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« Les apôtres rendirent avec une grande puissance leur témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus » (Actes 4:33).
« Une grande crainte saisit toute l'Église et tous ceux qui entendirent ces choses » (Actes 5:11).
« Une grande grâce reposait sur eux tous » (Actes 4:33).
Grande puissance, grande grâce et grande crainte.
Vous savez que ce qui se passait à l'époque dont ces événements sont relatés marquait le début d'une nouvelle dispensation, d'un nouvel ordre de choses – car tel est le sens du mot « dispensation ». Ce n'est pas seulement une marque temporelle, c'est la nature de ce qui se produit dans le cadre d'un temps donné, et lorsque Dieu institue une nouvelle dispensation, qui est à la fois un temps nouveau et un nouvel ordre, il fait deux choses. Il le fait sans équivoque. Il ne fait aucun doute que Dieu agit avec une pensée et une intention nouvelles et qu'il instaure véritablement un nouvel ordre de choses. Il s'engage avec force et profondeur dans ce nouveau régime. C'est, bien sûr, parfaitement évident dans le cas de la dispensation inaugurée le jour de la Pentecôte. Il est indéniable que Dieu agit et qu'Il s'engage avec force et profondeur. L'autre caractéristique d'un tel mouvement divin est qu'Il établit les principes qui doivent demeurer valables et régir toute la durée de cette dispensation. Il pose les fondements, Il institue des lois spirituelles précises sur lesquelles l'ensemble du nouvel ordre reposera, ou, par leur violation ou leur non-observance, s'effondrera. Ainsi, en instaurant la dispensation du Saint-Esprit, Dieu l'a fait avec puissance, et certains résultats ont suivi, qui ont montré quelles sont les voies de l'Esprit pour toujours. Ici, dans les paroles que nous avons tirées de tout ce mouvement de l'Esprit, nous trouvons deux de ces principes, ces enjeux, qui émanent de l'instauration de ce nouvel ordre du Saint-Esprit. Ils naissent du Christ ressuscité et sont toujours à l'œuvre en relation avec lui. Ainsi, le Saint-Esprit œuvre non seulement à un fait historique : la résurrection du Christ, mais aussi à une grande réalité spirituelle – si vous voulez, à un grand principe spirituel. Tout est l'expression du Christ ressuscité. C'est ce que signifie le Christ ressuscité, comment cela se réalise, et c'est ce qui est ici.
Grande Grâce sur Tous
Nous avions une déclaration : « et une grande grâce reposait sur eux tous.» Nous la prenons en premier, bien qu'elle vienne en second parmi les trois grandes choses mentionnées. La grâce, comme vous le savez, dans le Nouveau Testament, englobe diverses choses. La grâce est ce qui manifeste la bienfaisance de Dieu en acceptant ceux qui n'ont aucun fondement en eux-mêmes. La grâce, rien que la grâce, toute la grâce.
Mais la grâce est aussi utilisée de différentes manières. Elle est utilisée comme une capacité à souffrir et à endurer. « Ma grâce te suffit » (2 Corinthiens 12:9) fut dit à un serviteur du Seigneur, profondément éprouvé et perplexe. « Tu pourras continuer ; Je te ferai grâce, même si tu as un lourd fardeau à porter. » Ainsi, la grâce est utilisée de diverses manières, et ici d'une autre manière : « Une grande grâce reposait sur eux tous. » Elle fait ici référence au caractère et au comportement du Seigneur Jésus, reproduits dans l'Église et tous ses membres : la beauté, la beauté saisissante, la grâce, l'altruisme, la bonté, la prévenance des croyants. Voilà le sens de la grâce telle qu'elle est mentionnée ici. C'était une grande grâce qui reposait sur eux tous. Dans ce chapitre, vous trouverez la merveilleuse application du deuxième chapitre, verset 42 : « Ils persévéraient dans la communion. » Si vous voulez comprendre ce que signifie « dans la communion », cela ne signifie pas seulement qu'ils se réunissaient et assistaient aux réunions. Il faut se reporter au chapitre 4 pour comprendre ce que signifie la communion. La communion est un mot merveilleux dans ce livre du Nouveau Testament. C'était le débordement d'une disposition chrétienne les uns envers les autres. C'était l'essence même de la communion : « Une grande grâce reposait sur eux tous. »
Eh bien, qu'ont-ils fait ? Comment cela s'est-il passé ? Quelle en était la valeur pratique ? Eh bien, lisez simplement la suite du chapitre, lisez ce qui suit immédiatement : ce caractère christique qui était appelé la grande grâce, la grâce du Seigneur Jésus. Il ne s'agit pas ici spécifiquement et particulièrement de la grâce de Dieu, la grâce de Dieu envers les hommes en tant que pécheurs afin de leur ouvrir la voie vers Sa présence - c'est cela la grâce de Dieu. Il s'agit ici de la grâce du Seigneur Jésus dans ce sens - la merveilleuse bonté du Seigneur Jésus. « Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, bien qu'il fût riche, s'est fait pauvre pour vous » (2 Corinthiens 8:9) et ils abandonnaient simplement leurs richesses, leurs biens, leurs propriétés, leurs possessions, et devenaient pratiquement pauvres pour le bien de l'Église, et c'est là la grâce du Seigneur Jésus. Le dépouillement de soi du Seigneur Jésus - c'était là sa grâce pour le bien des autres.
Une grande puissance fondée sur une grande grâce
Comme vous pouvez le constater, ce caractère chrétien a eu deux effets. Premièrement, il était à l'origine de la grande puissance de leur témoignage : « C'est avec une grande puissance que les apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. » Pourquoi ? Parce que le Saint-Esprit exige et requiert toujours, pour le ministère et le témoignage, une vie qui les sous-tend : quelque chose qui les soutienne, quelque chose qui parle du Christ dans la vie. Cela n'aurait jamais été écrit sans ce fondement. Une grande puissance repose sur une grande grâce. C'est la spiritualité de l'Église, la spiritualité de ceux qui la composaient, qui a donné naissance à la grande puissance du témoignage. Souvenons-nous-en. Il n'y a pas de puissance là où le caractère du Seigneur Jésus ne se manifeste pas. Il n'y a pas de ministère vraiment efficace s'il y a une contradiction avec Lui en arrière-plan. Une grande puissance exige une grande grâce. Pouvons-nous utiliser un autre mot ? Une grande puissance exige une grande grâce ; le mot est « ressemblance avec le Christ ». Ces hommes ne se contentaient pas de proclamer des doctrines et des faits historiques concernant Jésus. Ils portaient en leur présence et comme derrière eux l'incarnation du Seigneur Jésus ressuscité, et l'incarnation du Seigneur Jésus par-dessus tout est ceci : une grande grâce. Il s'est dépouillé Lui-même, Il s'est humilié Lui-même. Une grande grâce, une grande puissance, vont de pair.
Eh bien, nous prions pour la puissance, nous prions pour un témoignage efficace, nous prions pour l'expansion et l'extension du témoignage. Nos cœurs veulent voir une véritable efficacité, une véritable fécondité, une véritable augmentation. Souvenons-nous toujours que la seule chose qui rendra tout cela impossible, c'est toute non-ressemblance au Christ en arrière-plan, et s'il y a une grande grâce, vous pouvez laisser la question de la grande puissance s'occuper d'elle-même : elle s'enregistrera simplement.
Le résultat pratique de la grâce
Et donc cette grâce, cette grande grâce, était très pratique. Il est dit immédiatement : « Il n'y avait parmi eux aucun indigent, car tous ceux qui possédaient des terres ou des maisons les vendaient, apportaient le prix de ce qu'ils avaient vendu et le déposaient aux pieds des apôtres ; puis on le distribuait à chacun selon ses besoins » (Actes 4:34-35). Si quelqu'un est dans le besoin, l'œuvre du Saint-Esprit ne se poursuit pas. Si quelqu'un est dans le besoin, cela contredit la disposition même du Seigneur Jésus. La grâce du Seigneur Jésus consistait à veiller à ce que personne ne soit dans le besoin, à ce qu'il n'y ait pas d'âmes dans le besoin.
"Et Joseph, que les apôtres ont surnommé Barnabas (ce qui signifie, étant interprété, fils d'exhortation ou de consolation)" (Actes 4 :36) - extrêmement intéressant car la racine de son nom est la même racine que le nom du Saint-Esprit - le Paraclet, celui qui vient à côté pour aider et consoler. N'est-ce pas le Saint-Esprit ? Cet homme avait un magnifique ministère d’exhortation et de consolation du Saint-Esprit, et il était tellement rempli de l’Esprit qu’ils lui ont donné un nom qui signifiait la même chose que le Saint-Esprit. Consolation. Paraclet est le nom du Saint-Esprit, et voici Paraclet. Nous nous rapprochons beaucoup du Seigneur quand cela peut être vrai, quand votre prénom est basé sur ce que vous êtes, et que cet homme, parce qu'il était comme Jésus, était surnommé Barnabas, Fils de consolation. "Barnabas... un Lévite, originaire de Chypre de race, ayant un champ, le vendit, apporta l'argent et le déposa aux pieds des apôtres." C'est une grande grâce. C'est le sens de la grâce. La grâce est pratique. Le Saint-Esprit a produit une Église comme celle-là, et une Église comme celle-là a donné un témoignage avec une grande puissance. Tout cela est une seule chose.
Et, bien que ce soit très agréable et très beau d'y penser et d'en parler, c'est un défi. Que faisons-nous à ce sujet ? Avez-vous des champs ? Qu'avez-vous pour les intérêts du Seigneur ? Nous avons connu dans le passé l'Esprit de Dieu balayer une compagnie du peuple du Seigneur et les accabler tellement du besoin du Seigneur dans le monde qu'ils sont venus et, s'ils n'avaient pas de dons monétaires, ont mis des montres et des bijoux sur la table devant le Seigneur pour qu'ils soient mis à profit. Je ne suggère pas que vous fassiez ce genre de chose, mais c'est l'esprit du Saint-Esprit. C'est la grâce. Il fut un temps où toute la question de savoir si le Seigneur allait continuer avec Son peuple était centrée sur cela. Ils en sont arrivés au point où le Seigneur a dit : « Vous êtes un peuple à la nuque raide ; si je monte un instant au milieu de toi, je te consumerai ; maintenant, enlève tes parures, afin que je sache ce que je dois faire de toi » (Exode 33:5). Et ils se dépouillèrent de tous leurs ornements et se préparèrent afin que le Seigneur puisse monter avec eux.
C'est la grâce du Seigneur Jésus qui a fait cela. Il s'est dépouillé pour nous, et c'est ainsi que cela s'est passé lorsque le Seigneur a institué cette dispensation. Il doit y avoir un esprit comme celui-là, une disposition comme celle-là, où nous gardons tout dans l'intérêt du Seigneur, et où nous ne nous contentons pas de dire que nous le faisons, mais où nous le faisons. C'est là une question spirituelle. Vous pouvez dire que cela revient à s'abaisser. Je ne suis pas d'accord avec cela. J'essaie d'aller au cœur de cette question : la grande grâce et comment elle se manifeste. Elle se manifeste de nombreuses façons, mais elle se manifeste ainsi dans une préoccupation très réelle, sincère et désintéressée pour chaque enfant de Dieu dans l'Église ; une réelle attention pour chacun. « Prenez soin les uns des autres » est une parole apostolique (1 Corinthiens 12:25). Je le répète, c'est cela l'esprit, pas les réunions, pas les allées et venues, mais une réelle attention les uns pour les autres, faire de cette attention les uns pour les autres une priorité. Le Seigneur en tient compte et y voit le reflet de Sa grâce, de Son Fils, et une grande puissance s'ensuivra, et une grande extension et expansion auront lieu. C'est ainsi que l'on grandit. Il en a toujours été ainsi.
Une grande grâce mène à une grande peur
C’est précisément ce qui a provoqué une grande peur qui s’est emparée de tous. Pourquoi ? Eh bien, vous voyez, là où il y a la valeur précieuse du Christ pour Dieu, il y a la jalousie de Dieu. Dieu est très jaloux du caractère précieux de Son Fils. Le Saint-Esprit était jaloux de la communion fraternelle. La communion fraternelle est une question sur laquelle le Saint-Esprit est très jaloux. Il a agi en conséquence ; Il a agi judiciairement. Quand les choses sont ainsi, il y a quelque chose de très précieux pour le Seigneur et le Saint-Esprit agit sur cette base ; Il agit judiciairement. Vous voyez, il y avait quelque chose qui était sciemment contraire à l'Esprit. Il était parfaitement évident ce que faisait le Saint-Esprit, la manière dont le Saint-Esprit prenait, ce qu'Il produisait, comment Il exerçait les gens, ce qu'Il leur faisait faire ; c'était clair pour tous. Et quand Ananias et Saphira ont fait ce qu’ils ont fait, ils l’ont fait face à la voie évidente du Saint-Esprit, et c’est là que le Saint-Esprit est intervenu de cette manière très solennelle. Notons ceci.
Vous voyez, il y avait deux aspects dans cette affaire, dans ce cas. Après tout, c’était une affaire volontaire et gratuite. Ce n'était pas légal. Le Saint-Esprit n'avait établi aucune loi sur la vente de champs, de maisons ou quoi que ce soit d'autre, et avait dit : « C'est le modèle et vous devez le faire ; si vous ne le faites pas, malheur à vous. » C'était la réponse spontanée et gratuite à l'œuvre de la grâce dans le cœur, pas du tout obligatoire. Gardons-nous d'établir un système de communisme chrétien, de l'imposer et de dire : "C'est l'ordre qui prévaut dans l'Église : un communisme chrétien." Vous pouvez être aussi légal, froid et mort à ce sujet qu'à propos de toute autre chose. Le Saint-Esprit n’a jamais fait cela. Il s’agissait simplement d’une réponse du cœur au Saint-Esprit, et non d’une obéissance à un ensemble de lois ou de règlements qui avaient été imposés ou établis.
L'apôtre a dit : « Tant qu'il était à toi, n'était-il pas à toi ? Et après l'avoir vendu, n'était-il pas à ta disposition ? » (Actes 5:4). Mais il y a une différence entre retenir quelque chose comme cela et agir consciemment pour tromper. Le Saint-Esprit ne peut être trompé. À la lumière de ce qui se passait, ils ont consciemment cherché à tromper. Il y a deux aspects. Vous pouvez simplement ne pas le faire et, en ne le faisant pas, vous ne serez pas soumis à un jugement judiciaire, le Saint-Esprit ne vous frappera pas, vous ne ferez pas partie de ceux qui mourront, sans discerner le Corps du Seigneur. Vous perdrez spirituellement, vous perdrez suffisamment, mais il ne s'agira pas d'une action judiciaire. Mais si nous sommes conscients de quelque chose qui est contraire au Seigneur Jésus, et que, tout en en étant conscients, nous cherchons à continuer comme si cela n'existait pas, à faire croire et à tromper, à essayer de nous faire passer pour des personnes qui suivent entièrement le Seigneur, comme si nous étions sur un pied d'égalité, et que nous savons tout le temps qu'il y a un mensonge dans le fond de notre vie, et que ce mensonge est envers le Saint-Esprit, pas envers les hommes, ni même envers nous-mêmes, mais envers le Saint-Esprit, alors cela ouvre la porte à autre chose. C'est une chose très grave que d'avoir conscience de quelque chose de mal en arrière-plan de notre vie, puis d'essayer de nous faire passer pour quelqu'un d'autre comme si cela n'existait pas. C'est un mensonge envers le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit savait tout, et cette perte était bien plus qu'une simple perte spirituelle : c'était un acte judiciaire du Saint-Esprit. Non, on ne trompe pas le Saint-Esprit.
Le fait est que la transparence absolue est la marque de la grâce, la vérité absolue devant Dieu dans le contexte de nos vies, le fait d'affronter la situation et de l'accepter, c'est ce que signifie être sous le régime du Saint-Esprit. C'est un régime très saint, c'est une dispensation très sainte. Vous pouvez l'avoir et le conserver, vous ne souffrirez que spirituellement, le Seigneur ne viendra pas et ne fera rien pour vous ôter la vie. Mais s'il y a en arrière-plan quelque chose que le Saint-Esprit a signalé comme étant tout à fait incompatible avec la vérité, la pureté et la sainteté d'une vie dans la dispensation de l'Esprit, et que nous fermons les yeux dessus et continuons comme si tout allait bien, nous allons bientôt rencontrer quelque chose. Ce n'est pas agréable à dire, mais c'est très nécessaire pour y parvenir.
« Avec une grande puissance, les apôtres ont rendu témoignage », et ensuite vous avez tout ce livre sur le mouvement de l'Esprit, la puissance de Dieu et ce qui se passe partout. Dieu est à l'œuvre, et Il a pu le faire parce que cette condition christique existait en arrière-plan. Vous pouvez lire le Nouveau Testament à la lumière de cela. Il n'est rien dit au sujet de l'église de Corinthe quant à son témoignage de grande envergure, son influence spirituelle au-delà de ses propres frontières, car cet état de choses n'existait pas. Mais à Thessalonique, il en va autrement. « L'amour de chacun de vous tous les uns pour les autres abonde » (2 Thessaloniciens 1:3). « De chez vous, la parole du Seigneur a retenti, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais en tout lieu, votre foi envers Dieu s'est répandue » (1 Thessaloniciens 1:8). Cela va de soi. Vous voyez, la base du pouvoir, de la victoire, du témoignage, d'un ministère fructueux, d'un témoignage de grande portée, c'est une vie dans le Saint-Esprit, une vie selon le Christ, et une vie très pratique. C'est s'occuper de toutes sortes de détails au sein de sa propre communauté. Que le Seigneur fasse de nous une communauté comme celle-là.
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