Une vie chrétienne positive (Quelques mots déplaisants réhabilités) par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

De nos jours, nous assistons à un développement plus complet de certains aspects de la nature humaine qui sont gouvernés par le poison introduit par la morsure du serpent ; des choses qui, en elles-mêmes, ne sont pas nécessairement intrinsèquement mauvaises, mais qui, au fil du temps, ont fini par être considérées comme presque, voire totalement, entièrement mauvaises. Or, c'est la force motrice qui les anime qui est mauvaise. C'est le mal qui est entré. La nature humaine elle-même n'est pas essentiellement mauvaise. C'est la nature humaine empoisonnée qui est mauvaise, et nous assistons donc à une évolution terrible de la nature humaine empoisonnée et de ses effets.

Maintenant, nous devons faire la lumière sur certaines choses. Nous devons clarifier certains points, et tant que nous ne l'aurons pas fait, tant que nous n'aurons pas cette lumière, nous risquons fort, voire certainement, de nous retrouver dans une situation d'impuissance et d'inefficacité. Ce que je veux dire, c'est qu'il existe une idée très répandue (je dirais même une conviction) parmi les chrétiens selon laquelle lorsque vous venez au Seigneur Jésus et que vous accédez au salut, lorsque vous entrez dans la vie chrétienne, vous entrez dans un domaine et un parcours de suppression. Toutes sortes de choses sont mauvaises, vous les considérez comme mauvaises, et vous ne devez tout simplement pas les faire, vous ne devez pas les permettre, vous ne devez pas les avoir, et cela devient donc une question de répression continue, de dire « non », et dans le cas de trop nombreux chrétiens, la vie chrétienne est devenue une chose négative. Beaucoup, en particulier les jeunes, se rebellent contre cette idée négative et se tournent vers quelque chose de positif, mais ils peuvent aussi se tromper. Je ne vais pas m'attarder sur cette deuxième catégorie, à moins que tout ce que j'ai à dire ne leur apporte une réponse. Ce qui m'intéresse pour l'instant, c'est cette première catégorie, beaucoup plus large, de chrétiens qui sont négatifs parce qu'ils estiment que beaucoup de choses sont mauvaises et doivent être supprimées. Avant d'aller plus loin, permettez-moi de dire tout de suite que, lorsqu'elle est véritablement comprise et correctement mise en pratique, il n'y a rien de plus positif qu'une vie véritablement guidée par le Saint-Esprit. Une vie guidée par le Saint-Esprit n'est pas une vie négative. Le Nouveau Testament montre clairement que lorsque le Saint-Esprit est descendu le jour de la Pentecôte, tout est devenu très vivant et positif. À partir de ce moment-là, pour ceux qui connaissaient la plénitude et la puissance de l'Esprit, ce n'était plus une vie de répression, une vie où l'on disait constamment « non », une vie négative. C'était en effet une vie très positive, et une vie remplie de l'Esprit et gouvernée par l'Esprit devrait donc être quelque chose de tout à fait positif. C'est par manque de cet élément positif qu'il y a tant d'inefficacité.

Je dirais presque qu'il y a tant d'anémie spirituelle et de manque d'intérêt réel. Nous sommes si négatifs, nous attendons sans cesse que quelque chose se produise ; nous avons besoin d'être incités à agir. Nous avons constamment besoin d'être incités et exhortés. Eh bien, peut-être n'est-ce pas dû à une erreur d'interprétation, car, non pas par réflexion, bien sûr, mais simplement en acceptant quelque chose, nous en sommes arrivés à la conclusion que ceci n'est pas permis et cela non plus. Nous devons constamment nous protéger de ceci et de cela, de peur de tomber dans certaines catégories interdites et que l'on pourrait qualifier de « sensées », ou quelque chose de ce genre ! Or, c'est précisément ce que je souhaite aborder maintenant, si le Seigneur le permet. Je pense que c'est un mot essentiel, juste entre ces deux choses : une vie chrétienne négative et une vie chrétienne positive. Je reviens donc, en principe, à mon point de départ.

Ce que nous constatons aujourd'hui dans le monde, c'est le développement de choses qui sont inhérentes à la nature humaine et qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, mais qui sont propulsées, maîtrisées et gouvernées par un principe maléfique. La vie chrétienne, ou le salut, n'a pas pour but de nous rendre autres que des êtres humains, au point de devoir supprimer la nature humaine elle-même et d'effacer les nombreuses et multiples caractéristiques de la vie et de la nature humaines. Le salut consiste à extraire le poison, à se débarrasser du principe maléfique et à rendre ces choses-là responsables de Dieu. Je vais aborder certaines de ces choses, dont les noms sont devenus parmi les plus laids de l'histoire, des noms qui représentent des choses que vous et moi enregistrerons immédiatement mentalement avec une certaine répudiation.

L’Ambition

Je commence par l'ambition. Il est tout à fait clair que ce qui se passe aujourd'hui dans le monde découle de l'ambition, et combien de maux naissent de l'ambition ! L'ambition a quelque chose qui n'est pas bon pour les chrétiens. Si nous disons qu'une personne est ambitieuse, nous ne voulons pas dire quelque chose de tout à fait bon, il y a quelque chose en nous qui signifie qu'il y a quelque chose qui n'est pas juste, qui n'est pas bon, qui n'est pas comme il devrait être chez une telle personne. Ce monde a connu beaucoup de souffrances et de chagrins résultant de l'ambition et de la prétention. Une personne ambitieuse piétine très souvent beaucoup de belles choses.

La véritable force de l'ambition réside dans le fait qu'elle doit atteindre son but quoi qu'il en coûte, même pour les autres. La fin justifie les moyens, et peu importe donc quels sont ces moyens : foncez vers votre but ! Une fois que vous l'aurez atteint, tout le reste n'aura plus d'importance. Vous le constatez aujourd'hui, n'est-ce pas ? C'est cela, l'ambition, et elle se manifeste de multiples façons. Mais lorsque nous considérons l'ambition ou l'esprit d'initiative comme quelque chose de discutable, lorsque nous voyons qu'elle engendre tant de souffrances et de mal, et que nous la qualifions immédiatement de mauvaise, nous risquons de détruire l'essence même de quelque chose qui est en soi bon et juste, et non mauvais, car nous voyons le principe qui sous-tend l'ambition dans la nature humaine telle qu'elle est. Et donc nous disons que toute ambition doit être réprimée, que nous ne devons pas être ambitieux.

Quel est le résultat ? Eh bien, nous n'avons aucune vision, aucun objectif, aucune dynamique. Nous n'avons rien qui vaille la peine d'être vécu, rien à poursuivre, il n'y a pas de véritable enthousiasme dans la vie. Nous devenons des personnes très inintéressantes et c'est contre cela que nos jeunes amis se révoltent lorsqu'ils voient cela dans une sorte de christianisme d'âge mûr qui est en train de dépasser rapidement le pays des perspectives, des visions et des espoirs. Ils disent que les chrétiens sont des personnes très inintéressantes, qu'ils n'ont pas grand-chose devant eux, que toute la vigueur a disparu de leur vie.

Nous devons maintenant nous révolter violemment contre ce que j'ai appelé le « christianisme du moyen-âge », où l'on a l'impression d'avoir dépassé le méridien et de dévaler la pente, laissant derrière soi tout le reste. Quel mal y a-t-il à cela ? Eh bien, nous avons décidé que cette chose est mauvaise, car nous la voyons dominée par une certaine passion ou un certain principe mauvais, ce qui entraîne beaucoup de dégâts et de préjudices. Mais ce que le Seigneur veut faire, c'est sauver l'ambition du principe mauvais et y introduire un autre principe ; non pas tuer l'ambition, mais y introduire son propre principe divin. Je peux donc vous citer deux ou trois passages des Écritures où cette expression apparaît.

« C'est pourquoi nous avons l'ambition, soit que nous soyons au pays, soit que nous soyons absents, de lui plaire » (2 Corinthiens 5:9, marge).

« Oh », direz-vous, « Paul a apposé son sceau sur quelque chose de très mauvais ! » Non, il ne l'a pas fait. Il a simplement transféré la chose d'un domaine à un autre, mais il ne s'est pas contenté de cela. Ce qui se passe lorsqu'on transfère simplement une chose d'un domaine à un autre, ce que l'on pourrait appeler le domaine du mal vers le domaine du bien, sans en extraire le principe néfaste, c'est que ce principe s'impose rapidement dans le monde chrétien. Prenons l'ambition. Il ne faut pas longtemps pour que, que ce soit au niveau individuel ou collectif d'un mouvement, d'une confession ou d'une mission, on constate que cette œuvre dans laquelle on s'est investi avec ambition devient sa propre œuvre, son champ de choux, avec l'attitude du « Ne touchez pas à mon champ de choux !» On fait ressurgir le vieux principe, et c'est là que réside le mal.

On ne peut pas simplement transférer une chose d'une sphère à une autre et la racheter. Il y a quelque chose à faire radicalement dans la nature même. Un principe, une puissance, doit être brisé et détruit, et un autre principe, une autre puissance doivent être introduits. Une chose mauvaise doit être brisée, et une chose divine doit prendre sa place, mais ce dans quoi le principe ou la puissance opère reste la même chose. Ainsi, lorsque Paul dit de l'ambition : « Nous sommes ambitieux », il a racheté quelque chose.

Lisons un autre passage.

« Nous vous exhortons, frères, à progresser toujours davantage, et à avoir pour ambition de vivre tranquilles, de vous occuper de vos propres affaires et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé. » (1 Thessaloniciens 4:10-11, marge).

« Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité. » (2 Timothée 2:15).

Dans ces trois passages, Paul nous présente trois choses qui doivent être portées par l'ambition. La première concerne ce que nous sommes : « C'est pourquoi nous avons l'ambition de lui plaire.» L'ambition, c'est donc entrer dans le domaine et la direction de ce que nous sommes, et cela aux yeux de Dieu.

Ah, ce n'est pas l'ambition naturelle et non régénérée qui nous guide, mais ce que nous sommes intérieurement, dans notre caractère. Je pense que si nous étions un peu ambitieux quant à ce que nous sommes intérieurement aux yeux de Dieu, nous aurions beaucoup moins de ce que nous avons dans le monde aujourd'hui, conséquence de cette ambition inhérente à la nature humaine. Ainsi, la première chose à dire est que le chrétien doit être ambitieux, et extrêmement ambitieux, mais pour le chrétien, enfant de Dieu, l'ambition consiste avant tout à Lui plaire. Ce que nous sommes gouvernera tout le reste, et tout le reste que je pourrais avoir à dire serait inutile si cela était vrai. C'est la première affirmation. Prenons-en note et gardons-la à cœur.

Maintenant, il n'est pas nécessaire de réprimer l'ambition, mais plutôt de la racheter et de la motiver par cette grande considération. Avant tout, qu'elle s'empare de nous : notre grand objectif dans la vie, notre ambition, est de Lui plaire, d'être ce qui satisfait le Seigneur. C'est un bon domaine d'ambition et un bon objet d'ambition. C'est très simple, mais très pratique, et en toute chose, nous devons nous y conformer. Chaque considération doit être guidée par cette question : Est-ce agréable au Seigneur ? Non pas : « Est-ce que cela atteint mon but et satisfait mes intérêts ?» Ni même cette position négative : « Est-ce vraiment mauvais ? » ou « Quel mal y a-t-il à cela ?» Aucun raisonnement ni argument de ce genre. Une vie selon le Saint-Esprit est toujours positive. Elle est toujours positive et non négative, et le côté positif de l'ambition pour l'enfant de Dieu est : est-ce agréable à Dieu ? Cela gouverne tout.

Puis le deuxième passage de 1 Thessaloniciens 4:11 : « Ayez l'ambition d'être tranquilles, de vaquer à vos occupations et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé.» Voici une autre direction pour l'ambition : être absolument consciencieux dans votre devoir. C'est ce qui est dit ici : soyez silencieux. Je suppose que l'apôtre voulait dire : « Ne bavardez pas toujours », ce qui n'est pas le cas lorsqu'on discute des affaires des autres. « Et faites vos propres affaires et travaillez de vos propres mains » – appliquez-vous au devoir qui est le vôtre. Ayez l'ambition d'être consciencieux devant Dieu dans vos activités quotidiennes, votre travail, le travail manuel. Que de problèmes cela résoudrait si l'on avait de l'ambition dans ce sens ! Je sais que certains ne sont pas séduits par cette phrase : « Ayez l'ambition de travailler de vos mains ». Pour certains, c'est séduisant, mais pour d'autres, non. Il leur manque l'élément positif, et je le répète : une vie gouvernée par le Saint-Esprit n'est pas une vie indolente et négligente ; ce n'est pas une vie négligée ou désordonnée. Une vie gouvernée par le Saint-Esprit est une vie de diligence, de conscience, d'application et une vie d'attention à ses devoirs. Que cela nous vienne à l'esprit. C'est positif.

Je suis persuadé que lorsque le Saint-Esprit nous aura vraiment touchés, nous ne serons plus des gens désordonnés ou habituellement peu ponctuels. En visitant nos maisons, vous ne les trouverez pas négligées. De cette manière, il ne sera pas possible de dire que les chrétiens sont des gens négligents et désordonnés. Il est important que nous reconnaissions vraiment le côté pratique de la vie chrétienne. Soyez ambitieux d'être tranquille - pas un « bon à rien » - je n'aime pas cette expression, mais elle est bonne. Occupez-vous de vos affaires et travaillez de vos mains. C'est très pratique, mais cela se trouve dans la Parole de Dieu, et cela a été inspiré par le Saint-Esprit, et ainsi l'apôtre rachète à nouveau le mot. Il le fait passer du domaine de la perte à celui du gain positif, et met le Saint-Esprit dans l'ambition et nous met en phase avec notre mode de vie quotidien.

Et le troisième passage, 2 Timothée 2:15 : « Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. » Voilà l'ambition d'obtenir l'approbation de Dieu par notre travail, un travail qui nous a été confié, auquel nous avons été appelés, afin que nous ayons l'approbation de Dieu dans ce travail. Maintenant, vous savez où Dieu vous a placé pour le moment et où Il vous maintient. Vous aimeriez sans doute faire autre chose. Peut-être vous êtes-vous révolté depuis longtemps contre votre situation et ce que vous faites. Vous savez à quoi le Seigneur vous a attaché actuellement. Vous savez qu'Il vous a appelé à une certaine vocation. Vous vous efforcez peut-être d'en sortir et de faire autre chose, en essayant de vous faire croire, à vous-même et aux autres, qu'un autre travail est le vôtre. Mais en réalité, lorsque vous y parvenez, vous savez que vous ne pouvez pas vous en sortir et que vous êtes lié, retenu, prisonnier du Seigneur. Eh bien, regardons les choses en face et écoutons ce que le Seigneur nous dit : « Aspirez à l'approbation de Dieu dans votre travail » – « un ouvrier qui n'a pas à avoir honte ». Tant que vous et moi ne serons pas approuvés par Dieu dans ce à quoi Il nous a appelés, dans lequel Il nous a placés, aussi pénible que cela puisse être, soyez certains que vous n'arriverez jamais à autre chose. Je crois que bien des vies sont privées d'une fécondité bien plus grande, car elles n'ont pas cherché à obtenir l'approbation de Dieu là où elles se trouvent, ce qui entrave leur propre épanouissement. Prenons conscience de notre mission actuelle sous la main souveraine de Dieu et veillons à ce que notre ambition soit d'être approuvés. Alors, nous découvrirons où le Seigneur a autre chose pour nous et nous y serons conduits. Mais quoi qu'il en soit, rappelons-nous que la voie de la promotion, de l'épanouissement, passe par l'approbation là où nous sommes.

Il ne s'agit pas de se résigner. La résignation est négative. Non pas : « Oh, eh bien, je suis ici. Le Seigneur me veut ici pour le moment. Que sa volonté soit faite. » Non, soyez ambitieux. Voyez ce qu'est l'ambition lorsqu'elle est saisie par toute la puissance du mal. Pourquoi l'ambition ne serait-elle pas saisie par la puissance du Saint-Esprit et voyez le résultat : l'expansion, l'accroissement du territoire !

La Vantardise

Un autre mot que nous détestons tous. Il suffit de l'utiliser, et chacun, aussi coupable soit-il, le déteste. On peut l'aimer et le détester de tout son cœur : la vantardise. Qui aime un vantard ? Qui admire un vantard ? Et oh, que nous voyons aujourd'hui de la vantardise des hommes ! Nous sommes révoltés presque chaque jour par la vantardise dans ce monde, la vantardise de ce qu'ils sont, de ce qu'ils peuvent faire, de ce qu'ils ont, de ce qu'ils vont faire. La vantardise, nous la détestons.

Mais en soi, la vantardise n'est pas nécessairement et fondamentalement mauvaise. C'est encore le principe qui la sous-tend, et Paul, en rachetant une multitude de ces choses, a racheté la vantardise. Vous savez combien de choses Paul dit sur la vantardise. Nous avons 2 Corinthiens 11:16-18.

« Je le dis encore : Que personne ne me prenne pour un fou ; mais si vous le croyez, recevez-moi comme un fou, afin que moi aussi je me glorifie un peu. Ce que je dis, je le dis non selon le Seigneur, mais comme dans une folie, avec cette assurance de me glorifier. Puisque beaucoup se glorifient selon la chair, je me glorifierai aussi. »

Qu'est-ce que cela, sinon de la vantardise ? De quoi se vante-t-il ?

« …dans les travaux, et plus encore… dans les coups, plus que tout autre chose… dans la mort, souvent. Cinq fois, j’ai reçu quarante coups de fouet, moins un, des Juifs. Trois fois, j’ai été battu de verges, une fois lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme ; souvent en voyage, en périls sur les rivières, en périls face aux brigands, en périls de la part de mes compatriotes, en périls de la part des païens, en périls dans les villes, en périls dans le désert, en périls sur la mer, en périls parmi les faux frères ; dans le travail et la peine, dans les veilles fréquentes, dans la faim et la soif, dans les jeûnes fréquents, dans le froid et la nudité. » (v. 23-27)

J’ose dire que si vous vous trouvez dans une telle situation, quelle qu’elle soit, ce n’est pas la chair qui se vante. La chair ne se vante pas lorsque vous traversez une épreuve. Si vous faites naufrage, la chair ne se vante pas. Si vous êtes en prison, la chair ne se vante pas. Si vous êtes malade, désespérément malade, la chair ne se vante pas. Ce n'est pas le principe charnel qui se vante. Si vous vous glorifiez, ce doit être une œuvre de grâce en vous, ce doit être par la puissance divine, ce doit être un puissant triomphe sur la nature. Ce doit être quelque chose du Seigneur, si, dans l'affliction, la souffrance et les conditions désespérées, vous vous glorifiez dans le Seigneur et en arrivez à vous vanter en votre Dieu. Oh, quelque chose s'est produit qui a renversé l'ordre de la nature humaine.

Alors, qu'est-ce que cette vantardise ? Oh, c'est la vantardise de la grâce merveilleuse et du triomphe du Seigneur dans votre vie malgré les conditions les plus difficiles et les plus adverses. Satan a jeté son dévolu sur vous pour votre destruction. Vous étiez un homme marqué, une femme marquée, aux yeux du diable. Il vous a marqué, vous a traqué, à chaque instant il a cherché à vous attraper, mais Dieu vous a délivré ; Vous avez été délivrés à maintes reprises et vous vous glorifiez en Dieu, en disant : « C'est merveilleux quel Seigneur nous avons, quel Libérateur Il est, comment Il nous aide à surmonter encore et encore ! » Ainsi, par la puissance du Saint-Esprit, nous en venons à nous glorifier des expériences que nous avons traversées, car elles témoignent de la gloire de Dieu.

David a dit : « Mon âme se glorifiera en l'Éternel » (Psaume 34:2). Ah, c'est se glorifier en Dieu, et il n'y a rien d'autre dont on puisse se glorifier. De sorte que se glorifier, en vérité, est lié à ce que Dieu est, et non à ce que nous sommes ou pouvons faire. Cela met Dieu à Sa place et Lui rend gloire, et c'est la seule fierté légitime. Tout le reste est mauvais et injuste, mais le Seigneur veut que nous soyons des personnes qui se glorifient, qui ont de quoi se glorifier, qui ont une histoire à raconter sur ce que le Seigneur est pour nous, sur ce qu'Il fait pour nous et sur la façon dont Il nous a délivrés. C'est cela le témoignage. Et qu'est-ce que le témoignage, sinon se glorifier en Dieu ? Ce mot ne sonne pas très bien, je sais, mais Paul dit ici qu'il se vantait et qu'il se vanterait, mais jamais il ne s'est vanté de ce qu'il était en lui-même ; pas un instant on ne perçoit, ni l'ombre d'une phrase de Paul disant : « Mais je m'en suis sorti, j'ai déjoué le diable, j'étais maître de la situation, ils ne m'ont finalement pas eu, j'ai fait mieux.» Non, il n'y a pas de « je » là-dedans. C'est le « je » de la vantardise qui la rend toxique. C'est le « je » de la vantardise qui la rend si mauvaise et si répréhensible. C'est le Seigneur dans la vantardise qui rachète la vantardise et en fait une gloire. Nous devrions être des chrétiens positifs. Bon, je passe mon tour.

La Rivalité

En voici un autre. Oh, c'est une chose qui fait beaucoup de mal. La rivalité est très néfaste. Elle détruit l'essence même de la communion. Elle rend impossible l'accroissement et l'épanouissement. Par exemple, deux personnes se rencontrent et cherchent constamment à surpasser l'autre. Il y a une rivalité qui cherche constamment à avoir l'avantage. Jusqu'où peut-on aller avec ce genre de comportement ? Se surpasser mutuellement, voilà ce que cela signifie. C'est une chose très mauvaise, très toxique, très dévastatrice, néfaste, et elle doit, par son principe et sa nature, disparaître, sinon nous n'arriverons à rien.

Mais la rivalité a sa place lorsqu'on en retire l'élément maléfique et toxique. Nous voici donc de nouveau dans 2 Corinthiens 9:2 :

« Car je connais votre empressement… et votre zèle (l'émulation envers vous, en marge) a excité un grand nombre d'entre eux. »

L'émulation en a motivé un grand nombre. Dans quel but ? Pour vous imiter, vous surpasser, vous rivaliser. La rivalité ! Mais ici, la rivalité est amenée dans un domaine où elle apporte un réel bénéfice au Seigneur et à Son peuple. Ici, il y avait des saints qui étaient poussés à répondre aux besoins avec beaucoup de sérieux et de sincérité, cherchant à ce qu'il n'y ait aucun besoin, mais que tout soit là, dans la mesure de leurs moyens, tout ce qui était nécessaire à la poursuite de ce ministère, et leur zèle dans cette affaire était contagieux. Il s'est propagé, il s'est répandu dans l'atmosphère même, de sorte qu'au-delà du contact immédiat avec eux, d'autres ont été contaminés et ont été poussés à les imiter et à faire mieux, au moins pour ne pas se laisser distancer par ces personnes. Vous voyez une sainte rivalité, non pas seulement pour surpasser, mais motivée par la dévotion aux intérêts du Seigneur. Maintenant, vous pouvez avoir autant de rivalité que vous le souhaitez si c'est une véritable dévotion aux intérêts du Seigneur, mais quand cela devient quelque chose de personnel, pour obtenir un avantage, pour faire mieux, pour se placer un peu au-dessus des autres, ah, vous voyez le mal que cela peut faire. C'est ce qui se passe dans le monde d'aujourd'hui. Derrière cette situation mondiale se cache l'ambition de surpasser. Bien sûr, cela s'applique désormais à la conquête du monde, aux dominations, aux empires, et cette ambition est de se surpasser, de s'imposer, de prendre l'avantage. C'est une rivalité terrible dans la quête de domination mondiale, et vous voyez ce qui s'est passé. C'est son côté pervers.

Mais cela peut se traduire par mille et une petites choses dans la vie personnelle. Cela peut nous toucher dans nos vêtements, dans toutes sortes de choses. La rivalité est une chose horrible. Elle gâche tout ; la communion n'est plus possible, et quand vous parlez, quelqu'un essaie de vous exploiter. Il va faire mieux que vous. Eh bien, vous ne pouvez pas continuer comme ça. Tout cela rend les choses spirituelles impossibles.

La rivalité en soi n'est pas mauvaise, mais elle doit être justifiée et motivée par l'amour de Dieu. C'est ce qui est derrière qui compte : l'amour de Dieu ; que les fondements mêmes de la vie soient purgés du poison de l'âme et imprégnés de l'amour de Dieu, de la nature divine, et alors la vie sera positive. Oui, rivalité, mais une rivalité sainte, afin que nous ne soyons pas en reste pour défendre les intérêts du Seigneur. Sommes-nous ainsi ? Cette sainte rivalité nous habite-t-elle, ou sommes-nous de ces chrétiens négatifs, sans rien de vraiment positif ?

La Jalousie

Une dernière chose, et c'est peut-être le pire mot de tous : la jalousie. Nous pouvons être aussi jaloux que possible, mais nous détestons cela, nous détestons ce mot et, chez les autres, nous détestons ce sentiment. Nous ne pouvons certainement pas nous en défaire ? Si nous savons quoi que ce soit sur le fonctionnement de la jalousie, nous n'avons pas de place pour cela. La jalousie est décrite dans la Parole de Dieu comme étant aussi cruelle que la tombe ; c'est-à-dire qu'elle prive le monde de tout, de tout espoir, de toute perspective de joie, tout ce qui est beau disparaît avec la tombe. Qu'est-ce que la jalousie ? Eh bien, après tout, c'est simplement la peur d'être privé de quelque chose auquel nous estimons avoir droit, quelque chose que nous considérons comme nôtre, notre droit, quelque chose qui nous revient, qui nous appartient, et nous avons peur qu'on nous le prenne, et cette peur née de la jalousie rend la vie suspecte. Le premier-né de la jalousie est le soupçon. La jalousie peut soupçonner là où il n'y a pas lieu de soupçonner, elle peut créer des objets de suspicion comme autant de spectres et de fantômes dans son monde, et alors la vie devient amère et hostile. Voilà ce qu'est la jalousie. Vous voyez, la jalousie est destructrice dans la nature humaine déchue. Tout le monde va tomber sous son couperet. Tout ce qui entre dans le domaine de la jalousie sera mis en pièces. La jalousie est toujours destructrice.

Et pourtant, combien de passages dans la Parole de Dieu, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, placent la jalousie dans un autre domaine et en font une chose positive ! Il ne faut pas ouvrir sa Bible et aller bien loin avant de lire : « Moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux » (Exode 20:5). L'Ancien Testament est imprégné de la jalousie de Dieu, et le Nouveau Testament en regorge également. Prenons un seul exemple :

« Je suis jaloux de vous d'une jalousie divine » (2 Corinthiens 11:2, en marge).

Je pense qu'il est inutile d'insister là-dessus. Nous savons ce que cela signifie. Quelle est la différence entre la jalousie naturelle et la jalousie divine ? Quelle est la jalousie qui doit être sauvée de son principe maléfique et devenir une bonne chose, une chose juste, une vertu ? Oh, la jalousie peut-elle jamais être une vertu ? Oui. C'est une vertu en Dieu. C'était une vertu chez l'apôtre Paul et elle peut l'être en nous. Et, bien-aimés, une vie chrétienne sans jalousie est faible et anémique, mais la différence est que la jalousie divine, la jalousie née du Saint-Esprit, est toujours constructive. Maintenant, testez votre jalousie à cet égard. Elle n'est jamais motivée par quoi que ce soit de personnel, car dès qu'il y a un motif personnel, une chose est immédiatement circonscrite. Elle est destructrice, on la prive de quelque chose, mais lorsque l'élément personnel est retiré de la jalousie et que les intérêts sont ceux du Seigneur, la jalousie devient constructive. Nous devons être jaloux que le Seigneur ait en nous et chez les autres tout ce à quoi Il a droit, afin que le Seigneur ne perde pas Ses droits, ou ne soit pas privé de ce qui est Son droit ; être jaloux d'une jalousie ardente, comme Élie, un homme gouverné par le Saint-Esprit, qui a dit : « J'ai été très jaloux pour l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Or, voici une prolifération de mauvaises choses, mauvaises par principe. Elles sont naturellement ancrées dans nos cœurs, et il est donc nécessaire de les purifier de cette prolifération et d'y insuffler un esprit juste pour les motiver ; non pas pour nous débarrasser de l'ambition, de la vantardise, de la rivalité, de la jalousie, mais pour nous transfigurer, nous et les autres, et insuffler une toute nouvelle puissance. Avec tout cela et bien plus encore, comprenons l'essentiel.

Le Seigneur désire que Son peuple soit positif et non négatif, marqué par des choses clairement définies, et non par une vie dénuée de tout impact, de certitude et de force. Le Seigneur veut que nous comptions, et ce sont ces choses qui comptent. Ne reconnaissez-vous pas que c'est toujours là où il y a du positif que se trouve le succès ? Nous parlons d'initiative, et si l'initiative tombe entre certaines mains, c'est grâce à ceux qui l'ont prise que l'avancée se fait. Nous l'avons vu aujourd'hui, et le grand défi consiste à faire passer l'initiative de certaines mains à d'autres. Qu'est-ce que l'initiative ? Décomposez-la. C'est l'ambition qui se concrétise, c'est un élément positif, et ce n'est que lorsqu'on est piqué au vif que l'on cherche à prendre l'initiative. On voit qu'il y a quelque chose à préserver ou à gagner, et lorsque cela devient un enjeu vital, on cherche à prendre l'initiative. Quand on n'a pas d'initiative, eh bien, l'avantage est toujours de l'autre côté, et je pense que Satan a beaucoup gagné parce qu'il a conservé l'initiative. On remarque que les choses que Satan détient sont des choses qui donnent le ton. Certains des grands systèmes produits par Satan sont extrêmement dynamiques, et le seul problème que l'on doit imputer à une multitude de chrétiens, c'est qu'ils ne sont pas exercés, qu'ils prennent les choses trop à la légère. Oh, comme s'il s'inspirait de certains de ces autres systèmes !

Le Seigneur ne veut pas que nous pensions que nos vies doivent être faites de répression et de suppression. Elles doivent être marquées par le positif, par l'initiative. Il faut donc une sainte ambition, une sainte rivalité, une sainte vantardise et une sainte jalousie. Ces choses doivent être mises en pratique et s'exprimer avec énergie. Que le Seigneur nous enseigne à être des chrétiens positifs et non négatifs.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.