(Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Basé sur une série de messages donnés lors d'une conférence en juillet 1934. La forme orale a été conservée)
Chapitre 6 - «À qui nous appartenons»
"Mais Christ comme fils, sur sa maison; dont nous sommes la maison, si nous tenons fermement notre audace et la gloire de notre espérance jusqu'à la fin." (Hébreux 3: 6.)
"De qui nous sommes la maison ..." cette clause peut servir de titre à cette méditation. La pensée est de l'église en tant que famille. Peut-être pourrions-nous relier un ou deux autres passages à celui-ci. Éphésiens 2:21: "En Lui tout l’édifice, bien coordonné, grandit pour être un temple saint dans le Seigneur". Et Éphésiens 3:15: "De qui toute famille dans le ciel et sur la terre est nommée".
Avant de continuer, nous pourrions noter la signification de ces deux passages. Dans le premier, la phrase est: "l’édifice". Dans ce dernier, la phrase est: "chaque famille". Ces deux passages s'appliquent à la même chose. Ils s'appliquent tous les deux à l'église. Dans le premier, l'église est considérée comme étant collective, corporative, un agrégat, un objet avec de nombreuses parties mais une église; un temple saint dans le Seigneur; beaucoup en font un. Le même principe régit le deuxième passage. C'est littéralement: "La famille dans chaque partie". "C'est pourquoi je m'incline devant le Père, dont la famille (en toutes parties) dans le ciel et sur la terre est nommée". L'église en tant que famille est composée de plusieurs parties, mais c'est une chose.
Pour revenir à l'idée principale (c'est-à-dire de l'Église en tant que famille), cette vérité et cette réalité d'une manière très spéciale interviennent avec l'ère du Nouveau Testament. C'est une caractéristique particulière du christianisme. Quels sont les grands mots du Nouveau Testament? Quelles sont les grandes paroles du christianisme? Ce sont des mots tels que "Père", "Enfant", "Fils", "Famille", "Frères". Et puis nous savons que le grand thème de l'amour, qui est si pleinement développé dans le Nouveau Testament, est lié à l'idée de la famille chrétienne. C'est la propre pensée de Dieu, la propre conception de Dieu de la sienne, que tous les siens forment une famille.
Nous savons comment l'esprit de ceci a été insufflé dans les premiers jours de l'église parmi les premiers croyants. Nous lisons ces premiers chapitres du livre des Actes, et nous trouvons un esprit de famille prédominant; leur fraction du pain de maison en maison; leurs maisons spirituelles étant le cercle domestique des croyants; leur abandon de tout ce qui a un caractère privé et personnel pour avoir une vie de famille de toutes choses en commun. Les traits de la famille étaient très clairement discernables dans ces premiers jours.
Que nous avons parcouru de cette conception! L'église, telle qu'elle est connue aujourd'hui, est loin de là. Il y a un éloignement de l'idée même dans l'ensemble. Ce que nous avons maintenant pour représenter l'église, ce sont des congrégations, des lieux de prédication, des formes spéciales de vie et de pratique de l'église, des vêtements particuliers et une multitude d'autres choses, qui sont toutes totalement étrangères à l'idée de famille. Lorsque nous réunissons nos familles pour le cercle familial, nous n'avons pas de formulaires spéciaux et nous nous habillons spécialement ou nous nous rendons dans un endroit spécial pour nous rencontrer. Nous avons parcouru un long chemin depuis la pure pensée de Dieu sur son propre peuple; à tel point que beaucoup de ceux qui viennent dans ces lieux de prédication et constituent ces congrégations et parlent de «l'Église», se connaissent peu ou pas du tout et ont très peu de choses en commun - très peu de communion. Ils vont et viennent, et quant au partage des besoins les uns des autres et à entrer dans la vie de l'autre en vue d'être mutuellement utiles, cela est assez étranger à beaucoup, et au mieux trop limité. Et pourtant ces grands mots et idées gouvernants demeurent, «Père», «Enfants», «Fils», «Frères», «Famille». Pas étonnant que beaucoup de choses aient été perdues pour le peuple du Seigneur!
Avec tout ce que le Seigneur a besoin et désire faire dans le rétablissement de sa première pensée, de son idée originale pour son peuple, le rétablissement de la famille spirituelle n’est pas l’un des moindres. Tout mouvement nouveau de Dieu qui se rapporte à sa pensée originale réintroduira très certainement la famille spirituelle, et tout ce que cela signifie. Cela peut signifier la panne de beaucoup; cela peut signifier que de nombreuses idées fausses devront être écartées; il se peut que tout un système traditionnel doive être abandonné.
Il y a une valeur énorme liée à la vie de famille spirituelle et à la formation dans la famille. Il n'y a pas de meilleure formation que la formation en famille. Vous ne pouvez pas trouver de substitut adéquat dans l'établissement. En réalité, les hommes et les femmes responsables et utiles du Seigneur ne sont pas formés dans l'institution; ils sont formés dans la famille. C'est à cause du manque de ce bagage familial de formation que si souvent ceux qui s'engagent dans l'œuvre du Seigneur se désintègrent en matière de relations. La tragédie d'une si grande partie de l'œuvre de Dieu est la tragédie des relations brisées entre des travailleurs qui sont réunis de manière organisée, et qui n'ont jamais traversé la discipline de la vie de famille pour savoir vivre triomphalement avec des gens difficiles. Il y a une valeur immense dans la formation de la famille spirituelle et cela nécessite des relations très étroites. Nous avons entendu des chrétiens (gens qui vont à l'église) dire qu'ils ne veulent pas s'associer trop étroitement avec leurs compagnons chrétiens et les membres de l'église; ils préfèrent ne pas en savoir trop. C'est une défaite, et cela signifie la perte de beaucoup pour le Seigneur. La manière du Seigneur est de rassembler son peuple dans la relation la plus étroite et non d'éliminer les plus difficiles. Il a une famille très particulière, composée de toutes sortes, et certaines de ces sortes sont très drôles; et tout cela constitue la base d'une merveilleuse formation.
Le plus tôt nous nous confrontons à ce fait, mieux ce sera. Cela mettra fin à notre désir éternel de nous éloigner de certaines personnes, d'être dans un autre monde. Cela mettra fin à une bonne partie de notre défaite; défaite qui vient simplement parce que nous n'avons pas fait face à cette chose et dit: je dois apprendre à vivre dans la victoire avec cette personne. C'est la vie de famille et ses grandes valeurs. C'est très différent de rencontrer une fois par semaine certaines autres personnes disposées religieusement, de passer peut-être le temps de la journée avec elles et de ne plus les voir pendant encore sept jours. Ce n'est pas la voie du Nouveau Testament.
Le Seigneur a rassemblé son peuple dans des familles spirituelles, pour avoir les relations les plus étroites. Vous remarquerez que toutes ces lettres du Nouveau Testament sont des lettres avec l'idée de famille en vue. Celles même qui sont destinées aux individus, comme les lettres à Timothée, sont toutes liées à la famille. Paul a dit à Timothée qu'il avait écrit que Timothée pourrait savoir comment se comporter dans l'église, la maison de Dieu. Les lettres ne sont pas des traités sur une doctrine ou des doctrines; ce sont des correspondances avec des familles spirituelles, afin que ces familles, par l'illumination et l'encouragement, par l'exhortation et l'avertissement et parfois par la réprimande, puissent entrer dans le lieu où elles vivent triomphalement le témoignage du Seigneur Jésus dans leurs relations. Combien les relations des croyants sont traitées dans ces lettres! On pourrait presque dire que cela constitue une plus grande partie des lettres. L'église n'est pas une organisation. Vous ne pouvez jamais créer une famille par organisation.
L'Église en tant que famille se préoccupe principalement de certaines choses. En tant que famille, il s'agit de la naissance de nouveaux membres de la famille. Pas la publicité pour les obtenir, ni l'organisation pour les obtenir, ni aucun moyen de les attirer; mais pour s'intéresser à leur naissance. L'église devrait être dans un état tel que la naissance de tout nouveau membre de la famille envoie un frisson de part en part; ils devraient s'intéresser à cette question, ressentir l'énorme valeur de cette question et être attachés à cette question. La naissance d'un nouveau membre dans la famille est un véritable événement. En tant que famille, l'Église est concernée, en premier lieu, par une telle question.
Ensuite, après cela, il s'agit de nourrir les enfants spirituels. Il y a un défi sous-jacent à propos de ces choses, ainsi qu'une déclaration de fait et de vérité. Nul doute que nous sommes prêts à accepter le défi de la première chose et nous nous sentons un dans le cœur avec cela et sommes vraiment là, où la naissance d'un nouveau membre dans la famille est une question d'intérêt et de préoccupation réels. Il y a peut-être matière à amélioration à cet égard. Peut-être ne sommes-nous pas vraiment aussi abandonnés à la naissance et au salut des âmes que nous devrions l'être. Si cela nous pose un défi, relevons-le définitivement.
Il y a aussi ce même élément à l'arrière de la deuxième chose: le souci de nourrir les enfants spirituels. Il est si facile de marquer les caractéristiques de l'immaturité chez les chrétiens, d'en faire beaucoup et d'enregistrer le fait qu'ils sont encore des enfants, et de l'enregistrer d'une manière pas trop sympathique. Prenons l'ambiance familiale dans une affaire comme celle-là; nous mettre dans une famille. Si vous vous considérez comme un frère ou une sœur aîné, quelle est votre attitude envers l'enfant? Allez-vous toujours blâmer l'enfant de ne pas être plus âgé qu'il ne l'est? dire à un enfant de trois ou quatre ans: pourquoi n’as-tu pas six ans? Au petit: pourquoi n'es-tu pas plus grand que moi? Vous voyez à quel point une telle suggestion est absurde. Il y a place pour cette plus grande préoccupation pour l'éducation des enfants spirituels, plutôt que pour le blâme pour l'absence de ce que nous n'avons pas le droit d'attendre actuellement.
Une vraie famille a en elle un soin pour les enfants spirituels, et cela vient à nos cœurs avec une mesure de réprimande. Quelle attitude allons-nous adopter vis-à-vis de ceux qui ne sont pas aussi développés que nous le sommes nous-mêmes alors qu'il ne faut pas l'attendre d'eux? C'est tout autre chose quand, en raison du temps, ils devraient pouvoir enseigner et ils ont encore besoin de quelqu'un pour les enseigner. Une vraie famille est marquée par ce souci de nourrir les enfants spirituels, et notre attitude et notre préoccupation à cet égard détermineront très largement jusqu'où nous avons atteint l'esprit du véritable foyer spirituel.
L'Église en tant que famille se préoccupe du service des fils. Ce sont des caractéristiques, comme vous le reconnaîtrez, que nous extrayons uniquement du Nouveau Testament lui-même et les mettons sous une forme très simple. Nous pouvons parcourir les Actes des Apôtres et montrer tout ce qui était l'expression d'un souci de nourrir les enfants spirituels. Ensuite, nous pourrions passer à voir que le service de ceux qui ont dépassé l'enfance spirituelle et qui ne se voient pas confier de responsabilité spirituelle, était une préoccupation mutuelle de tous et tous ont été exhortés à avoir cette préoccupation; que partout où la responsabilité résidait dans la maison de Dieu, cette responsabilité devait être l'affaire de tous dans la maison. Partout où le Seigneur avait placé quelqu'un dans une position de responsabilité et d'intendance dans le service, pour occuper la position pour lui, tout le monde dans l'église devait faire de cette intendance, de ce service, de cette responsabilité, leur affaire.
Là encore, l'Église en tant que famille est préoccupée par la réalisation de la vision du Père concernant ses enfants. La famille tient compte de ce que le Père a en vue pour sa famille et cherche à le réaliser. Cela s'oppose à ce que chacun cherche les leurs, ait ses propres ambitions, ses propres intérêts, sa propre ligne de choses et suit indépendamment sa propre voie et poursuit sa propre voie. La famille est constituée d'un tout concret parce qu'elle travaille à la vision du Père. Et ce n’est pas une mince affaire. Vous verrez comment ces lettres mettent en évidence le dessein éternel de Dieu, et comment nous sommes appelés selon ce dessein, et que ce but ne peut être atteint que par le tout. C'est un dessein qui concerne la famille, et toutes nos vies mutuelles (nos vies en relation les unes avec les autres) doivent être occupées par ce dessein éternel, cet appel de Dieu en Christ et nous trouvons notre plénitude à travers la réciprocité de nos souci du dessein éternel.
Il est très nécessaire pour nous de voir un objectif s’appliquer à toute la famille et que chaque membre de la famille soit lié à ce but; qu'aucun membre ou partie des membres de la famille ne peut atteindre ce but seul; cela nécessite toute la famille. Par conséquent, nous devons travailler pour nous entraider pour réaliser toute l'intention de Dieu en tant que famille; travailler mutuellement dans notre relation pour s'encourager les uns les autres, se renforcer les uns les autres, se construire les uns les autres, s'entraider en relation avec un seul grand objectif. C'est la vie de famille, occupée par un seul objet - le dessein de Dieu; et tous y sont engagés.
Enfin, l'Église en tant que famille se préoccupe de la sauvegarde du caractère sacré de la vie de famille; loyautés mutuelles au sein de la famille du Seigneur. La famille du Seigneur souffre beaucoup en raison d'un manque de loyauté commune et quotidienne. Il est si facile de critiquer les membres de la famille à d'autres membres, de montrer les faiblesses, de mettre en évidence (si elles ne sont pas déjà en vue) les fautes. Que pensez-vous de ce qui se passe au sein d'une famille? Voyez dans la boussole d'une famille de six ou sept membres, certains ici soulignant simplement tous les défauts, et toutes les imperfections, et tous les torts des autres membres de la famille. Que dirais-tu? Ce n'est pas une famille; c'est une maison divisée. L'esprit de famille n'est pas là; ce n'est pas l'amour mutuel l'un pour l'autre et la patience l'un pour l'autre. Étendez cela à la grande famille, et la règle est valable. Si vous aviez un amour sincère pour un frère ou une sœur de votre famille, quelle serait votre attitude envers quiconque critiquerait celui-là, qui parlait du mal de celui-là, qui faisait paraître celui-là petit? Vous seriez au moins plein de ressentiment; vous chercheriez à faire savoir que vous n'étiez pas prêt à voir le caractère sacré de vos relations violé ou blessé de cette manière. Maintenant l'apôtre dit: "Ayant le même souci l'un pour l'autre".
Est-il nécessaire de s'excuser d'être si simple? Ce que nous disons est de nature introductive. Il y a beaucoup plus à dire à ce sujet. Tout ce que nous avons à l'esprit est de souligner le fait que l'église est une famille du point de vue de Dieu.
Certains d'entre vous ont une responsabilité particulière dans la maison de Dieu. Est-ce trop vous suggérer que désormais, peut-être comme jamais auparavant, vous considérez toute la vie de l'Église à la lumière de la famille; que c'est votre affaire de coopérer avec Dieu pour développer une vie de famille à caractère spirituel - non pour tenir des services, avoir des réunions, aller dans des lieux de prédication et attirer des congrégations, mais pour constituer une famille spirituelle.
Nous sommes tous au sein de la famille et que nous ayons ou non une responsabilité spécifique dans la maison de Dieu, le Seigneur veut développer en nous une responsabilité générale dans sa maison; prendre la responsabilité des bébés. Demandons au Seigneur cette grâce et faisons-en vraiment notre responsabilité, comme si le Seigneur nous avait dit au sujet d'un enfant spirituel "Prends cet enfant et nourris-le pour Moi". Prendre la responsabilité des bébés spirituels ne sera pas une tâche facile.
Le Seigneur veut aussi développer en nous ce souci de tout ministère responsable, pour que nous en fassions notre affaire. C'est tellement différent de se réunir et de s'asseoir sur un siège et de dire: Untel va être l'orateur, et nous aimerons entendre ce qu'il a à dire. C'est peut-être tout ce que nous obtenons. Si nous l'aimons, eh bien, nous l'aimons! Si nous ne l'aimons pas, c'est notre responsabilité! Vraiment? N'assumons-nous pas une responsabilité précise devant le Seigneur pour chaque ministère et pour tous ceux qui exercent un ministère? C'est notre affaire.
Excluant tous ces éléments naturels de préférences, ceci est un ministère et ce ministère m'attire et je suis dans l'obligation devant le Seigneur de me tenir avec ce ministère, dans la mesure où ce ministère est pour l'édification du peuple du Seigneur et l'augmentation de la famille du Seigneur. Nous devrions voir une croissance merveilleuse et des choses merveilleuses si chaque membre de la famille assumait une responsabilité spirituelle définie pour les ministères qui étaient en cours. Il y aurait un développement énorme si tel était le cas. Pour le dire autrement, il y a beaucoup de pertes et beaucoup de faiblesse et beaucoup de défaites et d'échecs, à cause d'un manque de coopération de la majorité avec ceux qui sont dans le ministère.
Si nous faisions du ministère notre préoccupation mutuelle, il y aurait augmentation. Ceux d'entre vous qui exercent un ministère de temps en temps savent très bien de quoi nous parlons. Ceux d'entre vous qui ne sont pas dans le ministère; si vous saviez ce que c'est que d'être dans le ministère, vous sauriez ce que nous voulons dire. Certains d'entre nous ont scanné une mer de visages pour en trouver un coopérant, et quand nous en avons trouvé un dans lequel Dieu travaillait et que nous pouvions voir un esprit de coopération, de fraternité et d'inquiétude, cela a été notre salut à travers un moment difficile. Celui-là nous a encouragés et nous avons continué, car il y en avait un là-bas. C'est une chose formidable que tout cela ait pu être vaincu, sans rien gagné, sans ce point de contact. Supposons que tout le monde y soit comme ça à chaque fois; quel gain il y aurait! La construction se fait par la famille qui s'occupe du ministère.
Ce qui est vrai dans ces directions est vrai dans toutes les autres directions. Demandons au Seigneur la grâce de ces choses simples, qui comptent tant. Le peuple du Seigneur est une famille, et c'est en tant que telle que la vraie valeur doit être trouvée. Il n'y a pas beaucoup de valeur dans l'institution organisée de l'église avec ses formes - la valeur spirituelle est très limitée - mais quand il y a cette communion de cœur en tant que famille, il y a construction et augmentation.
À suivre
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