Le problème de la pierre par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1951, vol. 29-2.

Le problème de la pierre par T. Austin-Sparks

Lecture :

Marc 16:3-6. 3 Elles disaient entre elles : Qui nous roulera la pierre loin de l’entrée du sépulcre ? 4 Et, levant les yeux, elles aperçurent que la pierre, qui était très grande, avait été roulée. 5 Elles entrèrent dans le sépulcre, virent un jeune homme assis à droite vêtu d’une robe blanche, et elles furent épouvantées. 6 Il leur dit : Ne vous épouvantez pas ; vous cherchez Jésus de Nazareth, qui a été crucifié ; il est ressuscité, il n’est point ici ; voici le lieu où on l’avait mis.

« Elles disaient : Qui nous roulera la pierre de l'entrée du tombeau ? ... car elle était très grande. »

C'est l'un de ces nombreux problèmes humains qui ont des solutions célestes. Voyons ce que cette pierre représentait pour ceux qui étaient concernés.

La déception des attentes et des espoirs

Tout d'abord, cela représentait la déception de toutes leurs attentes et de tous leurs espoirs. Si elles s'étaient trouvées à proximité lorsque cette grande pierre a été roulée à l'entrée du tombeau et si elles avaient vu (comme on nous le dit ailleurs) le sceau posé sur elle, elles se seraient détournées en disant dans leur cœur : « Voilà la fin de toutes nos espérances, voilà la déception de tous nos espoirs ». Nous savons que deux disciples du Seigneur partirent en voyage après cette même époque, et qu'interrogés sur le désespoir qui se lisait sur leur visage et dans leur voix, ils dirent : « Nous espérions que c'était Lui qui devait racheter Israël » (Luc 24:21). Pour eux, tous les espoirs de rédemption d'Israël s'étaient envolés avec la fermeture du tombeau, et toutes les espérances qu'ils avaient placées dans leur cœur étaient anéanties.

La puissance de ce monde

Une fois encore, cette pierre représentait le triomphe apparent de la puissance de ce monde. Le monde avait concentré sa puissance sur Celui qui se trouvait dans ce tombeau et avait apparemment triomphé. À ce moment-là, le monde avait gagné ; toutes les preuves affirmaient que sa puissance avait vaincu.

Le problème spirituel de la mort

Mais plus encore, cette pierre représentait le terrible problème spirituel de la mort. La mort est un grand problème spirituel. Je ne m’étendrai pas là-dessus maintenant ; mais en présence de la mort, vous êtes confrontés à d’énormes problèmes et vous vous posez toujours toutes sortes de questions. La mort suscite une telle impuissance et une telle exigence de quelque chose qui dépasse nos possibilités. Personne n’est jamais revenu de la mort vers nous personnellement, littéralement, pour nous dire quoi que ce soit de ce que nous voulons savoir. La mort est toujours un immense mystère, et elle l’était doublement pour ces disciples du Seigneur ; car ils étaient non seulement perplexes devant le problème général, mais aussi devant le problème spécifique de Sa mort. On peut presque les entendre se poser intérieurement des questions. Qu’Il soit mort, que cela Lui soit arrivé ! Qu’est-ce que cela pouvait bien signifier ?

Cette pierre était vraiment très grande, vue sous tous les angles. En effet, il est vrai qu’elle « était extrêmement grande ». Et nous devons entrer autant que possible dans l’esprit de ce que nous appellerons le côté négatif, le côté obscur, de sa signification avant de pouvoir vraiment apprécier l’autre côté – c’est-à-dire ce que la pierre est venue symboliser pour eux et pour nous tous en Christ.

L’imminence d’un autre monde

En premier lieu, il symbolisait l’imminence d’un autre monde que celui-ci, ce jeune homme en robe blanche – nous lisons dans un autre récit qu’il y en avait deux en vêtements éblouissants, mais ici il est dit qu’il n’y en avait qu’un – était un visiteur d’un autre monde ; et tout ce qui est associé à cette pierre et à son déplacement, comme le montrent les quatre récits dont nous disposons, parle de l’intervention d’un autre monde. Cela déclare que ce monde, après tout, n’est pas tout ce avec quoi nous devons compter, ni avec quoi la mort, les hommes ou nos déceptions doivent compter. Il existe un autre monde entièrement, en contact étroit avec celui-ci, et plus puissant que lui, agissant en relation avec les desseins de Dieu centrés sur Son Fils, et qui ne peut, sous aucun prétexte, être englouti dans un tombeau. Tout cet autre monde s’intéresse à cette pierre, à tous les problèmes qui lui sont liés dans le cœur des vrais, sincères, simples et dévoués disciples du Seigneur Jésus. L’imminence de ce monde fut rassemblée dans cette pierre lorsqu’elle fut roulée, déclarant que ce monde est très proche et qu’il faut compter sur lui lorsque les intérêts éternels de Dieu en Son Fils sont en jeu.

Nous ne le savons pas – car nous n’avons aucune preuve sur laquelle nous appuyer – mais il ne serait pas surprenant que de temps à autre, au cours des années suivantes, elles y fassent référence. « Vous vous souvenez de notre grand problème au sujet de la pierre, combien nous nous sentions impuissantes ce matin-là, totalement impuissantes, comment tout espoir était perdu ; cette pierre représentait pour nous une impasse, une situation impossible. Mais elle n’était pas là quand nous sommes arrivés sur place ! C’était aussi simple que cela ! Il est bon de se rappeler que Dieu peut faire ainsi. » Il existe un autre monde si supérieur qu’il fait de nos problèmes rien, qu’il écarte les plus grandes causes de déception et de désespoir aussi simplement que si elles n’avaient jamais existé ; qu’Il les efface si complètement qu’à un moment donné nous sentons la situation comme totalement impossible et pourtant, quand nous arrivons sur place, il n’y a plus aucune situation à affronter. C’est ainsi que cela a semblé à ces femmes par la suite. Dieu est ainsi. C'est notre ressource au jour où il y a une pierre extrêmement grande. Oui, l'imminence d'un autre monde.

La puissance triomphante de la vie sur la mort

En outre, cette pierre est devenue le symbole du pouvoir puissant et triomphant de la vie sur la mort. Nous sommes si familiers avec des expressions comme celle-là qu'elles ont peut-être perdu leur sens ; mais Dieu ne résout-Il pas constamment nos problèmes de cette façon ? Nous attendons que les choses se produisent, et pourtant, tout le temps, la puissance de Sa vie ressuscitée travaille silencieusement et résout tant de problèmes. Nous regardons en arrière et nous nous souvenons combien de fois nous avons eu l'impression que nous ne pouvions plus continuer, que nous ne pouvions plus survivre beaucoup plus longtemps, que nous étions au bout de nos ressources - la situation nous dépassait vraiment, et quelque chose d'énorme devait se produire. L'événement énorme que nous attendions ne s'est pas produit. Le fait est que nous continuons aujourd'hui à avancer après de nombreuses expériences d'épreuves et d'impuissance ; nous avons été tranquillement soutenus et nous continuons à avancer ; nous ne sommes pas encore submergés, accablés et mis à terre. C'est le miracle de Sa vie divine résolvant silencieusement le problème, s'occupant de tant de choses qui semblent dire : Mort, une fin ! La puissance de Sa résurrection est la réponse à beaucoup de nos problèmes. Nous attendons des actes ; Il avance le long du cours silencieux de la vie, la pouvoir puissant de la vie surmontant la mort. "Il n'était pas possible", dit la Parole, "qu'il soit retenu par elle (la mort)" (Actes 2:24). Ils disaient : "Il nous est impossible de nous occuper de cette pierre, de cette situation !" Il disait : "Il n'est pas possible que la mort me retienne". Il y a deux façons de considérer l'impossible. Tout dépend où vous placez l'impossibilité - sur la chose ou sur Dieu. Les choses qui ne sont pas possibles aux hommes sont possibles à Dieu (Matthieu 19:26). Et Il répond à ces choses impossibles de la manière normale - car c'est la manière normale ; l'anormal serait par des signes et des prodiges et des événements extraordinaires : des démonstrations à nos sens ; Mais la voie normale de la vie chrétienne est celle de la transcendance continue de Sa vie sur l’œuvre de la mort. Ce miracle est beaucoup plus général que nous ne le pensons. Vous devez vivre votre vie et faire votre travail dans une sphère de mort spirituelle où tout est contre la vie spirituelle et où il n’y a rien pour vous soutenir, et pourtant vous continuez là dans le Seigneur, et vous n’êtes pas englouti, englouti et détruit par cette atmosphère et par ces conditions. C’est le miracle de la vie divine à l’œuvre silencieusement. Votre vie est donc – comme l’est la vie de chacun – placée en présence de la grande pierre de la mort, la mort spirituelle. Nous le savons, et pourtant nous sommes préservés en vie spirituellement et nous continuons. C’est le grand miracle. C’est le miracle de chaque jour. C’est le témoignage que Dieu L’a ressuscité des morts.

La transcendance des espoirs passés

Cette pierre est devenue le symbole de la transcendance de tous leurs espoirs passés. Ce n’est pas que dans la résurrection du Seigneur Jésus, leurs espoirs passés ont été ressuscités. Leurs espoirs ont dû subir une transformation, leurs attentes ont dû être grandement modifiées. Il ne s’agit pas seulement de la renaissance de leurs espoirs avec la résurrection du Christ, mais de la transcendance absolue de tous les espoirs qui avaient été déçus. Ils attendaient la rédemption temporelle d’Israël : ils devaient voir la rédemption d’Israël sous un autre angle. Dans la résurrection du Seigneur Jésus – ou permettez-moi de le dire ainsi – en union avec le Christ ressuscité, nos espoirs sont bien plus grands que tous nos espoirs terrestres. Il se peut que nous devions, dans Sa mort, déposer notre trésor dans la poussière, nous devions abandonner beaucoup de ce qui nous est très précieux en termes d’espoir, d’attente, d’ambition et de perspectives. Notre monde peut être placé avec les pierres du torrent (Job 22:24). Dans l’union de la résurrection avec le Christ, quelque chose de plus nous est rendu que ce que nous voulions auparavant. Dieu est ainsi. Vous pouvez dire que c'est un langage et que cela sonne très bien, mais est-ce vrai ?J'en appelle à ceux d'entre vous qui ont une vie et une histoire spirituelles. Vous avez sans doute traversé une période d'épreuve profonde et sombre au cours de laquelle vous avez dû tout remettre - vous êtes arrivés à une crise où vous avez dû mettre sur l'autel quelque chose de très précieux et le laisser au Seigneur. Si le Seigneur ne vous l'a pas rendu, n'avez-vous pas obtenu une richesse spirituelle, un bien spirituel, quelque chose de plus d'un point de vue spirituel qui vous fait dire : « Eh bien, cela en valait la peine » ? La réponse de Dieu, par la Croix, à tous les espoirs et attentes déçus est, et dans la nature même de Dieu doit être, quelque chose de plus que ce qui a été déposé dans la tombe. C'est le principe même du Christ ressuscité. En ressuscitant, il est devenu un Christ bien plus grand qu'Il ne l'était auparavant - si je peux m'exprimer ainsi sans être mal compris. Il est devenu universel et non local, spirituel et non limité par le physique. Oui, ils diraient qu'ils sont entrés dans un plus grand Christ. Il n'était pas, bien sûr, un plus grand Christ en réalité. Ils avaient accédé à une grandeur qui avait toujours existé, mais qu'ils n'avaient jamais appréciée auparavant. C'est la loi de la mort et de la résurrection - toujours plus, toujours quelque chose de plus. Un grain tombe en terre et meurt, et de nombreux grains en naissent. Le dépassement des espoirs passés se produit de cette façon : dans le retour, mais dans le retour avec quelque chose de plus. La pierre qui semblait dire à un moment : « il ne reste plus rien » devint le symbole d'un accroissement immensément plus grand que ce qu'ils avaient jamais imaginé.

Mais avec tout cela, cette pierre est devenue le symbole d'une réprimande, qui est toujours, avec le Seigneur, une instruction. Le Seigneur ne réprimande jamais de manière mortelle : Il réprimande toujours de manière instructive. Je peux les imaginer se dire l’une à autres dans leur exaltation : « Pourquoi avons-nous passé toute la nuit à préparer ces aromates ? Qu'avons-nous fait, après tout ? Nous allions oindre Son corps mort avec nos aromates. Notre perspective était un désespoir total. Nous avons travaillé dans l'incrédulité. » Si vous travaillez dans l'incrédulité, c'est toujours le désespoir. Elles ont été réprimandées par la pierre roulée, ainsi que les hommes. Très probablement, des années plus tard, lorsqu'ils envisageaient une situation humainement très difficile ou impossible, le rappel leur revenait : « Souvenez-vous de la pierre ! Ne descendez plus cette rue ; la mort est par là ! » Ainsi, la réprimande serait une instruction.

Et le Seigneur n'utilise-t-Il pas nos expériences de cette façon ? Je ne dis pas que nous ne devrons plus jamais emprunter cette voie, et je ne dis pas que le Seigneur ne nous permettra jamais de nous retrouver face à d'autres situations impossibles - Il le fait ; mais dans la deuxième épreuve, nous devrions tirer quelque chose de la première, et dans la troisième, de la deuxième, et ainsi continuer à construire. "Dieu... nous a délivrés d'une si grande mort, et nous délivrera, lui en qui nous avons mis notre espérance qu'il nous délivrera encore" (2 Corinthiens 1:10). Nous avons appris quelque chose du Christ. La réprimande - et pourtant nous avons besoin de cette réprimande. Si souvent, lorsque des difficultés surviennent, nous nous effondrons, nous levons les bras, nous sommes vaincus par elles. Nous ne disons pas : "Mais rappelons-nous, nous avons déjà été confrontés à une difficulté, et le Seigneur nous a aidés à la surmonter, nous n'avons pas sombré". Nous sommes lents à le faire.

La nécessité d'un exercice subjectif

A quoi cela nous mène-t-il alors ? Il est intéressant, et je pense que cela est instructif, de noter que des quatre évangiles, celui de Marc est le seul dans lequel l'exercice subjectif associé à cet incident est mentionné. Les trois autres ne rapportent que les incidents objectifs, extérieurs, de la résurrection. L'un dit qu'il y eut un grand tremblement de terre et voici qu'un ange apparut ! Jean va jusqu'à dire qu'en arrivant au tombeau, Marie-Madeleine « voit la pierre ôtée du tombeau ». Mais aucun d'entre eux ne mentionne ce que Marc rapporte - qu'ils se demandaient entre eux qui devait rouler la pierre. Il s'agissait là d'un exercice subjectif. Cela revient à ceci : quelque chose doit être fait en nous aussi bien que pour nous. Nous voulons que les choses soient faites pour nous, que le ciel intervienne pour nous, que nos difficultés soient éliminées pour nous, qu'un chemin droit nous soit tracé. Le ciel peut être prêt à venir, le Seigneur peut être prêt à travailler pour nous, mais cela ne Lui suffit pas - et cela ne se révélerait pas suffisant pour nous - si c'était tout. Le principe même de la croissance et de la maturité spirituelles exige qu’Il ​​maintienne l’équilibre entre l’objectif et le subjectif, c’est-à-dire que quelque chose soit fait en nous aussi bien que pour nous.

C'est encore le principe de la Croix. Il est mort pour nous, c'est l'objectif. Nous sommes morts en Lui, c'est le subjectif. Voilà deux aspects de l'expérience spirituelle. Il maintient l'équilibre des choses. Nous devons avoir cet équilibre en nous, et être délivrés de cette tendance à laisser nos problèmes obscurcir le Seigneur, de cette habitude invétérée qui est la nôtre de considérer la situation simplement de manière objective au lieu de dire : « Que veut nous enseigner le Seigneur à ce sujet ? Que veut-Il faire en nous dans ce domaine ? Il y a quelque chose qu'Il recherche en nous. » Il a quelque chose à faire en nous avant de pouvoir le faire pour nous. Combien de fois avons-nous constaté que lorsque nous sommes arrivés à une nouvelle position avec le Seigneur, lorsque la chose a été faite en nous, il y a eu un mouvement extérieur. Ainsi, la mention de l'exercice subjectif suggère que nous devons prendre cette question à cœur comme quelque chose qui exige un changement en nous. Je suis tout à fait sûr que c'est ce qu'ils ont dû ressentir lorsqu'ils ont pu s'asseoir et tout revoir. « Nous étions terriblement obsédés par notre problème et nous nous demandions qui pourrait le résoudre pour nous. Le Seigneur nous a fait comprendre que nous devons être intérieurement différents à propos de ces choses, que nous devons avoir une position de foi, de repos, sur elles, que nous devons croire en Dieu. » Nous devons acquérir une ascendance intérieure sur la pierre avant de pouvoir la reconnaître extérieurement. La pierre n’est pas vraiment extérieure à nous en premier lieu. Elle est à l’intérieur ; elle est dans notre foi, elle est dans notre esprit, elle est dans notre pensée.

Lorsque le Seigneur agit pour l’amour de Son propre Fils, et qu’Il fait gouverner ces intérêts, et lorsque ces intérêts nous ont amenés dans une telle relation avec Lui que nous pouvons dire qu’il n’y a pas de pierre si grosse à enlever, pas de problème si grand à résoudre, pas de difficulté si intense, mais que le Seigneur fera ce qui est nécessaire pour l’amour de Son Fils – lorsque nous sommes arrivés à une telle position, le Seigneur est libre de faire beaucoup de choses très discrètement. Comme nous le disons, elles « arrivent » tout simplement. Ah, mais ils ont été l’objet de l’exercice d’une puissance extrêmement grande – « Il y eut un grand tremblement de terre » (Matthieu 28:2). Mais ici, sous cet aspect de la situation, il ne semble pas du tout qu’il s’agisse d’un tremblement de terre. Cela s’est simplement produit. Nous devons reconnaître qu’il y a un aspect des activités dans lequel l’action secrète et silencieuse de Son immense puissance écarte les plus grandes difficultés comme si elles n’avaient jamais existé. Parfois, Il peut nous mettre en présence de l’action de Sa puissance qui est manifestement terrifiante, mais pas souvent et certainement pas toujours. Pour la foi, c’est plutôt comme ceci : il y a une telle puissance à l’œuvre qu’elle permet de mettre de côté l’obstacle très discrètement, de sorte qu’ensuite nous nous étonnons – « Et ils furent étonnés ». Et l’ange dit : « Ne soyez pas étonnés ». Il est bon d’être étonné, mais reconnaissons qu’une certaine part de notre étonnement vient du fait que nous n’avons pas suffisamment de foi.

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