(Édité et fourni par le Golden Candlestck Trust. Basé sur une série de messages donnés lors d'une conférence en juillet 1934. La forme orale a été conservée)
Chapitre 5 - L'énorme nécessité d'aller jusqu'au bout de Dieu
Le mot directeur de notre méditation se trouve dans le verset 19 du troisième chapitre de la lettre aux Éphésiens: "... rempli de toute la plénitude de Dieu".
Le livre de Josué est le livre historique qui illustre cela. Les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens sont les lettres qui correspondent spirituellement au livre de Josué.
Le livre de Josué est divisé en trois sections principales. Les douze premiers chapitres sont occupés par la conquête du pays et tout ce qui a à voir avec la conquête - de la mise en service de Josué et l'envoi des espions à Jéricho; la traversée du Jourdain et les pierres commémoratives; puis la préparation proprement dite à la conquête; le siège et la prise de Jéricho; l'échec d’Aï; le péché d'Achan et le jugement d'Achan; l'assaut renouvelé sur Aï; la lecture de la loi au mont Ebal; la stratégie des Gabaonites; guerre avec les cinq rois et l'achèvement de la campagne.
Puis avec le chapitre 13 commence la répartition de la terre, la nomination de l'héritage. Cela continue jusqu'à la fin du chapitre 22. D'abord la portion de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé; puis la provision pour Levi et la portion de Caleb. Cela a été suivi par l'héritage de Juda puis celui d'Éphraïm, de Manassé, de Benjamin, puis de Siméon, Zabulon, Issacar, Aser, Nephtali et Dan. Puis les villes de refuge sont établies et les villes des Lévites. Puis vient cette section qui a à voir avec la relation entre les deux tribus et demie de l'autre côté du Jourdain, et les neuf et demi dans le pays. La dernière courte section, dans les chapitres 23 et 24, concerne le départ de Josué. Il y a son adieu, le renouvellement de l'alliance, sa mort et son enterrement; aussi celui d'Eléazar, le prêtre.
Le seul mot qui prédomine dans tout le livre est le mot «héritage», qui apparaît quarante-quatre fois.
Pour comprendre tout cela spirituellement, et pour en tirer le réel bénéfice, nous devons en venir principalement à ces deux lettres du Nouveau Testament: Éphésiens et Colossiens. Il sera utile, à la lumière du livre que nous venons d'esquisser et plus encore à la lumière de toute étude plus détaillée et microscopique du livre de Josué, de lire dans ces deux lettres.
La question qui nous est posée est: qu'est-ce que tout cela signifie spirituellement? La réponse est clairement donnée dans ces fragments suivants de ces lettres.
Éphésiens 1: 3-4: "Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, Le fragment "toute bénédiction spirituelle dans les cieux en Christ" ouvre sûrement tout le livre de Josué du point de vue de la pensée divine. C'est l'héritage.
Éphésiens 1: 10-13: «À une dispensation, de la plénitude des temps, pour réunir toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre; en Lui ... en lui nous sommes aussi devenus héritiers,… pour que nous servions à la louange de sa gloire… en qui, ayant cru aussi, vous avez été scellés du Saint-Esprit de promesse… ». Josué représente, en type, les énergies du Saint-Esprit en relation avec toute la Parole de Dieu qui est venue par Moïse; et la fonction de Josué, en tant que représentant le Saint-Esprit en énergie, est d'apporter le bien de toutes les promesses. Là, vous avez «le Saint-Esprit de la promesse».
Verset 14: "Ce qui est un gage de notre héritage ...". Le scellement du Saint-Esprit de la promesse, comme un gage de l'héritage. La parole du Seigneur à Josué était qu'il lui avait donné tout le territoire et tous ses ennemis. Tout était déjà donné en Josué; à Josué, le peuple possédait tout. Le Saint-Esprit, l'Esprit de promesse, possède tout, et quand nous avons le Saint-Esprit, nous avons le gage de l'héritage: "A la rédemption de la possession de Dieu, à la louange de sa gloire".
Versets 18-21: "Ayant les yeux de votre cœur éclairés, afin que vous sachiez quelle est l'espérance de son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage dans les saints, et quelle est la grandeur extrême de sa puissance pour nous - qui croyons, selon cette œuvre de la force de sa puissance qu'Il a accomplie en Christ, quand Il l'a ressuscité des morts et l'a fait asseoir à sa droite dans les cieux, bien au-dessus de tout règne ... " . Il est tout à fait impossible de garder les premier et deuxième chapitres de Josué en dehors de cette partie. La puissance de sa résurrection, par laquelle nous sommes amenés, par la conquête, dans l'héritage. Chapitre 2: 1: "Et vous êtes vivifiés, quand vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés,". Cela nous amène à Josué 3, sur le terrain de la résurrection. Le verset 6 est le complément de cela: "Et nous a ressuscités avec lui, et nous a fait asseoir avec lui dans les cieux, en Jésus-Christ".
Verset 10: «Nous sommes son œuvre, créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres, que Dieu a préalablement préparées pour que nous marchons en elles» (ASV). Comme ce dernier verset est vraiment caractéristique de la ligne de choses Josué!
Verset 22: "En qui vous aussi êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu dans l'Esprit". Il y a le but que Dieu a en vue, qu'ils devraient être une habitation de Dieu dans l'Esprit.
Chapitre 3: 10-11: afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’hui par l’Église la sagesse infiniment variée de Dieu, selon le dessein éternel qu’il a mis à exécution par Jésus-Christ notre Seigneur," Là encore, la Parole s'intègre si bien dans le disque de Josué. "Maintenant aux principautés et aux puissances ... à travers l'église, la sagesse multiple de Dieu" a fait connaître.
Verset 16: "afin qu'il vous accorde, selon les richesses de sa gloire, afin que vous soyez fortifiés avec puissance par son Esprit dans l'homme intérieur". Encore une fois, nous nous rappelons l'exhortation constamment réitérée à Josué: «Sois fort»; "Sois seulement fort et très courageux"; "Ne t’ai-je pas commandé, sois forts". Il se renforce au vu de l'héritage. Il y a les énergies du Saint-Esprit en Josué, et il doit être fort dans ces énergies pour entrer.
Versets 17-19: "en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.". "Peut être fort ..." pour quoi faire? "Pour comprendre ... la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur". Si cela avait fonctionné dans son aspect historique dans le cas du peuple sous Josué, quel livre différent aurait suivi à la place du livre des juges, comme nous l'avons maintenant. Lorsque vous arrivez dans la section du livre de Josué traitant de la répartition de la terre, vous constatez que les mesures sont données et que la ligne a suivi telle ou telle voie pour chaque tribu, et c'était la limite de leur habitation. Et ils devaient occuper cela au maximum, exploiter cela au maximum, faire du bien sans réserve. Cette prière dans le troisième chapitre d'Éphésiens est juste en rapport avec cela: être fort, enraciné et enraciné dans l'amour (car à moins qu'il n'y ait la communion la plus profonde et la plus complète dans toute cette affaire, il y aura une limitation) pour appréhender l'ampleur, la longueur, la hauteur, la profondeur.
Versets 20-21: "Maintenant à celui qui est capable de faire plus abondamment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui opère en nous, à Lui soit la gloire dans l'Église et en Christ Jésus à toutes les générations pour toujours. et jamais ". "Surtout ce que nous demandons ou pensons ...". Ce n'est jamais à cause de l'incapacité du Seigneur qu'il y a échec. Il est capable de faire très abondamment. Dans ce dernier verset, nous obtenons la plénitude de la pensée de Dieu, à laquelle l'homme n'a jamais encore atteint, mais qui reste intacte.
Chapitre 4: 1: "Moi donc, le prisonnier dans le Seigneur, je vous supplie de marcher dignement de l'appel dont vous avez été appelé". Tout ce qui a précédé est l'appel; maintenant il y a une exhortation à marcher digne de l'appel. Qu'est-ce que marcher dignement? Verset 2: "Avec toute humilité et douceur, avec patience ...". (Prenez mentalement le livre de Josué au fur et à mesure). "... se supporter les uns les autres dans l'amour. Faire preuve de diligence pour garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix".
Versets 4-6: "Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme vous aussi vous avez été appelés ...". Versets 17-19: "Je le dis donc, et je témoigne dans le Seigneur, que vous ne marchez plus comme les Gentils marchent aussi, dans la vanité de leur esprit, étant obscurcis dans leur intelligence, éloignés de la vie de Dieu et ayant perdu tout sentiment se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d’impureté jointe à la cupidité. ». Cela peut très bien être intégré dans le livre de Josué, quand nous voyons comment le Seigneur a appelé si fortement à une séparation totale de la vie et de la marche des nations, au milieu desquelles ils se déplaçaient.
Verset 20: " Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ." C'est une excellente phrase! Quel est l'objet? C'est le Christ. Tout dépend de notre appréhension du Christ.
Verset 30: "Et n'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, en qui vous avez été scellés pour le jour de la rédemption". Comment pleurez-vous l'Esprit? Verset 31: "... l'amertume, et l’animosité, et la colère, et les clameurs, et les railleries ... avec toute la méchanceté". Ce sont les choses qui sont contraires au Christ. Chapitre 5: 3: "Mais la fornication, et toute impureté, ou convoitise, qu'elle ne soit pas nommée parmi vous, comme il convient à des saints". Encore une fois un contact avec les nations alentour.
Verset 6: "Que personne ne vous séduise par des paroles vaines ...". Nous pouvons très bien intégrer les Gabaonites là-dedans.
Verset 18: "... soyez remplis de l'Esprit". C'est la seule manière possible d'atteindre la plénitude de l'héritage.
Chapitre 6: 10-12: " Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.". Ce sont toutes les fonctionnalités de Josué. Si nous ne faisons rien de plus que d'obtenir cette compréhension et cette appréhension claires, nous avons quelque chose de profit et de valeur.
Nous passons maintenant à la lettre aux Colossiens. Chapitre 1: 9: "C’est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle,". C'est l'une des «toutes les bénédictions spirituelles» dans les cieux, qui fait partie de l'héritage.
Versets 10-12: "pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes oeuvres et croissant par la connaissance de Dieu, fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients. Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière,». «L'héritage des saints dans la lumière» ne se réfère pas aux saints qui sont allés à la gloire. Les saints dans la lumière sont ceux qui sont maintenant ici. Si nous sommes les saints dans la lumière, alors l'héritage est pour nous maintenant. Nous sommes «réunis pour participer à l'héritage des saints dans la lumière». Pourquoi cette clause «la lumière» ne s'appliquerait-elle qu'aux saints dans la gloire? «Nous ne sommes ni de la nuit, ni des ténèbres»; «vous êtes tous fils de lumière et fils du jour». L'héritage entre ici très distinctement.
Versets 13-14: "Qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres, et nous a transportés dans le royaume du Fils de Son amour; en qui nous avons notre rédemption, le pardon de nos péchés".
Verset 19: "Car c'est le bon plaisir du Père que toute la plénitude habite en lui".
Versets 21-23: «Et vous, étant autrefois aliénés et ennemis dans votre esprit dans vos mauvaises œuvres, il s'est maintenant réconcilié dans le corps de sa chair par la mort, pour vous présenter saints et sans défaut et irréprochables devant lui; s'il en est ainsi que vous continuez dans la foi, enracinés et inébranlables, et non éloignés de l'espérance de l'Évangile que vous avez entendu ... ".
Versets 28-29: "Que nous proclamons, avertissant chaque homme et enseignant chaque homme en toute sagesse, afin que nous puissions présenter tout homme parfait en Christ; à quoi je travaille aussi, luttant selon Sa force, qui œuvre puissamment en moi".
"A quoi (à quelle fin) je travaille aussi ...". La fin: "parfait en Christ". Tout avertissement est à cette fin.
Chapitre 2: 2-3: "afin qu’ils aient le coeur rempli de consolation, qu’ils soient unis dans la charité, et enrichis d’une pleine intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science. ". Verset 6: "Comme donc vous avez reçu le Christ Jésus, le Seigneur, marchez ainsi en Lui".
Versets 8-12: " Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s’appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. Vous avez tout pleinement en lui, qui est le chef de toute domination et de toute autorité. Et c’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision que la main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair: ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité des morts.». Également tout à fait conforme à la position de Josué.
Verset 15: "Ayant dépouillé les principautés et les puissances, il les a et les a livrées publiquement en spectacle, triomphant d'elles par la croix". Verset 20: "Si vous êtes mort avec le Christ des rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous aux ordonnances ...?"
Chapitre 3: 1-4: "Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire.". Versets 11-13: " Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre; mais Christ est tout et en tous. Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi." Verset 16: "Que la parole du Christ habite en vous richement en toute sagesse ...". Tout cela, dans les deux lettres, est la signification du livre de Josué.
Il est primordial pour nous de reconnaître l'énorme nécessité d'aller jusqu'au but de Dieu. Nous ne pouvons pas insister trop fortement sur cela. Et si nous contemplons les dangers de ne pas le faire, nous en viendrons assurément à voir à quel point il est important que nous soyons pleinement tendus vers la fin, le but du Seigneur. Il y a très peu de doute, mais l'échec à aller jusqu'au bout de Dieu est, et a toujours été, la racine d'où sont sortis la plupart des échecs du peuple de Dieu. C'est un échec racinaire qui a de nombreuses branches et de nombreuses pousses d'échec. Le tragique (le pathétique, pourrions-nous dire), les conditions épouvantables qui sont venues à prévaloir et à obtenir de temps en temps parmi le peuple de Dieu, peuvent généralement être attribués à cette racine: l'échec à un moment donné de continuer. Les gens s'arrêtent à pas mal de choses.
Beaucoup de gens s'arrêtent à la conversion. Nous n'osons pas utiliser le mot «salut», car c'est un mot compréhensif, et le salut se poursuit jusqu'à la fin; mais nous nous référons à cette première phase du salut: la conversion. Des multitudes s'arrêtent là. S'arrêter là produit un assez grand nombre de conditions malheureuses, mauvaises et insatisfaisantes, dont la moindre n'est pas qu'avec beaucoup, après avoir été convertis pendant une longue période d'années, il n'y a guère plus de la plénitude du Christ qu'ils n’en avaient au début; et ce sont très peu des personnes plus capables et responsables par rapport aux desseins de Dieu qu'elles ne l'étaient quand elles se sont converties. Ils dépendent encore de tout ce qui est en dehors d'eux-mêmes; dépendant de ce qui leur est donné pour leur nourriture, dépendant de ce qui leur est dit ou leur est conseillé pour leur direction, dépendant des choses et des personnes pour leur soutien, dépendant de ressources extérieures pour leur énergie spirituelle.
La racine du problème n'est pas en eux-mêmes et le Seigneur a donc une très, très grande famille d'enfants qui ont vieilli, en ce qui concerne le temps, et qui ne se sont jamais développés en ce qui concerne les facultés spirituelles. C'est une terrible tragédie. Les gens s'arrêtent à la conversion, et ainsi, alors que le Seigneur devrait avoir dans tout son peuple ceux qui sont capables d'assumer la responsabilité en son nom et d'enseigner les enfants spirituellement et de les conduire, des multitudes, même après des années, doivent encore être traitées comme enfants et menées de l’extérieur.
J'ai vu ce matin trois petites hirondelles assises sur la gouttière du toit devant la fenêtre, serrées les unes contre les autres, n'ayant jamais encore appris à voler et à se nourrir; et l'oiseau mère allait et venait tout le temps, laissant tomber des choses dans ces grandes bouches grandes ouvertes. C'était une très belle vue, et une chose appropriée, mais si j'avais vu trois hirondelles adultes assises dans cette position et une autre les nourrir, j'aurais dû dire: Il y a quelque chose qui ne va pas ici. Et pourtant, c'est la condition spirituelle de bon nombre de ceux qui connaissent le Seigneur depuis de nombreuses années. Paul a dit: "Avertissement et avertissement ... de présenter chaque homme parfait" (complet, adulte). Beaucoup s'arrêtent donc à la conversion et de nombreux maux s'ensuivent.
Beaucoup s'arrêtent avec la tradition. Ils ont été élevés dans une tradition, ou ont accepté une tradition, ou ont été introduits dans une tradition au début de leur vie chrétienne. Et les traditions, qui sont devenues l'enfermement (l'échafaudage, dirons-nous), sont restées, et elles sont restées une partie de la tradition. Et cette tradition - qui était peut-être bonne dans la mesure - destinée à conduire à autre chose au lieu d'être un échafaudage dans lequel une structure devrait continuer sur laquelle devrait dépasser l'échafaudage, est devenue une prison. Des multitudes du peuple du Seigneur sont emprisonnées dans la tradition; quelque chose qui est devenu figé et statique. Cet attachement à la tradition est une terrible tyrannie. Ils ne voient rien au-delà de cette chose d'ensemble qui est simplement le moule extérieur, et tout appel à beaucoup de ces chrétiens, fait dans le sens d'une connaissance plus complète du Seigneur et d'une présentation plus complète du Seigneur, est rencontré: "Eh bien, je n'ai pas été élevé à penser ainsi. On ne m'a pas appris à accepter cela. Toute ma formation, tout ce dans lequel j'ai été nourri, tout ce dans lequel j'ai vécu ma vie chrétienne n'avait pas de place pour cela. " La tradition, que ce soit l'église, le système ecclésiastique, la croyance ou tout autre élément traditionnel, devient une prison pour beaucoup. Tant de gens s'arrêtent là, et il semble impossible de les sortir de cette ornière.
De plus, beaucoup s'arrêtent avec la vérité. C'est tout aussi dangereux, et peut-être pernicieux, dans ses résultats que n'importe quel autre. Cela peut s'appliquer de deux manières. Il peut s’appliquer dans le sens d’une condamnation déterminée. Il n'est peut-être pas question que ce soit la vérité, mais cette chose devient une conviction fixe. Les gens peuvent devenir tellement ancrés dans leurs convictions qu'ils ne sont pas prêts à accepter plus de lumière. Là, ils s'arrêtent avec leurs convictions au lieu d'être ouverts à ajouter à leur foi, à leur connaissance. C'est une barrière très difficile à franchir. Nous rencontrons souvent de telles personnes qui ont définitivement réglé la chose, et, s'il n'y a aucun désir de s'opposer à leur position établie quant à la vérité, le fait même qu'elles s'y soient installées est, dans leur cas, un obstacle à quelque chose de plus que le Seigneur donnerait. Ils semblent penser - bien que ce soit en vérité - que passer à autre chose est une nécessité de s'éloigner de leur position. Cela ne suit pas nécessairement.
Il y a une autre manière dont nous pouvons nous arrêter avec la vérité, et c'est avec la fascination de la vérité. Voici une chose dangereuse. C'est la fascination de découvrir de nouvelles idées, de nouvelles pensées, quelque chose d'original dans la Parole de Dieu. C'est, dirons-nous, la fraîcheur, l'originalité, l'intérêt comme quelque chose en soi avec lequel beaucoup s'arrêtent. Ils ont trouvé une nouvelle interprétation, ils ont une nouvelle pensée, une nouvelle idée, et ils continuent à se concentrer simplement sur cette ligne de choses. Cela fonctionne trop souvent dans une fâcheuse fantaisie de controverses, de chicanes, dans la Parole de Dieu, qui devient parfois presque nauséabonde. C'est lire quelque chose dans la Parole; c'est retirer de la Parole quelque chose qui n'y est pas; et même pour un esprit masculin, cela semble être comme des enfants jouant avec des jouets, jouant avec la Parole de Dieu. Il y a des gens qui font cela. Ils ont la vérité, ils restent avec elle, jouent avec, la retournent et l'explorent, pour trouver quelque chose de frais, d'original; toujours à la recherche de la Parole de Dieu pour avoir une nouvelle idée; quelque chose qui n'a pas été vu auparavant. Il y a une fascination à trouver de nouvelles idées, et la Parole est utilisée comme ça. C'est une chose périlleuse; l'avidité de l'esprit - nous pourrions presque dire la convoitise de l'esprit - d'obtenir de la fraîcheur dans la Parole de Dieu, pour la fraîcheur elle-même.
Il y a toute la différence entre ce genre de chose et le Saint-Esprit qui perce et donne la perspicacité qui défie, qui surprend peut-être; cela touche comme une partie de vie, mais crée une crise. Nous pouvons avoir la présentation la plus fascinante de la vérité biblique sans aucun défi, sans aucune valeur pratique. Le Seigneur nous en délivre. C'est un royaume stérile, stérile. Il y a ceux qui peuvent vous donner la dernière interprétation, la chose unique à propos de n'importe quelle partie de l'Écriture. Mais qu'en est-il du progrès spirituel? Qu'en est-il de la croissance spirituelle? Qu'en est-il de l'augmentation du Christ? Qu'en est-il de la conquête, de la puissance de combat? Qu'en est-il de la manifestation élargie du Seigneur? C'est tout autre chose. Ainsi, vous rencontrez des gens qui ont une compréhension merveilleuse et une compréhension détaillée et peut-être unique de la vérité, avec de terribles contradictions dans leur vie morale, dans leurs relations d'affaires, dans des questions d'intégrité, dans le domaine de l'amour, de la patience, de la gentillesse et de la douceur. Ces deux choses ne vont pas ensemble.
Les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens montrent parfaitement que l'accroissement du Christ est spirituel. Ce n'est pas l'accroissement des connaissances en tant que tel, mais beaucoup s'arrêtent là, et oh, quels résultats suivent! Alors qu'au commencement, quand le Seigneur donnait la lumière, les choses vivaient et il y avait une augmentation du Seigneur et quelque chose du Seigneur se manifestant, il s'est produit cette prise mentale de cette vérité et jouant avec elle, la brisant, en faire quelque chose de plus mentalement, et à la fin vous avez quelque chose qui, bien que grand, est très mort.
Nous devons faire très attention à cette soif de l'esprit pour l'unicité, l'originalité et la fraîcheur de l'idée, car secrètement cela signifie seulement qu'il y a un désir de pouvoir. Il y a du pouvoir à vouvoir passer sur quelque chose qui n'a jamais été vu auparavant. Il y a un danger subtil et tapageur lorsque les gens sont capables de dire: «Je n'ai jamais vu ça auparavant». Cela met celui qui a transmis ce qui n'a jamais été vu auparavant, dans une position d'influence et très souvent que l'on veut une idée nouvelle, et encore une autre, et poursuivra des idées à cause de l'influence qu'elle donne.
Nous ne sommes pas là pour critiquer ou condamner; nous montrons la nécessité de la croissance spirituelle, de l'augmentation du Christ, de la poursuite. Si nous nous arrêtons avec l'une de ces autres choses, de terribles contradictions surgiront.
Il y a une autre chose avec laquelle beaucoup s'arrêtent, c'est avec l'expérience. Peu de gens du Seigneur vivent simplement, après de nombreuses années, une expérience qu'ils ont vécue il y a longtemps. Ils font tout de l'expérience qui se trouve là-bas dans les années précédentes. Il y a un sens dans lequel une expérience doit être menée de part en part; mais le fait est que cette expérience en sa puissance est à jour? Ou est-ce quelque chose qui s'est passé, et là elle s'est terminée en ce qui concerne sa vertu, sa valeur? Il est inutile pour nous d'essayer de vivre d'une expérience dont l'énergie et la vitalité réelles ont cessé depuis longtemps. Y a-t-il une valeur actuelle dans cette expérience? Est-ce un souvenir ou est-ce quelque chose de vivant maintenant? Paul a eu une expérience sur la route de Damas, dont la puissance est restée jusqu'à la fin, et a été son stimulant au jour de l'épreuve et l'a mené à travers celle-ci.
Mais il y en a beaucoup qui ont eu des expériences qui sont devenues quelque chose en eux-mêmes, et ils vivent simplement d'un passé. Quant à leur histoire actuelle, il n'y a pas de véritable vitalité à leur sujet. Il ne se passe plus rien maintenant parce qu'ils ont eu une expérience et c'est la somme totale. Faisons attention à ne pas vivre du passé. C'est comme une institution commerciale, essayant de vivre d'une réputation. Tôt ou tard, on découvre qu'une réputation ne supportera pas toutes les complications actuelles, et les anciennes firmes établies découvrent qu'elles doivent se mettre à jour, sinon, quelle que soit la qualité de leur réputation, elles pourront être remplacées, et toute expérience doit être mise à jour. Ce n'est pas ce que Christ est devenu pour vous il y a si longtemps, et ce que vous avez vécu alors. C'est: Qu'est-ce que Christ pour vous en ce moment même? Est-il plus maintenant qu'il ne l'était alors? Sinon, l'expérience n'est qu'une chose limitative.
Toutes ces choses sont pleines de danger si nous nous arrêtons à l'une d'entre elles, et nous pourrions en mentionner d'autres. Tout cela est une forte insistance sur la nécessité d'aller au but de Dieu, qui est la plénitude de Christ.
Disons un mot sur ce qu'est le progrès. Bien sûr, en un mot, c'est le Christ. L'apôtre, en représentant la race, dit: "Regardant vers Jésus". En d'autres termes: "Pour gagner le Christ". Gagner Christ est un progrès. Nous avons lu: "Vous n'avez pas ainsi appris le Christ". C'est apprendre le Christ qui est le progrès.
Pour ramener cela plus près de chez nous: qu'est-ce que gagner Christ? Prenons une illustration de l'Ancien Testament. Dans le livre de Josué, Israël n'a pas réussi à prendre la pleine possession de l'héritage. Une tribu après l'autre n'a pas réussi à posséder leurs biens. Le résultat est le livre des juges, couvrant quatre cents ans de tragédie, parce qu'ils n'ont pas dépossédé et possédé. Ils n'ont pas chassé l'ennemi; ils ont permis à l'ennemi de rester et de vivre côte à côte avec eux. Cela, au fil du temps, en raison des relations et des mélanges, les a ramenés sous le pouvoir de l'ennemi au sujet duquel le Seigneur les avait chargés d'exercer une domination absolue, en exterminant la domination. Quand nous arrivons au livre des Juges et voyons le résultat, nous avons toute une série d'illustrations de ce que signifie échouer à gagner Christ. Le tout premier ennemi traité dans le livre des juges est Cushan-rishathaim, qui est le roi d'Aram. «Aram» signifie «exalté»; «Cushan» signifie «homme noir»; "rishathaim" signifie "double iniquité". Exalté, noir, double iniquité! N'est-ce pas l'incarnation de tout ce que les Écritures ont à dire sur le péché d'orgueil? Qu'est-ce que la fierté? C'est une double iniquité! C'est la chose la plus noire aux yeux de Dieu, une abomination pour le Seigneur. Les Israélites n'ont pas exterminé cet ennemi, et cet ennemi a pris le dessus. Qu'est-ce que c'était? Fierté!
Revenez aux lettres éphésiennes et colossiennes, et vous verrez que le gain de Christ est tout en humilité et douceur. C'est la première chose dans ces lettres à faire avec l'héritage: "Marchez dignement de l'appel avec lequel vous avez été appelé, avec toute humilité et douceur." La possession de l'héritage n'est pas quelque chose de romantique dans l'atmosphère, quelque chose d'abstrait; c'est gagner l'humilité et l'humilité de Jésus-Christ. Quelle est la valeur de cela? "Il s'est humilié ... Dieu l'a hautement exalté ...". C'est une chose très réelle. "En toute humilité et douceur". C'est l'une des richesses du Christ; une des valeurs superlatives du Christ; l'un des facteurs les plus puissants du Christ. Othniel, le juge élevé pour faire face à cet adversaire particulier, est particulièrement marqué par l'esprit de foi en une totale confiance en Dieu.
Vous voyez comment au fond de toute cette histoire il y a des principes spirituels. L'homme qui est l'incarnation de l'orgueil, la double-iniquité, exaltée, domine le peuple de Dieu. Ils sont tombés dans la fierté. Comment doivent-ils être livrés? Par l'homme qui est marqué par l'esprit de dépendance envers Dieu. Qu'est-ce que l'humilité, sinon une totale dépendance à Dieu? Comment le Christ a-t-il vaincu? Par sa dépendance envers le Père: «Je ne peux rien faire de moi-même». C'est ainsi que nous gagnons Christ. Être augmenté avec l'augmentation de Christ, c'est simplement devenir plus humble, plus humble, plus dépendant de Dieu. En d'autres termes, plus altruiste. C'est très pratique. Il n'y a rien qui vole l'héritage plus rapidement que l'orgueil. L'orgueil spirituel est une chose ruineuse quant à venir à l'héritage, à la fin de Dieu. Vous pouvez considérer que si vous rencontrez l'orgueil spirituel, vous n'avez rien rencontré de la plénitude de Christ. Il suppose toujours une bonne dose de plénitude; c'est sa nature. Ceux qui sont vraiment humbles, doux et humbles de cœur sont ceux qui sont très conscients et marqués par la conscience du peu qu'ils connaissent et ont du Seigneur. Ce sont peut-être les gens qui connaissent vraiment le Seigneur. Vous pouvez dire à leur sujet: j'aimerais connaître le Seigneur tel qu'ils le connaissent; et pourtant eux-mêmes ne savent rien du Seigneur. Ils pensent avoir tout à apprendre. C'est une chose puissante. C'est une avance; c'est le progrès; c'est gagner Christ.
Les plus grandes batailles qui font rage dans notre expérience sont les batailles avec fierté, ‘orgueil. C'est parce que tant de personnes ont été utilisées par Dieu qu'elles y sont tombées; grâce à la popularité; en étant utilisées; en ayant l'opportunité. Elles ont cessé de croître; elles se sont arrêtées; et venues en état d'arrêt spirituel.
Ce qui est vrai dans le cas de ce premier adversaire l'est pour tous les autres; ils représentent des choses spirituelles. Mais nous avons simplement indiqué cette chose. Qu'est-ce que le progrès, l'héritage? C'est l'augmentation de Christ. Qu'est-ce que le Christ? Tout d'abord: "Apprenez de moi car je suis doux et humble de cœur ...". C'est l'élévation spirituelle; c'est ce que signifie être dans la victoire. Nous ne saurons jamais ce qu'est le pouvoir sur le diable, tant que nous ne saurons pas ce que signifie être doux et humble de cœur. Nous ne saurons jamais ce que sont les richesses du Christ tant que cela ne sera pas une caractéristique de nous.
Cela rentre à la maison. On s'éloigne de l'historique, loin de l'abstrait. Revenez à Éphésiens et voyez que l'accroissement, l'héritage, est là. Tout est spirituel: "en toute humilité et douceur ...". Vous trouvez que les limites de l'héritage sont: "... la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur, et connaître l'amour du Christ qui dépasse toute connaissance ...".
Nous nous trouvons confrontés à la vraie valeur spirituelle de toute cette affaire. Chaque part du gain de Christ sera semée d'embûches; mais cela la rend d'autant plus précieuse, et cela la rend d'autant plus établie et fondée.
À suivre
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