L'héritage - gagné ou perdu par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1951, vol. 29-4.

L'héritage - gagné ou perdu par T. Austin-Sparks

« Lui qui n'a pas épargné Son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » (Romains 8:32).

« Que personne donc ne se glorifie des hommes. Car tout est à vous, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir, tout est à vous ; et vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu. » (1 Corinthiens 3:21-23).

"Car nous sommes les circoncis, nous qui rendons notre culte par l'Esprit de Dieu, et qui nous nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. Moi-même, je pourrais mettre ma confiance en la chair. Si quelqu'un pense mettre sa confiance en la chair, je le fais bien davantage. Circoncis le huitième jour, de la race d'Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d'Hébreux, pharisien quant à la loi, persécuteur de l'Église quant à son zèle, et irréprochable quant à la justice de la loi. Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même, je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai tout perdu, et je les regarde comme des ordures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin que je puisse être trouvé en Lui, Je veux Le connaître, Lui, la puissance de Sa résurrection, et la communion de Ses souffrances, en devenant conforme à Sa mort, afin de parvenir à la résurrection des morts. Ce n'est pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de Le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi en Jésus-Christ. Frères, je ne pense pas L'avoir déjà saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons ce même sentiment. Et si sur quelque point vous êtes d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi. » (Philippiens 3:3-15).

Un héritage à posséder

En lisant des passages comme ceux-ci, nous serions étrangement stupides et insensibles si nous n’avions pas l’impression qu’il y a encore beaucoup plus à venir – qu’il y a une grande perspective pour le peuple de Dieu. La Bible est tout au long de son parcours un livre de perspective ; elle enregistre des progrès puis des échecs dans la réalisation, mais avec le sentiment qui en résulte que cela ne peut pas être tout, que cela ne doit pas être tout, il y a quelque chose de bien plus à saisir. Dans le premier des passages de l’Écriture ci-dessus, on nous dit qu’un héritage formidable nous est déjà assuré. « Lui, qui n’a pas épargné Son propre Fils, mais qui L’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » En nous donnant Son Fils, Il nous donne toutes choses ; elles sont à nous. L’apôtre dit : « Toutes choses sont à nous. "Les tiennes" ; elles sont à toi, elles t'appartiennent. Et pourtant nous le trouvons dans cet état, pris dans ce sentiment d'une perspective et d'une possibilité énormes, de la grandeur de ce qui est encore pour le peuple du Seigneur au-delà de toute sa vaste appréhension et de ses propres réalisations ; lui donnant ce sentiment que, bien qu'il soit parvenu à une telle richesse et à une telle plénitude, ce n'était rien comparé à ce qu'il savait être sien en Christ, et qui devait encore devenir sien en expérience. Ainsi, nous nous sommes déjà assurés un grand héritage.

Nous avons hérité avec et en Christ ; non pas en gagnant, en travaillant - c'est l'héritage de la foi en Jésus-Christ et qui va bien, bien au-delà de tout ce que nous avons encore imaginé. Nous avons seulement senti qu'il y a bien plus, que c'est un pays de lointains horizons. Il est à nous.

Mais il y a une différence entre avoir un héritage et en profiter ; avoir une richesse assurée pour vous comme la vôtre, et expérimenter tout ce qu'elle peut apporter et tout ce qu'elle signifie. « Ne savez-vous pas que Ramoth en Galaad est à nous ? Nous nous taisons et ne la retirons pas de la main du roi de Syrie ? » (1 Rois 22:3). C’est une parole de l’Ancien Testament. L’héritage est à nous, il nous appartient, mais nous restons assis sans le prendre.

Nous commençons donc à nous rappeler qu’en entrant dans le Seigneur Jésus et en Le recevant, nous avons été introduits dans un héritage qui dépasse de loin notre connaissance et notre expérience actuelles ; et il ne s’agit pas seulement d’entrer dans l’au-delà. Ne le reliez pas immédiatement mentalement à l’au-delà. Si notre vie chrétienne n’est pas caractérisée par une appréhension continue de plénitudes plus grandes en Christ, il y a quelque chose de très grave qui ne va pas chez nous. L’héritage doit être connu maintenant. Sa plénitude s’étendra au-delà de tous les temps – il le faut, car la vie est bien trop courte et limitée pour la compréhension de « toutes choses » de la plénitude de Dieu, en Christ. Néanmoins, tout est à nous maintenant – pour que nous le découvrions, le connaissions, l’expérimentions progressivement et continuellement maintenant.

Mais pour qu’il en soit ainsi, pour que nous fassions de notre héritage une possession et une expérience réelles, il faut un certain esprit. Il n’y a aucun doute à ce sujet. Cette partie de la lettre de Paul aux Philippiens est tout à fait pleine de l’esprit nécessaire à cet effet.

Un esprit de renoncement et de dévotion

C'est d'abord l'esprit de renoncement. « Ce que j'ai gagné, je l'ai perdu pour le Christ ». Oui, ce qui était un gain - non pas des choses mauvaises, non pas des choses maléfiques à écarter, non pas des choses erronées à abandonner, non pas des choses sur lesquelles repose le veto divin à laisser tomber, mais des bonnes choses auxquelles il faut renoncer pour le meilleur. C'est cet esprit qui doit nous caractériser : nous ne nous satisferons jamais d'un bien qui n'est pas le meilleur, d'une mesure qui n'est pas la plénitude. Renoncement - oui, à de bonnes choses et à des choses qui, dans leur mesure et à leur manière, ont pu nous apporter un gain ; renoncement à ces choses pour le meilleur. On respire ici la dévotion du cœur. Oh, comme le cœur de cet homme est attaché à tout ce qui lui est parvenu en Christ ! Quel cœur avait Paul pour exploiter toutes les richesses profondes et insondables du Christ et pour en tirer profit ! Dévotion du cœur.

Concentration du but

Et puis concentration du but. « Je fais une seule chose ». De toutes les manières, de tous les aspects, de toutes les phases, de toutes les occupations aux multiples facettes – « afin que je Le connaisse » ; afin que je Le connaisse le long de cette ligne, de ce chemin, de cette avenue, de toutes les avenues et voies de la vie, je suis déterminé à faire en sorte qu’une seule chose gouverne tout – Le connaître ; « pour l’excellence (ce qui ne signifie pas seulement la splendeur, mais la transcendance) de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur ». Concentration du but – « cette seule chose », une vie sans distraction, un intérêt sans partage, tout rassemblé et concentré sur une seule chose ; tout ce qui vient doit d’une manière ou d’une autre être mis au service de cette fin – ma connaissance plus complète du Seigneur. C’est la seule façon d’économiser dans la vie ; autrement, vous avez beaucoup de choses gaspillées qui ne comptent pour rien. Paul regardait tout et demandait : « Qu’est-ce qui a en soi ce potentiel pour m’amener à une connaissance plus approfondie et plus complète du Christ Jésus mon Seigneur ? » Par les souffrances – « la communion de Ses souffrances » – par la conformité à Sa mort, mais toujours le cri : « afin que je Le connaisse ». C’est la concentration du but.

Poursuite incessante du but

Et puis continuation. – « Je continue. » « Je ne vais pas m’arrêter, je vais de l’avant. » Or, c’est exactement ce que fera l’Esprit qui était en Jésus-Christ et qui est en nous. Les opérations du Saint-Esprit et les voies providentielles de Dieu – des providences étranges et mystérieuses – tout cela est destiné à nous maintenir en haleine. Toute vie qui est réellement sous le gouvernement du Saint-Esprit, l’Esprit de Jésus-Christ, ne sera jamais autorisée à se stabiliser, sera toujours maintenue en mouvement – ​​oh, oui, par des moyens étranges. Le Seigneur sait comment agir avec vous et moi. Il connaît les tendances de notre constitution, notre constitution, notre nature. Il nous connaît exactement, chacun de nous, et (oh si seulement nous pouvions le croire, le croire vraiment toujours !) le chemin que nous suivons est le chemin que la sagesse infinie et insondable de Dieu sait être le seul chemin par lequel nous parviendrons à une plus grande mesure du Seigneur. Il oppose Son veto à beaucoup de choses pour économiser, pour s’assurer que nous ne nous disperserons pas trop, mais que nous serons dirigés vers les voies essentielles. Oui, Il traite avec nous parce qu’Il nous connaît. Ses relations providentielles avec nous et les opérations du Saint-Esprit en nous ont pour but de nous maintenir en mouvement, sur le fil du rasoir, dans un saint mécontentement, car il y a un grand ennemi à la plénitude spirituelle. Croyez-le, il n’y a pas de moment dans la vie d’un véritable enfant de Dieu ou d’un serviteur de Dieu où il se retire, son travail étant terminé. Nous devrions toujours recevoir tellement du Seigneur que nous ne pouvons pas simplement nous retirer et tout garder pour nous. Nous devrions être comme David, qui a dit : « Je suis resté muet dans le silence, je me suis tu, même devant le bien… Mon cœur était brûlant au-dedans de moi ; pendant que je réfléchissais, le feu brûlait ; alors je parlais avec ma langue » (Psaume 39:2-4). Non, l’Esprit nous gardera sur la bonne voie, nous gardera sur le chemin de la révélation croissante de ce qui est nôtre en Christ, afin que nous ayons de plus en plus de Lui, et que nous ne puissions pas Le garder pour nous-mêmes parce que c’est trop.

Refus de toutes les séductions

Eh bien, je disais qu’il y a un grand ennemi. John Bunyan peut nous aider ici. Ses pèlerins sont arrivés à un endroit appelé la Terre enchantée et l’air de ce pays était si énervant et somnolent qu’ils voulaient s’étendre et faire une sieste. Tout était recouvert de ronces pour ralentir leur progression et les fatiguer afin qu’ils succombent à l’atmosphère. M. Faible d’esprit doit être pris en main très fortement par Grand-Cœur, et M. Découragé doit être saisi par M. Vaillant pour la Vérité. Dans cette Terre enchantée, il y a de nombreuses tonnelles dans lesquelles vous pouvez vous détourner et dormir, et certains disent que si vous le faites, vous ne vous réveillerez peut-être plus jamais dans cette vie. Il y a une tonnelle qui porte le nom de l'Ami du Paresseux ; dans une autre, deux hommes dorment - M. Insouciant et M. Trop Audacieux - et les pèlerins font de leur mieux pour les réveiller de leur sommeil, mais ils ne peuvent pas être réveillés. Et maintenant, remarquez - car c'est là où je veux en venir - que Bunyan est ici si plein de perspicacité et de suggestions merveilleuses. « Ce terrain enchanté est l'un des derniers refuges que l'ennemi a pour les pèlerins ; c'est pourquoi il est, comme vous le voyez, placé presque au bout du chemin, et ainsi il se dresse contre nous avec d'autant plus d'avantages, car quand, pense l'ennemi, ces fous auront-ils autant envie de s'asseoir que lorsqu'ils seront fatigués ? Et quand auront-ils autant envie d'être fatigués que lorsqu'ils seront presque au bout de leur voyage ? C'est pourquoi, dis-je, le terrain enchanté est situé si près du pays de Beulah et si près de la fin de leur course. Que les pèlerins prennent donc garde à eux-mêmes, de peur qu'il ne leur arrive ce qui est arrivé à ceux qui se sont endormis et que personne ne peut réveiller. Je le répète, un esprit d'énergie est nécessaire si nous voulons l'emporter.

Tandis qu'ils parcouraient la Terre Enchantée, ils aperçurent un homme à genoux, et comme ils s'approchaient de lui, il se leva soudain avec une vigueur et une énergie nouvelles. Ils l’interrogèrent et découvrirent que c'était M. Standfast. Ils lui demandèrent pourquoi il était à genoux, et, un peu confus de l'avoir vu, il expliqua qu'étant arrivé sur cette Terre Enchantée, il fut accueilli par Madame Bulle qui vint lui offrir toutes ses incitations pour ne pas continuer, l'invitant à se détourner, à se reposer, à recevoir des prix prématurés avant d'atteindre la Cité ; et, de peur qu'il ne faiblisse sous son influence, il se mit à prier et fut ainsi sauvé, et put continuer.

Que dire de plus ? Oh, la plénitude est là. Elle est là, elle est à nous, mais nous avons besoin d'un esprit pour la saisir, pour persévérer ; cet esprit - « Non pas que j'aie déjà obtenu, ou que je sois déjà rendu parfait. » « Je ne me considère pas encore comme ayant compris (saisi) », »oubliant les choses qui sont derrière... je tends vers le but, vers le prix de l'appel suprême ». Seul cet esprit nous permettra de faire l'expérience de ce qui nous appartient. C'est une chose terrible que d'avoir été l'héritier de beaucoup de choses et de n'avoir jamais su ce qui nous appartenait. L'Esprit de Dieu nous ferait connaître. Il nous inciterait à rechercher avec beaucoup d'ardeur à connaître, à posséder l'excellence de la connaissance du Christ Jésus notre Seigneur.

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