Persévérer par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 2 Rois 2:9-10 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit !10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas.

Philippiens 3:7-14 Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. 8 Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, 9 et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, 10 Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, 11 (3-10) pour parvenir, (3-11) si je puis, à la résurrection d’entre les morts. 12 Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ. 13 Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, 14 je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ.

Une chose que Élisée et Paul ont manifestement en commun, c'est qu'ils étaient tous deux résolument déterminés à accomplir le dessein et le but ultimes de Dieu. Je tiens à vous dire d'emblée que je suis profondément conscient et ému par le sentiment d'intérêt et de valeur pratiques qui se dégage même d'un moment aussi bref que celui que nous passons ensemble. Je ne cherche pas à vous faire un discours. Ce que j'ai à dire, ce qui est vraiment dans mon cœur, c'est ce que je crois être de la plus haute importance et de la plus grande valeur pour vous, et peut-être surtout pour certains d'entre vous. Je crois que nous avons vraiment affaire à des principes spirituels qui, si nous continuons à suivre le Seigneur, s'avéreront être les principes qui sous-tendent notre vie même et tout ce que notre vie peut représenter. Ce que je veux dire, c'est que ces choses ne sont pas seulement des paroles prononcées ici à un moment donné ou de temps en temps. Nous sommes vraiment confrontés à des choses qui finiront par nous rattraper tôt ou tard ; elles seront notre salut ou notre perte. Je tiens à vous le dire très sérieusement. Elles ont une valeur inestimable. Certains d'entre nous ont prouvé que ces choses sont vraies, réelles, terriblement réelles, pour notre salut ou pour notre grave réprimande.

Bien que je ne puisse pas aborder les nombreux points contenus dans ces passages de la Parole, je peux, en peu de temps, en indiquer un ou deux que, j'espère, vous prendrez vraiment à cœur. Nous devons donc aller au cœur du sujet. Dans ce deuxième chapitre du deuxième livre des Rois, nous posons la question, avec du recul : quel est le véritable objectif de cet incident ? Quel est le sujet, l'occasion, l'objet ? Pourquoi Élisée était-il si déterminé à ne pas être mis en retrait, détourné, arrêté, mais à persévérer malgré tout ? Pourquoi s'est-il fixé avec tant d'assurance et d'inflexibilité : « Je serai là jusqu'au bout, j'irai jusqu'au bout, coûte que coûte ! » ?

Le sentiment de nécessité d'Élisée

Pour en arriver à cette conclusion, il faut d'abord considérer toute l'histoire de l'époque d'Élie et d'Élisée et, en un mot, on constate que c'était une époque de grande faiblesse spirituelle en Israël. La faiblesse du peuple de Dieu était tragique, désespérée. Il suffit de citer un ou deux incidents comme celui du Carmel pour comprendre la nécessité d'un tel événement, le grand événement d'Élie et de Baal dans la vie du peuple élu de Dieu. Dire qu'une telle chose était nécessaire ! C'était une époque de grande faiblesse spirituelle. Dieu avait une représentation très pauvre, imparfaite et inadéquate de Lui-même ici-bas. C'est dans ce contexte que se situent ce chapitre et cet incident. L'essentiel est qu'Élisée était conscient des conditions spirituelles de son époque, de son incapacité totale à y faire face et à agir pour les influencer. Il lui fallait donc une grande puissance divine, une puissance spirituelle, face à la faiblesse ambiante, pour contrer ces conditions par un témoignage vivant. C'était là le cœur de cet incident : « une double portion de ton esprit », la puissance pour témoigner, la puissance pour servir, la puissance pour témoigner, la puissance pour contrer cet état de choses déplorable si généralisé au sein du peuple du Seigneur, ou ce qui était censé représenter le Seigneur, auquel Son nom était associé sur terre ; la puissance, la puissance spirituelle, pour inscrire Dieu sur terre. Il poursuivit et persista dans cet objectif, et finalement, lorsque Élie lui posa la question : « Demande ce que je peux faire pour toi », il ne fallut pas une fraction de minute à Élisée pour donner la réponse. Il la retenait, il attendait. Il cherchait quelque chose. Pourquoi était-il allé jusqu'au bout ? Pourquoi n'avait-il pas accepté cette parole répétée des fils des prophètes : « Sais-tu que l'Éternel va aujourd'hui ôter ton maître de ta tête ? … Oui, je le sais ; tais-toi. » (2 Rois 2:3 et 5) Pourquoi l'avait-il mise de côté et refusé de se laisser faire ? Il avait cette pensée en lui. Il cherchait quelque chose. Conscient d'un besoin profond, non seulement le sien, mais aussi celui du peuple de Dieu, il répondit instantanément : « Que le double de ton esprit repose sur moi. »

Cela vous touche-t-il ? Avez-vous une idée de l'état déplorable, en général, du peuple du Seigneur et du besoin de puissance pour y faire face ? Êtes-vous accablé par cette condition ? Êtes-vous conscient que nous ne pouvons rien faire sans un nouvel accès de puissance spirituelle. Nous devons accéder à une plénitude plus grande du Christ, non seulement à une puissance utilisable, mais à la plénitude du Christ à une plus grande échelle. « Ton Esprit ». C'est ce que Paul appelait « la puissance de sa résurrection ».

Oh, la pression de cet homme, Paul ! Oh, comme l'esprit d'Élisée est en lui ! Rien ne le décourage. « Je cours… afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection. » Il me semble que dans l'Ancien Testament, « les chars d'Israël et leurs cavaliers » sont les symboles de la puissance de Sa résurrection, ce sont les puissantes forces célestes qui s'élèvent vers le ciel. Chars et chevaux, symboles de la force vainquant la mort et la terre, fendant les cieux et s'approchant du Trône. Ce qu'Élisée recherchait réellement, selon les termes du Nouveau Testament, c'était de parvenir à une telle union avec le Seigneur, hors de ce monde, ayant remporté la victoire sur le monde, étant entré dans la gloire, une telle union avec Son Seigneur par Son Esprit, de manière céleste, qu'il puisse revenir et toucher cette situation avec plus de force.

Je pense que nous en comprenons le sens. Combien il est nécessaire pour nous, qui sommes parvenus à cette union avec notre Seigneur, hors de ce monde, ayant vaincu, d'avoir pouvoir sur lui.

Le chemin vers la plénitude : progressif et marqué par les crises

Je dois en venir à l'application de ceci. Vous le voyez dans ce récit et dans le récit de Paul en Philippiens 3. Le chemin vers cette plénitude supérieure du Christ, vers cette union céleste et la puissance sur le monde et les choses d'ici-bas, vers cette position où nous le connaissons, non peut-être définitivement, mais plus pleinement dans la puissance de Sa résurrection, est progressif. C'est un chemin. Paul dit : « Je poursuis ma route. » C'est un chemin à suivre. Élisée partit avec Élie de Guilgal, et Élie lui dit : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé jusqu'à Béthel. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. » Ils descendirent donc à Béthel. Élie dit à Élisée : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé à Jéricho. » Élisée répondit : « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. » Ils arrivèrent donc à Jéricho. Élie dit à Élisée : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé au Jourdain. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne t'abandonnerai pas. » Ils poursuivirent leur route et arrivèrent au Jourdain. C'est un progrès, un processus, un parcours jalonné de crises. Ce chemin vers une plénitude spirituelle accrue et la puissance nécessaire pour influencer les choses ici, l'état spirituel des choses ici, passe par une série de crises, et à chacune de ces crises, il aurait été facile pour Élisée de s'arrêter et de ne pas aller plus loin. Il aurait pu s'arrêter à Béthel sans problème. Il aurait pu argumenter pour s'arrêter et semblait avoir une bonne raison. La même chose aurait pu se produire à Jéricho. À n'importe lequel de ces endroits, il aurait pu s'arrêter.

Chers amis, si le Seigneur recherche la même chose par le biais d'un ou de plusieurs instruments, c'est-à-dire pour que l'impact de Son exaltation sur cette terre, sur ce monde, l'enregistrement de Sa position céleste, la puissance de Sa résurrection s'exercent sur les choses ici-bas, s'Il cherche à le faire, et je crois sincèrement qu'Il le fait, ceux qu'Il a choisis, qu'Il a recherchés pour être l'instrument à cette fin, suivront cette voie et connaîtront une série de crises spirituelles, provoquées par diverses causes. Mais le résultat sera qu'à un moment donné, il vous sera assez facile de vous arrêter, d'abandonner le progrès et de ne plus aller plus loin, assez facilement. En effet, de nombreux arguments semblent indiquer que ce sera la chose raisonnable à faire, la seule chose à faire. On pourrait y énumérer toute une liste de choses, sans les épuiser : des adversités si difficiles, si grandes, que nous ne pouvons continuer. C'est la fin, c'est la fin, et nous abandonnons. Découragements, déceptions et, peut-être le plus difficile, les voies mystérieuses de Dieu, comme Élie qui semble vouloir se débarrasser d'Élisée. N'avez-vous pas été facile, selon votre expérience, d'interpréter ainsi les actions de Dieu envers vous ? On dirait que le Seigneur ne nous veut tout simplement pas, qu'Il est prêt à nous abandonner. C'est trop facile, et cela ne devrait pas l'être autant. Si le Seigneur nous voulait vraiment et nous avait choisis, il ne devrait pas être si facile pour nous d'envisager d'abandonner et de nous retrouver au bord du gouffre. On dirait que le Seigneur se fiche que nous continuions ou non. Ce sont les interprétations sous tension, la façon dont fonctionne l'esprit. Oui, à tout moment, on peut abandonner, s'arrêter et se retrouver hors course, hors voyage, hors combat. C'est ainsi, et chaque fois, la difficulté semble s'accentuer. Vous avez progressé, le chemin est devenu plus grand, l'épreuve semble plus aiguë, la situation plus difficile, et c'est la voie de la croissance spirituelle qui aura des répercussions sur les conditions de vie sur cette terre.

La question qui gouverne l'objet ici est : allez-vous persévérer ou abandonner ? Serez-vous là au moment où le Seigneur verra que l'épreuve, pour le moment, a atteint son but et qu'Il pourra faire de votre vie quelque chose de beaucoup plus puissant et efficace ? Non pas que vous le sachiez nécessairement. Cherchons à nous libérer du piège qui nous retient de savoir que nous sommes utilisés, que la puissance divine est sur nous. Si vous saviez la vérité à ce sujet, c'est que les hommes de Dieu ont été bien plus puissamment utilisés lorsqu'ils ressentaient leur plus grande inutilité que lorsqu'ils sentaient que des événements se produisaient. Bien souvent, ce sont nos mauvais moments qui sont les bons moments de Dieu. Nous avons senti le désordre que nous avons créé, et nous ne parlerons plus jamais ! Le Seigneur a alors agi. Le piège de savoir que la puissance est à l'œuvre ! Là n'est pas la question, mais pour que le Seigneur puisse accomplir efficacement ce qui est nécessaire, nous devons être comme Élisée, comme Paul, et persévérer, tout simplement persévérer.

Cela, bien sûr, nécessite un engagement initial important. Nous devons prendre une décision claire et définitive. Élisée l'a prise lorsqu'il abattit ses douze paires de bœufs – une décision claire. Paul l'a fait lorsqu'il a dit : « Ce qui était pour moi un gain, je l'ai regardé comme une perte à cause de Christ. Oui, et je regarde tout comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur. » Il y avait un engagement clair et net.

Mais nous découvrirons qu'à mesure que nous progressons, il nous est nécessaire de réaffirmer, dans de nouvelles circonstances, face à de nouvelles difficultés et à de nouveaux découragements, la découverte de l'iniquité de notre propre cœur, d'une manière terriblement accablante, une action qui nous privera de tout. Nous devons avancer, non pas en nous basant sur ce que nous sommes, mais sur ce que Lui est. C'est ainsi, de temps à autre, que nous réaffirmons notre décision initiale, claire et nette : « afin de gagner Christ ». « Ces choses, je les ai considérées comme une perte à cause de Christ », non pas le pouvoir, ni le service en tant que tel, non pas pour le Seigneur, (Dieu) mais pour Christ. Élisée était dévoué à Élie. Paul était dévoué à Christ. C'est la personne. Élisée ne quitta pas Élie, il s'accrocha à lui jusqu'à la fin. Souvenez-vous que c'était avec le fardeau de l'opprobre du Seigneur qui était ici sur terre. Élisée déchira son vêtement et ramassa ce qui tombait d'Élie. Le déchirement de son vêtement était révélateur. Il était indigne, il était insuffisant, il ne pouvait, dans ses propres vêtements, accomplir ce dessein. Il lui fallait le vêtement de son maître. Il devait être revêtu de ce qui représentait le ministère céleste. Il a constaté que cela suffisait.

Bien sûr, nous devrions nous attarder sur ces différents points du voyage, et en particulier sur le dernier, celui du Jourdain, où la mort est affrontée pleinement et vaincue ; il connaissait Son maître dans la puissance de la résurrection, la puissance de Sa résurrection, Sa vie d'ascension, mais nous ne pouvons pas le faire, alors je vous laisse le soin de le faire pour le moment.

Si vous voulez contribuer à inscrire la puissance céleste du Seigneur intronisé et exalté sur votre condition spirituelle ici-bas, où que vous soyez, vous serez mis à l'épreuve de temps à autre dans des situations et des circonstances où il vous serait très facile d'abandonner, pour de nombreuses raisons, comme je l'ai dit : le découragement, la déception, les voies mystérieuses de Dieu, et bien d'autres encore. Puis-je continuer ou, ne comprenant pas ce que le Seigneur fait et ce qu'Il veut dire par là, incapable de l'expliquer et totalement incapable de faire face à la situation, vais-je m'arrêter, abandonner et ne plus continuer ? Ou suis-je déterminé par la grâce de Dieu, quelle que soit la situation, aussi difficile, adverse et éprouvante soit-elle, à persévérer jusqu'à ce que le Seigneur Lui-même la change ou opère un changement, par Sa grâce, et j'y parviendrai finalement ? Que le Seigneur nous donne cette force.

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