Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre cinquième leçon sur cette merveilleuse
épître de 1 Thessaloniciens.
RÉSUMÉ
Le
message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la
lumière de l’aspect positif du retour de Christ. J’aimerais à
nouveau essayer de souligner que 1 Thessaloniciens n’est pas le
futur, le fait que Jésus reviendra un jour. 1 Thessaloniciens est la
vie chrétienne présente à la lumière du fait que Jésus reviendra
un jour. En d’autres termes, 1 Thessaloniciens nous donne l’aspect
positif et 2 Thessaloniciens nous donne l’aspect négatif. La
question à se poser est: comme Jésus va revenir un jour, à quoi
devrais-je ressembler dès maintenant? Vous avez la réponse positive
dans 1 Thessaloniciens et 2 Thessaloniciens vous donne l’autre
facette.
Comme
chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine avec une parole sur
la seconde venue de Christ, le cinquième chapitre commence également
avec la seconde venue de Christ, nous nous sommes posé ces
questions: de quelle façon est-ce que je peux être préparé à la
seconde venue de Christ? Nous avons pris chacun de ces chapitres
comme une étape différente dans la préparation. Le premier
chapitre contient le test du salut. Il ne s’agit pas uniquement du
salut passé, mais du salut passé, présent et futur. La chose
principale, si je veux être prêt pour Son retour, est que je sois
sauvé et que je vive une vie victorieuse ayant Christ dans mon cœur.
Si je ne profite pas de la présence du Seigneur dans mon âme, alors
je ne suis pas prêt pour son retour. Voilà pour la première
préparation.
Dans
notre précédente leçon, nous avons le test du service qui conduit
à gagner des âmes. A la fin de la leçon nous avons parlé des
récompenses. Un jour nous serons récompensés dans le ciel.
J’aimerais encore faire quelques commentaires à ce sujet. Les
versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre
espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas
vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement?
Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Le grand
accent mis ici est qu’un jour Paul sera dans la présence du
Seigneur, dans la présence de tous ceux envers qui il a exercé une
action pour les amener à Christ.
Il
y a de nombreuses références dans le Nouveau Testament qui parlent
de récompenses. En d'autres termes, tout le monde n’aura pas la
même récompense dans le ciel. Certaines personnes auront un certain
degré de récompense et d’autres un autre degré, plus grand ou
plus petit. La question est: quel est le facteur déterminant pour
savoir si une récompense sera grande ou petite? Voici les références
qui parlent des récompenses.
-
Matthieu
25:14-30, c’est l’histoire des talents.
-
Luc 19:11-27, c’est l’histoire des serviteurs à qui l’on donne à chacun un certain talent.
-
1 Corinthiens 3:11-15, c’est l’image de personnes qui bâtissent avec du bois, du foin, du chaume, de l’or, de l’argent et des pierres précieuses. Tout ce que vous avez fait sera un jour testé par le feu.
-
2 Corinthiens 4:16-18 et Romains 8:18, Paul compare les souffrances de cette vie avec la gloire de la vie future, puis ensuite il dit qu’il ne peut même pas les comparer. Cela n’a pas de sens de les comparer. Il ne dit pas que le ciel est bien mieux que cette vie. Il ne les compare même pas. Le ciel est si grand qu’il doit être mis en contraste et non pas comparé.
LA
FIDÉLITÉ SUR TERRE DÉTERMINE LES RÉCOMPENSES AU CIEL
Très
bien, dans tous ces passages 1 Thessaloniciens inclut quel est le
facteur déterminant dans le degré de récompense. En d’autres
termes, il semble clair que certains chrétiens recevront de plus
grandes récompenses que d’autres. Mais sur quelle base? Je pense
que la réponse est que le degré de récompense est en lien avec le
degré de fidélité. C’est cela le message de la Bible. C’est la
fidélité sur la terre qui détermine la récompense dans le ciel.
La Bible est très claire sur ce sujet.
Laissez-moi
illustrer certains des différents aspects de la fidélité sur
terre. En Matthieu 25, on nous parle de la fidélité dans
l’usage des talents que Dieu nous a donnés. Je suis responsable et
je vais devoir répondre pour cela. Je suis responsable de tout ce
que Dieu m’a donné. Si j’utilise tout ce qu’Il m’a donné
pour Sa gloire, si j’utilise tout à sa pleine mesure alors je
n’aurai qu'accompli mon devoir. En lien avec Luc 17:10 qui
dit: « Vous de même, quand vous avez fait tout ce qui vous
a été ordonné, dites: Nous sommes des serviteurs inutiles, nous
avons fait ce que nous devions faire. » Le principe ici est
que Dieu vous a donné certaines choses, Il vous a donné une
certaine quantité de force, Il vous a donné une certaine capacité
mentale, certaines opportunités. Et voici ce qu’Il dit: « Lorsque
tu utilises tout ce que je t’ai donné à sa pleine capacité,
alors tu n’as fait que remplir ton devoir, ce que je t'ai demandé
de faire. »
En
d’autres termes, vous ne pouvez jamais rien mériter avec le
Seigneur, parce que vous ne pouvez jamais faire plus que votre
devoir. Si vous utilisez toute votre intelligence pour le Seigneur,
vous n’avez que fait ce que Dieu attend de vous. A certains Dieu a
donné une intelligence brillante, à d’autres Il a donné
certaines sortes de personnalités, à d’autres des opportunités,
des capacités ou des talents, à d’autres des dons matériels.
Quoi que vous ayez, c’est Dieu qui vous l’a donné et vous êtes
fidèles lorsque vous donnez 100 % en retour au Seigneur,
lorsque vous donnez 100 % de votre pensée, 100 %
de vos opportunités, 100 % de vos capacités, 100 %
de vos habiletés, 100 % de tout ce que vous possédez.
Vous
voyez ici de quelle manière la fidélité entre en jeu. Tout le
monde ne donne pas 100 % de ce qu’il a. Vous êtes
fidèles lorsque vous avez fait tout ce qui est attendu de vous,
lorsque vous remplissez vos obligations et vos responsabilités. Il
est difficile de croire que cela est l’enseignement de la Bible,
mais c’est vrai. 100 % est le minimum que Dieu attend
de vous. Peut-être que quelqu’un dira: « C'est le maximum. »
Non en réalité c’est le minimum. C’est cela votre devoir, c’est
cela qui est attendu de vous. Si vous pouviez donner plus que cela,
vous pourriez mériter quelque chose de la part de Dieu. Mais avant
que vous puissiez donner plus que tout, alors vous ne mériterez rien
de la part de Dieu.
Cela
est vrai de toutes les créatures. Les anges sont bien plus
intelligents que les hommes. Les anges sont bien plus puissants que
les hommes. Les anges sont bien plus agiles que les hommes. On ne
leur demande pas de faire ce que les hommes doivent faire, ils ont
pour obligation d’accomplir leurs propres responsabilités. Et
lorsqu’un ange donne 100 % de tout ce que Dieu lui a
donné, il n’a fait qu'accomplir ses responsabilités. Aucun ange
dans le monde ne peut faire surpasser ses responsabilités. Aucune
créature ne pourra jamais rien mériter de la part de Dieu.
Est-ce
que vous réalisez que si vous êtes un étudiant et que vous pouvez
avoir un 15 sur 20 de moyenne mais que vous ne travaillez que pour
avoir un 10 sur 20, alors vous n’êtes pas fidèle par rapport au
Seigneur ? C’est ce que Dieu nous dit ici.
1
Corinthiens 9:24-27 nous parle de la fidélité dans le contrôle
de soi. Paul dit dans ce passage: « Mais je traite durement
mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté,
après avoir prêché aux autres. » Nous serons donc
récompensés au ciel pour notre contrôle de soi. L’image que le
Saint-Esprit utilise ici est celle d’un athlète qui s’entraîne
car il s’apprête à courir une course. Les qualifications pour
cela sont sévères, il faut suivre un certain régime et certaines
habitudes de vies saines. J’ai lu qu’un homme ne pouvait même
pas se présenter à la course s’il ne pouvait pas prouver par un
certificat qu’il avait suivi une discipline stricte pendant au
moins six mois. N’est-ce pas une chose incroyable? Il ne pouvait
même pas s’inscrire pour la course sans être passé par une
stricte discipline pendant six mois. En d’autres termes, cette
grande illustration pour laquelle il y a des applications illimitées,
pour nous montrer que nous devons être fidèles au Seigneur.
Dans
2 Corinthiens 4:16-18 nous trouvons la fidélité dans la
souffrance. Nous utilisons souvent ce mot fidèle sans le laisser
pénétrer profondément notre cœur pour le laisser dire tout ce
qu’il signifie. La fidélité signifie utiliser tout ce que Dieu
nous a donné. La fidélité signifie que vous allez être
disciplinés dans votre marche avec le Seigneur. Ici nous trouvons
également que plus nous sommes fidèles dans la souffrance, plus
grande sera un jour notre récompense devant le tribunal du Seigneur
Jésus.
Bien
que le degré de récompense dans le ciel dépende de notre fidélité
sur la terre, il y a tout de même un danger à dire cela aux
chrétiens moyens. Est-ce que vous voyez ce que peut-être ce danger?
Le danger est qu’un chrétien moyen n’ait pas la moindre idée de
ce que signifie être fidèle. Le mot fidélité doit être défini
et expliqué. Il arrive parfois que ce que les gens entendent par
fidèle ne soit pas ce que la Bible entend par fidèle. Par exemple
si vous parlez avec une mère de famille qui s’occupe de cinq ou
six enfants et que vous lui demandiez: « Êtes-vous fidèle au
Seigneur? » Il se peut qu’elle comprenne quelque chose comme
la fidélité est la routine et la consistance. C’est-à-dire
qu’elle peut penser que cela signifie qu’elle cuisine, elle
recoud, elle va faire les courses, elle lave le linge, elle lave la
vaisselle et qu’elle fait tous les jours la même chose.
Il
se peut qu’elle soit ou pas fidèle, mais la fidélité n’est pas
la routine. Ce n’est pas être consistant dans les activités de la
journée. Cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes
reconnaissants envers le Seigneur. La façon dont de nombreuses
personnes prêchent la vérité du tribunal de Christ, et des
récompenses sur la base de la fidélité, ressemble davantage à un
somnifère qu’à un stimulant. Cela semble pousser les gens à
dormir. Est-ce que vous comprenez que vous pouvez suivre une routine
disciplinée sans jamais être ouverts au Seigneur Jésus-Christ,
sans que votre cœur ne soit tourné vers le Seigneur ? Cette
mère que j’ai décrite peut avoir un cœur fermé au Seigneur.
Est-ce que vous pensez qu’elle est fidèle? Peu importe à quel
point elle garde cette routine et comment elle pourvoit aux besoins
de sa famille, elle ne sera pas récompensée sur la base de sa
fidélité. Cela n’est pas de la fidélité. La fidélité peut
inclure la routine, mais la fidélité n’est pas la routine.
Dans
mon dictionnaire la définition de fidélité est plein de foi. Voilà
d’où vient le mot fidélité. Vous serez récompensés à cause de
votre fidélité, c’est-à-dire selon le degré auquel vous êtes
plein de foi, selon le degré où vous êtes ouvert au Seigneur
Jésus, selon le degré où votre foi est fixée sur Lui. Vous pouvez
suivre une bonne routine et rater le point. Par exemple du point de
vue humain, nous parlons d’un mari qui est fidèle à sa femme ou
d’une épouse fidèle à son mari. Est-ce que cela signifie vivre
dans la routine? Non, bien entendu. Ce qui est triste c’est que des
milliers de personnes remplissent les conditions dans la mesure où
la routine est concernée. Ils disent tous les bons mots et envoient
des fleurs, mais dans leur cœur ils ont des pensées qui vont à
l’encontre du bien de leur conjoint.
LA
FIDÉLITÉ EST LA RESSEMBLANCE À CHRIST
La
fidélité est en lien avec votre relation avec le Seigneur. La
fidélité est en lien avec le cœur, ce n’est pas faire tout un
tas de choses. J’aime utiliser le terme ressemblance à Christ.
Qu’est-ce que cela signifie que d’être fidèle? Cela signifie
être comme Christ. Voilà ce que cela signifie. Qu’est-ce qui va
déterminer le degré de récompense que je recevrai un jour dans le
ciel? La réponse est le degré de ressemblance à Christ qu’il y a
dans mon cœur maintenant. C’est une incroyable vérité. A quel
degré êtes-vous semblables à Christ? Vous voyez, plus vous avez de
Christ maintenant dans votre cœur, plus Christ a le droit de régner
dans votre vie, plus votre récompense sera grande dans le ciel. Vous
voyez il ne s’agit pas d’attendre un jour dans le futur où vous
aurez des récompenses extérieures, mais de profiter et d’embrasser
Jésus dès maintenant. Parce que c’est dans la mesure où Christ
remplit votre vie maintenant que vous serez récompensés au ciel.
Cela
inclut automatiquement les autres choses comme les épreuves, la
gestion des biens, gagner des âmes, aimer votre voisin. Cela inclut
tout le reste. Il faut juste être rempli de Christ Lui-même.
N’est-ce pas une chose incroyable que de réaliser que Dieu va
récompenser tous les chrétiens dans la mesure où Christ aura
rempli leur vie et leur cœur? Dieu va récompenser la ressemblance à
Christ dans notre vie.
Nous
avons vu que cette seconde préparation de la venue du Seigneur est
un service qui conduit à gagner des âmes, à être en Christ dans
la présence de croyants. Rappelez-vous le principe que j’ai déjà
souligné. La Bible ne vous parle jamais du futur pour que vous
puissiez savoir quelque chose au sujet du futur. La Bible ne vous
parle du futur que pour que vous puissiez dès maintenant connaître
et marcher avec le Seigneur. Voici le principe concernant le futur
selon 1 Thessaloniciens 2: 19-20. Ce sera un jour d’une joie
et d’une exaltation indescriptibles, lorsque nous nous tiendrons
dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens.
Essayez juste d’imaginer cela. Pensez à cela. Un jour chaque
chrétien se tiendra littéralement dans la présence du Seigneur
dans la présence des chrétiens. Il sera dans son corps glorifié,
brillant comme mille feux et courbé devant Celui qui est lumière.
Nous n’aurons pas de soleil là-bas, parce que l’agneau
illuminera tout l’univers avec sa face. Quel moment que cela sera
lorsque tous les chrétiens se tiendront devant le Seigneur
Lui-même !
Cela
est pour le futur, mais quelle est la vérité présente? Quel est le
principe présent derrière cette vérité et de quelle manière
est-ce que le chapitre 2 souligne cela? Dans le futur ce sera une
indescriptible joie que d’être dans la présence du Seigneur dans
la présence des chrétiens. Mais il y a un avant-goût de cela dès
maintenant. C’est une joie déjà maintenant que d’être dans la
présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Je sais que
ce sera une plus grande joie dans le futur et une plus grande
manifestation de la joie, parce que nous aurons notre corps de
résurrection, nous profiterons de nouvelles capacités et nous
verrons le Seigneur sans la déformation des miroirs face à face.
C’est certain que cela sera alors une plus grande joie, mais cela
est vrai déjà maintenant.
Laissez-moi
vous montrer de quelle façon le chapitre 2 décrit tout cela. Dans
les versets 2:1-2 Paul dit que cela leur a coûté de venir
les voir: « nous avons souffert ». Cela a beaucoup
coûté à Paul mais cela ne faisait rien pour lui. Dans les versets
2:3-6 Paul dit: « Lorsque nous étions chez vous,
nous étions transparents. Nous n’avons pas essayé de plaire aux
hommes, nous sommes simplement venus avec notre cœur fixé sur le
Seigneur. Nous ne recherchions pas à plaire aux hommes mais à
Dieu. » Dans les versets 2:7-12 Paul se nomme
lui-même une nourrice et comme un père qui implore. Voilà comment
il décrit sa relation avec eux. 2 Thessaloniciens 2:8 dit:
« Nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous,
non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres
vies, tant vous nous étiez devenus chers. » N’est-ce pas
une chose incroyable? Paul était prêt à mourir pour être avec ces
chrétiens.
Dans
les versets 2:13-16, il loue Dieu pour ces chrétiens. Ils
aspirent après eux. 2 Thessaloniciens 2:17 dit: « Pour
nous, frères, après avoir été quelque temps séparés de vous, de
corps mais non de cœur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif
désir de vous voir. » Il dit ici qu’il ne peut pas
attendre avant d’être avec les chrétiens, et même si cela
implique la souffrance il désire les rejoindre. Il va les voir avec
des motifs purs, les aimer comme une nourrice et comme un père,
mettre de côté sa vie pour s’occuper d’eux.
Dans
les six premiers versets du chapitre 3 on voit son impatience pour
les revoir au plus tôt. C’est pour cette raison qu’il a envoyé
Timothée. Ne serait-ce pas merveilleux si les chrétiens de nos
jours pensaient cela les uns des autres? On voit dans ce chapitre les
chrétiens avoir un amour pur sans arrière-pensée les uns pour les
autres, ils sont prêts à vivre un service sacrificiel les uns pour
les autres de telle sorte qu’ils sont prêts à donner leur propre
vie pour leurs frères et sœurs chrétiens. Peut-être que vous vous
dites maintenant que ce chapitre 2 est un grand chapitre et un grand
appel à la communion. Examinons cela.
Est-ce
que vous avez remarqué qu’en lisant ce passage, il ne semble pas y
avoir de choses artificielles? Paul aspire à revoir les chrétiens
mais c’est une vraie aspiration. Il les aime et c’est un vrai
amour. Il s’intéresse à eux et c’est un réel intérêt.
Lorsque vous lisez ce chapitre, il n’y a rien qui vous semble
artificiel. Il n’y a rien qui vous semble mécanique ou
préfabriqué. Tout est vrai. Je peux vous le dire, il y a certains
chrétiens envers lesquels je ne fais pas beaucoup d’efforts pour
avoir une communion avec eux et tout spécialement si cela doit me
coûter quelque chose. Il y a certains chrétiens pour lesquels je ne
ferais pas cet effort et il y a certains chrétiens pour lesquels je
ne donnerais pas ma vie.
J’aimerais
être une nourrice et un père pour chaque chrétien mais ce n’est
pas le cas. Il y a certains chrétiens pour lesquels je n’ai aucun
vif désir de les voir. Est-ce que cela est également vrai dans
votre vie? C’est ce qu’il y a dans notre cœur naturel. Peut-être
que quelqu’un dira que nous devons avoir davantage d’occasions de
communion, parce que la communion est importante. Laissez-moi vous
poser cette question: est-ce que c’est cela que ce chapitre
enseigne? Ce n’est pas ce que ce chapitre enseigne, ni ce que la
Bible enseigne.
Voici
le principe. Est-ce que l’apôtre aspire à être en communion avec
ces chrétiens? La réponse est non, ce n’est pas le cas. Paul dit
qu’il est impatient de les voir, mais pourtant je dis qu’il
n’aspire pas à être avec les chrétiens et c’est vrai. Le
principe est qu’il aspire à être dans la présence du Seigneur
dans la présence des chrétiens. C’est cela qui va arriver dans le
futur et c’est également la base de notre communion dès
maintenant. Son aspiration n’est pas au niveau terrestre mais c’est
être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens.
Vous ne devez pas désirer avoir de la communion avec les chrétiens,
mais vous devez désirer avoir la communion avec Dieu dans la
présence des chrétiens. Si vous trouvez deux chrétiens qui
regardent à Christ, peu importe où ils sont dans le monde, cela
sera une bénédiction d’être avec eux.
La
communion est exprimée, elle n’est pas créée. C’est un
sous-produit d’une relation intérieure. Si vous trouvez deux
chrétiens qui regardent à Jésus, personne ne peut les séparer.
C’est cela qui les tient ensemble. Je ne suis pas attaché à vous
à cause de mon amour pour vous. Je suis lié à vous à cause de
notre amour mutuel pour Jésus. Alors que nous nous attachons à
Christ nous sommes automatiquement reliés les uns aux autres. Les
repas communs, les jeux, les intérêts communs, la coopération et
les activités communes cela ne crée même pas une goutte de
communion. Lorsque je vois tant de chrétiens qui essaient de créer
la communion, mon cœur saigne. Vous ne pouvez pas la créer, c’est
exprimé et non pas créé. Je ne veux pas dire que vous ne serez pas
dans la joie d’être dans la maison de chrétiens qui ne regardent
pas à Jésus, vous en jouirez beaucoup mais votre communion ne sera
pas autour du Seigneur. Il ne s’agit pas de la communion dont la
Bible parle.
De
quelle communion est-ce que Dieu parle en 2 Thessaloniciens 2?
Il s’agit de la communion avec le Seigneur dans la présence des
croyants. C’est de cette façon que Dieu fait les choses. C’est
comme cela que seront les choses après et c’est également le
principe qui s’applique dès maintenant. Personne ne peut séparer
ce genre de communion.
Pour
bien souligner cette vérité, j’aimerais que nous prenions
Malachie 3. C’est mon verset préféré sur la communion
dans l’Ancien Testament. Malachie 3:16 dit: « Alors
ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre; l’Éternel
fut attentif, et il écouta; et un livre de souvenir fut écrit
devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son
nom. » Est-ce que vous voyez comment cela commence? Cela
commence avec une relation verticale. Puis ils se parlèrent les uns
aux autres, ça c’est la relation horizontale. Cela commence avec
une relation avec le Seigneur. Certaines personnes pensent peut-être
que si nous voulons avoir une relation spirituelle alors nous devons
nous rencontrer et passer tout notre temps à prier, à témoigner, à
mémoriser les Écritures ou à lire la Bible. Non, ce n’est pas ce
que la Bible dit. Cela ne rend pas les gens spirituels.
Qu’est-ce
que dit Malachie 3:16 ? Ils se parlèrent les uns aux
autres. Ils n’ont fait que parler. Peut-être que vous direz:
« Mais de quoi est-ce qu’ils parlaient? » Je ne sais
pas, peut-être du Seigneur, peut-être du temps, du sport, des amis,
des nouvelles. Ce n’est pas important tout ce que je sais est que
ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre. Voici ce
qui est si précieux à ce sujet. Quelle a été la réponse de Dieu
à cela? « L’Éternel fut attentif et il écouta; et un livre
de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel
et qui honorent son nom. » J’aime le dire de cette
manière, lorsque ceux qui craignent l’Éternel se retrouvent, cela
est si précieux pour Dieu, qu’Il l’écrit dans
son journal intime.
Peut-être
que certaines personnes peuvent mal interpréter ce que je dis, en
pensant que je dénigre la communion, mais je ne dénigre pas la
communion, je la mets en valeur. Avant je pensais que la communion
était une sorte d’interruption aux choses importantes de la vie
courante. Je pensais que lorsque j’étais occupé dans le travail
du Seigneur et qu’un chrétien venait, je devais interrompre le
travail pour prendre du temps pour la communion. Mais ce n’est pas
de cette façon que Dieu voit les choses. Il ne dit pas que nous
interrompons les choses importantes et principales que nous faisons.
Dieu dit que c’est la communion qui est la chose principale. Mais
pas la communion avec les hommes uniquement, c’est être dans la
présence du Seigneur dans la présence des hommes. Comme cela est
précieux, il n’y a rien d’autre comme cela sur la terre !
Rappelez-vous quand a été votre plus grande expérience avec le
Seigneur. Vous verrez que cela a été dans la présence du Seigneur
dans la présence des autres chrétiens. C’est une grande joie
d’être avec des chrétiens regardant au Seigneur.
Je
ne peux pas assez souligner cela parce que ce genre de communion est
réel, et ce n’est le cas d’aucune autre communion. Lorsqu’un
groupe regarde à Christ, il peut avoir la communion avec un autre
groupe qui regarde à Christ. Lorsqu’un individu regarde à Christ,
il peut avoir la communion avec un autre individu qui regarde à
Christ. L’Église est le Corps et lorsqu’un des membres vit pour
le plaisir de la tête, alors il est en union avec les autres membres
du corps. Mais si mon bras est égoïste et vit pour le plaisir de
mon bras, alors mon corps ne peut jamais s’en sortir. Et c’est ce
qui arrive de nos jours dans l’église. Il y a beaucoup de
mouvements de nos jours qui veulent nous faire penser que la
communion est la réponse. Les gens essaient ainsi de créer la
communion mais vous ne le pouvez pas. Peu importe qui sont les
personnes avec qui vous êtes, elles peuvent être aussi orthodoxes
que l’apôtre Paul, elles peuvent aller dans la même église que
vous , elles peuvent lire les mêmes livres et chanter les mêmes
hymnes et elles peuvent être engagées dans le même service, mais
il se peut qu’il n’y ait pas la moindre communion entre vous et
elles si vous ne regardez pas à Jésus.
Dans
le futur nous serons dans la présence du Seigneur dans la présence
des croyants. Et dès maintenant nous pouvons être dans la présence
du Seigneur dans la présence des croyants. Il n’y a pas de
substitut pour cela. L’uniformité n’est pas l’unité et être
d’accord ensemble n’est pas la communion. Nous pouvons être
d’accord et coopérer mais ce n’est pas la communion. La
communion c’est être dans la présence du Seigneur dans la
présence des croyants.
LE
TEST D’UNE SAINTETÉ AIMANTE
Très
bien, le troisième test de la préparation se trouve dans le
chapitre 3. Les versets 3:11-13 disent: « Que Dieu
lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre
route pour que nous allions à vous! Que le Seigneur augmente de plus
en plus parmi vous, et à l'égard de tous, cet amour que nous avons
nous-mêmes pour vous, afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient
irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de
l'avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints! »
Comme
le verset 3:12 insiste fortement sur l’amour et le verset
3:13 insiste fortement sur la sainteté, nous avons intitulé
cette troisième préparation le test d’une sainteté aimante. Il
ne s’agit pas juste de l’amour et pas juste de la sainteté. Mais
il s’agit de l’amour saint. L’amour et la sainteté vont
ensemble dans ce passage. J’aime le dire de cette manière, tout
vrai amour est un amour saint. Il n’y a rien de tel qu’un amour
qui ne soit pas saint. Cela ne serait pas de l’amour si ce n’était
pas saint. De l’autre côté il n’y a rien de tel que la sainteté
si ce n’est pas amour. Toute vraie sainteté est une sainteté
aimante, il n’y a rien de tel qu’une sainteté qui ne soit pas
amour. Nous, nous les séparons mais ces deux choses vont ensemble.
Une des préparations pour la venue de Christ est que ma vie soit
remplie d’une sainteté aimante.
Avant
que je ne développe cela, laissez-moi donner le petit plan que nous
allons suivre. Les versets 3:1-10 sont la suite des pensées
du chapitre 2. C’est davantage en lien avec la dernière
préparation qui est le service qui conduit à gagner des âmes, que
ce n’est en lien avec les derniers versets du chapitre 3. J’ai
donc appelé ces dix premiers versets l’introduction à l’amour
saint. Puis avec les versets 3:11-13, nous avons l’amour
saint explicité en tant que qualité, en tant que préparation pour
Sa venue. Puis les versets 4:1-12 nous donnent une
illustration d’une sainteté aimante. C’est le sous-produit d’un
amour saint.
A
partir des versets 4:1-12 j’aimerais vous donner deux
caractéristiques d’une vraie sainteté aimante. Pour rendre cela
assez pratique, je vais essayer d’illustrer cela à partir de ma
propre vie. Puis vous pourrez prendre le test et voir si vous êtes
préparés pour la venue du Seigneur. Si je ne passe pas les tests du
salut en trois volets, le test du service qui conduit à gagner des
âmes et le test d’une sainteté aimante, alors je peux dire tout
ce que je veux au sujet du retour du Seigneur et je peux avoir tous
les schémas que je veux sur mes murs, je ne suis pas prêt pour le
retour de Christ.
La
première caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans
les versets 4:1-8, c’est la pureté morale, la
sanctification. Le verset 4:3 dit: « Ce que Dieu
veut, c'est votre sanctification. » Je pense qu’il est
triste que de nos jours, nous considérions le mot sanctification
comme un terme théologique. Nous ratons beaucoup de choses en
faisant cela. La plupart des personnes n’utilisent jamais ce
précieux mot à moins qu’elles ne discutent au sujet d’une
certaine position théologique. Mais vous n’entendez pas ce mot
dans les conversations. Trois fois dans ces huit versets, dans les
versets 3, 4 et 7 Paul mentionne le mot sanctification. Et à chaque
fois le contexte est la pureté morale. En d’autres termes Paul
n’essaie pas de vous faire entrer dans une certaine controverse
théologique.
Lorsqu’il
parle de sanctification, il l’utilise en opposition avec la
fornication. Je pense qu’une des raisons qui fait que les gens
négligent cette vérité est que cela apparaît dans 1
Thessaloniciens 4. Si je venais vers vous pour vous demander
« Qu’est-ce que vous avez retenu de 1 Thessaloniciens 4? »
Je pense que sans exception tout le monde dirait l’enlèvement.
L’église va être enlevée et c’est une merveilleuse vérité,
et je ne désire pas amoindrir cela. Mais est-ce que vous vous rendez
compte que plus de la moitié de ce chapitre est consacré à la
pureté morale, à la sanctification, à être propre dans son cœur?
J’aime
le dire de cette façon: le chapitre 4 commence avec un avertissement
contre l’immoralité et il se termine avec une promesse pour
l’immortalité. J’appelle les douze premiers versets le présent
de mon corps et cela se termine avec les versets 13 à 18, le futur
de mon corps. Ce que la Bible dit au sujet du futur de mon corps est
en lien avec le présent de mon corps.
1
Thessaloniciens 4 est bien plus que l’enlèvement. Nous devons en
donner une vue complète et pas incomplète. Cela parle de
l’enlèvement mais également de la sainteté. Je pense qu’une
des raisons pour lesquelles Dieu fait le lien entre l’immoralité
et l’immortalité dans ce chapitre et dans d’autres endroits est
parce que le futur a une forte implication dans notre présent.
1
Corinthiens 6: 13-15 dit: « Les aliments sont pour le
ventre, et le ventre pour les aliments; et Dieu détruira l'un comme
les autres. Mais le corps n'est pas pour l'impudicité. Il est pour
le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. Et Dieu, qui a ressuscité
le Seigneur, nous ressuscitera aussi par sa puissance. Ne savez-vous
pas que vos corps sont des membres de Christ? Prendrai-je donc les
membres de Christ, pour en faire les membres d'une prostituée? »
On peut se demander ce que le verset 14 fait là en plein milieu.
Paul parle d’être pur et tout d’un coup il parle de la
résurrection. Pourquoi est-ce qu’il mentionne que Dieu va
ressusciter mon corps? C’est parce qu’il ne veut pas vous parler
de votre résurrection, mais il demande d’être saint dès
maintenant. La raison est parce que c’est le corps dans lequel vous
allez vivre pour l’éternité.
C’est
ce qu’il veut dire, le futur a une forte implication sur notre
corps dès maintenant. Vous serez ressuscités dans le même corps
que celui dans lequel vous vivez déjà aujourd’hui. Il y aura des
changements glorieux, mais vous aurez le même corps. L’appel est
donc puisque vous vivrez toute l’éternité dans ce corps,
gardez-le pur dès maintenant. C’est de cette manière que le futur
est en lien avec le présent. Lorsque nous disons: « Merci
Seigneur d’avoir sauvé mon âme », nous ne disons pas toute
la vérité. L’autre côté est « Merci Seigneur d’avoir
sauvé mon corps. » Il va tout autant sauver mon corps qu’Il
a sauvé mon âme. C’est cela la pleine vérité.
La
première caractéristique d’une sainteté aimante est la pureté
morale. Pour que nous soyons sûrs de ce que cela signifie que la
sainteté aimante, Dieu nous donne des illustrations et ici il nous
demande si nous sommes purs dans notre corps. Si nous ne sommes pas
purs dans notre corps, alors nous n’avons pas une sainteté aimante
et vous n’êtes pas prêts pour le retour de Jésus. Nous avons
besoin d’être avertis contre cela. Le chrétien le plus fort a
besoin d’être averti contre les pires péchés. Vous voyez le
retour de Christ devient ainsi très concret et n’est pas cantonné
à du papier et à un crayon pour en faire la chronologie. Ce n’est
pas comme cela que vous pouvez vous préparer. Vous pouvez être
préparés en étant enracinés dans le salut en trois volets, en
étant à la place où Dieu peut vous utiliser d’une façon fidèle
et en étant remplis d’une sainteté aimante qui se manifeste par
la pureté de votre corps.
La
deuxième caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans
les versets 4: 9-12. Il s’agit d’un travail honnête. Les
versets 4:9-12 disent: « Pour ce qui est de l'amour
fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous
avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres, et
c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la
Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder
toujours plus dans cet amour, et à mettre votre ambition à vivre
tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à
travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé, en
sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et
que vous n'ayez besoin de personne. »
Satan
hait le travail honnête. Il ne peut pas le supporter. Est-ce que
vous réalisez que si je suis fainéant et que je n’aime pas le
travail honnête alors je n’aime pas la venue du Seigneur Jésus?
Ces deux choses vont ensemble. Pourquoi est-ce que c’est quelque
chose de sérieux que d’être fainéant? C’est sérieux parce que
si vous êtes fainéants, vous ne vivez pas à la lumière du retour
de Christ. Nous verrons que le même accent est mis dans 2
Thessaloniciens. Le Seigneur va revenir et pour cette raison aimez le
bon et honnête travail.
Quelle
est votre ambition dans la vie? Si quelqu’un venait chez vous et
disait: « Quelle est votre ambition dans la vie? » Ne
pensez-vous pas que vous pourriez répondre avec le verset 4:11:
« et à mettre votre ambition à vivre tranquilles, à vous
occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme
nous vous l'avons recommandé. » Peut-être que cette
personne dirait: « Oh, tu n’es pas vraiment spirituel, cela
n’est pas une bonne ambition. » Même si cela peut sonner non
spirituel, je peux vous dire que c’est la réponse la plus
spirituelle que nous pouvons jamais donner.
Dieu
ne nous a pas appelés à mettre le monde à feu, et contrairement à
l’opinion populaire, Dieu ne nous a pas non plus appelés à gagner
notre génération pour Christ. Ce n’est pas à cela que Dieu nous
a appelés. Dieu nous a appelés à regarder à Christ et à nous
occuper de notre propre travail, à vivre une vie tranquille, à
travailler dur. C’est cela que la Bible nous dit. Même si cela ne
semble pas au premier abord spirituel, c’est pourtant ce que le
texte nous dit. Une des façons de faire entrer cela dans votre âme
est de prendre l’opposé de toutes ces caractéristiques.
Malheureusement lorsque je prends le contraire de cela je décris les
chrétiens moyens de nos jours.
Quel
est l’opposé de vivre une vie tranquille? C’est de vivre une vie
active, occupée et bruyante. Si vous vivez de cette façon vous
n’êtes pas prêts pour le retour de Christ. Quel est l’opposé
de ses propres affaires? C’est s’occuper de toutes les affaires
des autres. Dieu nous dit de ne pas faire cela. Et vous devez tout
particulièrement rester éloignés des affaires de Dieu. Quel est
l’opposé de travailler dur avec ses propres mains? La réponse
c’est être fainéant, passif et inactif. Quel est l’opposé de
se conduire honnêtement envers ceux du dehors? La réponse c’est
être inconsistant devant les perdus, se comporter de façon
impopulaire envers les gens du dehors, avoir un mauvais témoignage.
Quel
est l’opposé que vous n'ayez besoin de personne? La réponse est
être dans une situation financière qui soit embarrassante, avoir
une dépression ou être écrasés par toutes les sollicitations de
la vie. Ce que je viens de décrire est l’opposé de ce que Dieu
attend. La plupart des chrétiens ne sont jamais entrés dans ces
vérités et ne sont pas préparés pour le retour de Christ. Ils ont
une vie occupée et bruyante, ils s’occupent des affaires des
autres, ils sont fainéants, se conduisent d’une façon qui n’est
pas correcte envers les gens du dehors et ce sont des personnes
anxieuses et qui ont peur de toutes les choses. C’est l’opposé
de ce qui est décrit ici.
Est-ce
que vous voulez manifester de l’ambition dans votre vie ?
Alors mettez votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de
vos propres affaires et à travailler de vos mains, comme nous vous
l'avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement
envers ceux du dehors et que vous n'ayez besoin de personne. Un
témoignage comme celui-là ne peut être refusé.
Cela est le message de la vie dans le repos. Ce n’est pas quelqu’un qui essaie de sortir pour forcer le monde à entrer. Voici quelques versets qui vont dans le même sens.
-
Psaumes 46:10: « Relaxez-vous, et sachez que je suis Dieu. » Quand est-ce que vous avez fait cela pour la dernière fois?
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Deutéronome
33:25: « Que ton repos dure autant que tes jours! »
-
Matthieu 11:28: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »
Est-ce
que je suis prêt pour le retour de Christ? Est-ce que je vis une vie
pure? Est-ce que je vis une vie tranquille dans le repos de Dieu ou
êtes-vous à l’opposé de cela? Je n’aimerais pas terminer avant
de vous donner le comment. Il est si facile de dire: « Faites
tout ceci. Soyez purs, arrêtez de pécher et reposez-vous dans le
Seigneur. » Quelle est mon espérance pour aimer? Le verset
3:12 répond: « Que le Seigneur augmente de plus en
plus parmi vous, et à l'égard de tous, l’amour. »
Quelle est mon espérance pour la sainteté? Le verset 3:13
répond: « afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient
irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père. »
Quelle est mon espérance? C’est que Dieu le fasse. Si jamais je
veux avoir une sainteté aimante qui se manifeste dans la pureté et
le dur labeur, alors Dieu doit mettre cela dans mon cœur.
Laissez-moi
terminer avec le verset de Galates 6:7: « Ce qu'un
homme aura semé, il le moissonnera aussi. » Est-ce que
vous avez déjà pensé à cela en lien avec le ciel? Tout ce que
Dieu a semé dans votre vie, Il le moissonnera un jour. N’est-ce
pas précieux? Dieu va faire les choses en vous et tout ce qu’Il
aura semé dans votre vie, Il le moissonnera également. Celui qui a
commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour
de Jésus-Christ. Regardons au Seigneur pour qu’Il rende tout cela
réel.
Prions:
Père
nous Te remercions parce que nous ne sommes pas laissés tout seuls
pour accomplir une seule de ces choses. Nous ne pourrions jamais être
enracinés dans le salut, nous ne pourrions jamais offrir un service
qui pourrait être acceptable par Toi et que Tu pourrais récompenser,
nous ne pourrions jamais être fidèles, nous ne pourrions jamais
être remplis d’une sainteté aimante, nous ne pourrions jamais
être purs, nous ne pourrions jamais travailler dur, nous ne
pourrions jamais accomplir une seule de ces choses sans Toi. Ce que
Tu nous appelles à faire, Tu nous rends également capables de
l’accomplir. Nous prions comme jamais auparavant que nous puissions
regarder à Christ et que notre ambition puisse être de vivre une
vie tranquille en nous occupant de nos affaires et en travaillant de
nos mains, et en nous comportant de façon tranquille par rapport aux
gens de l’extérieur et sans dépendre des autres. Merci parce que
Tu veux manifester cela en nous. Au nom de Jésus. Amen !
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