Le dévouement total au Seigneur par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

1 Rois 19:16 Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimschi, pour roi d’Israël ; et tu oindras Élisée, fils de Schaphath, d’Abel-Mehola, pour prophète à ta place. 19-21 Élie partit de là, et il trouva Élisée, fils de Schaphath, qui labourait. Il y avait devant lui douze paires de bœufs, et il était avec la douzième. Élie s’approcha de lui, et il jeta sur lui son manteau. 20 Élisée, quittant ses bœufs, courut après Élie, et dit : Laisse-moi embrasser mon père et ma mère, et je te suivrai. Élie lui répondit : Va, et reviens ; car pense à ce que je t’ai fait. 21 Après s’être éloigné d’Élie, il revint prendre une paire de bœufs, qu’il offrit en sacrifice ; avec l’attelage des bœufs, il fit cuire leur chair, et la donna à manger au peuple. Puis il se leva, suivit Élie, et fut à son service.

2 Rois 2:1-6 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho. 5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 6 Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin. 9-15 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! 10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas. 11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon. 12 Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, 13 et il releva le manteau qu’Élie avait laissé tomber. Puis il retourna, et s’arrêta au bord du Jourdain ; 14 il prit le manteau qu’Élie avait laissé tomber, et il en frappa les eaux, et dit : Où est l’Éternel, le Dieu d’Élie ? Lui aussi, il frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et Élisée passa. 15 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, vis-à-vis, l’ayant vu, dirent : L’esprit d’Élie repose sur Élisée ! Et ils allèrent à sa rencontre, et se prosternèrent contre terre devant lui.

« En vérité, en vérité, Je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que Je fais, et il en fera de plus grandes, parce que Je m’en vais au Père.» Jean 14:12.

« Il leur dit : Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de Sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Après avoir dit cela, Il fut élevé, pendant qu’ils Le regardaient, et une nuée Le déroba à leurs yeux.» Actes 1:7-9.

Commençons par examiner le sens de ces passages. Il est clair qu'il s'agit de la succession et de la poursuite du témoignage du Seigneur dans sa plénitude. C'est particulièrement vrai dans le cas d'Élisée succédant à Élie sous l'onction, et cela s'est avéré être une préfiguration très réelle et claire de Jean 14:12 : « …les œuvres que je fais, il les fera aussi ; et il en fera de plus grandes, parce que je vais au Père.»

Les œuvres d'Élisée, de même nature et de même ordre, étaient encore plus grandes que celles d'Élie, son prédécesseur, après son départ au ciel. Il s'agissait donc, dans ce cas, d'une poursuite du témoignage dans sa plénitude grâce à l'onction, et le principe de succession est celui de l'onction. Le Seigneur est suivi grâce à l'onction du Saint-Esprit. L'œuvre du Seigneur se poursuit par cette onction. Le témoignage de Jésus relève de l'onction.

Eh bien, c'est par là que nous commençons, en notant le simple fait que l'objectif visé est la perpétuation du témoignage du Seigneur dans Sa plénitude.

Il nous faut ensuite examiner certains des aspects fondamentaux de cette perpétuation, et le premier, celui que je me sens obligé de souligner davantage maintenant, sinon le seul, est celui de la dévotion totale au Seigneur.

Il suffit de considérer à nouveau cette préfiguration de l'Ancien Testament de ce que nous avons dans le Nouveau Testament, et ce qui opère en principe pour tous ceux qui appartiennent à cette succession divine. Avec Élisée, la première étape fut une sorte d'allusion, un geste. Tout ce qu'Élisée savait à ce sujet, c'est que, alors qu'il était un jour occupé avec assiduité à ses occupations quotidiennes, à ses affaires, dans sa vocation ordinaire, le prophète (sans doute connu de lui) croisa son chemin et, en le croisant, jeta son manteau sur lui et poursuivit sa route en hâte. C'était une sorte d'allusion, peut-être une allusion précise, un geste. Rien ne fut dit, bien que le Seigneur ait dit à Élie : « Oins Élisée pour être prophète à ta place », il ne l'oignit pas sur-le-champ. En effet, nous n'avons aucune trace d'Élie oignant Élisée. Il n'en fit aucune cérémonie. Il ne se joignit pas aux hommes qui devaient labourer – douze paires de bœufs étaient en service, ce qui signifie sans doute qu'au moins douze charrues étaient à l'œuvre, et lui avec la dernière. Il est dit qu'il abattit une paire de bœufs et la donna au peuple, qui mangea effectivement ; ce fut manifestement un festin. Mais le prophète ne se rendit pas au milieu de la foule pour saisir Élisée et lui dire : « Regarde, tu es l'homme du jour ! Tu dois être ordonné prophète à ma place ! Tu es mon successeur ! » Il ne le désigna pas pour faire de lui un personnage important, ni pour l'appeler prophète, ministre, à partir de ce jour-là. « Tu es un personnage important, le successeur du grand homme Untel ! » Il le dépassa simplement précipitamment, et Élisée dut courir après lui. Il se hâta de le dépasser et lui jeta son manteau. Il ne le lui laissa peut-être pas. C'était suffisant, et seulement suffisant, pour faire comprendre à Élisée que quelque chose s'était produit, qu'il était sous le regard divin ; que des desseins divins planaient sur sa vie. Il y eut une allusion, une allusion, un geste qui lui suggéra une crise, un changement : « Aujourd'hui est un jour crucial, un jour très important ! Les choses vont changer à partir de maintenant ! » Élisée prit simplement conscience que Dieu pensait à lui, avait un but dans sa vie, et il resta avec cela. C'est la première étape : une simple allusion, un simple geste. Il y avait une chose immense en vue, mais rien que cela.

Vous savez, le Seigneur traite généralement les gens de cette manière. Les hommes ne nous traitent pas ainsi. Les hommes cherchent à nous mettre la main dessus, à nous détacher du reste des hommes, à faire quelque chose de nous, à nous gonfler d'importance, à nous ordonner, à nous coller des étiquettes - Le révérend Untel ! - et à nous appeler par un nom spécial, à nous singulariser de cette manière et à nous distinguer. Ce n'est pas du tout ainsi que fonctionne l'œuvre divine. Cela peut être très trompeur ; cela peut mettre beaucoup d'hommes dans une position fausse. Le fait est que Dieu a peut-être les meilleures intentions à notre égard. Il ne viendra jamais nous en parler d'un seul coup. Il ne nous fera jamais sentir à quel point nous sommes extrêmement importants dès le début. Le Seigneur nous donnera un indice, fera un geste, nous en dira juste assez pour que nous sachions qu'il a une idée pour nous et que le reste dépend de nous. Le Seigneur nous donne suffisamment, et juste assez, pour que nous découvrions où nous en sommes, si nous sommes sérieux.

J'aime beaucoup l'étape suivante. « Il laissa les bœufs, courut après Élie et dit : Laisse-moi, je te prie, embrasser mon père et ma mère, et ensuite je te suivrai. » Et Élisée lui dit : « Retourne ; car que t'ai-je fait ?»

Ce qui me plaît dans cette histoire, c'est qu'Élisée, lorsqu'il est retourné sur ses pas, l'a fait uniquement pour clarifier les choses et se libérer afin de pouvoir répondre à l'appel divin. Je veux dire par là que même s'il semblait avoir été libéré de sa mission, même si les paroles d'Élie pouvaient être interprétées comme « Oh, ce n'est pas si grave, après tout ! Ce n'est pas si urgent et si immédiat ! » Le récit nous amène à penser qu'Élisée, bien qu'il soit retourné sur ses pas, avait cette idée en tête : « Oui, il s'est passé quelque chose, je dois clarifier les choses aussi vite que possible ! » Et c'est ce qu'il a fait. Il était conscient qu'il ne pouvait pas prendre cette affaire à la légère. Ce n'était qu'une allusion, un simple geste, mais il ne pouvait pas s'en moquer. Mais « Retourne d'où tu viens, que t'ai-je fait ? », cela ressemble presque à un rejet, n'est-ce pas ? Presque un revers. Élisée aurait pu dire : « Bon, si tu ne veux pas de moi, très bien, je vais repartir ! » Non, le Seigneur sait exactement ce qu'Il fait. Gardez cela à l'esprit.

Maintenant, passons à autre chose. Vous remarquerez qu'après cela, Élisée abattit ses bœufs, prépara son festin et alla servir Élie. De nombreux passages relatent ici et là ce qu'Élie continue de faire, ce qui indique qu'un certain temps s'est écoulé avant d'arriver à 2 Rois 2, où se trouve la prochaine référence à Élisée : Élie est enlevé. C'est une période de probation, une période où il était disciple. Ailleurs, il est dit qu'il versa de l'eau sur les mains d'Élie – un simple serviteur. Voici un homme qui avait eu des ressources considérables dans ce monde ; il avait des biens, un domaine, des biens importants, et maintenant il erre sur la terre sur les talons d'un prophète, versant de l'eau sur ses mains, effectuant des travaux manuels, servant simplement un prophète pendant une longue période, sans se manifester pleinement, sans être mentionné du tout ; son nom n'apparaît pas. Un point important à retenir.

Venons-en à 2 Rois 2. Le temps était venu où Élie serait emmené. Élie dit à Élisée : « Reste ici, l'Éternel m'a appelé à Béthel. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Et ils allèrent à Béthel. De nouveau : « Élisée, reste ici. L'Éternel m'a envoyé à Jéricho. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Et ils allèrent à Jéricho. De nouveau : « Élisée, reste ici. L'Éternel m'a envoyé au Jourdain. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Ces trois-là – et il ajouta que partout les fils des prophètes disaient à Élisée : « Sais-tu que l'Éternel va aujourd'hui enlever ton maître de ta tête ? » « Je sais tout – tais-toi ! »

Pouvez-vous lire entre les lignes de cette histoire ? D'un côté, on dirait qu'Élie tente avec insistance et à plusieurs reprises de se débarrasser de cet homme, mais celui-ci ne se laisse pas secouer. Malgré tout ce qui se dit, il sait ce qui se trame, il sait ce qui va se passer, et il dit en substance : « Je ne me laisserai pas secouer ! »

Maintenant, tout cela depuis le début. D'abord un simple geste ; le Seigneur n'est pas venu lui dire qu'il était un grand homme destiné à une grande œuvre, à succéder au grand prophète Élie. Non, un simple geste. Puis une rebuffade, un revers : « Retourne, que t'ai-je fait ! » Puis une période d'insignifiance ; il avait été le premier homme jusque-là. Il était l'homme de son ancienne vie, et maintenant il n'est plus que le serviteur d'un prophète, un moins que rien dont le nom n'est pas mentionné pendant un certain temps. Puis, l'homme pour qui il avait tout abandonné, qui avait tout abandonné de ce monde, cet homme tente obstinément de le secouer. Voilà l'histoire. C'est par ce genre d'histoire qu'Élisée parvint à la double portion de l'Esprit, à l'onction et aux œuvres plus grandes.

Ce que le Seigneur veut souligner, c'est cette affirmation absolue pour Lui. Pour accomplir pleinement Son témoignage, il faudra une attitude de cœur digne d'Élisée, et Dieu nous éprouvera de diverses manières pour voir si telle est notre attitude. Il nous éprouvera. Il nous éprouvera non pas en nous disant que nous sommes un grand peuple avec un grand destin, mais simplement en nous laissant entendre qu'Il s'intéresse à nos vies. C'est tout, pour voir comment nous réagissons à cela. Ensuite, quelque chose que nous pourrions, si nous le voulions, prendre comme issue, comme une libération, comme une indication que, après tout, cela n'a pas d'importance. Et puis, un temps où rien ne semble se passer. Nous ne semblons pas nous engager dans un ministère très actif – rien de vraiment lié à nous, nous sommes des seconds couteaux. Et puis, il semblerait que le Seigneur Lui-même, par Sa façon de nous accompagner, essaie de nous rejeter. Tout cela se résume à une seule question : peut-on être rejeté ? Autrement dit, êtes-vous prédisposé à choisir un second choix ou à ne pas suivre pleinement la pensée du Seigneur ? Ou bien est-ce en vous que cette chose, la première qualité de Dieu, la pleine pensée de Dieu, la poursuite de son témoignage dans Sa plénitude, est telle qu’aucune rebuffade ne peut vous détourner, aucun contretemps ne peut vous contrarier, aucun effort apparent du Seigneur pour vous décourager ne réussira. Au contraire, à chaque épreuve, vous dites : « Non, je continue !» C’est ce qui, je crois, se pose ici.

Vous remarquerez un parallèle avec cela dans le Nouveau Testament, avec les disciples. Ils furent mis à l'épreuve avec leur souveraineté. Puis, ils furent laissés seuls. Pendant ces dix jours d'attente après le retour du Seigneur, ils auraient pu dire : « Oh, eh bien, ce n'était qu'illusion, il ne se passe rien ! » Mais ils persévérèrent dans la prière avec ferveur. Je pense que c'est là le défi que le Seigneur nous lance. Sommes-nous vraiment sérieux avec Dieu ou pouvons-nous être découragés ? Le Seigneur s'occupe de nous avant même que nous ne comprenions le sens de l'onction, son action, sa puissance, son but. Il s'occupe de nous de telle manière qu'Il nous permette de déterminer si nous voulons nous en sortir, emprunter une seconde voie plus facile, ou si nous ne voulons pas être secoués. Il semble terrible de dire que Dieu semble vouloir nous secouer, mais je pense que c'est la seule conclusion à laquelle nous pouvons parvenir. Je ne crois pas, bien sûr, qu'Élie cherchait à se débarrasser d'Élisée. Il cherchait à savoir s'il pouvait être secoué, et une grande chose attendait celui qui ne voulait pas être repoussé, qui, en fait, avait dit : « Je m'en vais ! » Une grande chose attendait cet homme : la puissance de l'onction.

Voilà, vous voyez : la pensée divine ne s'est jamais révélée à Élisée, mais à Élie. « Oins Élisée pour être prophète à ta place », a-t-il été dit à Élie. C'était la pensée divine, qu'il était en vue pour l'onction en vue de la succession, la continuation du témoignage du Seigneur. Cela n'a pas été révélé à Élisée lui-même, mais ce qui lui est venu à l'esprit, c'est la suggestion que le Seigneur l'avait à l'esprit, et ensuite, avec cette suggestion, un défi, une période d'épreuve, qui aurait pu le décourager et aurait découragé quiconque ne se consacrait pas pleinement au Seigneur. Et puis (et c'est ce qui m'a frappé) le Seigneur avait dit à Élie : « Oins Élisée », et nous n'avons aucune trace ici d'Élie oignant Élisée. Tout ce que nous savons, c'est qu'après le temps de grâce et l'épreuve, ils arrivèrent au Jourdain et le traversèrent ensemble. Lorsque Élie monta, son manteau tomba et Élisée le prit, et l'esprit d'Élie reposa sur Élisée. Quand l'onction prit-elle effet ? Non pas par un service d'ordination, mais après avoir prouvé qu'il était sincère envers Dieu. Je crois que c'est toujours un facteur avec Dieu : notre sincère implication. Pouvons-nous être dissuadés ? Pouvons-nous être repoussés ? Oh, il y a ceux qui semblent constamment chercher une excuse pour échapper à ce que le Seigneur veut. Ils cherchent un moyen de s'opposer à cette voie, si par hasard cela peut être une excuse pour ne pas l'emprunter. Quel est le poids, quelle est la nature de tout ce qui pourrait nous empêcher d'aller au bout de nos pensées ? Quelle en est la valeur, après tout ? Nous pouvons soulever des arguments et éprouver de simples difficultés mentales, qui sont les nôtres, produites par notre propre esprit, ou bien nous pouvons critiquer, trouver des failles, voir des choses. Pourquoi le faisons-nous ? Voyez-vous, tout cela est indissociable de ce genre de choses qui soulèvent certaines questions. On entend souvent de vieilles questions : « Eh bien, si vous êtes sauvé, pouvez-vous être perdu ? » On m'a souvent posé cette question dans l'idée d'en arriver à une discussion. Je dois adopter envers ces personnes l'attitude suivante : « Quel intérêt y a-t-il pour vous ? Pourquoi vous intéressez-vous à une chose pareille ? »

Vous vous souvenez de l'histoire d'un homme qui cherchait un chauffeur pour son véhicule qui devait le conduire sur un sentier très étroit à flanc de montagne surplombant un terrible précipice. Il passa une annonce et reçut de nombreuses réponses. Les hommes vinrent le voir. Il demanda au premier : « À quelle distance peut-on s'approcher du bord sans le dépasser ? » L'homme se crut très intelligent et promis à l'emploi et répondit : « Je peux m'approcher à quelques centimètres sans le dépasser ! » « D'accord, attendez dans la pièce d'à côté ! » Puis l'homme suivant arriva et la question fut répétée. « Oh, je pourrais probablement m'éloigner d'environ trente centimètres du bord ! » On le fit passer dans l'autre pièce. Un autre homme entra et la question fut répétée. « Eh bien, je ne sais pas, je n'ai pas essayé, mais je pense que je pourrais m'approcher assez près sans risque ! » Le dernier homme fut appelé et la question fut répétée. Il répondit : « Je m'efforce toujours de rester aussi loin que possible du bord ! » « Vous êtes l'homme qu'il me faut ! » Et il a obtenu le poste.

Voyez-vous, pourquoi ce genre de questions vous intéresse-t-il ? Voulez-vous savoir jusqu’où vous pouvez aller sans basculer ? Je ne pense pas que la Bible réponde à ces questions. Elle nous montre un précipice, c’est tout. Il y a un précipice là, mais ne prenez aucun risque. Tenez-vous-en aussi loin que possible. C’est la voie de la Bible. Voyez-vous, le Seigneur veut la perfection ! Pas : « Faut-il que je le fasse ? Jusqu’où puis-je aller ?» Oh non, rien de tout cela. Le Seigneur ne prévoit rien pour cela. Or, la question ici n’est pas : « Faut-il que je le fasse ?» ni : « Jusqu’où puis-je aller ?» L’onction ne vient pas du tout là. La transmission du témoignage dans sa plénitude, en tant que vases, n'appartient pas à ceux qui argumentent, raisonnent, cherchent à se tenir à l'écart, mais à ceux qui, comme Élisée, disent : « L'Éternel est vivant, je ne me laisse pas dérober ! Je ne reste pas au tiers, ni aux deux tiers du chemin. Non, j'irai jusqu'au bout ! » Tel est Élisée.

Eh bien, lorsque nous venons au Seigneur, nous recevons l'Esprit, mais souvenez-vous que nous traitons ici de la vie spirituelle. Nous avons reçu l'Esprit, nous avons reçu l'onction, mais Élisée a reçu l'onction symboliquement lorsque le Seigneur a dit à Élie : « Oins Élisée ! » Elle lui était acquise, mais il n'a jamais compris la véritable signification et la puissance de l'onction avant d'avoir traversé cette période d'épreuve et de test, et d'avoir montré au Seigneur qu'il était sérieux ; que, comme dans son travail naturel, il n'en fallait pas moins que douze paires de bœufs pour servir les intérêts du Seigneur.

Je ne pense pas que nous sortirons jamais de cette école ici-bas, mais à chaque nouvelle mesure de plénitude divine, le Seigneur travaille selon ce principe. Quand le Seigneur a en vue quelque chose de plus grand que jamais, il nous soumet à une nouvelle phase d'épreuve pour voir si nous persévérons, et alors, comme toute cette vie repose sur cette base, il nous prépare au grand ministère des siècles à venir, le grand ministère auquel l'Église, Son Corps, est appelée et destinée. Comme vous le savez, les vainqueurs sont ceux qui y parviennent, mais qui sont les vainqueurs ? Ceux qui n'ont pas pu, qui n'ont pas voulu se laisser décourager, qui n'ont pas choisi la voie de facilité, mais qui ont persévéré jusqu'au bout. Que le Seigneur nous garde ainsi ! Non pas : « Dois-je ? » ni : « Jusqu'où dois-je ? » ni : « Puis-je ? » Mais : « Peu importe ce que tu dis ou fais, j'avance sans aucune réserve ! »

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