Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony », 1969-1969, Vol. 47-1 - 47-3 et 47-5.
Chapitre 4 - L'expression locale de l'Église
Avant de quitter notre considération sur l’Église, je crois fermement que je devrais dire quelques choses d’une importance vitale quant à une véritable expression locale de l’Église. Je ne sais que trop bien combien il est difficile de trouver ou d'obtenir une telle expression VRAIE, mais ce n'est pas une raison pour que nous devrions abandonner toute la question : c'est plutôt un indicateur de sa valeur, car l'histoire et l'expérience ont montré que c'est une chose qui est d'une très grande importance en ce qui concerne l'adversaire du Christ. Empêcher ou détruire de telles expressions a toujours été une préoccupation majeure des puissances du mal. La véritable Église, universelle et locale, constitue une très grande menace pour le royaume de Satan. C’est ce que nous avons souligné dans les chapitres précédents. Mais résumons :
(1) L’importance de l’Église dans les expressions locales
Nous devons d’abord nous rappeler qu’une partie solide du Nouveau Testament a été écrite spécifiquement pour les églises locales ; quelles églises avaient été le premier résultat du ministère apostolique. Ce ministère, et toutes les souffrances impliquées, avaient été justifiés au sein des corps collectifs locaux de croyants. C’est pour ces églises que les apôtres ont travaillé, travaillé, prié et combattu. La majeure partie du Nouveau Testament avait pour préoccupation suprême de telles assemblées qui, elles-mêmes, avaient connu de grandes souffrances dès leur naissance et étaient engagées dans « un grand combat d'affliction » pour leur maintien et leur survie.
Ensuite, nous devons nous rappeler que le souci personnel du Seigneur et Son évaluation des églises locales sont rendus très évidents par Ses messages directs aux sept églises d'Asie par lesquels commence le livre des finalités (Apocalypse). Il n'y a aucun doute sur l'importance pour le Seigneur exalté des églises locales lorsque nous lisons ces messages, dont le point central est une clause de l'un d'eux : « Voici ce que dit le Fils de Dieu ». Le Psalmiste dirait : « Sélah » – « pense à ça !
(2) Cette importance se reflète dans les valeurs spécifiques d'une assemblée locale, lorsqu'elle fonctionne correctement
(a) Ici, le principe selon lequel « nul ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même » (Romains 14 :7) est énoncé en relation avec l'église locale dans les messages adressés aux églises d'Asie. Il est dit de l'Église d'Éphèse que par elle « tous ceux qui étaient en Asie entendirent la parole du Seigneur » (Actes 19:10 – voir 1 Thessaloniciens 1:8). Il devrait être impossible pour une assemblée locale du peuple de Dieu d'exister sans qu'elle soit connue sur une zone bien plus grande que sa propre localité. Une entreprise vivante sera, tôt ou tard, connue à l’étranger pour ce qu’elle a du Seigneur.
(b) Pour élargir ce point, une église locale devrait avoir non seulement suffisamment de pain spirituel pour elle-même, mais aussi des paniers pleins de surplus, et beaucoup au-delà de ses frontières devraient recevoir un enrichissement de sa richesse spirituelle. N’est-ce pas si évident dans l’histoire ? Le peuple du Seigneur ne s'est-il pas nourri, à travers les âges, jusqu'à ce jour, du pain distribué à et à travers ces églises du Nouveau Testament ? N'est-il pas vrai que des multitudes ont été nourries et sont encore nourries par la nourriture distribuée dans les églises locales dans de nombreux endroits au cours du siècle dernier ? Ainsi le Seigneur le voudrait. L’Église qui ne s’occupe que d’elle-même et ne le fait pas de l’Église dans son ensemble commet un péché contre la confiance de la vie ; c'est une impasse, pas une autoroute. Bien sûr, il est particulièrement important que le ministère dans une église locale soit véritablement un ministère oint. Pas par nomination, sélection ou décision de l'homme d'un côté ou de l'autre. Non pas par des adresses étudiées et inventées, mais par l'illumination et l'inspiration comme à travers un ciel ouvert. Il ne s'agit pas simplement de maintenir une activité par NÉCESSITÉ, mais par révélation de Jésus-Christ. Il doit être évident pour tous que ceux qui dirigent et exercent le ministère sont soumis à un véritable fardeau de la part du Seigneur, et l'évidence est la VIE !
(c) L'église locale devrait et peut être un refuge, une couverture, une protection pour ses propres membres. L'une des tactiques maîtresses de Satan consiste à isoler les croyants, puis à les assommer. Cela peut être fait par des actions, des choix, des mouvements et des décisions irréfléchis et indépendants. L'Église, par ses prières, ses conseils et sa communion fraternelle, est une provision divine contre les tragédies qui s'opposent à l'indépendance et à l'isolement. La coopération et la coordination dans le corps physique sont une disposition et une loi contre de nombreuses maladies. Il en est ainsi dans le corps spirituel constitué.
(d) L'Église locale devrait fournir des ministères personnels au peuple du Seigneur et à ceux qui ne sont pas sauvés, proches et lointains, et elle devrait fournir une protection et un soutien global pour l'accomplissement de ces ministères. Ceux qui s'engagent dans le ministère de l'Église doivent savoir qu'ils sont soutenus et soutenus par ceux parmi lesquels ils sont partis. En effet, ils devraient partir comme envoyés par l’église !
Le manque et l’absence de ces caractéristiques dans les églises locales sont la cause d’une grande faiblesse de l’Église universelle.
(e) Enfin, une église locale qui fonctionne correctement est une merveilleuse disposition pour la formation de ses membres au service. La formation est en grande partie une question de capacité à travailler en communauté. Comment vivre et travailler avec les autres, et ancrer l'individualisme dans la communion fraternelle, est une véritable partie de la discipline qui rend un ministère fructueux !
Les "départementalismes" présentent un réel danger : la séparation en groupes isolés, de sorte que ces groupes ne participent pas à la vie et à la fonction de l'Église. Il est possible d'avoir des groupes associés à une église locale qui n'ont pas de véritable vie d'église. Cela est synonyme de faiblesse et de perte. De plus, l'église locale devrait être sa propre école biblique, pour un enseignement systématique de la Parole de Dieu.
Une lecture attentive de la Bible, en particulier du Nouveau Testament, montrera que tout ce que nous avons dit ci-dessus s'y trouve sous forme d'exhortation, d'admonition, d'avertissement, d'instruction et d'exemple.
Si je devais ajouter une chose vitale et TOUT à fait exclusive, je dirais que l'essentiel absolu pour de telles églises est une véritable œuvre de la Croix dans toutes les personnes concernées.
FIN
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