La bataille qui n’est pas la vôtre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4.

Lecture : 2 Chroniques 20:1-27.

« Alors l’Esprit de l’Éternel vint sur Jéhaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeiel, fils de Matthania, Lévite, d’entre les fils d’Asaph, au milieu de l’assemblée. Il dit : Écoutez, tout Juda, et vous, habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point, et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car la bataille ne vous appartient pas, mais à Dieu. Demain, descendez à leur rencontre. Les voici, ils montent par la montée de Ziz ; et vous les trouverez au fond de la vallée, en face du désert de Jéruël. Vous n’aurez pas à combattre dans cette bataille. Tenez-vous debout, arrêtez-vous, et voyez le salut de l’Éternel avec vous, Juda et Jérusalem ! Ne craignez point et ne soyez point effrayés ; sortez demain à leur rencontre, car l’Éternel est avec vous » (2 Chroniques 20:14-17).

« Ayant dépouillé (ou, ayant dépouillé de lui-même) les dominations et les autorités, il les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix » (Colossiens 2:15 ; A.S.V.).

S'il est vrai que, dans le Nouveau Testament, les serviteurs du Seigneur sont appelés « soldats », et s'il est vrai aussi qu'il y a des batailles à mener, il y a une grande bataille fondamentale et globale dans laquelle le peuple du Seigneur n'a aucune part. S'y engager, c'est passer sous silence toute l'œuvre de notre Seigneur Jésus dans Sa Croix, l'Échec ! - c'est l'écarter comme quelque chose qui ne tient pas la route. Il y a une bataille dans laquelle vous et moi n'avons pas de place pour combattre. C'était la bataille du Seigneur, pas la nôtre, et c'est à propos de la reconnaissance et du règlement de ce fait que la plupart des problèmes surgissent dans l'expérience d'une multitude de membres du peuple du Seigneur. Il y a eu une bataille qui englobe toutes les autres batailles, qui a été menée par le Seigneur Lui-même pour nous. Il est important pour nous de connaître à la fois ce fait et ce qu'a été cette bataille.

Une victoire à s’approprier en louant la foi

L’histoire de l’Ancien Testament que nous avons lue en est une illustration. Je ne dis pas qu’elle s’inscrit dans la doctrine de Colossiens 2:15, mais en principe, elle s’y intègre. Le principe est le suivant : dans ces deux passages de l’Écriture, une bataille est présentée comme ayant déjà été gagnée.

La chose suivante est que la victoire qui existe déjà doit être remportée par la foi. Il faut prendre position par rapport à cela, et non pas se battre pour cela. Si vous commencez à vous battre, vous êtes voué à la défaite, car vous avez laissé le terrain de Dieu sous vos pieds. Nous le verrons lorsque nous aborderons la nature de la bataille. Mais elle est très sérieuse et nous devons le reconnaître. Il y a là quelque chose qui existe, et sur cette chose, comme un fait accompli dans le domaine des hostilités, il faut prendre position par la foi, et aucun conflit ne doit être toléré.

Dans le cas du peuple de Juda dont nous avons lu le récit, leur foi quant à ce qui avait été dit – « La bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu… vous n’aurez pas besoin de combattre dans cette bataille » – était démontrée par le chant. Vous n’avez pas besoin que je m’attarde pour montrer à quel point la foi était nécessaire, et qu’il s’agissait d’une foi authentique et non d’un simple optimisme. Non, c’était la foi qui était requise. C’était naturellement une situation très désespérée, mais la foi était démontrée, et elle était démontrée par le chant. Leur chant était la preuve qu’ils croyaient Dieu et Sa Parole ; ils croyaient à ce qui leur était déclaré, et ils le prouvaient par le chant. Et ce n’était pas le genre de chant du petit garçon qui marche dans l’obscurité le long d’un chemin de campagne, et qui chante pour essayer de rester joyeux au milieu de terribles peurs. Il n’y a aucun doute là-dessus, c’était un chant d’assurance et de confiance.

« … Josaphat se leva et dit : « Écoutez-moi, Juda, et vous, habitants de Jérusalem ! Ayez confiance en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; ayez confiance en ses prophètes, et vous prospérerez. » Après avoir tenu conseil avec le peuple, il désigna ceux qui devaient chanter et célébrer l’Éternel en sainte tenue, à la tête de l’armée, et dire : « Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure à toujours. » Et lorsqu’ils commencèrent à chanter et à célébrer, l’Éternel plaça des embuscades contre les enfants d’Ammon, de Moab et de la montagne de Séir, qui marchaient contre Juda ; et ils furent battus » (2 Chroniques 20:20-22).

La bataille déjà gagnée sur la croix

Et puis – c’est ici que nous commençons à nous rapprocher du cœur de la nature de cette bataille – le chant était gouverné par le côté sacerdotal et lévitique des choses. Vous verrez à la fin du chapitre précédent comment le gouvernement fut placé entre les mains des prêtres ; puis le récit du chapitre 20 montre que ce sont les Lévites, à qui il revenait de louer, qui se mirent spontanément à louer (v. 19). La louange exprimant la foi était gouvernée par ce qui était sacerdotal et lévitique – ce qui montre d’emblée la nature de la bataille. Telle était la question, toute la question – de quel côté était Dieu ? Et Dieu n’a pas de favoris. Dieu n’est pas d’un côté simplement parce qu’Il ​​se sent enclin à favoriser ce côté. Dieu est seulement du côté de la justice, du côté de la sainteté – « dans un saint alignement ». Dieu est du côté où le salut est déjà implicite en raison du gouvernement sacerdotal, ou du gouvernement des principes sacerdotaux – c’est-à-dire le Sang, la Croix, tout ce que signifie la rédemption par l’œuvre du Seigneur Jésus. Et donc la réponse à la question, de quel côté est Dieu ? est la suivante : Il se trouve là où est représentée et implicitement l’œuvre de Son Fils au Calvaire. Telle est la nature de la bataille ; et ce n’est pas votre bataille ni la mienne ; c’était la bataille de Dieu !

Nous arrivons donc à ce passage bien connu de la Lettre aux Colossiens. C’est un passage merveilleux. J’ai examiné plusieurs versions différentes et, bien que je ne vous dérange pas souvent avec la technique des différentes traductions, je pense qu’il vaut la peine de s’attarder sur deux ou trois.

« Après avoir dépouillé les principautés et les autorités, il les a livrées en spectacle au grand jour, en triomphant d’elles par la croix. »

« Il a dépouillé les dominations et les puissances de leur proie, les a couvertes de honte, les a fait triompher par sa croix. »

« Il a dépouillé les principautés et les autorités et en a fait un exemple public, en triomphant d’elles par sa croix. »

Vous remarquez maintenant que tout cela est au passé ; c’est quelque chose qui est fait. Le terrain a été enlevé à l’ennemi – c’est la première chose ; et quand le terrain d’un ennemi lui est enlevé, il est dans une confusion totale. Notez la confusion dans 2 Chroniques 20 – ils s’entretuent tous. Pourquoi ? – le terrain sur lequel ils avaient confiance leur a été enlevé. Dans Colossiens, c’est la même confusion : « rendre honteux ». Qu’est-ce que la honte sinon la confusion ? Si quelqu’un est dans la confusion, il est très honteux. Dans la confusion, il est impuissant, vous pouvez prendre sa proie ; et c’est ce que Juda a fait dans l’histoire que nous avons lue. C’est pourquoi je vous ai donné ces différentes versions. Il a pris leur proie, la proie des principautés et des puissances. Pourquoi ? - parce que leur terrain leur a été confisqué.

Le seul fondement d’espoir de l’ennemi

Quel était le fondement sur lequel les principautés et les autorités fondaient leur confiance et sur lequel elles trouvaient leur force ? Maintenant, suivez attentivement ici ; examinons-le.

« Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses ; il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix ; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix. Que personne donc ne vous juge au sujet du manger, du boire, des fêtes, des nouvelles lunes, des sabbats : ce ne sont là que l’ombre des choses à venir. »

Vous voyez le point – l’écriture manuscrite dans les ordonnances et les exigences légales. « Tu feras ! » « Tu ne feras pas ! » – toute la somme de la loi écrite dans les ordonnances contre nous. Où était et où est la force, la solidité des principautés et des autorités ? C'est ici que se situent tout d'abord toute la gamme des exigences légales, et ensuite la faiblesse de l'homme. Toute la puissance de Satan est soutenue par ces deux choses contre nous : « Tu dois ! », « Je ne peux pas ! », « Tu ne dois pas ! », « Mais je le fais toujours, je ne peux pas m'en empêcher ! ». L'exigence, la loi, et notre faiblesse. Oh, quel terrain de jeu pour le diable ! Toute sa force est là, toute sa confiance est là, toute sa solidité est là. Ôtez-lui ce terrain, ôtez-lui l'écriture manuscrite des ordonnances contre nous, ôtez-lui toutes les exigences légales, et il n'a plus rien sur quoi se tenir, il est dans la confusion ; il est présenté ouvertement en spectacle, couvert de honte, de confusion ; il est brisé, il est impuissant.

Vous vous tenez debout, et puis vous prenez. Écoutez, amis : dès que vous, en tant que croyant en Jésus-Christ, admettez la moindre suggestion dans votre cœur ou votre esprit qu'il y a une question concernant votre salut, vous avez capitulé devant le diable et défait l'œuvre de Jésus-Christ sur Sa Croix ; Vous avez renforcé le pouvoir du diable de vous corrompre, dès que vous admettez quelque chose comme cela. Satan doit regagner du terrain pour avoir du pouvoir, et son terrain, c’est cela. Quel est-il ? – notre faiblesse face aux exigences légales ; c’est son terrain, et il ne cessera jamais, jamais, jusqu’au dernier souffle de nos corps, d’essayer de reprendre ce terrain entre ses mains.

Les suggestions de l’ennemi à rejeter

Mais écoutez encore. Vous et moi ne devons pas mener cette bataille. C'est là l'essentiel : nous ne devons pas mener cette bataille. Nous devons prendre l'attitude que la bataille a été menée et terminée - c'est tout ce qu'il y a à faire. Si l'on nous suggère de douter, notre attitude doit être de dire qu'il n'y a pas de place pour une telle suggestion ; cela ne nous concerne pas du tout ; Dieu s'en est chargé, Dieu en Christ en a assumé la responsabilité et l'a réglée une fois pour toutes ! Admettez la suggestion et voyez quel désordre le diable mettra dans votre vie ! Vous savez aussi bien que moi que la chanson s'éteint immédiatement. Que devons-nous donc faire à ce sujet ? Nous devons rester dans la foi et nous réjouir, c'est tout. Oh, si jamais un chrétien, ou même un serviteur de Dieu ayant une longue expérience, vous dit quelque chose indiquant qu'il ou elle a une question, un doute, au sujet de son salut, vous dites immédiatement : « Vous avez absolument rendu le terrain au diable et il vous vole votre vie ». Je ne peux pas être assez fort à ce sujet. Je connais l'ennemi dans ce domaine, je sais ce qu'il essaie de faire et combien de vies sont retournées par lui sur elles-mêmes et amenées à se demander si Dieu est avec elles et à remettre en question leur propre salut. Ils reviennent toujours sur cette question fondamentale du péché, l'examinent, en parlent. Leur conscience semble obsédée par cette question du péché.

S’il y a un sujet spécifique qui a surgi comme sujet de controverse entre le Seigneur et vous, et que vous le savez, votre attitude à cet égard doit être de Le ramener directement à ce terrain fondamental et inclusif et de L’y placer, et de ne pas remettre en question toute cette question de l’immense triomphe du Calvaire. « Si nous confessons nos péchés » – non pas les uns aux autres ; n’allez pas confesser vos péchés aux gens – « Si nous confessons nos péchés » – à Lui – « Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés, et pour nous purifier de toute injustice » (1 Jean 1:9). Pourquoi ? Parce qu’Il ​​a déjà assuré le terrain complet pour le faire.

La confiance est essentielle à la victoire

Mais remarquez, il n’y a pas de contradiction ici. « Vous n’aurez pas besoin de combattre dans cette bataille ; tenez-vous debout, restez tranquilles et voyez le salut du Seigneur » ; « Demain, descendez contre eux. » Cela ressemble-t-il à une contradiction ? Oh non, il n'y a pas de contradiction. Vous devez exprimer votre foi. Oui, il y a des combats à mener, mais il y a une grande différence entre combattre dans la victoire et combattre pour la victoire quand il s'agit de notre salut. Oh, s'il vous plaît, chers amis, ne soyez pas de ceux qui parlent beaucoup du diable et de la victoire du Seigneur sur Lui, et qui ont dans leur propre cœur une ombre à ce sujet. Les seules personnes qui osent affronter l'ennemi et prendre une attitude contre les puissances du mal sont celles qui ont une telle assurance dans leur cœur sur cette question fondamentale qu'elles sont dans la joie. Ne partez pas à l'assaut de l'ennemi avec un nuage de doute dans votre cœur. L'ennemi ne peut pas être affronté avec un doute. Nous devons prendre une position céleste, une position sur un fait établi. Dès que nous descendons sur la position de la nature - ce que nous trouvons ici sur cette terre et en nous-mêmes - nous sommes défaits.

Pour maintenir notre position céleste, nous devons reconnaître que toute la question de la sanctification progressive est une question entièrement différente, et qu'il n'y a aucun espoir pour nous - nous ne ferons aucun progrès dans la sanctification et la conformité à l'image du Christ - à moins que cette question fondamentale ne soit réglée de manière globale. Nous devons avoir un terrain d'observation à partir duquel avancer, nous devons avoir une position sur laquelle nous nous tenons et nous tenir pleinement assurés de toute la volonté de Dieu.

L'introspection mène à la défaite

Maintenant, je terminerai par un mot supplémentaire. Chers amis, si une vérité a pour effet de vous replier sur vous-même, de vous rendre introspectifs, égocentriques d'une manière spirituelle, cette vérité a été mal appréhendée. Vous pouvez assumer la position la plus spirituelle, mais vous avez tout faux dans votre appréhension. Cette grande œuvre que Christ a accomplie sur Sa croix n'a jamais eu pour but de rendre quelqu'un malheureux. Bien sûr, cela va sans dire ; Il y a pourtant des multitudes qui sont malheureuses après avoir fait confiance au Seigneur, malheureuses à cause de la question du péché dans leur vie ; et leur nombre, je le crains, augmente. Gardez toujours une ligne très claire et large entre une révélation plus complète, une vérité plus profonde (quel que soit le terme que vous lui donnez – tout ce domaine de la croissance complète des choses) et toute cette question d’introspection. Certaines personnes semblent penser que pour devenir plus spirituelles, nous devons devenir plus intenses, plus attachées et plus occupées par toute cette question de la vie spirituelle, et en réalité, ce sont les personnes les plus insupportables, la joie les a quittées. Je suis certain de ceci : rien ne vous viendra jamais, aussi profond, aussi puissant, aussi formidable soit-il, par révélation du Saint-Esprit, qui vous rendra malheureux. La révélation de Jésus-Christ par le Saint-Esprit – et il n’y a pas d’autre révélation – ne rendra jamais une âme malheureuse. Il y a quelque chose qui ne va pas si un chrétien est malheureux sur le plan spirituel. Soit il ne saisit pas la grande réalité absolue selon laquelle la victoire est celle de Dieu, qu’Il ​​l’a remportée en Christ, pleinement et définitivement, et que nous ne sommes pas du tout appelés à participer à cette bataille. Soit il ne comprend pas la vérité qui est venue par la suite et elle est devenue un fardeau pénible à porter. Le Seigneur Jésus a dit : « Mon joug est facile, et mon fardeau léger » (Matthieu 11:30).

Et quel était le joug ? Eh bien, écoutez encore ; vous le trouverez à divers endroits du Nouveau Testament où le mot lui-même est utilisé. « Ils lient de pesants fardeaux et les mettent sur les épaules des hommes ; mais eux-mêmes ne veulent pas les remuer du doigt » (Matthieu 23:4). Quel était le joug, le fardeau ? La loi, les ordonnances, « tu feras », « tu ne feras pas », l’application de cela. « Mon joug est facile, et mon fardeau léger. » Il « a dépouillé les dominations et les autorités, il les a livrées ouvertement en spectacle, en triomphant d’elles par (sa croix) ». Comment ? Il a cloué à sa croix toute la liste des ordonnances contre nous et a pris le terrain de la force et de l’assurance de l’ennemi. Vous savez très bien que l’ennemi n’a aucun pouvoir abstrait sur qui que ce soit. Il est toujours concret, il est toujours positif. Le diable doit avoir quelque chose pour faire sentir sa puissance. En effet, il n’existe pas, à moins qu’il n’ait une base morale, et ce avec quoi il fouette, chasse et harcèle, c’est cette loi des ordonnances charnelles qui était contre nous, contre nous, contre nous !

Écoutez ! L’ennemi dit toujours que Dieu est contre vous, que sa Parole est contre vous, que les choses sont contre vous. C’est là son fondement et sa force. Mais – « si Dieu est pour nous… » (Romains 8:31). Oh, c’est un autre côté – « pour nous » ! Comment ? Pas de manière abstraite. « Il a dépouillé », « Il les a livrées en spectacle », « Il a triomphé. » Ce n’était pas simplement un affrontement entre des forces spirituelles dans l’invisible ; il s’agissait d’une question morale. Il prenait du terrain et dérobait aux ennemis leur force, leur cohérence. Il en résulta une confusion. Ils disent en effet : « Que pouvons-nous faire maintenant ? Toutes nos armes sont parties. » Alors ils commencent à se blâmer les uns les autres, à s’entretuer. Il n’y a pas d’amour parmi ces forces du mal, elles n’ont pas de cohérence d’amour. Tout n’est que haine là-bas, et dès que ces se voient ôter le terrain, elles se retournent les unes contre les autres.

Bon, nous allons nous arrêter là, mais réglons cette question. Tout chrétien introspectif est inutile en tant que serviteur du Seigneur. Vos jours, vos semaines, vos mois, vos années passent, et tout ce qui pourrait être pour le Seigneur est dévoré par ce ver de l’incertitude quant à votre propre vie spirituelle. La vie est gâchée, le diable triomphe, il gâche tout. Si vous voulez connaître l’efficacité, alors ne vous battez pas du tout dans cette bataille. La véritable puissance qui triomphe dans cette affaire est la foi. Croyez donc en Dieu, et, si vous le voulez, croyez en Ses prophètes – la chose qui vous est annoncée, qui est la vérité même de Dieu.

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