La Foi des Élus de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Romains 4.9-10 Ce bonheur n’est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis ? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham. 10 Comment donc lui fut-elle imputée ? Etait-ce après, ou avant sa circoncision ? Il n’était pas encore circoncis, il était incirconcis. 13 En effet, ce n’est pas par la loi que l’héritage du monde a été promis à Abraham ou à sa postérité, c’est par la justice de la foi. 16-18 C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à tous, 17 (4-16) selon qu’il est écrit : (4-17) Je t’ai établi père d’un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient. 18 Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu’il devint père d’un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit : Telle sera ta postérité.

Je tiens à insister sur un point qui nous est familier. Ces derniers temps, le Seigneur nous a souvent conduits à réfléchir à la foi de Ses élus. Un sujet nous a beaucoup préoccupés dans la prière : la libération et l’épanouissement. Or, je crois que ces deux notions sont indissociables. La clé de la libération et de l’épanouissement réside dans la foi. Sans cette foi nécessaire, nous demeurons prisonniers et limités. La libération et l’épanouissement passent toujours par la Croix, et la foi est donc liée à la Croix du Seigneur Jésus.

Bien sûr, la Croix revêt plusieurs significations et valeurs, et il convient de mettre l'accent sur chacune d'entre elles à un moment ou à un autre. Mais il y a un aspect en particulier que nous devons garder très clairement à l'esprit, à savoir que la Croix du Seigneur Jésus est destinée à être l'instrument de notre libération. Je crains que, dans le cas de nombreux membres du peuple du Seigneur, cela n'ait pas été reconnu, avec pour résultat que la Croix les a réellement réduits en esclavage ; c'est-à-dire qu'ils ont considéré et appréhendé la Croix comme quelque chose qui doit toujours peser sur eux, quelque chose qui les retient, les maintient sous contrôle, quelque chose qui régit tout de manière très stricte, qui contrôle, interdit, rend extrêmement prudents et méfiants, et la Croix est vraiment devenue un fardeau pour beaucoup de membres du peuple du Seigneur. Elle est presque devenue une oppression. Elle les a ligotés ; ils ont peur de parler ou d'agir comme des personnes non crucifiées. Ils ont développé une mentalité à propos de la Croix qui fait que celle-ci devient vraiment une chose limitante et contraignante, au lieu d'être une chose libératrice et qui élargit.

Il n'est pas nécessaire, à ce stade, de souligner la nécessité de la Croix. L'importance de la Croix face à tout ce qui doit être mis de côté est indéniable. Nous le savons bien, et nous ne le renierons en rien. Mais ceci n'est qu'un aspect. Je le répète : le Seigneur veut que la Croix soit l'instrument de notre libération et de notre épanouissement, et non de notre restriction, de notre rétrécissement ou de notre emprisonnement, au sens où nous serions privés de liberté. Non, la Croix est le grand instrument de libération que le Seigneur offre au croyant, et le grand moyen d'épanouissement dans sa vie.

Or, toute libération et tout élargissement doivent commencer à l'intérieur. Il ne peut y avoir de libération et d'élargissement extérieurs que si cela s'est produit à l'intérieur du croyant. Il est nécessaire de se libérer et de s'élargir vers l'extérieur, de se libérer pour être fructueux, pour exercer un ministère ; de se libérer pour s'étendre et grandir dans la forme extérieure, dans le mode de vie extérieur utile au Seigneur, dans l'influence et de bien d'autres manières. Mais tout cela dépend entièrement de la libération intérieure, et c'est pourquoi la foi, qui est essentiellement une chose intérieure, est la clé - la foi en relation avec la croix du Seigneur Jésus dans le sens de la libération et de l'élargissement.

Quand on parle de foi, il faut toujours se tourner vers le Père de tous. C'est ainsi qu'Abraham est appelé dans Romains 4, « qui est le père de tous » – le père de tous au sens de la foi et de la paternité de la foi. J'ai été profondément impressionné, en méditant récemment sur ce chapitre, par la signification merveilleuse de la foi d'Abraham. Quelle portée et quelle puissance dans sa foi ! Dans le dessein souverain de Dieu, Abraham a été choisi, élu, choisi par le Dieu de Gloire pour un dessein très grand : être le père de nombreuses nations – oui, mais plus encore – être l'héritier du monde. C'est une perspective immense ! Une chose extraordinaire ! Mais cela relève du choix ou de l'élection souveraine. Il y a aussi l'autre aspect : il ne pouvait être le père de nombreuses nations et l'héritier du monde que grâce à une foi suffisante. Il fallait une foi à la mesure de nombreuses nations, du monde, de la conquête et de la possession du monde – il fallait une telle foi en Abraham pour réaliser le dessein de Dieu dans l'élection. Ainsi, en cet homme seul, toute la bataille pour l'héritage du monde et la paternité de nombreuses nations s'est jouée sur le seul principe de la foi. Quelle foi ! Une foi si grande, si puissante, que son fruit fut la multitude des nations et l'héritage du monde. Combien cela a duré ! La foi d'Abraham n'a pas encore atteint son terme. Elle s'est étendue sur un millénaire, deux millénaires, trois millénaires ; elle se poursuit encore à travers un autre millénaire. Elle les couvre tous, elle s'étend jusqu'à ce que le monde soit en possession de la semence spirituelle d'Abraham, que le monde soit hérité par les enfants spirituels d'Abraham, les nombreuses nations du Christ. Quelle foi à long terme ! Quelle foi formidable ! Quelle foi puissante ! Elle doit parcourir tout ce chemin, réaliser tout cela, atteindre ce but. Oh, tout ce qui est lié à cette foi ! Vous voyez maintenant combien cette foi était grande, combien elle était profonde, combien la puissance de son accomplissement était grande, ce qu'elle accomplit et ce qu'elle doit accomplir. C'est cela, la foi.

Quelle est l'essence de cette foi, sa nature ? Tout cela est condensé en quelques fragments. Sa foi « lui fut imputée à justice ». Comme le dit Paul, « la justice qui vient de la foi ». Qui héritera du monde ? Les justes. Qui donc arrachera au monde ce qui le rend contraire à Dieu ? Les justes. Qui détrônera le dieu de ce monde, le prince de ce monde et tout son royaume spirituel ? Les justes. Qui dominera ce monde en Christ ? Les justes, et ceux qui sont justes avant tout par la foi en Jésus-Christ.

Cette question de la justification par la foi n'est pas une vérité élémentaire de l'Évangile. C'est la vérité qui sous-tend tout et qui perdure jusqu'à la fin. Une justification qui vient de la foi. Or, c'est sur ce fondement qu'Abraham a assuré l'héritage en lui-même – chose extraordinaire. Un père, est-il, le père de nous tous, un père qui, par sa foi, a assuré en lui de nombreuses nations et l'héritage du monde. Certes, il y a eu des pères qui ont accompli des choses merveilleuses, qui ont bâti de grands héritages, acquis de grandes fortunes, en qui se sont concentrées d'immenses ressources, les fondateurs de grandes entreprises dont de nombreuses générations ont tiré leur subsistance, mais aucun comme Abraham. De nombreuses nations puisent leur force dans la foi d'Abraham, et en lui l'héritage du monde est assuré. Tout a été assuré en Abraham par l'alliance de Dieu et sur le fondement de sa foi, une foi qui n'avait qu'un seul but : la justification. Voyez où mène la justification, voyez ce qu'elle engendre, combien elle est puissante et d'une grande portée. C'est une chose extraordinaire. À la fin, le monde sera possédé par la justice, héritée sur le fondement de la justice.

Or, Abraham était le père de nous tous, mais nous venons ensuite comme héritiers, héritiers par la foi, cette même foi que nous devons exercer en nous et par nous, comme Abraham l'a exercée, et dont le fondement universel est la justice. Nous nous référons souvent au chapitre 12 de l'Apocalypse, où l'on voit une grande bataille faire rage entre le dragon, le serpent, le diable, l'adversaire, et la femme et sa descendance. Deux passages de ce chapitre unissent cette bataille finale à la bataille initiale : « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau.» Qu'est-ce que cela signifie ? Nous savons que cela ne signifie pas qu'il y a eu une application littérale du sang, mais la foi en ce sang, leur foi résolue et inébranlable dans la signification et la valeur de ce sang, le sang de l'alliance éternelle. On peut l'exprimer autrement. Dans le sang du Seigneur Jésus, Dieu a fait alliance avec l'héritage, et la foi en ce sang nous fait entrer comme héritiers. Ils ont vaincu grâce au sang, autrement dit, grâce à leur foi en ce sang. Puis vient ce passage : « L'accusateur de nos frères est précipité. » L'accusateur. Cela revient à aborder le même sujet sous un autre angle. Pourquoi Satan est-il ici désigné comme l'Accusateur ? Quel est l'intérêt de mentionner cela à ce moment précis ? Car c'est précisément sur ce point que se joue toute la bataille. Si Satan parvient à ébranler la foi du peuple de Dieu en la valeur du sang en leur faisant admettre leur injustice, il aura gagné, et c'est pourquoi il accuse les frères. Il s'emploie sans cesse à accuser, et s'il parvient à faire passer son accusation, il aura triomphé. « Ils l'ont vaincu grâce au sang de l'Agneau », et le sang est un rempart contre l'accusation de l'Accusateur. Nous sommes justes, non par nous-mêmes, mais grâce à ce sang. Nous sommes justes ; aucun péché ne peut nous être imputé. En êtes-vous absolument convaincu ?

Relisez Romains 4, verset 8, citant David : « Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas le péché ! » Est-ce possible ? Cela appartient-il à un futur lointain, lorsque nous serons parfaits, lorsque tout sera accompli et que nous serons glorifiés, et que le Seigneur ne nous imputera plus le péché ? Mais maintenant, dès maintenant, grâce au sang du Seigneur Jésus, le Seigneur ne nous impute aucun péché. Oui, nous sommes pécheurs, et Dieu ne nous le reproche pas. Nous sommes justes devant Dieu en Jésus-Christ, grâce à Son sang. Satan cherche sans cesse à nous détourner de cette justice, et il persévère jusqu’au bout. Et voilà, au terme de nos efforts : « L’accusateur de nos frères », et « Ils ont vaincu… grâce au sang ». Quel est le secret pour détrôner Satan ? Comment sera-t-il chassé ? Comment son règne dans les lieux célestes prendra-t-il fin ? Par la foi dans le sang de Jésus-Christ, sang qui a triomphé de toute puissance et de toute foi.

Or, voyez-vous, Abraham a traversé toutes ces épreuves. En tant que père de nous tous, il a tout enduré. Il a été appelé à l'obéissance par la foi, et ensuite, pas à pas, étape par étape, sa foi a été mise à l'épreuve, mais il a triomphé de chaque épreuve. Parfois, il a commis une erreur, fait un faux pas ; parfois, il a failli un instant, mais à la fin, sa foi en Dieu l'a emporté. Malgré ses imperfections et ses faiblesses, sa foi en Dieu et en sa promesse est restée inébranlable. Il a finalement triomphé de tout ce qui pouvait s'opposer à cette foi, est devenu père et l'héritage lui a été assuré.

Nous sommes, nous aussi, enfants de Dieu par la foi, et nous sommes la descendance d'Abraham par la foi. Notre foi nous pousse à faire confiance à Dieu. C'est en premier lieu que nous faisons confiance à Dieu. Nous croyons en Dieu, et ensuite, jusqu'à la fin, tout repose sur la foi. Mais une foi centrée sur un seul objectif : la justice. C'est la fidélité de Dieu à sa promesse qui nous assure que, fondés sur le Christ, sur la Croix et sur Son sang, tout nous est garanti, et que rien de ce que nous sommes ou de ce qui est en nous par nature n'y change rien. Je souhaite ardemment que cela pénètre dans chaque cœur.

Après l'alliance conclue avec Abraham, après que Dieu eut dit : « Je t'ai établi père d'une multitude de nations », Abraham commit des erreurs. Il mentit à Abimélec. Il n'était pas juste par sa propre nature. Il est dit qu'il crut en Dieu et que cela lui fut imputé à justice. Puis il mentit ; il trompa un homme. Or, il y a là une contradiction. Absolument pas ! Sa foi le plaça sur un autre fondement, et cela n'excuse en rien le péché. Comprenez-moi bien. Il ne s'agit pas de tolérer le mal, ni de dire : « Tout va bien, nous pouvons faire ce que bon nous semble ! » Là n'est pas la question. Mais le point essentiel, à cet instant précis, est que le Seigneur Jésus est notre Sauveur.

Le mot « Substitut » a malheureusement été employé dans un sens restreint. Or, le Seigneur Jésus est notre Substitut lors du jugement et de la mort. Certes, il est glorieusement vrai qu'Il est notre Substitut en tant que sacrifice destiné à être détruit, consumé, à cause de notre péché. Mais il est notre Substitut dans un sens bien plus profond. Il est notre Substitut en matière de justice, d'acceptation, de présence même auprès de Dieu, sans que cela ne pose de question ; Il est notre Substitut, tout simplement. Il est devenu pour nous, de la part de Dieu, justice et sanctification. C'est ce qu'Il est. Nous sommes, par nous-mêmes, pleins de faiblesses, d'imperfections et de péchés ; en notre chair ne réside rien de bon. On pourrait même dire, de façon plus positive : en notre chair réside tout le mal. C'est vrai, et pourtant, en cet instant même, Dieu ne nous impute aucun péché et nous déclare pleinement justes, si nous sommes unis par la foi à Jésus-Christ. La foi nous a unis à Lui comme notre Substitut, non seulement dans la culpabilité, le péché, le jugement et la mort, mais aussi dans la justice, la vie, l'acceptation, et dans ce qu'Il est. Oh ! combien puissant est le lien de la foi en Jésus-Christ ! « Cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi. »

Maintenant, libération et élargissement - tant que cela n'est pas réglé en nous, nous sommes esclaves et nous sommes de très peu d'utilité pour le Seigneur. Notre vie sera limitée, notre ministère sera limité. Mais lorsque nous parvenons à un stade où, même si nous commettons des erreurs, même si nous faisons des bêtises, même si quelque chose de mauvais en nous peut surgir, même si nous savons à quel point notre cœur est encore un puits d'iniquité lorsque nous sommes livrés à nous-mêmes, même si nous savons tout cela, même si nous ressentons tout cela, nous restons fermes dans notre foi en Dieu, sachant que de Son côté, cela ne change rien au fait que nous sommes justifiés en Jésus-Christ. Tant que nous n'aurons pas atteint ce stade, les deux pieds fermement ancrés sur ce terrain, stables et assurés, nous ne serons guère utiles au Seigneur en matière de service et d'efficacité. C'est pourquoi le diable, en tant qu'accusateur, essaie toujours de nous entraîner sur un autre terrain où nous annulons le sang de Jésus-Christ.

Soyons très attentifs à la manière dont nous veillons à ce que la signification et la valeur subjectives et progressives de la Croix n'en compromettent pas la puissance et la valeur objectives. Nous pouvons constamment supplier le Seigneur d'agir en nous intérieurement et d'appliquer la Croix de telle ou telle manière à nos esprits, pensées, désirs, sentiments et forces intérieures, jusqu'à vivre sous le poids de la condamnation, par une emphase erronée ou excessive sur l'aspect subjectif de la Croix. La Croix devient alors un lien, un fardeau, un poids écrasant qui nous retient et nous limite. Notre salut réside dans la reconnaissance que cette Croix, ce précieux sang, nous a assuré la justice, quels que soient nos états et même si nous avons besoin de son application. Reconnaissons-le, acceptons-le, comptons sur le Seigneur pour agir, présentons-lui toute conscience de cela et disons : « Seigneur, tu connais mes échecs, mes erreurs, mais je m'appuie sur la promesse ! » Sans faiblir dans notre foi en cette promesse.

Je suis convaincu que vous avez saisi la portée de ces paroles. Nous devons être libérés par la Croix et atteindre ce lieu où, grâce au Christ, nous sommes affranchis de nous-mêmes. Tant que nous n'y sommes pas parvenus, le Saint-Esprit ne peut poursuivre son œuvre subjective en toute sécurité. S'il agissait ainsi, notre seule conscience serait celle de la mort infligée par la Croix. Mais nous voulons pouvoir nous réjouir tandis que le Saint-Esprit agit en nous par la Croix, et pour cela, nous devons être unis par l'alliance. Par l'action même de la Croix, le Saint-Esprit sait ce que je suis et que je ne devrais pas être, mais Il ne me condamne pas. Il agit seulement sur ce point ; il n'y a pas de condamnation. Il peut me reprendre, mais cela ne me condamne pas. Il agit sur moi. Il existe un autre aspect où je suis exempt de condamnation : « pour qui le Seigneur n'impute pas péché ».

Gardons ces deux points clairs, et, conscients de la nécessité de l'application du sacrifice de la Croix, demandons au Seigneur de nous donner le fondement solide, inébranlable et incontestable de son œuvre objective pour nous, qui nous rend justes. Ce n'est pas la foi en l'action de la Croix en elle-même, mais la foi en ce qu'elle a accompli qui est notre délivrance. Il l'a fait. Ainsi, nous serons libres si nous croyons véritablement au sang du Seigneur Jésus, et nous serons victorieux.

La cuirasse de la justice ! Elle protège les fondements mêmes de notre vie spirituelle. Notre cœur devrait être en paix lorsque nous revêtons la cuirasse de la justice. En tant que cuirasse, elle symbolise le combat et montre que l'ennemi s'attaque toujours à cette justice. S'il parvient à saper cette justice qui nous est attribuée, il nous a vaincus. Que le Seigneur nous fortifie donc concernant cette protection, concernant le sang.

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