(1) Le chemin de la vision céleste par T. Austin-Sparks

 La date des messages est inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 1 - La loi du ciel

"Lorsque Abram eut atteint l'âge de quatre-vingt-dix neuf ans, le Seigneur lui apparut et lui dit... Je te donnerai, et à ta postérité après toi..." (Genèse 17:1,8).

"Ceux qui ont la foi sont fils d'Abraham... C'est à Abraham et à sa postérité que les promesses ont été faites. Il n'a pas dit : A des semences, comme à plusieurs ; mais à une seule : A ta semence, qui est le Christ." (Galates 3:7,16).

"Car ce n'est pas un Juif qui l'est extérieurement, ce n'est pas la circoncision extérieure de la chair ; mais c'est un Juif qui l'est intérieurement, et la circoncision est celle du cœur, de l'esprit et non de la lettre, dont la louange ne vient pas des hommes, mais de Dieu". (Romains 2:28,29).

"C'est par la foi qu'Abraham, appelé, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage ; et il partit, sans savoir où il allait. C'est par la foi qu'il est devenu un habitant du pays de la promesse, comme d'un pays qui n'est pas le sien, habitant sous des tentes, avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse ; car il attendait la cité qui a des fondements, et dont Dieu est l’architecte et le constructeur.. C'est pourquoi il est sorti d'un seul, qui était comme mort, un nombre aussi grand que la multitude des étoiles du ciel, et que le sable qui est sur le bord de la mer, qui est innombrable. Tous ceux-là sont morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses, mais les ayant vues et saluées de loin, et ayant confessé qu'ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre. Car ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie à eux. En effet, s'ils s'étaient souvenus du pays d'où ils étaient partis, ils auraient eu l'occasion d'y revenir. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité". (Hébreux 11:8-10, 12-16).

La Loi du Double Aspect des Écritures

Avant de passer au message qui est incarné et introduit par ces Écritures, il y a un mot préliminaire qui, je pense, peut être utile à certains qui ne sont pas familiers avec la vérité à cet égard et qui est fondamental pour tout ce que nous avons à dire maintenant. Elle est liée à ce que nous pouvons appeler la loi du Double Aspect des Écritures. Il est très clair, dans les passages que nous venons de lire, qu'il y a un double aspect des Écritures. D'un côté, il y a l'aspect terrestre, temporel, symbolique, typologique, local et temporaire. De l'autre côté, dans les mêmes Écritures, ou derrière elles, au terrestre s'oppose le céleste ; au temporel s'oppose le spirituel ; au symbolique et au typologique s'oppose l'essentiel et le réel ; au temporaire s'oppose l'éternel ; et au local s'oppose l'universel. Ce sont les deux aspects des Écritures et, bien que ce ne soit pas une information nouvelle pour la plupart d'entre vous, cela va bien plus loin et est bien plus révolutionnaire qu'aucun d'entre nous ne l'a encore reconnu. Le premier ensemble de choses mentionnées n'est qu'un cadre ; l'autre ensemble est ce qui est incarné dans le cadre. D'une part, il y a, pour ainsi dire, la structure extérieure qui, comme nous l'avons souligné, est terrestre, temporelle, temporaire, locale, mais qui incarne des principes spirituels qui vont bien au-delà de ce cadre. Le cadre n'est que l'incarnation de quelque chose de bien plus grand.

L'ensemble - que nous appellerons l'ensemble "A" - est limité. Il est limité par le temps, par le besoin, par l'occasion, par les conditions des gens et de la terre à un moment donné, par la portée. Mais l'ensemble "B" est illimité. Il est complet, intemporel, transcendant, universel, et ces deux éléments se retrouvent partout dans la Parole de Dieu, en particulier dans l'Ancien Testament.

L’œuvre de Dieu dans cette Dispensation est Céleste et Spirituelle

Cela nous amène à ce point très important que, dans la dispensation dans laquelle vous et moi vivons, l'ensemble des choses "A" n'existe pas. C'est le céleste et non le terrestre, le spirituel et non le temporel, l'éternel et non l'éphémère, et, notez-le, à mesure que cette dispensation approche de sa fin, ce fait, cette vérité, sera de plus en plus poussé à sa manifestation par Dieu Lui-même. En d'autres termes, à mesure que nous approchons de la fin de cette dispensation, tous les aspects temporels de ce qui est de Dieu vont très certainement diminuer et les aspects spirituels deviendront primordiaux. Nous pouvons certainement voir cela devant nos yeux maintenant. Les choses qui peuvent être ébranlées vont être ébranlées afin que les choses qui ne peuvent être ébranlées demeurent (Hébreux 12:27). C'est l'énonciation d'un principe divin concernant cette dispensation actuelle, à savoir que le cadre des choses, la simple incarnation extérieure des choses divines, s'effritera progressivement, sera régulièrement renversé ou mis à mort, ou encore se rétrécira. L'extérieur, le formel, tout ce qui appartient à la terre et au temps, tout ce qui est de nature temporelle et qui n'est pas associé à ce qui est de Dieu, arrivera très certainement de plus en plus à sa fin, et la chose qui restera et qui surgira sera combien il y a de choses véritablement célestes et spirituelles ici sur cette terre.

Le céleste et le spirituel sont les caractéristiques principales de cette dispensation. Dans les dispensations passées, le temporel et le terrestre étaient très présents, mais Dieu n'a jamais voulu qu'ils soient, même à l'époque, tout et primordiaux. Il existe diverses opinions sur ce que pourrait être la prochaine dispensation sur la terre. Mais ce qui nous préoccupe, c'est que cette dispensation, du point de vue de Dieu, est essentiellement céleste et spirituelle, en ce qui concerne les choses de Dieu sur la terre. Et il y aura un énorme renversement de tout ce qui s'est attaché à cette terre au nom du Seigneur. Tout ce qui a été construit ici sur cette terre et lié à cette terre, et qui prétend être de Dieu, sera détruit, rétréci et constamment rétréci. Et nous verrons que tous ces éléments extérieurs du christianisme subiront des coups ordonnés par le ciel, et ne seront nullement empêchés par le ciel, quels qu'en soient les instruments, même le diable et tout son système. Mais Dieu ne protégera pas des coups de boutoir tout ce qui est lié à cette terre en Son Nom, et de plus en plus, à la fin de la dispensation, nous verrons ce que j'ai appelé les aspects extérieurs du christianisme souffrir de réduction et de limitation. D'autre part, nous verrons Dieu insister de plus en plus sur la nécessité que les choses soient célestes et spirituelles, que son peuple soit un peuple spirituel, un peuple céleste, et que tout le travail qu'Il accomplit soit du ciel et en rapport avec le ciel, essentiellement spirituel.

Il est très important de noter cela, sinon nous tomberons dans la confusion. Le Seigneur permet que ce qui ressemble à l'œuvre de Dieu, ce qu'Il a permis, ce qu'Il a utilisé, ce qu'Il a même béni pour un temps, et ce qui est devenu quelque chose de trop attaché à la terre et aux hommes, subisse de terribles ravages. Nous serons désorientés si nous ne comprenons pas l'explication. Dieu, coûte que coûte, va s'en tenir à cette loi éternelle qui est la Sienne, loi que nous verrons plus en détail au fur et à mesure que nous avancerons, à savoir que la pensée suprême de Dieu, qui est liée à cette dispensation particulière, est une pensée céleste, une pensée spirituelle. Et, pour le moment, elle n'a rien à voir avec cette terre, si ce n'est de tirer de cette terre et des nations quelque chose pour Dieu et pour le ciel.

Cela peut, bien sûr, s'appliquer de nombreuses façons, mais c'est un principe général que vous devez toujours garder à l'esprit, et vous constaterez qu'il fonctionne de la manière suivante : plus la chose est de Dieu, moins Il lui permettra de prendre ces formes, ces caractéristiques et ces proportions dont les hommes peuvent tenir compte et dire : "C'est quelque chose de grand, d'énorme comme sur cette terre". Le Seigneur ne le permettra pas. Il réduira ce qui est le plus essentiellement de Lui-même à ce qui est juste céleste et juste spirituel.

Abraham, l'Incarnation des Principes Spirituels Éternels

Nos passages ont mis en lumière un homme. L'incarnation et l'exemple personnel le plus complet et le plus remarquable de ce double principe que nous avons énoncé, à part le Seigneur Jésus lui-même, est Abraham. Abraham est l'exemple le plus complet de ce double aspect des Écritures. Il n'est pas seulement un personnage de l'Ancien Testament dont nous pourrions tirer de nombreuses leçons pour la vie chrétienne. Il a été beaucoup utilisé comme type, etc. Il est bien plus que cela. Abraham est l'incarnation du message complet de Dieu à l'Église dans cette dispensation spirituelle. Nous allons le prouver avant de terminer. Je suis pleinement conscient de la façon dont cela va entrer en conflit avec de nombreuses interprétations acceptées des Écritures, selon lesquelles les saints de l'Ancien Testament ne viennent pas dans l'Église et ainsi de suite. Néanmoins, je fais cette affirmation en toute connaissance de cause, sans aucun doute, et j'espère qu'elle sera confirmée au fur et à mesure que nous avancerons.

Ne voyez-vous pas comment Abraham est mis à jour dans le Nouveau Testament, non pas comme un simple type, mais comme l'incarnation de principes spirituels éternels ? Non pas des principes temporaires et terrestres, mais des principes célestes et spirituels qui dépassent tous les temps et toutes les limites ; ce sont les principes de Dieu. Abraham est présenté dans le Nouveau Testament comme l'incarnation de ces principes divins.

Abraham, tel qu'il est présenté dans "Romains"

Prenons trois exemples. Prenons l'épître aux Romains. Je ne vais pas les traiter en détail, mais vous savez à quel point Abraham intervient dans les quatre premiers chapitres de l'épître aux Romains et quelle place importante il occupe. Sur le plan doctrinal, il a été principalement, sinon entièrement, enfermé dans la doctrine de la justification par la foi. Bien sûr, il y est indubitablement présenté dans ce contexte, mais l'erreur est de le limiter à cela. La justification par la foi est quelque chose de beaucoup plus grand que ce qui est généralement reconnu. Quel est le cadre de la lettre aux Romains ? Vous connaissez ces mots : "Ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi destinés à être conformes à l'image de son Fils, afin qu'il soit le premier-né d'une multitude de frères ; et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés" (Romains 8:29,30). Saisissez le cadre de la justification - c'est là l'essentiel. Vous avez deux versets, et dans ces deux versets, vous êtes ramenés juste avant les temps éternels - connus d'avance, prédestinés et dans l'éternité à venir - "ceux qu'il a… glorifiés". Tel est le cadre. Il est intemporel, il va bien au-delà de toutes les limites dont nous sommes conscients ou dont nous avons connaissance, juste là, dans ces conseils éternels de Dieu, connaissant à l'avance et prévoyant à l'avance. Elle se poursuit jusqu'à la fin. "Il les a glorifiés. D'éternité en éternité.

Qu'est-ce que la justification par la foi ? Que fait la justification par la foi ? Elle vous arrache à tout ce qui est venu avec la chute, à tout ce qui est venu avec Adam, à tout ce qui est venu avec ce monde, et elle vous place derrière, elle rend tout cela comme s'il n'avait jamais existé, elle vous fait entrer dans l'éternel et sortir du temporel. La justification a un tel arrière-plan, et Abraham, qui est présenté ici dans ce contexte, est donc l'incarnation de l'idée éternelle de Dieu selon laquelle tout ce qui est venu avec la chute, tout ce qui est arrivé par la complicité de l'homme avec Satan, tous les résultats qui reviennent à une création déchue, tout - et c'est vaste et terrible - est complètement dépassé et mis de côté comme s'il n'avait jamais existé et remis à sa place. Et vous êtes transportés là, d'éternité en éternité ; et Abraham incarne cela.

Abraham est un grand homme ; il représente bien plus qu'un type de l'Ancien Testament dont nous tirons quelques leçons pour la vie chrétienne. Il nous amène aux choses fondamentales de l'univers spirituel de Dieu. Regardez les mots - "appelés selon son dessein... à être conformes à l'image de son Fils" (Romains 8:28,29), et c'est ce que Paul, dans cette lettre aux Romains, appelle l’Évangile. "L'Évangile de Dieu", dit-il au début de sa lettre, "l'Évangile de Dieu... concernant son Fils... Jésus-Christ". De quoi s'agit-il ? "Prédestinés à être conformés à l'image de son Fils". C'est formidable ; il ne s'agit pas seulement d'être sauvé. C'est une grande chose d'être sauvé, c'est une grande chose d'être justifié, c'est une grande chose d'être racheté, mais c'est quelque chose dans le temps à cause de quelque chose qui s'est passé. L'Évangile est plus grand que cela. Ce qui est dit ici, c'est que l'Évangile remonte directement aux conseils éternels de Dieu, où Il nous a connus, prédestinés et choisis pour que nous soyons conformes à l'image de Son Fils. Ce n'est qu'une autre façon de dire : "Il les a aussi glorifiés". C'est l'Évangile ici. Son Fils est l'objet de la justification par la foi. La justification est liée à Son Fils et tous Ses desseins sont centrés sur Son Fils, et lorsque ces desseins seront réalisés, il y aura une grande expression collective de Son Fils dans la gloire. Glorifié ! C'est l'Évangile de Dieu concernant Son Fils.

C'est ainsi qu'Abraham est introduit dans la lettre aux Romains, et vous voyez que ce n'est pas terrestre. Ce n'est pas temporel ou temporaire ; ce n'est pas dans le temps.

Abraham tel qu'il est présenté dans les "Galates"

Passons maintenant à la deuxième illustration de la lettre aux Galates. Vous savez qu'Abraham est très présent dans cette lettre aux Galates. Nous avons lu au début quelques fragments à ce sujet, et que dit la lettre aux Galates au sujet d'Abraham ? Au chapitre 3, verset 7 : "Sachez donc que ceux qui ont la foi sont fils d'Abraham." "Les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n'a pas dit : A des semences, comme à plusieurs, mais à une seule : A ta semence, qui est le Christ" (Galates 3:16). C'est le cœur des choses en ce qui concerne Abraham dans cette lettre, et Abraham occupe ici une position centrale en termes de principe. Le principe incarné par Abraham est celui qui régit l'ensemble de cette lettre aux Galates. Vous pouvez suivre cela vous-même. Quel est le principe, quel est le cœur de cette lettre ? Il s'agit d'une semence spirituelle, nouvelle et distincte.

Un contraste distinctif est établi entre les enfants ou fils spirituels d'Abraham et ceux qui, pour des raisons naturelles, prétendent être des enfants d'Abraham. Ces derniers revendiquent leur statut de juifs sur une base purement naturelle. Ils se considèrent comme la descendance d'Abraham. Ils pensent pouvoir remonter leur lignée jusqu'à Abraham et revendiquent donc leur statut d'enfant d'Abraham. Et puis, bien sûr, parce que Dieu a donné à Abraham le signe d'alliance de la circoncision et qu'ils ont été circoncis, c'est une revendication supplémentaire et une preuve qu'ils sont des enfants d'Abraham. Je ne pense pas que nous ayons suffisamment ressenti la force du Nouveau Testament à ce sujet, car le Seigneur Jésus a répudié cela lui-même. "Si vous étiez enfants d'Abraham..." (Jean 8:39) soulève la question. Et tant dans la lettre aux Romains, comme nous l'avons lu plus tôt au chapitre 2, qu'ici, dans cette lettre aux Galates en particulier, l'apôtre balaie d'un revers de main toute cette question de la circoncision et de la descendance naturelle et dit : "Cela ne compte pas, cela n'a pas l'effet que vous pensez, le résultat n'est pas ce que vous en avez conclu. Le résultat n'est pas celui que vous avez conclu. Vous, en tant que descendants naturels, même si vous pouvez suivre votre généalogie jusqu'à Abraham, vous n'êtes pas nécessairement la descendance d'Abraham" : "Il n'est pas Juif celui qui l'est extérieurement, et la circoncision n'est pas celle qui est extérieure dans la chair... la circoncision est celle du cœur" (Romains 2:28,29).

Ainsi, cette lettre aux Galates met Abraham en pleine lumière sur le principe d'une semence non pas naturelle, terrestre, mais spirituelle - distincte et non marquée par des rites et des ordonnances religieuses. Ceux-ci sont tous relégués à la place de l'inefficacité, sans valeur dans les questions spirituelles. Il s'agit maintenant d'une semence spirituelle qui est le Christ, une semence unique, et si vous n'êtes pas en Christ, vous n'avez aucune prétention, même en tant que Juif historique. Il n'y a pas d'autre revendication, il n'y a pas de base naturelle sur laquelle s'appuyer pour être cette semence. Ce n'est pas nouveau pour vous en principe, mais notez comment Abraham est amené ici sur ce principe éternel : que le Christ, d'éternité en éternité, donne un caractère à ce qui est de Dieu, et ce n'est que lorsque nous trouvons le Christ, pour ainsi dire, dans la reproduction que nous avons ce que Dieu recherche. C'est céleste, c'est spirituel, ce n'est pas terrestre.

Abraham mis en avant dans "Hébreux"

C'est ce que confirme le troisième exemple : la lettre aux Hébreux. Le passage que nous lisons au onzième chapitre est très remarquable et mérite d'être examiné de plus près. "C'est par la foi qu'Abraham, appelé, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage ; et il partit, sans savoir où il allait. C'est par la foi qu'il devint un étranger... C'est pourquoi il est né d'un seul homme, qui était comme mort, un nombre aussi grand que la multitude des étoiles du ciel, et aussi grand que le sable qui est sur le bord de la mer. Tous sont morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses, mais les ayant vues et saluées de loin, et ayant confessé qu'ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre (non seulement dans la terre de la promesse, mais sur la terre). Car ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent un pays à eux, c'est-à-dire un pays céleste". Qu'est-ce que cela dit ? N'est-il pas évident qu'il est dit que, quoi qu'ils aient obtenu sur la terre, qu'il s'agisse d'un pays ou d'une semence, une semence terrestre (et une multitude de semences terrestres sont nées d'Abraham), mais quoi qu'ils aient obtenu, aussi grand soit-il, ce n'était pas ce que Dieu recherchait ? Et ils ont compris que ce pays terrestre n'était pas ce que Dieu recherchait, et que cette semence terrestre n'était pas ce que Dieu recherchait : Il cherchait une semence spirituelle. Toute la lettre aux Hébreux est construite sur ce principe.

Toute la lettre a trait à ce qui est céleste et spirituel. Elle commence par une personne qui se trouve au ciel. Dans les premiers versets de la lettre, il est présenté comme le Christ dans le ciel, le Fils inclusif, qui amène ensuite de nombreux fils à la gloire, un peuple céleste et spirituel. Et régulièrement, l'auteur met à mal ce qui est terrestre. Il s'attaque au sacerdoce d'Aaron et vous amène à Melchisédek, sans père, sans mère, sans généalogie, sans commencement ni fin des jours, rendu semblable au Fils de Dieu par la puissance d'une vie sans fin et incorruptible.

Il y a ensuite l'argument concernant Abraham et Melchisédek et leur association. Ils sont réunis sur une terre céleste. Cet homme dont nous ne pouvons retracer la généalogie, nous ne savons pas qui il est, ce qu'il est, dit l'apôtre. Nous ne disposons d'aucune donnée, c'est pourquoi il représente quelque chose d'intemporel, d'immatériel, quelque chose qui se situe en dehors des limites ordinaires de l'humanité, et le Christ se situe dans cet ordre.

Je ne vais pas essayer d'analyser ou de résumer cette lettre aux Hébreux. Il s'agit d'une personne qui se trouve dans les cieux et qui n'est connue que spirituellement, puis d'un peuple qui est retiré de la terre pour devenir un peuple céleste... des fils qui sont amenés à la gloire, et Abraham est l'incarnation de ce peuple céleste. Comme d'autres, il a commencé par fixer ses yeux sur un objet terrestre, un objet temporel, et il a été déçu jusqu'à la fin de sa vie, et il est mort dans la foi, en disant en fait : "Ce n'est pas cela ; il y a quelque chose de plus que cela ; peu importe ce que nous avons, peu importe ce que nous obtenons ici, ce n'est pas le sens de Dieu. C'est un pays meilleur, c'est-à-dire un pays céleste" ; "c'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'eux, d'être appelé leur Dieu". Vous remarquez, en revenant à Genèse 17, que c'était la parole : "Je serai... un Dieu pour toi et pour ta postérité après toi". "C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu" (Hébreux 11:16). Pourquoi ? Dieu n'est pas le Dieu d'une chose terrestre ou d'un peuple terrestre en fin de compte. Il est le Dieu d'un peuple céleste, et cela se concrétise dans la représentation à la fin de la Bible, lorsque la consommation est atteinte dans toutes les pensées de Dieu, et que la nouvelle Jérusalem descend du ciel, d'auprès de Dieu. C'est une figure de ce peuple céleste : "Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, il habitera avec eux, et ils seront son peuple ; Dieu lui-même sera avec eux, et il sera leur Dieu" (Apocalypse 21:3). C'est céleste, c'est spirituel.

Nous avons pris tout ce temps pour énoncer la loi en l'illustrant. Elle doit encore être décomposée et appliquée d'une manière peut-être encore plus profitable. Mais voyez-vous ce que Dieu recherche ? Voyez-vous pourquoi Dieu permet tant de choses qui ressemblent à la destruction de Sa propre œuvre et au rétrécissement de ce qui Le représente ? Il ne s'agit là que du côté temporel, du côté terrestre. Dieu s'efforce d'accroître, de renforcer, d'intensifier ce qui est céleste et spirituel. Ceux qui, comme Abraham, vont marcher avec Dieu et continuer avec Dieu, constateront qu'ils ont de moins en moins de raisons de se glorifier sur cette terre, et leur gloire ne sera pas celle des hommes, mais celle de Dieu. En d'autres termes, ils se glorifieront de l'accroissement de leur vie spirituelle et de leur mesure spirituelle, qui est l'accroissement du Christ, l'homme céleste.

À suivre

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