Chrétiens entre parenthèses par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1951, vol. 29-4.

Chrétiens entre parenthèses par T. Austin-Sparks

"Et il arriva que, pendant qu'Apollos était à Corinthe, Paul, ayant traversé les hautes terres, arriva à Éphèse, et trouva quelques disciples. Il leur dit : Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? " (Actes 19:1-2).

Un manque de l'Esprit qui peut accompagner la croyance

Je veux vous parler pendant un petit moment de ce que je crois être un fait. Je n'ai aucune théorie, aucune doctrine systématisée sur "une seconde bénédiction", mais je crois qu'il y a quelque chose représenté par ce mot - en fait, je sais qu'il y a quelque chose qui est un fait. Que Paul pose une question sous cette forme : "Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?" (car c'est la traduction correcte, et non pas : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit depuis que vous avez cru ? ») implique qu'une certaine forme de relation avec le Christ est possible sans recevoir le Saint-Esprit. Cela me semble être implicite dans cette question même. Paul a tout de suite considéré ces disciples comme des croyants, mais il avait une question à leur sujet et il leur a posé sa question.

Il existe une chose telle qu'être un chrétien « entre parenthèses », quelqu'un qui se trouve entre deux choses. Ici, la parenthèse se trouvait entre la croyance en Christ et la réception du Saint-Esprit. Ces croyants étaient, pour ainsi dire, entre parenthèses. Mais notez que ce n'est pas la position normale du Nouveau Testament. Encore et encore, dès le début - au moment de la foi - les croyants ont reçu le Saint-Esprit d'une manière très précise. L'attitude des apôtres à ce sujet est parfaitement claire : ils soutenaient que la foi seule n'était pas suffisante. Ils s'assureraient que ceux qui avaient cru recevaient le Saint-Esprit. Je ne m'arrête pas pour vous donner des exemples, car vous les connaissez. Cette situation à Éphèse n'est pas la situation normale du Nouveau Testament. Peut-être pouvons-nous dire que c'est inhabituel, mais cela peut exister et je crains que cela ne se produise très souvent. J'ai presque tendance à dire qu'être entre parenthèses, être dans une parenthèse, être entre croire en Christ et recevoir le Saint-Esprit, est devenu la norme.

Le Saint-Esprit consomme la relation avec Christ

Cela signifie qu'il y a quelque chose qui consomme la relation avec Christ. En dehors de ce quelque chose, la vie chrétienne est en grande partie négative ou neutre, dans une position ou un état de suspension, indéfinie, provisoire, comme s'il y avait encore quelque chose à faire. Ces disciples avaient cru, mais il y avait encore quelque chose qui devait se produire. C'est ainsi que cela fonctionne, il n'y a aucun doute à ce sujet. Il y a des multitudes qui ont cru - qui ont cru que Jésus est le Christ, qui ont cru aux faits de Sa naissance, de Sa vie, de Sa mort, de Sa résurrection et de Son ascension, et même de Son retour, et bien plus encore à la doctrine chrétienne - et, ayant cru, ils sont entrés dans une certaine relation avec Lui ; Et pourtant, il y a une pause, il semble manquer quelque chose, et avec le temps, ce manque devient plus accentué, plus apparent, plus réel pour ceux qui sont concernés et pour ceux qui les connaissent. Dans l'Église, ils sont soit négatifs, soit neutres, soit en quelque sorte suspendus, hésitants. On sent qu'il doit leur arriver quelque chose, qu'il faut quelque chose.

Paul a-t-il trouvé cela ? Je suis sûr que c’est le cas, et il ne pouvait pas accepter cette situation. Il a immédiatement cherché à en découvrir la racine et à y remédier ; et il s’est avéré que, bien qu’ils aient cru – qu’ils aient accepté certaines vérités qui les ont amenés à accepter Jésus – ils n’étaient pas complètement libérés, régnants, efficaces. Il fallait encore que quelque chose se produise. Leur relation avec Christ devait d’une manière ou d’une autre être amenée à une plénitude, à une complétude.

Cette consommation (comme nous le voyons dans chaque cas dans le Nouveau Testament, et comme je suis sûr que beaucoup d’entre nous le savent par expérience) place la vie sur une base entièrement nouvelle. En fait, elle place la vie sur ce que nous appelons un niveau surnaturel. Il n’y a aucun doute à ce sujet dans le cas de ceux mentionnés dans le Nouveau Testament. Il a été rendu témoignage que cela apporte des caractéristiques et des facteurs surnaturels et place la vie à ce niveau.

Les effets de l’Esprit

(a) Des personnes transformées

En premier lieu, les personnes elles-mêmes sont si différentes. Vous pouvez les rencontrer et les voir comme des gens ordinaires, parmi les gens, mais vous rencontrez aussi un facteur supplémentaire. Vous découvrez qu’en eux se trouve une autre Présence. Ce n’est pas seulement eux que vous rencontrez. Cet Autre est le Saint-Esprit, le Seigneur Lui-même, et Il n’est pas neutre. Si le Saint-Esprit est vraiment là, une vie n’est pas négative et neutre, suspendue, hésitante. Une certaine positivité est apportée à la vie elle-même, à l’individu. Ces personnes ne sont pas simplement perdues dans une foule. Chacun d’entre eux est vital, chacun d’entre eux est un point de vie, chacun d’entre eux porte quelque chose de plus que lui-même ou elle-même, et ce plus, c’est le Saint-Esprit, c’est le Christ. Cela fait une énorme différence pour nous, et la différence est que nous ne sommes pas seulement nous-mêmes et seulement ce que nous sommes en nous-mêmes. Il y a cet Autre que l’on rencontre, que l’on touche et qui touche. Ainsi en fut-il, ainsi en est-il, ainsi en devrait-il être. Paul a probablement vu ce groupe de croyants à Éphèse et n'a rien trouvé de plus en eux que ce qu'ils étaient en eux-mêmes - beaucoup de gens se sont rassemblés, peut-être, avec un intérêt commun, mais pas d'inscription, pas de « sel ». Il a dit : « Qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? Il est difficile de croire que vous l'avez reçu. » Une telle réception fait une différence pour les personnes concernées.

(b) Ressources surnaturelles disponibles

Cela nous amène ensuite à une base surnaturelle en ce qui concerne les ressources - nous ne sommes pas laissés à nos propres ressources, à puiser uniquement dans notre propre vie. Non, lorsque nous sommes à bout de souffle, ce n'est pas la fin ; lorsque nous sommes épuisés, ce n'est pas l'épuisement. Oh, que cela nous vienne comme un véritable défi ! Nous nous prenons trop souvent pour la mesure des choses. « Oh, je suis si fatigué, je me sens si mal, je ne pense pas pouvoir aller à la réunion » - et donc nous nous tenons à l'écart, considérant notre propre condition comme étant tout ce sur quoi nous pouvons compter. Il y a un autre niveau sur lequel vivre, une autre base ; et si vous voulez le mettre à l’épreuve, si vous avez réellement reçu le Saint-Esprit, vous pouvez vous emparer du Saint-Esprit dans les moments de faiblesse la plus totale et vous découvrir capable de répondre à une demande énorme, de vous élever contre quelque chose dont vous êtes totalement incapable par vous-même. Il n’y a pas de place, et c’est tout à fait faux, pour un chrétien de dire : « Eh bien, je ne peux pas, donc je n’essaie pas ; je suis fait comme ceci et je n’ai pas ce don-ci ni cela, ni cette qualification-là » – et ainsi de se poser et de devenir neutre. Je vous dis que si vous avez reçu le Saint-Esprit, une telle attitude est mauvaise et inutile. Lorsque le Saint-Esprit est présent, nous sommes placés sur une base surnaturelle pour les ressources, et nous pouvons prouver encore et encore que lorsque nous n’avons absolument rien, et que ce serait une folie et une folie totales de notre part d’essayer, nous pouvons nous emparer de Dieu le Saint-Esprit et aller jusqu’au bout triomphalement et en ressortir avec plus de vie qu’au début – contraire à la nature, surnaturel.

J'ai dit que je parlais d'un fait, non d'une théorie sur une « seconde bénédiction » ; et je peux vous parler de ce fait par expérience personnelle. Je sais de quoi je parle. C'est un fait. Le Saint-Esprit intérieur signifie un autre niveau de ressources, qui n'est pas seulement notre niveau naturel ; nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes ; alors ne considérez aucune proposition du point de vue de ce que vous êtes ou n'êtes pas en vous-même. Ce point de vue en lui-même peut être parfaitement vrai ; mais il peut y avoir une prise sur le Seigneur par la foi, en disant : « Je puis tout en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Vous êtes surpris de ce que vous pouvez faire si vous connaissez cette grande réalité de l'Esprit qui habite en vous ; vous êtes capable de choses que vous n'auriez jamais pensé faire un jour. Il devrait en être ainsi. C'est le romantisme d'une vraie vie dans l'Esprit.

(c) Le don d'une nouvelle faculté

En outre, il y a une nouvelle faculté qui nous est donnée par la réception du Saint-Esprit. C'est ici que l'émerveillement succède à l'émerveillement. Comment puis-je illustrer cela ? Accepteriez-vous de me donner un témoignage personnel ? Pendant de nombreuses années, j’ai prêché, mais je devais puiser mes idées dans des livres et dans toutes sortes d’ouvrages, les rassembler et en faire quelque chose à prêcher. Et bien que je l’aie prêché de toutes mes forces, comme une conviction, je l’avais obtenu de cette façon, et la seule chose à laquelle j’aspirais pendant toutes ces années était quelque chose de direct avec et venant du ciel – une parole immédiate et directe du Seigneur dans mon cœur à travers Sa Parole afin que je puisse exprimer ce que le Seigneur me disait. Et il y eut cette grande crise de Romains 6, et c’est ce qui en résulta. Depuis lors, par la grâce de Dieu, j’ai pu voir dans les Écritures bien plus que ce que l’on pourrait connaître par un simple effort intellectuel. Je peux prendre la Parole de Dieu et voir à travers sa lettre des significations, des principes, dans la pensée de Dieu. En disant une chose comme cela, je ne prétends pas avoir tout examiné. Nous sommes perdus dans cet océan sans limites ; mais c’est quelque chose d’avoir la faculté de percevoir. Cela vous donne un autre monde au-delà du vôtre. C'est ce que je veux dire. Le Saint-Esprit nous donne cette faculté de voir davantage, de voir plus profondément - non pas pour que nous devenions fantastiques, mystiques, occultistes et ce genre de choses, mais pour nous donner vraiment un œil intérieur. C'est une chose merveilleuse. Dites-vous que tous ceux qui ont cru ont cela ? Je suis loin d'être sûr que ces choses soient vraies dans le cas de tous les croyants.

L'Esprit connu seulement par la Croix

Vous remarquez que ce passage nous donne la grande vérité que cette réception de l'Esprit, avec ces merveilleux résultats que j'ai mentionnés et, bien sûr, bien d'autres, est la question de la mort et de la résurrection du Christ dans laquelle nous sommes placés par la foi - ce que nous avons appelé l'identification avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection ; car c'est ce que Paul a établi ici en les appelant à se faire baptiser au nom du Seigneur Jésus. Toute la doctrine de l'identification avec le Christ dans la mort et la résurrection est rassemblée dans le baptême. Cher croyant, même si c’est à une étape avancée de votre vie, vous devez vous éloigner du vieux terrain de l’ancienne vie naturelle. Si cela vous gouverne, si cela vous contrôle, si cela est votre sphère principale ou unique, vous devez en sortir, et vous ne pouvez en sortir que par la mort et la résurrection.

La mort du Seigneur Jésus fut son exode. « Moïse et Élie parlèrent de son départ (de son exode) qu’il allait accomplir » (Luc 9:31). Quel exode ! Émancipation, libération de toutes les limitations de cette vie en termes de temps, d’espace et de tout le reste ! Toutes ces limitations ont été brisées par Sa Croix ! Nous sommes libérés par la Croix. Si nous connaissons vraiment la Croix comme une expérience, comme quelque chose dans laquelle, par la foi, nous nous tenons définitivement pour la fin du contrôle, du gouvernement et de la limitation (ainsi que de tout le mal) de l’ancienne vie naturelle, et si par la foi nous nous saisissons du Christ ressuscité, comme étant nous-mêmes ressuscités en Lui, nous sommes libérés. Oh, n’est-ce pas le besoin de tant de chrétiens d’être libérés, d’être déliés, d’être libérés intérieurement ? Ils sont liés. Nous devons dire de certaines personnes : « Ils sont tous liés en eux-mêmes ». Maintenant, ne vous embrouillez pas et ne vous embrouillez pas au sujet d’une « seconde bénédiction ». Le cœur du problème est là. Le Saint-Esprit vient sur le terrain de la résurrection-union, et tout le reste suit. Interrogeons nos propres cœurs. Sommes-nous dans le domaine de ceux qui sont encore hésitants, encore suspendus, encore attachés, encore gouvernés par notre vie et notre constitution naturelles ? Alors il y a quelque chose qui ne va pas ; et il se peut que dans votre cas, comme dans le mien, après de nombreuses années de foi, de service du Seigneur, la chose se soit produite. J’hésite toujours à dire que j’ai reçu le Saint-Esprit à ce moment-là, parce que ce serait énoncer une sorte de doctrine à laquelle tout le monde devrait se conformer ; mais je sais que la chose s’est produite. Le jour où j’ai saisi d’une nouvelle manière la signification du Christ dans la mort, l’ensevelissement et la résurrection, le Saint-Esprit a suivi cela et a fait quelque chose en moi. Cela continue de plus en plus depuis et il reste encore beaucoup à faire, mais ce fut le tournant. Bien que je serais très désolé de vous créer des difficultés à ce sujet et de vous faire vous inquiéter de votre propre condition, je vous dis qu'il y a quelque chose de plus pour un croyant qui est encore dans cette position limitée et entre parenthèses - un croyant encore « entre parenthèses ». Que le Seigneur se débarrasse de ces parenthèses de fer et nous fasse savoir ce qu'est vraiment la vie par l'Esprit !

Deux mots de protection sont nécessaires à ce propos, alors que je termine. Le sentiment de ce manque a poussé beaucoup de gens à se lancer dans une quête intense de force de l'âme pour une expérience, et ainsi la porte a été ouverte à la plus grave contrefaçon de Satan, avec des problèmes terribles. Rappelez-vous que ce n'est pas notre force de l'âme qui est la porte, mais la Croix, notre mort avec Christ.

Alors, il se peut très bien que beaucoup - contrairement à ces disciples d'Éphèse - aient reçu l'Esprit, mais n'aient pas marché par l'Esprit, et n'aient par conséquent pas réussi à se laisser conduire par Lui dans toute la vérité.

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