La Marque et l'Effet de la Vie - Un Défi par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Vous êtes le sel de la terre ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi le salera-t-on ? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes. » (Matthieu 5:13).

« L'œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fera connaître, car elle se révèle dans le feu ; et le feu lui-même éprouvera l'œuvre de chacun. » (1 Corinthiens 3:13).

Nous sommes arrivés au dernier dimanche d'une nouvelle année ; aujourd'hui marque une fin. Et chaque fois que nous arrivons à un moment qui marque une fin, nous devrions nous poser la question : « Qu'avons-nous à la fin ? Quel est le résultat net, qu'y a-t-il maintenant que nous avons atteint une fin ? » Nous arrivons toujours à des fins, des fins diverses pour des choses différentes, et cette fin d'année pourrait nous inciter à nous poser cette question et à faire le point, ou à considérer le problème plus vaste, la fin la plus importante, à la lumière de cette question plus restreinte : la fin d'une année.

Dans Matthieu 5, nous lisons à propos du sel. Le sel est utilisé pour indiquer le caractère, l'influence, l'effet ; quelque chose qui fait impression. Le sel, s'il est vraiment du sel, est tout sauf passif et insignifiant. S'il l'est, il n'est pas vraiment du sel, il a perdu sa nature même, son sens même, sa vocation même. Le Seigneur a raison : « Il ne sert donc qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds » et « vous êtes le sel de la terre ». Et quelle que soit l'intention plus complète du Seigneur par cette déclaration, elle inclut ceci : vous êtes censé être distingué par quelque chose, avoir un caractère, une influence, un effet précis ; votre présence ne doit pas être dénuée de signification particulière. Vous devez compter pour quelque chose, il faut que vous exerciez une influence. Cela, bien sûr, est évident lorsqu'Il déclare : « Vous êtes le sel de la terre. »

La Bible regorge de personnages auxquels une caractéristique ou un trait particulier est indissociable. Je vous suggère, lorsque vous aurez épuisé votre étude biblique actuelle, de commencer par la Genèse et de parcourir tous les personnages mentionnés dans la Bible pour voir si vous pouvez associer à chacun d'eux la raison pour laquelle ils sont mentionnés ou sont mentionnés dans le récit divin ; ce qu'ils représentent. Je crois que la Bible regorge simplement de personnages auxquels une caractéristique ou un trait particulier est indissociable. Nous pouvons laisser de côté les grands, les exceptionnels. Nous connaissons bien ce qui est associé à des personnages comme Abraham, Isaac, Moïse, Samuel, David et bien d'autres. Il y en a beaucoup qui ne sont pas si exceptionnels, et pourtant ils sont là, on les mentionne, et si vous regardez bien, vous verrez que c'est à cause de quelque chose qu'ils sont mentionnés, de quelque chose qu'ils représentaient.

Il y a notre ami Jéhu, qui n'est ni un grand patriarche ni un prophète, mais il est là et, même s'il apparaît sur scène et disparaît très vite, il a laissé une trace, sa vie a été révélatrice, et chacun sait que la mention de son nom signifie quelque chose ; son nom est devenu une étiquette. Jéhu, un conducteur furieux, c'est Jéhu, mais que dit Jéhu ? « Viens avec moi et vois mon zèle pour le Seigneur » (2 Rois 10:16). Le zèle pour le Seigneur est associé à Jéhu. Nombreux sont ceux qui lui ressemblent. On dit de Charles Dickens qu'il n'a jamais fait entrer personne dans ses histoires, si petites, pauvres ou insignifiantes soient-elles, mais qu'il a fait vivre cette personne pour qu'on n'oublie jamais le moindre personnage de son récit. Si cela est vrai chez Dickens – et c'est le cas – cela a donné lieu à une exclamation interrogative, un terme courant : « Quoi donc chez Dickens ? », signifiant que tout a un sens chez Dickens. Si cela est vrai chez Dickens, cela l'est tout autant dans la Bible. Quelqu'un entre en scène, disparaît rapidement, mais il y a quelque chose qui lui est éternellement associé, pour le bien comme pour le mal. Du côté obscur, vous aurez un Doëg à jamais associé à la trahison ; Nabal à jamais associé à la grossièreté, ou à qui la grossièreté est toujours associée. Ou encore Ruth, dont on ne pense jamais qu'à ce que l'on pense de la dévotion et de la fidélité.

Le Nouveau Testament regorge de tels personnages ; ces listes que nous donne l’apôtre Paul, des personnes dont nous ignorons l’existence, mais qui sont appelées à vivre à partir d’une simple et unique référence, peut-être d’une seule phrase. Démas – la tragédie de Démas : « Démas m’abandonna par amour pour le siècle présent, et s’en alla à Thessalonique » (2 Timothée 4:10). C’est tout ce que l’on sait de Démas, en réalité, sans plus. Démas, qui abandonna un apôtre solitaire et emprisonné au moment de son besoin, car son cœur était divisé. Démas, le cœur divisé. C’est tout ce qu’il y a à dire. Mais d’un autre côté, Epaphrodite, l’homme qui a risqué sa vie pour le Seigneur, car telle est la signification même de son nom. Paul a dit qu’il avait agi ainsi pour le Seigneur. Alors, on pourrait continuer. Antipas – qui était Antipas ? Personne ne sait grand-chose d'Antipas, mais il y a une référence : « Antipas, mon témoin, mon fidèle » (Apocalypse 2, 13).

L'essentiel est qu'à la fin, quelque chose s'attachera à nous tous comme le trait distinctif qui a résumé notre vie, et cela nous fera du bien et nous portera bien si nous le reconnaissons et en tenons compte immédiatement. Nous arrivons sur cette scène et, au plus, ce n'est qu'un bref séjour, puis nous passons à autre chose. Que sera-ce ? Bien sûr, ce ne serait qu'une homélie très ordinaire sur la vie humaine si nous l'en restions là. Nous devons aller plus loin. C'est l'association de notre vie qui lui donne sa signification et rend possible bien plus. Tous ces personnages de la Bible, depuis Abel, tirent leur signification du fait qu'ils sont dans la Bible ou qu'ils sont associés à l'œuvre de Dieu. Leur signification réside dans cela ; Ils se sont engagés dans la marche en avant de Dieu et, soit ils ont assumé la gloire de ce dessein divin, soit ce dessein les a marqués comme indignes, totalement indignes. C'est leur association avec le Seigneur, son œuvre et son peuple qui leur a donné leur importance.

Ce que je veux dire, c'est qu'entrer en contact avec le Seigneur Jésus revêt une importance bien supérieure à celle d'une vie humaine ordinaire. Venir ici-bas de façon ordinaire, naître, vivre et mourir, faire tout ce que nous pouvons, aussi glorieusement que nous puissions être en tant qu'hommes et femmes ordinaires dans ce monde, est une chose. Nous pouvons nous faire un nom, une réputation, et accomplir des choses qui ont, pour ce monde, une valeur durable. Mais c'est à la lumière de ce jour que « le feu nous éprouvera ». À la lumière de ce jour, la signification de notre vie sera révélée. Nous pouvons être des gens ordinaires par nature et ne jamais laisser une trace dans l'histoire, mais cela n'est jamais nécessaire et ne devrait jamais être le cas pour quiconque entre en contact avec le Seigneur Jésus, car le lien avec lui implique immédiatement une signification éternelle. Or, vous et moi, par notre lien avec le Seigneur Jésus, sommes censés revêtir une signification qui n'est ni temporelle ni terrestre, mais éternelle et universelle. Le plus simple, le plus fragile, est de se voir attribuer un sens et une valeur bien au-delà de tout ce que ce monde peut jamais atteindre.

Ce n'est pas rien de toucher le Christ. On ne redevient jamais le même ; pour le meilleur ou pour le pire, on est entré en contact avec le Seigneur Jésus. C'est pourquoi la Bible les divise en deux : d'un côté, on peut avoir un Doëg ou un Nabal, un Démas et leur compagnie, une grande multitude. Ils ont touché aux choses de Dieu, et ce n'est pas seulement qu'ils étaient des gens perfides et grossiers. Oh non ! Cela a été mis en évidence parce qu'ils avaient une opportunité de réaliser quelque chose de bien plus grand grâce à leur association, et ce contact les destinait à quelque chose de bien plus grand. Ce que Nabal aurait pu faire pour David ! Combien l'histoire de Doëg l'Édomite aurait pu être différente ce jour-là, alors que David était dans un tel besoin ! Il aurait pu aider l'homme de Dieu à accéder au trône au lieu, par sa trahison, de lui attirer encore plus de difficultés, de chagrin et de détresse. Comment Démas aurait pu être un compagnon de Paul dans ses moments les plus difficiles au lieu de lui causer tant de peine. L'apôtre écrit avec le cœur brisé : « Hâte-toi de venir me rejoindre, car Démas m'a abandonné ». Un homme solitaire qui avait besoin d'un compagnon et, à ce moment-là, oh, ce que Démas aurait pu être en compagnie d'un homme tel que Paul. Si nous ne reconnaissons pas la signification de notre association avec le Christ, nous manquons d'imagination, mais c'est un mot faible. Si seulement Démas avait pu voir à travers les âges l'importance de Paul et avoir eu la chance d'être son compagnon, pendant au moins deux mille ans, il aurait été honoré d'être associé à ce grand serviteur de Dieu ; comme il aurait agi différemment. Mais non, il avait un cœur partagé ; il avait des intérêts personnels. Un cœur partagé l'a privé de la plus grande chose que Dieu pouvait mettre sur le chemin d'un homme et a laissé son nom dans l'ombre pour toujours.

Nous devons comprendre que cette association avec le Seigneur Jésus et ce qui vient de Lui est une chose immense destinée à donner un caractère, une nature, une particularité à nos vies – quelque chose de bien plus grand que tout ce que nous pouvons accomplir en dehors de cette association. C'est une grande chose d'avoir touché le Christ. D'une manière ou d'une autre, avoir été associé à Lui signifie quelque chose d'immense. « Ce sont ceux qui suivent l'Agneau partout où il va » (Apocalypse 14:4), et ils se distinguent par leurs robes blanches. Ils sont marqués d'un caractère éternel ; ils ont suivi l'Agneau.

Eh bien, pour en revenir au défi concret immédiat d'un tel mot : qu'en est-il maintenant ? Nous devons aborder ce sujet maintenant, et non pas à un moment futur, à la fin de notre vie, c'est maintenant. Qu'est-ce qui est suggéré par vous et par moi à ce stade ? Quelle est la signification que nous portons ? Bien sûr, beaucoup de choses impressionnent les gens chez nous. On nous considère pour ceci ou cela, et nous sommes connus comme hommes et femmes pour ceci ou cela, ou pour ceci ou cela, souvent des choses très banales, des choses humaines très ordinaires, mais ces choses passeront. Le temps lui-même mettra tout cela à l'épreuve et en éliminera beaucoup. Mais après tout, quel est le principal enregistrement de ma vie ? Non pas que je sois ceci ou cela, ou que je ne sois pas ceci ou cela, ni sur des points particuliers, mais sur l'effet principal. Ces choses passeront. On peut me considérer comme la personne qui n'est jamais ponctuelle ; cela passera. Mais quel sera l'effet principal ? Toutes ces choses, bien sûr, caractérisent les gens sur le plan humain, mais pas de cette façon sentimentale qui, à la mort, fait oublier les défauts et se concentre sur les qualités. Cela passera, le simple sentiment disparaîtra. La question est : du fait de notre présence ici-bas en relation avec le Seigneur Jésus, quelle est la signification et l'effet principaux de notre existence ? Qu'est-ce que cela suggère, qu'implique, quel est le résultat final qui s'étendra jusqu'à l'éternité ? Je pense que c'est une question qui devrait nous aider si nous l'abordons. Elle devrait nous aider, en tout cas. Je cherche à m'inspirer d'une telle question. Il ne s'agit pas de dire beaucoup de choses, mais quel est le résultat de tout cela pour le Seigneur ? Je ne parle pas de ce domaine des résultats de l'œuvre chrétienne. Je parle de notre propre empreinte. Quel genre de personnes sommes-nous, à cet égard essentiel ? Exerçons-nous réellement une influence, une influence positive sur le Seigneur Jésus ? Avons-nous en nous quelque chose d'efficace du fait de notre contact avec le Seigneur Jésus ? Sommes-nous certains de saisir pleinement les possibilités qui se présentent à nous grâce à notre lien avec le Fils de Dieu ?

Eh bien, voyez-vous, avoir une telle relation avec Lui, c'est ouvrir des perspectives de vie qui dépassent tout ce qui est humainement atteignable. Mais la Parole de Dieu nous invite toujours à être sûrs : « Appliquez-vous à affermir votre vocation et votre élection » (2 Pierre 1:10). Appliquez-vous à voir ce que le Seigneur a rendu possible et ce que vous, en ce qui vous concerne, allez réaliser. « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement » (Philippiens 2:12). Vous voyez, il est de notre responsabilité de nous assurer que nous ne dérivons pas. Je ne vais pas être mélancolique ou morbide, mais n'importe lequel d'entre nous, même le plus jeune, peut découvrir un jour que le Seigneur veut nous élever plus haut. Beaucoup partent, partent dans la jeunesse, partent dans la fleur de l'âge, sont appelés à partir, et il n'y en a pas un parmi nous qui ne puisse arriver à cette fin - nous savons que ce n'est pas la fin, mais cette fin - à tout moment, et il vaudrait peut-être mieux pour nous de considérer la vie à la lumière de sa fin à tout moment et de dire : « Eh bien, quel est le résultat net après tout ? Pas ce que je vais faire dans le futur, car ce futur ne m'appartient pas, mais maintenant, aujourd'hui ? Quel est le résultat net, quel est l'effet, aujourd'hui ? Quelle est la valeur de ma vie pour le Seigneur aujourd'hui ? Suis-je quelqu'un qui a vraiment une influence, une influence efficace, pour le Seigneur ? Suis-je du sel ou suis-je bon à rien ? » Eh bien, j'espère que ce n'est pas vrai, cela ne doit pas être vrai pour aucun d'entre nous. Mais je pense que nous devrions, de temps en temps, simplement dire : « Bon, quel est le résultat de tout ce que j'entends et de tout ce à quoi je suis associé ; quel est le résultat de tout cela ? Y a-t-il une certitude de plus en plus marquée concernant ma vie, mon témoignage et mon influence en association avec le Seigneur Jésus ? » Quand l'histoire sera écrite, que sera-t-elle ? Dieu nous préserve d'être comme Démas, qui a laissé passer une grande occasion. Nous préférons être comme Epaphrodite : prêts à risquer notre vie pour Dieu.

C'est un mot très simple, sans vérité profonde, mais je pense qu'il est utile, en ces temps difficiles, de se demander : « Alors, comment ça se passe ? Quelle est ma situation actuelle ? Suis-je négatif, neutre ou positif ? Suis-je à la dérive, pris dans le courant ? Ou suis-je en train de me tenir à l'écart, submergé par les forces qui me submergent et qui vont à l'encontre du cours des choses ? Je suis captivant, je mets au défi, et je suis un facteur positif ici pour le Seigneur ! » Que le Seigneur nous aide à être cela !

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