Articulations et liens par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Tenant fermement le Chef, de qui tout le corps, bien soutenu et bien uni par les jointures et les liens, croît avec l'accroissement de Dieu. » Colossiens 2:19 (LSG).

« Mais, en professant la vérité dans l'amour, vous croissiez à tous égards en celui qui est la tête, Christ. De qui tout le corps, bien coordonné et bien uni, par le soutien de toutes les jointures, tire l'accroissement du corps selon l'action appropriée de chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. » Éphésiens 4:15-16 (LSG).

Vous constaterez immédiatement que dans les deux passages, il est question de pleine croissance : « croît avec l'accroissement de Dieu » ; « croît à tous égards en lui. » La question de la pleine croissance, ou de la croissance tout court, est assurément une question cruciale pour nous, car, en fin de compte, la valeur de toute chose réside dans l'accroissement réel qui en résulte. L'évaluation finale de la valeur des choses est : quel est le résultat ? Nous pouvons avoir reçu une instruction et un enseignement considérables, peut-être une grande richesse de connaissances spirituelles, peut-être bien d'autres choses utiles et importantes, mais la véritable détermination de la valeur de toute chose réside dans la mesure de l'accroissement spirituel. Cela revient à savoir où nous en sommes grâce à tout cela ; non pas à savoir combien nous en savons plus (c'est-à-dire dans notre esprit), mais combien nous avons plus du Seigneur et de ses richesses. Tout se résume à la question de savoir si ce que l'on entend par édifier, faire croître avec la croissance de Dieu, est le résultat.

Je vous avoue que c'est la question la plus poignante pour moi. En repensant à ces nombreuses années, à l'immense quantité de dons qui ont été donnés, des montagnes et des montagnes, je dois peser le pour et le contre et me demander : « À quoi cela correspond-il ? À quoi cela correspond-il vraiment quant à la mesure spirituelle de ceux à qui cela a été donné ? » Il est bon et réconfortant de se rappeler qu'en fin de compte, si nous avons été fidèles, ce n'est pas notre responsabilité. La responsabilité incombe à tous ceux qui reçoivent, et c'est pourquoi je cherche à vous amener, en premier lieu, à vous demander si ce que le Seigneur a rendu possible et ce qu'Il a voulu produit réellement en vous un accroissement spirituel individuel – il doit d'abord être individuel – mais ensuite, par conséquent, collectif. En tant qu'Église, y a-t-il plus qu'une grande quantité d'informations ; y a-t-il une grande quantité du Seigneur, un véritable accroissement de Dieu ? La question est de savoir si Dieu est plus manifeste, plus exprimé, si Dieu est rencontré, si l'enregistrement est l'enregistrement de Dieu. Je soutiens que c'est une question très sérieuse qui nous intéresse. Cela devient une question personnelle très concrète pour chacun d'entre nous.

Cela étant, nous devons nous interroger et chercher à découvrir comment faire croître le Corps du Christ, et ce petit fragment sur lequel j'ai mis le doigt est une clé : « les articulations et les liens ». Si nous comprenons ce que ces deux mots représentent pour nous, alors nous détenons un secret.

Ce mot « Corps », qui nous est si familier, est un mot qui a en soi une grande signification. Il vient en réalité du mot sanskrit « bonda » ou « band », qui désigne ce qui lie ensemble un certain nombre de choses, d'êtres vivants, pour en faire un tout, un tout vivant. C'est là le sens du mot « corps ». L'expression du Nouveau Testament « le lien de l'amour » est un autre mot qui nous est également familier. Le mot « lien » est ici le mot grec « sundesmos » et « syndesmologie » est le mot utilisé dans le domaine physique, dans le domaine médical, pour désigner ce système de tissus, de ligaments, par lequel toutes les parties du corps, tous les membres, sont réunis en un tout vivant et actif.

Vous avez donc ici, dans la Parole de Dieu, quelque chose qui, par son langage même, explique véritablement ce qu'est le Corps du Christ : un corps composé de nombreuses parties, mais toutes constituées d'un tout vivant par des articulations et des ligaments. Ces articulations et ces ligaments remplissent non seulement la fonction de maintenir ensemble, mais aussi de subvenir aux besoins. Il faut alors comprendre ce qu'ils fournissent, ou quelle est leur fonction ou nature particulière. Ces tissus sont vitaux, c'est-à-dire vivants, et leur nature et leur œuvre sont donc la vie. Les articulations et les ligaments accomplissent leur ministère en vivant selon la vie qui les habite.

Nous savons que si un ligament est déchiré ou blessé, il ne peut remplir sa fonction tant qu'il n'est pas réparé. Pire encore, il paralyse tout le corps et le prive de sa pleine efficacité. Tant qu'un ajustement ou un soulagement n'est pas apporté, la lésion d'un tissu ligamentaire entraîne une grave limitation. La vie est entravée, le ministère est interrompu.

Maintenant, la question qui se pose à nous, après la question principale de la responsabilité, est : « Suis-je un joint ou un groupe de soutien ?» C’est une question de soutien. Si je ne vais pas plus loin, c’est suffisant. Cela touche vraiment au cœur des choses.

Vous remarquerez qu’il ne s’agit pas ici d’un ministère public. Examinez à nouveau la Parole. C’est l’Église qui fonctionne, qui se construit ; l’Église, le Corps, se construit et croît avec l’accroissement de Dieu, et la loi ou le principe de la croissance dans le Corps est que chaque membre apporte une contribution vivante. C’est une question de soutien. Qu’est-ce que je donne de vivant à l’ensemble du Corps ? Quelle contribution vivante est-ce que j’apporte, dans quelle mesure est-ce que je contribue aux saints ?

Si nous comprenons notre corps physique, nous saurons une chose : bien qu’il existe d’innombrables myriades d’organismes ou de cellules dans un seul corps, aucun d’entre eux n’a été créé ni n’existe pour lui-même – pas un seul. Il n'existe pas un seul fragment de ce vaste système – car dans un seul corps humain, il y a autant d'organismes microscopiques que d'étoiles dans le ciel ; aucun d'eux n'existe pour lui-même. Le corps tout entier, du plus infime point jusqu'à son sommet, a été créé pour la communion, pour la coopération, selon le principe de la relation, pour une contribution et une construction mutuelles. Or, c'est lorsque certaines de ces petites cellules cessent de contribuer à la construction que nous sommes malades ; notre efficacité diminue. La responsabilité du corps tout entier repose sur chacun, et chacun doit assumer la responsabilité de l'ensemble, car telle est la loi de la création. Le corps est fait pour la communion, et c'est seulement ainsi qu'il grandit et s'accroît.

Il y a deux choses. Il y a l'individualité – et lorsque nous parlons d'individualisme, ne nous trompons pas en supposant que nous excluons l'individualité. Il y a individualité et spécialisation au sein de ce corps physique. Oh, quelle multiplicité de fonctions spécialisées au sein d'un même corps ! Chaque membre ne peut accomplir le travail d'un autre, chaque organe ne peut remplir la fonction des autres. Il y a individualité et spécialisation. C'est un aspect. C'est votre fonction et responsabilité particulières, et les miennes, et nous ne sommes pas tous fondus dans une masse informe, sans but ni objet distincts.

Mais il y a l'autre aspect. S'il existe individualité ou spécialisation de fonction, aucun membre, organe ou organisme ne peut jamais accomplir seul la fonction de l'ensemble. Dans l'univers de Dieu, il faut des myriades de personnalités, d'individualités et de spécialisations pour accomplir tous les desseins du Christ dans Son Corps.

Mais tout en comprenant ces deux choses, il est essentiel de comprendre le sens de ce mot « groupe » ou « Corps ». D'une part, nul ne peut se mouvoir en tant qu'individu – c'est l'individualisme. D'autre part, le tout ne peut se mouvoir comme autant d'organismes sans lien entre eux. Ils sont tous nécessaires, mais pour les deux objectifs, la fonction spécialisée, la responsabilité individuelle et le but collectif global ; la relation est essentielle. C'est le Corps.

Il y a une différence entre une congrégation et un corps. Nous ne pouvons pas vivre notre vie spirituelle en nous-mêmes. Si nous le faisons, nous violons la loi divine au point de compromettre le but même de notre existence, de rendre impossible la réalisation de ce pour quoi Dieu nous a créés en tant que membres du Christ. Il s'agit donc d'un repli sur soi qui restreint sa propre vie, sa vitalité et son efficacité. Nous ne pouvons pas vivre notre vie chrétienne en nous-mêmes. Nous ne pouvons pas avoir une conception vague du Corps du Christ : « Oui, le Corps est un, tous les chrétiens sont un, “nous sommes tous un seul corps” ! » En tant que théorie, doctrine, vérité, quelque chose d'accepté mentalement, nous ne pouvons pas l'accepter et comprendre le but de notre existence en Christ. Il faut que ce soit pratique. Il faut que cela se répercute directement sur notre vie quotidienne, et tout se résume à ces deux mots : « articulations et liens ».

Vous savez que vous ne pouvez pas adopter une attitude purement théorique envers votre propre corps physique. Vous devez adopter une attitude très pratique à son égard. C'est une réalité, cette unité, parfois nous souhaiterions à Dieu qu'il en soit autrement ! Si seulement il y avait quelque chose dans la Science Chrétienne, ce serait très réconfortant. Lorsque vous avez mal aux dents, vous ne l'avez pas(?) (c'est-à-dire que vous vous dites que le corps est un), mais cela n'existe pas pour autant. Ce serait très pratique et agréable. Dans les relations spirituelles, nous aimerions parfois penser de manière à exclure certains membres gênants, mais c'est une réalité pratique, et il faut faire quelque chose à ce sujet lorsqu'il y a des difficultés. Si un ligament a été endommagé, il doit être réparé ; nous ne pouvons pas, par une théorie quelconque, le faire disparaître ou le considérer comme n'existant pas. C'est une chose pratique, cela fait mal, et cela nous ramène à ce point.

Quel est ce système sensoriel en nous qui perçoit la souffrance lorsqu'elle est ressentie ? L'Esprit est facilement imploré. Il est affligé et, étant affligé, partout où l'Esprit est affligé, nous pouvons supposer que la Vie est en arrêt. Voyez-vous, le Corps est très pratique.

Mais ce sur quoi je veux insister principalement maintenant, c'est cette pensée derrière les articulations et les liens. Nous sommes tous appelés à cette capacité, et la question à laquelle chacun de nous doit répondre est : « Suis-je un moyen de subsistance ?» Tout d'abord, en ce qui concerne le Corps du Christ, ma responsabilité commence par l'assemblée à laquelle j'appartiens selon le dessein de Dieu. Je ne peux pas d'abord considérer le Corps du Christ de son point de vue céleste et universel. Oh oui, c'est une chose céleste, universelle, et en le reconnaissant, nous devons souvent refuser de reconnaître bien des choses qui contredisent cette réalité céleste. Mais cette réalité nous est révélée par la méthode et l'organisation divines, concrètement par les assemblées locales. Dieu rend l'universel concret au niveau local. Il a toujours exigé des expressions concrètes des vérités célestes. Oh oui, notre crucifixion avec Christ est une grande réalité céleste. Dieu a exigé une expression concrète dans le baptême. Notre union avec Christ est une grande réalité éternelle et céleste, mais Dieu a établi la loi de Sa table comme moyen de témoigner de la vérité. Ces témoignages se trouvent au sein de l'Église, qui est Son Corps.

La grande vérité globale du corps universel, céleste et spirituel est attestée dans une assemblée locale. Dieu accomplit l'universel dans ses lois et ses principes au niveau local. Nous ne pouvons y échapper si Dieu doit accroître sa croissance. C'est la voie de Dieu. L'accroissement de Dieu réside dans la relation des saints, d'une manière concrète, définie et positive.

Ceci nous amène aux assemblées auxquelles nous appartenons, à l'assemblée dans laquelle Dieu nous a placés. Notre croissance, celle de chacun des membres de cette assemblée et celle de l'ensemble en tant que partie du Corps du Christ, se résume à la question de savoir si nous sommes réellement des membres contributeurs, donnant, fournissant. Non pas en fournissant des informations, mais en fournissant la Vie, et la Vie prenant une forme bien définie. Voyez-vous, la Vie est dans les tissus. Ce n'est pas quelque chose d'abstrait et d'extérieur. La Vie est dans des tissus précis qui se lient entre eux. Le tissu devient le véhicule de la vie, et ce tissu est l'amour en action. « Se construisant dans l'amour », l'amour en action. L'amour en action peut prendre de nombreuses formes, mais pour des raisons spirituelles, nous commençons par nous soucier des intérêts du peuple du Seigneur avec lequel Il nous a mis en relation, contribuant ainsi à leur croissance spirituelle, à leur épanouissement et à la transmission du Seigneur par nos propres vies, tandis que nous recevons Christ en nous.

Allez-vous vraiment aborder sérieusement la question qui se pose, non pas un autre discours, un autre enseignement spirituel, mais la question pratique ? En regardant en arrière et en considérant toutes les périodes où nous avons été sous la Parole du Seigneur, qu'a-t-elle signifié pour notre croissance spirituelle réelle ? Je sais qu'une grande partie de notre croissance spirituelle est invisible ; je sais qu'il est impossible de mesurer notre propre stature spirituelle, de nous mesurer, mais je sais qu'il est possible, par certains moyens et certaines règles, de juger de nos progrès et de notre croissance. Je ne vais pas appliquer ces règles ni même les suggérer, mais je sens que le Seigneur nous demande simplement, en ce moment, de soulever cette question de la mesure. « À sa juste mesure », « chaque partie à sa juste mesure » ​​pour l'édification du tout. Rappelons-nous que cette relation n'est pas imposée de l'extérieur. Les ligaments de notre corps ne nous sont pas imposés. Ils naissent et se développent selon le principe de la vie. La vie les produit, la vie les entretient, les soutient, et la vie les produit afin qu'ils nous protègent de la désintégration de notre corps. Débarrassez-vous de vos ligaments et vos membres se désintègrent. La vie produit ces ligaments afin de maintenir la relation à la fonction, à l'efficacité. La vie devient donc une question très sérieuse. Elle en devient presque la question. Nous devons nous méfier de tout ce qui vient entraver la vie spirituelle, la vie du Seigneur. Si nous nous replions sans cesse sur nous-mêmes, nous violons une loi de la vie, qui est toujours pour les autres, pour le Corps. Telle est la loi de la vie, elle est toujours pour le Corps.

Vous avez maintenant une règle de jugement. Vous êtes voué à devenir limité en vous-même et, du même coup, à limiter les saints qui vous entourent si vous êtes éternellement égocentrique, si vous vous préoccupez excessivement de vous-même. Vous violez une loi de la Vie. Vous ne pourrez plus respirer, et ceux qui vous entourent mourront de faim. C'est une contradiction avec toute la loi. Gardons-nous de blesser la Vie, de l'arrêter. La Vie résoudra la plupart de nos problèmes. Elle résout nos problèmes physiques, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous ne pouvons plus penser, nous ne pouvons plus nous souvenir, nous ne pouvons plus faire toutes sortes de choses, et puis nous commençons à nous interroger sur le sens de tout cela : « Tiens, nous vieillissons, nous ne sommes plus aussi jeunes qu'avant, nous sommes visiblement en train de nous effondrer, notre temps passe… ». Demain, nous nous sentirons merveilleusement bien, quelque chose s'est produit et nous serons plus frais ; nous pourrons nous souvenir, penser, nous concentrer, agir. Nous ne mourrons plus sur le coup. Espoir, vision ! Eh bien, pour une raison ou une autre, une bonne nuit de sommeil peut-être, une renaissance de la vie physique se produit. Quelque chose a changé en nous, un problème digestif a disparu, et nous sommes libérés de cette pression. C'est simplement une question de vie physique, et nos problèmes sont résolus. Oh, les terribles problèmes d'hier ! Nous n'arrivions pas à nous en sortir, mais aujourd'hui, où sont-ils ? Ils ne sont peut-être pas tous résolus, mais nous pouvons les affronter, nous les maîtrisons. Une nouvelle vie est arrivée.

Spirituellement, c'est comme ça. Les problèmes spirituels, nos propres problèmes, la doctrine, l'enseignement de la Parole de Dieu, que cela signifie ceci ou cela - à un endroit, on dit une chose, et à un autre endroit, c'est tout le contraire - on tourne en rond, on se replie sur nous-mêmes, et les saints ne tirent aucun bénéfice de nous. Nous sommes un fardeau pour nous-mêmes et pour tous les autres. L'adhésion à la vie divine résoudra notre problème. La solution ne réside pas dans la raison, elle ne consiste pas à se confronter à ces choses et à essayer de concilier tous les facteurs contradictoires, ni dans l'effort intense. À présent, nous voulons partir et trouver une cabane dans un jardin de concombres pour être seuls et résoudre nos problèmes, mais nous n'y parviendrons jamais ! La vie s'en chargera. La vie, et nous sommes debout et nous sommes sortis. Nous n'avons peut-être pas la réponse mentale complète, mais nous l'avons dans notre cœur. La chose a cessé de nous lier et de nous écraser.

N'oublions pas que la Vie agit dans deux directions opposées, qui ne sont pas contradictoires. La Vie œuvre du membre unique vers le tout, et la Vie œuvre du tout vers l'un. Se couper du tout, c'est se couper de sa Vie. Ce dont nous avons besoin pour la Vie, alors, c'est de communion. Se couper de la communion, s'enfermer dans soi-même, et c'est couper le courant même de Sa Vie. Il est essentiel d'avoir communion avec la Vie. C'est pourquoi, veillez sur elle, protégez-la. Prenez garde à tout ce que l'ennemi pourrait introduire pour s'immiscer entre vous et les autres saints, pour faire de vous un individu entouré d'une haie. Cela revient à vous couper de la vie. C'est ce qu'il recherche. Prenez garde à tout ce qui pourrait, de quelque manière que ce soit, entraver votre vie de contribution.

Si vous êtes enlisé dans le bourbier, je vous suggère de commencer à penser au bien des autres, à ceux qui sont membres de Christ autour de vous. Appliquez-vous à veiller à leur croissance spirituelle et votre délivrance viendra.

Que le Seigneur fasse de nous tous des articulations et des liens.

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