Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture : Actes 8.
L'eunuque éthiopien
J'ai été frappé par la conclusion de cet incident dans Actes chapitre 8, avec l'homme qui a disparu et celui qui s'en est allé. Il est dit : « l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l’eunuque ne le vit plus. Tandis que, joyeux, il poursuivait sa route,» (v. 39). Et je pense que nous avons là un très bel exemple et une représentation de la façon dont les choses devraient être : l'instrument disparaissant et celui qui est béni continuant à se réjouir. C'est une base et un principe de service très solides. J'ai également été impressionné par le petit mot « tandis que » : il continua son chemin tout joyeux. Il ne le chercha pas, il ne le chercha pas, il ne s'arrêta pas pour chercher et dire : « Où est passé cet homme ?» Le temps grec ici signifie : il continua son chemin. C'est ainsi qu'il faut avancer dans la vie chrétienne, persévérer.
Ce qui est plus profond pour moi, c'est ceci : l'eunuque était occupé par le Seigneur Jésus, et non par Philippe, ni même par les Écritures en tant que telles ; il était occupé par le Seigneur Jésus. Philippe avait mis le Seigneur Jésus en évidence. C'est là l'œuvre des serviteurs du Seigneur : échanger des personnalités avec le Seigneur Jésus. Utilisés par le Seigneur, amenés sur scène, provisoirement liés au char dans un but précis, puis mettant le Seigneur Jésus en évidence comme l'objet principal, puis disparaissant, laissant le Seigneur Jésus occuper la place. Tel est le serviteur modèle, l'homme de Dieu guidé par le Saint-Esprit. Philippe a été conduit par l'Esprit dans ce service, et c'est toujours le résultat lorsque le Saint-Esprit est aux commandes d'un instrument : le Seigneur Jésus est l'objet ultime et l'instrument disparaît. C'est une réflexion à laquelle ceux qui désirent être serviteurs du Seigneur devraient réfléchir.
Si vous désirez ardemment servir le Seigneur et contribuer à Sa gloire, ne vous attachez pas à être vous-même quelque chose, à occuper la scène, pour ainsi dire, la vedette, à monopoliser l'attention des autres, mais demandez au fond de vous que le Seigneur Jésus vous efface et que tous les autres soient absorbés par Lui. Voilà le véritable service. Ce que l'on appelle, ou que l'on croit être, « service pour le Seigneur » est souvent différent, et le serviteur apparaît comme une figure importante. Il n'en est pas ainsi lorsque le Saint-Esprit habite le serviteur du Seigneur. Il diminue tandis que le Seigneur grandit. Un nouvel accent est également mis sur cet homme et son ministère, qui s'est accompli dans ce cas précis.
Cet eunuque était un homme représentatif. L'Éthiopie est le symbole biblique des ténèbres spirituelles, car ce peuple a la peau la plus foncée de toutes les races. Il est intéressant de noter que les ténèbres sont presque universelles dans tous les domaines du livre des Actes. Chapitre 8 : l'Éthiopien sortant des ténèbres vers la lumière. Le chapitre 9 montre un homme empli de lumière religieuse sortant des ténèbres vers la lumière, un changement tout aussi important que celui de l'Éthiopien. Le chapitre 10 présente un Européen, Corneille, sortant des ténèbres. Dans ces cas, le Seigneur touche les nations. Le Saint-Esprit, responsable de cette situation, prend l'initiative. C'est une bénédiction de voir le Saint-Esprit précéder Philippe, connaissant parfaitement cet homme dans le désert, et l'amener à sa suite pour gérer cette situation.
Le ministère accompli auprès de cet homme était un ministère d'interprétation qui a abouti à cette illumination menant à la jubilation. Interprétation menant à l'illumination menant à la jubilation ! Il continuait à se réjouir. Pourquoi ? Parce qu'il avait appris ce qu'il savait ! C'est tout. La question de Philippe n'est pas claire dans notre traduction, mais le grec est extrêmement intéressant et il y a un jeu de mots, extrêmement pertinent pour une approche humaine. En réalité, Philippe lui a dit ceci : « Sais-tu ce que tu sais ? » Il lisait, et vous savez, quand on lit quelque chose, on le sait d'une certaine manière. Vous pouvez lire une phrase ici dans l'Écriture, et bien que je la connaisse, je peux la réciter en entier sans la lire, mais sais-tu ce que tu sais ? C'est une question tout à fait pertinente, et c'est exactement ce que Philippe a dit à cet homme : « Tu lis l'Écriture et tu acquiers la connaissance de l'Écriture, mais sais-tu ce que tu sais ? » Et il s'avéra que c'était le clou planté au bon endroit, un coup porté au bon endroit, une question pertinente, dictée par le Saint-Esprit. Car l'Éthiopien s'écria plaintivement : « Comment le pourrais-je, si personne ne me guide ? » Il s'était rendu au siège de la connaissance de l'Ancien Testament, au siège de l'information scripturale. Il était allé à Jérusalem pour adorer Dieu ; il était manifestement un prosélyte juif ; eunuque, il ne serait pas admis à bénéficier pleinement de l'alliance, comme le livre du Deutéronome l'explique clairement ; il n'aurait pas non plus été autorisé à entrer directement dans le Temple. Il aurait été maintenu dans une certaine limite en tant que prosélyte ; mais il s'était rendu là-haut, au siège, et avait probablement acheté cette portion de l'Écriture, la prophétie d’Ésaïe. Il cherchait la lumière, mais le siège de l'autorité reconnue l'avait déçu et il retournait encore dans l'ignorance, bien qu'il possédât l'Écriture.
Et je dis tout cela, mes chers amis, pour notre bien et pour reconnaître là probablement la principale caractéristique de la venue de nos amis dans ce pays. Il nous est possible d'être en contact avec une grande illumination, d'être en contact avec tout l'ordre religieux où la Bible est crue, acceptée et lue. Il nous est possible de connaître les prophètes et les épîtres tout en restant dans l'ignorance. La question est, après tout, de savoir si nous allons continuer à nous réjouir dans le Seigneur. Sommes-nous devenus complètement épris et absorbés par le Seigneur Jésus ? C'est la question que l'on peut se poser dans toute communauté du peuple du Seigneur. C'est une chose d'avoir les prophètes qui parlent du Seigneur Jésus, ou l'Écriture qui contient beaucoup de choses sur le Seigneur Jésus, c'en est une autre d'avoir le Seigneur Jésus Lui-même.
En lisant la Parole du Seigneur, j'ai été profondément impressionné par la façon dont le Seigneur a dû Se retirer de Son propre peuple historique, à qui étaient confiés les oracles mêmes de Dieu. Je vois dans Actes 13, Paul et Barnabas à Antioche dire aux Juifs : « Puisque vous refusez la Parole et vous estimez indignes du salut, nous nous tournons vers les Gentils.» Au chapitre 28, Paul est à Rome, il appelle les Juifs et leur parle du Seigneur Jésus, mais ils refusent. Et il répète exactement la même chose : ce qu'il avait dit à Antioche, il le répète maintenant à Rome : « Voici, nous nous tournons vers les Gentils.» « Vous êtes mis à l'écart » – une chose terrible. Un peuple à qui étaient confiés tous les oracles de Dieu, dépositaire de toutes les Écritures prophétiques, et maintenant le Seigneur dit : « Vous êtes mis à l'écart, nous nous tournons vers les Gentils.» Une immense responsabilité repose sur ceux qui ont la Parole de Dieu : avoir quelque chose de plus, c'est-à-dire avoir le Seigneur vivant qui est dans la Parole. On peut avoir la Parole de Dieu sans avoir le Seigneur Lui-même, mais quel grand jour est venu lorsque les Écritures mêmes que vous avez lues (et cet homme était tellement absorbé par ce passage d'Ésaïe 53 qu'il le lisait à voix haute), que vous connaissez d'une certaine manière, vous parviennent avec la révélation du Saint-Esprit, et vous voyez le Seigneur Jésus comme vous ne l'aviez jamais vu auparavant. Alors, vous vous réjouissez sans cesse et les hommes disparaissent dans le déluge de la gloire du Christ.
Aussi simple que puisse paraître cette interrogation, on peut la formuler. Nous avons beau avoir été élevés dans l'Église, y avoir toutes nos relations, tous nos intérêts se concentrer sur le système de choses, être familiers avec tout cela, cela ne peut que nous condamner si nous ne sommes pas parvenus à un point où nous sommes pleinement absorbés, cœur et âme, par le Seigneur Jésus Lui-même, le Seigneur mort et ressuscité, assis à la droite de la Majesté divine, et dans une relation personnelle avec Lui, comme cet homme l'a été par identification dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection en entrant dans ces eaux. Si nous n'y sommes pas parvenus, tout notre système religieux est voué à l'échec, mais une fois arrivés là, tout ce qui est en dessous disparaît ; nous sommes absorbés par Lui. C'est là l'important. Sommes-nous parvenus à ce point ? Le Seigneur Jésus est-Il pour nous l'objet unique et universel de nos cœurs ? La religion ne suffit pas. Il faut le Seigneur et notre union avec Lui, et alors nous continuons à nous réjouir. Continuez-vous à vous réjouir sur ce terrain ?
Et on sent que ce ministère d'illumination sera particulièrement important pour nos frères et sœurs en Éthiopie. Cet Éthiopien fut probablement le premier chrétien africain. Ils se sont retrouvés dans une situation terrible depuis qu'il a été sauvé. Le christianisme est victime d'une superstition profonde et répandue dans ce pays, mais ils ont toujours le christianisme, les Écritures, une croix, un Christ, mais, oh, la superstition qui entoure tout cela dans l'Église copte de ce pays. Ce n'est pas seulement une prédication de l'Évangile.
Bien-aimés, si nous voulons interpréter le sens profond de choses déjà connues, c'est un ministère qui ne peut s'accomplir que dans l'illumination et la puissance du Saint-Esprit. Il est très facile pour chacun d'entre nous d'aller, n'importe où dans le monde, à n'importe quel moment, et de commencer à diffuser le contenu du Livre et à prêcher ce que nous appelons l'Évangile. Mais pour faire pénétrer dans des cœurs obscurcis par la religion – pas seulement des cœurs païens, mais des cœurs obscurcis par la religion, le cœur d'un Saul de Tarse imprégné de religion – la véritable révélation du Seigneur Jésus, il faut une profonde transformation de la vie. Il y a toute la différence entre diffuser des informations du Nouveau Testament et apporter l'impact d'un Christ vivant à des vies obscurcies. Vous savez aujourd'hui combien d'hommes se brisent le cœur parce qu'ils prêchent à se tuer eux-mêmes, conscients du peu d'effet qu'ils produisent. Et notre propre expérience nous permet d'affirmer que la cause principale est la suivante : il s'agit de prêcher à partir d'un livre, et non d'une vie crucifiée, ressuscitée, une vie en union puissante avec le Christ exalté. Il faut que le ministre agisse pour devenir un instrument d'illumination.
Saul de Tarse, après avoir été frappé par le marteau, après que Dieu dans le Christ, depuis sa gloire, l'eût abattu, reçut la mission suivante : « Je t'envoie vers les chefs, les rois, les païens, pour leur ouvrir les yeux, je t'envoie pour leur ouvrir les yeux afin qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, afin qu'ils reçoivent l'héritage parmi ceux qui sont sanctifiés ». Tout cela commence par « Je t'envoie pour leur ouvrir les yeux », et l'homme qui était envoyé était celui qui venait d'avoir les yeux ouverts pour voir le Seigneur Jésus. Et tant que cela ne s'est pas produit, il est inutile d'aller prêcher. Nous devons avoir les yeux ouverts. Philippe a eu les yeux ouverts, il a prêché Jésus à l'Éthiopien, il lui a apporté la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. Les évangélistes sont ceux qui apportent quelque chose en relation étroite avec une autre vie ; il lui a apporté Christ. Vous pouvez proclamer des choses au sujet de Christ, mais c'est autre chose que d'apporter Christ. À partir d'Ésaïe, il a apporté Christ à cet homme. Vous ne pouvez pas apporter Christ si vous ne l'avez pas vous-même, vous ne pouvez pas ouvrir les yeux si vos propres yeux ne sont pas ouverts.
Tout cela est dit pour souligner qu'il faut agir en profondeur. Et je ressens la tragédie de quiconque tente de prêcher sans savoir que l'émancipation est nécessaire pour que le Seigneur Jésus devienne beaucoup plus, afin que nous ayons davantage du Christ à donner. Nous partons pour apporter le Christ, et le Christ ne peut être apporté que s'il est réellement en notre possession.
Nous abordons un thème vivant ! Nous parlons toujours du Seigneur Jésus. Que le Seigneur ouvre nos yeux, nous délivre des ténèbres religieuses, des ténèbres chrétiennes, des ténèbres ecclésiastiques, des ténèbres traditionnelles, et qu'il nous fasse entrer dans la gloire, dans l'extase du Seigneur Jésus Lui-même, afin que nous puissions apporter cela en Éthiopie, à Honor Oak et partout ailleurs.
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