L'homme terrestre et l'homme céleste par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1951, vol. 29-3.

L'homme terrestre et l'homme céleste par T. Austin-Sparks

« Jésus... a dit... En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'en haut (R.V.M.), il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3).

Ces mots et les versets qui les accompagnent sont utilisés presque exclusivement pour parler aux non-sauvés, et, bien sûr, ils s'appliquaient à l'origine à ce sujet. Mais je me souviens que Jean a écrit cela plusieurs décennies après l'incident. L'apôtre âgé, qui a survécu à tous les autres apôtres, est retourné à cette époque reculée et a écrit cela, non pas pour les non-sauvés mais pour l'Église. Les écrits de Jean sont sans aucun doute destinés à l'Église, et il a écrit pour l'Église : « Si un homme ne naît d'en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Je ne veux pas dire, bien sûr, qu’Il a dit à l’Église qu’elle devait naître de nouveau, mais Il posait quelque chose d’une importance primordiale pour les chrétiens. Vous remarquerez que j’ai cité la traduction marginale de la Version Révisée, « né d’en haut », parce que le mot grec original utilisé ici est le même que dans le verset 31 : « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous ». Il est inhabituel de parler de ce texte aux chrétiens, mais le fait est que, d’une manière ou d’une autre et à des degrés divers, l’ensemble du Nouveau Testament porte sur ce qui est né d’en haut – sa nature, ce qu’il est, ce qu’il fait, comment il devrait se comporter, et tout le reste. C’est une déclaration générale, mais elle résistera à l’examen.

Lisons un passage de la Parole, en ignorant la très malheureuse division en chapitres, qui bien sûr ne figurait pas dans les documents originaux. Nous revenons au verset 24 du chapitre 2 et au verset 13 du chapitre 3.

"Jésus ne se fiait pas à eux, parce qu'Il connaissait tous les hommes, et qu'Il n'avait pas besoin que personne rende témoignage de l'homme, car Il savait Lui-même ce qui était dans l'homme. Or, il y avait un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. Il vint à Lui pendant la nuit, et Lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces signes que tu fais, si Dieu n'est avec lui. Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il rentrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ? Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrez dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne vous étonnez pas que je vous ai dit : Il faut que vous naissiez d'en haut. Le vent souffle où il veut, et tu en entends la voix, mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. Nicodème répondit : Comment ces choses peuvent-elles se faire ? Jésus lui répondit : Tu es le docteur d'Israël, et tu ne comprends pas ces choses ? En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. Si Je vous ai parlé des choses terrestres et que vous ne croyiez pas, comment croirez-vous si Je vous parle des choses célestes ? Or, personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est dans le ciel.

Deux hommes – Le terrestre et le céleste

Dans cette section, nous avons deux personnes face à face, une terrestre et une céleste. Un seul mot est utilisé pour les désigner toutes les deux, le mot « homme ». « Jésus ne se confia pas à eux, car il connaissait tous les hommes, et il n’avait pas besoin que personne rende témoignage de l’homme, car il savait lui-même ce qui était dans l’homme. Or, il y avait un homme… » Je ne veux passer sur rien sans que sa force ne vous frappe. Le fait que Jean ait ajouté ce mot « maintenant » est extrêmement significatif. Pendant un certain temps, je me suis demandé quelle était la place de Nicodème dans l’Évangile de Jean. Jean, dans son résumé, a dit qu’il avait écrit son Évangile dans le seul but de montrer que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu (Jean 20:31), et je ne voyais pas comment Nicodème s’inscrivait dans ce contexte, mais ce petit mot « maintenant », en lien avec ce qui vient d’être dit et ce qui suit, est une clé. « Or, il y avait un homme… » Puis, en poursuivant, nous découvrons que ce mot « homme » est utilisé pour désigner le Christ, le « Fils de l’homme ». Ce titre apparaît environ quatre-vingt-huit fois dans le Nouveau Testament, dont quatre-vingt-quatre dans les Évangiles, et onze dans cet Évangile de Jean. Pardonnez-moi ce détail, mais il est important. Ainsi, Jean a écrit : « Or, il y avait un homme », puis plus tard il a commencé à parler de Jésus comme du Fils de l’homme, ou à consigner Ses paroles concernant Lui-même comme Fils de l’homme. Vous verrez quelque chose de très important à ce sujet dans une minute ou deux. Ce titre est utilisé pour d’autres personnes que le Christ dans la Bible, mais chaque fois qu’il est utilisé pour quelqu’un d’autre, c’est toujours sans l’article – « fils de l’homme » ; mais lorsqu’il se réfère au Christ, il contient l’article défini – « le Fils de l’homme ».

L’homme terrestre représenté par Nicodème

Vous avez donc deux personnes appelées « homme », et elles se font face. De ce côté se trouve l’homme terrestre. Jésus ne s'engage pas envers lui. Il connaissait tous les hommes de cette catégorie, il savait ce qu'il y avait dans ce genre d'homme, de quoi il était fait, comment il était constitué, de quoi il était capable. C'est à cet homme terrestre que se rapportent ces autres paroles : « Il y avait un homme... », et Jean dit et veut en réalité dire : « Or, il y avait un homme terrestre nommé Nicodème. » « Ce qui est né de la chair est chair » ; c'est l'homme terrestre. Ainsi au verset 13 encore : « Aucun homme n'est monté au ciel » - c'est l'homme terrestre. Peut-être direz-vous : « Eh bien, maintenant, c'est douteux ; Élie l'a fait et Énoch l'a fait. » Mais l'exactitude du grec ici a cette force : « Aucun homme n'est monté au ciel de lui-même. » Élie ne l'a pas fait de lui-même, ni Énoch de lui-même ; mais cet Homme céleste, cet Homme céleste, est monté Lui-même. Il n'en est pas de même pour l'homme terrestre : « aucun homme de lui-même ». Verset 19 – « Et ce jugement c’est que la lumière est venue dans le monde, et que les hommes ont aimé les ténèbres. » Cela nous montre encore l’homme terrestre. Verset 27 – « Un homme ne peut rien recevoir, si cela ne lui a pas été donné du ciel. » L’homme terrestre « ne peut pas » – il n’a aucune capacité pour les choses célestes. Ainsi, nous remarquons certaines des caractéristiques de l’homme terrestre – de quoi il est fait, pourquoi le ciel ne lui fera pas confiance, quelles sont ses limites, ce qu’il ne peut pas faire de lui-même, ce qu’il ne peut pas recevoir de lui-même. « Il y avait un homme terrestre. »

Le Seigneur Jésus, l'Homme Céleste

De l'autre côté, il y a l'Homme céleste. « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. » « Né d'en haut. » Verset 12 - « Si je vous dis les choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous dis les choses célestes ? Or, personne n'est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est dans le ciel. » Voici l'Homme céleste. Versets 16 et 17 - « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » - l'Homme céleste, donné du ciel. « Dieu n'a pas envoyé le Fils dans le monde pour juger le monde » - Dieu a envoyé Son Fils. Verset 31 - « Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous. » Ensuite, bien sûr, vous voulez lire tous ces autres passages qui sont enregistrés plus tard. Prenez le chapitre 6, par exemple. « Je suis descendu du ciel » (verset 38) ; « Je suis le pain qui est descendu du ciel » (versets 41 et 51). Vous savez combien il y en a dans ce passage, et en particulier dans le verset 62 : « Et si vous voyiez le Fils de l’homme monter là où il était auparavant ? »

L’homme terrestre à son meilleur

Un homme terrestre et l’homme céleste se tenant face à face – deux hommes représentatifs. Regardez Nicodème. Il y a une touche de génie (naturellement parlant) dans cette chose dans le fait que Jean a choisi Nicodème et l’a placé ici – disons plutôt qu’il y a le génie du Saint-Esprit. Ici nous avons Nicodème, un homme terrestre représentatif. Quant à sa nation, il appartient à la nation qui a été choisie par Dieu parmi toutes les nations, à qui appartenaient les oracles et l’alliance, une nation particulière et particulièrement liée à Dieu (Romains 3:2 ; 9:4-5). Quant à sa secte, il est un pharisien. « Pharisien » est un mot hébreu qui signifie séparé par des croyances et des pratiques spécifiques. Au sein de la nation choisie et particulière, les pharisiens étaient un peuple ou une secte particulièrement religieux – on pourrait dire le noyau même de la nation élue ; très stricts, comme nous le savons, dans leur dîme, dans leur façon de manger et de boire, dans leurs ablutions et leurs rites ; et ils tenaient très strictement à la croyance en l’immortalité naturelle de l’âme ; pourtant Jésus dit à ce pharisien représentatif : « Si un homme ne naît d’en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Quant à sa position, il est un chef des Juifs, c’est-à-dire un membre du Conseil national, le Sanhédrin. Quant à son caractère, il n’est pas un homme à mépriser. C’est un homme à honorer, un homme parfaitement honnête. Jean le mentionne trois fois. La deuxième fois, c’est lorsqu’il soulève la question de la procédure correcte au sein du Conseil : « Notre loi juge-t-elle un homme sans l’avoir d’abord entendu de lui-même et sans savoir ce qu’il fait ? » (Jean 7:51). La troisième fois, c’est quand des amis bien-aimés apportaient leurs aromates au tombeau, et il est écrit : « Nicodème, celui qui était venu la première fois chez lui de nuit, vint aussi, apportant un mélange de myrrhe et d’aloès, pesant environ cent livres » (Jean 19:39). Il est maintenant au grand jour, en toute honnêteté. Pourtant, quant à sa condition spirituelle, il est aveugle, ignorant et impuissant. « Es-tu le docteur d’Israël, et tu ne comprends pas ces choses ? ... Nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu, et vous ne recevez pas notre témoignage. Si je vous ai parlé des choses terrestres et que vous ne croyiez pas, comment croirez-vous si je vous parle des choses célestes ? » Aveugle, ignorant, impuissant – tel est cet homme représentatif, l’homme terrestre à son meilleur à tous égards.

Caractéristiques de l'homme céleste

Ensuite, par contraste, nous avons l'homme céleste. Sa nationalité vient du ciel. « Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tout » - au-dessus de toutes les sectes, au-dessus de toutes les lois et de tous les règlements, au-dessus de tous les rituels ; c'est ce que Jean affirme tout au long de l'Évangile. Sa position est une position d'autorité divine ; « le Père... a donné tout jugement au Fils » (Jean 5:22). « Comme le Père ressuscite les morts et leur donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il veut » (Jean 5:21). Son caractère est également divin. En ce qui concerne sa condition spirituelle par rapport à celle de Nicodème, il y a un mot qui résume tout : « savoir ». Nicodème était aveugle, ignorant, impuissant. Ici, le Seigneur Jésus est tout le contraire : Il sait, et, parce qu'Il sait, Il n'est jamais perdu, jamais dans un dilemme, jamais amené dans une impasse. Il connaissait tous les hommes, Il savait Lui-même ce qu'il y avait dans l'homme. "Si je vous dis les choses célestes...", ce qui veut dire qu'Il le pouvait, Il les connaissait. "Nous disons ce que nous savons."

Maintenant, pour en venir au véritable point, nous devons revenir au chapitre 1:48-49. "Nathanaël lui dit: D'où me connais-tu? ....Tu es le Fils de Dieu." Dans la Bible, cet attribut de connaître l'homme est limité à Dieu seul. Il est attribué uniquement à Jéhovah. Vous vous souvenez des paroles de Jérémie: "Moi, l'Éternel, je sonde le cœur, j'éprouve les reins" (Jérémie 17:10); "Moi, l'Éternel, je sais." C'est un attribut de Dieu seul de connaître l'homme de cette manière. "D'où me connais-tu? ... Tu es le Fils de Dieu. »

Maintenant vous voyez ce que je voulais dire quand j'ai dit que Jean met deux choses ensemble. Jésus est le Fils de Dieu ; Jésus est le Fils de l'homme. Le Fils de l'homme est le Fils de Dieu. Parce qu'Il a des attributs divins. Il connaissait tous les hommes. Vous remarquez que cette connaissance est à la fois universelle et individuelle. Il connaissait tous les hommes et savait ce qu'il y avait dans l'homme (ou « l'homme » - marge de la R.V.) ; « tous les hommes », universel, et « l'homme », individuel. Cette caractéristique de la Déité était la chose qui se manifestait constamment, car dans cet Évangile de Jean, ce verbe « connaître » dans ce sens apparaît plus de cinquante fois. Il ressortait constamment - ce que les hommes appelleraient Sa connaissance étrange, Sa perspicacité surnaturelle. Il n'était jamais à court d'idées, faute de savoir quoi faire. Il mettait Ses disciples à l'épreuve sur ce point même. « Il disait cela pour l'éprouver, car lui-même savait ce qu'il voulait faire » (Jean 6:6). Il précipitait toujours des situations impossibles, les imposait à ses disciples et disait en effet : « Que vas-tu faire à ce sujet ? » « Nous ne pouvons rien faire. Deux cents sous de pain ne serviront pas à grand-chose dans une foule pareille ! » C'était toujours une découverte de l'impuissance parce qu'ils ne savaient pas. Et alors Il ferait ce qui était nécessaire, car Il savait. Voici l'Homme céleste face à l'Homme terrestre.

Les deux hommes - des différences irréconciliables

Maintenant, comment allons-nous réunir tout cela pour une application présente ? Nous sommes confrontés à ces deux personnes, l'une représentant le terrestre à son meilleur, l'autre le seul Homme acceptable de Dieu - le seul Qui se tient avec Dieu, mais représentant cette nouvelle race en Lui-même que Dieu pouvait recevoir avec faveur. Il est seul avec Dieu, et tous les autres hommes sont à part. Par conséquent, à moins que vous ne soyez né d'en haut, vous ne pouvez ni voir ni entrer dans le royaume de Dieu. Il y a un grand fossé entre ces deux hommes, et il ne peut être comblé par l'argumentation, par la discussion, ni par aucune sorte d'explication recherchée par Nicodème. C'est un grand fossé causé par des différences irréconciliables, et vous ne pouvez pas le combler. Il y a l'homme qui « ne peut pas ». Ce mot « ne peut pas » est définitif : « il ne peut pas voir ». Cet homme est l’homme terrestre. Mais il y a l’Homme qui « peut », l’Homme céleste. Jean montre tout au long de cet Évangile que lorsque personne d’autre ne le peut, Jésus le peut !

Les deux hommes dans le chrétien individuel

Ce qui nous intéresse ici n’est pas seulement le fait de la différence, ni le fait que nous devons naître d’en haut, mais la nature de cette différence. À ce stade, tout commence pour le chrétien. Il n’y a rien du tout pour vous tant que vous n’êtes pas né d’en haut ; mais ce n’est que le début. Je doute que l’un d’entre nous soit parvenu à reconnaître et à comprendre la différence entre ces deux hommes, et tant que nous ne la comprendrons pas et ne la remarquerons pas, nous n’arriverons à rien dans la vie chrétienne. Vous et moi sommes encore beaucoup plus terrestres et beaucoup moins célestes en tant que chrétiens que nous devrions l’être. La grande séparation entre notre vie naturelle et notre vie spirituelle n’est pas aussi clairement marquée qu’elle devrait l’être ; et cela ouvre la voie à la compréhension des voies étranges de Dieu à notre égard.

Lorsque nous entrons dans le domaine des activités du Saint-Esprit en naissant de l’Esprit, nous entrons dans le domaine de la plus grande réalité. Ne nous trompons pas, c’est une terrible réalité. Vous ne pouvez pas jouer avec la chair, vous ne pouvez pas tolérer la vie naturelle si vous êtes entré dans le domaine de l'activité de l'Esprit. Que vous y admettiez négligemment, sciemment, avec persistance, par habitude, quoi que ce soit de terrestre, vous ne rencontrerez personne d'autre que Dieu Lui-même. Telle est la réalité de cette différence. Vous commencez tout de suite à découvrir que vous ne pouvez pas avancer. Il y a un mur, une barrière, vous êtes arrêté lorsque vous admettez quelque chose de terrestre dans ce qui est essentiellement céleste. Ces deux choses sont si complètement séparées aux yeux de Dieu que, pour ce qui le concerne, ce « ne peut pas » naturel, ce « ne peut pas » ; il n'y a pas de jeu avec cela. La toute première chose à faire est de reconnaître l'impossibilité de faire entrer l'être naturel dans le spirituel, le terrestre dans le céleste. Cela expliquera toutes les confusions. Nicodème est confondu quand il se retrouve face à face avec l'Homme céleste, et si nous sommes sur un terrain naturel et terrestre, nous serons confondus à cet égard en raison de notre relation avec le Seigneur Jésus.

L'Homme terrestre va diminuer

D'où les étranges relations de Dieu avec nous. De quoi s'agit-il ? Que signifient-elles ? Nous devons reconnaître qu'il y a une réalité, nous ne pouvons pas nous en éloigner. Parfois, nous voudrions fuir la réalité, elle est si réelle ; Dieu est si réel, les choses sont si réelles. Elles fonctionnent selon des principes. Par Ses voies étranges et mystérieuses avec nous, par Ses relations profondes, Dieu met fin au terrestre, le mettant à terme, afin de faire de nous ceux qui sont célestes. « Naître d'en haut », non seulement comme un commencement nécessaire, mais en vue d'aller vers la plénitude de la croissance et de l'humanité, conformes à l'image de Son Fils ; et le cours des actions de Dieu envers nous consiste, d'une part, à nous confondre dans notre vie terrestre naturelle et à écrire dessus : Impossible ! On nous fait savoir qu'en esprit, en âme et en corps, nous n'avons aucun pouvoir par nous-mêmes, aucun attribut, aucune qualification pour connaître ou faire les choses célestes. Dans le meilleur des cas, nous sommes impuissants, aveugles et dans l'obscurité. Mais c'est là le côté négatif.

Du côté positif, Dieu travaille mystérieusement et étrangement pour nous amener aux choses célestes, à la connaissance et à la compréhension. Si vous ne pouvez pas dire que c’est vrai pour vous en tant que chrétien, eh bien, examinez-le, il y a quelque chose de vraiment faux. Mais il est vrai que nous, les enfants de Dieu, savons des choses que les autres ne savent pas. Nous savons – même si ce n’est que dans une faible mesure – ce que l’homme naturel ne sait pas, et notre connaissance des choses spirituelles et célestes grandit, très progressivement peut-être, mais grandit néanmoins. Par des voies profondes, obscures, mystérieuses et douloureuses, nous avançons vers un royaume où nous en venons à voir ce que nous n’aurions jamais pu voir et que personne ne pourrait jamais voir sans passer par la mort et la naissance d’en haut. Oh, nous ne pouvons pas expliquer toutes les méthodes de Dieu, nous ne pouvons pas donner une réponse à tous les pourquoi des voies de Dieu, mais ce que nous savons, c’est que nous pénétrons dans un royaume qui est tout à fait nouveau en matière de connaissance, un royaume qui est différent, qui est autre. Toutes les valeurs de Dieu sont de ce genre. Nous ne pouvons pas porter notre esprit naturel aux choses de Dieu et leur donner une interprétation ayant une valeur spirituelle. Nous avons beau étudier la Bible, elle est fermée à toute valeur spirituelle réelle pour quiconque n'est pas passé par la mort pour une nouvelle naissance céleste. La connaissance spirituelle attend cela. Mais nous devons comprendre cette grande différence : ces deux hommes sont totalement différents, et il n'y a pas de camaraderie, pas de fraternisation entre Nicodème et Jésus : il n'y a pas de communion, il n'y a pas de compréhension : ils appartiennent à deux mondes, ils ne peuvent pas parler la langue de l'autre. Même lorsque Quelqu'un du ciel donne des significations célestes aux choses terrestres, l'homme terrestre ne peut pas voir les significations célestes.

L'homme céleste, le seul véritable témoignage

Maintenant, le Seigneur va se débarrasser de la différence en ce qui nous concerne. "Vous devez naître d'en haut", et alors les différences commencent à disparaître. Les choses qui nous enferment, qui nous limitent, disparaîtront ; les choses qui sont impossibles deviennent dès maintenant les choses mêmes de notre vie normale. Nous apprenons ; Mais oh, c'est une voie profonde, parce que cet homme terrestre est si profondément enraciné, qu'il surgit toujours d'une manière ou d'une autre. Comprenez ce que Dieu fait. Il travaille tellement en nous que, lorsque nous avançons dans cette vie et que nous la laissons derrière nous, la seule empreinte qui restera ne sera pas ce que nous avons fait ou dit, ni ce que nous avons fait, mais le fait qu'un homme céleste, une femme céleste, a été ici. La valeur de cela est inestimable. C'est l'explication des relations de Dieu avec nous. Si vous oubliez tout ce que j'ai dit, ne l'oubliez pas. La seule conséquence que Dieu recherche est de laisser une telle empreinte par notre passage sur cette terre - quelque chose est venu du ciel et a enregistré sa nature céleste ici dans ce monde. Oh, il se peut que cela ait été rejeté, les réactions à cela ont pu être violentes : plus c'est céleste, plus les réactions à cela seront peut-être violentes. C'est ce que Jean dit du Seigneur Jésus, mais cela ne change rien au fait que Jésus a traversé ce monde et a laissé l'empreinte d'un Homme céleste ; Et c'est là tout l'argument du Nouveau Testament dans toutes ses parties : les croyants doivent être ici, non pas pour ceci ou cela ou pour quelque autre chose accessoire, mais pour laisser ici l'empreinte du ciel ; Dieu doit avoir un témoin ici ; les choses célestes, les choses de l'éternité, les choses de l'Esprit, sont les choses qui comptent. Ne pensez pas que cela dépend de la quantité de prédication ou d'enseignement que vous faites ou du travail chrétien dans lequel vous vous engagez. Ces choses peuvent être des accompagnements, mais s'il n'y a pas la présence du Christ, l'Homme céleste, dans ceux qui sont concernés, dans ce qu'ils font et dans ce qu'ils disent, et si la seule chose qui reste après leur mort n'est pas : « Nous avons reconnu le Seigneur dans cet homme, cette femme » : si tel n'est pas le résultat, nous avons raté le sens du christianisme. Le christianisme, c'est cela. Par conséquent, vous devez naître d'en haut, car cela seul apporte ce qui est du ciel.

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