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Chapitre 1 - L'importance de la Louange
Lecture : 2 Chroniques 20, 1-25. Après cela, les fils de Moab et les fils d’Ammon, et avec eux d’autres fils d’Ammon, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre. On vint en informer Josaphat, en disant : Une multitude nombreuse s’avance contre toi depuis l’autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson-Thamar, qui est En-Guédi. Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l’Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. Juda s’assembla pour invoquer l’Éternel, et l’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Éternel. Josaphat se présenta au milieu de l’assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l’Éternel, devant le nouveau parvis. Et il dit : Éternel, Dieu de nos pères, n’es-tu pas Dieu dans les cieux, et n’est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? N’est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui nul ne peut résister ? N’est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d’Israël, et qui l’as donné pour toujours à la postérité d’Abraham qui t’aimait ? Ils l’ont habité, et ils t’y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, en disant: S’il nous survient quelque calamité, l’épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras ! Maintenant voici, les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n’as pas permis à Israël d’entrer quand il venait du pays d’Egypte, — car il s’est détourné d’eux et ne les a pas détruits, - les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession. O notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi. Tout Juda se tenait debout devant l’Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils. Alors l’esprit de l’Éternel saisit au milieu de l’assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d’entre les fils d’Asaph. Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. Demain, descendez contre eux ; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez à l’extrémité de la vallée, en face du désert de Jeruel. Vous n’aurez point à combattre en cette affaire: présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez à leur rencontre, et l’Éternel sera avec vous ! Josaphat s’inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l’Éternel pour se prosterner en sa présence. Les Lévites d’entre les fils des Kehathites et d’entre les fils des Koréites se levèrent pour célébrer d’une voix forte et haute l’Éternel, le Dieu d’Israël. Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. A leur départ, Josaphat se présenta et dit : Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem ! Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez. Puis, d’accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus d’ornements sacrés, et marchant devant l’armée, célébraient l’Éternel et disaient : Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure à toujours ! 22 Au moment où l’on commençait les chants et les louanges, l’éternel plaça une embuscade contre les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus. Les fils d’Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les dévouer par interdit et les exterminer ; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s’aidèrent les uns les autres à se détruire. Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur d’où l’on aperçoit le désert, ils regardèrent du côté de la multitude, et voici, c’étaient des cadavres étendus à terre, et personne n’avait échappé. Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs dépouilles ; ils trouvèrent parmi les cadavres d’abondantes richesses et des objets précieux, et ils en enlevèrent tant qu’ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable.(2Chroniques 20 : 1-25)
"Celui qui offre un sacrifice d'actions de grâces me glorifie, et je montre le salut de Dieu à celui qui s'engage dans la bonne voie. (Psaume 50:23)
Depuis quelque temps, un mot me vient à l'esprit de manière forte et répétée : le Seigneur coopère aux louanges de son peuple. Le passage de 2 Chroniques 20:22, "Et comme ils commençaient à chanter et à louer, l’Éternel mit en garde contre les fils d'Ammon, de Moab et de la montagne de Séir", est un magnifique commentaire de la phrase du Psaume 50 : "Celui qui offre le sacrifice d'actions de grâces me glorifie, et il prépare le chemin pour que je lui montre le salut de Dieu (ASV, marge)". C'est sur la base de leurs louanges que le salut de Dieu s'est manifesté.
Le Ministère de la Louange
En réfléchissant à cette question, je me suis rendu compte de l'importance de la place de la louange dans la Parole de Dieu. Mon esprit est remonté jusqu'à la première mention de la louange, puis il s'est lentement développé, jusqu'à l'époque de David, où la louange a atteint sa forme d'expression la plus complète.
David reçut le modèle du temple et de tous ses services et ministères par révélation de l'Esprit, puis il mit l'ensemble en service, ou en ordre, et, en grande partie, il institua un ministère de louange très étendu et complet. Comme vous le savez, son ministère de chant était réparti sur pas moins de quatre mille personnes pour former son chœur. En vingt-quatre classes de ministère, sous le gouvernement de chefs choisis en vingt-quatre classes, les quatre mille chanteurs et instrumentistes ont maintenu continuellement le ministère de louange au milieu du peuple du Seigneur.
Je me suis arrêté là, alors que je voyais la louange se développer jusqu'à une telle expression, et j'ai noté que cela s'était produit sous David. David représentait la souveraineté telle qu'elle n'avait jamais été connue auparavant en Israël ; la pleine expression de la royauté, du gouvernement souverain et de l'autorité à transmettre au monde par le biais de la filiation (car ce n'est pas Salomon qui a ordonné ou gouverné le ministère ; c'était David et Salomon n'a fait que le reprendre pour exprimer ce que David avait fait naître). Salomon représente la filiation, David représente la royauté et le gouvernement.
Ce ministère de louange, qui atteint son expression la plus complète en David, nous amène naturellement à penser au Seigneur Jésus, et à la base réelle sur laquelle la louange est apportée parmi le peuple du Seigneur, le fait qu'Il est à la place de l'autorité suprême. Il est le Seigneur de tout. Lorsque cela est établi, un ministère de louange devrait être mis en place. Mais lorsque nous arrivons à ce chapitre de 2 Chroniques, nous semblons même aller plus loin que David dans l'application de ce principe. Ici, ce ministère que David a établi et mis en place de manière ordonnée est repris et utilisé comme un instrument par lequel la foi s'exprime.
La Louange avant la Victoire
Dans la Parole de Dieu, on trouve de nombreux exemples de chants de congrégations après une grande délivrance. "Moïse et les enfants d'Israël chantèrent (Exode 15:1). C'était de l'autre côté de la mer Rouge. Il est bon et juste de louer le Seigneur pour toutes les délivrances et les victoires obtenues. Déborah a aussi chanté un grand cantique, mais c'était de l'autre côté de la bataille, quand la victoire a été acquise. Élisabeth a chanté un cantique, mais c'était en possession de la bénédiction. Il y en a beaucoup comme cela, et on ne veut pas enlever de la valeur à la louange en la présentant de cette façon, mais ici vous avez quelque chose qui est à un niveau plus élevé. Voici la louange avant la bataille, voici l'action de grâces avant d'entrer en possession, voici la prise de position et la déclaration de soi avant même d'arriver à la jouissance de l'enjeu en tant que chose littéralement possédée. Ainsi, le grand chœur de David fut envoyé devant l'armée et devint le symbole de la foi, remportant la victoire avant le conflit.
Il semble que ce soit là un domaine dans lequel le Seigneur Se complaît particulièrement. L'enjeu n'était pas mince. D'une part, la victoire a été remportée sans combat, sans perte. De plus, le butin était si important qu'ils ne savaient pas comment y faire face. C'est plus qu'un conquérant. C'est une victoire superlative.
Il me semble que c'est une position que le Seigneur veut avoir dans Son peuple. Nombreux sont ceux qui ont fait l'expérience que le Seigneur les a souvent amenés à se tenir à l'écart pendant qu'ils appelaient à l'aide. Il n'intervient pas pour délivrer lorsqu'ils implorent des actes souverains. Il attend qu'ils soient sortis de tout domaine de désespoir, de peur, de question ou de doute, et qu'ils soient arrivés à un endroit où, bien qu'ils ne possèdent pas la réponse littéralement, dans leur cœur ils sont parfaitement en paix à propos de toute l'affaire. Il est établi que le Seigneur est en possession de la situation et qu'ils ne font qu'un avec Lui dans cette affaire. Lorsque le Seigneur nous a mis sur la voie, il arrive souvent que la chose se produise. Nous nous attendions à une terrible épreuve, ou à une puissante manifestation de la puissance de Dieu, et toute cette grande bataille, dont nous attendions objectivement l'affrontement, s'est déroulée dans nos propres cœurs, et tout est terminé. C'est comme si tout était fait et que d'autres choses s'y ajoutaient. Il n'y a pas de grande épreuve. La chose se produit, elle s'accomplit. Ou, s'il reste quelque chose à faire, ce n'est pas l'épreuve que nous craignions, ce n'est pas l'expérience extrêmement éprouvante à laquelle nous nous attendions. Le Seigneur cherche à avoir la victoire dans nos cœurs avant même de faire quoi que ce soit à l'extérieur ; Il cherche à ce que nous soyons prêts à rendre grâce au Seigneur en ce qui concerne l'enjeu. Cela semble être une loi des relations de Dieu avec nous. Bien sûr, elle contient en son cœur même la chose la plus importante de toutes.
Voici ces gens, Ammon, Moab, la montagne de Séir, une grande multitude ; le peuple du Seigneur confronté à ce qui est naturellement écrasant. Comme le dit Josaphat, "nous n'avons aucune force contre cette grande troupe qui vient contre nous". Naturellement, ils n'avaient aucune possibilité de s'en sortir. Quoi qu'il en soit, c'est ainsi que les choses se passent ; les possibilités naturelles sont toutes du côté de l'ennemi, et le peuple du Seigneur est complètement désavantagé, au rabais. Tout porte à croire que ce qui est contre nous va l'emporter. Face à une telle situation, quelle qu'elle soit, si les personnes concernées peuvent être amenées à chanter et à louer, que s'est-il passé ? Sans aucun doute, le Seigneur a été placé au-dessus de tout ce qui est contre. Le Seigneur s'est vu accorder une place bien plus grande que tout ce qui s'y oppose. Cela doit certainement être la position, la signification de tout cela. Il s'agit d'une déclaration selon laquelle, bien que tout soit contre nous et que nous n'ayons aucune possibilité en nous-mêmes, le Seigneur est plus grand que tout. C'est ce qui se passe lorsque nous chantons et louons face à des obstacles aussi considérables. C'est sur cette base que le Seigneur coopérera. Le Seigneur attend cela. "Croyez-vous que Je puisse faire cela ? Croyez-vous que Je suis plus que tout cela ?" Oui, je crois - timidement, encore avec crainte, encore avec appréhension, en me demandant comment cela va se passer ? Ou avec exultation, triomphe, au point d'entonner un chant de louange ? Il me semble que le Seigneur attend souvent ce chant ; non pas un chant feint, comme celui du garçon qui rentre chez lui dans l'obscurité et qui chante pour ne pas avoir peur, mais vraiment le chant de la foi. Le Seigneur intervient sur ce terrain. Nous l'avons constaté plus d'une fois, et c'est dans cette position que le Seigneur cherche à amener Son peuple. Nous attendons que le Seigneur fasse quelque chose, et le Seigneur attend peut-être que nous croyions que tout est fait. "Avant qu'ils n'appellent, je répondrai" ; mais cette foi qui nous transporte de l'autre côté du conflit doit être exprimée.
Il nous faut nous rappeler que les actes souverains du Seigneur ne sont pas nécessairement porteurs de valeurs morales pour nous. Supposons que vous soyez dans une grande difficulté, que vous n'ayez aucun moyen de vous en sortir, que vous criez au Seigneur et que vous Lui disiez : "Seigneur, sors-moi de cette difficulté ! Et le Seigneur dit : "Très bien, mon enfant, Je suis là et Je te délivrerai", et alors Il tend simplement la main et vous sort de votre difficulté. Quel est votre gain moral ? Supposons que vous soyez dans une autre difficulté, et que la même chose se reproduise, que vous ayez des difficultés tous les jours et que le Seigneur vienne constamment vous sortir de votre difficulté. Quel est votre gain moral ou spirituel ? Il est nul ! Et pensez-vous que le Seigneur soit satisfait de cela ? Cela peut convenir à des enfants en bas âge. Nous pourrions traiter notre petit enfant de la sorte. Mais je pense que nous avons une réserve, que nous voulons voir se développer en eux quelque chose de plus que le fait qu'ils se tournent vers nous pour obtenir de l'aide lorsqu'ils se trouvent dans une situation difficile. Nous aimerions qu'ils apprennent quelque chose. Nous aimerions qu'ils gagnent en intelligence, en compréhension. Un enfant gâté est un enfant très désagréable. Personne n'a beaucoup de respect pour un enfant gâté ; c'est un enfant très gâté qui, à chaque difficulté, se tourne simplement vers ses parents en pleurnichant pour qu'ils l'aident. Le Seigneur ne veut pas d'enfants gâtés, et Il ne veut pas que nous continuions à être indûment des nourrissons. Il n'agit donc pas souverainement parce qu'Il souhaite augmenter la valeur spirituelle et morale. Les actes souverains du Seigneur ne sont pas refusés à Son peuple, mais très souvent ils sont retardés parce que Son peuple n'a pas atteint un certain niveau d'ascension spirituelle et morale.
Ne pensez-vous pas que c'était un gain réel pour ces trois hommes à Babylone que le Seigneur ne les ait pas tenus à l'écart du feu, mais qu'Il les ait sauvés dans le feu ? Je suis sûr que c'était un grand gain pour eux. C'était un acte souverain, mais ce n'était pas un acte souverain de les empêcher d'aller dans le feu. Les enjeux étaient bien plus importants que le simple fait d'agir pour les empêcher d'entrer dans le feu. Nous en arrivons si souvent à demander au Seigneur de faire quelque chose ! Nous ne comprenons pas pourquoi le Seigneur ne fait rien. Le Seigneur est capable, Il peut, Il est en Son pouvoir de le faire - pourquoi ne le fait-Il pas ? Très souvent, nous avons une controverse avec le Seigneur, peut-être une querelle avec le Seigneur. Nous pouvons même reprocher au Seigneur de ne pas intervenir directement dans ce domaine, d'agir souverainement et de le faire.
Cela représente une augmentation spirituelle très réelle si, avant même qu'il y ait un acte souverain de Dieu, nous sommes arrivés à la place de la victoire. C'est-à-dire que "notre Dieu... est capable de délivrer... mais s'il ne le fait pas..." L'alternative à cela serait : "Notre Dieu est capable de délivrer ! "Notre Dieu est capable de délivrer ! Nous croyons qu'il est capable de délivrer ! S'il ne le fait pas, je ne sais pas ce que nous ferons ! Je ne sais pas ce que nous ferons de Lui ! Je ne sais pas si je pourrai encore croire en Lui ! J'ai eu confiance en Lui pour me délivrer, et Il ne m'a pas délivré ! Je ne sais pas si je n'ai pas perdu la foi ! Le Seigneur nous lit de part en part et nous connaît. Nous nous connaissons parfois un peu mieux que nous ne le laissons paraître, c'est-à-dire que nous essayons de nous faire croire que nous sommes dans une position qui n'est pas la nôtre. Le Seigneur nous connaît mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes derrière tous nos subterfuges, tous nos faux-semblants, et Il sait quand le dernier élément de mise à l'épreuve a disparu. "Tu ne mettras pas à l'épreuve le Seigneur ton Dieu" (Matthieu 4:7), "Vous ne mettrez pas à l'épreuve le Seigneur votre Dieu, comme vous l'avez tenté" (Deutéronome 6:16). Le Seigneur sait quand le dernier élément de la mise à l'épreuve a disparu, et que nous avons dépassé ce stade, et maintenant, quelle que soit la direction que prend la situation, nous faisons confiance au Seigneur, quelle que soit la direction que prend la situation, c'est le Seigneur qui a raison. Lorsque nous y parvenons vraiment, le Saint-Esprit s'élève spontanément dans nos cœurs avec l'approbation divine. Il ne s'agit pas d'une simple réaction. Le Saint-Esprit s'élève et donne le sentiment de repos, et que le Seigneur est satisfait, et que nous sommes maintenant en paix, que la querelle est finie, que le conflit intérieur est terminé, que nous sommes spirituellement en victoire. Le Seigneur dispose alors d'un moyen de faire tout ce qu'il veut.
Tant que nous nous battons pour avoir notre propre voie, tant que nous nous querellons avec le Seigneur, tant que nous nous interrogeons, tant que nous avons des appréhensions et des craintes, le Seigneur ne peut rien faire. Lorsque nous parvenons à l'endroit où, bien que l'expression littérale de la victoire soit encore à venir, néanmoins dans nos cœurs nous en avons fini avec la bataille, alors le Seigneur a un moyen de faire tout ce qu'Il veut, pour montrer le salut de Dieu. Le Seigneur est Seigneur. Le Seigneur est sur le trône. Le Seigneur est le vainqueur.
C'est le sens de la louange dans ce passage. La louange véritable, authentique, jaillit d'un cœur qui se repose en Dieu, qui fait confiance au Seigneur, qui Le croit, qui Lui donne Sa place au-dessus de toutes choses et de tous les autres. C'est une louange fondée sur la souveraineté, la royauté, la seigneurie.
Il semble qu'il y ait une puissance énorme dans le bon type de louange. De grands enjeux y sont liés. L'histoire illustre une vérité spirituelle. Une armée puissante et terrible, trop nombreuse pour le peuple de Dieu, a tout simplement été réduite à néant et contrainte de céder tout son butin au peuple du Seigneur, parce que ce dernier, avant même d'engager la bataille, s'est lancé dans la louange. Il y a là quelque chose que vous et moi devons apprendre.
Nous devons avoir des relations avec le Seigneur à ce sujet, afin d'être capables, en comptant sur Lui et sur Sa force, d'affronter les choses dans un esprit de louange ; de ne pas attendre d'être de l'autre côté pour louer le Seigneur pour la délivrance, mais de louer à l'avance, et de préparer un chemin pour le Seigneur en offrant le sacrifice d'action de grâces. Que le Seigneur nous permette d'atteindre un tel lieu de triomphe !
À suivre
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