1 Thessaloniciens Partie 5 par Ed Miller Le test d'une sainteté aimante (1 Thessaloniciens 3 et 4)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre cinquième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. J’aimerais à nouveau essayer de souligner que 1 Thessaloniciens n’est pas le futur, le fait que Jésus reviendra un jour. 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière du fait que Jésus reviendra un jour. En d’autres termes, 1 Thessaloniciens nous donne l’aspect positif et 2 Thessaloniciens nous donne l’aspect négatif. La question à se poser est: comme Jésus va revenir un jour, à quoi devrais-je ressembler dès maintenant? Vous avez la réponse positive dans 1 Thessaloniciens et 2 Thessaloniciens vous donne l’autre facette.

Comme chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine avec une parole sur la seconde venue de Christ, le cinquième chapitre commence également avec la seconde venue de Christ, nous nous sommes posé ces questions: de quelle façon est-ce que je peux être préparé à la seconde venue de Christ? Nous avons pris chacun de ces chapitres comme une étape différente dans la préparation. Le premier chapitre contient le test du salut. Il ne s’agit pas uniquement du salut passé, mais du salut passé, présent et futur. La chose principale, si je veux être prêt pour Son retour, est que je sois sauvé et que je vive une vie victorieuse ayant Christ dans mon cœur. Si je ne profite pas de la présence du Seigneur dans mon âme, alors je ne suis pas prêt pour son retour. Voilà pour la première préparation.

Dans notre précédente leçon, nous avons le test du service qui conduit à gagner des âmes. A la fin de la leçon nous avons parlé des récompenses. Un jour nous serons récompensés dans le ciel. J’aimerais encore faire quelques commentaires à ce sujet. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Le grand accent mis ici est qu’un jour Paul sera dans la présence du Seigneur, dans la présence de tous ceux envers qui il a exercé une action pour les amener à Christ.

Il y a de nombreuses références dans le Nouveau Testament qui parlent de récompenses. En d'autres termes, tout le monde n’aura pas la même récompense dans le ciel. Certaines personnes auront un certain degré de récompense et d’autres un autre degré, plus grand ou plus petit. La question est: quel est le facteur déterminant pour savoir si une récompense sera grande ou petite? Voici les références qui parlent des récompenses.

• Matthieu 25:14-30, c’est l’histoire des talents.
  
• Luc 19:11-27, c’est l’histoire des serviteurs à qui l’on donne à chacun un certain talent.
• 1 Corinthiens 3:11-15, c’est l’image de personnes qui bâtissent avec du bois, du foin, du chaume, de l’or, de l’argent et des pierres précieuses. Tout ce que vous avez fait sera un jour testé par le feu.
• 2 Corinthiens 4:16-18 et Romains 8:18, Paul compare les souffrances de cette vie avec la gloire de la vie future, puis ensuite il dit qu’il ne peut même pas les comparer. Cela n’a pas de sens de les comparer. Il ne dit pas que le ciel est bien mieux que cette vie. Il ne les compare même pas. Le ciel est si grand qu’il doit être mis en contraste et non pas comparé.

LA FIDÉLITÉ SUR TERRE DÉTERMINE LES RÉCOMPENSES AU CIEL

Très bien, dans tous ces passages 1 Thessaloniciens inclut quel est le facteur déterminant dans le degré de récompense. En d’autres termes, il semble clair que certains chrétiens recevront de plus grandes récompenses que d’autres. Mais sur quelle base? Je pense que la réponse est que le degré de récompense est en lien avec le degré de fidélité. C’est cela le message de la Bible. C’est la fidélité sur la terre qui détermine la récompense dans le ciel. La Bible est très claire sur ce sujet.

Laissez-moi illustrer certains des différents aspects de la fidélité sur terre. En Matthieu 25, on nous parle de la fidélité dans l’usage des talents que Dieu nous a donnés. Je suis responsable et je vais devoir répondre pour cela. Je suis responsable de tout ce que Dieu m’a donné. Si j’utilise tout ce qu’Il m’a donné pour Sa gloire, si j’utilise tout à sa pleine mesure alors je n’aurai qu'accompli mon devoir. En lien avec Luc 17:10 qui dit: « Vous de même, quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites: Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous devions faire. » Le principe ici est que Dieu vous a donné certaines choses, Il vous a donné une certaine quantité de force, Il vous a donné une certaine capacité mentale, certaines opportunités. Et voici ce qu’Il dit: « Lorsque tu utilises tout ce que je t’ai donné à sa pleine capacité, alors tu n’as fait que remplir ton devoir, ce que je t'ai demandé de faire. »

En d’autres termes, vous ne pouvez jamais rien mériter avec le Seigneur, parce que vous ne pouvez jamais faire plus que votre devoir. Si vous utilisez toute votre intelligence pour le Seigneur, vous n’avez que fait ce que Dieu attend de vous. A certains Dieu a donné une intelligence brillante, à d’autres Il a donné certaines sortes de personnalités, à d’autres des opportunités, des capacités ou des talents, à d’autres des dons matériels. Quoi que vous ayez, c’est Dieu qui vous l’a donné et vous êtes fidèles lorsque vous donnez 100 % en retour au Seigneur, lorsque vous donnez 100 % de votre pensée, 100 % de vos opportunités, 100 % de vos capacités, 100 % de vos habiletés, 100 % de tout ce que vous possédez.

Vous voyez ici de quelle manière la fidélité entre en jeu. Tout le monde ne donne pas 100 % de ce qu’il a. Vous êtes fidèles lorsque vous avez fait tout ce qui est attendu de vous, lorsque vous remplissez vos obligations et vos responsabilités. Il est difficile de croire que cela est l’enseignement de la Bible, mais c’est vrai. 100 % est le minimum que Dieu attend de vous. Peut-être que quelqu’un dira: « C'est le maximum. » Non en réalité c’est le minimum. C’est cela votre devoir, c’est cela qui est attendu de vous. Si vous pouviez donner plus que cela, vous pourriez mériter quelque chose de la part de Dieu. Mais avant que vous puissiez donner plus que tout, alors vous ne mériterez rien de la part de Dieu.

Cela est vrai de toutes les créatures. Les anges sont bien plus intelligents que les hommes. Les anges sont bien plus puissants que les hommes. Les anges sont bien plus agiles que les hommes. On ne leur demande pas de faire ce que les hommes doivent faire, ils ont pour obligation d’accomplir leurs propres responsabilités. Et lorsqu’un ange donne 100 % de tout ce que Dieu lui a donné, il n’a fait qu'accomplir ses responsabilités. Aucun ange dans le monde ne peut faire surpasser ses responsabilités. Aucune créature ne pourra jamais rien mériter de la part de Dieu.

Est-ce que vous réalisez que si vous êtes un étudiant et que vous pouvez avoir un 15 sur 20 de moyenne mais que vous ne travaillez que pour avoir un 10 sur 20, alors vous n’êtes pas fidèle par rapport au Seigneur ? C’est ce que Dieu nous dit ici.

1 Corinthiens 9:24-27 nous parle de la fidélité dans le contrôle de soi. Paul dit dans ce passage: « Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres. » Nous serons donc récompensés au ciel pour notre contrôle de soi. L’image que le Saint-Esprit utilise ici est celle d’un athlète qui s’entraîne car il s’apprête à courir une course. Les qualifications pour cela sont sévères, il faut suivre un certain régime et certaines habitudes de vies saines. J’ai lu qu’un homme ne pouvait même pas se présenter à la course s’il ne pouvait pas prouver par un certificat qu’il avait suivi une discipline stricte pendant au moins six mois. N’est-ce pas une chose incroyable? Il ne pouvait même pas s’inscrire pour la course sans être passé par une stricte discipline pendant six mois. En d’autres termes, cette grande illustration pour laquelle il y a des applications illimitées, pour nous montrer que nous devons être fidèles au Seigneur.

Dans 2 Corinthiens 4:16-18 nous trouvons la fidélité dans la souffrance. Nous utilisons souvent ce mot fidèle sans le laisser pénétrer profondément notre cœur pour le laisser dire tout ce qu’il signifie. La fidélité signifie utiliser tout ce que Dieu nous a donné. La fidélité signifie que vous allez être disciplinés dans votre marche avec le Seigneur. Ici nous trouvons également que plus nous sommes fidèles dans la souffrance, plus grande sera un jour notre récompense devant le tribunal du Seigneur Jésus.

Bien que le degré de récompense dans le ciel dépende de notre fidélité sur la terre, il y a tout de même un danger à dire cela aux chrétiens moyens. Est-ce que vous voyez ce que peut-être ce danger? Le danger est qu’un chrétien moyen n’ait pas la moindre idée de ce que signifie être fidèle. Le mot fidélité doit être défini et expliqué. Il arrive parfois que ce que les gens entendent par fidèle ne soit pas ce que la Bible entend par fidèle. Par exemple si vous parlez avec une mère de famille qui s’occupe de cinq ou six enfants et que vous lui demandiez: « Êtes-vous fidèle au Seigneur? » Il se peut qu’elle comprenne quelque chose comme la fidélité est la routine et la consistance. C’est-à-dire qu’elle peut penser que cela signifie qu’elle cuisine, elle recoud, elle va faire les courses, elle lave le linge, elle lave la vaisselle et qu’elle fait tous les jours la même chose.

Il se peut qu’elle soit ou pas fidèle, mais la fidélité n’est pas la routine. Ce n’est pas être consistant dans les activités de la journée. Cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes reconnaissants envers le Seigneur. La façon dont de nombreuses personnes prêchent la vérité du tribunal de Christ, et des récompenses sur la base de la fidélité, ressemble davantage à un somnifère qu’à un stimulant. Cela semble pousser les gens à dormir. Est-ce que vous comprenez que vous pouvez suivre une routine disciplinée sans jamais être ouverts au Seigneur Jésus-Christ, sans que votre cœur ne soit tourné vers le Seigneur ? Cette mère que j’ai décrite peut avoir un cœur fermé au Seigneur. Est-ce que vous pensez qu’elle est fidèle? Peu importe à quel point elle garde cette routine et comment elle pourvoit aux besoins de sa famille, elle ne sera pas récompensée sur la base de sa fidélité. Cela n’est pas de la fidélité. La fidélité peut inclure la routine, mais la fidélité n’est pas la routine.

Dans mon dictionnaire la définition de fidélité est plein de foi. Voilà d’où vient le mot fidélité. Vous serez récompensés à cause de votre fidélité, c’est-à-dire selon le degré auquel vous êtes plein de foi, selon le degré où vous êtes ouvert au Seigneur Jésus, selon le degré où votre foi est fixée sur Lui. Vous pouvez suivre une bonne routine et rater le point. Par exemple du point de vue humain, nous parlons d’un mari qui est fidèle à sa femme ou d’une épouse fidèle à son mari. Est-ce que cela signifie vivre dans la routine? Non, bien entendu. Ce qui est triste c’est que des milliers de personnes remplissent les conditions dans la mesure où la routine est concernée. Ils disent tous les bons mots et envoient des fleurs, mais dans leur cœur ils ont des pensées qui vont à l’encontre du bien de leur conjoint.

LA FIDÉLITÉ EST LA RESSEMBLANCE À CHRIST

La fidélité est en lien avec votre relation avec le Seigneur. La fidélité est en lien avec le cœur, ce n’est pas faire tout un tas de choses. J’aime utiliser le terme ressemblance à Christ. Qu’est-ce que cela signifie que d’être fidèle? Cela signifie être comme Christ. Voilà ce que cela signifie. Qu’est-ce qui va déterminer le degré de récompense que je recevrai un jour dans le ciel? La réponse est le degré de ressemblance à Christ qu’il y a dans mon cœur maintenant. C’est une incroyable vérité. A quel degré êtes-vous semblables à Christ? Vous voyez, plus vous avez de Christ maintenant dans votre cœur, plus Christ a le droit de régner dans votre vie, plus votre récompense sera grande dans le ciel. Vous voyez il ne s’agit pas d’attendre un jour dans le futur où vous aurez des récompenses extérieures, mais de profiter et d’embrasser Jésus dès maintenant. Parce que c’est dans la mesure où Christ remplit votre vie maintenant que vous serez récompensés au ciel.

Cela inclut automatiquement les autres choses comme les épreuves, la gestion des biens, gagner des âmes, aimer votre voisin. Cela inclut tout le reste. Il faut juste être rempli de Christ Lui-même. N’est-ce pas une chose incroyable que de réaliser que Dieu va récompenser tous les chrétiens dans la mesure où Christ aura rempli leur vie et leur cœur? Dieu va récompenser la ressemblance à Christ dans notre vie.

Nous avons vu que cette seconde préparation de la venue du Seigneur est un service qui conduit à gagner des âmes, à être en Christ dans la présence de croyants. Rappelez-vous le principe que j’ai déjà souligné. La Bible ne vous parle jamais du futur pour que vous puissiez savoir quelque chose au sujet du futur. La Bible ne vous parle du futur que pour que vous puissiez dès maintenant connaître et marcher avec le Seigneur. Voici le principe concernant le futur selon 1 Thessaloniciens 2: 19-20. Ce sera un jour d’une joie et d’une exaltation indescriptibles, lorsque nous nous tiendrons dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Essayez juste d’imaginer cela. Pensez à cela. Un jour chaque chrétien se tiendra littéralement dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Il sera dans son corps glorifié, brillant comme mille feux et courbé devant Celui qui est lumière. Nous n’aurons pas de soleil là-bas, parce que l’agneau illuminera tout l’univers avec sa face. Quel moment que cela sera lorsque tous les chrétiens se tiendront devant le Seigneur Lui-même !

Cela est pour le futur, mais quelle est la vérité présente? Quel est le principe présent derrière cette vérité et de quelle manière est-ce que le chapitre 2 souligne cela? Dans le futur ce sera une indescriptible joie que d’être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Mais il y a un avant-goût de cela dès maintenant. C’est une joie déjà maintenant que d’être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Je sais que ce sera une plus grande joie dans le futur et une plus grande manifestation de la joie, parce que nous aurons notre corps de résurrection, nous profiterons de nouvelles capacités et nous verrons le Seigneur sans la déformation des miroirs face à face. C’est certain que cela sera alors une plus grande joie, mais cela est vrai déjà maintenant.

Laissez-moi vous montrer de quelle façon le chapitre 2 décrit tout cela. Dans les versets 2:1-2 Paul dit que cela leur a coûté de venir les voir: « nous avons souffert ». Cela a beaucoup coûté à Paul mais cela ne faisait rien pour lui. Dans les versets 2:3-6 Paul dit: « Lorsque nous étions chez vous, nous étions transparents. Nous n’avons pas essayé de plaire aux hommes, nous sommes simplement venus avec notre cœur fixé sur le Seigneur. Nous ne recherchions pas à plaire aux hommes mais à Dieu. » Dans les versets 2:7-12 Paul se nomme lui-même une nourrice et comme un père qui implore. Voilà comment il décrit sa relation avec eux. 2 Thessaloniciens 2:8 dit: « Nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous étiez devenus chers. » N’est-ce pas une chose incroyable? Paul était prêt à mourir pour être avec ces chrétiens.

Dans les versets 2:13-16, il loue Dieu pour ces chrétiens. Ils aspirent après eux. 2 Thessaloniciens 2:17 dit: « Pour nous, frères, après avoir été quelque temps séparés de vous, de corps mais non de cœur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif désir de vous voir. » Il dit ici qu’il ne peut pas attendre avant d’être avec les chrétiens, et même si cela implique la souffrance il désire les rejoindre. Il va les voir avec des motifs purs, les aimer comme une nourrice et comme un père, mettre de côté sa vie pour s’occuper d’eux.

Dans les six premiers versets du chapitre 3 on voit son impatience pour les revoir au plus tôt. C’est pour cette raison qu’il a envoyé Timothée. Ne serait-ce pas merveilleux si les chrétiens de nos jours pensaient cela les uns des autres? On voit dans ce chapitre les chrétiens avoir un amour pur sans arrière-pensée les uns pour les autres, ils sont prêts à vivre un service sacrificiel les uns pour les autres de telle sorte qu’ils sont prêts à donner leur propre vie pour leurs frères et sœurs chrétiens. Peut-être que vous vous dites maintenant que ce chapitre 2 est un grand chapitre et un grand appel à la communion. Examinons cela.

Est-ce que vous avez remarqué qu’en lisant ce passage, il ne semble pas y avoir de choses artificielles? Paul aspire à revoir les chrétiens mais c’est une vraie aspiration. Il les aime et c’est un vrai amour. Il s’intéresse à eux et c’est un réel intérêt. Lorsque vous lisez ce chapitre, il n’y a rien qui vous semble artificiel. Il n’y a rien qui vous semble mécanique ou préfabriqué. Tout est vrai. Je peux vous le dire, il y a certains chrétiens envers lesquels je ne fais pas beaucoup d’efforts pour avoir une communion avec eux et tout spécialement si cela doit me coûter quelque chose. Il y a certains chrétiens pour lesquels je ne ferais pas cet effort et il y a certains chrétiens pour lesquels je ne donnerais pas ma vie.

J’aimerais être une nourrice et un père pour chaque chrétien mais ce n’est pas le cas. Il y a certains chrétiens pour lesquels je n’ai aucun vif désir de les voir. Est-ce que cela est également vrai dans votre vie? C’est ce qu’il y a dans notre cœur naturel. Peut-être que quelqu’un dira que nous devons avoir davantage d’occasions de communion, parce que la communion est importante. Laissez-moi vous poser cette question: est-ce que c’est cela que ce chapitre enseigne? Ce n’est pas ce que ce chapitre enseigne, ni ce que la Bible enseigne.

Voici le principe. Est-ce que l’apôtre aspire à être en communion avec ces chrétiens? La réponse est non, ce n’est pas le cas. Paul dit qu’il est impatient de les voir, mais pourtant je dis qu’il n’aspire pas à être avec les chrétiens et c’est vrai. Le principe est qu’il aspire à être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. C’est cela qui va arriver dans le futur et c’est également la base de notre communion dès maintenant. Son aspiration n’est pas au niveau terrestre mais c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Vous ne devez pas désirer avoir de la communion avec les chrétiens, mais vous devez désirer avoir la communion avec Dieu dans la présence des chrétiens. Si vous trouvez deux chrétiens qui regardent à Christ, peu importe où ils sont dans le monde, cela sera une bénédiction d’être avec eux.

La communion est exprimée, elle n’est pas créée. C’est un sous-produit d’une relation intérieure. Si vous trouvez deux chrétiens qui regardent à Jésus, personne ne peut les séparer. C’est cela qui les tient ensemble. Je ne suis pas attaché à vous à cause de mon amour pour vous. Je suis lié à vous à cause de notre amour mutuel pour Jésus. Alors que nous nous attachons à Christ nous sommes automatiquement reliés les uns aux autres. Les repas communs, les jeux, les intérêts communs, la coopération et les activités communes cela ne crée même pas une goutte de communion. Lorsque je vois tant de chrétiens qui essaient de créer la communion, mon cœur saigne. Vous ne pouvez pas la créer, c’est exprimé et non pas créé. Je ne veux pas dire que vous ne serez pas dans la joie d’être dans la maison de chrétiens qui ne regardent pas à Jésus, vous en jouirez beaucoup mais votre communion ne sera pas autour du Seigneur. Il ne s’agit pas de la communion dont la Bible parle.

De quelle communion est-ce que Dieu parle en 2 Thessaloniciens 2? Il s’agit de la communion avec le Seigneur dans la présence des croyants. C’est de cette façon que Dieu fait les choses. C’est comme cela que seront les choses après et c’est également le principe qui s’applique dès maintenant. Personne ne peut séparer ce genre de communion.

Pour bien souligner cette vérité, j’aimerais que nous prenions Malachie 3. C’est mon verset préféré sur la communion dans l’Ancien Testament. Malachie 3:16 dit: « Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre; l’Éternel fut attentif, et il écouta; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. » Est-ce que vous voyez comment cela commence? Cela commence avec une relation verticale. Puis ils se parlèrent les uns aux autres, ça c’est la relation horizontale. Cela commence avec une relation avec le Seigneur. Certaines personnes pensent peut-être que si nous voulons avoir une relation spirituelle alors nous devons nous rencontrer et passer tout notre temps à prier, à témoigner, à mémoriser les Écritures ou à lire la Bible. Non, ce n’est pas ce que la Bible dit. Cela ne rend pas les gens spirituels.

Qu’est-ce que dit Malachie 3:16 ? Ils se parlèrent les uns aux autres. Ils n’ont fait que parler. Peut-être que vous direz: « Mais de quoi est-ce qu’ils parlaient? » Je ne sais pas, peut-être du Seigneur, peut-être du temps, du sport, des amis, des nouvelles. Ce n’est pas important tout ce que je sais est que ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre. Voici ce qui est si précieux à ce sujet. Quelle a été la réponse de Dieu à cela? « L’Éternel fut attentif et il écouta; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. » J’aime le dire de cette manière, lorsque ceux qui craignent l’Éternel se retrouvent, cela est si précieux pour Dieu, qu’Il l’écrit  dans son journal intime.

Peut-être que certaines personnes peuvent mal interpréter ce que je dis, en pensant que je dénigre la communion, mais je ne dénigre pas la communion, je la mets en valeur. Avant je pensais que la communion était une sorte d’interruption aux choses importantes de la vie courante. Je pensais que lorsque j’étais occupé dans le travail du Seigneur et qu’un chrétien venait, je devais interrompre le travail pour prendre du temps pour la communion. Mais ce n’est pas de cette façon que Dieu voit les choses. Il ne dit pas que nous interrompons les choses importantes et principales que nous faisons. Dieu dit que c’est la communion qui est la chose principale. Mais pas la communion avec les hommes uniquement, c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des hommes. Comme cela est précieux, il n’y a rien d’autre comme cela sur la terre ! Rappelez-vous quand a été votre plus grande expérience avec le Seigneur. Vous verrez que cela a été dans la présence du Seigneur dans la présence des autres chrétiens. C’est une grande joie d’être avec des chrétiens regardant au Seigneur.

Je ne peux pas assez souligner cela parce que ce genre de communion est réel, et ce n’est le cas d’aucune autre communion. Lorsqu’un groupe regarde à Christ, il peut avoir la communion avec un autre groupe qui regarde à Christ. Lorsqu’un individu regarde à Christ, il peut avoir la communion avec un autre individu qui regarde à Christ. L’Église est le Corps et lorsqu’un des membres vit pour le plaisir de la tête, alors il est en union avec les autres membres du corps. Mais si mon bras est égoïste et vit pour le plaisir de mon bras, alors mon corps ne peut jamais s’en sortir. Et c’est ce qui arrive de nos jours dans l’église. Il y a beaucoup de mouvements de nos jours qui veulent nous faire penser que la communion est la réponse. Les gens essaient ainsi de créer la communion mais vous ne le pouvez pas. Peu importe qui sont les personnes avec qui vous êtes, elles peuvent être aussi orthodoxes que l’apôtre Paul, elles peuvent aller dans la même église que vous , elles peuvent lire les mêmes livres et chanter les mêmes hymnes et elles peuvent être engagées dans le même service, mais il se peut qu’il n’y ait pas la moindre communion entre vous et elles si vous ne regardez pas à Jésus.

Dans le futur nous serons dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants. Et dès maintenant nous pouvons être dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants. Il n’y a pas de substitut pour cela. L’uniformité n’est pas l’unité et être d’accord ensemble n’est pas la communion. Nous pouvons être d’accord et coopérer mais ce n’est pas la communion. La communion c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants.

LE TEST D’UNE SAINTETÉ AIMANTE

Très bien, le troisième test de la préparation se trouve dans le chapitre 3. Les versets 3:11-13 disent: « Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous! Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l'égard de tous, cet amour que nous avons nous-mêmes pour vous, afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints! »

Comme le verset 3:12 insiste fortement sur l’amour et le verset 3:13 insiste fortement sur la sainteté, nous avons intitulé cette troisième préparation le test d’une sainteté aimante. Il ne s’agit pas juste de l’amour et pas juste de la sainteté. Mais il s’agit de l’amour saint. L’amour et la sainteté vont ensemble dans ce passage. J’aime le dire de cette manière, tout vrai amour est un amour saint. Il n’y a rien de tel qu’un amour qui ne soit pas saint. Cela ne serait pas de l’amour si ce n’était pas saint. De l’autre côté il n’y a rien de tel que la sainteté si ce n’est pas amour. Toute vraie sainteté est une sainteté aimante, il n’y a rien de tel qu’une sainteté qui ne soit pas amour. Nous, nous les séparons mais ces deux choses vont ensemble. Une des préparations pour la venue de Christ est que ma vie soit remplie d’une sainteté aimante.

Avant que je ne développe cela, laissez-moi donner le petit plan que nous allons suivre. Les versets 3:1-10 sont la suite des pensées du chapitre 2. C’est davantage en lien avec la dernière préparation qui est le service qui conduit à gagner des âmes, que ce n’est en lien avec les derniers versets du chapitre 3. J’ai donc appelé ces dix premiers versets l’introduction à l’amour saint. Puis avec les versets 3:11-13, nous avons l’amour saint explicité en tant que qualité, en tant que préparation pour Sa venue. Puis les versets 4:1-12 nous donnent une illustration d’une sainteté aimante. C’est le sous-produit d’un amour saint.

A partir des versets 4:1-12 j’aimerais vous donner deux caractéristiques d’une vraie sainteté aimante. Pour rendre cela assez pratique, je vais essayer d’illustrer cela à partir de ma propre vie. Puis vous pourrez prendre le test et voir si vous êtes préparés pour la venue du Seigneur. Si je ne passe pas les tests du salut en trois volets, le test du service qui conduit à gagner des âmes et le test d’une sainteté aimante, alors je peux dire tout ce que je veux au sujet du retour du Seigneur et je peux avoir tous les schémas que je veux sur mes murs, je ne suis pas prêt pour le retour de Christ.

La première caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans les versets 4:1-8, c’est la pureté morale, la sanctification. Le verset 4:3 dit: « Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification. » Je pense qu’il est triste que de nos jours, nous considérions le mot sanctification comme un terme théologique. Nous ratons beaucoup de choses en faisant cela. La plupart des personnes n’utilisent jamais ce précieux mot à moins qu’elles ne discutent au sujet d’une certaine position théologique. Mais vous n’entendez pas ce mot dans les conversations. Trois fois dans ces huit versets, dans les versets 3, 4 et 7 Paul mentionne le mot sanctification. Et à chaque fois le contexte est la pureté morale. En d’autres termes Paul n’essaie pas de vous faire entrer dans une certaine controverse théologique.

Lorsqu’il parle de sanctification, il l’utilise en opposition avec la fornication. Je pense qu’une des raisons qui fait que les gens négligent cette vérité est que cela apparaît dans 1 Thessaloniciens 4. Si je venais vers vous pour vous demander « Qu’est-ce que vous avez retenu de 1 Thessaloniciens 4? » Je pense que sans exception tout le monde dirait l’enlèvement. L’église va être enlevée et c’est une merveilleuse vérité, et je ne désire pas amoindrir cela. Mais est-ce que vous vous rendez compte que plus de la moitié de ce chapitre est consacré à la pureté morale, à la sanctification, à être propre dans son cœur?

J’aime le dire de cette façon: le chapitre 4 commence avec un avertissement contre l’immoralité et il se termine avec une promesse pour l’immortalité. J’appelle les douze premiers versets le présent de mon corps et cela se termine avec les versets 13 à 18, le futur de mon corps. Ce que la Bible dit au sujet du futur de mon corps est en lien avec le présent de mon corps.

1 Thessaloniciens 4 est bien plus que l’enlèvement. Nous devons en donner une vue complète et pas incomplète. Cela parle de l’enlèvement mais également de la sainteté. Je pense qu’une des raisons pour lesquelles Dieu fait le lien entre l’immoralité et l’immortalité dans ce chapitre et dans d’autres endroits est parce que le futur a une forte implication dans notre présent.

1 Corinthiens 6: 13-15 dit: « Les aliments sont pour le ventre, et le ventre pour les aliments; et Dieu détruira l'un comme les autres. Mais le corps n'est pas pour l'impudicité. Il est pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. Et Dieu, qui a ressuscité le Seigneur, nous ressuscitera aussi par sa puissance. Ne savez-vous pas que vos corps sont des membres de Christ? Prendrai-je donc les membres de Christ, pour en faire les membres d'une prostituée? » On peut se demander ce que le verset 14 fait là en plein milieu. Paul parle d’être pur et tout d’un coup il parle de la résurrection. Pourquoi est-ce qu’il mentionne que Dieu va ressusciter mon corps? C’est parce qu’il ne veut pas vous parler de votre résurrection, mais il demande d’être saint dès maintenant. La raison est parce que c’est le corps dans lequel vous allez vivre pour l’éternité.

C’est ce qu’il veut dire, le futur a une forte implication sur notre corps dès maintenant. Vous serez ressuscités dans le même corps que celui dans lequel vous vivez déjà aujourd’hui. Il y aura des changements glorieux, mais vous aurez le même corps. L’appel est donc  puisque vous vivrez toute l’éternité dans ce corps, gardez-le pur dès maintenant. C’est de cette manière que le futur est en lien avec le présent. Lorsque nous disons: « Merci Seigneur d’avoir sauvé mon âme », nous ne disons pas toute la vérité. L’autre côté est « Merci Seigneur d’avoir sauvé mon corps. » Il va tout autant sauver mon corps qu’Il a sauvé mon âme. C’est cela la pleine vérité.

La première caractéristique d’une sainteté aimante est la pureté morale. Pour que nous soyons sûrs de ce que cela signifie que la sainteté aimante, Dieu nous donne des illustrations et ici il nous demande si nous sommes purs dans notre corps. Si nous ne sommes pas purs dans notre corps, alors nous n’avons pas une sainteté aimante et vous n’êtes pas prêts pour le retour de Jésus. Nous avons besoin d’être avertis contre cela. Le chrétien le plus fort a besoin d’être averti contre les pires péchés. Vous voyez le retour de Christ devient ainsi très concret et n’est pas cantonné à du papier et à un crayon pour en faire la chronologie. Ce n’est pas comme cela que vous pouvez vous préparer. Vous pouvez être préparés en étant enracinés dans le salut en trois volets, en étant à la place où Dieu peut vous utiliser d’une façon fidèle et en étant remplis d’une sainteté aimante qui se manifeste par la pureté de votre corps.

La deuxième caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans les versets 4: 9-12. Il s’agit d’un travail honnête. Les versets 4:9-12 disent: « Pour ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres, et c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour, et à mettre votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n'ayez besoin de personne. »

Satan hait le travail honnête. Il ne peut pas le supporter. Est-ce que vous réalisez que si je suis fainéant et que je n’aime pas le travail honnête alors je n’aime pas la venue du Seigneur Jésus? Ces deux choses vont ensemble. Pourquoi est-ce que c’est quelque chose de sérieux que d’être fainéant? C’est sérieux parce que si vous êtes fainéants, vous ne vivez pas à la lumière du retour de Christ. Nous verrons que le même accent est mis dans 2 Thessaloniciens. Le Seigneur va revenir et pour cette raison aimez le bon et honnête travail.

Quelle est votre ambition dans la vie? Si quelqu’un venait chez vous et disait: « Quelle est votre ambition dans la vie? » Ne pensez-vous pas que vous pourriez répondre avec le verset 4:11: « et à mettre votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé. » Peut-être que cette personne dirait: « Oh, tu n’es pas vraiment spirituel, cela n’est pas une bonne ambition. » Même si cela peut sonner non spirituel, je peux vous dire que c’est la réponse la plus spirituelle que nous pouvons jamais donner.

Dieu ne nous a pas appelés à mettre le monde à feu, et contrairement à l’opinion populaire, Dieu ne nous a pas non plus appelés à gagner notre génération pour Christ. Ce n’est pas à cela que Dieu nous a appelés. Dieu nous a appelés à regarder à Christ et à nous occuper de notre propre travail, à vivre une vie tranquille, à travailler dur. C’est cela que la Bible nous dit. Même si cela ne semble pas au premier abord spirituel, c’est pourtant ce que le texte nous dit. Une des façons de faire entrer cela dans votre âme est de prendre l’opposé de toutes ces caractéristiques. Malheureusement lorsque je prends le contraire de cela je décris les chrétiens moyens de nos jours.

Quel est l’opposé de vivre une vie tranquille? C’est de vivre une vie active, occupée et bruyante. Si vous vivez de cette façon vous n’êtes pas prêts pour le retour de Christ. Quel est l’opposé de ses propres affaires? C’est s’occuper de toutes les affaires des autres. Dieu nous dit de ne pas faire cela. Et vous devez tout particulièrement rester éloignés des affaires de Dieu. Quel est l’opposé de travailler dur avec ses propres mains? La réponse c’est être fainéant, passif et inactif. Quel est l’opposé de se conduire honnêtement envers ceux du dehors? La réponse c’est être inconsistant devant les perdus, se comporter de façon impopulaire envers les gens du dehors, avoir un mauvais témoignage.

Quel est l’opposé que vous n'ayez besoin de personne? La réponse est être dans une situation financière qui soit embarrassante, avoir une dépression ou être écrasés par toutes les sollicitations de la vie. Ce que je viens de décrire est l’opposé de ce que Dieu attend. La plupart des chrétiens ne sont jamais entrés dans ces vérités et ne sont pas préparés pour le retour de Christ. Ils ont une vie occupée et bruyante, ils s’occupent des affaires des autres, ils sont fainéants, se conduisent d’une façon qui n’est pas correcte envers les gens du dehors et ce sont des personnes anxieuses et qui ont peur de toutes les choses. C’est l’opposé de ce qui est décrit ici.

Est-ce que vous voulez manifester de l’ambition dans votre vie ? Alors mettez votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors et que vous n'ayez besoin de personne. Un témoignage comme celui-là ne peut être refusé.

Cela est le message de la vie dans le repos. Ce n’est pas quelqu’un qui essaie de sortir pour forcer le monde à entrer. Voici quelques versets qui vont dans le même sens.

• Psaumes 46:10: « Relaxez-vous, et sachez que je suis Dieu. » Quand est-ce que vous avez fait cela pour la dernière fois?
• Deutéronome 33:25: « Que ton repos dure autant que tes jours! »
  
• Matthieu 11:28: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »

Est-ce que je suis prêt pour le retour de Christ? Est-ce que je vis une vie pure? Est-ce que je vis une vie tranquille dans le repos de Dieu ou êtes-vous à l’opposé de cela? Je n’aimerais pas terminer avant de vous donner le comment. Il est si facile de dire: « Faites tout ceci. Soyez purs, arrêtez de pécher et reposez-vous dans le Seigneur. » Quelle est mon espérance pour aimer? Le verset 3:12 répond: « Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l'égard de tous, l’amour. » Quelle est mon espérance pour la sainteté? Le verset 3:13 répond: « afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père. » Quelle est mon espérance? C’est que Dieu le fasse. Si jamais je veux avoir une sainteté aimante qui se manifeste dans la pureté et le dur labeur, alors Dieu doit mettre cela dans mon cœur.

Laissez-moi terminer avec le verset de Galates 6:7: « Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. » Est-ce que vous avez déjà pensé à cela en lien avec le ciel? Tout ce que Dieu a semé dans votre vie, Il le moissonnera un jour. N’est-ce pas précieux? Dieu va faire les choses en vous et tout ce qu’Il aura semé dans votre vie, Il le moissonnera également. Celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. Regardons au Seigneur pour qu’Il rende tout cela réel.

Prions:

Père nous Te remercions parce que nous ne sommes pas laissés tout seuls pour accomplir une seule de ces choses. Nous ne pourrions jamais être enracinés dans le salut, nous ne pourrions jamais offrir un service qui pourrait être acceptable par Toi et que Tu pourrais récompenser, nous ne pourrions jamais être fidèles, nous ne pourrions jamais être remplis d’une sainteté aimante, nous ne pourrions jamais être purs, nous ne pourrions jamais travailler dur, nous ne pourrions jamais accomplir une seule de ces choses sans Toi. Ce que Tu nous appelles à faire, Tu nous rends également capables de l’accomplir. Nous prions comme jamais auparavant que nous puissions regarder à Christ et que notre ambition puisse être de vivre une vie tranquille en nous occupant de nos affaires et en travaillant de nos mains, et en nous comportant de façon tranquille par rapport aux gens de l’extérieur et sans dépendre des autres. Merci parce que Tu veux manifester cela en nous. Au nom de Jésus. Amen !

Copyright - Bible Study Ministries Inc. Distribution (libre) non commerciale possible à condition que cette mention apparaisse

Courte méditation sur le coeur de Daniel

1  La première année de Darius, fils d’Assuérus, de la race des Mèdes, lequel était devenu roi du royaume des Chaldéens,

2  la première année de son règne, moi, Daniel, je vis par les livres qu’il devait s’écouler soixante-dix ans pour les ruines de Jérusalem, d’après le nombre des années dont l’Eternel avait parlé à Jérémie, le prophète. (Daniel 9)

                    Daniel était un homme de Dieu. Oui, bien sûr car il était son prophète. Mais je pense vraiment que l’Éternel a vu le cœur de Daniel quand il est désigné avec trois de ses amis pour être enseignés des lettres et de la langue des Chaldéens (1:4). Daniel décida de ne pas se souiller par les mets et le vin du roi. Ses trois amis, Hanania, Michaël et Azaria l'ont suivi dans cette démarche. Nous voyons, ici, une démarche de sanctification de la part de ces quatre amis. C'est le premier point à souligner. C'est la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Ils ont vu le Seigneur dans leur vie par les épreuves qu'ils ont du subir. Mais, aussi, c'est très important, les autres personnes ont vu le Seigneur à travers eux. C'est beau, et ça fait réfléchir sur nous-mêmes. Est-ce que nous voyons le Seigneur dans nos vies ? Je pense que oui...parfois. Oui, mais est-ce que ceux qui nous entourent, qui vivent avec nous ou autour de nous le voient-ils en nous ? A chacun de répondre ! 

                     Il est écrit au sujet de ces quatre amis que Dieu leur accorda "de la science, du discernement dans toutes les lettres, et de la sagesse" Ils pouvaient étudier les lettres des Chaldéens, cela n'avait aucune emprise sur eux par le discernement donné par Dieu. Quant à Daniel, "il expliquait toutes les visions et tous les rêves." 

              Cette démarche vont leur donner la puissance du témoignage à travers des tribulations. Nous voyons les trois amis de Daniel jetés dans la fournaise à cause de leur fidélité à ne pas se souiller. Dans ce cas précis, il s'agit de refuser de se prosterner et d'adorer la statue du roi. Les voilà donc dans la fournaise. Ils sont vivants dans la fournaise tandis que ceux qui les y ont précipités sont morts. La vie et la présence divine se trouve dans la fournaise et sûrement pas au-dehors. Souvent vous et moi craignons ces épreuves. C'est dans la fournaise de l'épreuve que se trouve la vie et la présence de Dieu, pas en esquivant cette épreuve. 

                    Juste avant la crucifixion, Jésus a dit à Pierre :

Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que  ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères. (Luc 22: 31-32)

                  Le Seigneur savait que Pierre et tous les disciples allaient être criblés par Satan. Le Seigneur aurait pu interdire au diable de cribler ses disciples. Il ne l'a pas voulu. Il a permis ce criblage. Il a prié pour Pierre "afin que sa foi ne défaille pas" et c'est Pierre qui a du affermir ses amis, une fois converti. Il me semble que le Seigneur a prié pour tous même si ce n'est pas écrit, mais il a choisi Pierre pour les affermir. Je pense que ce temps d'épreuve a du faire grandir les disciples et les préparer à leur ministère d'apôtre.Tout absolument tout est entre ses mains. Rien ne le surprend ou ne lui échappe ! A chacun de nous de méditer sur ces choses !

                    Le deuxième point que je veux souligner est en rapport avec le cœur de Daniel est son humilité. Il dit au roi qui l'a convoqué pour expliquer sa vision nocturne :
   
Si ce secret m’a été révélé, ce n’est point qu’il y ait en moi une sagesse supérieure à celle de tous les vivants; mais c’est afin que l’explication soit donnée au roi, et que tu connaisses les pensées de ton cœur. (2:30)

                    Oh ! le cœur de Daniel ! Quelle humilité et quelle gloire il rend à l’Éternel ! Il sait que tout vient de Dieu et s'il a reçu cette révélation c'est afin que son Dieu soit glorifié par Daniel le bien-aimé (9:23). Parfois, lorsque nous recevons une révélation ou un éclairage sur la Parole et qui nous fait grandir, il nous arrive de nous sentir un peu au-dessus des autres !    

                     Daniel était aussi un fervent de la lecture de la Parole. Il a su, "par les livres" que le temps du rétablissement de Juda à Jérusalem était arrivé. Jérémie, en son temps avait prophétisé l'exil du peuple à Babylone du à la désobéissance du peuple de Dieu, le peuple de Juda dans ce cas. Il suffit de lire Jérémie chapitre 25. Les soixante-dix ans écoulés, la parole de Dieu prévoit le retour de l'exil. Daniel, par les livres connaît la volonté de Dieu pour Israël. Est-ce que Daniel s'est réjoui ? Non ! Au contraire, il s'est humilié et a confessé les péchés du peuple en s'associant au peuple. Comme c'est beau et instructif !

4 Je priai l’Éternel, mon Dieu, et je lui fis cette confession: Seigneur, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements!
5  Nous avons péché, nous avons commis l’iniquité, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes détournés de tes commandements et de tes ordonnances.
6  Nous n’avons pas écouté tes serviteurs, les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos chefs, à nos pères, et à tout le peuple du pays.
7  A toi, Seigneur, est la justice, et à nous la confusion de face, en ce jour, aux hommes de Juda, aux habitants de Jérusalem, et à tout Israël, à ceux qui sont près et à ceux qui sont loin, dans tous les pays où tu les as chassés à cause des infidélités dont ils se sont rendus coupables envers toi.
8  Seigneur, à nous la confusion de face, à nos rois, à nos chefs, et à nos pères, parce que nous avons péché contre toi.
9  Auprès du Seigneur, notre Dieu, la miséricorde et le pardon, car nous avons été rebelles envers lui.
10  Nous n’avons pas écouté la voix de l’Éternel, notre Dieu, pour suivre ses lois qu’il avait mises devant nous par ses serviteurs, les prophètes.
11  Tout Israël a transgressé ta loi, et s’est détourné pour ne pas écouter ta voix. Alors se sont répandues sur nous les malédictions et les imprécations qui sont écrites dans la loi de Moïse, serviteur de Dieu, parce que nous avons péché contre Dieu.
12  Il a accompli les paroles qu’il avait prononcées contre nous et contre nos chefs qui nous ont gouvernés, il a fait venir sur nous une grande calamité, et il n’en est jamais arrivé sous le ciel entier une semblable à celle qui est arrivée à Jérusalem.
13  Comme cela est écrit dans la loi de Moïse, toute cette calamité est venue sur nous; et nous n’avons pas imploré l’Éternel, notre Dieu, nous ne nous sommes pas détournés de nos iniquités, nous n’avons pas été attentifs à ta vérité.
14  L’Éternel a veillé sur cette calamité, et l’a fait venir sur nous; car l’Éternel, notre Dieu, est juste dans toutes les choses qu’il a faites, mais nous n’avons pas écouté sa voix.
15  Et maintenant, Seigneur, notre Dieu, toi qui as fait sortir ton peuple du pays d’Égypte par ta main puissante, et qui t’es fait un nom comme il l’est aujourd’hui, nous avons péché, nous avons commis l’iniquité.
16  Seigneur, selon ta grande miséricorde, que ta colère et ta fureur se détournent de ta ville de Jérusalem, de ta montagne sainte; car, à cause de nos péchés et des iniquités de nos pères, Jérusalem et ton peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous entourent.
17  Maintenant donc, ô notre Dieu, écoute la prière et les supplications de ton serviteur, et, pour l’amour du Seigneur, fais briller ta face sur ton sanctuaire dévasté!
18  Mon Dieu, prête l’oreille et écoute! ouvre les yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur laquelle ton nom est invoqué! Car ce n’est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos supplications, c’est à cause de tes grandes compassions.
19  Seigneur, écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! agis et ne tarde pas, par amour pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur ton peuple.

                    Quelle belle prière ! Quelle confession et quelle belle description de l’Éternel ! Daniel le décrit dans sa miséricorde, mais aussi, dans sa justice. Dieu est amour. C'est vrai. Paul écrira dans Galates 6 on ne se moque pas de Dieu, ce qu'un homme aura semé il le récoltera. Dieu est amour, mais Dieu est juste. Il est saint. C'est pour cette raison que Daniel s'est humilié devant la sainteté de Dieu, se sentant indigne d'être dans sa présence.

                    Ce que je veux souligner dans ce passage c'est très simple. Daniel a connu, par les livres, la volonté de Dieu. Il savait que Dieu allait faire revenir à Jérusalem Juda, son peuple. Pour que la volonté de Dieu s'accomplisse, la supplication, la prière, l'adoration devant la connaissance de la sainteté de Dieu étaient nécessaires pour que Dieu agisse.

                      C'est une exhortation pour chacun d'entre nous. Quand nous connaissons la volonté de Dieu nous devons nous approcher de Lui dans la supplication, la prière et avoir conscience de sa sainteté, ce qui peut, parfois, nous permettre de nous humilier devant sa Face. Si mon peuple......(2 Chroniques 7:14)

                   Voilà, ce ne sont que quelques pensées sur ce passage des Écritures et je suis persuadé que nous pouvons aller beaucoup plus loin dans la méditation de ces textes. Pierre a écrit dans sa deuxième lettre : "Attendez et hâtez l'avènement du jour de Dieu" Il est vrai que par la prédication de l’Évangile, nous hâtons ce jour, mais je crois, aussi, que la supplication, la prière et l’humiliation sont nécessaires pour hâter ce jour! 

jcb

1 Thessaloniciens Partie 4 par Ed Miller Les récompenses (1 Thessaloniciens 2)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre quatrième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens n’est pas la seconde venue du Seigneur Jésus. Nous avons résumé le message de 1 Thessaloniciens par ces mots: la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. Pour notre plan nous avons choisi plusieurs mots-clés pour illustrer les différents accents mis dans chaque chapitre.

Le chapitre 1 nous donne le test du salut. La question que 1 Thessaloniciens pose est: est-ce que je suis prêt dès maintenant, préparé pour le retour de Jésus-Christ? Chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine avec la vérité de 1 Thessaloniciens. La seule exception est le chapitre 5 qui ne se termine pas uniquement avec cela mais commence aussi avec cela. Il y a donc six références à la seconde venue de Christ dans ce livre.

Dans notre précédente leçon nous avons discuté le principe fondamental pour le retour de Christ que l’on trouve dans le chapitre 1, c’est le test du salut. Les versets 1:9-10: disent: « Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. »

Surtout n’ayez pas la vue étroite que le salut n’a qu’un seul aspect c’est-à-dire être sauvé de la culpabilité et de la colère à venir. Cela est vrai et je ne veux sûrement pas dénigrer cela, mais cela n’est qu’une partie. Le salut est composé de trois volets, c’est le salut passé, le salut présent et le salut futur. Si vous désirez être préparés pour le retour du Seigneur, alors vous devez avoir tous les trois aspects du salut. Avant de quitter le chapitre 1, j’aimerais encore utiliser une illustration pour montrer comment le fait d’entrer dans notre salut présent nous prépare pour le retour du Seigneur.

Le verset 1:5 dit: « Notre Évangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l'Esprit Saint, et avec une pleine persuasion; car vous n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de vous. » Ce verset dit qu’il est possible de recevoir l’Evangile en paroles uniquement. Mais ce n’est pas comme cela que Paul l’a apporté, il dit: « pas en paroles seulement, mais avec puissance. » Et la dernière partie du verset dit: « Vous n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous. » Quelle est la puissance de la parole? Selon le verset 1:5 qui dit que c’est une vie transformée, vous ne prêchez pas uniquement ce que vous dites avec vos lèvres, mais vous prêchez également ce que vous êtes avec votre vie.

Si cela ne fait que sortir de votre bouche alors ce ne sont que des paroles. Mais selon le verset 1:5, pour Paul ce n’était pas que des paroles, mais par le Saint-Esprit et avec la puissance. Il prêchait par ce qu’il était et par la façon dont il vivait. En lien avec cela, un de mes versets préférés est Proverbes 26:7 qui dit: « Comme les jambes du boiteux sont faibles, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés. » Ce que ce proverbe dit est que si la Parole de Dieu est dans ma bouche et que je vis comme un fou, alors cette Parole est comme paralysée dans ma bouche. De quelle façon est-ce que vous pouvez rendre une parole boiteuse? La réponse est par votre vie. Des centaines de chrétiens rendent la parole de Dieu boiteuse, parce que leur vie n’est pas cohérente avec leur message.

Peut-être que vous avez déjà posé cette question: « Est-ce que tu aimes ce que cette personne prêche? » Vous voyez la question est un peu plus profonde que cela. C’est plus profond parce qu’un homme prêche avec ses lèvres, mais il prêche également avec sa vie. Vous ne connaissez pas tout le message qu’un homme donne juste par un message, mais également par ce que vous voyez de sa vie. Sa vie est également un message. Un homme prêche par ses lèvres et également par sa vie. Le verset 1:5 dit que l’Evangile a été prêché pas seulement en paroles, mais également par la puissance d’une vie transformée par le Saint-Esprit.

Ce que vous êtes devant Dieu est tout le temps plus important que ce que vous dites. Cela est tout le temps vrai. Dieu insiste sur le verbe être et l’homme sur le verbe faire. Nous pensons que nous impressionnons le Seigneur lorsque nous sommes tout le temps actifs. Nous lisons, nous écrivons, nous prions, nous mémorisons les Écritures et nous donnons des tracts d’évangélisation. Je peux faire cela même lorsque mon cœur est éloigné à des milliers de kilomètres de Dieu. Comment est-ce que je peux me préparer pour l’aspect positif du retour de Christ? La réponse est par le salut présent, c’est par une vie transformée. Cela fait partie de la préparation. C’est dans la mesure où Christ est en train de transformer votre vie que vous êtes prêts pour Son retour. C’est dans la mesure où votre vie n’est pas transformée que vous n’êtes pas prêts pour Son retour.

Les versets 1:6-7 disent: « Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit, en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l'Achaïe. » J’aimerais souligner l’expression « au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit ». Même si Dieu l’a fait, il semble difficile de mettre ces deux choses ensemble, n’est-ce pas? Il prononce les mots « tribulations » et « joie » dans le même souffle. Oui c’est ce que Dieu dit. Il nous est parlé ici de la joie au milieu de beaucoup de tribulations. Nous avons plutôt l’habitude de parler de joie lors de la délivrance de la tribulation, mais Dieu ne parle pas de joie lors de la délivrance de la tribulation, Dieu parle de la joie au milieu de la tribulation.

Dans toutes les expériences que vous vivez dans votre vie, est-ce que votre vie est remplie de la joie du Seigneur? Êtes-vous joyeux en Jésus? Il y a de nombreuses choses qui sont des expressions de votre joie. Mais il n’y a qu’une seule source de votre joie. Et c’est bien entendu le Seigneur Lui-même. Les Thessaloniciens vivaient d’une telle façon où ils permettaient à Dieu de les remplir de joie que le verset 1:7 dit: « en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants. » Il est vrai que vous pouvez être un exemple pour les incroyants et briller comme une lumière dans les ténèbres, mais ce n’est pas de cela dont il est question ici. Il ne faut pas tellement de lumière pour briller dans les ténèbres. Si vous n’avez qu’une petite lumière toutes les personnes vont s’agglutiner autour de vous, elles diront peut-être: « Vous connaissez si bien votre Bible, vous avez tant de foi et vous devez être un si bon chrétien parce que vous brillez dans les ténèbres. »

Mais Dieu ne vous a pas appelés premièrement à briller dans les ténèbres, Il vous a appelés à briller dans la lumière. Paul dit qu’ils sont devenus un exemple pour les croyants. Voici la question que nous pouvons nous poser, et elle est un fondement pour savoir si je suis ou non préparé pour le retour de Christ: est-ce que vous brillez parmi les croyants? Est-ce que vous brillez comme un soleil parmi les croyants? C’est cela que Dieu nous appelle à faire. Nous devons briller parmi les chrétiens en ayant cette joie dans toutes les expériences changeantes de la vie. C’est la joie du Saint-Esprit.

Peut-être pensez-vous que tout cela n’a rien à voir avec Son retour. Ce n’est pas le cas, c’est en fait une vraie préparation pour Son retour. Vous voyez lorsque nous parlons de la seconde venue de Christ, il est si facile de repousser tout cela quelque part dans le futur sans que cela ait un impact dans ma vie. Mais Dieu emmène cela ici dans 1 Thessaloniciens et demande: « Est-ce que vous êtes préparés pour mon retour? Etes-vous en train d’être transformés? Est-ce que vous faites confiance à Dieu pour vous donner de la joie dans toutes les tribulations de la vie? Est-ce que vous brillez comme une lumière, pas parmi les incroyants car cela est facile à faire, mais parmi le peuple de Dieu? Est-ce que vous brillez au milieu de la lumière? »

Le verset 1:8 dit: « Non seulement, en effet, la parole du Seigneur a retenti de chez vous dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais votre foi en Dieu s'est fait connaître en tout lieu, de telle manière que nous n'avons pas besoin d'en parler. » Il s’agit ici de mission. Est-ce que vous avez vu ce que les païens remarquaient à cette époque? Il est dit: « votre foi en Dieu s'est fait connaître... » C’est ce que l’on appelle un témoignage. Vous voyez les païens ont vu leur foi envers Dieu, c’est cela la vraie mission. Plus tard nous parlerons de gagner des âmes, et j’espère que Dieu nous aidera à éclaircir certains des malentendus qui sont propagés sur ce sujet de gagner des âmes. Mais pour l’instant laissez-moi juste vous poser cette question: est-ce que vous croyez que votre seule responsabilité est d’avoir la foi en Dieu et de vous tourner vers Dieu en vous détournant des idoles? Est-ce que vous réalisez que votre réelle mission n’est pas envers les hommes mais envers Dieu?

Après avoir mis leur confiance en Dieu, les païens ont été touchés par cette transformation. Si nous aspirons réellement au retour du Seigneur alors ces choses seront vraies dans notre vie. Il arrive parfois que certaines personnes disent: « Nous allons hâter le retour de Christ en mettant l’Evangile entre toutes les mains. Prêchons l’Evangile à tout le monde et ensuite Jésus reviendra plus rapidement. » Ce que les païens attendent n’est pas de savoir ce qu’ils doivent faire pour être sauvés. Ils ne désirent pas de formules en trois points, ils désirent voir une personne ressuscitée d’entre les morts, qui sait ce que cela signifie que de vivre une vie qui est remplie avec Jésus-Christ et qui déborde en tout temps. C’est ce genre de vie que les gens attendent de voir. Dieu nous dit que cela fait partie de la préparation.

La première étape de la préparation nous est donnée dans le chapitre 1, c’est le test du salut. C’est être sauvé. Il ne s’agit pas uniquement d’être sauvé, mais dès maintenant est-ce que vous êtes entrés dans votre plein héritage en Christ, réclamant tout ce que Dieu a promis en Christ? Tout cela fait partie de votre préparation.

Cela nous amène maintenant au chapitre 2 et à notre deuxième étape pour la préparation. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Nous avons intitulé cette étape, le test du salut et pour être plus précis, le service qui a pour résultat de gagner des âmes. Cela est une préparation pour Son retour. Ce passage nous parle d’une couronne de gloire. Je pense que je sais pourquoi Dieu utilise cette expression particulière. Il arrive de temps en temps, d’une manière ou d’une autre, que le Seigneur utilise votre message ou ce que vous avez dit. Lorsque Dieu vous utilise cela ne touche-t-il pas votre cœur? Vous réalisez alors que Dieu a utilisé un faible instrument, car rappelez-vous que lorsqu’Il vous utilise vous, Il n’utilise personne.

Si Dieu peut utiliser un peu de terre et de la salive pour donner la vue à un homme, nous ne devons pas être trop fiers s’Il nous utilise nous pour donner la vue aux aveugles. Lorsqu’Il nous utilise nous, Il n’utilise rien, mais combien cela touche notre cœur que de réaliser cela ! C’est si excitant de penser que le Seigneur des seigneurs s’est humilié Lui-même en nous utilisant ! Bien entendu, nous devons réaliser que Dieu n’a besoin de personne. Il n’a pas besoin de vous et Il n’a pas besoin de moi. Lorsqu’Il nous utilise c’est simplement parce qu’Il le désire. Il se plaît à utiliser les chrétiens en tant que Ses instruments. C’est alors pour nous une grande réjouissance. Est-ce que vous voyez pourquoi gagner des âmes est la couronne de gloire?

UNE COURONNE DE GLOIRE

Laissez-moi poser cette question et essayer d’y répondre: de quelle façon les versets 2:19-20 mettent-ils en lumière la grandeur des récompenses que le chrétien fidèle va recevoir lorsque le Seigneur Jésus viendra du ciel sur terre? Voici deux choses dans ce passage qui je pense mettent en lumière des vérités sur les récompenses. La première est l’image qui est utilisée, c’est une couronne. C’est la couronne qui était reçue par les personnes qui participaient à des jeux grecs. C’est de là que sont venus nos jeux olympiques. Dieu utilise plusieurs fois cette illustration dans le Nouveau Testament. Il utilise cette illustration des compétitions athlétiques, parce qu’à la fin de la compétition les athlètes se présentaient devant le juge et ils recevaient une couronne de laurier. C’est cela que la Bible utilise en tant qu’image pour illustrer la grandeur de notre récompense en Christ. Comme vous pouvez l’imaginer c’était un grand moment pour le gagnant.

Imaginez ce que doit ressentir un athlète moderne lorsqu’il reçoit une médaille d’or. Qu’est-ce que cela doit alors être lorsque nous recevrons ces honneurs et cette gloire? Pourtant pendant longtemps alors que j’y méditais, toute cette histoire de récompense n’avait pas vraiment touché mon cœur, alors rappelez-vous maintenant qu’aucune image n’est plus grande que la réalité qu’elle illustre. L’illustration a toujours des limites et elle est l’illustration que Dieu utilise pour illustrer la grandeur des récompenses. C’est la couronne qui était reçue par le gagnant de ces jeux athlétiques grecs.

Eldershiem nous donne quelques informations complémentaires sur les récompenses que recevait l’athlète qui gagnait. Il ne recevait pas uniquement une couronne, mais il devenait également un héros national et parfois un héros international. Même s’il n’y avait pas de téléviseur à cette époque la renommée se propageait. On écrivait des poésies et des chants à son sujet, ainsi il était connu dans tous les pays. A la fin des jeux grecs, il y avait une grande parade, tout le monde se levait alors que les gagnants défilaient en grande pompe. C’était incroyable de voir cela alors qu’ils avançaient.

La chose principale que les athlètes recevaient était une bourse. Ils n’avaient plus jamais de problème financier pour le restant de leur vie. Dieu prend donc ce grand fait historique et nous dit que cela ressemblera à cela lorsque nous nous tiendrons devant Lui. Quelle couronne de gloire cela sera! Essayez de saisir la grandeur de tout cela. En Philippiens 3:13-14 Paul dit: « Oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. » Même avec tout l’accent qui est mis de nos jours sur le sport, je ne pense pas que nous sommes arrivés très bien à ce que cela signifiait à cette époque que de gagner une compétition athlétique. Le Saint-Esprit n’aurait pas pu choisir une illustration plus imagée parce qu’un jour lorsque vous mourrez vous vous tiendrez devant le tribunal de Christ et vous recevrez une récompense de la même façon que les vainqueurs de cette compétition grecque recevaient une récompense. Comme tout cela est enthousiasmant !

Avant que je ne vous montre la seconde chose qui montre à quel point cette récompense est merveilleuse, laissez-moi vous montrer les limites de l’illustration. Il n’y a pas d’illustration parfaite. Les illustrations ont tout le temps une limite d’une façon ou d’une autre. C’est pour cette raison que vous ne pouvez jamais rien prouver par une illustration. Les illustrations ne sont pas des preuves. Voilà la limite de cette récompense. Dans les compétitions des jeux grecs, il n’y avait qu’un seul vainqueur. Vous pouviez être second ou troisième, mais vous ne receviez pas la gloire. Seul le vainqueur recevait la gloire. Mais écoutez bien maintenant, en Christ tous les chrétiens seront les vainqueurs. N’est-ce pas quelque chose d’incroyable? Tous les chrétiens se présenteront devant le tribunal de Christ.

Je m’imagine parfois être le gagnant d’une épreuve des jeux olympiques et je m’imagine recevant la médaille d’or. Cela doit être quelque chose de grisant. Je suis sûr que je ne la recevrai jamais, mais je sais aussi qu’un jour j’expérimenterai une chose plus merveilleuse encore que les athlètes des jeux olympiques n’ont jamais expérimentée, alors que je me tiendrai devant le tribunal de Christ. Il est donc faux de dire que je n’expérimenterai jamais ce que peuvent ressentir les gens qui gagnent les jeux olympiques. Je vais l’expérimenter, c’est sûr et certain et c’est pour tous les chrétiens. La seule condition est que vous soyez sauvés. Dieu utilise simplement l’illustration la plus forte pour essayer de vous donner une idée de ce que cela peut être. Malheureusement nous lisons cela en passant, sans le laisser réellement entrer profondément dans notre âme. Mais au tribunal de Christ, tous les croyants, il n’y a pas d’exception, tous les chrétiens vont recevoir une robe de la main de notre juge.

Cette illustration a également une limite dans le sens où le nombre de médailles que l’on gagne aux jeux olympiques se limite à six ou sept. D’après vous combien de médailles est-ce que chaque chrétien va recevoir au tribunal de Christ? La réponse est une quantité illimitée. Vous ne serez pas uniquement couronnés une, deux ou trois fois. Chaque chrétien même le plus petit ou le plus faible va recevoir, selon la Bible, des millions de récompenses. Je sais qu’il y aura également beaucoup de médailles perdues, mais cela n’affaiblit pas la merveille de tout cela. Nous nous tiendrons tous devant le tribunal de Christ. Il n’y aura pas qu’un seul gagnant, mais tous les chrétiens seront gagnants, et il n’y aura pas qu’une seule médaille mais de très nombreuses médailles. Nous ressentirons tous ce que ressent un champion olympique, mais cela est faible parce que nous aurons de nouvelles capacités et un nouveau corps, et je ne peux pas commencer à imaginer à quoi cela ressemblera lorsque nous nous tiendrons devant le Seigneur. C’est à un tel service qui conduit à gagner des âmes que Dieu nous appelle et nous serons récompensés pour cela 

CHAQUE CHRÉTIEN RECEVRA DE NOMBREUSES RÉCOMPENSES

La seconde chose qui met en lumière la grandeur de la récompense n’est pas uniquement l’illustration qui est utilisée, le fait que nous recevrons une couronne, mais également la nature de la récompense. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Quelle est la nature de la récompense? Selon ce verset, la nature de la récompense est que Paul sera avec le Seigneur et dans la présence de tous ceux qu’il a aidés à gagner au Seigneur.

Je ne veux pas trop polémiquer, mais je n’aime pas la façon dont l’expression « gagner des âmes » est utilisée de nos jours. Je ne suis pas contre cela, la Bible l’utilise. C’est une expression de la Bible. Mais est-ce que vous réalisez que cela peut être une expression très relative ? Lorsque quelqu’un parle de gagner quelqu’un pour Christ voilà ce qu’il a habituellement à l’esprit: cela signifie que nous avons part dans le fait d’emmener quelqu’un à un moment où il peut décider de finalement dire oui au Seigneur Jésus. Ce n’est que l’éternité qui révélera finalement combien de personnes sont utilisées pour gagner une personne à Christ.

Lorsque quelqu’un est sauvé, qui est celui qui a « gagné une âme »? Est-ce que c’est la personne qui a parlé avec lui lorsqu’il a accepté Christ? Il y a de nombreuses personnes qui contribuent pour que quelqu’un vienne à Christ. Peut-être que quelqu’un a prié pour lui, peut-être que quelqu’un a prêché et qu’il a été influencé par le sermon. Peut-être que quelqu’un a écrit un tract, un article ou un livre. Peut-être que quelqu’un a vécu une vie par laquelle il a été impressionné. Peut-être que quelqu’un a écrit un hymne. La personne qui a composé la musique, la personne qui a composé le chant, celui qui a publié le chant, les musiciens ou les chanteurs. La réponse est, toutes les personnes qui ont une part à jouer dans le salut de cet individu, vont recevoir une récompense. C’est une chose incroyable et je n’échangerai cela pour rien au monde.

Voici une faible image mais imaginez que vous ayez un travail à faire faire par un charpentier. Si vous le faites faire par un apprenti charpentier, vous allez sûrement lui donner moins que le salaire moyen. Si c’est un charpentier qui a de l’expérience vous donnerez le salaire moyen, mais si c’est un expert vous donnerez beaucoup plus que le salaire moyen. Et si c’est le Saint-Esprit qui venait faire le travail combien vous lui donneriez alors? Je sais que c’est une faible illustration mais est-ce que vous voyez où je veux en venir? Lorsqu’un chrétien est uni au Seigneur, c’est Dieu qui fait le travail et c’est le Saint-Esprit qui reçoit les récompenses dans votre vie et pas vous. Dieu est dans mon cœur et Dieu va me récompenser à la hauteur de ce que Dieu mérite! C’est pour cette raison que les récompenses sont si grandes. C’est parce que c’est Dieu qui fait le travail et la récompense est à la hauteur de Dieu.

Cela semble humble de se courber et de dire: « Oh, je sais que je ne suis pas grand chose. Je fais partie du Corps de Christ, mais je ne suis qu’un petit membre, je n’aurai qu’une toute petite couronne. » Tout cela semble si humble, mais cela n’est pas l’humilité, c’est de l’incrédulité, parce que le Saint-Esprit va être récompensé dans votre vie. Pour bien vous faire comprendre cela laissez-moi l’illustrer à travers l’apôtre Paul. Imaginez comme cela va être étonnant pour l’apôtre Paul lorsqu’il reviendra pour être avec Christ dans la présence de tous ceux qu’Il a aidés d’une façon ou d’une autre qui ont été ensuite gagnés à Christ. Autant que je sache toutes les personnes qui ont été sauvées depuis le jour de Paul, ont été d’une manière ou d’une autre influencées par lui. Quelle chose merveilleuse!

Essayez de ramener cela à votre vie. Lorsque vous donnez, étant conduit par le Saint-Esprit et non pas par votre propre force, et qu’ensuite quelqu’un utilise cet argent et qu’une personne est sauvée, alors vous aurez un jour une récompense pour cela. Ou par exemple lorsque Dieu vous donne un fardeau pour quelqu’un et que vous priez pour une personne, ou pour un chrétien, et que quelqu’un est sauvé, est-ce que vous réalisez que c’est cela que la Bible appelle le salut des âmes? Ce n’est pas cette idée d’attraper quelqu’un avec un filet.

Chaque fois que vous avez une influence quelconque sur une personne alors vous serez debout dans le tribunal de Christ et vous recevrez une récompense. Lorsque vous êtes en contact direct avec quelqu’un et que vous avez l’occasion de partager Christ, alors vous recevrez une récompense de gagneur d’âmes. Lorsque vous vivez votre vie d’une telle manière que vous avez une communion ininterrompue avec Dieu, et que quelqu’un voit cela et qu’il est touché par votre vie, alors un jour devant le tribunal de Christ vous serez appelé et vous recevrez une récompense. Chaque moment que vous passez en communion avec Dieu est un moment de récompense. Dieu vous récompense tout le temps à 100 %.

Cela n’est pas le stéréotype du gagneur d’âmes auquel les gens pensent souvent, qui se tient à tous les coins de rue et qui écrit sur tous les murs: « Jésus vous aime » et ce genre de choses. Ce n’est pas de cela que la Bible parle lorsqu’elle parle de salut des âmes. Par exemple il y a un homme appelé Frank Sells qui a eu beaucoup d’influence dans ma vie. Dieu l’a utilisé comme un instrument humain, et je ne veux pas glorifier les instruments humains, pour tourner mes yeux vers Christ. Si Dieu m’a un jour utilisé d’une façon ou d’une autre pour faire que quelqu’un tourne ses yeux vers le Seigneur, Frank Sells recevra également une récompense pour cela. Lorsque le tribunal de Christ sera prêt, lorsque le Seigneur reviendra, chaque fois que quelqu’un aura été béni par le ministère, Frank Sells recevra également une bénédiction pour cela.

Frank Sells a été un enseignant pendant quarante ans, cela signifie que tous ses autres étudiants qui sont sortis ont été influencés par sa vie. Que de bénédictions l’attendent ! Je crois que l’influence de chaque chrétien va bien plus loin que ce que vous pouvez imaginer ou réaliser. Dans de nombreux cas, cela va encore longtemps après votre mort, parce que les gens vont encore parler d’un tel ou d’un tel après sa mort. Hébreux 11:4 dit: « C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort. » Est-ce que vous commencez à réaliser la merveille de cette réalité de gagner les âmes? Il ne s’agit pas de l’idée d’avoir les poches qui débordent de traités et de tracts. Je ne parle pas de cela. Je parle de vivre en relation avec Dieu afin que votre esprit soit sensible au Saint-Esprit et qu’ainsi Dieu puisse vous utiliser et qu’ainsi un jour vous puissiez vous trouver dans la présence de Dieu, dans la présence de toutes les personnes sur qui vous avez eu de l’influence pour qu’elles soient conduites au Seigneur. Bien entendu nous ne savons pas tout cela et seul Dieu le révélera un jour.

J’aime faire le lien entre cette vérité et Matthieu 10:40-42 qui dit: « Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé. Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste recevra une récompense de juste. Et quiconque donnera seulement un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense. » Pour illustrer cela, prenons 2 Rois 4:8-10 qui dit: « Un jour Élisée passait par Sunem. Il y avait là une femme de distinction, qui le pressa d'accepter à manger. Et toutes les fois qu'il passait, il se rendait chez elle pour manger. Elle dit à son mari: Voici, je sais que cet homme qui passe toujours chez nous est un saint homme de Dieu. Faisons une petite chambre haute avec des murs, et mettons-y pour lui un lit, une table, un siège et un chandelier, afin qu'il s'y retire quand il viendra chez nous. »

Eh bien, Jésus dit au sujet de cette femme, « Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète. » Cette femme de Sunem a reçu un prophète, elle a reçu Elisée en tant que prophète et un jour elle recevra une récompense de prophète. Est-ce que vous savez ce que cela signifie? Cela signifie qu’un jour, tout ce qu’Elisée a gagné en tant que récompense, la femme de Sunem le recevra également. Elle sera récompensée comme si elle avait fait tout le ministère du prophète! Chaque fois que vous influencez qui que ce soit au nom du Seigneur vous serez récompensé. C’est pour cette raison que Jésus utilise cette illustration très forte d’un verre d’eau qui n’est pas grand chose en soit. Eh bien, Jésus dit que vous recevrez votre récompense pour cela. Dieu regarde tout ce que vous faites, et si vous donnez un verre d’eau en son nom, vous serez récompensé pour cela. Oh, c’est une incroyable vérité! Mais nous passons trop souvent rapidement là-dessus et notre cœur reste froid.

Très bien, selon 1 Thessaloniciens 2:19-20, la seconde préparation pour Sa venue est le service, mais pas celui qui stimule la chair, qui pompe toute votre énergie et qui permet de cacher une vie qui est morte. Je ne parle pas de cela. Je veux parler de ce qui est activé par le Saint-Esprit, où nous vivons dans une telle communion avec Dieu que vous êtes sensibles et que vous répondez à ce qu’Il désire que vous fassiez. Dieu nous dit que c’est une préparation pour son retour. C’est dans la mesure que je vis de cette façon que je suis prêt pour son retour.

Nous disons parfois des chrétiens qui sont morts, qu’ils sont allés vers leurs récompenses. Mais la Bible n’enseigne pas cela. La Bible n’enseigne pas que vous recevez toutes vos récompenses à votre mort. La Bible enseigne que c’est après la seconde venue de Christ qu’il est temps de recevoir toutes les récompenses. C’est ce que l’on trouve dans les versets 2:19-20. Ce n’est pas à votre mort que vous recevez vos récompenses. Peut-être que vous demanderez: « Mais pourquoi est-ce que c’est comme cela? Pourquoi est-ce qu’on les reçoit à Son retour et non pas à notre mort? »

Selon le Nouveau Testament ce qui va arriver devant le tribunal de Christ est que vous serez récompensés et jugés pour les choses que vous aurez faites dans votre corps, que ce soit bon ou mauvais. Voilà ce que la Bible dit. Mais faites bien attention, le bien que vous aurez fait continue bien longtemps après que vous soyez morts. Est-ce que vous voyez pourquoi les choses sont ainsi? En d’autres termes, la raison pour laquelle les morts ne sont pas récompensés lorsqu’ils meurent est qu’ils continuent encore à recevoir leurs récompenses. C’est cela la raison. Jusqu’à ce que Jésus revienne, vous continuerez à gagner des récompenses parce que votre influence continue bien après que vous soyez morts.

Voici une illustration de cela. J’ai récemment étudié les écrivains mystiques du 13, 14 et 15^e siècle. J’ai reçu beaucoup de choses à travers cela. Ils sont pourtant partis depuis longtemps. J’ai été récemment béni des choses qu’Eckhart, Tauler et Fénelon ont dites. Cela fait des centaines d’années que ces personnes sont mortes. Si jamais ils m’ont influencé à travers leurs écrits, ils recevront leurs récompenses. Et ils ont fait cela dans de nombreuses vies. Nous ne connaîtrons jamais le nombre de vies touchées. Toute cette histoire de récompenses est si énorme, cela vous coupe le souffle. C’est pour cette raison que Paul dit qu’il sera dans la présence de Christ, dans la présence de toutes les personnes qu’il aura pu influencer d’une manière ou d’une autre.

Prenez d’autres personnes comme Charles-Haddon Spurgeon, son influence n’est pas morte avec lui. On peut dire la même chose de Dwight Moody, de John Wesley, de George Whitefield, Charles Henry Mackintosh ou de Harry Ironside. Ils sont déjà morts mais comme Abel, bien que morts ils parlent encore. Dieu voit toutes les différentes personnes qui œuvrent. Il est dit que l’une laboure, l’autre plante, l’autre arrose, l’autre cultive et la dernière récolte. Nous avons tous des parts différentes à faire dans le Corps. Lorsque les récompenses seront données même si vous n’avez jamais vu de résultat visible, vous pourrez recevoir de multiples récompenses pour tant de choses que vous avez faites par le Saint-Esprit et qui étaient invisibles. C’est une incroyable vérité. Nous avons besoin d’entrer dans tout cela.

Par conséquent ne dites pas de quelqu’un qui est mort qu’il est allé vers ses récompenses. Si vous voulez être bibliques alors dites qu’il est allé vers un avant-goût de ses récompenses. Vous voyez, il ne s’agit pas de la pleine récompense. La pleine récompense viendra lorsque Jésus viendra, mais il s’agit d'un avant-goût. Par exemple est-ce que Paul est actuellement dans la présence de Christ ? Bien entendu qu’il l’est ! Est-il en présence de quelqu’un qu’il a influencé pour venir à Christ? Oui, il est déjà dans la présence de Christ dans la présence de personnes qu’il a aidées à aller vers Christ. Mais il n’a pas encore reçu toutes ses récompenses, il ne s’agit que d’un avant-goût de gloire.

J’aimerais maintenant tordre le cou à quelque chose qui m’a laissé très confus pendant des années. Est-ce que vous avez déjà entendu qu’il y a cinq couronnes qui sont mentionnées dans le Nouveau Testament? Voici les références.

• 1 Pierre 5:4: la couronne de gloire. Certains appellent cela la couronne du pasteur, parce que cela parle du Chef pasteur qui va apparaître, il viendra avec une couronne de gloire pour les anciens.
• 2 Timothée 4:7-8: la couronne de justice. Elle est pour tous ceux qui auront aimé son avènement.
• 1 Thessaloniciens 2:19-20: la couronne de la joie et de l’exaltation. Elle est souvent appelée la couronne de ceux qui gagnent des âmes.
• 1 Corinthiens 9:25: la couronne incorruptible. On dit que c’est la couronne pour les athlètes chrétiens. Paul dit qu’il court afin de gagner la course.
• Apocalypse 2:10: la couronne de vie. Elle est souvent appelée la couronne des martyrs.

Vous avez donc la couronne de gloire pour les pasteurs, la couronne de justice pour ceux qui attendent le retour de Christ, la couronne de la joie et de l’exaltation pour ceux qui ont gagné des âmes, la couronne incorruptible pour ceux qui ont couru la course et la couronne de vie pour les martyrs. Pendant des années, j’ai lu, j’ai entendu et l’on m’a enseigné qu’il y avait une grande ligne de démarcation entre les couronnes. En d’autres termes, on m’a dit qu’il était possible d’avoir deux couronnes et de rater les trois autres. Mais je ne pense pas que la Bible enseigne cela. Peut-être que vous direz: « Comment sais-tu que ce ne sont pas les mêmes couronnes? » Je sais cela à cause de 1 Thessaloniciens 2:19-20. Les couronnes se superposent. Il n’y a pas de couronne 1, 2, 3, 4 ou 5. Ce sont les mêmes, elles vont toutes ensemble. Par exemple si vous prenez la couronne des athlètes, celle qui est pour ceux qui font la course.

Laissez-moi vous poser cette question: si vous voulez gagner cette course il faut que vous courriez bien la course? Mais alors vous ne pensez pas que vous devrez prendre part dans le salut des âmes? Celui qui participe à la course mais qui ne prend pas part pour gagner des âmes ne peut pas gagner la course. Vous pensez que vous pouvez rater son avènement si vous courez la course? Non, ce n’est pas possible. Vous voyez elles se confondent, elles vont toutes ensemble. C’est dans la mesure où vous recevez une seule couronne, c’est dans cette mesure que vous recevez toutes les couronnes. Tous les chrétiens reçoivent toutes les couronnes. Voilà ce que la Bible enseigne. Par conséquent, Dieu ne nous parle pas de cinq couronnes différentes, mais de cinq illustrations différentes de la même couronne.

Ce que Dieu dit est que lorsque Jésus reviendra nous nous tiendrons tous devant le tribunal de Christ et il y aura de merveilleuses couronnes, et elles se confondent toutes. Donc dans la mesure où vous en recevez une vous les recevez toutes, car tout dépend de votre fidélité.

Pendant longtemps j’étais perplexe au sujet de la dernière couronne, celle que les gens appellent la couronne des martyrs, parce que Dieu ne nous appelle pas tous à devenir des martyrs. Si nous lisons attentivement nous voyons qu’il n’est pas dit: « Sois fidèle lors de la mort, et je te donnerai la couronne », cela serait alors la couronne des martyrs. Mais il est dit: « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne. » Est-ce que tous les chrétiens qu’ils soient ou non appelés à être un martyr peuvent recevoir la couronne de la vie? Bien entendu qu’ils le peuvent. Même si cela peut inclure être fidèle lors de la mort, il est écrit fidèle jusqu'à la mort. Si vous êtes chrétiens vous allez persévérer, et alors vous recevrez cette couronne ainsi que toutes les autres parce qu’elles se superposent.

Prions:

Père, tu nous as demandés de nous préparer pour le retour de Christ. Tu nous as enseignés que nous sommes préparés de mieux en mieux alors que nous sommes davantage enracinés dans notre salut à trois volets. Tu nous as dit que nous sommes préparés lorsque nous permettons au Saint-Esprit de vivre en nous afin que notre service serve au salut des âmes. Il ne s’agit pas juste de pousser les gens dans un filet, mais de vivre le genre de vie qui est lumière. Merci pour la grande vérité de ce que nous sommes une semence. Imprime profondément et indélébilement la grande merveille de ce jour qui vient pour tous les croyants. Nous Te remercions que tout ce que nous avons fait et qui T’as déshonoré sera un jour brûlé et cela pour toujours. Comme nous Te remercions pour cela, et nous aspirons après cela. Nous Te prions au nom de Jésus. Amen.

Copyright - Bible Study Ministries Inc. Distribution (libre) non commerciale possible à condition que cette mention apparaisse