La pensée et l'intention de Dieu concernant l'humanité par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1950, vol. 28-4.

La pensée et l'intention de Dieu concernant l'humanité par T. Austin-Sparks

"Il vous faut naître de nouveau (d'en haut)" (Jean 3:3).

"... jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ" (Éphésiens 4:13).

"Vous avez dépouillé le vieil homme avec ses actions, et vous avez revêtu l'homme nouveau... là où il ne peut y avoir ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni homme libre, mais Christ est tout et en tous" (Colossiens 3:9-11).

« Il s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes, et ayant paru comme un simple homme, il s’est abaissé lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, oui, jusqu’à la mort de la croix » (Philippiens 2:7,8).

Il est au moins intéressant, mais plus impressionnant, de reconnaître que les passages ci-dessus – cités dans les lettres de Paul – sont le développement complet de la parole de Jean au sujet du Christ – « Il faut que vous naissiez de nouveau » ou « d’en haut ». L’Évangile de Jean fut l’un des derniers écrits du Nouveau Testament à être écrits. Lorsque tous les apôtres furent allés au Seigneur et que le premier siècle apostolique approchait de sa fin, Jean écrivit son Évangile. Il écrivit parce que le christianisme changeait rapidement de forme. D’essentiellement caractérisé par la vie, il déclinait rapidement vers la tradition. D’une chose intérieure de l’esprit, il devenait une chose extérieure de formalité. D’un céleste, il devenait terrestre. Après avoir parlé du Fils éternel de Dieu, il s'agissait de parler du Jésus de l'Histoire. L'Église universelle de ses Épîtres et les églises locales de son Apocalypse avaient perdu leur spiritualité et rejeté la grande révélation qui leur avait été donnée par Paul. « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi » (2 Timothée 1:15). L'Évangile de Jean a été écrit pour corriger tout ce qui précède, et bien plus encore. Prenez ces points un par un et voyez ce caractère correctif.

Après avoir présenté le Fils dans Sa divinité éternelle, puis indiqué ou énoncé la relation céleste de Son humanité, il arrive bientôt à opposer cet Homme céleste au meilleur type d'homme terrestre (religieux), et à ce stade, dans ce contexte, introduit les paroles du Christ « Il vous faut naître de nouveau ». Nous sommes ainsi immédiatement amenés à la lumière de la pensée-intention éternelle pour l'humanité - bien que la Déité soit à part, pour autant que tous, sauf le Christ, soient concernés.

Une juste compréhension des écrits de Jean (comme de ceux de Paul et de Pierre) aurait pour effet de libérer le christianisme de la petitesse dans laquelle il a été réduit, pour l'amener à la grandeur, à l'immensité des intentions de Dieu. Au centre de ces intentions se trouve - en ce qui concerne la création - une conception divine de l'humanité.

Les hommes représentant les éléments constitutifs de l'humanité selon la pensée de Dieu

« Faisons l'homme » - c'était une conception, c'était une pensée, et cela s'est avéré être une intention. « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance » (Genèse 1:26). Dieu a créé l'homme. Il l'a créé, puis il a été gâté ; cet homme a été gâté par les œuvres du diable, permises par l'homme lui-même. À partir de ce point, vous trouvez un cours d'histoire dans lequel il y a eu une chaîne d'hommes sous la main de Dieu, dans chacun desquels on voit un trait de l'humanité selon Dieu. C'est pourquoi ces hommes sont mentionnés, pourquoi nous avons ce que nous avons à leur sujet - Abel, Enoch, Abraham et tous les autres. Ce sont des hommes sous la main de Dieu et chacun d'eux représente un trait de l'humanité selon la pensée-intention de Dieu. Il y avait bien d'autres choses chez ces hommes, mais une chose dans chaque cas était primordiale, et c'est cette pensée divine, ce facteur humain en accord avec l'esprit de Dieu. Aucun de ces hommes n’était parfait en tant qu’homme selon Dieu. Peut-être étaient-ils très imparfaits dans la plupart des domaines et la plupart d’entre eux présentaient de nombreuses contradictions ; mais il y avait une chose chez tous. Ce n’était pas la même chose chez chacun, mais quelque chose de différent chez presque tous. Il y avait une chose qui ressortait, sur laquelle Dieu regardait, sur laquelle Dieu s’engageait, à cause de laquelle Dieu continuait avec cet homme ; parce que cet homme, dans sa relation de cœur avec Dieu, était amené à révéler l’une de ces marques de l’humanité telle que Dieu l’avait voulue. Mais, comme nous l’avons dit, ils étaient tous imparfaits. Aucun d’entre eux n’était parfait en tant qu’homme selon le cœur de Dieu. Ils ont échoué et sont passés à autre chose, laissant simplement cette caractéristique exceptionnelle à noter pour toujours. Nous ne nous attardons pas maintenant à indiquer quelles étaient ces caractéristiques dans chaque cas – vous les connaissez. Nous indiquons simplement le fait. Chaque maillon de la chaîne de ces hommes représentait une caractéristique, mais la chaîne se terminait par l’imperfection, l’incomplétude, aucun n’ayant satisfait Dieu à tous égards, mais Dieu ayant eu un témoignage en chacun.

L'Incarnation

L'étape suivante est l'incarnation, la venue dans la chair du Verbe qui était Dieu, l'Homme céleste dans le monde, le Fils de l'Homme : et Il devint immédiatement l'objet central de la contemplation universelle. Le Ciel Le regarda, L'observa et S'y intéressa de très près. A Sa naissance, des anges étaient présents et le regardaient ; ils S'y intéressèrent énormément. De temps à autre, au cours de Sa vie sur terre, des anges l'assistèrent, lui rendirent visite et lui rendirent service, lui apportant du secours dans le désert, dans le jardin. A sa résurrection, ils étaient là, au tombeau. C'est l'humanité qui est l'objet de l'intérêt. L'enfer s'y intéressa beaucoup. A sa naissance, Hérode ; dans le désert, Satan ; à la Croix, les principautés et les puissances. Pour utiliser la comparaison du Psalmiste : « Ils m'environnaient comme des abeilles » (Psaume 118:12) - des essaims d'esprits mauvais l'entouraient. L'enfer s'intéressa énormément à cette humanité. Et la terre s'y intéressa, les hommes s'y intéressèrent, observant, perplexes. Il est le centre de l'intérêt universel.

Le but de l'incarnation

(a) La destruction des œuvres du diable dans l'homme

Vous demandez alors quel est le sens et le but de la venue de Dieu sous cette forme, sous forme humaine ? Eh bien, la réponse est que le but est double. L'un est d'introduire un Homme en parfait accord avec la pensée-intention divine et de Le présenter comme le modèle du ciel ; l'autre est de détruire les œuvres du diable dans l'homme. « Le Fils de Dieu a été manifesté (sous forme humaine) afin de détruire les œuvres du diable » (1 Jean 3:8). Je veux simplement faire comprendre ici - nous y reviendrons plus en détail - que la destruction des œuvres du diable par le Fils de l'homme n'était pas simplement une chose objective, comme si je prenais un livre et le déchirais en morceaux. Cela s'est fait intérieurement, et cela n'a pas d'abord été fait dans l'homme en dehors de Jésus-Christ. Cela s'est fait dans le Fils de l'homme Lui-même. Cela demande une explication. Cela me causerait des ennuis si je le laissais là. Il faisait quelque chose en étant quelque chose. Il détruisait quelque chose en étant l’opposé de ce quelque chose. « Le prince du monde vient » – pour me détruire, c’est le sens – « et il n’a rien en moi » (Jean 14:30), rien sur quoi travailler ; c’est pourquoi il fut complètement vaincu, et il fut vaincu dans l’homme parce qu’il n’avait pas trouvé le terrain. Ses œuvres sont détruites parce qu’il n’a pas trouvé le terrain nécessaire pour réussir. Le Fils de Dieu s’est manifesté pour détruire les œuvres du diable en tant que Fils de l’Homme, et ainsi supplanter le premier homme, Adam, en qui les œuvres du diable avaient été accomplies.

Oh, nous ne savons pas ce qui s’est passé dans l’âme de Jésus, tant pendant Sa vie terrestre que sur la Croix ! Quelle terrible bataille se livrait ! Avec quelle ardeur l’ennemi s’efforçait de Le forcer à descendre sur le terrain du premier Adam, et ainsi de Le détruire, Lui et Sa descendance. Sa vie a dû être un état intérieur continu de résistance, de refus. Sur la Croix, dans la faiblesse, l'émaciation, l'épuisement, toute la puissance de Satan s'est exercée sur Lui pour essayer de Le pousser à fournir un terrain aux œuvres du diable, pour que le diable répète ses œuvres et détruise le dernier Adam. Ce conflit de Son âme était universel, il se déroulait sur le terrain de tout ce qui se trouve naturellement dans l'homme. Il a rencontré toutes les tentations communes à l'homme, Il a été tenté en tous points comme nous le sommes. Nous devons penser et savoir autant que nous le pouvons à partir de nos propres cœurs ce que cela signifie - en tous points comme nous sommes tentés. L'ennemi a été détruit en tous points dans ses œuvres, de sorte que dans ce Représentant qui a maintenant pris la place d'un homme tenté, d'un homme éprouvé, d'un homme faible, "crucifié par faiblesse" (2 Corinthiens 13:4), l'ennemi n'a rien trouvé ; le Fils de Dieu en tant que Fils de l'Homme a détruit les œuvres du diable et a remplacé de manière représentative cet homme en qui les œuvres du diable avaient été accomplies. Le premier homme est déposé, déplacé.

(b) L'humanité parfaite développée et amenée à sa plénitude

Mais revenons à ce que nous avons dit plus tôt concernant le but de l'incarnation - amener un autre homme à l'humanité parfaite selon la pensée de Dieu. Cela s'est fait de deux manières. En Lui-même personnellement. Une œuvre se déroulait en Lui ; elle ne Le rendait pas meilleur, plus pur, plus sans péché. Ce n'est pas le perfectionnement du Fils de l'homme, et pourtant il est clairement déclaré qu'une œuvre de perfectionnement se déroulait en Lui. Il était sans péché, Il ne pouvait pas être rendu plus pur et meilleur qu'Il ne l'était au commencement, mais il peut y avoir des vertus, des caractéristiques et des attributs qui sont sans défaut en eux-mêmes, mais qui ne sont pas développés à leur pleine mesure, et ce développement à pleine mesure n'aura lieu que lorsqu'ils seront mis à l'épreuve, passés par le feu. Cela ne peut pas les rendre plus purs en essence, mais cela les rendra plus grands en mesure. Il a été rendu parfait par les souffrances (Hébreux 2:10), rendu parfait, rendu complet - si nous prenons le vrai sens du mot originel - rendu complet, amené à la maturité, amené à la pleine croissance, amené à la plénitude. En Lui-même, l'humanité portée à la plénitude.

Il commença donc comme un bébé et grandit. Trente ans est l’âge lévitique de l’homme, et Il atteignit cet âge et même au-delà. C’était l’âge d’homme sous le regard de Dieu qui était révélé dans sa plénitude. Il pouvait dire : « Tout est accompli » – non seulement dans le sens où nous utilisons ce mot, c’est-à-dire qu’Il ​​était arrivé au bout, à la conclusion triomphale d’une œuvre ; mais en réalité Il disait plus que cela. Il disait ce que le prêtre avait dit sur l’offrande qui avait été séparée du troupeau et mise à part pendant tant de jours pour être soumise à un examen et à un examen sévères si, par hasard, on pouvait trouver un défaut dans ce sacrifice, avant qu’il ne soit offert à Dieu ; et enfin, lorsque l’examen fut allé aussi loin qu’il le pouvait sous l’œil exercé du prêtre et qu’aucun défaut ne put être découvert nulle part, le prêtre fit une déclaration à son sujet : « Tout est parfait ». Ce sont les mots que le Seigneur a utilisés sur la Croix à la fin alors qu’Il ​​se présentait sans tache à Dieu. Tout est parfait, tout est complet ! C'est cela l'humanité selon la pensée et l'esprit de Dieu.

Mais l'incarnation a un objectif plus vaste que cela. Ce perfectionnement de l'humanité devait être accompli dans Son Corps de manière collective. C'est pourquoi nous lisons les paroles d'Éphésiens 4:13 - "jusqu'à ce que nous ayons tous atteint la mesure de la stature parfaite de Christ", un homme fait. Et Colossiens - où il ne peut y avoir tout ce qui appartient à cet homme terrestre : barrières nationales, différences, divisions ; barrières sociales ; différences caractéristiques ; différences religieuses - circoncision, incirconcision : mais un seul homme nouveau, où Christ est tout, et en tous, "et vous avez dépouillé le vieil homme... et vous avez revêtu l'homme nouveau" (Colossiens 3:9,10). Cela nous amène donc à ce point, qu'en tant que croyants, nous sommes censés nous tenir sur ce nouveau terrain qui a été assuré par la Croix de notre Seigneur Jésus, le nouveau terrain de l'Homme nouveau et céleste. Nous sommes censés être sur ce terrain. C'est là que commence notre responsabilité et que commence le véritable travail, car alors, étant sur ce terrain, le seul terrain d'un chrétien selon la pensée de Dieu, notre seule affaire est en rapport avec cet Homme céleste ; notre seule affaire est en rapport avec l'humanité céleste, personnellement en ce qui nous concerne, et collectivement en ce qui concerne le Corps de Christ. Cette seule affaire peut inclure de nombreuses formes d'opération. Elle comprendra l'évangélisation, parce que les membres doivent être rassemblés vers la Tête. Elle comprendra toutes les autres activités du Nouveau Testament. Elle impliquera de nombreuses dotations divines et de nombreux dons célestes - apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et enseignants, pour ce perfectionnement du Corps de Christ. "Diversité de dons, mais le même Esprit... le même Dieu... un seul corps" (1 Corinthiens 12:4-13), un seul objet. Tout cela est une question d'humanité, mais l'unique préoccupation n'est pas l'évangélisation en tant qu'évangélisation, ni le ministère d'enseignement en tant que ministère d'enseignement, ni ce don-ci ou ce don-là, ton don et mon don en tant que don, mais tout est centré sur une seule chose, et une unique chose - la seule préoccupation de tout cela - cet Homme céleste.

Cela doit commencer par nous personnellement. En ce qui nous concerne personnellement, la seule préoccupation de notre cœur est et doit être l'humanité selon la pensée de Dieu. Nous devons chercher à être conformes à l'image du Fils de Dieu. Et ensuite, en ce qui concerne les autres, il doit en être de même pour Lui, l'Homme céleste - Lui-même veillant à ce qu'Il soit personnellement l'Homme selon le cœur du Père en tous points, et ensuite Sa grande préoccupation que les autres viennent sur le même terrain que Lui, et soient servis, aidés, encouragés et instruits et que des dispositions soient prises de toutes les manières pour qu'ils se conforment à la pensée de Dieu concernant l'homme.

Je veux que vous compreniez bien ce que je veux dire. Ne pensez pas que ce soit une simple répétition de ce que l’on dit. Nous faisons beaucoup de travail chrétien et très souvent, l’ouvrier est tellement absorbé par le travail en tant que tel qu’il en oublie le caractère même de l’ouvrier lui-même, et Satan essaie toujours de détruire le travail en s’introduisant dans l’ouvrier, en le gâtant. Il voulait détruire la grande œuvre que le Christ était venu accomplir – pour faire venir cet Homme céleste – en détruisant l’Homme même qui était venu pour l’accomplir. Il essayait toujours de trouver une entrée quelque part dans cet Homme lui-même dans le but de détruire l’œuvre qu’il était venu accomplir. C’est très clair, et nous devons faire très attention à ne pas être si préoccupés par l’œuvre du Seigneur au point de négliger notre propre humanité spirituelle, c’est-à-dire de négliger la nécessité d’être comme le Christ. Souvenez-vous donc, toujours et à jamais, que c’est la nature, le caractère de cette humanité qui compte.

Ce qui compte, c’est le type de personne. Un type de personne est placé devant nous en Christ. Il est le commencement de Dieu et vous ne pouvez rien avoir avant un commencement. Il est la fin de Dieu et vous ne pouvez rien avoir après cela. Il n'y a donc rien en dehors de Christ. Il est l'Homme de Dieu. Je souligne encore une fois que nous devons toujours nous rappeler que c'est la nature, le caractère de l'humanité selon Dieu qui compte, et si cela est vrai, alors cela signifie une formation très profonde.

Conformité à Christ

(a) Par la séparation extérieure

Une formation profonde d'abord par la séparation extérieure. C'est une chose qui est dite du Seigneur Jésus, qu'Il était séparé des pécheurs (Hébreux 7:26), et en utilisant ce mot « séparé », j'utilise seulement un mot plus courant et ordinaire pour le grand mot biblique « consécration » ou « sanctification », qui sont le même mot dans l'original. Consécration ou sanctification signifient simplement - mis à part pour Dieu. Séparation extérieure pour commencer. Séparé - ne pas suivre le chemin des autres, ne pas essayer de se tenir bien avec eux ; pas de politique, pas de diplomatie, étant parfaitement disposé à laisser reconnaître une différence fondamentale, et à considérer toutes les conséquences d'être dans ce monde comme quelque chose d'autre que ce qui est ici.

(b) Par séparation intérieure

Et puis une formation profonde par séparation intérieure. Israël dans le désert était extérieurement séparé, mais intérieurement pas. C'est pourquoi, en racontant leur histoire, l'auteur de la Lettre aux Hébreux relie à la vie d'Israël dans le désert ces mots : « Car la Parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, et pénétrante jusqu'à partager l'âme et l'esprit, les jointures et la moelle » (Hébreux 4:12). Vous remarquez que le contexte est Israël dans le désert, et le sens est donc celui-ci, que bien qu'ils soient extérieurement séparés de l'Égypte et des nations, ils n'étaient pas intérieurement séparés : il y avait quelque chose à faire à l'intérieur pour séparer l'âme et l'esprit, les jointures et la moelle ; une profonde séparation intérieure. Cela ne peut pas être accompli mécaniquement. C'est une œuvre intérieure profonde de Dieu, qui nous circoncit le cœur.

(c) En Le considérant

Je vous demande simplement de contempler le Seigneur Jésus. Si nous continuons vraiment avec le Seigneur, tôt ou tard, nous serons ramenés à l'accent principal sur le Seigneur Jésus Lui-même. De nombreux autres aspects de la révélation divine peuvent de temps à autre être les choses qui retiennent notre intérêt, notre occupation et notre préoccupation, mais tôt ou tard, l'Esprit de Dieu va nous faire passer de la circonférence au centre, et l'objet final et complet de la préoccupation de l'Esprit deviendra le nôtre - le Seigneur Jésus Lui-même. Nous reviendrons, avec toutes les valeurs de toutes les autres parties de la révélation, nous reviendrons aux Évangiles, et nous serons obligés de regarder à nouveau Jésus de Nazareth du point de vue du ciel, et de voir cet Homme céleste sous le feu, sous l'épreuve, quel genre d'Homme Il est, comment Il se comporte, comment Il réagit, Son tempérament, Son tout. Et je dis ici : Regardez-Le, relisez, en silence, dans la prière, en réfléchissant, relisez la vie de Jésus du point de vue de la séparation intérieure. Voyez comment Satan essaie toujours de combler ce fossé de séparation, de réunir des choses, de mélanger des choses qui appartiennent à deux royaumes. Comme son but était parfois subtil, et combien il était absolument nécessaire pour Lui, pour Sa destinée même (selon la raison naturelle), d’adopter certaines lignes, certaines voies. Tout semblait dépendre parfois de ce qu’Il ​​ferait, et Il ne voulait pas le faire. Satan ne pouvait pas combler ce fossé de séparation intérieure ; Il maintenait les choses à leur place. « Ceci appartient à ce royaume-là, ceci à cela ; ceci appartient au ciel, cela appartient aux hommes. » Une formation profonde par la séparation intérieure. C’est l’œuvre que Dieu cherche à faire en vous et en moi.

(d) Par la souffrance

Et puis, bien sûr, c'est la souffrance. Il a été rendu parfait par les souffrances ; il n'y a pas d'autre moyen pour nous. Nous ne sommes pas déjà parfaits, mais nous nous tenons sur le même terrain de la méthode divine. Rendus parfaits par la souffrance. Cette humanité, cette humanité céleste, ne va se produire que par la souffrance. Vous feriez mieux de régler cela. Nous n'aimons pas cela. Cela ne semble pas être le genre de christianisme qu'on nous a proposé dans les termes populaires. On nous a promis tant de choses si nous devenons chrétiens, tout a été rendu si rose. Non, Il n'a jamais fait cela. Il a dit : « Vous ne pouvez pas être Mon disciple à moins de vous renier vous-même, vous devez dire Non à vous-même et prendre la Croix ; vous ne pouvez pas être Mon disciple à moins de haïr votre propre âme et d'être prêt à la perdre » (c'est-à-dire à la donner jusqu'à la mort : Luc 14:26,27,33 ; Matthieu 10:38,39 ; Matthieu 16:24). C'est la souffrance, une profonde formation intérieure selon le Christ, l'Homme céleste de Dieu, par la séparation extérieure, la séparation intérieure et la souffrance. C'est la voie que le Christ a suivie. Il n'a proposé aucune autre voie à Ses disciples et à Ses serviteurs.

Bien sûr, s'arrêter là semble plutôt sombre, pas très attrayant ; mais nous n'avons pas fini, et de loin. Oh, à quoi est destiné cet Homme en Christ, cet Homme corporatif, ce Corps de Christ ! « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu lui donnes la charge de toute la terre habitée à venir, dont nous parlons ? » (Hébreux 2:5,6). Et, plus que cela, « ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? » (1 Corinthiens 6:3). Je n'irai pas plus loin avec cela. Je l'indique simplement, pour mettre cela en contraste avec ce qui pourrait sembler être une situation plutôt sombre au sujet de cette affaire de souffrance. « Si toutefois nous souffrons avec Lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec Lui » (Romains 8:17). « Si nous persévérons, nous régnerons aussi avec Lui » (2 Timothée 2:12). Vous voyez, il ne s’agit pas simplement de remettre quelqu’un dans une position objective de monarque régnant. Il s’agit de caractère spirituel. « Heureux les doux, car ils hériteront la terre » (Matthieu 5:5).

Ce que le Seigneur nous dit en ce moment, c’est : « Savez-vous pourquoi vous êtes dans ce monde ? Savez-vous pourquoi j’ai tendu la main sur vous, pourquoi vous êtes un chrétien, un enfant de Dieu ? Savez-vous ce que cela signifie ? C’est pour faire de vous un homme selon Ma pensée et Mon intention originelles et permanentes, pour vous amener dans cet Homme. » Je suppose que les sœurs pensent qu’elles n’en font pas partie, mais rappelez-vous, au commencement, il les a appelés hommes. « Il les créa homme et femme… et il les appela du nom d’Adam (homme) » (Genèse 5:2). Vous en faites donc partie. « Il ne peut y avoir ni homme ni femme, car tous vous êtes un (homme) en Jésus-Christ » (Galates 3:28). Oui, cela s’applique à nous tous. C’est une forme d’humanité, une sorte d’humanité que Dieu a toujours voulue, et si vous pensez que c’est une théorie, n’avez-vous aucune expérience qui corrobore ce que j’ai dit ? Chacun de nous sait à quel point c’est vrai. Que recherche Dieu ? Pourquoi êtes-vous placé sur cette scène comme vous l’êtes ? Pourquoi Dieu ne nous donne-t-Il pas les situations et les circonstances agréables que nous désirons, et ne nous facilite-t-Il pas la tâche ? Pourquoi semble-t-Il plutôt rendre les choses difficiles, nous mettre dans des situations difficiles, et ne nous délivrer ni ne nous empêcher d’échapper à ces conditions très éprouvantes ? Pourquoi la fournaise est-elle chauffée sept fois pour les saints, les hommes qui marchent avec Dieu ? Eh bien, que fait-elle avec nous ? N’est-ce pas là le contexte nécessaire à la formation selon Christ ? Où les caractéristiques de l’Homme céleste auront-elles une chance, sinon dans l’adversité ? L’amour n’a de sens que s’il y a un contexte de haine. C'est une faiblesse, c'est un manque de réalité. Quand vous lisez : « Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'au bout » (Jean 13:1), vous dites : « C'est un miracle. » Lorsque vous lisez les prophéties d'Osée et que vous voyez Dieu dévoiler son cœur au sujet d'Israël, l'infidèle Israël, l'épouse infidèle, la femme prostituée, et qu'il crie ensuite, le cœur brisé : « Comment t'abandonnerai-je ? » (Osée 11:8), vous devez dire : « C'est cela l'amour ». On ne le voit qu'à la lumière de l'arrière-plan. Et cette virilité céleste ne peut se développer que sur un arrière-plan si opposé. C'est pourquoi Il vous place parmi des hommes si terrestres, si sensuels, si « vieux adamiques ». C'est pourquoi Il appelle les chrétiens à vivre ensemble contre le vieil homme de l'autre. Si seulement nous pouvions nous mettre avec tous ces gentils chrétiens, ce serait facile ! Mais vous ne développeriez aucun caractère céleste si le Seigneur adoptait cette ligne. Dieu est pratique. Nous savons qu'il n'y a pas d'autre moyen pour Dieu de nous changer. Il nous donne une opportunité de premier ordre, là où nous sommes, de développer des caractéristiques qui ne sont pas du tout celles du vieil homme, mais celles de l'homme nouveau : voilà l'explication.

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