La Fiabilité par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Apocalypse 21:9-11, Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant : Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau. 10 Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. 11 Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. 15-17 Celui qui me parlait avait pour mesure un roseau d’or, afin de mesurer la ville, ses portes et sa muraille. 16 La ville avait la forme d’un carré, et sa longueur était égale à sa largeur. Il mesura la ville avec le roseau, et trouva douze mille stades ; la longueur, la largeur et la hauteur en étaient égales. 17 Il mesura la muraille, et trouva cent quarante-quatre coudées, mesure d’homme, qui était celle de l’ange.

Hébreux 11:10 Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur.

Actes 7:2 Étienne répondit : Hommes frères et pères, écoutez ! Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu’il était en Mésopotamie, avant qu’il s’établît à Charran ;

« Lorsqu'il était à Jérusalem, à la fête de Pâque, beaucoup crurent en Son Nom, voyant les signes qu'Il accomplissait. Mais Jésus ne se fia pas à eux, car Il connaissait tout le monde, et Il n'avait pas besoin que personne rende témoignage de l'homme, car Il savait Lui-même ce qui était dans l'homme.» (Jean 2:23-25).

« Mais lève-toi, et tiens-toi debout ; car je t'ai apparu pour t'établir ministre et témoin des choses que tu m'as vues et de celles par lesquelles je t'apparaîtrai.» (Actes 26:16) Tous ces passages contiennent un élément centré sur une caractéristique du Seigneur Jésus, qui doit être développée au sein du peuple de Dieu afin qu'elle devienne l'un des éléments fondamentaux de la Cité de Dieu qu'est l'Église : la fiabilité.

Le Seigneur a, bien-aimés, un projet très ambitieux en vue. Ce qu'Il désire pour sa réalisation ultime est contenu dans le verset d'Apocalypse 21 que nous avons lu : « Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne, et me montra la Cité sainte, Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu.» Avoir la gloire de Dieu ; telle est la pensée de Dieu pour Son Église : qu'elle soit finalement un vase contenant la gloire de Dieu, ayant la gloire de Dieu. On ne peut rien chanter de plus grand, de plus merveilleux. Le point culminant de notre appel en Christ est qu'en fin de compte, avec tous les membres de ce Corps, nous soyons un vase ayant la gloire de Dieu, comme l'apôtre le voit descendre du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Pour que cette grande pensée divine se réalise, le vase doit être adapté à sa réalisation ; un grand travail d'adaptation a été accompli. Quelque chose a été fait pour rendre le vase adapté à son grand dessein divin, et c'est finalement Dieu qui S'est engagé envers un vase, Dieu qui S'est confié à un vase, Dieu qui S'est laissé, disons, impliquer dans la vie même de ce vase ; Dieu S'est laissé aller avec une confiance parfaite placée en ce vase.

Cela se situe à l'opposé de ce qui est dit dans Jean 2 : « Le Seigneur Jésus ne se fiait pas à eux (« ne se confiait pas à eux » A.V.) parce qu'il savait ce qu'il y avait dans l'homme. » Il savait ce qu'il y avait dans l'homme ; l'homme n'est pas digne de confiance. « Beaucoup crurent en lui en voyant les signes qu'il accomplissait » ; oui, et lorsque les signes cessèrent, Il ne voulut pas et ne put se confier à l'homme, mais lorsque la grâce eut accompli son œuvre : « Ayant la gloire de Dieu ». Dieu, le Dieu de gloire, S'est confié à un vase. C'est ce qui est en vue. Ainsi, la fiabilité est une qualité que le Seigneur cherche par tous les moyens à développer chez les saints, afin de les rendre aptes à accomplir ce but ultime et élevé, afin de les amener à un point où Il peut se confier à eux.

Fiabilité. Cela explique tout. Toutes les actions du Seigneur envers nous peuvent s'expliquer ainsi. Nous lisons l'histoire d'Abraham qui cherchait une cité aux fondements solides. Dans l'Apocalypse, la Cité aux fondements solides apparaît. Mais savez-vous ce qui est symboliquement dit à propos de la Cité dans l'Apocalypse ? Il est question de murs imposants et hauts, de dimensions, de hauteur et de largeur identiques, quatre carrés, douze fondations de pierres précieuses. La fiabilité de cette chose. Les murs sont ces défenses, ces enceintes, ces éléments de protection. Les murs sont très importants. Revenez à Jérusalem dans l'Ancien Testament et vous comprendrez l'importance de ses murs. En abordant l'interprétation spirituelle de cette réalité, vous comprendrez que ces murs doivent être absolument fiables, d'où l'importance constante du symbole de l'Apocalypse. Ces murs sont solides et résistants. On peut compter sur eux ; ils sont l'œuvre achevée de la grâce divine dans les saints. La grâce les a rendus forts ; ils sont absolument fiables.

C'est une bénédiction et un bien précieux pour nous de reconnaître que les noms des douze apôtres de l'Agneau figuraient sur les douze fondements. Partout où on les trouve dans les Évangiles, ils étaient des personnes peu fiables, interprétant toujours les choses de manière erronée ou fausse. Le plus franc d'entre eux dit : « Je te suivrai jusqu'à la mort », et peu après, il renie le Seigneur par des serments et des malédictions. Quelle indignité ! Pourtant, lorsqu'on en arrive à l'œuvre de la grâce, on trouve les noms des apôtres de l'Agneau là où il est question des murs ; les murs évoquent la fiabilité. Que peut faire la grâce en l'homme sans qu'on puisse compter sur la chair ? Dieu travaille en nous cette fiabilité.

Abraham cherchait la Cité qui avait des fondements et il apprenait par l'expérience, et il intégrait les traits, les éléments et les caractéristiques de ces murs dans son âme. Prenez sa vie en main et vous découvrirez que c'est une succession d'interactions de la part du Seigneur avec lui pour l'amener au point où Dieu pourrait dire : « Mon ami, je peux lui faire confiance, je peux m'engager envers Abraham. » La première fois que l'on lit dans la Bible le Dieu de Gloire, c'est là qu'il est dit que Dieu est apparu à quelqu'un : « Le Dieu de Gloire est apparu à notre père Abraham. » Dieu fait confiance à Abraham, mais Il connaît Son homme et sait qu'Il peut le mettre à l'épreuve avant de le soumettre à la discipline. Quelle bénédiction que le Seigneur nous connaisse avant de nous mettre à l'épreuve. Il nous met à l'épreuve pour nous amener à la position qu'Il voit en nous. C'est très important. Il appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient. Il nous appelle un homme fort alors qu'Il sait que nous sommes faibles comme l'eau, car Il sait ce qu'Il fera de nous. Abraham construisait les fondations de la Cité dans son âme, forgeant la confiance dans la substance même de son être. Comment Dieu a-t-Il fait cela ?

Tout d'abord, en l'appelant à entreprendre un voyage sans lui donner aucun détail à ce sujet - sous l'ordre scellé de sortir et de marcher avec Dieu dans une foi absolue, en vivant par la foi. Abraham obéit à Dieu et partit sans savoir où il allait. Ce premier pas fut un pas dans la confiance divine et produisit quelque chose en Abraham qui le conduisit à la première étape du chemin qui devait mener à cette grande déclaration : « Abraham, mon ami ». Ensuite, le Seigneur lui fit la promesse d'un fils. La promesse d'un fils, alors que d'un point de vue naturel, cela était impossible ; une promesse à laquelle la nature répondit immédiatement par « impossible », si impossible que même Sarah rit avec mépris. Elle ridiculisa le message de Dieu. Toute la nature s'écria : « Non, cela ne peut pas être ». Cela n'avait jamais été entendu auparavant - et Abraham crut en Dieu. Paul nous dit que son propre corps était comme mort, mais il ne vacilla pas dans sa promesse, il resta fort dans sa foi, rendant gloire à Dieu. Il crut en Dieu. Dieu lui fit une promesse dont l'accomplissement était en contradiction directe avec tous les arguments de la sagesse mondaine et des possibilités naturelles.

Vous voyez comment Dieu insuffle la confiance dans l'âme de Son peuple. Il nous appelle parfois à des situations où la nature ne nous soutient pas et où tous affirment que c'est absolument ridicule – que c'est impossible – et le Seigneur nous fait une promesse en ce sens. C'est son défi. Nous y sommes confrontés chaque jour. Avons-nous confiance en Dieu lorsque la nature nous dit que c'est absurde, impossible – mis dans cette situation, dans les choses banales de notre vie, où il s'agit de savoir si nous croyons en Dieu ou si nous acceptons l'argument de la nature et des hommes ? C'est un pas de plus sur la voie de la confiance que le Seigneur cherche à développer pour pouvoir s'engager. Puis il va plus loin ; la promesse est donnée et non tenue. Longtemps d'attente. Dieu attend avant de l'accomplir et vous êtes plongé dans cette période de promesses non tenues ; l'épreuve la plus éprouvante de la vie chrétienne.

Enfants du Seigneur… le Seigneur a promis, vous avez reçu une assurance divine et il n'y a pas le moindre signe que Dieu agisse. Et cette longue période de prières sans réponse, de promesses non tenues, d'attente, et il semble que toute la question de savoir si vous aviez raison ou si le Seigneur avait raison, se pose. Abraham s'est accroché à Dieu et à Sa promesse. Bien-aimés, l'un des moyens les plus sûrs de développer en nous la confiance en vue d'une grande vocation céleste est de nous placer là où rien ne se passe, où Dieu nous a fait ses promesses, nous a donné l'assurance, puis nous a mis dans une salle d'attente et nous y a laissés, presque comme oubliés. Le Seigneur nous a oubliés, nous a mis dans une salle d'attente. Que fait-Il ? Développer cela ; pouvons-nous avoir confiance en nous, devons-nous abandonner, nous détacher, nous rebeller, nous approprier les choses, essayer par nature de faire cela, ou devons-nous croire Dieu ? Vous savez qu'Abraham était pris au piège de cela. Je ne pense pas que la foi d'Abraham ait été brisée, mais celle de Sarah, oui. Il a peut-être été faible un instant, mais néanmoins, tout le poids des Écritures s'est appuyé sur le fait qu'Abraham avait cru en Dieu. Nous devons en assumer l'importance. Certains d'entre nous sont passés par là, et d'autres y sont maintenant, dans l'attente de Dieu. Promesses, assurances, appels et autres choses, tout est en suspens, rien ne se passe, le Seigneur semble l'avoir oublié ; silence au ciel. Que fait le Seigneur ? Éloignez-vous de tous vos questionnements et de tous vos doutes, de toute amertume.

Dieu a une vocation sur terre et au ciel, et il se soucie bien plus de notre santé spirituelle que de notre activité spirituelle actuelle. Nous devons y croire. Le Seigneur se soucie infiniment plus de l'état et de la santé de Ses enfants que de la quantité de travail qu'ils accomplissent ; et ce qu'Il fait avec nous en des temps comme ceux-ci, après avoir laissé sa promesse inachevée pour le moment, nous prépare à son accomplissement, nous rendant dignes de confiance.

Peut-Il vraiment s'engager envers nous ? Alors la promesse est accomplie et un pas plus profond encore est franchi : Isaac est abandonné. « Prends maintenant ton fils bien-aimé. » La prise de conscience, et maintenant Dieu se contredit. Inutile d'approfondir ce point. Cette étrange conduite du Seigneur, qui exige souvent de nous une chose donnée par Dieu ; ce que Dieu a accompli est parfois retiré dans un certain domaine et nous le perdons dans ce domaine, uniquement pour pouvoir le retrouver dans un autre domaine plus permanent, et Il nous le restitue dans un autre domaine. Une épreuve terrible. Que recherche-t-Il ? La fiabilité.

Peut-Il compter sur nous ? Peut-on compter sur nous ? Vous voyez la force de tout cela. Inutile d'en dire plus. C'est une insistance divine considérable sur ce point : pour s'engager comme Dieu de gloire envers un individu ou une entreprise, pour l'accomplissement de Sa plus haute vocation, une chose est absolument fondamentale : que Dieu puisse compter sur nous. La fiabilité.

Prenez le Seigneur Jésus comme exemple suprême et vous verrez qu'Il n'est, après tout, que la révélation de la nature même du Seigneur Jésus dans l'Église, la Cité de Dieu. Prenez-Le et voyez comment le Père pouvait compter sur Lui, sur Lui dans l'adversité, quand tout était contre Lui. On pouvait Lui faire confiance. Ah, mais dans la prospérité, quand ils arrivaient par la force et Le proclamaient Roi, quand ils Le réclamaient, Il adoptait cette attitude : « Vous ne me prenez pas sur ce terrain, la Croix est le chemin, Je ne me laisse pas emporter par cela.» C'est un moment de péril infini lorsqu'après une longue période d'adversité, d'opposition, de contradiction, de calomnie, de mensonges, de fausses déclarations et de très peu de foi, soudain, un tournant s'opère et une porte s'ouvre vers la prospérité, vers le succès. C'est un moment de péril infini : accepterez-vous un succès à bon marché, une prospérité à bon marché ? Après tout, le Seigneur peut-Il compter sur vous pour refuser la prospérité et le succès qui ne sont pas conformes à Son dessein ? C'est une heure d'épreuve.

J'aime voir le Seigneur Jésus, à une heure où Il semblait si facile de s'affirmer, revenir en arrière et dire : « Non, ce n'est pas là le chemin de la gloire. » Le Seigneur l'a éprouvé en toutes choses. Il a été perfectionné par la souffrance. La seule chose qui satisfaisait constamment le Cœur Divin était Sa fiabilité. On pouvait compter sur Lui dans les moments les plus difficiles. Quand tout était prêt à Le renverser et que tout le monde voulait Le ridiculiser, Il a dressé Son visage comme un silex pour monter à Jérusalem. Ni par aucun moyen ni par aucun moyen ne pouvait l'écarter de la volonté divine.

Ainsi, toutes les expériences que le Seigneur nous apporte visent à développer cette qualité en nous : sans ressources et pourtant faire confiance au Seigneur, puis être mis à l'épreuve par les ressources et les moyens dont nous disposons. C'est une épreuve plus grande que toute autre : savoir si les moyens deviennent notre force ou si le Seigneur est toujours notre force. C'est une bénédiction d'avoir beaucoup à faire et de ne rien pouvoir faire parce que le Seigneur nous l'interdit. Que le Seigneur puisse compter sur nous dans l'adversité ou la prospérité, la faiblesse ou la force, Il demeure le seul et unique Gouverneur de tout. Pouvons-nous compter sur nous ? Dans quelle mesure le Seigneur peut-Il compter sur nous, sur moi ? Il cherche à nous amener à une confiance absolue où Il peut S'engager envers nous. Je ne vous mets pas au défi, Il vous met au défi. Mais êtes-vous, dans une certaine mesure, dignes de confiance envers le Seigneur ? Êtes-vous présents sur le champ ? Jeunes gens, prenez-vous votre place dans l'assemblée ? Prenez-vous votre place dans l'assemblée de Dieu ? Le Seigneur peut-Il compter sur vous ? Êtes-vous présents avec énergie spirituelle ? Pouvez-vous compter sur Lui pour être disponible lorsqu'il y a du travail à accomplir ? Êtes-vous là de votre propre initiative et par la grâce de Dieu ?

Que le Seigneur parle à votre cœur comme Il parle au mien sur cette question de la fiabilité. Voulez-vous connaître le Seigneur ? Voulez-vous que le Seigneur, le Dieu de gloire, vous apparaisse ? Il est apparu à Abraham ; Il est apparu à Saül de Tarse. Mais Il se révèle à ceux qui sont dignes de confiance, Il se fait connaître à ceux qui sont dignes de confiance. Il ne s'engage jamais, Il connaît l'homme. Oh, qu'Il puisse se donner à nous sans craindre que nous Le décevions ou Le trahissions ! Si vous désirez que le Dieu de gloire vous apparaisse, si vous désirez l'amitié de Dieu, qu'Il se confie à vous comme un instrument de Sa gloire, de Son utilisation et de Son service, ce ne peut être que s'Il peut compter sur vous pour avoir Ses intérêts et ceux de Sa Maison au cœur de Ses préoccupations.

Que le Seigneur nous révèle le caractère sacré de la Maison de Dieu. Ne nous laissons pas entraîner dans des conceptions abstraites de la Maison de Dieu ; un groupe de personnes, dans la mesure où il représente et est composé d'enfants de Dieu nés de nouveau par le Saint-Esprit, représente la Maison de Dieu. Et, bien-aimés, toucher l'un de ces enfants de Dieu de nos lèvres, de notre langue, c'est porter atteinte à la sainteté de Dieu, acquise par Son propre sang. Si vous voyiez le sang de Jésus-Christ versé littéralement, vous ne le fouleriez pas aux pieds et ne seriez pas un blasphémateur, mais Il a acquis l'Église de Dieu. Lui nuire par la critique est aussi grave que de la fouler aux pieds. Ainsi, les intérêts de Dieu priment. Avons-nous les intérêts de Dieu à cœur ? Sommes-nous préoccupés par les âmes non sauvées ?

La grande vocation est que l'Église puisse recevoir la gloire de Dieu. C'est le résultat du progrès spirituel. C'est quelque chose qui est ancré dans la Cité, le peuple de Dieu, et la clé est la fiabilité.

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