(1) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 1 - Le sens ultime de la croix

"... Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, 2-8 il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père." (Philippiens 2:5-11).

Je pense qu'il y a une grande question à laquelle il est impératif que le peuple du Seigneur soit confronté ces jours-ci, et si nous pouvons répondre à cette question d'une manière vivante et entrer de manière vivante dans la réponse, de très grandes valeurs spirituelles seront garanties. La question est la suivante : qu'est-ce que Dieu a révélé comme son objectif suprême résultant de la Croix du Christ ? La question qui en découle est : comment Dieu a-t-il révélé que l'objectif sera assuré et exprimé ? Ce sera probablement cette question subsidiaire qui nous occupera largement dans ces méditations, conduisant à la réponse à la question principale.

En abordant cette question principale, nous pouvons le faire par une série d'enquêtes. Le résultat suprême de la Croix du Christ se trouve-t-il dans le fait que tant de chrétiens jouissent de la connaissance qu'ils sont sauvés ? De plus, se trouve-t-il chez tant de personnes sauvées qui cherchent à amener d'autres personnes à la même position - appréciant le fait d'être sauvées ? De plus, la réponse se trouve-t-elle dans le fait que tant de chrétiens sauvés soient principalement occupés par leur propre sanctification, le chemin de la victoire et une vie plus pleine ? Et, encore une fois, est-ce d'avoir tant de chrétiens qui se consacrent à la connaissance des choses plus profondes, les choses plus profondes de Dieu ? Et si nous mettons les quatre ensemble, avons-nous l'objectif, c'est-à-dire le plein objectif de Dieu, dans la Croix du Christ ? Toutes les choses que j'ai mentionnées en font certainement partie ; mais quand nous les avons tous - salut, gain d'âmes, sanctification, éducation - cela s'arrête-t-il là ? Est-ce que certains, ou tous, sont la fin? Cela satisfera-t-il Dieu ? Cela comblera-t-il Son désir et Son attente et sera-t-il un résultat adéquat du Calvaire ? Eh bien, c'est ce que nous allons regarder, comme le Seigneur le permet.

Le cercle tracé par toutes les choses que nous venons de mentionner peut encore être un cercle limité à deux égards. Premièrement, tout ce qui peut encore se résoudre en quelque chose de personnel - mon salut, mon service, ma sanctification, mon éducation spirituelle. Deuxièmement, tout cela peut se résoudre en quelque chose de très largement, sinon entièrement, terrestre, ayant à voir avec la vie ici sur cette terre - être sauvé, sauver les autres, grandir en grâce, augmenter en connaissance spirituelle. Cela peut être une chose tout à fait terrestre, bien que, bien sûr, menant au ciel et ayant finalement le ciel en vue. Mais n'est-ce pas, après tout, encore une position circonscrite ? Encore une fois, représente-t-il tout le sens de la Croix ?

Maintenant, toutes ces phases que j'ai mentionnées sont vues dans le Nouveau Testament. En effet, dans un certain sens, nous pouvons dire que le Nouveau Testament en sections traite respectivement de ces derniers. Les Romains peuvent, pour l'essentiel, s'occuper du premier - notre salut. Les Corinthiens peuvent s'occuper de la seconde - notre sanctification. Le Nouveau Testament prévoit certainement chacun de ceux-ci d'une manière assez spécifique et définie, mais ce que nous devons reconnaître, c'est que nous ne pouvons jamais, au moyen d'une section de la Parole de Dieu, voir tout le dessein de Dieu. Nous avons besoin de toute la Parole de Dieu pour tous les desseins de Dieu.

Un peuple pour exprimer la seigneurie du Christ

Ainsi, lorsque nous arrivons vraiment à la Parole, nous constatons que la Croix comme notre base et comme notre chemin mène à celles-ci, mais à travers elles toujours et toujours jusqu'à quelque chose de beaucoup plus qu'elles ne sont, soit séparément, soit collectivement et inclusivement, et c'est ce quelque chose d'ultime qui est l'objectif suprême résultant de la Croix du Seigneur Jésus. Lorsque j'utilise ce mot « ultime », je ne veux pas détourner votre esprit du présent. Je ne l'utilise pas dans le sens d'après, définitif, dans le sens du temps ; car cet ultime est maintenant. Dieu a montré qu'Il aurait maintenant une pleine justification de la Croix de Son Fils.

Permettez-moi de rester un instant pour un mot supplémentaire sur ce que je viens de dire. Nous, chrétiens, devrions être extrêmement intéressés par notre christianisme, intéressés non seulement comme une question mentale, mais comme une question de cœur ; intéressé de cœur vraiment à découvrir où nous sommes conduits par toute la Parole de Dieu. Nous lisons la Bible ; Je suppose que nous lisons quelques versets chaque jour ; certains font beaucoup plus que cela ; mais la Bible est le livre des chrétiens, et nous la lisons plus ou moins. Je me demande combien d'entre nous abordent vraiment la Bible avec cette enquête d'un seul cœur - où cela mène-t-il ? A quoi cela sert-il ? Ce n'est d'ailleurs pas quelque chose en soi. Il y a quelque chose de formidable, quelque chose d'immense, impliqué. Il y a toujours un regard tourné vers l'avenir, une perspective, quelque chose en vue, quelque chose qui est pointé du doigt, quelque chose vers lequel nous sommes poussés, attirés ; et, en mettant tout cela ensemble, où arriverons-nous si nous voyons ce que Dieu a réellement mis dans cette Parole ? Combien d'entre vous font ça ? Si nous approchons la Parole de Dieu avec cet esprit - avec cette recherche venant de notre cœur, c'est-à-dire née de l'amour même qui a été engendré en nous par l'amour de Dieu : si nous ne nous intéressons pas simplement au christianisme comme notre religion mais comme une relation de cœur avec le Seigneur pour Sa satisfaction - si nous approchons la Bible comme ça, désireux de savoir sur quoi son cœur est attaché, et donc sur quoi nos cœurs devraient être attachés, et si nous prenons la Croix du Seigneur Jésus comme la clé de tout, nous nous trouverons conduits à de très grandes conclusions, à une très grande position.

Pouvons-nous essayer - car ce ne sera qu'un effort - d'énoncer en une simple phrase ce qu'est ce quelque chose ultime ? Puis-je le dire de cette façon? L'ultime se révèle être la seigneurie suprême et la direction du Christ exprimée et manifestée dans tout le royaume cosmique dans et par un corps de chrétiens dans lesquels la signification divine de la Croix est une réalité expérimentale.

Une relation spirituelle consciente, fruit de la croix

En divisant cela plus loin, à quoi cela revient-il? Eh bien, en d'autres termes, c'est ça. Premièrement, des croyants vivant dans une relation consciente et spirituelle qui est le fruit de la Croix. C'est le premier fragment - une relation spirituelle consciente qui est le fruit de la Croix. Il ne peut s'agir que d'une relation spirituelle. Nous ne pouvons pas vivre dans une relation réelle, personnelle, physique et consciente avec tous les croyants. Nous ne les connaissons pas. Nous ne connaissons qu'un fragment de tous ceux qui existent. On ne peut pas organiser cette chose, l'inscrire dans le cadre d'une organisation, d'une société ou quoi que ce soit de ce genre. Cela ne peut être qu'une relation spirituelle, mais cela peut être une relation spirituelle consciente. Qu'il soit spirituel ne veut pas dire qu'il doive être inconscient, abstrait, nébuleux, imaginaire, quelque chose quelque part mais indéfini. Non; une relation personnelle, consciente et spirituelle avec tous les croyants ; bien qu'ils puissent être dispersés aux extrémités de la terre, pourtant quelque chose a été fait par le Saint-Esprit qui a constitué ces personnes concernées d'une conscience liée avec tous les autres croyants. C'est absolument essentiel à l'ultime - l'expression de la seigneurie et de la direction de Jésus-Christ. Ce n'est pas une chose abstraite et éthérée. C'est très positif et très pratique, et si tout le royaume cosmique doit ressentir l'impact de cette seigneurie, cette relation consciente et spirituelle est absolument essentielle.

Toutes ces puissances qui occupent ce royaume cosmique, qui y ont leur gouvernement, n'ont aucun intérêt ou préoccupation pour les doctrines de l'unité chrétienne ; mais elles ont beaucoup d'intérêt pour les relations spirituelles réelles ; à tel point, qu'elles n'ont cessé depuis le jour de la Pentecôte, d'en faire un de leurs objectifs premiers de diviser le peuple de Dieu dans sa conscience spirituelle. Si elles ne peuvent pas s'interposer entre eux par d'autres moyens, elles essaieront de créer un sentiment de distance, d'absence de relation ou de relation perturbée, en raison de l'énorme importance de cette question d'une relation vivante, pratique, réelle, consciente, spirituelle entre le peuple de Dieu - quelque chose de plus que mécanique et organisé, quelque chose de spirituel.

Ensuite, nous avons parlé de cette relation comme étant le fruit de la Croix, car cela ne peut jamais être réalisé en dehors de toute la signification formidable de la Croix du Seigneur Jésus dans le royaume qui est maintenant déchiré et brisé en fragments jusqu'à présent en ce qui concerne la relation spirituelle. C'est un univers qui a été brisé en morceaux, des morceaux sans fin. Son harmonie et son unité ont été complètement perturbées, et ces pouvoirs cosmiques sont les forces qui l'ont fait et le font. Cela n'a guère besoin d'être argumenté. Nous le savons en nous - la bataille pour la patience, pour la longanimité, pour l'endurance, pour la bonté, pour la patience, pour l'amour, pour la considération - toutes ces choses sont des questions très pratiques dans la vie chrétienne. Regardez comment s'opère cette rupture, ces discordes sans fin dans toute la création, dans tout l'univers. Il n'y a rien d'autre à rencontrer que la Croix du Seigneur Jésus ; et c'est l'une des significations premières de la Croix à laquelle nous arrivons en ce moment - un peuple dans une relation vivante, consciente, spirituelle qui est le fruit de la Croix en eux et dans cet univers. C'est pourquoi nous lisons ces mots dans Philippiens. Le but est sa seigneurie souveraine absolue et sa direction. Comment y parvenir ? « Ayez en vous les mêmes sentiments... » Et quelle est l'implication et l'application contextuelles ? "J'exhorte Evodie, et j'exhorte Syntyche, à être du même avis dans le Seigneur" (Philippiens 4:2). "Ayez cet esprit..." - un esprit intervenant pour surmonter deux esprits en conflit, et le seul esprit qui le fera est l'esprit de Celui qui est allé à la Croix et a abandonné sa position et ses droits personnels et individuels pour le bien. d'autres. La Croix seule fera face à cette situation. Oui, le besoin est pour les croyants vivant dans une relation spirituelle consciente qui est le fruit de la Croix.

Une position spirituelle au-dessus de cette terre

Deuxièmement, le besoin est que les croyants ainsi apparentés occupent une position spirituelle au-dessus de cette terre ; être ici, et pourtant avec un vaste écart spirituellement entre eux et ce qui est ici - et cela inclut ce qui est ici sur cette terre religieusement, tout autant que d'autres manières ; il est possible d'être religieusement sur et de la terre, d'une manière religieuse touchant la terre. Vous comprenez que lorsque je dis « toucher la terre », je ne parle pas de toucher le sol physiquement, mais de toucher ce royaume dans lequel réside une malédiction. Il y a une caractéristique et un facteur spirituel - il a été maudit. C'est trop fort ? Nous pourrions passer une heure ou deux à montrer à quel point c'est vrai. La marque de la malédiction est justement ceci, que peu importe jusqu'où les hommes semblent avancer, se développer, produire et accomplir ; à côté de chaque « avance » (?), et au rythme de tout ce qui s'appelle progrès, de chaque réalisation, de chaque invention, de chaque production, il y a l'élément d'une malédiction qui retournera cela contre l'homme pour sa propre perte. La chose même qu'il découvre, invente, produit, pour le bien du monde, s'avère pour la destruction du monde. Au jour où nous vivons, nous sommes confrontés au développement le plus complet de ce principe de la malédiction qui a été connu dans l'histoire de cet univers. Quand les hommes font une découverte si merveilleuse et réalisent une chose si merveilleuse qu'en une fraction de seconde ils peuvent éliminer des dizaines de milliers de personnes de la terre avec une seule expérience, que vont-ils faire quand ils lâcheront la chose développée ? Invention? Le progrès? Oh non, il y a une malédiction attachée à tout dans cette création. La perte de l'homme se trouve dans sa propre ingéniosité. Mais c'est un aspect et une expression très intenses et forts de ce principe. Ce caractère terrestre est devenu très raffiné à bien des égards ; très religieux; mais toujours terrestre, toujours quelque chose de lié ici avec ses attentes, ses espoirs et ses entreprises, tous ici. Il n'est pas nécessaire, je pense, de suivre beaucoup plus loin cette ligne désagréable.

Mais pour revenir à ce deuxième fragment de la présentation générale - nous pensons aux croyants vivant dans une relation consciente et spirituelle qui est le fruit de la Croix, occupant une position spirituelle au-dessus de cette terre, et qui ne sont concernés par les choses terrestres que jusqu'à présent car ces choses se rapportent à des intérêts supérieurs, à des desseins célestes. C'est un peuple vivant dans le royaume décrit dans cette phrase unique de l'Apôtre Paul « dans les cieux en Christ » ; un peuple céleste; ce qui signifie bien plus que ce que nous disons actuellement.

Une plénitude spirituelle toujours croissante

Troisièmement, il faut des croyants qui, à cause de cette relation vivante, consciente, spirituelle, fruit de la Croix, et à cause de cette position spirituelle au-dessus de la terre, se caractérisent par une plénitude spirituelle toujours croissante ; car quand le Seigneur reçoit des gens comme ça et dans cette position, il n'y a pas de stagnation, pas de limitation. Il y a une plénitude spirituelle constante, croissante. Ils ont des ressources, et ils en ont beaucoup, et bien plus qu'ils ne peuvent en consommer sur eux-mêmes. Ce n'est pas de la fiction, c'est un fait. Toute la Parole de Dieu porte sur ceci, que la pensée divine est aussi une pensée de plénitude. Partout où vous trouvez que Dieu atteint sa fin, tout se passe par la plénitude. Est-ce le tabernacle ou le temple ? - alors il est rempli de Sa gloire. Est-ce le fleuve de Dieu ? - il est plein d'eau. Est-ce les arbres du Seigneur ? - ils sont pleins de sève. Est-ce les pots d'eau? - ils sont remplis à ras bord. Est-ce l'Église ? - alors c'est "la plénitude de celui qui remplit tout en tous" (Éphésiens 1:23). Alors on pourrait continuer. La pensée divine est toujours le long de la ligne de plénitude. Et j'ai dit, ce n'est pas ultime dans le temps, c'est pour l'instant - un peuple qui a plus que l'ordinaire, plus que juste assez pour joindre les deux bouts ou à peine ça. La plénitude du Christ - c'est la fin (but) de Dieu par la Croix, et à connaître maintenant.

La règle des cieux exprimée

Ensuite, quatrièmement, et enfin pour le moment, il y a besoin de croyants qui, à cause des trois choses déjà mentionnées, montrent que le royaume des cieux est une réalité spirituelle et qui étendent réellement sa portée - montrant que les cieux gouvernent, et qu'ils gouvernent par l'intermédiaire et par l'intermédiaire d'un peuple, un peuple céleste, selon cette espèce. Faire porter l'impact de cette règle suprême des cieux sur les forces cosmiques de cet univers est la vocation de l'Église dont nous parlons, d'un peuple comme celui-ci ; et c'est le sens ultime de la Croix. Où mène la Croix ? Votre salut, mon salut ? Oui bien sûr. Est-ce tout? Et puis devrais-je être occupé à mettre d'autres personnes dans cette position ? Oh, oui, bien sûr, sans aucun doute. Et alors que vous et moi grandissions progressivement en grâce, en sanctification, en nous conformant à l'image de son Fils ? Vraiment oui, cent fois oui, sans aucun doute. Et que nous devions croître dans la connaissance de Lui, croître dans notre appréhension des choses de Dieu, que notre éducation spirituelle se poursuive sans interruption ? Oui, tout cela est dans la volonté de Dieu. Mais est-ce que c'est, ou toutes ces choses réunies, la fin ? Non, la fin de la Croix est que tout le domaine des pouvoirs spirituels et des intelligences maléfiques devrait subir l'impact de tout cela - qu'il devrait y avoir un enregistrement pratique de tout cela de manière objective.

J'ai dit que tout cela peut être personnel après tout - mon salut, votre salut ; ma sanctification, votre sanctification ; ma vie de victoire, votre vie de victoire ; mon éducation, votre éducation. Tout peut être très largement individuel et personnel, et tout peut être quelque chose ici, de sorte que les gens se rassemblent en petits groupes sur le sujet de la sanctification, d'autres sur l'éducation spirituelle, d'autres sur l'acquisition d'âmes. Oh non, ce n'est pas le sens ultime de Dieu dans la Croix du Seigneur Jésus ; mais Il a l'intention que par tous ces moyens, le long de toutes ces lignes, cette fin soit atteinte - que tout le système des ténèbres, du mal et de la méchanceté soit renversé et soumis à la seigneurie absolue et sous la direction de Jésus-Christ ; que tout genou fléchisse devant lui. Et cela devrait avoir un début très réel maintenant où vous et moi sommes concernés dans cette relation spirituelle. Cela devrait être une chose pratique maintenant, s'étendant et s'étendant, de sorte que ce royaume des cieux, exprimé à travers ce peuple, s'enregistre et occupe un territoire de plus en plus vaste afin que le pouvoir, la domination et le mal du Malin soient de plus en plus limité. C'est ce que représente réellement la Croix du Christ. Elle fait entrer les individus à chaque étape et phase de la vie spirituelle, mais elle va au-delà. C'est cet impact cosmique qui est la justification ultime de la Croix du Seigneur Jésus.

La nécessaire discipline de la croix

Eh bien, c'est un défi pour nous. Au début, j'ai dit que nous, en tant que peuple du Seigneur, devons faire face à une grande question et je tiens à le répéter, je ne pense pas qu'il s'agisse simplement de la question de notre salut personnel. Et ce n'est pas seulement la question de savoir si nous sommes des gagneurs d'âmes plus zélés. Chez nous, cela devrait être devenu une réalité depuis longtemps qu'il y a dans nos cœurs une préoccupation profonde et sérieuse pour le salut des autres. Il ne s'agit pas seulement de notre sainteté personnelle. Que Dieu nous garde de négliger toutes les nécessités dans cette direction, que nous devrions fermer les yeux sur les péchés et les défauts de la vie spirituelle ; mais même ainsi, il y a quelque chose de plus grand que cela en vue. Et quant à notre recherche des choses profondes de Dieu, que dirons-nous à ce sujet si cela ne fonctionne pas d'une manière ou d'une autre dans ce domaine où nous sommes conscients des activités des forces spirituelles, dans ce domaine dans lequel nous devons déplacer - certains dans ce pays et d'autres dans d'autres pays - où le problème principal n'est pas la chair et le sang mais les principautés et les pouvoirs, les choses sombres de cet univers, ces forces terribles, pécheresses et maléfiques qui sont à l'œuvre ? Si nous n'atteignons pas cela, notre quête a échoué et laissera beaucoup à désirer. C'est le gros problème. Qu'est-ce que Dieu a révélé comme résultat suprême de la Croix du Christ ? C'est que Son Fils devrait être à la place de la direction souveraine suprême et absolue dans cet univers, ce qui nécessitera le dépôt de toute autre souveraineté, nom et autorité. Et la Parole de Dieu dit que cela va être fait par cette même Croix ayant été forgée dans un corps de chrétiens pour les amener à l'endroit où à travers eux, parce qu'en eux, cette souveraineté, cette direction, a été établie .

C'est une grande affaire, et cela nous implique dans quelque chose de très réel dans la voie de la discipline spirituelle. Vous ne pouvez pas aller au collège ou à l'institut pour apprendre cela. Vous ne pouvez pas obtenir cela par des conférences et des réunions. Vous ne pouvez pas obtenir cela le long des lignes académiques. Cela nous implique dans une transaction très réelle avec le Seigneur que cette Croix, avec tout ce qu'Il veut dire par elle, fera réellement son œuvre en nous ; et Il a des manières infinies de le faire. La nature même de l'œuvre de la Croix implique ceci, que son opération sera toujours le long de la ligne que nous n'aimons pas, que nous ne choisirions jamais. Si nous pouvions adapter la Croix à notre situation, ce serait une Croix très facile. Mais non; cela ira toujours à contre-courant ; c'est sa nature. Il appellera toujours ce que nous ne choisirions jamais. Lorsque le Seigneur nous amènera à considérer le chemin qu'il a indiqué, le chemin pour atteindre sa fin, nous nous heurterons à ces choses. Nous verrons alors que toute cette bataille cosmique a son centre en nous par nature, et qu'elle doit être réglée là, à la citadelle de l'être de l'individu ; et la citadelle est la volonté. Oh, c'est une chose de parler de guerre cosmique, d'autorité sur les puissances des ténèbres ! En regardant la bataille, quiconque a une expérience n'en parle pas à la légère. Ils parlent très attentivement et avec beaucoup de prière ; car le tout, après tout, n'est pas hors de nous, il est en nous, il commence en nous. C'est une question de votre volonté et de ma volonté. Le détrônement de Satan et de tout son puissant royaume a été accompli par la volonté d'un seul homme étant totalement soumis à son Père, et en ce qui le concerne lui-même, il a laissé l'ennemi complètement abattu et chassé. Il a laissé l'ennemi existant, non anéanti, afin de nous amener au même endroit où Lui-même est venu, et ce sera exactement dans le même sens - la bataille de la volonté, reprise sur d'innombrables points, jusqu'à ce que Satan n'a plus de place ni de fondement dans notre volonté, et il est défait. Si le Seigneur le veut, nous suivrons cela de plus près plus tard.

Vous voyez la grande question. Ah, c'est une grande question ! Pour ma part, bien que convaincu depuis des années à ce sujet, je n'ai jamais été plus convaincu qu'aujourd'hui que la seule nécessité est qu'un peuple se lève en vertu d'une œuvre de Croix pour rencontrer ces forces du mal qui sont contre le dessein de Dieu. Puisse le Seigneur produire un tel peuple en partie, même si ce n'est qu'une petite partie, à travers ces méditations.

À suivre

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