(4) L'Église des Premiers-Nés par Austin-Sparks

 Date des messages reçus inconnue. Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 4 - La Mesure du Christ

Lecture :

7 Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. 13 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, 15 mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.16 C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité. (Éphésiens 4:7,13,15-16)

...sans s’attacher au chef, dont tout le corps, assisté et solidement assemblé par des jointures et des liens, tire l’accroissement que Dieu donne. (Colossiens 2:19)

17 afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. (Éphésiens 1:17-19)

Vous remarquerez dans ces versets d'Éphésiens 4 que l'idée de mesure est mise en évidence : " Selon la mesure du don du Christ" ; "Jusqu'à ce que l'homme soit devenu adulte, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ" ; " .. .grandissent en toutes choses en Lui (le Chef, le Christ)" ; " l'action bien dosée de chacune des parties fait croître le corps en vue de son édification dans l'amour" ; et " ...croît avec l'accroissement de Dieu" (Col. 2:19).

Parmi les nombreuses choses exposées par les Lévites, il y en a deux : (1) elles exposent le dessein de Dieu quant à la plénitude pour son peuple, et (2) elles exposent la nature du service spirituel. Ce sont ces deux points qui vont nous occuper en ce moment.

Le Dessein de Dieu quant à la Plénitude de Son Peuple

Il y a, semble-t-il, trois façons pour les Lévites d'exposer le dessein de Dieu concernant la plénitude pour son peuple

(a) L'esprit de filiation

Nous avons vu que le Seigneur a revendiqué tous les premiers-nés d'Israël, et qu'il a dit que le jour où Il a frappé tous les premiers-nés du pays d'Égypte, Il a pris pour Lui les premiers-nés d'Israël, et qu'Il a ensuite substitué la tribu de Lévy aux premiers-nés d'Israël. Ainsi, toute la tribu de Lévy est devenue représentative de toute la maison d'Israël, et est devenue, en type, l'Église des premiers-nés, à laquelle l'apôtre se réfère dans Hébreux 12.

L'idée du premier-né implique la vérité de la filiation, mais lorsque nous examinons la question de la filiation dans le Nouveau Testament, nous n'avons pas, comme nous le savons, une pensée initiale ou élémentaire de Dieu au sujet de Son peuple ; nous avons la pensée la plus complète de Dieu à Son sujet. Nous découvrons que la filiation est une pensée éternelle, liée à la plénitude du Christ, c'est-à-dire que nous sommes ramenés par la Parole de Dieu, dans cette lettre aux Éphésiens, à ce point sans date où, dans les conseils de la Divinité, tout a été désigné pour être l'héritage du Fils, et toutes les choses ont été résumées en Christ, et la plénitude universelle a été centrée en Lui. Le chapitre 1 de l'épître aux Colossiens l'explique très clairement. Il nous dit qu'en lui ont été créées toutes choses, que toutes choses ont été créées par Lui, par Lui, pour Lui, "afin qu'en toutes choses il ait la prééminence". Ensuite, nous avons la déclaration suivante : "Il a plu au Père que toute la plénitude habite en lui". Quand cela a-t-il été décidé ? L'apôtre nous dit que c'était dans les conseils de la Divinité, ces conseils qui opèrent maintenant selon cette parole,"qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté" (Éphésiens 1:11). Vous voyez maintenant qu'en ce qui concerne le Christ, la filiation est une idée très complète, si complète qu'il n'y a rien en dehors d'elle. Elle délimite tout.

Mais dans les mêmes conseils éternels qui ont déterminé que Christ devait être le centre et la sphère de la plénitude universelle, par nomination et engagement divins, l’Église, Son corps, a été liée à Lui pour être "la plénitude de celui qui remplit tout en tous" ; ce sont les mots de la fin du chapitre 1 d’Éphésiens.

Cela signifie que l'Église est amenée à cette filiation, et nous avons donc

une révélation parallèle dans le Nouveau Testament concernant la filiation des croyants en tant que pensée complète de Dieu, et vous avez ce mot remarquable au début de cette lettre, au verset 5 : "nous ayant prédestinés à l'adoption en tant que fils par Jésus-Christ pour lui-même". La filiation n'est pas l'élément initial dans la vie d'un enfant de Dieu. L'élément initial est la naissance et l'enfance, mais dans le Nouveau Testament, la filiation est quelque chose d'autre, quelque chose de plus tardif. La filiation est quelque chose qui se rapporte à la pleine croissance et à la maturité, et l'adoption de fils n'est pas la même chose que la naissance d'un enfant de Dieu. C'est évident, car s'il y a adoption, ce n'est pas une naissance, et une naissance n'est pas une adoption. Ce sont deux choses différentes. Nous sommes nés (dans la nouvelle naissance) enfants de Dieu ; nous sommes des fils adoptifs.

Dans le Nouveau Testament, l'idée de la naissance et de l'adoption est tout à fait différente de celle qui prévaut aujourd'hui dans notre propre civilisation. Si un enfant naît dans une famille, il ne peut jamais être adopté par son propre père, mais dans le monde grec, c'était tout à fait différent. Un enfant naissait et était l'enfant du père ; mais lorsque l'enfant atteignait sa majorité, le père l'adoptait, c'est-à-dire qu'il lui donnait la place de son fils dans ses responsabilités, et c'est ce qu'on appelait l'adoption de son propre enfant en tant que fils. C'est à cela que le Saint-Esprit se réfère, reprenant ce qui a été compris, bien sûr, par les lecteurs de cette lettre, à savoir que l'on peut naître dans la famille de Dieu, et ne pas être encore un fils. L'enfant doit "grandir en lui en toutes choses", et ensuite, dans sa maturité spirituelle, être adopté comme un fils. Dans le Nouveau Testament, l'idée de la naissance et de l'adoption est tout à fait différente de celle qui prévaut aujourd'hui dans notre propre civilisation. Si un enfant naît dans une famille, il ne peut jamais être adopté par son propre père, mais dans le monde grec, c'était tout à fait différent. Un enfant naissait et était l'enfant du père ; mais lorsque l'enfant atteignait sa majorité, le père l'adoptait, c'est-à-dire qu'il lui donnait la place de son fils dans ses responsabilités, et c'est ce qu'on appelait l'adoption de son propre enfant en tant que fils. C'est à cela que le Saint-Esprit se réfère, reprenant ce qui a été compris, bien sûr, par les lecteurs de cette lettre, à savoir que l'on peut naître dans la famille de Dieu, et ne pas être encore un fils. L'enfant doit "grandir en lui en toutes choses", et ensuite, dans sa maturité spirituelle, être adopté comme un fils.Dans le Nouveau Testament, l'idée de la naissance et de l'adoption est tout à fait différente de celle qui prévaut aujourd'hui dans notre propre civilisation. Si un enfant naît dans une famille, il ne peut jamais être adopté par son propre père, mais dans le monde grec, c'était tout à fait différent. Un enfant naissait et était l'enfant du père ; mais lorsque l'enfant atteignait sa majorité, le père l'adoptait, c'est-à-dire qu'il lui donnait la place de son fils dans ses responsabilités, et c'est ce qu'on appelait l'adoption de son propre enfant en tant que fils. C'est à cela que le Saint-Esprit se réfère, reprenant ce qui a été compris, bien sûr, par les lecteurs de cette lettre, à savoir que l'on peut naître dans la famille de Dieu, et ne pas être encore un fils. L'enfant doit "grandir en lui en toutes choses", et ensuite, dans sa maturité spirituelle, être adopté comme un fils.

La grande adoption de l'Église n'a pas encore eu lieu. Le jour de l'adoption est le jour auquel l'apôtre se réfère dans Romains 8, qui indique que lorsque les fils seront manifestés, la création elle-même sera libérée de l'esclavage de la corruption. La création "attend la manifestation des fils de Dieu". Le mot "manifestation" signifie simplement la présentation, comme le père grec a présenté son fils, qui a toujours été son enfant depuis sa naissance et qui est maintenant arrivé à maturité, comme son fils adoptif. Le père grec amènerait son fils, le jour de sa majorité, et le présenterait au public comme son fils actuel. Le grand jour de l'adoption est à venir, mais ce qui se trouve entre la naissance et l'adoption, c'est la croissance, l'arrivée à la plénitude du Christ.

Or, l'Église des premiers-nés doit parvenir à la plénitude du Christ, à sa manifestation, à l'adoption de fils, selon la parole qui est écrite : "Il nousa prédestinés à l'adoption en tant que fils par Jésus-Christ pour lui-même"; et ensuite, nous avons la parole : "en qui nous avons notre rédemption, la rémission des péchés". La filiation est une pensée éternelle ; la rédemption est quelque chose dans le temps, qui, dirons-nous, est accessoire par rapport à l'éternel en raison de la tragédie de ce qui s'est passé. La rédemption n'est pas une pensée éternelle dans le même sens. Elle est éternelle dans la mesure où Dieu est éternel, qu'Il a connu et prévu toutes choses, et qu'Il a pris des dispositions avant la chute, mais cela ne fait pas partie de Son arrangement qu'il y ait une chute et une rédemption nécessaire. L'adoption en tant que fils, en revanche, fait partie de Ses dispositions permanentes.

Les Lévites sont les premiers-nés. En type, ils sont l'église des premiers-nés. L'anti6type est ce que Dieu retire des nations dans cette dispensation ; c'est ainsi que l'apôtre dit : "Vous êtes venus à l'assemblée générale et à l'église des premiers-nés, dont les noms sont inscrits dans les cieux". Nous savons ce que le Seigneur a dit d'Israël à Pharaon : "Israël est mon fils"; "Laisse aller mon fils pour qu'il me serve"; "Si tu ne laisses pas aller mon fils, je tuerai ton fils"; et Dieu l'a fait. La pensée était la conception que Dieu avait d'Israël avant sa rédemption, avant que le sang ne soit versé, avant qu'il ne soit émancipé, avant qu'il ne soit réellement, effectivement, à la place de son peuple. C'est une pensée éternelle, elle est à l'origine de tout ; puis tout le reste suit pour la rendre bonne - la rédemption, l'effusion de sang, le renversement des autres puissances. Tout cela est lié à la sécurisation de cette pensée de Dieu.

La filiation elle-même implique que la pensée de Dieu pour Son peuple est la plénitude, pas seulement qu'ils soient nés de nouveau et qu'ils soient sauvés, mais la plénitude, et la plénitude de Christ. Tous ses rapports avec lui sont orientés vers cela, vers cette plénitude. Il cherche par tous les moyens à amener Christ à la plénitude dans les Siens, et à amener les Siens à la plénitude de Christ.

(b) L'Église

La deuxième chose qui implique la plénitude de la part des Lévites en tant que type, c'est qu'ils représentaient ou exposaient l'Eglise. Ils sont le type de l'Église des premiers-nés, de sorte que nous voyons comment les Lévites représentent le grand type de Christ et des siens en tant qu'Église, l'Église qui est Son corps. Le tabernacle, le sanctuaire, la demeure de Dieu, c'est Christ et Ses membres, de même que cette lettre dit que nous devrions être une demeure de Dieu par l'Esprit.

Lorsque vous vous attardez sur l'idée de l'Église dans le Nouveau Testament et sur ces grandes désignations, ces grands titres tels que l'Église ont été obscurcis dans leur pure vérité et leur signification divine par de nombreux faux attachements et associations et de fausses idées sur ce qu'est l'Église, et le mot "Église" a été abaissé à un niveau très bas en effet et le titre donné à des choses que Dieu ne posséderait jamais en tant que Son Église. Lorsque vous cherchez à découvrir la pensée de Dieu quant à la signification réelle du mot "église", vous découvrez que la pensée dominante de Dieu concernant l'église est qu'elle doit être pour Lui le vase d'exposition de Sa plénitude : "l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous".

Dans la lettre aux Colossiens, on retrouve la même idée : "En lui habite toute la plénitude... et vous êtes comblés en lui" (Colossiens 2:9,10). Et dans ce même chapitre, au verset 19, nous lisons : "en tenant fermement la tête". Dans l'épître aux Éphésiens, l'Église est montrée comme étant Son corps, et tout le corps s'accroît avec l'accroissement de Dieu, et la pensée et l'idée finales sont la plénitude de Dieu par le Christ dans et à travers l'Église, pour être finalement universellement manifestée. Ainsi, lorsque vous utilisez le mot "église", si vous l'utilisez selon l'esprit de Dieu, vous pensez à ce véhicule et à ce vase qui est appelé à l'existence, constitué par Dieu Lui-même, selon Ses conseils éternels pour la manifestation de Sa plénitude en Christ. L'appartenance à l'Église implique cela, implique cela. Cela signifie que vous et moi, en tant que membres du Christ, sommes appelés à nous associer à Sa plénitude. Les relations de Dieu avec nous visent toutes à ce que cette Sa plénitude se retrouve, dans la mesure du possible, chez des individus, qu'elle se manifeste de plus en plus maintenant et qu'elle finisse par se manifester dans toute la mesure du possible. Mais il faudra que tous les membres forment un seul corps pour que cette plénitude se manifeste dans son intégralité.

Pour l'instant, nous pensons que les Lévites, qui sont le type de l'Église des premiers-nés, incarnent cette pensée de "l'Église", qui est elle-même une pensée, une idée de Dieu-même relative à la plénitude.

(c) Le Paradis

Une troisième chose liée à la plénitude des Lévites est qu'ils représentaient essentiellement ce qui était céleste dans la vie du peuple de Dieu. En fait, nous pouvons exprimer cela plus fortement et plus définitivement, et dire qu'ils existaient pour maintenir le peuple de Dieu dans la vérité qu'il était un peuple céleste. Ils n'avaient pas d'héritage sur la terre ; ils étaient immédiatement liés à Dieu, et tout ce qui les caractérisait et faisait partie de leur fonction était entièrement céleste dans sa nature et son ordre, de sorte que dans la lettre aux Hébreux, en se référant à l'ordre des choses lévitiques, le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de l'apôtre, dit qu'elles étaient un modèle de ce qui se passait dans le ciel. Ainsi, les Lévites mettaient tout ce qui faisait la vie du peuple de Dieu en relation avec le ciel. Ils présentaient les réalités célestes sous forme d'objets (par des leçons d'objets, des types et des symboles). La lettre aux Hébreux a été écrite pour montrer aux croyants en Christ que ces symboles et ces types dans l'ordre lévitique étaient destinés à être comme des miroirs dans lesquels les choses célestes et spirituelles pouvaient être reflétées. Ils étaient destinés à être comme un verre à travers lequel on pouvait regarder les choses célestes. Elles n'étaient que des représentations et elles ont disparu ; les vraies choses célestes continuent, elles demeurent. L'idée est que les Lévites représentaient le caractère céleste du peuple de Dieu.

Revenons maintenant à l'épître aux Éphésiens, et qu'avons-nous là ? "Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ, selon qu'Il nous a choisis en Lui avant la fondation du monde..." (Versets 3-4).

Souvenez-vous que cela s'adresse à l'Eglise. Littéralement, il est dit : a béni de toute bénédiction spirituelle dans les cieux en Christ. Ce qui a été choisi avant la fondation du monde et qui a été prédestiné à l'adoption en tant que fils par Jésus-Christ, a été béni de toute bénédiction spirituelle dans les cieux. Telle est la plénitude de la pensée de Dieu Lui-même pour les siens, une pensée complète, exhaustive et totale. Nous ne sommes pas encore parvenus à toutes ces bénédictions, non pas parce que Dieu ne les a pas données, mais parce que nous n'avons pas grandi en elles. Nous n'avons pas grandi en Lui en toutes choses. C'est là le point de notre parole, l'incitation à parvenir à la pensée de Dieu, à la mesure du Christ.

Quelle est la pensée de Dieu ? La pleine mesure du Christ, la plénitude de la stature du Christ. Telle est la pensée de Dieu pour nous. Saisissons les pensées de Dieu ; approprions-nous ces pensées par la foi, croyons aux pensées de Dieu, cherchons à nous aligner sur ces pensées, et prenons le Saint-Esprit et ses énergies pour nous former et nous constituer, afin que les pensées de Dieu deviennent des expressions vivantes en nous. C'est son but : nous amener à la pleine mesure du Christ.

Tout ce que nous avons à faire, c'est d'affirmer cela comme un fait certain, mais, remarquez-le bien, cela représente une énorme responsabilité. Nous ne pouvons pas parler et entendre des choses comme cela sans assumer une énorme responsabilité. S'il s'agit de la révélation de Dieu du ciel en Christ par sa Parole et dans nos cœurs par le Saint-Esprit, alors cela nous engage dans une très grande responsabilité. Est-il nécessaire de parler de responsabilité ? La pensée de Dieu pour nous ne devrait-elle pas vraiment attirer nos cœurs dans une gratitude et une adoration indescriptibles ? Ne devrait-on pas reconnaître ici ces autres mots associés à la vocation : « selon le bon plaisir de sa volonté », les délices du Seigneur ?

Vous vous souvenez de ce que Josué et Caleb ont dit lorsqu'ils ont fait leur rapport sur le pays : "Si le Seigneur prend plaisir à nous, il nous fera entrer". C'est exactement ce que nous avons ici. Christ est le pays de la plénitude de Dieu, et c'est selon le bon plaisir de Sa volonté que nous devons entrer dans cette plénitude.

La Nature du Service Spirituel

En un mot, la nature du service est de servir le Christ pour l'accroissement des saints. La seule fin de Dieu est que le Christ soit tout et en tous, c'est-à-dire que l'univers entier soit rempli du Christ dans toutes ses parties. C'est la fin fixe de Dieu. Le service à Dieu est donc lié à Sa fin, à Son objet. Il n'y a pas de véritable service à Dieu qui ne mène pas à la fin de Dieu, et si la fin de Dieu est le Christ - tout et en tous - le service à Dieu est limité par ceci : c'est qu'il doit résulter en une augmentation du Christ, une croissance en Christ, une administration du Christ. Ainsi, dès le premier pas dans la vie d'un enfant de Dieu, il s'agit de recevoir le Christ. L'apôtre l'exprime ainsi : "Comme vous avez reçu le Christ Jésus, le Seigneur, marchez en lui, enracinés et édifiés en lui". Il s'agit de recevoir le Christ. Or, le grand objectif de Dieu est de mettre le Christ dans les choses. Le grand objectif du diable est d'empêcher le Christ d'entrer dans les choses, et il cherchera par tous les moyens imaginables à y parvenir, même en faisant croire que le Christ a été reçu alors que ce n'est pas le cas, afin de vous détourner et de vous envoyer ailleurs avant que la véritable chose ne soit faite. Ce qui est primordial, c'est que nous soyons sûrs que le Christ est vraiment entré. Une fois que le Christ est entré, Dieu Lui-même a pris pied par rapport à Son but final, mais c'est à ce pied que l'ennemi résiste sans cesse par tous les moyens.

Il s'agit de recevoir le Christ, non pas la vérité, non pas la doctrine, non pas le credo, non pas la tradition, mais la Personne, la Personne vivante. C'est la seule espérance de gloire : "Christ en vous, l'espérance de la gloire". Tout ministère est lié à cela, et pour Dieu Lui-même, il n'y a pas de ministère qui n'aboutisse pas à cela, c'est-à-dire qui ne soit pas une transmission du Christ. À partir du moment où le Christ est reçu, administré par le Saint-Esprit, introduit dans l'être, tout le ministère consiste à accroître la mesure du Christ, de sorte que la stature spirituelle, qui est la stature du Christ, augmente et se développe. C'est cela le service.

Il ne s'agit pas d'un grand travail pour le Seigneur ou de nombreuses

activités de caractère chrétien. Tout se résume à ceci : une transmission du Christ Lui-même, et, notez-le bien, seul le Saint-Esprit peut le faire. Il est l'Esprit de Jésus, et ce mot signifie que recevoir en nous le Saint-Esprit, c'est recevoir le Christ. Seul le Saint-Esprit peut transmettre le Christ. Vous et moi ne pouvons pas mettre le Christ en quelqu'un ; il faut le Saint-Esprit pour le faire ; c'est pourquoi tout notre ministère doit se faire par la puissance du Saint-Esprit, car c'est la seule façon d'amener le Christ.

Le ministère, le service, sera mesuré par le degré de Christ que nous avons pour exercer notre ministère. Être ministre, c'est être ministre du Christ, mais nous devons faire attention à ce que nous entendons par là. L'idée que nous nous faisons d'un ministre, d'un ministre du Christ, est-elle celle d'une personne appelée ministre et associée à Jésus-Christ en tant que ministre ? Ce n'est pas suffisant. Un ministre du Christ est quelqu'un qui exerce le ministère du Christ, qui est capable d'exercer ce ministère parce qu'il a le Christ à donner, qu'il a le Saint-Esprit du Christ pour transmettre le Christ. Rappelez-vous que c'est l'objectif de l'Église : transmettre le Christ. Aucun service professionnel ne peut le faire.

Vous vous souvenez du fils de la femme qui mourut à l'époque du prophète et qui vint chercher le prophète dans sa détresse. Le prophète a envoyé son serviteur Gehazi, et Gehazi est allé avec le bâton du prophète d'une manière professionnelle : "Je suis le serviteur du grand prophète, et j'ai son bâton, l'insigne de sa fonction. Et Guéhazi est allé, de cette manière professionnelle, mettre le bâton sur l'enfant, mais rien ne s'est passé. Il n'y a pas de miracle dans ce qui est professionnel. La femme ne s'est pas contentée de cela. Elle s'accrocha au prophète et ne voulut rien d'autre que lui-même, et quand il arriva, que fit-il ? Il s'est étendu sur l'enfant, mains contre mains, pieds contre pieds, lèvres contre lèvres, s'identifiant totalement à la mort, lui-même étant dans la vie, et il a littéralement, en raison de la vie en lui, soulevé l'enfant, pour ainsi dire, de l'emprise de la mort. C'était la vie par la vie, et il n'y a pas d'autre moyen.

L’Église est celle qui entre en contact avec des conditions de mort spirituelle et qui, parce qu'elle a en elle le Seigneur vivant et ressuscité, brise le pouvoir de cette mort, en délivre et prouve le témoignage de Jésus, à savoir que c'est Lui qui vit, qui est mort, mais qui est vivant pour l'éternité. Tel est le témoignage de Jésus.

Pour simplifier, tout ministère est le ministère du Christ. Nos maisons

devraient en être le théâtre. Le ministère n'est pas uniquement une affaire d'estrades et de chaires. C'est une chose glorieuse lorsque celles-ci sont réellement les instruments du ministère de Christ, mais ce n'est pas la seule sphère du ministère. Si vous avez un foyer dans lequel vous avez une quelconque influence, ce foyer, par votre influence, devrait être un endroit où les autres reçoivent une augmentation de Christ ; non pas où ils entendent un grand nombre d'enseignements merveilleux et de vérités exposées et d'interprétations de l’Écriture données, mais où ils rencontrent le Seigneur et repartent avec le sentiment et la connaissance qu'ils ont une augmentation du Seigneur Jésus dans leur vie.

Ainsi, notons-le également, il devrait en être de même pour les membres individuels du Christ dans tous leurs contacts. L'église n'est pas ici en tant que congrégation, mais en tant que Son corps spirituel, et partout où deux ou trois se trouvent en Son nom, là l'église est impliquée, et il peut y avoir un ministère de Christ ; et il devrait y en avoir un.
Le ministère vous préoccupe-t-il ? Débarrassez-vous de vos idées sur le ministère, si ces idées vous lient simplement à une ligne de prédication ou d'enseignement, ou à un travail chrétien organisé à faire, ou à une activité départementale dans des intérêts chrétiens. Toutes ces idées doivent être écartées et nous devons nous dire : "Je suis dans le ministère, je suis appelé au ministère, et le ministère est simplement ceci - ni plus ni moins - que j'ai le Christ à donner, que j'ai quelque chose du Christ à donner ; que je connais le Seigneur dans cette mesure, d'une manière si vivante que je peux le transmettre à d'autres dans ma propre connaissance de Lui. Notre connaissance croissante du Seigneur signifie un ministère croissant, et il n'y a pas de véritable ministère auprès de Dieu au-delà de notre propre connaissance personnelle et vivante du Seigneur. Il ne s'agit pas de notre connaissance de la doctrine et de la vérité, mais de notre connaissance du Seigneur, et c'est à cela que se mesure le ministère. Vous et moi devrions toujours être devant le Seigneur dans cette attitude, que nous ne devrions jamais aller au-delà de notre propre connaissance du Seigneur, mais que le Seigneur maintiendrait notre connaissance personnelle et vivante de Lui en croissance constante, de sorte qu'il y aura la base, le fondement, l'arrière-plan pour un ministère vivant.

Limitons nos pensées à cette vérité en ce qui concerne le ministère, à savoir que c'est la mesure de Christ que nous avons à donner ; non pas la course aux réunions, mais la mesure de Christ que nous avons à donner ; non pas l'activité organisée, mais la mesure de Christ que nous pouvons transmettre dans l'Esprit.

La Loi Permanente de la Mort et de la Résurrection

Le dernier mot est le suivant : pour ces deux choses (c'est-à-dire pour parvenir à la plénitude de Dieu pour son peuple et pour accomplir le ministère spirituel), la mort et la résurrection sont une loi permanente. Dans le cas des Lévites, c'est parfaitement clair. La chose qui gouvernait tout leur cours et leur histoire était cette double loi de la mort et de la résurrection ; la mort d'une part, et la vie ressuscitée d'autre part. La vie est dans le sang, et le sang est la vie. C'est ce qui persiste, et la loi de la mort et de la résurrection est observée d'une autre manière dans le cas des Lévites, et leur propre histoire est liée à cela. Le jour où les premiers-nés d'Égypte ont été frappés de mort, les premiers-nés d'Israël ont été préservés dans la vie par la mort, et les Lévites ont assumé cette vérité et en sont devenus l'incarnation, celle de la vie triomphant de la mort, de la résurrection d'entre les morts. Ainsi, tout ce qu'ils avaient à faire incarnait cette double loi, la mort et la résurrection. Ce n'est que par la continuité de cette loi que nous pouvons parvenir à la plénitude que Dieu a prévue, et que nous pouvons remplir ce ministère qui est une croissance du Christ. Cela signifie que la mort doit continuellement agir dans le domaine de ce qui est rejeté par Dieu, afin de faire place à ce qui est accepté par Dieu. En d'autres termes, il s'agit pour la mort d'opérer continuellement pour nous écarter du chemin afin de faire entrer le Christ. L'accroissement, la plénitude, que ce soit dans la vie ou dans le ministère, doit toujours se faire par l'opération de la mort de tout ce qui est de l'ancienne création en nous, et par la résurrection dans laquelle seul le Christ apparaît. La résurrection implique le Christ. Dieu n'a jamais ressuscité l'ancienne création. Il l'a crucifiée dans la mort du Christ, l'a enterrée et ne l'a jamais ressuscitée. Ce qu'Il a ressuscité, c'est ce qui est entièrement acceptable pour lLui.

C'est ainsi que les choses se passent. Nous vivons des expériences de souffrances profondes, sombres et douloureuses, au cours desquelles une partie de notre vie personnelle est tuée, une partie de notre force naturelle d'esprit et de volonté est mise au tombeau, une partie du "moi" est mise hors d'état de nuire, et nous sortons chaque fois de cette expérience profonde avec quelque chose de plus du Seigneur, une augmentation de Christ. Nous grandissons donc selon la loi de la mort et de la résurrection, la loi du grain de blé.

Le ministère repose sur cette base. Ceux qui ont la plus grande mesure de Christ et de Ses richesses à donner sont ceux qui ont le plus souffert, parce que dans leur souffrance, ce qui était sur le chemin de Christ a été enlevé ; et toute souffrance est à cette fin. Quel dommage que, si souvent, nous ne permettions pas à la souffrance de faire son travail. Soit nous nous révoltons contre elle et devenons amers, soit nous résistons à l'idée de ce qu'elle signifie et adoptons l'attitude du martyr qui s'apitoie sur son sort. Non, les relations de Dieu avec nous dans toutes les souffrances visent à accroître le Christ, tout d'abord pour notre propre élargissement, pour que nous parvenions à une plus grande mesure de Sa plénitude, à la stature du Christ, et ensuite pour que nous puissions avoir davantage du Christ à donner. Cette loi s'applique au ministère - la mort et la résurrection. C'est la voie de l'accroissement divin.

Reprenons donc la pensée de Dieu, la plénitude du Christ, et veillons à ce que cette pensée régisse tous Ses rapports avec nous. Nous y consentirons certainement et nous nous soumettrons à Dieu Lui-même si nous voyons vraiment que Dieu est à l'œuvre. Il se peut que ce soit par un chemin difficile, douloureux, brisant, grinçant, afin de nous sauver de ce qui, de nous-mêmes, occupe la place que Christ devrait occuper. C'est pour qu'Il ait en toutes choses la prééminence, qu'Il soit tout et en tout, qu'Il remplisse toutes choses, et qu'ensuite d'autres viennent accroître ce ministère, là où les membres sont capables d'exercer le ministère de Christ. C'est une chose très bénie, et c'est la voie à suivre.

À suivre

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