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Chapitre 4 - L'Église et les vivants
Lecture : Apocalypse 4 et 5.
Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis. Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine ; et le trône était environné d’un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude. Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d’or. Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Devant le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu. Il y a encore devant le trône comme une mer de verre, semblable à du cristal. Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres vivants remplis d’yeux devant et derrière. Le premier être vivant est semblable à un lion, le second être vivant est semblable à un veau, le troisième être vivant a la face d’un homme, et le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole. Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout autour et au dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est, et qui vient ! Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant: Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance ; car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées. 1 Puis je vis dans la main droite de celui qui était assis sur le trône un livre écrit en dedans et en dehors, scellé de sept sceaux. Et je vis un ange puissant, qui criait d’une voix forte : Qui est digne d’ouvrir le livre, et d’en rompre les sceaux ? Et personne dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ne put ouvrir le livre ni le regarder. Et je pleurai beaucoup de ce que personne ne fut trouvé digne d’ouvrir le livre ni de le regarder. Et l’un des vieillards me dit : Ne pleure point ; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre. Il vint, et il prit le livre de la main droite de celui qui était assis sur le trône. Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant : Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux ; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation ; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte : L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient : A celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! Et les quatre êtres vivants disaient: Amen ! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent.
Nous en arrivons maintenant à la présentation finale, qui est l'aboutissement de la vérité concernant les chérubins. Dans le livre de l'Apocalypse, les chérubins, sous le titre de "vivants", apparaissent en relation avec les vingt-quatre anciens. Ils sont si étroitement liés qu'ils se meuvent ensemble ; leurs activités sont les mêmes, leurs paroles sont les mêmes et leur position est la même. Nous gardons cela à l'esprit et nous le laissons pour le moment.
Le grand cri, la grande proclamation des anciens et des vivants, c'est que, par la grande œuvre rédemptrice de l'Agneau immolé au milieu du trône, ils ont été constitués en royaume et en sacrificateurs pour Dieu. Ils sont unis dans cette grande proclamation, cette déclaration, cette affirmation de ce qu'ils sont, rachetés pour Dieu parmi toutes les nations, et constitués en royaume et en sacrificateurs.
Revenons maintenant à l'Ancien Testament, et si vous lisez les deux livres des Chroniques (1 Chroniques 23, 24 et 2 Chroniques 5), vous en avez le type. Sous David et Salomon, les fils d'Aaron, les prêtres, étaient répartis en vingt-quatre classes. Ils ont été répartis par tirage au sort, ce qui signifie qu'ils n'ont pas été sélectionnés par préférence ou par faveur spéciale. Ils n'étaient pas sélectionnés en raison de certaines choses qui les rendaient plus favorables que d'autres à leur fonction. Ils ont été tirés au sort ; ils ont tous eu la même chance d'accéder à ce poste. On plaça sur eux vingt-quatre anciens, vingt-quatre classes de prêtres, et vingt-quatre anciens placés au-dessus d'eux, à raison d'un ancien par classe. Les lévites étaient également répartis en vingt-quatre classes. Ces prêtres étaient vêtus de vêtements blancs.
Si l'on considère cela comme un bref contexte typologique et illustratif de l'Ancien Testament, ils représentent vingt-quatre dirigeants de la Maison de Dieu. Il s'agit de vingt-quatre chefs sacerdotaux, des anciens, vêtus de vêtements blancs. Ce sont des prêtres et des anciens, ou des dirigeants. Il est très facile de voir, à partir du type, la signification de l'anti-type dans le ciel, dans le livre de l'Apocalypse. Ils occupent une position gouvernementale dans le ciel et, comme marque de leur autorité et de leur royauté, ils portent une couronne d'or sur la tête.
Le Trône
En revenant au livre des Chroniques, ces prêtres ont apporté l'arche dans l'oracle, le lieu très saint, et l'ont placée sous les chérubins dans la présence même de Dieu, typiquement dans les cieux eux-mêmes, car le lieu très saint est un type des cieux. Nous savons que le voile (qui était la chair du Christ) s'est déchiré et a ouvert un chemin vers la présence de Dieu, vers l'union céleste et la communion avec Dieu. Les chérubins sont associés à ce mouvement des prêtres qui apportent l'arche du Témoignage. C'est le trône où se trouvent les chérubins. C'est un trône de grâce pour le peuple du Seigneur sous le précieux sang et sa protection. C'est un trône de jugement terrible pour ceux qui ne sont pas sous la protection de ce sang. C'est un trône ! Dieu y règne ! Et les prêtres entrent en présence du trône !
Pour en venir à l'Apocalypse et à l'anti-type, il y a ici vingt-quatre anciens, prêtres et rois, et associés à eux, les vivants, les chérubins. Que signifie tout cela ? C'est hautement symbolique. Qu'est-ce que cela représente ? Je pense, et d'après ce que je peux voir dans la Parole, que cela signifie ceci : les vivants représentent l'Église en général, et les chérubins en particulier : Les vivants représentent l’Église en général ; les anciens couronnés représentent l’Église dans sa position gouvernementale dans le ciel, et la fin de Dieu qui était Son dessein pour Son Église, la place du trône, la place du gouvernement.
Remontez rapidement au début, dans Genèse 3, et l'épître aux Hébreux 2 dit : "Tu l'as couronné (l'homme) de gloire et d'honneur... tu as tout soumis sous ses pieds." Mais l'homme a failli, il s'est effondré, il a perdu sa domination. Par le péché, par l'incrédulité, par la désobéissance, il a perdu la grande place de gouvernement dans la communion avec Dieu, et cet homme n'a jamais atteint le but de Dieu pour lui. Il est mort, il est devenu un mort. Tous ceux qui sont en Adam meurent et sont spirituellement morts. Tous ceux qui n'ont pas connu le Christ sont morts dans leurs offenses et leurs péchés. Du point de vue de la pensée de Dieu sur la vie, personne ne vit en dehors du Christ, tous ceux qui sont en Adam sont morts. Cette Vie divine, éternelle, incorruptible et indestructible est fermée à l'homme pécheur. Il ne peut la connaître que par l'œuvre de l'Agneau immolé.
Passez votre regard à travers les âges jusqu'à l'Apocalypse, jusqu'à la consommation, et qu'avez-vous ? L'Agneau immolé, sur le trône, et les vivants représentant toute l’Église ; puis la pensée et l'intention de Dieu exprimées par les anciens (domination, royauté, royaume et sacrificateurs). Ce qu'Adam a perdu est enfin réalisé dans l’Église, les vivants, vivants de la Vie même de Dieu, Son don de la Vie éternelle. Mais quelle est l'expression ultime, le résultat et l'issue de cette Vie ? C'est le trône, c'est la domination. Les anciens et les vivants, agissant ensemble, déclarent que c'est en vertu de ce sang versé : "Car tu as été immolé, et tu as racheté à Dieu, par ton sang, des hommes de toute nation..." C'est grâce à ce sang, le sang de l'Agneau, qu'ils sont parvenus à la fin que Dieu a éternellement voulue. C'est le salut. Il y a là quelque chose de plus que le fait d'échapper à l'enfer et d'être sauvé du péché. L'intention de Dieu n'était pas que l'homme vive une vie sans péché. L'intention de Dieu était que les hommes parviennent à cette plénitude dans la communion avec Lui-même, où ils règnent avec Lui pour les siècles des siècles.
La Mort Abolie
Ce livre de l'Apocalypse est prophétique. Remarquez l'introduction du chapitre 4 : "Monte ici, et je te montrerai les choses qui doivent arriver dans la suite." Il s'agit d'un regard vers la fin, la consommation. Il évoque un temps qui n'est pas un temps - car le temps ne sera plus - où toute mort aura été abolie. Il ne s'agit pas seulement de mourir dans son corps et de quitter ce monde. La mort, le dernier ennemi, l'ennemi du dessein éternel de Dieu sur l'homme, la mort dans laquelle demeurent tous ceux qui n'ont pas connu le Christ, bien que des multitudes d'entre eux ne le sachent pas ou ne le réalisent pas, cette mort aura été abolie. Il n'y aura plus ni mort ni malédiction, mais un univers de vivants. Mais, plus encore, un trône en vue pour les vivants. N'est-il pas frappant que le chapitre 3 se termine par "Celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône..." et que le chapitre 4 se poursuive directement avec le trône, les vivants et les vingt-quatre anciens, menant jusqu'au chapitre 12, "Et ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau". Toute la pensée de Dieu est représentée dans le vainqueur qui vient sur le trône pour régner. Pour ce faire, Dieu a prévu la puissance d'une vie qui vainc tout, une vie qui vainc la mort, qui vainc l'enfer, qui vainc le dragon et qui s'élève jusqu'au trône.
Tout cela n'est pas de la fiction. Bien qu'il y ait beaucoup de symbolisme et de typologie associée, il y a à l'intérieur de cela de grandes lois célestes et spirituelles. Et lorsque vous dépouillez ces lois, ces principes de symbolisme et de typologie, vous arrivez aux grandes réalités centrales du dessein créateur et rédempteur de Dieu : que l'homme vive par la puissance d'une Vie sans fin, et que cette Vie et la puissance de cette Vie l'amènent finalement à une place de domination dans la création de Dieu. Malgré le fait que Dieu ait voulu cela et qu'en son Fils, par le sang de l'Agneau, Il ait fourni la puissance de cette Vie indestructible, il y a des multitudes qui sont encore mortes, et des multitudes qui ne vivent pas dans la puissance de cette Vie, et des multitudes même du peuple du Seigneur qui ont la Vie mais qui ne se lèvent pas pour vaincre en vertu de cette Vie.
L'appel de la grande consommation à nos cœurs est le suivant : Dieu a voulu cela et rien de moins, et tout le monde a la même opportunité et se trouve sur le chemin de cette consommation. Il n'y a pas de favoris, car il n'y a rien en nous qui nous qualifie par nature pour cela ; il n'y a rien qui nous donne un avantage sur les autres. Tous sont appelés, tous sont en lice pour un trône, tous sont sur le même pied d'égalité grâce au sang précieux et à la vie ressuscitée du Christ. La pensée de Dieu n'est pas de nous faire échapper à l'enfer, ni même de nous faire accéder à la Vie éternelle. La pensée de Dieu, c'est la domination dans son Royaume à venir, le Royaume de son Fils. Nous entendons l'apôtre nous appeler : "Appliquez-vous à rendre sûrs votre appel et votre élection" (2 Pierre 1:10).
La Grandeur de l'Évangile
Il n'y a pas grand-chose à ajouter. La fin nous a été présentée. L'Esprit de Dieu doit agir en relation avec la grande pensée de Dieu, mais il s'agit certainement d'un appel extraordinaire. En premier lieu, il magnifie l'œuvre du Seigneur Jésus, ce que signifie Sa Croix, ce que signifie l'effusion de Son sang ; la fin de Dieu contre laquelle tout l'enfer s'est dressé ; la fin de Dieu qui semblait impliquée dans le désastre, l'échec et un état qui la rendait totalement impossible à réaliser, étalée sur des âges de péché. La fin de Dieu néanmoins, malgré tout ce que font la terre et l'enfer, réalisée dans le sang de l'Agneau. Cela magnifie l'œuvre du Seigneur Jésus et nous présente certainement la grandeur du salut. Oh, notre Évangile n'est pas petit. Notre salut n'est pas petit. C'est une chose puissante ; elle se termine sur le trône de cet univers, pour être occupée par des êtres vivants ! Cela fait apparaître le salut comme ce qu'il est réellement, une grande chose. "Un si grand salut", dit l'apôtre.
C'est certainement un défi et un appel, d'abord à ceux qui ne sont pas sauvés, qui ne sont certainement pas des vivants, qui ne sont pas nés de nouveau. Ce si grand salut, ce dessein incomparable de Dieu dans le salut, dans la rédemption, devrait nous élever au-dessus du simple niveau de la bagatelle, de la tergiversation, et oh, cela doit signifier que nous ne pouvons pas contrôler ce salut, que nous ne pouvons pas le gouverner. Personne ne peut dire : "Eh bien, j'attends ! Je ne dis pas que je ne serai jamais sauvé, mais je ne suis pas encore prêt ! Je regarde ! Peut-être un jour !" On ne peut pas contrôler ou gouverner une telle chose. Dieu n'a pas mis en notre pouvoir de dire quand nous serons sauvés. Dieu dit : "Le temps accepté, c'est maintenant" (2 Corinthiens 6:2). Vous ne pouvez pas dire que vous serez sauvé demain ou la semaine prochaine. Dieu dit : "Maintenant ! Maintenant ! et c'est peut-être maintenant ou jamais ! Mais quelle perte ! Quelle perte d'avoir manqué tout ce que Dieu a voulu et prévu par le sacrifice de Son Fils ! C'est une chose trop importante pour qu'on s'en préoccupe, pour qu'on essaie de la faire entrer dans le champ de nos compétences et de notre autorité, en disant quand nous l'aurons et quand nous ne l'aurons pas. Si nous ne sommes pas sauvés, cela doit nous élever d'un tel niveau et nous montrer que ce n'est pas quelque chose d'assez petit pour que nous puissions le tenir pour nous-mêmes, le manipuler. Ce n'est pas comme s'il s'agissait d'une chose bon marché, et si nous sommes enclins, nous l'aurons, mais si nous ne sommes pas enclins, nous ne l'aurons pas. Regardons-le dans ces dimensions, sa magnificence, sa majesté, son coût, ce qu'il a coûté à Dieu, ce qu'il a coûté au Fils de Dieu, ce qu'est la fin de tout cela, l'immensité de ce salut, et disons : "En ce qui me concerne, que Dieu ait pitié de moi ! Quant à moi, que Dieu ait pitié de moi si je ne capitule pas devant cela ! Vous pouvez comprendre pourquoi ils chantent, et pourquoi ils se prosternent devant Celui qui est sur le trône, et jettent leurs couronnes. Pourquoi ?
C'est pour dire : "Oh ! merveille de toutes les merveilles de l'univers, que nous ayons eu le privilège d'avoir une part quelconque dans ce salut ! C'est une attitude différente de celle qui consiste à dire : "Eh bien, je peux ou je ne peux pas ! C'est la merveille d'avoir été autorisé à entrer dans le salut de Dieu en Christ. Ceux qui connaissent vraiment le Christ et la rédemption s'émerveillent toujours de la grâce de Dieu. Ils savent qu'ils ont trouvé quelque chose qui n'a pas de prix.
La Couronne comme Récompense
Pour ceux qui sont en Christ, il s'agit certainement d'un appel, comme le présente ce même livre : "Que personne ne prenne ta couronne". C'est un appel à aller jusqu'au bout. C'est la pensée de Dieu, régner avec Lui, mais il y a toujours un "si". "Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui. "Je donnerai à celui qui vaincra de s'asseoir avec moi sur mon trône.’’ Ces paroles ne seraient pas prononcées si tout le monde était automatiquement un vainqueur. C'est un appel à aller jusqu'au bout de la volonté de Dieu, et à ne pas rester en deçà. C'est l'encouragement dans la souffrance, l'encouragement dans l'adversité. Le salut n'est pas une récompense. Le salut est le don de la grâce de Dieu à ceux qui n'ont aucun mérite, aucune valeur. Le trône est une récompense, la couronne est une récompense. Pour quoi ? Pour avoir souffert, enduré, continué malgré tous les obstacles, résultat d'un abandon total pour le Seigneur, résultat de Sa Vie qui nous dynamise et nous amène au trône.
La question se pose : Êtes-vous un vivant ? C'est par là que nous commençons. Avez-vous commencé par posséder la Vie éternelle en Jésus-Christ ? Êtes-vous un vivant pour commencer ? Ensuite, la question est de savoir dans quelle mesure vous êtes un vivant. Non seulement avez-vous la vie, mais dans quelle mesure vivez-vous de cette vie ? Toute la question, de la Genèse à l'Apocalypse, c'est la VIe ; la Vie comme base, et la Vie comme énergie jusqu'à la fin de Dieu. C'est pourquoi l'apôtre dit : "Lorsque le Christ, qui est notre vie, apparaîtra, alors nous serons manifestés avec lui dans la gloire" (Colossiens 3:4). L'enjeu du Christ, notre vie, est de se manifester avec Lui dans la gloire. Nous sommes appelés "à sa gloire éternelle" (1 Pierre 5:10). Cette gloire est l'éclat de Sa Vie en plénitude.
Nous devons répondre au défi et à l'appel. Sommes-nous des vivants ? Poursuivons-nous dans la Vie ? La Vie a-t-elle un cours libre et complet en nous ? La freinons-nous, l'arrêtons-nous, l'entravons-nous, ou sommes-nous entièrement, totalement capitulés à cette Vie, pour laisser cette Vie suivre son cours libre et complet en nous, en obéissant à ses lois ? S'il en est ainsi, cela nous amènera au trône, et nous serons l'accomplissement de cette promesse, les vingt-quatre anciens, c'est-à-dire l’Église représentée dans le gouvernement du trône. La Vie est manifestée dans sa plénitude dans les anciens, et tout cela à cause du sang de l'Agneau qui a été immolé.
Laissez tomber le symbolisme si vous ne pouvez pas comprendre l'ensemble, s'il vous mystifie. J'avoue que les chérubins représentent beaucoup trop de choses pour moi. Je ne vous donne que ce qui est clair. Il y a beaucoup de choses qui échappent encore à notre compréhension. Mais si vous voulez bien dépouiller tout le symbolisme, les types, les figures, et voir les principes clairs, c'est tout simplement ceci : Dieu, de toute éternité, a voulu que l'homme occupe une place de domination. Il l'a créé dans ce but. Adam a perdu le pouvoir par lequel l'homme aurait été dynamisé pour cela s'il n'avait pas péché, et ce à quoi il serait parvenu grâce à ce pouvoir. Un autre Adam est venu et l'a récupéré par son propre sang. Nous sommes appelés à la communion avec le Fils de Dieu par la foi en lui et en son œuvre rédemptrice par la croix ; nous recevons la vie éternelle et sommes placés, par la possession de cette vie, sur la route qui mène au trône. Toutes les potentialités de gouvernement dans le Royaume du Fils de Dieu qui est encore à venir sont dans la Vie que nous possédons par la foi. Il nous appartient de vivre selon les exigences de cette Vie, d'apprendre à vivre sur la base de la Vie divine, d'être obéissants à ses lois et fidèles à toutes les énergies qu'elle déploie en nous. C'est une grande chose d'avoir la Vie éternelle en nous, une énergie constante pour nous amener enfin à la pleine victoire, et pour régner avec Lui pour les siècles des siècles.
Que le Seigneur transmette Son propre message à nos cœurs et nous conduise à un abandon plus complet à Lui et à Ses desseins.
FIN
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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