Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre quatrième leçon sur cette merveilleuse
épître de 1 Thessaloniciens.
RÉSUMÉ
Le
message de 1 Thessaloniciens n’est pas la seconde venue du Seigneur
Jésus. Nous avons résumé le message de 1 Thessaloniciens par ces
mots: la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect
positif du retour de Christ. Pour notre plan nous avons choisi
plusieurs mots-clés pour illustrer les différents accents mis dans
chaque chapitre.
Le
chapitre 1 nous donne le test du salut. La question que 1
Thessaloniciens pose est: est-ce que je suis prêt dès maintenant,
préparé pour le retour de Jésus-Christ? Chaque chapitre de 1
Thessaloniciens se termine avec la vérité de 1 Thessaloniciens. La
seule exception est le chapitre 5 qui ne se termine pas uniquement
avec cela mais commence aussi avec cela. Il y a donc six références
à la seconde venue de Christ dans ce livre.
Dans
notre précédente leçon nous avons discuté le principe fondamental
pour le retour de Christ que l’on trouve dans le chapitre 1, c’est
le test du salut. Les versets 1:9-10:
disent: « Car
on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de
vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant
les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des
cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous
délivre de la colère à venir. »
Surtout
n’ayez pas la vue étroite que le salut n’a qu’un seul aspect
c’est-à-dire être sauvé de la culpabilité et de la colère à
venir. Cela est vrai et je ne veux sûrement pas dénigrer cela, mais
cela n’est qu’une partie. Le salut est composé de trois volets,
c’est le salut passé, le salut présent et le salut futur. Si vous
désirez être préparés pour le retour du Seigneur, alors vous
devez avoir tous les trois aspects du salut. Avant de quitter le
chapitre 1, j’aimerais encore utiliser une illustration pour
montrer comment le fait d’entrer dans notre salut présent nous
prépare pour le retour du Seigneur.
Le
verset 1:5
dit: « Notre
Évangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais
avec puissance, avec l'Esprit Saint, et avec une pleine persuasion;
car vous n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi
vous, à cause de vous. »
Ce verset dit qu’il est possible de recevoir l’Evangile en
paroles uniquement. Mais ce n’est pas comme cela que Paul l’a
apporté, il dit: « pas
en paroles seulement, mais avec puissance. »
Et la dernière partie du verset dit: « Vous
n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous. »
Quelle est la puissance de la parole? Selon le verset 1:5
qui dit que c’est une vie transformée, vous ne prêchez pas
uniquement ce que vous dites avec vos lèvres, mais vous prêchez
également ce que vous êtes avec votre vie.
Si
cela ne fait que sortir de votre bouche alors ce ne sont que des
paroles. Mais selon le verset 1:5,
pour Paul ce n’était pas que des paroles, mais par le Saint-Esprit
et avec la puissance. Il prêchait par ce qu’il était et par la
façon dont il vivait. En lien avec cela, un de mes versets préférés
est Proverbes 26:7
qui dit: « Comme
les jambes du boiteux sont faibles, ainsi est une sentence dans la
bouche des insensés. »
Ce que ce proverbe dit est que si la Parole de Dieu est dans ma
bouche et que je vis comme un fou, alors cette Parole est comme
paralysée dans ma bouche. De quelle façon est-ce que vous pouvez
rendre une parole boiteuse? La réponse est par votre vie. Des
centaines de chrétiens rendent la parole de Dieu boiteuse, parce que
leur vie n’est pas cohérente avec leur message.
Peut-être
que vous avez déjà posé cette question: « Est-ce que tu
aimes ce que cette personne prêche? » Vous voyez la question
est un peu plus profonde que cela. C’est plus profond parce qu’un
homme prêche avec ses lèvres, mais il prêche également avec sa
vie. Vous ne connaissez pas tout le message qu’un homme donne juste
par un message, mais également par ce que vous voyez de sa vie. Sa
vie est également un message. Un homme prêche par ses lèvres et
également par sa vie. Le verset 1:5
dit que l’Evangile a été prêché pas seulement en paroles, mais
également par la puissance d’une vie transformée par le
Saint-Esprit.
Ce
que vous êtes devant Dieu est tout le temps plus important que ce
que vous dites. Cela est tout le temps vrai. Dieu insiste sur le
verbe être et l’homme sur le verbe faire. Nous pensons que nous
impressionnons le Seigneur lorsque nous sommes tout le temps actifs.
Nous lisons, nous écrivons, nous prions, nous mémorisons les
Écritures et nous donnons des tracts d’évangélisation. Je peux
faire cela même lorsque mon cœur est éloigné à des milliers de
kilomètres de Dieu. Comment est-ce que je peux me préparer pour
l’aspect positif du retour de Christ? La réponse est par le salut
présent, c’est par une vie transformée. Cela fait partie de la
préparation. C’est dans la mesure où Christ est en train de
transformer votre vie que vous êtes prêts pour Son retour. C’est
dans la mesure où votre vie n’est pas transformée que vous n’êtes
pas prêts pour Son retour.
Les
versets 1:6-7
disent: « Et
vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en
recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la
joie du Saint-Esprit, en sorte que vous êtes devenus un modèle pour
tous les croyants de la Macédoine et de l'Achaïe. »
J’aimerais souligner l’expression « au
milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit ».
Même si Dieu l’a fait, il semble difficile de mettre ces deux
choses ensemble, n’est-ce pas? Il prononce les mots
« tribulations » et « joie » dans le même
souffle. Oui c’est ce que Dieu dit. Il nous est parlé ici de la
joie au milieu de beaucoup de tribulations. Nous avons plutôt
l’habitude de parler de joie lors de la délivrance de la
tribulation, mais Dieu ne parle pas de joie lors de la délivrance de
la tribulation, Dieu parle de la joie au milieu de la tribulation.
Dans
toutes les expériences que vous vivez dans votre vie, est-ce que
votre vie est remplie de la joie du Seigneur? Êtes-vous joyeux en
Jésus? Il y a de nombreuses choses qui sont des expressions de votre
joie. Mais il n’y a qu’une seule source de votre joie. Et c’est
bien entendu le Seigneur Lui-même. Les Thessaloniciens vivaient
d’une telle façon où ils permettaient à Dieu de les remplir de
joie que le verset 1:7
dit: « en
sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants. »
Il est vrai que vous pouvez être un exemple pour les incroyants et
briller comme une lumière dans les ténèbres, mais ce n’est pas
de cela dont il est question ici. Il ne faut pas tellement de lumière
pour briller dans les ténèbres. Si vous n’avez qu’une petite
lumière toutes les personnes vont s’agglutiner autour de vous,
elles diront peut-être: « Vous connaissez si bien votre Bible,
vous avez tant de foi et vous devez être un si bon chrétien parce
que vous brillez dans les ténèbres. »
Mais
Dieu ne vous a pas appelés premièrement à briller dans les
ténèbres, Il vous a appelés à briller dans la lumière. Paul dit
qu’ils sont devenus un exemple pour les croyants. Voici la question
que nous pouvons nous poser, et elle est un fondement pour savoir si
je suis ou non préparé pour le retour de Christ: est-ce que vous
brillez parmi les croyants? Est-ce que vous brillez comme un soleil
parmi les croyants? C’est cela que Dieu nous appelle à faire. Nous
devons briller parmi les chrétiens en ayant cette joie dans toutes
les expériences changeantes de la vie. C’est la joie du
Saint-Esprit.
Peut-être
pensez-vous que tout cela n’a rien à voir avec Son retour. Ce
n’est pas le cas, c’est en fait une vraie préparation pour Son
retour. Vous voyez lorsque nous parlons de la seconde venue de
Christ, il est si facile de repousser tout cela quelque part dans le
futur sans que cela ait un impact dans ma vie. Mais Dieu emmène cela
ici dans 1 Thessaloniciens et demande: « Est-ce que vous êtes
préparés pour mon retour? Etes-vous en train d’être transformés?
Est-ce que vous faites confiance à Dieu pour vous donner de la joie
dans toutes les tribulations de la vie? Est-ce que vous brillez comme
une lumière, pas parmi les incroyants car cela est facile à faire,
mais parmi le peuple de Dieu? Est-ce que vous brillez au milieu de la
lumière? »
Le
verset 1:8 dit:
« Non
seulement, en effet, la parole du Seigneur a retenti de chez vous
dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais votre foi en Dieu s'est
fait connaître en tout lieu, de telle manière que nous n'avons pas
besoin d'en parler. »
Il s’agit ici de mission. Est-ce que vous avez vu ce que les païens
remarquaient à cette époque? Il est dit: « votre
foi en Dieu s'est fait connaître... »
C’est ce que l’on appelle un témoignage. Vous voyez les païens
ont vu leur foi envers Dieu, c’est cela la vraie mission. Plus tard
nous parlerons de gagner des âmes, et j’espère que Dieu nous
aidera à éclaircir certains des malentendus qui sont propagés sur
ce sujet de gagner des âmes. Mais pour l’instant laissez-moi juste
vous poser cette question: est-ce que vous croyez que votre seule
responsabilité est d’avoir la foi en Dieu et de vous tourner vers
Dieu en vous détournant des idoles? Est-ce que vous réalisez que
votre réelle mission n’est pas envers les hommes mais envers Dieu?
Après
avoir mis leur confiance en Dieu, les païens ont été touchés par
cette transformation. Si nous aspirons réellement au retour du
Seigneur alors ces choses seront vraies dans notre vie. Il arrive
parfois que certaines personnes disent: « Nous allons hâter le
retour de Christ en mettant l’Evangile entre toutes les mains.
Prêchons l’Evangile à tout le monde et ensuite Jésus reviendra
plus rapidement. » Ce que les païens attendent n’est pas de
savoir ce qu’ils doivent faire pour être sauvés. Ils ne désirent
pas de formules en trois points, ils désirent voir une personne
ressuscitée d’entre les morts, qui sait ce que cela signifie que
de vivre une vie qui est remplie avec Jésus-Christ et qui déborde
en tout temps. C’est ce genre de vie que les gens attendent de
voir. Dieu nous dit que cela fait partie de la préparation.
La
première étape de la préparation nous est donnée dans le chapitre
1, c’est le test du salut. C’est être sauvé. Il ne s’agit pas
uniquement d’être sauvé, mais dès maintenant est-ce que vous
êtes entrés dans votre plein héritage en Christ, réclamant tout
ce que Dieu a promis en Christ? Tout cela fait partie de votre
préparation.
Cela
nous amène maintenant au chapitre 2 et à notre deuxième étape
pour la préparation. Les versets 2:19-20
disent: « Qui
est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de
gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors
de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. »
Nous avons intitulé cette étape, le test du salut et pour être
plus précis, le service qui a pour résultat de gagner des âmes.
Cela est une préparation pour Son retour. Ce passage nous parle
d’une couronne de gloire. Je pense que je sais pourquoi Dieu
utilise cette expression particulière. Il arrive de temps en temps,
d’une manière ou d’une autre, que le Seigneur utilise votre
message ou ce que vous avez dit. Lorsque Dieu vous utilise cela ne
touche-t-il pas votre cœur? Vous réalisez alors que Dieu a utilisé
un faible instrument, car rappelez-vous que lorsqu’Il vous utilise
vous, Il n’utilise personne.
Si
Dieu peut utiliser un peu de terre et de la salive pour donner la vue
à un homme, nous ne devons pas être trop fiers s’Il nous utilise
nous pour donner la vue aux aveugles. Lorsqu’Il nous utilise nous,
Il n’utilise rien, mais combien cela touche notre cœur que de
réaliser cela ! C’est si excitant de penser que le Seigneur
des seigneurs s’est humilié Lui-même en nous utilisant !
Bien entendu, nous devons réaliser que Dieu n’a besoin de
personne. Il n’a pas besoin de vous et Il n’a pas besoin de moi.
Lorsqu’Il nous utilise c’est simplement parce qu’Il le désire.
Il se plaît à utiliser les chrétiens en tant que Ses instruments.
C’est alors pour nous une grande réjouissance. Est-ce que vous
voyez pourquoi gagner des âmes est la couronne de gloire?
UNE
COURONNE DE GLOIRE
Laissez-moi
poser cette question et essayer d’y répondre: de quelle façon les
versets 2:19-20
mettent-ils en lumière la grandeur des récompenses que le chrétien
fidèle va recevoir lorsque le Seigneur Jésus viendra du ciel sur
terre? Voici deux choses dans ce passage qui je pense mettent en
lumière des vérités sur les récompenses. La première est l’image
qui est utilisée, c’est une couronne. C’est la couronne qui
était reçue par les personnes qui participaient à des jeux grecs.
C’est de là que sont venus nos jeux olympiques. Dieu utilise
plusieurs fois cette illustration dans le Nouveau Testament. Il
utilise cette illustration des compétitions athlétiques, parce qu’à
la fin de la compétition les athlètes se présentaient devant le
juge et ils recevaient une couronne de laurier. C’est cela que la
Bible utilise en tant qu’image pour illustrer la grandeur de notre
récompense en Christ. Comme vous pouvez l’imaginer c’était un
grand moment pour le gagnant.
Imaginez
ce que doit ressentir un athlète moderne lorsqu’il reçoit une
médaille d’or. Qu’est-ce que cela doit alors être lorsque nous
recevrons ces honneurs et cette gloire? Pourtant pendant longtemps
alors que j’y méditais, toute cette histoire de récompense
n’avait pas vraiment touché mon cœur, alors rappelez-vous
maintenant qu’aucune image n’est plus grande que la réalité
qu’elle illustre. L’illustration a toujours des limites et elle
est l’illustration que Dieu utilise pour illustrer la grandeur des
récompenses. C’est la couronne qui était reçue par le gagnant de
ces jeux athlétiques grecs.
Eldershiem
nous donne quelques informations complémentaires sur les récompenses
que recevait l’athlète qui gagnait. Il ne recevait pas uniquement
une couronne, mais il devenait également un héros national et
parfois un héros international. Même s’il n’y avait pas de
téléviseur à cette époque la renommée se propageait. On écrivait
des poésies et des chants à son sujet, ainsi il était connu dans
tous les pays. A la fin des jeux grecs, il y avait une grande parade,
tout le monde se levait alors que les gagnants défilaient en grande
pompe. C’était incroyable de voir cela alors qu’ils avançaient.
La
chose principale que les athlètes recevaient était une bourse. Ils
n’avaient plus jamais de problème financier pour le restant de
leur vie. Dieu prend donc ce grand fait historique et nous dit que
cela ressemblera à cela lorsque nous nous tiendrons devant Lui.
Quelle couronne de gloire cela sera! Essayez de saisir la grandeur de
tout cela. En Philippiens
3:13-14 Paul dit:
« Oubliant ce
qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours
vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu
en Jésus Christ. »
Même avec tout l’accent qui est mis de nos jours sur le sport, je
ne pense pas que nous sommes arrivés très bien à ce que cela
signifiait à cette époque que de gagner une compétition
athlétique. Le Saint-Esprit n’aurait pas pu choisir une
illustration plus imagée parce qu’un jour lorsque vous mourrez
vous vous tiendrez devant le tribunal de Christ et vous recevrez une
récompense de la même façon que les vainqueurs de cette
compétition grecque recevaient une récompense. Comme tout cela est
enthousiasmant !
Avant
que je ne vous montre la seconde chose qui montre à quel point cette
récompense est merveilleuse, laissez-moi vous montrer les limites de
l’illustration. Il n’y a pas d’illustration parfaite. Les
illustrations ont tout le temps une limite d’une façon ou d’une
autre. C’est pour cette raison que vous ne pouvez jamais rien
prouver par une illustration. Les illustrations ne sont pas des
preuves. Voilà la limite de cette récompense. Dans les compétitions
des jeux grecs, il n’y avait qu’un seul vainqueur. Vous pouviez
être second ou troisième, mais vous ne receviez pas la gloire. Seul
le vainqueur recevait la gloire. Mais écoutez bien maintenant, en
Christ tous les chrétiens seront les vainqueurs. N’est-ce pas
quelque chose d’incroyable? Tous les chrétiens se présenteront
devant le tribunal de Christ.
Je
m’imagine parfois être le gagnant d’une épreuve des jeux
olympiques et je m’imagine recevant la médaille d’or. Cela doit
être quelque chose de grisant. Je suis sûr que je ne la recevrai
jamais, mais je sais aussi qu’un jour j’expérimenterai une chose
plus merveilleuse encore que les athlètes des jeux olympiques n’ont
jamais expérimentée, alors que je me tiendrai devant le tribunal de
Christ. Il est donc faux de dire que je n’expérimenterai jamais ce
que peuvent ressentir les gens qui gagnent les jeux olympiques. Je
vais l’expérimenter, c’est sûr et certain et c’est pour tous
les chrétiens. La seule condition est que vous soyez sauvés. Dieu
utilise simplement l’illustration la plus forte pour essayer de
vous donner une idée de ce que cela peut être. Malheureusement nous
lisons cela en passant, sans le laisser réellement entrer
profondément dans notre âme. Mais au tribunal de Christ, tous les
croyants, il n’y a pas d’exception, tous les chrétiens vont
recevoir une robe de la main de notre juge.
Cette
illustration a également une limite dans le sens où le nombre de
médailles que l’on gagne aux jeux olympiques se limite à six ou
sept. D’après vous combien de médailles est-ce que chaque
chrétien va recevoir au tribunal de Christ? La réponse est une
quantité illimitée. Vous ne serez pas uniquement couronnés une,
deux ou trois fois. Chaque chrétien même le plus petit ou le plus
faible va recevoir, selon la Bible, des millions de récompenses. Je
sais qu’il y aura également beaucoup de médailles perdues, mais
cela n’affaiblit pas la merveille de tout cela. Nous nous tiendrons
tous devant le tribunal de Christ. Il n’y aura pas qu’un seul
gagnant, mais tous les chrétiens seront gagnants, et il n’y aura
pas qu’une seule médaille mais de très nombreuses médailles.
Nous ressentirons tous ce que ressent un champion olympique, mais
cela est faible parce que nous aurons de nouvelles capacités et un
nouveau corps, et je ne peux pas commencer à imaginer à quoi cela
ressemblera lorsque nous nous tiendrons devant le Seigneur. C’est à
un tel service qui conduit à gagner des âmes que Dieu nous appelle
et nous serons récompensés pour cela
CHAQUE
CHRÉTIEN RECEVRA DE NOMBREUSES RÉCOMPENSES
La
seconde chose qui met en lumière la grandeur de la récompense n’est
pas uniquement l’illustration qui est utilisée, le fait que nous
recevrons une couronne, mais également la nature de la récompense.
Les versets 2:19-20
disent: « Qui
est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de
gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors
de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. »
Quelle est la nature de la récompense? Selon ce verset, la nature de
la récompense est que Paul sera avec le Seigneur et dans la présence
de tous ceux qu’il a aidés à gagner au Seigneur.
Je
ne veux pas trop polémiquer, mais je n’aime pas la façon dont
l’expression « gagner des âmes » est utilisée de nos
jours. Je ne suis pas contre cela, la Bible l’utilise. C’est une
expression de la Bible. Mais est-ce que vous réalisez que cela peut
être une expression très relative ? Lorsque quelqu’un parle
de gagner quelqu’un pour Christ voilà ce qu’il a habituellement
à l’esprit: cela signifie que nous avons part dans le fait
d’emmener quelqu’un à un moment où il peut décider de
finalement dire oui au Seigneur Jésus. Ce n’est que l’éternité
qui révélera finalement combien de personnes sont utilisées pour
gagner une personne à Christ.
Lorsque
quelqu’un est sauvé, qui est celui qui a « gagné une âme »?
Est-ce que c’est la personne qui a parlé avec lui lorsqu’il a
accepté Christ? Il y a de nombreuses personnes qui contribuent pour
que quelqu’un vienne à Christ. Peut-être que quelqu’un a prié
pour lui, peut-être que quelqu’un a prêché et qu’il a été
influencé par le sermon. Peut-être que quelqu’un a écrit un
tract, un article ou un livre. Peut-être que quelqu’un a vécu une
vie par laquelle il a été impressionné. Peut-être que quelqu’un
a écrit un hymne. La personne qui a composé la musique, la personne
qui a composé le chant, celui qui a publié le chant, les musiciens
ou les chanteurs. La réponse est, toutes les personnes qui ont une
part à jouer dans le salut de cet individu, vont recevoir une
récompense. C’est une chose incroyable et je n’échangerai cela
pour rien au monde.
Voici
une faible image mais imaginez que vous ayez un travail à faire
faire par un charpentier. Si vous le faites faire par un apprenti
charpentier, vous allez sûrement lui donner moins que le salaire
moyen. Si c’est un charpentier qui a de l’expérience vous
donnerez le salaire moyen, mais si c’est un expert vous donnerez
beaucoup plus que le salaire moyen. Et si c’est le Saint-Esprit qui
venait faire le travail combien vous lui donneriez alors? Je sais que
c’est une faible illustration mais est-ce que vous voyez où je
veux en venir? Lorsqu’un chrétien est uni au Seigneur, c’est
Dieu qui fait le travail et c’est le Saint-Esprit qui reçoit les
récompenses dans votre vie et pas vous. Dieu est dans mon cœur et
Dieu va me récompenser à la hauteur de ce que Dieu mérite! C’est
pour cette raison que les récompenses sont si grandes. C’est parce
que c’est Dieu qui fait le travail et la récompense est à la
hauteur de Dieu.
Cela
semble humble de se courber et de dire: « Oh, je sais que je ne suis
pas grand chose. Je fais partie du Corps de Christ, mais je ne suis
qu’un petit membre, je n’aurai qu’une toute petite couronne. »
Tout cela semble si humble, mais cela n’est pas l’humilité,
c’est de l’incrédulité, parce que le Saint-Esprit va être
récompensé dans votre vie. Pour bien vous faire comprendre cela
laissez-moi l’illustrer à travers l’apôtre Paul. Imaginez comme
cela va être étonnant pour l’apôtre Paul lorsqu’il reviendra
pour être avec Christ dans la présence de tous ceux qu’Il a aidés
d’une façon ou d’une autre qui ont été ensuite gagnés à
Christ. Autant que je sache toutes les personnes qui ont été
sauvées depuis le jour de Paul, ont été d’une manière ou d’une
autre influencées par lui. Quelle chose merveilleuse!
Essayez
de ramener cela à votre vie. Lorsque vous donnez, étant conduit par
le Saint-Esprit et non pas par votre propre force, et qu’ensuite
quelqu’un utilise cet argent et qu’une personne est sauvée,
alors vous aurez un jour une récompense pour cela. Ou par exemple
lorsque Dieu vous donne un fardeau pour quelqu’un et que vous priez
pour une personne, ou pour un chrétien, et que quelqu’un est
sauvé, est-ce que vous réalisez que c’est cela que la Bible
appelle le salut des âmes? Ce n’est pas cette idée d’attraper
quelqu’un avec un filet.
Chaque
fois que vous avez une influence quelconque sur une personne alors
vous serez debout dans le tribunal de Christ et vous recevrez une
récompense. Lorsque vous êtes en contact direct avec quelqu’un et
que vous avez l’occasion de partager Christ, alors vous recevrez
une récompense de gagneur d’âmes. Lorsque vous vivez votre vie
d’une telle manière que vous avez une communion ininterrompue avec
Dieu, et que quelqu’un voit cela et qu’il est touché par votre
vie, alors un jour devant le tribunal de Christ vous serez appelé et
vous recevrez une récompense. Chaque moment que vous passez en
communion avec Dieu est un moment de récompense. Dieu vous
récompense tout le temps à 100 %.
Cela
n’est pas le stéréotype du gagneur d’âmes auquel les gens
pensent souvent, qui se tient à tous les coins de rue et qui écrit
sur tous les murs: « Jésus vous aime » et ce genre de
choses. Ce n’est pas de cela que la Bible parle lorsqu’elle parle
de salut des âmes. Par exemple il y a un homme appelé Frank Sells
qui a eu beaucoup d’influence dans ma vie. Dieu l’a utilisé
comme un instrument humain, et je ne veux pas glorifier les
instruments humains, pour tourner mes yeux vers Christ. Si Dieu m’a
un jour utilisé d’une façon ou d’une autre pour faire que
quelqu’un tourne ses yeux vers le Seigneur, Frank Sells recevra
également une récompense pour cela. Lorsque le tribunal de Christ
sera prêt, lorsque le Seigneur reviendra, chaque fois que quelqu’un
aura été béni par le ministère, Frank Sells recevra également
une bénédiction pour cela.
Frank
Sells a été un enseignant pendant quarante ans, cela signifie que
tous ses autres étudiants qui sont sortis ont été influencés par
sa vie. Que de bénédictions l’attendent ! Je crois que
l’influence de chaque chrétien va bien plus loin que ce que vous
pouvez imaginer ou réaliser. Dans de nombreux cas, cela va encore
longtemps après votre mort, parce que les gens vont encore parler
d’un tel ou d’un tel après sa mort. Hébreux
11:4 dit: « C'est
par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que
celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu
approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore,
quoique mort. »
Est-ce que vous commencez à réaliser la merveille de cette réalité
de gagner les âmes? Il ne s’agit pas de l’idée d’avoir les
poches qui débordent de traités et de tracts. Je ne parle pas de
cela. Je parle de vivre en relation avec Dieu afin que votre esprit
soit sensible au Saint-Esprit et qu’ainsi Dieu puisse vous utiliser
et qu’ainsi un jour vous puissiez vous trouver dans la présence de
Dieu, dans la présence de toutes les personnes sur qui vous avez eu
de l’influence pour qu’elles soient conduites au Seigneur. Bien
entendu nous ne savons pas tout cela et seul Dieu le révélera un
jour.
J’aime
faire le lien entre cette vérité et Matthieu
10:40-42 qui dit:
« Celui qui
vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui
m'a envoyé. Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète
recevra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste
en qualité de juste recevra une récompense de juste. Et quiconque
donnera seulement un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce
qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra
point sa récompense. »
Pour illustrer cela, prenons 2
Rois 4:8-10 qui
dit: « Un jour
Élisée passait par Sunem. Il y avait là une femme de distinction,
qui le pressa d'accepter à manger. Et toutes les fois qu'il passait,
il se rendait chez elle pour manger. Elle dit à son mari: Voici, je
sais que cet homme qui passe toujours chez nous est un saint homme de
Dieu. Faisons une petite chambre haute avec des murs, et mettons-y
pour lui un lit, une table, un siège et un chandelier, afin qu'il
s'y retire quand il viendra chez nous. »
Eh
bien, Jésus dit au sujet de cette femme, « Celui
qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une
récompense de prophète. »
Cette femme de Sunem a reçu un prophète, elle a reçu Elisée en
tant que prophète et un jour elle recevra une récompense de
prophète. Est-ce que vous savez ce que cela signifie? Cela signifie
qu’un jour, tout ce qu’Elisée a gagné en tant que récompense,
la femme de Sunem le recevra également. Elle sera récompensée
comme si elle avait fait tout le ministère du prophète! Chaque fois
que vous influencez qui que ce soit au nom du Seigneur vous serez
récompensé. C’est pour cette raison que Jésus utilise cette
illustration très forte d’un verre d’eau qui n’est pas grand
chose en soit. Eh bien, Jésus dit que vous recevrez votre récompense
pour cela. Dieu regarde tout ce que vous faites, et si vous donnez un
verre d’eau en son nom, vous serez récompensé pour cela. Oh,
c’est une incroyable vérité! Mais nous passons trop souvent
rapidement là-dessus et notre cœur reste froid.
Très
bien, selon 1
Thessaloniciens 2:19-20,
la seconde préparation pour Sa venue est le service, mais pas celui
qui stimule la chair, qui pompe toute votre énergie et qui permet de
cacher une vie qui est morte. Je ne parle pas de cela. Je veux parler
de ce qui est activé par le Saint-Esprit, où nous vivons dans une
telle communion avec Dieu que vous êtes sensibles et que vous
répondez à ce qu’Il désire que vous fassiez. Dieu nous dit que
c’est une préparation pour son retour. C’est dans la mesure que
je vis de cette façon que je suis prêt pour son retour.
Nous
disons parfois des chrétiens qui sont morts, qu’ils sont allés
vers leurs récompenses. Mais la Bible n’enseigne pas cela. La
Bible n’enseigne pas que vous recevez toutes vos récompenses à
votre mort. La Bible enseigne que c’est après la seconde venue de
Christ qu’il est temps de recevoir toutes les récompenses. C’est
ce que l’on trouve dans les versets 2:19-20.
Ce n’est pas à votre mort que vous recevez vos récompenses.
Peut-être que vous demanderez: « Mais pourquoi est-ce que
c’est comme cela? Pourquoi est-ce qu’on les reçoit à Son retour
et non pas à notre mort? »
Selon
le Nouveau Testament ce qui va arriver devant le tribunal de Christ
est que vous serez récompensés et jugés pour les choses que vous
aurez faites dans votre corps, que ce soit bon ou mauvais. Voilà ce
que la Bible dit. Mais faites bien attention, le bien que vous aurez
fait continue bien longtemps après que vous soyez morts. Est-ce que
vous voyez pourquoi les choses sont ainsi? En d’autres termes, la
raison pour laquelle les morts ne sont pas récompensés lorsqu’ils
meurent est qu’ils continuent encore à recevoir leurs récompenses.
C’est cela la raison. Jusqu’à ce que Jésus revienne, vous
continuerez à gagner des récompenses parce que votre influence
continue bien après que vous soyez morts.
Voici
une illustration de cela. J’ai récemment étudié les écrivains
mystiques du 13, 14 et 15e
siècle. J’ai
reçu beaucoup de choses à travers cela. Ils sont pourtant partis
depuis longtemps. J’ai été récemment béni des choses
qu’Eckhart, Tauler et Fénelon ont dites. Cela fait des centaines
d’années que ces personnes sont mortes. Si jamais ils m’ont
influencé à travers leurs écrits, ils recevront leurs récompenses.
Et ils ont fait cela dans de nombreuses vies. Nous ne connaîtrons
jamais le nombre de vies touchées. Toute cette histoire de
récompenses est si énorme, cela vous coupe le souffle. C’est pour
cette raison que Paul dit qu’il sera dans la présence de Christ,
dans la présence de toutes les personnes qu’il aura pu influencer
d’une manière ou d’une autre.
Prenez
d’autres personnes comme Charles-Haddon Spurgeon, son influence
n’est pas morte avec lui. On peut dire la même chose de Dwight
Moody, de John Wesley, de George Whitefield, Charles Henry Mackintosh
ou de Harry Ironside. Ils sont déjà morts mais comme Abel, bien que
morts ils parlent encore. Dieu voit toutes les différentes personnes
qui œuvrent. Il est dit que l’une laboure, l’autre plante,
l’autre arrose, l’autre cultive et la dernière récolte. Nous
avons tous des parts différentes à faire dans le Corps. Lorsque les
récompenses seront données même si vous n’avez jamais vu de
résultat visible, vous pourrez recevoir de multiples récompenses
pour tant de choses que vous avez faites par le Saint-Esprit et qui
étaient invisibles. C’est une incroyable vérité. Nous avons
besoin d’entrer dans tout cela.
Par
conséquent ne dites pas de quelqu’un qui est mort qu’il est allé
vers ses récompenses. Si vous voulez être bibliques alors dites
qu’il est allé vers un avant-goût de ses récompenses. Vous
voyez, il ne s’agit pas de la pleine récompense. La pleine
récompense viendra lorsque Jésus viendra, mais il s’agit d'un
avant-goût. Par exemple est-ce que Paul est actuellement dans la
présence de Christ ? Bien entendu qu’il l’est ! Est-il
en présence de quelqu’un qu’il a influencé pour venir à
Christ? Oui, il est déjà dans la présence de Christ dans la
présence de personnes qu’il a aidées à aller vers Christ. Mais
il n’a pas encore reçu toutes ses récompenses, il ne s’agit que
d’un avant-goût de gloire.
J’aimerais
maintenant tordre le cou à quelque chose qui m’a laissé très
confus pendant des années. Est-ce que vous avez déjà entendu qu’il
y a cinq couronnes qui sont mentionnées dans le Nouveau Testament?
Voici les références.
-
1 Pierre 5:4: la couronne de gloire. Certains appellent cela la couronne du pasteur, parce que cela parle du Chef pasteur qui va apparaître, il viendra avec une couronne de gloire pour les anciens.
-
2 Timothée 4:7-8: la couronne de justice. Elle est pour tous ceux qui auront aimé son avènement.
-
1 Thessaloniciens 2:19-20: la couronne de la joie et de l’exaltation. Elle est souvent appelée la couronne de ceux qui gagnent des âmes.
-
1 Corinthiens 9:25: la couronne incorruptible. On dit que c’est la couronne pour les athlètes chrétiens. Paul dit qu’il court afin de gagner la course.
-
Apocalypse 2:10: la couronne de vie. Elle est souvent appelée la couronne des martyrs.
Vous
avez donc la couronne de gloire pour les pasteurs, la couronne de
justice pour ceux qui attendent le retour de Christ, la couronne de
la joie et de l’exaltation pour ceux qui ont gagné des âmes, la
couronne incorruptible pour ceux qui ont couru la course et la
couronne de vie pour les martyrs. Pendant des années, j’ai lu,
j’ai entendu et l’on m’a enseigné qu’il y avait une grande
ligne de démarcation entre les couronnes. En d’autres termes, on
m’a dit qu’il était possible d’avoir deux couronnes et de
rater les trois autres. Mais je ne pense pas que la Bible enseigne
cela. Peut-être que vous direz: « Comment sais-tu que ce ne
sont pas les mêmes couronnes? » Je sais cela à cause de 1
Thessaloniciens 2:19-20.
Les couronnes se superposent. Il n’y a pas de couronne 1, 2, 3, 4
ou 5. Ce sont les mêmes, elles vont toutes ensemble. Par exemple si
vous prenez la couronne des athlètes, celle qui est pour ceux qui
font la course.
Laissez-moi
vous poser cette question: si vous voulez gagner cette course il faut
que vous courriez bien la course? Mais alors vous ne pensez pas que
vous devrez prendre part dans le salut des âmes? Celui qui participe
à la course mais qui ne prend pas part pour gagner des âmes ne peut
pas gagner la course. Vous pensez que vous pouvez rater son avènement
si vous courez la course? Non, ce n’est pas possible. Vous voyez
elles se confondent, elles vont toutes ensemble. C’est dans la
mesure où vous recevez une seule couronne, c’est dans cette mesure
que vous recevez toutes les couronnes. Tous les chrétiens reçoivent
toutes les couronnes. Voilà ce que la Bible enseigne. Par
conséquent, Dieu ne nous parle pas de cinq couronnes différentes,
mais de cinq illustrations différentes de la même couronne.
Ce
que Dieu dit est que lorsque Jésus reviendra nous nous tiendrons
tous devant le tribunal de Christ et il y aura de merveilleuses
couronnes, et elles se confondent toutes. Donc dans la mesure où
vous en recevez une vous les recevez toutes, car tout dépend de
votre fidélité.
Pendant
longtemps j’étais perplexe au sujet de la dernière couronne,
celle que les gens appellent la couronne des martyrs, parce que Dieu
ne nous appelle pas tous à devenir des martyrs. Si nous lisons
attentivement nous voyons qu’il n’est pas dit: « Sois
fidèle lors de la mort, et je te donnerai la couronne »,
cela serait alors la couronne des martyrs. Mais il est dit: « Sois
fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne. »
Est-ce que tous les chrétiens qu’ils soient ou non appelés à
être un martyr peuvent recevoir la couronne de la vie? Bien entendu
qu’ils le peuvent. Même si cela peut inclure être fidèle lors de
la mort, il est écrit fidèle jusqu'à la mort. Si vous êtes
chrétiens vous allez persévérer, et alors vous recevrez cette
couronne ainsi que toutes les autres parce qu’elles se superposent.
Prions:
Père,
tu nous as demandés de nous préparer pour le retour de Christ. Tu
nous as enseignés que nous sommes préparés de mieux en mieux alors
que nous sommes davantage enracinés dans notre salut à trois
volets. Tu nous as dit que nous sommes préparés lorsque nous
permettons au Saint-Esprit de vivre en nous afin que notre service
serve au salut des âmes. Il ne s’agit pas juste de pousser les
gens dans un filet, mais de vivre le genre de vie qui est lumière.
Merci pour la grande vérité de ce que nous sommes une semence.
Imprime profondément et indélébilement la grande merveille de ce
jour qui vient pour tous les croyants. Nous Te remercions que tout ce
que nous avons fait et qui T’as déshonoré sera un jour brûlé et
cela pour toujours. Comme nous Te remercions pour cela, et nous
aspirons après cela. Nous Te prions au nom de Jésus. Amen.
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