(9) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-

Chapitre 9 - Le couronnement

« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé le cours, j'ai gardé la foi : désormais est réservée pour moi la couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là ; et non à moi seulement, mais aussi à tous ceux qui ont aimé son apparition" (2 Timothée 4:7-8).

"Heureux l'homme qui endure la tentation, car lorsqu'il aura été approuvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment" (Jacques 1:12).

« Ne crains pas les choses que tu vas souffrir : voici, le diable va jeter certains d'entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés ; et vous aurez dix jours de tribulation. Soyez fidèles jusqu'à la mort, et je vous donnerai toi la couronne de vie » (Apocalypse 2:10).

« Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire ». (1 Pierre 5:4).

« Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous.» (Hébreux 2 :9).

Les passages ci-dessus mettent en évidence et résument pratiquement tout ce dont nous avons traité dans nos méditations précédentes. Trois mots englobent tout - justice, vie, gloire. Vous remarquerez qu'il y aurait trois couronnes à la fin - la couronne de justice, la couronne de vie, la couronne de gloire. Bien sûr, ce que l'on entend par « couronne », c'est le scellement d'un parcours triomphal, avec honneur, avec exaltation, la couronne étant le symbole à la fois de la victoire et de l'honneur victorieux.

Couronnement par rapport à une épreuve

Vous remarquerez ce trait commun dans tous les passages - dans tous les cas, le rapport était à une épreuve. L'apôtre Paul a dit : « J'ai combattu le bon combat. J'ai terminé le cours, j'ai gardé la foi » ; une épreuve exprimée par trois métaphores - un combat, une course, une confiance - indiquant toutes qu'il s'agissait de quelque chose de très grave. Les deux autres passages, de Jacques et de l'Apocalypse, suggèrent une épreuve, un temps d'épreuves et d'épreuves sévères. "Heureux l'homme qui endure la tentation (l'épreuve)." « Sois fidèle jusqu'à la mort. Et de même aussi avec Pierre Vous savez que les écrits de Pierre peuvent très largement se résumer aux mots « souffrance » et « gloire ». C'est lui qui écrit tant sur l'épreuve de la foi, mais il écrit aussi beaucoup sur la gloire après l'épreuve. Le voici en Pierre - la couronne de gloire. « Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire ».

Maintenant, le fait est qu'il y a quelque chose de très sérieux à portée de main ; et c'est, bien entendu, la somme de toutes ces méditations. Du début à la fin, le Seigneur a cherché à nous faire prendre conscience de l'affaire sérieuse qui se présente en ce moment à l'Église - rien de moins que l'accomplissement de sa vocation, l'accomplissement de son parcours, la préservation intacte de sa confiance. Exprimé en d'autres termes, il ne s'agit pas moins de prouver la seigneurie absolue de Jésus-Christ dans le royaume des forces sataniques - des forces qui sont si manifestement pressées et cherchent, par de nouveaux efforts et activités de grande envergure, à établir le royaume de Dieu de côté et d'exclure le Seigneur Jésus de ce monde. Si je ne me trompe pas, le Seigneur rallierait Son Église en cette fin des temps et lui ferait prendre conscience de ce pour quoi elle a été éternellement choisie en Christ et pour laquelle elle existe comme instrument et vase - la réponse à ce défi dans cet univers aux droits souverains du Seigneur Jésus.

Sommes-nous vraiment conscients de l'énorme défi lancé au royaume de Dieu qui existe dans le monde aujourd'hui ? Nous entendons parler de beaucoup de choses inquiétantes qui se produisent. J'espère que vous ne les considérez pas tous simplement au niveau terrestre et que vous devenez plus ou moins paralysés par les perspectives. Nous devrions plutôt regarder derrière les événements et voir le présage, la signification de ceux-ci. Ce que nous voyons et entendons n'est que le premier plan de la situation, l'aspect terrestre, de quelque chose de plus, quelque chose d'autre ; et cet autre est l'offre de Satan - peut-être sa dernière - pour le royaume."

Nous approchons des derniers jours. Les personnes spirituellement éclairées peuvent certainement voir la dérive des choses aujourd'hui, et à la lumière de cela, le peuple de Dieu doit savoir où il se situe, et il n'est pas du tout inutile de citer des mots comme ceux-ci - "Le diable est sur le point de jeter certains d'entre vous en prison, afin que vous soyez jugés, et vous aurez dix jours de tribulation. » Ne prenez pas cela au pied de la lettre ; dix est le nombre de responsabilité. « Vous allez être mis dans une position où l'entière responsabilité du témoignage de Jésus sera établie, que vous vous teniez debout ou que vous mourriez, et cela deviendra une question de fidélité jusqu'à la mort. » Maintenant, qu'il y ait une prison littérale ou non, nous pouvons voir que le peuple de Dieu fait face à des perspectives très sérieuses en ce moment. Nous ne ressentons peut-être pas tous actuellement toute la force de l'antagonisme, mais de telles déclarations sont tout à fait appropriées à la situation de beaucoup. La chose mauvaise rampe ; et l'Église est choisie pour y répondre. Et dans notre mesure nous sommes tous impliqués. Bien sûr, combien vous comptez vraiment spirituellement dépend entièrement de combien vous continuez avec le Seigneur, quelle est votre position spirituelle ; mais certains d'entre nous, qui ont eu assez de temps pour apprendre, savent que la pression spirituelle est une chose plus intense aujourd'hui que jamais nous ne l'avons connue dans nos vies. L'ennemi a semblé à un moment nous donner un certain répit, mais il ne nous en donne plus beaucoup maintenant. Une chose en suit une autre. Je parle peut-être en l'air pour certains d'entre vous, mais tôt ou tard, vous découvrirez que c'est vrai.

La couronne de justice

Maintenant, vous voyez ces trois choses. Tout d'abord, la justice - la couronne de la justice. Ce que nous avons dit dans les méditations précédentes, c'est que la justice est le champ de bataille de ce grand conflit cosmique entre les deux royaumes. Et qu'est-ce que la justice ? Eh bien, après tout, il s'agit que Dieu ait Ses droits. Ces droits de Dieu à la seigneurie absolue ont été contestés il y a longtemps - avant que la création du monde actuel ne soit réalisée. A défaut au ciel, le défi a suivi sur la terre. Une grande trahison de Dieu par Adam a mis ce monde et cette race entre les mains de Satan. Le Soi sous toutes ses formes d'orgueil - l'intérêt personnel, la réalisation de soi, le « Je veux » satanique - s'est élevé en Adam contre Dieu ; et c'est l'injustice. Et la justice, nous l'avons vu, est juste l'inverse de cela - non plus « Je » mais le Seigneur, le changement du centre des choses, du centre de soi au centre de Dieu. C'est le champ de bataille, et nous savons que ce n'est pas à l'extérieur de nous-mêmes mais à l'intérieur ; et quand on nous dit qu'il a été fait péché pour nous, afin que nous puissions devenir justice de Dieu en lui (2 Corinthiens 5:21), nous savons qu'une disposition a ainsi été prise pour que nous jouissions d'un changement de tempérament. La justice est une disposition selon laquelle Dieu sera tout en tous, que tout sera centré en Dieu et lui appartiendra. L'injustice est une disposition selon laquelle nous serons le centre, et tout pour nous ; et c'est satanique.

Maintenant, si vous le regardez, vous verrez que c'est exactement ce à quoi Paul faisait référence. Il est le grand apôtre de la justice. Cela va sans dire. Quand nous regardons ce que Paul entendait par justice, et ce que cela signifiait pour lui, combien constamment sommes-nous confrontés à la Croix, et à la Croix par rapport à l'homme ! Nous connaissons si bien ces chapitres de sa lettre aux Romains, notamment le chapitre 6. Nous connaissons Galates 2:20, et de nombreux autres passages similaires, comme 2 Corinthiens 5:14 - "Un est mort pour tous, donc tous sont morts." Il ne considérait pas la justice comme quelque chose d'abstrait. La justice avec lui était une question d'un homme étant remplacé par un autre - d'Adam complètement mis hors de cour et Christ mis à sa place. C'est ce que l'Apôtre entendait par justice. Elle était focalisée et centrée sur la Croix, où non seulement les effets secondaires de la chute - les péchés - sont traités, mais aussi l'effet principal - le péché. Le péché est le détrônement de Dieu de sa vraie place. La justice est la remise de Dieu à sa place, ses droits et sa position légitime ; et la Croix a fait cela. Paul était le grand champion de la justice qui est établie par la mort, l'ensevelissement et la résurrection du Seigneur Jésus, et c'est à ce combat qu'il se réfère. En effet, dit-il, 'Je me suis engagé dans le grand combat pour que Dieu ait sa place totalement et absolument. Je me suis engagé dans un cours dont le but était que Dieu soit tout en tous. C'était la confiance déposée en moi - pour garantir à Dieu Ses droits par la Croix du Seigneur Jésus. Ma vie a été déversée pour cela ; cela a été le combat.

Et ce combat était très souvent intérieur avec Paul aussi bien qu'extérieur. Il pouvait parler de combats avec des bêtes sauvages à Éphèse ; il connaissait l'aspect objectif de ce combat. Mais oh, combien il raconte son propre combat, ce qui se passe à l'intérieur ! Et ce n'était pas une chose facile pour Paul de maintenir cette position d'abnégation totale, de refus de soi, et de maintenir un cap avec et pour Dieu. « Voilà, disait-il en effet, la manière dont la réponse est donnée à ce défi de la place de Dieu dans cet univers. Elle est centrée, elle est combattue, sur ce champ de bataille de la justice, et c'est une affaire personnelle et intérieure.' Et il est si personnel. Vous vous souvenez de ces paroles écrites aux Philippiens - ’’Afin que je puisse... être trouvé en Lui, n'ayant pas une justice à moi... mais celle qui est par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi : que Je peux le connaître, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances" (3:8-10). Il pense à la bataille sur cette question de justice, qui à la fin est le détrônement de l'ennemi.

En ce qui nous concerne, le premier aspect de cette chose nous apparaît comme un défi ; jusqu'où allons-nous laisser aller nos intérêts personnels - tout ce qui est personnel dans nos vies ici dans ce monde - pour que Dieu ait sa place ? C'est très simple dans les mots, mais une chose formidable dans l'expérience ; c'est une vraie bataille. Il s'agit de ceci; le Seigneur, à tout prix, va-t-Il vraiment avoir sa place ? Paul a dit, "... pour qui j'ai souffert la perte de toutes choses... et c'est ainsi que cela doit être. Dans la mesure où nous avons une direction égoïste, des intérêts personnels à servir, et ne sont pas complètement abandonnés à la volonté du Seigneur, dans cette mesure le royaume de Satan est maintenu, est intact. C'est toujours par le biais de personnes qui n'avaient aucun intérêt à la vie ou à la mort mais que le Seigneur devrait avoir Sa place et Sa fin, que le royaume de Satan a été brisé et renversé. Et c'est la justice ; il y a le champ de bataille. C'est ce qui nous attire et c'est le test de notre intérêt réel pour la vie.

L'apôtre dit qu'il y a une couronne de justice à la fin de ce cours. Il ne dit pas que c'est la couronne appelée justice. C'est la bataille de la justice menée, le cours de la justice achevé, le dépôt de la justice préservé intact, et Dieu couronne cela à la fin ; Il donne le sceau et la marque d'approbation, la couronne de justice.

La couronne de la vie

La couronne de la vie. Bien sûr, c'est aussi dans le cadre de la difficulté, de la souffrance et de l'adversité. "L'homme qui endure la tentation." Mais la vie n'est pas le champ de bataille ; la vie est l'objet en jeu. Depuis le début, c'est ça - la bataille pour la vie. Satan au début a comploté et a travaillé afin qu'il devrait capturer la course pour lui-même et vaincre les fins de Dieu dans la course. Partout où il a réussi, il l'a fait de cette manière - qu'il a empêché les hommes d'avoir la vie divine : parce que la vie divine n'est pas seulement la continuité de la vie, c'est une nature, une sorte de vie. C'est la question sur laquelle toute la bataille fait rage. La vie est la marque de la victoire maintenant comme après. Chaque fois que nous triomphons sur ce champ de bataille où Dieu a Sa place, Ses droits, il y a une nouvelle libération de vie. Chaque fois que dans une controverse avec le Seigneur quant à Sa place, quant à Sa volonté, il y a victoire remportée et qu'on lui donne ce qui est son droit, nous savons que la vie se lève immédiatement. Jusqu'à ce que cela soit réglé, il y a arrestation. Quand nous arrivons au Seigneur et faisons face à la question et en finissons avec Lui, alors le hold-up disparaît et la vie refait surface et nous sommes libérés. C'est justement cette chose qui est l'objet de toutes les activités de l'ennemi - pour essayer d'éteindre cette vie. La vie est le problème.

Maintenant, dit la Parole ici, vous êtes dans la bataille pour la vie. Satan est là pour vous éteindre, pour vous détruire. En tant qu'enfant du Seigneur, le problème est avec vous. À quel point vous vous attacherez à la vie du Seigneur, à quel point vous vous tiendrez sur ce terrain divin, à quel point dans la foi vous résisterez à cette œuvre de la mort, dans cette mesure vous connaîtrez la vie. Oh, comme cela fonctionne de tant de manières, dans tant de détails ! Presque tous les jours de notre vie, cette question se pose - si nous allons laisser la mort faire son chemin. Vous savez ce que je veux dire par la mort. Je ne parle pas d'être mis dans votre cercueil, mais de la mort spirituelle - ces forces étouffantes, engourdissantes et assombrissantes qui viennent sur votre corps, votre mental et votre esprit, et vous enveloppent. Vous vous levez le matin en vous demandant ce qui vous arrive. Sans aucune raison apparente, vous vous sentez déprimé, « mort ». Qu'allez-vous faire à ce sujet? Allez-vous céder et dire : « Eh bien, je ne me sens pas très bien, je pense que je vais abandonner un peu » ? Allez-vous y céder ? Eh bien, si vous le faites, vous ne pourrez pas vous libérer à nouveau jusqu'à ce qu'il y ait un vrai combat mis en place dans la prière. Vous découvrirez qu'il y a quelque chose de plus qu'un mauvais pressentiment passager, c'est la bataille pour la vie dans laquelle vous êtes. Nous sommes tous là-dedans, et à partir de ces formes simples et personnelles, la bataille s'intensifie et devient le combat de l'Église - c'est le point - de manière intérieure. L'Église va-t-elle vraiment se lever et vaincre cette terrible vague de mort qui se répand sur la terre ? C'est une question qui nous est laissée; mais c'est le problème. Pourquoi ne reconnaissons-nous pas plus rapidement quel est le problème? On regarde les causes secondaires, on pense tout de suite que l'explication est ceci ou cela, mais le vrai mal est venu d'ailleurs, de derrière ; et ce genre de chose augmente. Nous sommes dans la bataille pour la vie ; c'est la grande question du début à la fin.

Maintenant donc, en sa présence, qu'allons-nous faire ? "Heureux l'homme qui endure l'épreuve, car lorsqu'il aura été approuvé, il recevra la couronne de vie." Comment allons-nous être approuvés? Vous n'avez jamais vu un érudit approuvé qui jetait de côté sa copie d'examen et disait : « Je ne pourrai jamais rien faire avec ça ! Inutile d'essayer !'; ou qui est allé si loin, et a dit : « Je n'en peux plus, j'abandonne ! « Sois fidèle jusqu'à la mort » ; aller jusqu'au bout avec cette chose. C'est ce que dit l'Apôtre. Est-ce une bataille ? Eh bien, ne cédez pas. Est-ce un cours? N'abandonnez pas. Est-ce une fiducie? Ne l'abandonnez pas. Allez jusqu'au bout et vous recevrez une couronne de vie.

La couronne de gloire

"Quand le chef des bergers sera manifesté, vous recevrez la couronne de gloire." Qu'est-ce que la couronne de gloire ? Eh bien, c'est simplement la nature de la droiture et de la vie qui se manifeste ; car la justice est la gloire cachée, la gloire est la justice manifestée. Gloire? Il se peut que d'une manière ou d'une autre ce soit une gloire perceptible dans le sens d'un certain rayonnement à notre sujet personnellement. Parfois, vous pouvez presque voir cela chez les gens - ceux en qui il y a une telle dévotion au Seigneur et un tel altruisme de la vie. Chez de telles personnes, vous voyez parfois quelque chose d'un éclat à leur sujet, même physiquement. En tout cas, vu à l'envers, il est vrai de dire que chez les gens qui sont toujours occupés d'eux-mêmes, et occupés de leurs propres ennuis et des difficultés de leur chemin, vous ne voyez pas grand-chose qu'il y a d'autre qu'une ombre noire, même sur leurs visages. Ils n'apportent rien de lumière, d'éclat et de gloire avec eux. Eh bien, il se peut que la gloire réelle et littérale éclate enfin à travers ces corps glorifiés ; mais je crois que sa source et son siège sont spirituels. C'est cette vie du Seigneur qui se manifeste en plénitude. C'est cette nature du Seigneur - la justice - qui éclate et montre exactement ce que c'est. C'est le déclenchement du triomphe sur le péché et la mort qui est la gloire.

Il est très important de remarquer le cadre des paroles de Pierre. Il vient de parler aux sous-bergers et de leur dire de nourrir le troupeau - non pas pour de l'argent sale, pas pour des louanges, non pas pour qu'ils obtiennent quelque chose pour eux-mêmes, et non parce qu'ils sont obligés de le faire ; mais de le faire avec altruisme, désintéressement, abandonnés aux intérêts du Seigneur, en se reniant eux-mêmes. Il peut être coûteux de faire ce travail pour le Seigneur, mais si vous le faites ainsi, sans autre motif ou objet que la satisfaction du Seigneur, « lorsque le grand berger sera manifesté, vous recevrez la couronne de gloire. " Eh bien, c'est, en fin de compte, le résultat de cette vie de soi ayant été complètement mise de côté et du Seigneur seul remplissant notre vision et gouvernant nos cœurs et étant notre motif.

Justice - Dieu a Sa place ; et à cause de cela il y a la libération, il y a la vie, il y a la victoire ; et quand Dieu a Sa place et que la vie de Dieu est régnante en nous, alors il y a la gloire à la fin. Ces trois couronnes, ces trois sceaux, ces trois marques que nous avons triomphé, que le Seigneur a obtenu ce sur quoi Il a mis Son cœur - avec celles-ci, Il atteste à la fin ceux qui ont été avec Lui dans la bataille. Le champ de bataille, la justice ; l'objet de la bataille, la vie ; l'issue de la bataille, la gloire.

Que le Seigneur nous trouve tous dans la course pour les trois couronnes ; mais c'est une bataille, une bataille mortelle et une bataille intérieure. Je pense parfois que ce serait tellement plus facile si nous étions seulement dans une bataille extérieure ; si seulement nous pouvions frapper quelque chose d'objectif. Quand la chose à vaincre est à l'intérieur, quand c'est moi qu'il faut tuer, ce n'est pas si facile. Puissions-nous être fidèles jusqu'à la mort.

FIN

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