Le Seigneur avec nous, par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

2 Rois 2.1-12 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Elie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho. 5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 6 Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin. 7 Cinquante hommes d’entre les fils des prophètes arrivèrent et s’arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s’arrêtèrent au bord du Jourdain. 8 Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec. 9 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! 10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas. 11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon. 12 Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, 6.1-4 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho.

« L’Esprit de Dieu descendit sur Azaria, fils d’Oded. Il alla à la rencontre d’Asa et lui dit : Écoutez-moi, Asa, et vous tous, Juda et Benjamin ! L’Éternel est avec vous, tant que vous êtes avec lui. » (2 Chroniques 15.1-2).

Dans ces passages, plusieurs points importants méritent notre attention, en tant que peuple du Seigneur.

Le Seigneur avec nous et notre communion avec le Seigneur

Tout d’abord, il y a la question de la présence du Seigneur à nos côtés, de Sa volonté de nous accompagner. J’interprète ce passage comme représentant la fin de la mission terrestre de notre Seigneur et Son ascension dans la gloire, et Élisée comme la continuation de Son ministère ici-bas, dans la plénitude et la puissance de l’Esprit. Nous avons remarqué qu'Élisée répondit aux fils des prophètes, lorsqu'ils lui demandèrent de les accompagner : « J'irai », manifestant ainsi la volonté du Seigneur d'être avec nous. Il y a aussi la question de notre propre présence auprès du Seigneur. Ces notions peuvent paraître simples, mais elles englobent tout : le Seigneur est avec nous, il veut nous accompagner, et nous sommes avec le Seigneur. Or, la présence du Seigneur auprès de nous repose sur un principe fondamental : notre marche en avant, car le Seigneur marche en avant.

Ce cheminement avec le Seigneur est indéniablement lié à un élargissement spirituel. Cela est parfaitement clair. Le Seigneur est avec nous, nous sommes avec le Seigneur, un cheminement, et la finalité est l'élargissement. Par l'ascension d'Élie et la descente de son manteau sur Élisée, la double portion de son esprit, il y eut élargissement. En effet, Élisée était, en un sens, un élargissement d'Élie ; un grand élargissement spirituel, une double portion. Les fils des prophètes connurent cet élargissement. C’est à ce sujet qu’ils s’inquiétaient. « L’endroit où nous habitons… est trop étroit pour nous. » Il nous faut plus d’espace. Et cela était conforme au bon plaisir de leur maître, animé par ce désir d’espace. Il dit : « Je vous accompagne. » Il n’y eut aucune hésitation de sa part, aucune réticence, aucun « Allez-y, débrouillez-vous ! » Non – « Je suis avec vous, je vous accompagne. » Vous voyez, ce sont là des facteurs simples et concis.

La présence du Seigneur auprès de son peuple

Il y a deux aspects à la présence du Seigneur auprès de nous. D’une part, il n’y a aucune condition. Il n’y a pas de condition, comme pour Asa : « Le Seigneur est avec vous, (si, ou pendant que) vous êtes avec lui. » D'un côté, concernant la relation du Seigneur avec nous, ses enfants nés de nouveau, Son peuple, Sa présence est inconditionnelle. Il l'a affirmé catégoriquement : « Je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13:5). Tel est l'héritage des enfants de Dieu. Le Seigneur dit : « Je suis avec vous, et je ne vous quitterai point. Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Quant à notre relation avec le Seigneur, Sa présence est ininterrompue, sans condition, et nous sommes appelés à découvrir Sa grâce. Il se peut que nous nous égarions, que nous ayons l'impression de perdre le Seigneur, de ne plus sentir Sa présence. Bien des choses peuvent arriver qui pourraient laisser croire que le Seigneur nous a quittés, mais ces temps difficiles sont passagers. Les épreuves et les tribulations vont et viennent. Mais, à chaque fois, nous les surmontons et constatons que le Seigneur ne nous a pas quittés, qu'Il ne nous a pas abandonnés ; Il est là. Des nuages ​​se sont interposés, mais Il est là. C'est là l'essence même de la grâce, et nous en aurons la confirmation jusqu'à la fin.

Sa présence conditionnelle avec nous dans notre service

Il y a cependant un autre aspect. Lorsque nous sommes Ses serviteurs et que la question du service et de l'œuvre du Seigneur est centrale, une condition s'impose. Le Seigneur est avec nous, Ses serviteurs, tant que nous sommes avec Lui dans l'œuvre, dans ce que nous faisons, dans le service. Autrement dit, le Seigneur ne peut s'engager envers tout ce que nous faisons et tout ce que nous entreprenons, même en Son Nom. Il ne peut Se lier à tous nos choix, nos caprices et nos idées, même s'ils sont profondément religieux et que nous avons de bons arguments pour justifier nos décisions. Néanmoins, le Seigneur ne peut s'engager de cette manière. Il y a ce sens dans lequel le Seigneur n'est avec nous que lorsque nous sommes avec Lui dans ce qu'Il recherche, dans ce qu'Il désire. C'est seulement alors que nous Le trouverons auprès de nous.

Il y a donc ces deux aspects. Ne les considérez pas comme une contradiction, comme si le Seigneur disait tantôt : « Je ne vous quitterai jamais », tantôt : « Je suis avec vous, si… ». Il n'y a pas contradiction, seulement deux facettes d'une même réalité : être Ses enfants ou être Ses serviteurs. Ceci étant dit, poursuivons avec le sujet qui nous occupe.

L'Épanouissement Spirituel : L'Objectif du Seigneur

L'objectif du Seigneur est l'épanouissement spirituel. C'est pourquoi Il continue à nous accompagner, et Il ne peut le faire que si tel est Son but. Nombre d'activités religieuses et chrétiennes ne mènent pas à l'épanouissement spirituel ; elles sont des fins en soi. Elles sont certes louables, mais elles ne produisent pas un véritable épanouissement spirituel. Aujourd'hui, beaucoup de chrétiens engagés dans le travail chrétien ne progressent pas spirituellement. L'objectif du Seigneur, ce à quoi Il s'engage et pour quoi Il dit : « Je suis avec vous », est l'épanouissement spirituel. Il s'agit de développer la capacité d'affronter et de maîtriser des situations spirituelles complexes, et de les présenter pour le Seigneur. Telle est la définition de l'épanouissement spirituel : développer la capacité d'affronter des situations complexes, de les maîtriser et de les présenter pour le Seigneur. Vous vous souvenez que le Seigneur n'a pas chassé les habitants du pays d'Israël, sauf dans la mesure où ils étaient capables de l'occuper, de le soumettre et de le rendre fertile. Il a dit qu'il ne le ferait pas (Exode 23:29). Leur occupation du pays était conditionnée par leur capacité à le faire fructifier.

Élargissement spirituel malgré les réponses tardives à la prière

Ceci touche très justement à la question des prières qui semblent rester sans réponse, ou dont les réponses tardent à venir. Nous avons tous prié avec ferveur et conviction, et rappelé au Seigneur Ses promesses d'exaucer nos prières. Nous nous sommes adressés à Lui pour Lui demander certaines choses, pour qu'Il agisse de telle ou telle manière, et la réponse, à première vue, ne nous est pas parvenue, et peut-être est-elle toujours attendue. Mais n'est-ce pas là le cœur du problème ? Supposons que le Seigneur nous accorde simplement, comme une réponse automatique à nos prières. Êtes-vous vraiment sûr – soyons honnêtes – que cela se traduirait par un véritable épanouissement spirituel ? On ne constate pas que les jeunes enfants, lorsqu'ils demandent des choses à leurs parents et les obtiennent, se développent immédiatement pour autant.

Le Seigneur accorde certes de nombreuses réponses aux prières de Ses petits enfants, mais cela ne signifie pas pour autant une croissance spirituelle. Il doit les accompagner dans leur cheminement spirituel jusqu'à un âge plus avancé, et à mesure que nous grandissons, nous constatons que le Seigneur ne répond pas toujours immédiatement. Il nous fait patienter, non par réticence, mais parce qu'Il poursuit un autre objectif. Nous devons progresser spirituellement, et lorsque le Seigneur nous l'accorde, nous devons être dans une nouvelle disposition spirituelle pour en tirer profit. Lorsque le Seigneur nous l'accorde, s'Il nous l'accorde, lorsqu'Il nous répond, s'Il nous répond, nous devons avoir considérablement progressé entre-temps, afin que nous ne nous emparions pas de cette grâce pour notre propre joie, plaisir et satisfaction, mais que nous la mettions au service de Dieu. Nous avons beaucoup appris de la souffrance ; nous avons été mis à l'épreuve, grandis, et maintenant le Seigneur peut nous faire confiance car Il sait que cela comptera pour Lui, et non pour notre seule satisfaction. Le Seigneur ne dit pas « Non ! » Il dit : « Grandissez dans cette épreuve, et vous l'aurez ; grandissez afin de pouvoir en tirer le meilleur parti pour Moi, et vous l'aurez ; Je vous répondrai lorsque vous serez en mesure de m'en confier la responsabilité pour Ma gloire. » Et souvenez-vous : « C'est ainsi que mon Père est glorifié : que vous portiez beaucoup de fruit » (Jean 15:8) ; non pas en prononçant de nombreux « Merci ». Vous pensez peut-être glorifier Dieu en Le remerciant tous les jours de votre vie. Et il est bon et juste d'être rempli de reconnaissance et de louanges envers le Seigneur, mais ce sont les fruits véritables qui glorifient Dieu.

Élargissement spirituel par l'épreuve

Cela nous amène à la question de l'épreuve. Comment Élie a-t-il mis Élisée à l'épreuve, en feignant de le dissuader ? « Reste ici, car le Seigneur m'appelle à Jéricho. » Il a apparemment essayé de le dissuader, mais Élisée a tenu bon. Arrivés à Jéricho, Élisée a réessayé : « Reste ici ! » Non ! Il était mis à l'épreuve par cette apparente tentative de le dissuader. À quoi correspond cette épreuve ? Accepterons-nous de nous contenter de moins que la volonté ultime du Seigneur ? Nous satisferons-nous, vous et moi, d'un certain progrès, d'un certain degré de croissance ? Certes, Jéricho est un bon endroit ; Béthel est un bon endroit ; Guilgal était un bon endroit au début, mais resterons-nous à Guilgal, à Jéricho, à Béthel, ou nous installerons-nous au Jourdain ? Avez-vous remarqué qu'après le Jourdain, ils ont continué leur route ? Accepterons-nous moins que la plénitude, l'ultime ? Allons-nous dire : « C’est bien », au risque que ce bien n’obscurcisse pas le meilleur ? L’important n’est pas que nous ayons plus ou moins le bien là où nous sommes, que nous nous soyons installés dans notre zone de confort, mais plutôt de continuer à progresser.

Épanouissement spirituel par la persévérance

Pour Élisée et les fils des prophètes, la plénitude résidait dans une persévérance inébranlable. L’épanouissement se manifestait par une progression constante, sans jamais se contenter de moins. Le Seigneur vous a appelés à accomplir pleinement Son dessein. De nombreuses difficultés en découlent. Toutes les épreuves convergent vers ce dessein, et l’un des principaux efforts de l’ennemi est de nous détourner du droit chemin vers quelque chose de bien, d’indéniablement bon, de nous faire nous arrêter en chemin avec une simple manifestation du Seigneur, de nous installer dans une routine et de ne plus aller de l’avant. Cela nous interpelle. Si nous vivons une relation vivante et authentique avec le Seigneur, nous ne pouvons pas nous permettre une telle erreur. Pourquoi Élisée ne s’est-il pas arrêté à tel ou tel endroit avant d’atteindre la fin ? Il pressentait quelque chose ; Il sentait que quelque chose allait se produire, qu'il devait être présent, et cette intuition l'empêchait de se reposer sur ses lauriers ; elle le poussait à continuer. Le Saint-Esprit agira de même avec nous, nous faisant sentir que nous ne pouvons nous arrêter. Et sa manière d'y parvenir ne consistera pas seulement à nous donner une conscience intérieure de notre incapacité à progresser, mais aussi par des épreuves, des adversités, des souffrances. Le Seigneur ne nous laissera pas nous installer ; il nous stimulera et nous fera bouger. Il en résultera que, d'une manière ou d'une autre, ma vie même dépendra d'une connaissance plus profonde du Seigneur, que je devrai atteindre une nouvelle position spirituelle, que je devrai maîtriser cette situation, sinon elle me maîtrisera ; que, d'une manière ou d'une autre, cette chose devra être rendue à Dieu, sinon elle restera inexplicable. Voilà ce que le Seigneur recherche.

L'Accomplissement Ultime

Et c'est ainsi que, par la persévérance, en continuant. « Je ne te quitterai point, je n'accepterai aucun Jéricho, aucun Béthel, aucun Jourdain avant l'accomplissement ultime et glorieux. » Qu'était-ce que c'était ? La victoire d'Élie sur la mort au Jourdain, la victoire totale dans le domaine où seule la victoire totale peut être connue – dans tout le domaine de la mort spirituelle. La plénitude, dans l'ascension et l'exaltation du Seigneur ressuscité ; et la gloire. « Mon père, mon père, les chars d'Israël et sa cavalerie ! » C'est la gloire du Seigneur. Vous savez comment cela s'est produit ensuite avec le serviteur d'Élisée lors de ce siège, lorsque le serviteur se leva le matin et vit l'armée assiéger, encercler, il s'écria : « Hélas, mon maître ! Que ferons-nous ? » Le maître dit : « Seigneur, je t'en prie, ouvre ses yeux, afin qu'il voie », et quand ses yeux furent ouverts, il vit les montagnes pleines de chars et de cavaliers. Le maître avait dit : « Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux » (2 Rois 6, 15-17). Chars et cavaliers, la gloire du Seigneur triomphant de toute la puissance des forces du mal. Tel est le but recherché : la plénitude spirituelle ; non pas une notion abstraite que nous appelons plénitude spirituelle. Il s'agit d'une capacité spirituelle positive à faire face aux situations, à les maîtriser. Les situations s'aggravent et deviennent plus difficiles, et c'est ainsi que nous cheminons vers la plénitude. Nous crions au Seigneur pour être délivrés ; le Seigneur ne répond pas ainsi, Il nous fortifie. C'est ainsi qu'Il délivre. Nous demandons au Seigneur : « Fais ceci, donne-moi cela ! » De cette façon, il n'agit pas. Il suscite d'abord en nous une croissance spirituelle, et alors la situation est mûre pour Son intervention, et nous la supporterons.

Combien de fois ce qui nous semblait exiger un miracle extraordinaire, un miracle pour lequel Dieu aurait dû remuer ciel et terre, et qu'aucune ressource terrestre ne pourrait accomplir, se produit tout simplement lorsque le Seigneur a choisi le moment opportun et nous a préparés. Il n'y a là aucune manifestation apparente de majesté infinie. Cela se produit. Certains d'entre nous l'ont prouvé à maintes reprises. Il s'agit d'une progression, et à mesure que nous avançons, le Seigneur dit : « Je suis avec vous, je suis avec vous. » « Le Seigneur est avec vous dans cette affaire. » Il est avec nous ; bien que nous restions de petits enfants, Il est avec nous, mais il y a un autre sens dans lequel il dit : « Je m'engage envers vous, tandis que Je vous accompagne concrètement dans cette démarche, en lien avec votre objectif, lorsque vous avez en vue mon but : la plénitude spirituelle. »

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