L'Histoire des Choses Perdues par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Luc 15. (la brebis, le drachme, le fils prodigue)

Nous allons nous attarder sur un ou deux points essentiels de ce chapitre. Il est intitulé « L'Histoire des Choses Perdues ». Les trois récits forment un tout. Ils constituent une triple réponse à une attitude à laquelle le Seigneur s'est constamment confronté durant son ministère terrestre, et ils expriment à jamais la pensée et le sentiment du Maître face à toute attitude de cette nature.

La Nécessité de Reconnaître la Perte

Le premier point qui ressort clairement de ces trois paraboles des choses perdues est le suivant : la venue du Christ et le salut qu'il est venu accomplir ne sont efficaces que si l'on reconnaît et ressent la perte.

Vous pouvez consulter la préface ou l'introduction aux paraboles. « Les pharisiens et les scribes murmuraient, disant : Cet homme accueille les pécheurs et mange avec eux. » Une réplique cinglante à cette attitude, à cet esprit, se trouve dans la petite phrase à la fin de la première parabole : « …plus de quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont point besoin de repentance. » Si un auteur moderne avait écrit cela, il aurait ajouté un point d’interrogation entre parenthèses après le mot « justes » : « …des justes (?) qui n’ont point besoin de repentance. » « Il n’y a rien en moi pour eux. » Par cette triple insistance et cette illustration, Il affirme avec clarté et certitude que le salut qu’Il est venu apporter n’est destiné qu’à ceux qui ont conscience d’être perdus, ou seulement à ceux qui reconnaissent leur état de perdition.

On pourrait se demander si la pièce d’argent avait conscience d’être perdue, mais il est indéniable que tout le chapitre est imprégné de la reconnaissance de cet état de perdition, et c’est précisément ce que le Seigneur veut dire : cette reconnaissance et cette prise de conscience qu’une chose est perdue et que cela a de l’importance. C'est tellement important que, même si cela ne représente qu'un pour cent du troupeau, un dixième des pièces d'argent, ce pour cent, ce dixième, compte plus que tout le reste. La reconnaissance de notre égarement est bouleversante et supplante toute autre considération. Elle prend la première place. C'est une condition essentielle, affirme toute cette histoire, une condition essentielle pour que la venue du Christ du ciel sur terre ait un sens, soit utile, soit justifiée, et cela s'est avéré. Pour la grande majorité, sans cette reconnaissance de notre égarement, Sa venue est vaine, tout n'a aucun sens. Quelle situation terrible ! « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné Son Fils unique », et toute la signification indescriptible et insondable de cela n'a rien signifié, et ne signifie toujours rien pour beaucoup. C'est très simple, il n'y a rien de profond dans cette observation selon laquelle tout ce pour quoi le Seigneur Jésus est venu dépend ici de la reconnaissance de notre état d'égarement.

Mais nous insistons aussi sur ce point : là où cet état d'égarement est reconnu, c'est précisément ce que le Christ est venu chercher. Ce principe, bien sûr, s'applique à toute la vie des âmes sauvées comme à celle des âmes perdues. Le Seigneur ne révèle Sa véritable nature qu'à ceux qui en ont consciemment besoin. Autrement dit, par Son Esprit, le Seigneur cherche sans cesse à nous amener à un point où la découverte de cette nature en Lui revêt une importance éternelle. Découvrir davantage du Seigneur est d'une importance capitale. Le Seigneur ne se contente jamais de théories, de doctrines, d'enseignements ou de vérités. Il sait pertinemment que Sa propre valeur n'existe que lorsqu'elle est reconnue comme liée à un besoin profond et terrible. C'est pourquoi il œuvre sans cesse à susciter en nous ce besoin avant même que nous puissions découvrir qui Il est. Mais je n'ai pas l'intention d'aborder ce sujet. Il s'agit de ce simple message de l'Évangile : si nous, croyants ou non, avons une conscience profonde et vivante de notre besoin de Lui, c'est précisément pour cela qu'Il est venu. C'est le plus grand espoir : Il est accessible. En revanche, il y a cette terrible réplique à ceux qui ont la mentalité et l'esprit des pharisiens et des scribes : « Parce que vous n'avez pas ce sentiment de détresse et de besoin si profond, je n'ai rien pour vous. » Alors nos cœurs disent : Seigneur, garde-nous toujours conscients de notre besoin !

À présent, nous devons sonder nos cœurs avec le premier message de ce chapitre. Ai-je une conscience et un sentiment profonds et intenses de mon besoin du Seigneur ? Existe-t-il quelqu’un qui ressent cela en matière de salut ? J’ai besoin du Seigneur pour me sauver, je ne peux pas vivre sans Lui. Existe-t-il quelqu’un, en tant qu’enfant de Dieu, qui ressente la même chose ? J’ai besoin du Seigneur d’une manière nouvelle, je dois le connaître d’une manière nouvelle. C’est là la situation la plus prometteuse, la plus porteuse d’espoir. Il est venu, et tout ce pour quoi Il est venu réside dans la prise de conscience de ce besoin. On dit que la conscience du besoin est le chemin du ciel. J’espère que vous ne trouverez pas cela trop simpliste.

La joie du ciel dans le recouvrement de ce qui est perdu

Il y a là un autre élément, évident. C’est la conclusion de tout cela. Dans l’interprétation des trois paraboles, la satisfaction suprême, dans le recouvrement de ce qui est perdu, se trouve au ciel. Le Seigneur prend cette question à cœur et l'emmène directement au ciel, disant en substance : « Oui, bien que dans cette histoire, ces différentes personnes soient remplies de joie, d'allégresse et de louanges à l'idée de leur guérison, il y a quelque chose de bien plus grand, de bien plus élevé. » Au ciel existe quelque chose dont ceci n'est qu'un faible écho. « Je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. » Voilà assurément la clé d'une chose extraordinaire.

Il y a quelque chose d'infiniment significatif dans cette joie que les anges de Dieu éprouvent au ciel pour un seul pécheur qui se repent. Le ciel contemple les centaines de millions d'êtres humains qui errent sur cette terre et trouve une joie suprême dans la repentance d'un seul. Voyez-vous, il y a quelque chose d'incomplet dans cette situation, il manque quelque chose, quelque chose sans quoi rien ne peut être complet. Il me semble que la signification est la suivante : Dieu a perdu quelque chose. Il ne s'agit pas simplement que des hommes se soient égarés et subissent les conséquences de leur folie ; que certains événements leur soient arrivés et que, par conséquent, certains résultats en découlent dans leur histoire. Non, l'histoire de tout cela commence et se termine au ciel. Dieu a perdu quelque chose, quelque chose qui Lui appartenait. Et bien sûr, vous pouvez voir, dans ce même chapitre, les trois Personnes de la Trinité. Il y a le Fils, le berger qui veille sur son troupeau ; il y a le Saint-Esprit, la lumière qui cherche ; il y a le Père. Tous trois sont à l'œuvre dans cette affaire de ce qui est perdu. L'histoire commence au ciel.

Dieu connaissait chaque être humain avant même la création du monde. Ce peuple élu a été choisi en Christ avant la fondation du monde, et il a été divisé. Il a été dépouillé ; son héritage complet a été brisé. Dieu a perdu ce qui Lui appartient ; Il est le perdant, le grand perdant. Quand on revient à la fin de toute cette histoire et que le grand chant final de la rédemption résonne au ciel, quelles sont les paroles prononcées ? « Tu nous as rachetés pour Dieu » (Apocalypse 5:9). Le Seigneur Jésus est très précis lorsqu'Il fait dire certaines choses aux gens. Il est parfait quant à sa théologie et sa doctrine. Il fait dire au fils de cet homme, que nous appelons le Fils prodigue : « Père… » non pas : « J’ai été obstiné, j’ai suivi ma propre voie et je me suis mis dans un pétrin terrible », mais : « J’ai péché contre le ciel et contre toi.» Le péché est ce qui vole Dieu, tout est dirigé contre Dieu, tout est perte pour Dieu. C’est pourquoi la rédemption aboutit au ciel, empli de joie, car Dieu, qui est le centre du ciel, l’unique objet de louange et d’adoration célestes, a obtenu ce qui Lui appartient ; Dieu est satisfait. Ainsi, nous disons que la satisfaction suprême de la rédemption, même pour la plus petite partie, pour celui qui est dans la foule, se trouve au ciel. Il s’agit d’une question d’éternité, d’une question céleste, ce retour des perdus.

Il en découle clairement que ceux qui compatissent avec celui qui est perdu partagent la joie de son retour. Ils réunissent leurs amis et leurs voisins en disant : « Réjouissez-vous avec moi, j'ai retrouvé ce qui était perdu. » Il a ses amis et ses voisins, ceux qui sont sensibles à ses intérêts. Sommes-nous de ceux-là ? Il y a peu de joie comparable à celle d'être utilisé par le Seigneur pour ramener un être perdu. Je pense que ceux qui ne s'efforcent pas vraiment de ramener les perdus au Seigneur se sont privés d'une des plus grandes joies de la vie, et il ne s'agit pas simplement de la satisfaction d'avoir réussi dans une quête. C'est l'écho de la joie du ciel dans nos cœurs. Il n'y a rien de comparable, ce n'est pas une joie naturelle. C'est une joie surnaturelle, une joie céleste.

« La joie du Seigneur est votre force », disaient-ils au temps de Néhémie. Si vous considérez le contexte, vous constaterez que cela signifiait simplement ceci : ces personnes agissaient selon la volonté du Seigneur, et le Seigneur en fut pleinement satisfait. Sa joie emplit leurs cœurs en ces jours de grande difficulté, parmi tant d'épreuves, et les fortifia. C'est Sa joie, Sa satisfaction, qui les soutint dans cette épreuve. Si seulement l'écho de la joie divine résonnait en nous en ces circonstances, cela nous aiderait à surmonter nombre de nos difficultés personnelles. Certes, c'est très simple, mais c'est pourtant vrai. D'autres sont appelés à partager la joie céleste, mais notez trois autres points.

L'état de ce qui est perdu

Ces trois paraboles mettent en lumière trois états. Quel est l'état de la brebis perdue ? Elle est loin du berger et de la bergerie. Elle est « au loin ». Quel est l'état de la pièce d'argent ? Elle est dans l'obscurité ; la femme a dû allumer la lampe pour la retrouver, pour dissiper les ténèbres. C'était dans l'obscurité. Quel est l'état du fils ? Le père a répété ces mots à deux reprises : « Mon fils était mort… ton frère était mort. » Loin, dans les ténèbres, et mort ; mort pour son maître, mort pour son légitime possesseur. Qu'est-ce donc que la rédemption, qu'est-ce que le salut, quel est l'effet de l'œuvre que le Christ est venu accomplir ? C'est de rendre proche ce qui est loin, de le ramener à la maison. Je pense que la plupart d'entre nous qui avons goûté au salut en Jésus-Christ, qui avons connu le Seigneur Jésus comme notre Sauveur, dirions volontiers ceci : au moment où, perdus, nous avons été retrouvés, lorsque le Seigneur nous a trouvés et a posé Sa main sur nous, nous avons immédiatement éprouvé le sentiment d'être chez nous, avec tout ce que cela implique. Il y a une merveilleuse sensation de chez soi dans les choses du Seigneur.

Vous vous souvenez de ce petit passage du livre des Actes concernant ceux qui furent libérés de prison : « ils retournèrent auprès des leurs » (Actes 4:23). C'est une sorte d'attraction spontanée vers un lieu qui nous ramène à la maison. Parfois, le simple fait de chanter un cantique suffit à raviver ce sentiment d'appartenance. Nous avons peut-être été loin du peuple de Dieu, coupés du monde et en proie à l'isolement, et puis un jour, en entendant un cantique familier, nous nous sentons instantanément chez nous, spirituellement ; c'est notre souffle naturel, notre air familier. Il y a quelque chose de si réconfortant à être chez soi, à rentrer à la maison. Le Seigneur Jésus est venu combler le fossé qui nous séparait du Père, qui est notre demeure, et dès que nous Lui répondons et qu'Il nous accueille, nous avons ce sentiment : « Voilà ce que j'ai toujours désiré, je suis enfin chez moi ! » C'est tout ce qu'il y a à dire, c'est le repos. « Rapprochés ». « En Jésus-Christ, vous qui étiez loin, vous êtes rapprochés par le sang du Christ. » Ceux qui étaient loin, éloignés de Dieu, sont désormais rapprochés par le Sang de Sa Croix.

Et dans les ténèbres, comme une pièce de monnaie, engloutie et enveloppée de ténèbres, la lumière s'éteint. Faut-il en dire plus ? C'est tellement vrai. Quand nous nous éloignons du Seigneur, la lumière s'éteint, les ombres s'épaississent et tout devient obscur. L'œuvre du Seigneur Jésus est de dissiper les ténèbres, de nous racheter en détruisant les ténèbres qui nous ont engloutis. Et l'un des aspects du salut, du fait de venir au Seigneur, d'être retrouvé, c'est ceci : « Maintenant je vois ! J'étais aveugle, maintenant je vois » (Jean 9,25). « Tout était ténèbres, maintenant je vois, maintenant je comprends.» C'est ainsi.

Mais plus encore. « Mon Fils était mort », et la mort, comme je viens de le dire, c'est être séparé de Dieu. Voilà la mort sous sa forme actuelle pour celui qui est perdu. Mais oh ! combien la mort doit être terrible pour ceux qu'on ne retrouve jamais, mais qui finissent par découvrir qu'ils sont séparés de Dieu à jamais et qu'il n'y a plus d'espoir de retour. Ils ont refusé la rédemption de Dieu, le salut du Christ, et il n'y a plus d'espoir de retour, pour toujours. Voilà ce que signifie la mort dans son sens le plus profond : la conscience d'une impuissance totale face au salut. Inutile de s'attarder sur cette pensée. Elle est là, comme un sombre avertissement. Mais, loué soit Dieu, pour nous, la mort peut désormais se transformer en vie. La séparation d'avec Dieu, qui est la mort, a été vaincue par le Seigneur Jésus. Il a triomphé de la mort. Il a détruit la mort ; c'est-à-dire qu'il a détruit cet état de séparation d'avec Dieu, qui est la mort spirituelle. De la mort à la vie. « Mon Fils était mort et il est vivant. » « Ton frère que voici était mort, et il est vivant. Il est juste de faire la fête ! » (Luc 15, 24.32).

Voilà l’Évangile, tout simple, dont la plupart d’entre nous se réjouissent par expérience. C’est aussi une épreuve pour les autres : est-ce vrai ? Nous qui étions loin, nous nous sommes rapprochés, nous sommes rentrés à la maison. « Nous qui étions ténèbres, nous sommes maintenant lumière dans le Seigneur » (Éphésiens 5, 8). Nous qui étions morts, nous sommes maintenant vivants. Or, dans la plupart des cas, ce n’est pas une vérité si connue qu’elle suscite un sourire de joie, une louange. Mais il se peut que certains n’en soient pas tout à fait convaincus. Alors, revenons au commencement. De quoi avons-nous besoin ? Simplement de prendre conscience de ce besoin, et c’est pour cela que le Seigneur est venu : pour nous.

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