L'importance et la valeur de l'expérience par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1951, vol. 29-4.

L'importance et la valeur de l'expérience par T. Austin-Sparks

« Et non seulement cela, mais nous nous réjouissons même dans nos tribulations, sachant que la tribulation produit la persévérance, et la persévérance la reconnaissance, et la reconnaissance l'espérance. Or l'espérance ne fait point honte, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains 5:3-5).

Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. (version Second)

L'expérience acquise grâce aux tribulations

« La persévérance (représente) la reconnaissance ».

Il existe différentes traductions du mot qui est ici rendu par « reconnaissance » - dans la version autorisée, c'est « expérience », dans la version révisée, c'est « mise à l'épreuve » et dans la version révisée américaine, c'est « reconnaissance » - ce qui montre qu'il doit s'agir d'un mot riche, d'un mot ayant un sens et un contenu. Cela signifie en réalité l'approbation comme résultat de tests, et je pense vraiment que la version autorisée donne la meilleure traduction en utilisant le mot « expérience », car de la même racine nous obtenons notre mot « expérience » - un essai et le résultat ; et c'est justement l'essence du mot ici. « La tribulation produit la persévérance » (ou la patience, si vous préférez) et la persévérance (ou la patience), l’expérience.

Dans le Nouveau Testament, non seulement dans les déclarations, mais à bien des égards, l'expérience occupe une place très élevée dans l'œuvre de Dieu et est d'une très grande importance et d'une très grande valeur aux yeux de Dieu. L'expérience est vraiment la qualité ou l'essence de la stature, de la maturité. Notre époque manque cruellement de dirigeants exceptionnels dans tous les domaines, de dirigeants dont nous pourrions dire qu'ils dépassent leurs pairs de la tête et des épaules. Il fut un temps où il en allait autrement. En politique et en politique d'État, en art, en littérature et en musique, il y a de grands noms, mais ils appartiennent en grande partie à une génération passée. De tels hommes ne sont plus parmi nous aujourd'hui, et nous manquons cruellement de dirigeants, d'hommes d'envergure, d'hommes qui comptent. Le Seigneur accorde une grande importance à l'expérience, et montre que rien ne peut la remplacer, et qu'il est prêt à prendre de très grands risques avec des vies afin de les enrichir d'expérience.

Il semble parfois que le Seigneur expérimente avec nous. Que ce soit une bonne façon de le dire ou non, ce que je veux dire est juste. En raison de la très grande valeur et de l'importance de l'expérience, le Seigneur est prêt à nous placer dans des situations où les conséquences les plus graves peuvent survenir, afin d'obtenir cette seule chose ; car c'est là le cœur de l'utilité et de la valeur pour Lui : l'expérience.

L'expérience ne peut pas être transférée

L'expérience avec Dieu est bien plus que la connaissance. Nous pouvons être très bien informés et avoir beaucoup de connaissances, mais, faute d'expérience, notre connaissance restera purement technique. L'expérience est bien plus que la connaissance. Elle est aussi bien plus que l'intelligence humaine. Les gens intelligents peuvent être capables de faire beaucoup de choses et semblent réussir. L'absence de cette qualité d'expérience fera que leurs structures s'effondreront tôt ou tard, car il n'y a pas de corps. L'expérience est quelque chose dont nous ne pouvons jamais hériter, ni être transférée de l'un à l'autre d'une quelconque autre manière ; elle doit être achetée. Elle est donc la seule possession et propriété de l'individu qui la possède. C'est quelque chose de très personnel. S'il avait été possible au Père d'amener Son propre Fils, le Seigneur Jésus, à la fin prévue et déterminée d'une autre manière, Il l'aurait fait. La seule manière était l'expérience : « ...mais il apprit l'obéissance par les choses qu'il a souffertes » (Hébreux 5:8) ; Il a été rendu parfait par les souffrances (Hébreux 2:10). Même Jésus-Christ (et je parle dans un certain sens) a dû acheter son expérience. Il a dû parvenir à la pleine fin, ou à la fin de la plénitude, pour être rendu parfait, rendu complet, par la voie de l'expérience.

Le Saint-Esprit, avec tout ce que le don de l'Esprit signifie en termes de dotation, d'instruction et de renforcement, ne remplace pas l'expérience. On nous demande très souvent que certaines choses soient faites pour nous par le Saint-Esprit, ce que le Saint-Esprit ne fera jamais. Il doit nous conduire à l'expérience. C'est la seule façon dont Il peut répondre à nos prières. De nombreuses prières sont exaucées par l'expérience. Vous demandez au Seigneur de faire quelque chose, et Il vous fait passer par l'expérience, et vous arrivez à la réponse de cette façon. Ce n'était pas ce que vous aviez voulu, bien sûr : vous vouliez que le Seigneur fasse la chose sur-le-champ comme un don, comme un acte ; mais cela aurait été simplement objectif, quelque chose de donné, alors qu'Il veut en faire une partie de vous-même, et donc Il répond à la prière par une certaine expérience. « La persévérance produit l’expérience », et s’il n’y a pas d’expérience, à quoi sert quelqu’un ou quelque chose ?

Ainsi, l’expérience est plus importante que d’être délivré de la tribulation. « La tribulation produit l’expérience ». Oh, combien de fois avons-nous demandé au Seigneur pourquoi Il a permis ceci et cela, ou pourquoi Il n’a pas fait ceci ou cela. Pourquoi n’a-t-Il pas empêché Adam de pécher ? Pourquoi n’a-t-Il pas arrêté le monde dans tant de choses qui ont eu des résultats très terribles ? L’expérience est en grande partie la réponse.

Expérimentez la qualité même du service

L’expérience est très importante car, après tout, c’est la qualité même du service. Lorsque nous entrons dans la vraie vie, et que nous sommes vraiment confrontés à des choses et que les problèmes sont de la plus grande importance, nous ne voulons pas seulement des informations, nous voulons de l’expérience, et nous allons là où l’expérience peut nous aider. N’est-ce pas le cas ? Ainsi, l’expérience est le corps même et la qualité du service et de l’utilité pour le Seigneur.

Dans son allégorie, Bunyan présente un homme appelé Expérience, l'un des quatre bergers des Montagnes Délectables - Connaissance, Expérience, Vigilant et Sincère - tous, bien sûr, faisant partie d'un seul ministère et ne devant pas être considérés comme séparés. Il existe une connaissance qui, si elle est entre les mains de l'expérience ou en compagnie de celle-ci, est tout à fait correcte, et on ne peut sous-estimer la valeur de la connaissance ; mais il faut que ce soit une connaissance expérimentale, qu'elle soit en compagnie de l'expérience. Et de cette Expérience, le berger, que dit Bunyan ? Un visiteur du pays des quatre bergers le décrit ainsi : « Solidement uni dans sa forme et son visage, un œil astucieux mais bienveillant, une bonne humeur dans son comportement, et toute sa sagesse durement acquise se manifeste de manière évidente en lui comme une capacité de travail et de contrôle ». C'est une bonne définition de l'expérience : « capacité de travail et de contrôle », « sagesse durement acquise ». Il était berger, et nous savons que la conception biblique du berger est différente de la nôtre. Un berger de notre pays doit aller chercher des moutons pour essayer de les rassembler, en utilisant des chiens et d’autres moyens pour les rassembler. Un berger en Syrie n’avait qu’à se rendre à un certain endroit et à commencer à chanter un psaume, et les moutons reconnaissaient sa voix et se rassemblaient autour de lui, et il pouvait les conduire n’importe où pendant qu’il priait sa prière ou chantait son psaume. Ils reconnaissaient sa voix et le suivaient. Et c’est ainsi aujourd’hui : diriger, c’est être un berger ; être un berger, c’est diriger. Mais l’expérience est le berger, donc l’expérience est le leader.

Bien sûr, cela dépendra entièrement de notre souci d’être de la plus grande valeur pour le Seigneur et pour les autres, ou de notre égocentrisme. Si nous nous préoccupons de cela, cette question de l’expérience nous séduira, mais si c’est autrement, alors ce que je dis n’aura aucune valeur. Mais le Seigneur accorde de la valeur à la question de l’utilité, et que nous y soyons ou non intéressés mentalement, et que nos cœurs y soient ou non liés, nous ne pouvons pas échapper au fait que le Seigneur est activement engagé dans cette œuvre ; Il cherche à nous rendre utiles. Quel est le pourquoi et le comment des expériences, de la voie difficile et pénible que Dieu nous mène, et de la façon dont Il, (pour ainsi dire), prend de terribles risques avec nous ? Il semble en effet prendre des risques. Il risque notre rébellion, Il risque notre amertume, Il risque que nous interprétions mal Ses relations avec nous, Il risque que nous « trébuchions » et que nous nous échappions et nous enfuyions. Il prend beaucoup de risques lorsqu’Il ​​nous met dans des situations difficiles, mais Il pense que cela vaut la peine d’en faire l’expérience ; car même nos mauvaises réactions nous serviront d’expérience à long terme. Il contrôlera souverainement même notre rébellion et notre amertume, et nous saurons que nous pouvons apprendre quelque chose dans ce domaine ; nous serons capables d’aider, d’instruire et de conseiller là où une telle aide est acceptable et nécessaire. Oui, Il fait tout cela pour acquérir de l’expérience, pour faire de nous non pas des pasteurs professionnels, mais des hommes qui sont des bergers, « solidement soudés dans la forme et le visage », avec cet « œil astucieux mais bienveillant », cette disponibilité, avec toute la « sagesse durement acquise », pour aider ceux qui en ont besoin. C’est ce que le Seigneur fait avec nous, pour nous apporter de l’expérience.

L’expérience pratique, pas théorique

Ainsi, l’expérience est la somme même de ce qui est pratique. Elle est expérientielle, expérimentale, c’est le côté pratique de la connaissance. C’est presque trop évident pour avoir besoin d’être dit. La tribulation est très pratique, très réelle, on ne peut pas y échapper. L’exigence de patience dans la tribulation est très pratique ; ce n’est pas une théorie. Et si l’objectif de la tribulation dans son œuvre de patience est la constance, l’expérience, c’est extrêmement bon. Il se peut que nous manquions de beaucoup d’autres choses, que nous n’ayons pas une grande connaissance ou un grand savoir, de grandes capacités ou l’intelligence auxquelles le monde accorde tant d’importance. Si nous devions être mis à l’épreuve selon les normes de ce monde en matière de capacité et que nous devions répondre : « Je n’ai que de l’expérience », cela ne passerait pas du tout. On nous demanderait : « Quels diplômes avez-vous, quels examens avez-vous passés ? » Dire que nous avons une certaine expérience ne serait pas suffisant, alors que si nous avions tout le reste sans expérience, nous serions très probablement acceptables dans ce monde. Mais il n’en est pas ainsi avec Dieu. Les examens qui sont organisés sont sur une base complètement différente. Nous n’avons peut-être pas beaucoup de choses, nous ne sommes peut-être pas très bien, nous sommes peut-être méprisés en ce qui concerne nos réalisations académiques, les titres que nous portons, les diplômes que nous avons – nous ne sommes peut-être pas très bien dans ce monde, mais rappelez-vous que Dieu accorde beaucoup plus d’importance à l’expérience qu’à tout le reste, et c’est une chose que nous pouvons tous avoir. Du plus petit au plus grand, nous pouvons tous avoir de l’expérience, et parce qu’aux yeux du Seigneur c’est si important, Il juge bon de nous faire connaître beaucoup de tribulations. « La tribulation produit… de l’expérience ».

Avez-vous saisi toute la signification de ce mot qui est traduit par notre mot anglais « tribulation » ? Tribulation est un mot imagé en grec - l'image d'un instrument agricole que nous appelons la herse ; et vous savez ce que nous voulons dire quand nous disons que nous avons vécu une expérience pénible. Oh, les déchirures, les coupures et les lacérations de la herse ! C'est le mot ici, littéralement, en fait ; la herse qui nous passe sur le dos, et qui fait travailler l'expérience. L'expérience a une telle valeur.

L’expérience d’une valeur éternelle

Que dire de plus, sinon qu'elle doit avoir une valeur éternelle ? La valeur doit être éternelle, sinon la vie est un mystère inexplicable et une énigme. Le temps viendra peut-être où vous, les jeunes, qui avez vécu des expériences profondes, qui avez acheté votre expérience à un prix élevé et qui avez donc en votre possession quelque chose de très grande valeur, constaterez que les jeunes ne veulent pas de votre expérience, qu'ils n'en pensent rien et qu'ils ne vous consultent jamais. Quand ce que vous avez acquis par une expérience profonde n'a que très peu de débouchés dans ce monde, un champ d'expression très limité, quelle énigme ! Tout ce que vous avez vécu, tout ce que vous avez acheté à un prix si élevé, quelle en est la valeur ? Elle doit être éternelle. Dieu doit s'efforcer d'obtenir quelque chose qui ait une portée plus longue que cette pauvre vie. Avec les tribulations qui augmentent peut-être avec l'âge, à quoi tout cela sert-il ? Eh bien, Il travaille dans une perspective à plus long terme, et il doit y avoir quelque chose qui compte pour Lui au-delà du temps, et c'est pourquoi Il permet à la tribulation de produire la patience, et à la patience l'expérience ; « Qu'il y ait de la connaissance, elle disparaîtra » ; mais l'expérience demeurera et servira dans les âges éternels.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.