Le discipulat par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Philippiens 3:1-16 Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Je ne me lasse point de vous écrire les mêmes choses, et pour vous cela est salutaire. 2 Prenez garde aux chiens, prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde aux faux circoncis. 3 Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. 4 Moi aussi, cependant, j’aurais sujet de mettre ma confiance en la chair. Si quelque autre croit pouvoir se confier en la chair, je le puis bien davantage, 5 moi, circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; quant à la loi, pharisien ; 6 quant au zèle, persécuteur de l’Église ; irréprochable, à l’égard de la justice de la loi. 7 Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. 8 Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, 9 et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, 10 Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, 11 pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’entre les morts. 12 Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ. 13 Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, 14 je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. 15 Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons cette même pensée ; et si vous êtes en quelque point d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi là-dessus. 16 Seulement, au point où nous sommes parvenus, marchons d’un même pas.

Luc 14:25-35  De grandes foules faisaient route avec Jésus. Il se retourna, et leur dit: 26 Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. 27 Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. 28 Car, lequel de vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assied d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer, 29 de peur qu’après avoir posé les fondements, il ne puisse l’achever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent à le railler, 30 en disant : Cet homme a commencé à bâtir, et il n’a pu achever ? 31 Ou quel roi, s’il va faire la guerre à un autre roi, ne s’assied d’abord pour examiner s’il peut, avec dix mille hommes, marcher à la rencontre de celui qui vient l’attaquer avec vingt mille ? 32 S’il ne le peut, tandis que cet autre roi est encore loin, il lui envoie une ambassade pour demander la paix. 33 Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. 34 Le sel est une bonne chose ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi l’assaisonnera-t-on ? 35 Il n’est bon ni pour la terre, ni pour le fumier ; on le jette dehors. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende.

Matthieu 28:19 Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,

« Le sel est donc bon ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi l’assaisonnera-t-on ?»

Cela peut paraître étrange de conclure ces paroles fortes et sérieuses sur le discipulat, mais c’est sans aucun doute la façon dont le Seigneur résume ce qu’il vient de dire. Le « donc » a cette signification. Après ces paroles de défi, ces mots de sélection, il ajoute : « Le sel est donc bon » ; il associe ainsi le sel au discipulat et nous donne, par ce seul mot, et par ce que nous savons de cette chose particulière qu’est le sel, sa conception du discipulat : le sel et sa saveur. Le Seigneur relie cela à la nature de la relation avec lui-même.

Au verset 25, nous lisons que « de grandes foules L'accompagnaient », mais il est tout à fait clair que cela ne Le satisfait pas. Le simple fait d'avoir de grandes foules qui L'accompagnent ne peut jamais satisfaire Son cœur. Il se tourne donc vers cette grande foule qui L'accompagne, cette grande association, et Il la met au défi, Il la teste, et ce, de manière très sévère, et Il dit que si certaines conditions ne sont pas remplies, il est impossible d'être Son disciple. Il peut y avoir une association, une sorte d'attachement ; il peut y avoir une forme de suivi, un intérêt, une relation sentimentale, une dévotion professée ; il peut même y avoir le fait de prendre le nom de disciple de Jésus-Christ ; mais Il dit que la seule chose qui peut vraiment justifier est le discipulat. La seule chose qui satisfait vraiment Son cœur, et la seule chose qui prouve une véritable relation avec Lui-même, c'est le discipulat. Ce qu'Il recherche, ce sont des disciples ; pas des adeptes, mais des disciples ; pas une multitude, mais des disciples. Ce mot, cette désignation, englobe tout ce qui constitue une relation véritable et vivante avec Lui-même, qui aboutira à la réalisation de Ses propres fins et desseins. C'est pourquoi Il parle de la saveur du sel. Je me demande s'il y avait une sorte de regard sur les foules dans ce qu'Il disait, et s'Il les considérait comme une masse, mais actuellement dépourvue de cette saveur qui est essentielle. Et puis Il a cherché à faire le tri afin d'obtenir un groupe représenté par du sel ayant de la saveur, car la véritable valeur du sel est sa saveur.

Voyez-vous, tout ce paragraphe traite de la valeur, de ce qui est efficace, de ce qui accomplit, de ce qui passe.

Un exemple est celui de l'homme qui envisage de construire une tour, et la question est de savoir s'il a les ressources nécessaires pour atteindre l'objectif de la tour. Le but sera-t-il atteint ? La valeur de la chose deviendra-t-elle une réalité ?

Un autre exemple est celui de l'homme qui envisage de partir en guerre. La question pour lui est de savoir s'il a les ressources nécessaires pour mener à bien la campagne, l'issue finale triomphale. L'élément est-il là pour réellement accomplir le travail, atteindre le but, accomplir le dessein et enfin triompher ?

Cet homme aura-t-il sa tour ? Cet autre homme remportera-t-il la victoire ? Tout est déterminé par l'élément de l'efficacité réelle, et cet élément, dit en substance le Seigneur, se trouve dans le véritable disciple. Et le véritable disciple qui est efficace, qui atteint son but, qui persévère, exige tout ; cela va coûter tout. « C'est pourquoi, quiconque parmi vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède... » Cela peut signifier son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses sœurs, et aussi sa propre vie. Vous voyez, le Seigneur est très rigoureux, exhaustif, radical, car il dit que si notre relation avec lui ne résiste pas à une telle épreuve, et si elle n'est pas fondée sur une base si solide qu'il passe avant tout le reste, nous ne réussirons pas. Si nous avons autre chose - père, mère, etc., et notre propre vie - quelque chose auquel nous nous accrochons et qui pourrait d'une manière ou d'une autre s'interposer entre nous et lui, nous ne réussirons pas. Si tel est le cas, peu importe ce que c'est, non seulement dans nos relations vivantes, mais aussi dans nos intérêts, nos ambitions, etc. ; de sorte que si la question se posait de savoir lequel choisir, le Seigneur, la volonté du Seigneur, la voie du Seigneur pour notre vie, le plan du Seigneur pour notre vie, ou ceci ; s'il y avait une raison quelconque pour que nous soyons retenus, attirés par cette autre chose, alors nous n'aurions pas l'efficacité nécessaire, nous ne pourrions pas passer.

Le Seigneur ne pousse pas toujours cette chose jusqu'à sa conclusion, mais ce qu'Il exige, et ce sur quoi Il nous teste, c'est la plénitude de notre compréhension de Sa propre valeur. Autrement dit, Il cherche à découvrir en nous, par tel ou tel moyen, si nous avons reconnu que la connaissance de Lui est bien plus importante que toute autre chose qui peut entrer dans notre vie, qu'Il représente vraiment plus que tout le reste. C'est quelque chose qui doit être établi, et Il dit : « Si ce n'est pas le cas, vous ne pouvez pas être Mes disciples ! » Mais voici le secret de l'efficacité, du discipulat (qui, dans sa nature et sa signification véritables, est la plénitude pour le Seigneur) : c'est que le Seigneur occupe la place suprême dans nos cœurs.

Que n'importe qui y parvienne ; si le Seigneur peut y amener n'importe lequel d'entre nous, là où tel est notre état, alors une telle vie comptera ; une telle vie sera révélatrice, elle accomplira quelque chose. Voilà l'essentiel. Cet homme peut-il accomplir quelque chose, que ce soit dans la construction ou dans le combat ? La chose peut-elle être accomplie, achevée, finie, établie, un but de vie accompli ? Le secret de l'efficacité, de l'accomplissement, réside dans la présence absolue du Seigneur dans nos vies, et dans la consécration absolue de nos vies pour le Seigneur.

Si je n'en disais pas plus, cela suffirait à nous faire réfléchir. Après tout, l'efficacité est ce qui compte, n'est-ce pas ? Ce n'est ni le nom, ni le titre. Appelez cela du sel, mais ce n'est pas le cas tant que l'on n'a pas prouvé son intensité. Ce n'est pas le nom, ni la masse, ni l'association, ni l'apparence ; c'est la présence de cet élément qui compte, qui est efficace, qui perce, qui accomplit l'œuvre, qui se manifeste. Voilà le vrai sel, le sel qui a du goût.

Qu'est-ce que le discipulat ? « …Il ne peut être mon disciple.» Le discipulat, c'est se soumettre à la discipline. Quand on utilise le mot « discipline » en français moderne, on pense généralement à être traité sévèrement, sévèrement traité. Mais ce mot a un sens plus large, et son sens plus complet est simplement d'être enseigné, instruit ; c'est apprendre. Tout cela se résume à cette autre parole du Seigneur : « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions… » (Matthieu 11:29). C'est l'union avec Christ dans le but d'apprendre Christ. C'est cela le discipulat. L'efficacité, dit le Seigneur, dépend de notre connaissance de Lui, de notre connaissance vivante de Lui.

Voici ce disciple exceptionnel, Paul. Un homme a-t-il jamais été aussi étroitement lié à son Seigneur ? Écoutez-le parler en tant que disciple : « Je considère tout comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur… afin que je le connaisse.» C'est cela le discipulat. Il est très impressionnant qu'au moment où Paul écrivit ces mots, son ministère public dans ce monde était terminé. Il était en prison. C'est « Paul le vieillard », qui écrira bientôt dans une autre lettre : « J'ai achevé ma course… le temps de mon départ est proche » (2 Timothée 4:6,7). Et cet homme en prison, sachant que la fin n'était pas loin, peut-être dans quelques jours, quelques semaines, ou un peu plus – peut-être un an ou deux, mais c'est tout – s'écria ainsi : « Afin que je le connaisse… » ; « l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur ». Essayez de saisir un instant ce que cela implique. Vous n'avez pas affaire à un homme ordinaire. C'est l'homme qui a commencé sa course en voyant Jésus glorifié, puis, en chemin, il a eu plus d'une révélation céleste, a été enlevé au ciel et a reçu des révélations indicibles. Le Seigneur lui avait dit dès le début qu'Il lui apparaîtrait concernant des choses liées à son ministère.

Il y avait eu une très grande révélation du Seigneur Jésus, probablement comme aucun autre homme n'en avait jamais eu, et à la fin, sa seule passion était de Le connaître. Je vous soumets que cela implique que Paul reconnaissait qu'il y avait quelque chose dans le Seigneur Jésus d'une telle valeur et d'une telle signification que le Seigneur Jésus représentait quelque chose quant aux pensées de Dieu qui valait plus que tout ce que ce monde pouvait donner, du moins à connaître. Oh, quelle richesse doit y avoir dans le Seigneur Jésus si cela est vrai, quelle plénitude, ce qu'Il doit être, ce qu'Il doit signifier, ce qu'Il doit représenter ! Et c'est d'apprendre la signification de Jésus, le contenu de Jésus, les pensées de Dieu en Lui, les desseins de Dieu en Lui, ce qu'Il représente. Non, pas seulement ce qu'Il a fait. Ce n'est plus maintenant le grand domaine de notre salut. Paul le savait. C'est-à-dire le salut fondamental concernant le péché et la rédemption. Et ce n'est plus seulement une question de sanctification dans cette vie. Il voit qu'il y a dans le Seigneur Jésus tout un univers de plénitude divine, et que cette plénitude doit être connue, et que lorsque cette plénitude est connue, cette vie est élargie, enrichie et fortifiée, et devient efficace et fructueuse. Il recherche la saveur de la connaissance de Christ.

Nous savons très bien que dans la symbolique biblique, le sel représente ce qui s'oppose à la corruption et à la mort. Vous vous souvenez des fils des prophètes, qui vinrent trouver Élisée au sujet des eaux de Jéricho et de la malédiction qui pesait sur elles. Il y avait partout des morts prématurées à cause de l'élément de mort présent dans ces eaux, et Élisée dit : « Apportez-moi une cruche neuve ! » Il mit du sel dans la cruche, et le sel rencontra la puissance de la mort et de la corruption, la domina, la mit de côté, et il en résulta la vie - la vie et le fruit. C'est cela la saveur. La saveur de la connaissance du Christ est une connaissance vivante du Seigneur Jésus. C'est une connaissance qui est vie. C'est pourquoi Paul dit : « Afin que je connaisse Christ, et la puissance de Sa résurrection... ». C'est la connaissance et la vie - la vie par la connaissance. C'est cela, être disciple.

Voyez-vous, nous approchons de la vérité. Le défi est le suivant : quelle est la valeur de toute notre connaissance ? Nous possédons une connaissance immense. Quelle quantité incroyable d'informations nous est donnée ! Que de connaissances ! Présumons-nous que, grâce à toute cette connaissance, nous sommes réellement liés au Seigneur Jésus ? Le test est le suivant : quelle est la valeur de notre connaissance ? Y a-t-il un aiguillon en elle ? Y a-t-il un élément vivant en elle ? Est-elle efficace ? S'agit-il d'une connaissance qui s'accomplit, qui atteint son but ? En un mot, est-ce une connaissance vivante ? « La vie éternelle, c'est qu'ils Te connaissent. » Ma connaissance de Lui est-elle la vie ? La vie est-elle à la mesure de la connaissance, proportionnelle à la connaissance ? Soumettez cet interrogatoire. Ce n'est pas un jugement. Il s’agit simplement que vous et moi ne soyons pas d’une foule, mais que nous soyons des disciples.

Si nous nous remettons entre Ses mains et concluons un accord très précis avec Lui, en disant : « Maintenant, Seigneur, je veux, et je crois en Toi, que la valeur réelle, la saveur, la vie, l'efficacité, soient mises à la hauteur de ma connaissance ; que Tu fasses de toute connaissance une connaissance vivante, une connaissance expérimentale, une connaissance efficace. » Si vous faites cela, le Seigneur vous prendra au mot et agira en conséquence ; mais laissez-moi vous avertir de ce à quoi vous pouvez vous attendre. Vous pouvez vous attendre à la croix, car c'est là le cœur même de la question, et c'est ainsi que fonctionne la croix. Nous pouvons avoir des idées romantiques sur la croix, sur le fait de porter la croix, des idées romantiques sur le fait de donner notre vie. La croix fonctionnera exactement de cette manière avec chacun d'entre nous, que le Seigneur connaît mieux que quiconque dans Sa sagesse et Sa compréhension de nous, d'une manière qui permettra de déterminer si c'est Lui ou notre propre vie qui prévaudra. Cela se résume à une application pratique très simple.

Le Seigneur ne vous demandera peut-être pas si vous êtes prêt à donner votre vie pour partir à l'étranger, dans un pays inconnu, afin de vous dépenser sans compter pour Lui. Certains d'entre vous sauteraient sur l'occasion. Il n'y aurait pas beaucoup de croix à porter dans ce cas. Le Seigneur sait très bien que ce ne serait pas une épreuve pour vous ; cela pourrait l'être pour certains, mais c'est peut-être précisément là où vous êtes que cela fonctionnera d'une manière ou d'une autre. Il est inutile d'essayer d'imaginer comment cela se passerait, car si vous pouviez le deviner, vous seriez bien sûr prêt à y faire face. Le Seigneur va vous emmener à un moment où vous aurez toutes les raisons de dire : « Si seulement cela avait été autre chose ! Le Seigneur aurait pu toucher mille choses, et je n'aurais eu aucun doute à ce sujet ! Oh, si seulement Il m'avait demandé autre chose... Si seulement le Seigneur m'avait appelé à prendre n'importe quelle autre voie que celle-là ! » Oui, c'est sur cette seule chose que repose la question. La question est : le Seigneur, ou cela ? Mais voyez-vous, cette seule chose est capable de tout rassembler. Toutes les autres choses ne servent à rien si nous sommes retenus là. Toute la vie est suspendue à un seul point. La fidélité est nécessaire, car le Seigneur a été très fidèle à ces personnes. Il ne leur a pas permis d'entrer dans un faux paradis, dans un faux royaume. Il a dit, en substance : « Je vous l'ai dit, je vous ai avertis que si vous vouliez vraiment aller jusqu'au bout avec moi, cela allait tout changer », et tout pour vous peut dépendre d'une seule chose. Ah, oui, mais si le Seigneur peut nous amener au point où nous disons : « ... tout est perte à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur », alors il y aura un ministère de vie, une efficacité, un témoignage. Cette vie sera une vie qui aura une réalisation glorieuse à son terme.

Ne vous imaginez pas d'accomplissement, ne vous faites pas de beaux rêves. Cela signifie simplement que la vie compte, que ce puissant élément de la vie de Dieu, indestructible, éternel, comptera. Que voulons-nous de plus ? Ni les choses d'ici-bas, ni la popularité, ni la célébrité, ni être pris en compte dans ce monde, ni avoir un nom ; Mais maintenant et par la suite, et pour l'éternité, il y aura ce qui est la réalité du Christ, la vie, la permanence, le fruit de Sa résurrection, ce qui est maintenant habité par Sa vie indestructible. Ce sera une puissance, ce sera une victoire ; une efficacité ; une connaissance vivante du Seigneur.

Nous devons avoir notre propre relation avec le Seigneur. La question qui se pose à nous est : « tout ce qu'il possède » pour le Seigneur. Je ne suis pas sûr que lorsque Paul a vu pour la première fois ce que cela allait lui coûter, il s'en soit sorti très facilement, sans trop de difficultés. C'est très bien de l'écrire après coup, comme dans cette lettre aux Philippiens. Pendant qu'il traversait cette épreuve, il a sans doute ressenti la douleur, il a ressenti le poids de la croix, mais au fur et à mesure qu'il avançait, sans rien retenir, répondant « Oui, Seigneur ! » à chaque nouvelle demande, il a acquis, en poursuivant sur cette voie de renoncement, une connaissance croissante du Seigneur Jésus, qui lui a permis, à la fin de sa vie, de s'exprimer ainsi : « Oui, maintenant, je considère cela comme des ordures ! » C'est une question de comparaison, vous voyez. Selon les normes de ce monde, ce n'est pas un rebut, c'est de grande valeur pour ce monde ; toutes ces choses qu'il mentionne ont une grande valeur, une grande importance, mais à mesure qu'il apprenait à Le connaître (pas d'un seul coup, mais petit à petit), et que cette connaissance grandissait à mesure qu'il suivait la voie du renoncement pour son Seigneur, les autres choses perdaient pour lui leur valeur suprême, il était capable de les voir à la lumière de la transcendance, de l'excellence, de la connaissance supérieure du Christ.

Ce n'est pas un simple langage. C'est coûteux, et vous le ressentez, et vous en subissez le coût, cela vous blesse profondément ; mais si vous n'avez pas de controverse avec le Seigneur, et si, dans le conflit, dans la lutte, dans la douleur, dans l'angoisse, vous dites : « Oui, Seigneur ! » Et si vous vous abandonnez au Seigneur et dites : « Seigneur, si cela peut contribuer à Ta gloire, alors très bien », croyez-moi, vous arriverez lentement (peut-être inconsciemment ou imperceptiblement pour le moment, mais néanmoins sûrement) à dire : « Si on me demandait aujourd'hui d'échanger ma connaissance du Seigneur contre ce qui m'était autrefois le plus précieux, je n'y songerais jamais. La connaissance du Seigneur est plus précieuse pour moi que tout ! » Croyez-moi, c'est sans fin. Paul est arrivé à un point où cela n'avait pas de fin. Toutes ses années, toute sa connaissance et toute son expérience ici-bas ne l'ont pas empêché de dire à la fin : « Frères, je n'ai pas encore atteint… L'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur est encore devant moi, elle est encore devant moi… afin que je le connaisse. »

Oh, que le Seigneur nous donne encore davantage d'illumination quant à la signification de Jésus-Christ, ce qu'Il représente. Il ne s'agit pas de savoir des choses à Son sujet, mais de Le connaître, d'apprendre à connaître Christ, et ce faisant, de donner du goût à notre vie. Croyez-moi, l'efficacité, la fécondité de notre vie chrétienne dépendent de la mesure de notre connaissance vivante du Seigneur, non pas de ce que nous entendons dans les réunions, mais de ce qui est accompli en nous à grands frais. C'est cela qui est mis à profit. Soyons au moins satisfaits de cela.

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