Atteindre les trois premiers par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", mai-juin 1950, volume 28-3.

"Voici les noms des hommes vaillants que David avait... Adino... Eléazar... Shamma" (2 Samuel 23:8-12).

"(Abishaï) fut nommé leur chef ; cependant il n'atteignit pas les trois premiers" (2 Samuel 23:19).

Nous ne nous intéressons pas tant pour le moment aux détails des exploits de ces trois hommes qu'au fait que David avait un certain nombre d'hommes vaillants qui vinrent à lui alors qu'il était dans la forteresse du désert, enfermé à cause de Saül, et que les trente chefs étaient divisés en groupes, chaque groupe représentant un étendard. Les trente étaient, disons, d’un niveau d’excellence plus ou moins général, puis ils furent divisés en groupes plus petits, chacun représentant un niveau d’excellence plus élevé, jusqu’à ce que nous arrivions aux trois nommés ci-dessus, qui sont appelés les trois premiers. De tous les autres, il est dit qu’ils n’atteignirent pas les trois premiers. Le point que je veux traiter est celui de parvenir à la prééminence dans l’estime du Seigneur.

Pourquoi cette histoire a-t-elle été écrite ? Pourquoi avons-nous le récit de ces hommes et de leurs exploits de force ? Pensez-vous qu’il est juste d’inclure dans la Bible des histoires palpitantes de choses merveilleuses que certains hommes ont faites ? Parfois, certaines d’entre elles semblent presque phénoménales. Mais pensez-vous que le récit est là juste dans ce but ? Si la Bible est vraiment écrite sur la base de principes spirituels et pas seulement pour enregistrer des histoires humaines, des choses terrestres, il y a quelque chose de spirituel derrière tout.

Différentes catégories de grandeur spirituelle

Si nous cherchons derrière ces exploits le principe que le Seigneur a voulu énoncer et illustrer, nous le trouvons certainement : il est possible d’être des personnes de premier, de deuxième ou de troisième ordre ; c’est-à-dire qu’il est possible d’être classé dans différentes catégories de grandeur et d’efficacité spirituelles. C’est la première chose. Paul a cherché à encourager Timothée à ne pas être un serviteur de Dieu de second ordre, mais à atteindre, être le premier, à être exceptionnel et non pas simplement un parmi une foule ; à être d’une importance particulière, spéciale pour le Seigneur. C’est le principe, je pense, qui se cache derrière tout ce qui est ici. Nous pouvons être classés. Nous pouvons être parmi les trente, de cette catégorie qui a une certaine valeur spirituelle, une certaine signification et une certaine responsabilité tout à fait réelles. Ces personnes ne sont en aucun cas nominales. En fait, elles sont bien plus que la foule nominale des hommes en Israël. Mais même ainsi, il est possible de faire plus qu’un pas plus haut : on peut aller plus loin et encore plus loin. Il y a un endroit qui est représenté par les trois premiers. Je pense que Paul lui-même était l’incarnation de l’esprit des trois premiers quand il dit : « Je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ » (Philippiens 3 :13-14). « Ces choses qui étaient pour moi des gains » (et elles n’étaient pas du tout mauvaises), « je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même, je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur » (Philippiens 3 :7-8). « L’excellence » ; la chose qui surpasse ; la connaissance éminente de Jésus-Christ mon Seigneur. C’est l’incarnation de l’esprit de ce qui est en premier avec le Seigneur.

Une question d’obtention

Paul utilise précisément ce mot « obtenir ». « Si je puis obtenir… » (Philippiens 3:11). Il s’agit d’obtenir. Cela n’a rien à voir avec notre salut initial. Nous n’atteignons pas le salut au sens initial, car cela n’est pas le résultat d’un effort ou d’une résolution de notre part. Le salut, dans le sens où nous sommes amenés du jugement à la réconciliation avec Dieu et à l’abondance du pardon et de l’assurance, etc., nous est donné. Mais ensuite, le Nouveau Testament évoque à maintes reprises la question suggérée par ce mot « obtenir ». Un homme est venu à Jésus et lui a dit : « Que dois-je faire pour hériter de la vie éternelle ? » (Marc 10:17). Le Seigneur Jésus n’a pas dit que vous ne pouvez pas l’hériter. Il a dit en substance que vous pouvez l’hériter, mais qu’il y a aussi quelque chose de plus à atteindre. L’obtention est quelque chose qui va au-delà de notre conversion, c’est quelque chose de plus que le fait de recevoir le don de la vie éternelle. Il y a une position à atteindre qui a de la valeur pour le Seigneur, qui est la position par excellence, la position suprême. Le Seigneur veut trouver en nous la détermination que, par Sa grâce, nous n'accepterons rien de moins que le plus haut et le plus complet que Dieu veut en ce qui concerne notre valeur et notre utilité pour Lui.

Les signes de la grandeur suprême

(A) La perception de la pleine pensée de Dieu

Vous demanderez : « Eh bien, quelles sont les marques de ce genre de prééminence ? » Je ne sais pas si c'est tout à fait ce que ces hommes ont fait qui les a fait exceller, bien que ce qu'ils ont fait était certainement exceptionnel. Il y en a eu d'autres qui ont fait des choses très remarquables. Un autre est descendu dans une fosse et y a tué un lion, pendant qu'il neigeait. Eh bien, entrez dans une fosse avec un lion ! Un lion aux abois est une véritable affaire ; cela représente un défi et nécessite beaucoup de courage. D'autres se sont engagés dans une bataille avec de puissants géants et les ont tués. C'étaient des exploits. Ces trois-là, peut-être, ont fait quelque chose d'encore plus remarquable que cela. Mais je ne pense pas que leur supériorité résidait uniquement dans leur façon de faire. Bien sûr, Adino tua trois cents hommes à lui tout seul. (1 Chroniques 11:11 donne le nombre de trois cents, et 2 Samuel 23:8 celui de huit cents ; nous ne discuterons pas de la différence pour le moment.) Seul, il s’attaqua à cette situation écrasante et ne s’arrêta pas avant que la tâche ne soit accomplie et que le dernier homme ne soit mort. Ensuite, nous lisons à propos d’Éléazar qu’une bande de Philistins menaçait d’attaquer un champ rempli d’orge. Le reste d’Israël s’enfuit devant eux, mais Éléazar se tint au milieu du champ et le défendit, et tua les Philistins jusqu’à ce que sa main soit lasse et s’attache à son épée (1 Chroniques 11:12-14). Et qu’en est-il de Shamma ? De la même manière, il défendit un champ de lentilles contre les Philistins pillards alors que tous les autres s’étaient enfuis, et tua l’ennemi, préservant ainsi la nourriture du peuple de Dieu.

Les exploits ci-dessus peuvent avoir leur propre signification symbolique, mais là n’est pas la question. La question est la suivante : ces hommes puissants vivaient à une époque où les choses étaient en transition. Quelque chose qui n’était pas conforme à la pleine pensée de Dieu pour son peuple tenait le terrain. Saül était sur le trône, et ce n’était pas la pensée de Dieu. Le peuple avait été placé sous la domination de cet autre ordre de choses, et était donc tout le temps en danger de famine spirituelle, de défaite, de faiblesse, d’esclavage et d’incertitude. Ils ne savaient pas où ils étaient ni quelle direction prendre. Tout était indéfini et dans un état des plus insatisfaisants, car une autre pensée que celle de Dieu prévalait parmi le peuple du Seigneur. La pensée de Dieu dans Sa plénitude était centrée sur David ; et la première caractéristique de ces hommes puissants, tous, était qu’ils percevaient l’état des choses. Ils virent que la Parole du Seigneur révélait comme pensée de Dieu quelque chose de plus et d'autre que ce qui prévalait, et que « voir » fut le début du mouvement, de la transition, de la sécession de David. C'est la première chose - voir ce que le peuple du Seigneur ne voit généralement pas : la chose que le Seigneur voulait vraiment : ce qui, si seulement cela était établi, signifierait un si grand changement pour le peuple de Dieu. Dans quelle plénitude plus grande et à quel niveau plus élevé ils vivraient ! C'est le début de la grandeur qui, en principe, est ici devant nous. Ils percevaient la pensée de Dieu, la direction dans laquelle se trouvait cette pensée, et ils disaient : « Nous en avons fini avec cet autre ! Nous en avons fait partie, mais nous en avons fini avec lui. Désormais, nous sommes prêts à recevoir la pleine pensée de Dieu, et nous n'accepterons rien de moins. » Ils s'y sont engagés. Ce fut le début de la grandeur.

(B) Un sens des responsabilités

Vous découvrez alors que ces hommes étaient caractérisés par un sens des responsabilités très réel. Ils semblent n’avoir jamais eu besoin d’être encouragés ou de se faire dire quoi que ce soit pour les pousser à aller de l’avant. Ils ont pris l’initiative en matière de responsabilité. Chacun d’eux a dit en effet : « Eh bien, cette question suprême de la pleine pensée de Dieu devient une affaire personnelle pour moi ; je la ramène directement à moi. Les autres peuvent être partis, il se peut qu’il n’y ait personne d’autre ici pour cela, mais parce que je l’ai vu, je refuse de l’abandonner. Je m’en charge moi-même. » Ainsi, que ce soit contre trois cents ou huit cents ou contre toute la bande innombrable des Philistins, ces hommes prennent position, bien que seuls. C’est toute la responsabilité de ce témoignage complet qui repose sur l’individu comme si elle reposait sur lui seul pour le moment. C’est là une grandeur supérieure. Il y a des gens qui peuvent se déplacer en foule et qui agiront quand ils auront d’autres qui les soutiennent et les encouragent, mais beaucoup disparaissent quand il s’agit d’affronter seuls cette chose formidable. La grandeur supérieure se manifeste par le fait d'assumer personnellement la responsabilité, que les autres le fassent ou non.

Regardez Paul. De sa conversion jusqu'à la fin de sa vie, il semble avoir été comme cela. A la fin, nous l'entendons dire : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi » (2 Timothée 1:15). Celui-ci est parti, celui-là est parti – « Seul Luc est avec moi » (2 Timothée 4:11). Il est pratiquement seul, mais il n'abandonne pas. C'est précisément à ce moment-là, plus que jamais, qu'il se tient pour la pleine pensée de Dieu ; et nous voyons le fruit de sa position dans ses lettres de prison. La grandeur supérieure est la volonté de se tenir pour ce que Dieu a révélé comme étant sa volonté, même si nous devons nous tenir seuls. Il peut s'agir d'un seul contre plusieurs, il peut y avoir une grande solitude, mais c'est là que se teste notre mesure spirituelle, dans l'initiative et la responsabilité qui n'attendent pas qu'une organisation soit créée pour gérer la situation, mais en font une affaire personnelle - et une affaire approfondie aussi.

(C) La force spirituelle

Il semble donc que la mesure de leur endurance à mener à bien la tâche soit une caractéristique de leur grandeur spirituelle. Une chose qui semble les caractériser tous est dite de l’un de ces hommes : « sa main s’était attachée à l’épée » (2 Samuel 23 :10) ; c’est-à-dire qu’il s’était accroché si fermement et avec tant de persévérance qu’il ne pouvait plus la lâcher quand il le voulait. Son épée était presque devenue une partie de sa main. Il est très fatigué par le combat, mais il va jusqu’au bout. Et c’est très important. Il y a beaucoup de gens qui peuvent entreprendre des choses et les commencer avec enthousiasme, mais qui laissent toute une série de choses inachevées partout. Leur vie est marquée par des choses inachevées. Ils commencent avec un bon esprit, mais rien n’est mené jusqu’au bout. Il arrive un moment d’ennui, de lassitude, un moment où le coût ou le danger augmente, puis la main se relâche et la tâche n’est pas terminée. Le Nouveau Testament parle beaucoup de persévérance jusqu’à la fin. L’endurance spirituelle est un test de grandeur. Oh, nous avons besoin d’endurance spirituelle pour nous accrocher à une tâche et la mener à bien sans abandonner, la main attachée à notre épée : nous nous sommes lancés dans cette affaire et nous ne pouvons tout simplement pas lâcher prise. La question n’est même plus de savoir si nous voulons lâcher prise, nous sommes tellement engagés que nous ne le pouvons pas.

Une marque de grandeur est cette endurance qui va au-delà de l’enthousiasme initial et des premiers enthousiasmes, au-delà de tout stimulant d’un nouveau défi, d’une nouvelle situation. Lorsque l’ennui s’installe et que tout romantisme a disparu, c’est une affaire sinistre, sinistre : il ne nous reste plus qu’à nous y tenir. Ainsi, la main d’Eléazar s’accrocha à son épée. Il était las, mais il acheva le travail ; il ne se laissa pas décourager à mi-chemin. C’est ce qui est écrit sur tout ce que ces trois hommes ont fait. Ils ont terminé la tâche ; c’était très coûteux, mais ils ont réussi, ils ont prouvé leur endurance. Il peut être bien de descendre dans une fosse et de tuer un lion, et d’en finir en quelques minutes, ou de s’approcher d’un géant et de lui asséner un coup, et c’est tout. Mais c’est une autre chose de se tenir debout et de combattre homme après homme, de raid après raid, de ruée après ruée, repoussant des attaques sans cesse renouvelées. Vous pouvez supposer que ces bandes de Philistins n’ont pas lancé un seul assaut sur chacun de ces hommes. L’un après l’autre, les ennemis tombèrent devant lui ; ils se reformèrent et d’autres attaquèrent – ​​qu’ils soient trois cents ou huit cents. Ils avancèrent jusqu’à ce que le dernier d’entre eux soit tué ; et les guerriers de David n’abandonnèrent pas avant la fin du combat. La résistance de ces hommes est remarquable. De la même manière, nous voyons Paul persévérer jusqu’à la fin. Oui, fatigué, le cœur brisé, épuisé par la bataille, mais il peut encore dire : « J’ai achevé la course » (2 Timothée 4:7). Il n’y avait pas d’abandon.

(D) De manière inclusive – Se tenir pour la plénitude du Christ

C’est le test de la stature spirituelle : premièrement, voir la pensée de Dieu dans sa totalité et n’accepter rien de moins, s’y engager ; deuxièmement, faire preuve d’initiative et de responsabilité en ce qui concerne cette pensée de Dieu, de sorte que nous n’ayons pas à être informés de ce qui est nécessaire, ni à être poussés ou contraints à le faire : nous y sommes attentifs, et sur place, et nous le faisons parce que c’est devenu une affaire personnelle pour nous ; et troisièmement (pour changer de métaphore), après avoir mis la main à la charrue, sans regarder en arrière, sans champ à moitié labouré, sans interruption parce que les choses deviennent monotones ou difficiles, mais en allant jusqu’au bout même si c’est avec lassitude.

Je ne sais pas s’il y a beaucoup d’autres choses à dire à ce sujet. Il n’y a aucun doute sur cela, nous nous trouvons aujourd’hui dans la même situation, et la majorité des gens ne sont pas prêts à en payer le prix. Il est plus facile d’accepter une pensée moindre de Dieu, une pensée qui n’est pas si coûteuse. Mais la question est de savoir si nous allons atteindre les trois premiers groupes, ou si nous allons nous retrouver dans le deuxième ou dans le troisième groupe. C’est la question à laquelle nous devons répondre. Après avoir dit tout le reste, à quoi cela correspond-il ? En un mot, c’est l’établissement de la seigneurie absolue de Jésus-Christ et de la souveraineté absolue de la pleine pensée de Dieu telle qu’elle est incarnée en Lui. David représentait cela. Il était l’incarnation de la pleine pensée de Dieu. La plénitude devait venir avec lui, et elle devait venir dans le cadre de sa direction et de sa seigneurie absolues. Eh bien, c’est un type du Seigneur Jésus.

Une voie de foi

Je pourrais ajouter ce mot. C’était un jour de foi. Ces hommes percevaient vraiment que la Parole de Dieu pour son accomplissement se trouvait dans la direction de David, mais vous devez vous rappeler que David était un homme solitaire à cette époque. Il avait très peu de personnes avec lui, et ceux qui étaient avec lui étaient dans un véritable état de faiblesse ; ils avaient été dépouillés de tout ; et tout le pays était avec Saül. Saül tenait les rênes du gouvernement. C'était risqué de rompre avec cela. On ne savait pas, humainement parlant, si la cause de David allait réussir ou non, et on ne voulait pas que ce soit une de ces petites révoltes qui seraient réprimées et qui auraient tout perdu. On risquait tout. Ah, mais c'était un jour de foi, un jour où tous ceux qui suivaient cette ligne devaient la suivre par la foi, ils s'engageaient dans la ligne de la foi. C'est sûrement comme ça. S'abandonner au dessein de Dieu dans sa plénitude (ce qui n'est pas l'objectif général du peuple de Dieu) et devenir un noyau apparemment petit qui recherche quelque chose de plus que la moyenne, et croire que cela va avoir du succès, il faut beaucoup de foi pour y parvenir. Si vous voulez une vie facile, vous ne choisirez pas cette voie. Mais voilà encore l'épreuve. N’est-ce pas là tout le sens d’Hébreux 11, quand on en arrive au résumé de tout cela : « Que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour raconter… » Vous remarquez que David est mentionné et qu’il est dit, entre autres choses, que ceux qui étaient concernés « soutinrent des royaumes… devinrent puissants à la guerre… » Ils accomplirent des exploits. Je pense que ces hommes de David sont entrés là, et ce fut le triomphe de la foi. C’était le test de leur mesure spirituelle.

Cela nous met au défi. Allons-nous être de deuxième, de troisième ou de premier ordre, en reconnaissant que cela représente un coût supplémentaire et que le Seigneur en a besoin ? David avait désespérément besoin de ce genre d’aide, et nous n’avons pas tort de dire la même chose du Seigneur : Il a désespérément besoin de personnes comme celles-là. Il n’y en a pas beaucoup, et Sa cause souffre en grande partie parce qu’Il ​​n’a pas ce type de personne. Il nous appelle certainement à relever le défi que cela représente.

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