoire plutôt que pour une victoire. C'était un cas de possession de la foi plutôt que de réception de la foi. Là, bien sûr, il s'agissait de l'héritage et de l'élargissement de leurs possessions ; et ils ne sont pas venus pour posséder une partie, pour s'étendre et se répandre sur la terre, sauf en relevant un défi tout au long du chemin et en surmontant ce défi.

C'est exactement la position ici avec l'Église dans les lieux célestes. Les lieux célestes dans « Éphésiens » correspondent à la terre dans le livre de Josué - c'est-à-dire, les lieux célestes en Jésus-Christ. C'est le Seigneur dans toute la plénitude de Sa vie et de Sa position ascensionnées, et cette plénitude est pour l'Église. Elle doit être Sa plénitude, mais la possession par l'Église d'une mesure quelconque de Christ, la possession d'un fragment de plénitude et d'élargissement spirituels, se fait sur la ligne du conflit spirituel. Le Seigneur a laissé l'ennemi dans le pays ; même lorsqu'Il a dit qu'Il l'avait donné à Son peuple et qu'Il soumettrait leurs ennemis sous leur domination, Il n'est pas allé de l'avant et n'a pas chassé l'ennemi. Il les a laissés faire cela. Bien que l'ennemi soit vaincu par la Croix et que tout soit assuré à l'Église, le Seigneur a quitté l'ennemi afin que l'Église parvienne, non pas à une position mécanique ou théorique de plénitude, mais à une position réelle, spirituelle. L'ennemi est donc l'instrument du Seigneur pour amener l'Église à sa place sur la ligne de conflit.

L'héritage, bien sûr, a ses deux côtés dans cette lettre. Le Seigneur a un héritage dans les saints ; c'est-à-dire que le peuple du Seigneur est Son héritage. Il y a l'autre côté, où l'héritage des saints est le Seigneur Lui-même ; et ces deux aspects, dans leur réalisation - le Seigneur obtenant ce qu'Il a mis Son cœur à avoir, et notre entrée dans ce à quoi le Seigneur nous a appelés - est une question d'élargissement spirituel de jour en jour au moyen du conflit spirituel.

Le besoin de force spirituelle

Qu'est-ce que cela signifie ? En un mot, c'est une question de force spirituelle. Notre mesure spirituelle est une question de notre force spirituelle. C'est pourquoi cette section commence par : « Au reste, soyez forts dans le Seigneur (ou, à partir de maintenant, soyez rendus puissants dans le Seigneur) et dans la force de sa force » ; c'est votre mesure, et la force spirituelle se décide dans le conflit spirituel. Si nous cédons facilement sous l'opposition et la pression, abandonnons rapidement et disparaissons parce que les choses commencent à devenir difficiles, cela détermine simplement notre mesure de force spirituelle, notre mesure de Christ. D'un certain point de vue, vous devez mesurer Christ par Son contact avec l'ennemi. Revenez à Sa vie sur terre et voyez dans quelle mesure l'ennemi a pu prendre l'avantage, Le faire tomber, et vous découvrirez qu'il n'en a pas été capable du tout, à aucun moment, dans aucune circonstance. Le Seigneur a prouvé Sa mesure spirituelle contre toute la force de l'opposition spirituelle. Satan et tout son royaume sont opposés à un seul Homme, et cet Homme triomphe, chasse le prince de ce monde, soumet son royaume et prend son autorité. La mesure du Christ est considérée comme étant face à l’ennemi, et notre mesure spirituelle est déterminée dans ce combat contre l’ennemi. Notre mesure spirituelle est donc simplement une question de force spirituelle.

Cela se voit ici de deux manières. Comme le montre le reste du passage, il existe de nombreuses façons par lesquelles l’ennemi vient faire irruption, pour obtenir un terrain avantageux. Nous ne pouvons pas ici poursuivre toutes les choses représentées par l’armure, mais chacune de ces parties de l’armure entière mentionnées indique une forme d’assaut ennemi. Le casque suggère un coup à la tête, c’est-à-dire un assaut spirituel sur l’esprit. Dans quelle mesure l’esprit est-il invulnérable aux assauts ? Nous connaissons les terribles assauts de l’ennemi sur notre esprit, pour le capturer, pour dominer notre pensée, notre raisonnement. Une autre fois, il lancera un terrible assaut sur notre cœur – nos sentiments, nos émotions, nos affections, nos désirs. La cuirasse suggère cette forme d’attaque spirituelle. Une autre fois, ce sont les reins qui sont attaqués, comme le suggère la ceinture de vérité. L’ennemi, comme on dit, « nous frappera sous la ceinture » s’il le peut. On y trouve une forme d’assaut spirituel à un endroit où nous serons profondément blessés si nous ne faisons pas attention, si nous n’avons pas pris de précautions. Vous examinez donc toute l’armure dans chaque partie, et vous découvrez que chaque partie signifie une forme de conflit spirituel, le point sur lequel le conflit est concentré à un moment donné. Aujourd’hui, ce sera à un moment donné, demain à un autre. Suis-je capable d’affronter l’ennemi avec force ? Puis-je le rencontrer spirituellement dans l’esprit ? Puis-je le rencontrer spirituellement dans le cœur, là où tous les sentiments sont concentrés ? Cela détermine ma mesure spirituelle. Donc, pour commencer, c’est la force dans ce sens qui est notre besoin.

Le besoin d’intelligence

Mais c’est aussi une question d’intelligence. Les deux choses qui caractérisent le degré spirituel sont la force et l’intelligence. On retrouve cela tout au long du Nouveau Testament. C’est une question de compréhension autant que de force. Dans un certain sens, nous pouvons être forts, mais ne pas accomplir grand-chose grâce à notre force parce qu’elle n’est pas accompagnée d’intelligence. D’un autre côté, nous pouvons avoir une sorte d’intelligence et tout savoir sur les choses, mais ne pas y résister. Ces deux facteurs doivent aller de pair. Le mot ici est donc « les ruses du diable ». Il ne s’agit pas seulement de son attaque féroce en force, mais aussi de sa ruse. Il sait où attaquer à un moment donné, et exactement quand c’est le meilleur moment pour lancer un type particulier d’assaut ; et très souvent, il crée une situation qui convient parfaitement à son objectif. Il nous fait beaucoup bouger dans notre esprit, nous fait réfléchir, comploter, raisonner, puis il porte un coup terrible pour nous faire tomber dans l’abîme. Parfois, il agit entièrement dans le domaine de nos sentiments, il les attise, il provoque des situations qui touchent profondément notre cœur. À ce moment-là, c’est la vie émotionnelle qui est le point dangereux, et alors il lance une attaque terrible contre elle. Il est très rusé, très intelligent, très savant.

Pour contrer cela, nous devons avoir une intelligence spirituelle pour voir son intention et être attentifs à sa tactique. L’intelligence spirituelle est une question de mesure spirituelle. Combien de fois quelqu’un est-il tombé sous l’assaut de l’ennemi, complètement assommé ; et quelqu’un d’autre est venu et a dit : « N’as-tu pas vu tel ou tel – comment l’ennemi a manœuvré pour arriver à cela, et t’a finalement mis dans une position pour laquelle il a manœuvré ? » Ils répondent : « Si seulement j’avais vu cela, je n’aurais pas cédé ! » Si nous avons l’intelligence pour faire face aux ruses, nous avons la mesure spirituelle. Il ne s'agit pas seulement d'être fort au sens de camper sur nos positions et de serrer les poings, mais d'avoir une force intelligente. Un homme très fort peut, après tout, être complètement vaincu par un peu d'intelligence ; battu, non pas à cause d'une contre-force, mais par une ruse.

Le Christ, une défense adéquate dans chaque agression

Paul lui-même était un exemple remarquable de force alliée à l'intelligence. Pensez à sa position lorsqu'il écrivait ces choses. « Je suis ambassadeur dans les chaînes » (Éphésiens 6:20). Quelle contradiction ! Quelle absurdité ! Paul, dans ces chaînes, dans son emprisonnement, avait de très nombreuses raisons d'abandonner, de faiblir, d'adopter une attitude désespérée ; mais en réalité, il était très fort. Il aurait pu aussi désespérer de faire face à toute la situation à laquelle il était confronté, non seulement personnellement, mais dans les églises - il aurait pu être complètement vaincu par l'ensemble de la situation. Mais il fait preuve d'une sagesse merveilleuse. Cette armure, lorsque Paul la prend et la transfère à la vie spirituelle, indique une grande sagesse de sa part.

Réfléchissez-y pièce par pièce. Car l'assaut sur l'esprit - le casque du salut. Comme il est approprié, comme il est adapté à la situation ! L'assaut sur le cœur - qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui nous fait plus que tout autre chose tomber de l'ennemi ? C'est un esprit d'accusation, de condamnation, qui nous fait prendre conscience de notre propre méchanceté, de notre indignité et de notre inutilité, et qui fait sombrer nos cœurs dans le désespoir. Paul dit si sagement : « Le remède à cela est de revêtir la cuirasse de la justice, mais pas votre propre justice. Affrontez l'ennemi avec la justice d'un autre ; c'est la seule façon de faire face à cet assaut. » Lisez chaque partie et vous découvrirez que c'est une disposition si sage, si compréhensive. À chaque point, Paul fait preuve de cette merveilleuse compréhension et montre sa mesure : car Paul aurait pu tomber sous ces choses aussi facilement que n'importe quel autre homme s'il avait adopté une autre attitude. Il aurait pu argumenter : « Toutes ces églises se sont retournées contre moi, tous ces frères m'ont abandonné ; me voici en prison, tais-toi : le Seigneur doit avoir quelque chose contre moi, il doit y avoir quelque chose de très mauvais en moi. » S’il avait accepté cela, il n’aurait pas fallu longtemps avant qu’il ne soit prisonnier dans le cachot intérieur du château du Géant Désespoir. Mais il avait pris le casque du salut, la cuirasse de la justice et le reste de l’armure, et il a montré sa mesure. Nous ne pouvons pas nous tenir sur un pied d’égalité avec lui, mais il nous indique ce que signifie réellement l’élargissement spirituel : c’est être fort et sage dans le conflit. Ainsi, le degré spirituel se résout en une question de force spirituelle et de compréhension spirituelle en temps de conflit.

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