Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1960, vol. 38-4.
« Quand Achab vit Élie, il lui dit : Est-ce toi qui trouble Israël ? Il répondit : Ce n’est pas moi qui trouble Israël, mais toi et la maison de ton père. » (1 Rois 18:17,18).
« Il dit : J’ai été très jaloux de l’Éternel, le Dieu des armées. » (1 Rois 19:10).
Lorsque nous réunissons ces deux passages : « J’ai été très jaloux de l’Éternel » et « Est-ce toi qui trouble Israël ?», nous trouvons deux points de vue étrangement contrastés et contradictoires. D’un côté, l’affirmation – tout à fait fondée et indubitablement vraie – d’avoir été très jaloux de l’Éternel. Et de l'autre côté, ce terme, cette description, employée pour désigner cette même personne : « toi, le trouble d'Israël ». Mais cette juxtaposition révèle quelque chose de très significatif. Être très jaloux du Seigneur peut inévitablement signifier que vous êtes un trouble d'Israël. En effet, c'est généralement ainsi que cela se passe. Vous ne causerez aucun trouble – je veux dire, aucun trouble spirituel – si vous n'êtes pas jaloux du Seigneur. Mais si vous l'êtes, ne vous y trompez pas, voici comment cela vous reviendra : « Toi, le trouble d'Israël !»
Le prophète comme « fauteur de troubles »
Bien qu'Élie semble avoir répudié l'accusation, et qu'il y ait eu vérité et droit dans ce qu'il a fait, l'accusation n'en était pas moins vraie. Achab, pour une fois dans sa vie, disait la vérité, mais d'une manière dont il n'était pas conscient. Semer le trouble fait partie intégrante du ministère d'un instrument prophétique. C'est inévitable ; c'est dans la nature même des choses. Car la fonction même du prophète est apparue au grand jour lorsque les choses n'allaient pas bien. Si les choses n'avaient jamais mal tourné, n'avaient jamais eu besoin d'être ajustées, corrigées ou portées à une plus grande plénitude spirituelle, les prophètes n'auraient pas été nécessaires. Nous en saurions très peu sur les prophètes si les choses s'étaient déroulées comme elles auraient dû l'être. La fonction des prophètes était de maintenir et de maintenir devant le peuple de Dieu la pleine pensée de Dieu à Son égard, surtout face à certains éléments qui s'y opposaient résolument. Et c'est précisément à cause de ce conflit que les troubles surgissent.
L'accusation d'Élie contre Achab était réelle ; mais le « problème » auquel Achab faisait référence ne provenait pas d'Élie ; il était profondément inhérent à la condition spirituelle de l'époque. Sa véritable racine et sa cause se trouvaient là. Il n'y aurait pas eu de « problème » sans des gens comme Élie ; tout serait resté calme. Lorsque Élie était dans le pays, Achab le savait et le cherchait partout. Il était le principal facteur d'irritation et d'aggravation. Bien que longtemps caché, sa seule présence dans le pays avait pour effet de prolonger cette apostasie et cette corruption spirituelles, qui étaient, après tout, la racine du problème. Celle-ci ne pouvait perdurer sans être contestée tant que des personnes comme Élie étaient là. Je ne m'intéresse pas tant à Élie lui-même qu'à ce qu'il représente : la présence d'un témoignage spirituel vivant, incarné ; une chose agaçante, gênante, exaspérante, toujours présente. Comme vous le constatez dans ce chapitre, Achab envoya des messagers à travers le pays pour tenter de retrouver Élie. S'il pouvait seulement s'emparer de cela et le détruire, pensait-il, il pourrait mettre fin au « problème ».
Cela nous amène à des conclusions très claires. En cas de conflit, de collision, entre deux êtres irréconciliables, il y aura toujours des problèmes. Étant donné l'incorrigible tendance à la dégradation de la nature humaine, et partout où elle est remise en question, vous aurez des problèmes. Qu'une telle chose existe dans la nature humaine est indiscutable. Nous savons pertinemment que toute inversion de cette tendance, quel que soit le domaine, est toujours lourde de conséquences et source de conflits. Le déclin est dans la nature des choses. Laissez quelque chose dans cette création à lui-même, et il dégénère ; nous le savons. Toute tentative, tout effort pour améliorer les choses, dans tous les domaines, est source de conflits. C'est clairement vrai pour la nature humaine. Elle déteste être dérangée, troublée ou perturbée ; elle veut faire à sa guise. Moralement et spirituellement, la tendance est toujours à la baisse ; toute remise en question entraîne des difficultés.
Israël illustre la tendance à la dégradation de l'humanité
Comme l'application de ce principe et de cette loi en Israël est terriblement vraie ! Jamais dans l'histoire de l'humanité une expérience telle que celle que Dieu a menée avec Israël n'a été menée. Dieu a tout fait pour permettre une évolution positive de la vie d'une nation. Il lui a donné le meilleur système de lois et de règlements, pour chaque aspect de sa vie – physique, morale et spirituelle. Il lui a offert les meilleures conditions, dans un pays ruisselant de lait et de miel ; un pays qui répondait au moindre effort pour le rendre fécond. Dieu a fait preuve d'une patience et d'une longanimité infinies envers ce peuple. Jamais une expérience telle que celle menée avec Israël n'a été menée dans l'histoire de l'humanité.
Il leur suffisait de répondre à Dieu, même minime, et Il les bénissait immédiatement. S'ils agissaient ainsi, dans le monde temporel, ils recevaient immédiatement une bénédiction ; ils étaient immédiatement récompensés. Il leur suffisait de demander, et Il donnait. Il leur suffisait d'agir, et Il venait à eux. Nous souhaitons souvent (secrètement) vivre à cette époque où les réponses temporelles de Dieu étaient si merveilleuses ! Oui, même lorsqu'ils n'étaient pas en règle avec Lui, si, au milieu de leur attitude criminelle envers Lui, ils s'humiliaient et priaient, Dieu semblait tout oublier et venir directement à eux. Dieu menait une expérience. Au cœur de Son univers, Il donnait une leçon de choses à tous les âges, à toutes les intelligences, pour qu'elles puissent l'observer et la lire. Il a placé ce peuple là dans les conditions les plus favorables – physiques, géographiques, morales et spirituelles – qu'Il pouvait offrir. Son attitude était : Si tu veux, je le ferai, et il n'y aura pas de retard.
Quel est le résumé de tout cela ? Quelle est l'histoire quand on la lit ? Une histoire étonnante ! C'est que, malgré tout, la voie est toujours à la baisse, à la baisse, à la baisse. C'est quelque chose d'incorrigible, d'invétéré. Dieu a démontré de tout temps, à jamais, qu'il y a quelque chose en l'homme, en lui, qui est plus profond et plus fort que tous les avantages sociaux qu'il peut lui donner. Mettez-le au paradis, et il le transformera en un taudis ! Offrez-lui les meilleures conditions, et, à long terme, ce sera la honte. Et, curieusement, l'homme aime qu'il en soit ainsi. Si vous essayez d'interférer, vous verrez ce que vous obtiendrez. Le dentiste et le médecin peuvent être les personnes les plus détestées au monde ! Est-ce parce qu'ils sont si mauvais ? Oh non ; il y a quelque chose d'irrationnel là-dedans, de totalement irrationnel. La valeur est complètement négligée – simplement parce que cela va à contre-courant ! Et quel est le « sens » ? Combien de personnes préféreraient souffrir, souffrir, souffrir, plutôt que d'endurer ne serait-ce que quelques instants de douleur pour que leur souffrance disparaisse ! Vous voyez ce que je veux dire : c'est une chose étrange, cette nature humaine. Mais c'est là que réside la véritable racine de tout cela. N'est-il pas étrange que ce qui peut être, ou pourrait être, la réponse à tous les besoins, la solution à tous les problèmes, l'éclaircissement de toutes les situations difficiles, l'instauration de conditions bien plus favorables, puisse devenir la chose la plus détestée ? N'est-ce pas étrange ? Regardez le Seigneur Jésus : regardez tout ce que Dieu a donné en Lui ; regardez tout ce qu'Il était, tout ce qu'Il est venu apporter, tout ce qu'Il est venu faire ! Il est un défi, un défi permanent. Pouvez-vous trouver le mal en Lui ? « Quel mal a-t-Il fait ? » demanda un jour un autre homme – un homme qui connaissait le mal, l'injustice et le péché ; peut-être que peu en savaient plus que Pilate. Pourtant, sachant tout, il a dû dire : « Je ne trouve aucun crime en cet homme » (Luc 23:22,14). Et pourtant, Celui-ci est l'objet de malice et de haine, jusqu'au meurtre. Étrange, n'est-ce pas ? Il pouvait éclaircir toutes les situations, résoudre tous les problèmes, répondre à tous les besoins ; et pourtant – et pourtant – « Qu'il meure ! » Tout ce qui s'oppose à la disposition, à la prédisposition ou à la prédilection de l'homme, sera un « fauteur de troubles ».
Voilà un principe. Vous et moi, au sens large de la vie chrétienne, sommes ici-bas pour enjamber le chemin de l'iniquité, du péché – de la vie même de l'homme – et pour faire obstacle ; et parce que nous sommes ici pour cela, nous serons qualifiés de « fauteurs de troubles ». En un sens très réel, nous serons des « fauteurs de troubles ». Le trouble se concentrera sur nous, et nous devrons en souffrir. Le simple fait que vous soyez jaloux du Seigneur vous mettra en conflit avec cette tendance qui existe dans ce monde, chez l'homme. Ce sera une tâche vraiment épuisante pour tout témoignage de Dieu dans ce monde, car, par nature, cela va à l'encontre de la marche de ce monde, qui est en déclin.
Le spirituel contre le « naturel »
Telle est, comme je l'ai dit, la ligne directrice du principe. Approchons-nous du cœur des choses, en ce qui concerne ce chapitre. Lorsque le spirituel affrontera le purement formel, traditionnel, nominal et « naturel », alors des difficultés surgiront. Il ne s'agit pas seulement de la réaction du monde : c'est la réaction de la religion. J'irais même plus loin et dirais que ce pourrait être la réaction du christianisme. Il existe une très grande différence entre le christianisme formel, traditionnel, nominal et « naturel », d'un côté, et le christianisme spirituel, de l'autre ; une différence considérable. À tel point que cela devient aussi un champ de bataille, un champ de bataille de nombreux problèmes.
Laissez le formalisme tranquille, et tout continuera tranquillement. Laissez le traditionalisme tranquille, c'est-à-dire l'ordre établi des choses tel qu'il a toujours été, ce cadre tel qu'il a été constitué, établi et établi par l'homme ; Ce christianisme, qui est le système de choses fixe et accepté, vous échappera à bien des ennuis. Mais cherchez à instaurer un ordre de choses véritablement spirituel, et les ennuis surgiront aussitôt. Et c'est VOUS qui êtes le fauteur de troubles ! En vérité, le problème réside dans la condition existante, la situation, l'état ; mais il n'est révélé que par votre action. C'est pourquoi les hommes et les femmes spirituels, ainsi que le ministère spirituel, sont qualifiés de « fauteurs de troubles », car les deux choses ne peuvent coexister.
C'est là qu'était Israël. Ils avaient les traditions, les oracles, les ordonnances, les témoignages ; ils avaient les formes, ils avaient le système – ils avaient tout cela ; mais, à l'époque des prophètes, il y avait toujours ce fossé immense entre l'« externe » et l'« interne » de la vie en relation avec Dieu. Le cœur est bien loin des lèvres. La réalité spirituelle ne se trouve pas dans le formel. Vous pouvez tout avoir, mais si vous introduisez alors le sens véritablement spirituel des choses, les ennuis commencent dans ce domaine même. C'est le problème qui surgit lorsque ce qui est extérieur et traditionnel entre en conflit avec ce qui est véritablement spirituel.
J'ai utilisé le mot « naturel » il y a quelques instants – bien sûr entre guillemets, en l'empruntant au Nouveau Testament : il désigne littéralement ce qui est simplement « spirituel », « de l'âme ». Il est important de comprendre à quel point une chose peut être profondément psychique, même dans le christianisme. On peut y trouver une passion, un sérieux, un enthousiasme, des arguments et des convictions immenses ; et pourtant, la chose peut être très éloignée du spirituel. Ce peut être un tout autre monde. Le conflit naît entre ces deux choses. Lorsque l'esprit naturel manipule les choses divines ; lorsque la raison naturelle s'est emparée de la Parole de Dieu et des choses de Dieu ; lorsque les passions et les intérêts de l'homme sont servis par l'œuvre et le service de Dieu, cela peut devenir le terrain de nombreux conflits et troubles spirituels.
Des difficultés surgiront dans le domaine de la religion, et dans la « religion chrétienne » en tant que telle, lorsque ce qui est purement spirituel se heurtera au système et à la tradition immuables des hommes. Cela peut se produire aussi bien au sein du christianisme qu'entre le Christ et Paul, et le judaïsme. Il y avait la tradition, et, en elle-même, il n'y avait rien de mal ; il n'y avait rien de mal dans ce que Dieu avait donné, dans les oracles et le témoignage, rien de spirituellement ou moralement mauvais. Mais ils étaient devenus des fins en soi, des choses en soi ; et leur véritable sens, leur signification et leur interprétation s'étaient perdus ; ils étaient les choses. Le temple était la chose : pour Dieu, il n'était pas la chose ; il n'était que le signe d'autre chose. Pour eux, les sacrifices étaient les choses : pour Dieu, ils n'étaient pas la chose du tout ; il n'y avait qu'un seul sacrifice qui fût vrai pour Dieu. On pourrait ainsi passer en revue toute la gamme. Les choses – les formes et les moyens – étaient tout, et il était criminel à leurs yeux de prétendre le contraire, de donner une autre interprétation que l'historique et la traditionnelle. C'est là qu'ils se sont brouillés avec Paul. Il était parvenu à comprendre le sens des choses, il était passé des choses à leur sens ; et eux n'y étaient pas parvenus. C'est là que résidaient le conflit et le trouble.
L'« âme » est le fondement du royaume de Satan.
Mais venons-en maintenant au cœur même du problème. Il y a le vaste cercle du monde, de l'humanité et de la nature humaine ; et, à l'intérieur de ce cercle, le cercle plus restreint de la religion, quelle qu'elle soit. Ce sont des domaines de conflit lorsque l'esprit de Dieu est pleinement présent. Mais au cœur même de ces deux domaines, il y a autre chose, quelque chose que l'on perçoit aisément à travers la Bible : il y a le satanisme. Or, si Satan est sensible à quelque chose, susceptible à quelque chose, c'est bien sur la question de la place que le Seigneur Jésus doit occuper – et qu'Il doit occuper, non pas formellement, mais vitalement ; non seulement historiquement, mais spirituellement : afin que le Seigneur Jésus ne soit pas seulement un nom dans l'histoire, pas seulement une figure historique, pas seulement un enseignant, pas seulement un facteur historique, mais une force vitale et puissante dans cet univers, toujours d'actualité. C'est le point sur lequel Satan et son royaume sont les plus sensibles. Ils sont attentifs au moindre signe qui pointe dans cette direction et reconnaissent immédiatement une menace potentielle pour leur royaume.
La nature humaine est un terrain de jeu idéal pour cela. D'où l'histoire des missionnaires martyrs : ceux qui ont touché la matière première de la nature humaine avec le témoignage de Jésus, avec tous les terribles conflits, souffrances et coûts qu'ils impliquent. L'homme naturel – l'esprit naturel, la volonté naturelle ; ce qui n'est que l'âme humaine – en se mouvant et en travaillant, en s'exerçant, en s'affirmant et en s'attirant, dans le royaume des choses de Dieu, est un terrain de jeu splendide pour les forces du mal. Affirmez la moindre parcelle de votre vie intérieure, et voyez ce que le Diable en fera ! Révélez la moindre parcelle de votre vie intérieure, et voyez le désastre que Satan vous fera ! C'est toute l'histoire de la dévastation qui résulte de l'occupation de soi, de l'introspection et de l'apitoiement sur soi – toutes les formes de vie intérieure – qui s'affirment et s'accentuent. Le Malin ne fait-il pas de tels ravages ? Ils ont ouvert la porte, et il n'hésite pas à s'y présenter pour y accéder.
Maintenant, face à tout cela - l'homme naturel amené dans le monde spirituel (si c'est une possibilité), ou dans le domaine des choses de Dieu - il y a ce qui est purement et véritablement spirituel, ce qui est de l'Esprit. Et quand ces deux choses entrent en collision, il y a des problèmes - car ce sont tous deux de grands systèmes - simplement parce que, dans le royaume qui est vraiment de l'Esprit, Satan n'a pas de place du tout ! Le prince de ce monde vient », dit Jésus, “et il n'a rien en moi” - l'homme qui vivait et marchait par l'Esprit. En toutes choses, Il se référait et s'en remettait à l'Esprit de l'Onction qui était sur Lui. Le prince de ce monde n'avait rien en Lui.
Le pauvre Pierre était à la merci du diable, parce que, malgré toute sa sincérité, tout son enthousiasme bien intentionné, il se mouvait dans sa propre âme. Sa relation avec le Christ était purement une relation d'âme. Lorsque Pierre est devenu un homme sous le gouvernement du Saint-Esprit, cette question a été immédiatement ajustée, et vous pouvez presque observer le processus de la vie de son âme qui a été de plus en plus maîtrisée.
Je devrais peut-être m'arrêter un instant pour le confirmer, en affirmant avec force qu'il n'y a rien de mal à avoir une âme. Non, Dieu nous a donné une âme, et c'est notre âme qui doit être sauvée. Mais la question est : quel est le fondement sur lequel et à partir duquel nous agissons, l'instrument que nous utilisons, le fondement de notre vie ? Soit c'est l'âme, siège de notre vie égoïste, à tous égards ; soit c'est l'esprit, siège de la vie divine.
Voici donc l'explication du conflit. Satan s'efforce de s'emparer de l'« âme ». Il peut ainsi tout entraîner sur une fausse piste. Une chose qui a commencé dans l'Esprit peut, à un moment donné, sans une vigilance et une prière suffisantes, être entraînée sur une fausse piste et finir par être complètement différente de ce qu'elle était au départ. Mais, pour revenir à ce dix-huitième chapitre du Premier Livre des Rois – Baal et tout le reste – voici le cœur du problème. Ce n'est ni Baal, ni Achab, ni Jézabel : ce sont les puissances maléfiques ; et elles en veulent à cet homme, Élie. Derrière Jézabel, des forces maléfiques cherchent à détruire cet homme, car sa seule présence signifie une brèche dans leur royaume. Il est l'homme en contact avec Dieu, en contact avec le Trône. En lui et par lui, ce trône devient imminent – ce trône est présent. Et ces deux trônes, ces deux royaumes, sont opposés.
Le « trouble » inévitable avec la vision spirituelle
Lorsqu'il y a le témoignage le plus pur, l'expression la plus complète de ce qui vient de Dieu, le céleste face au terrestre, le spirituel face au charnel ou au naturel, l'ennemi donne un autre tour aux choses, les déforme et impute la responsabilité à un ministère spirituel et céleste. Il dit : « Tu es la cause de tous les troubles – tu es le fauteur de troubles ! » Mais non. Le problème est plus profond que cela, et dans un autre domaine. La vérité est qu'il y a quelque chose ici qui, de par sa nature même, doit créer des troubles, être une source de troubles, tant que la volonté connue de Dieu, sa pensée révélée, est violée ; tandis que la pleine expression du dessein de Dieu est combattue. Introduire quelque chose qui représente cela, c'est forcément du trouble.
Il est coûteux d'avoir vu le dessein et la pensée de Dieu concernant Son peuple dans leur intégralité. C'est toujours coûteux. Le Seigneur Jésus a donné un exemple frappant et une leçon concrète de cette vérité, dès le premier plan, avec l'histoire de l'aveugle-né (Jean 9). Il ne fait aucun doute que le Seigneur voulait que cet homme représente Israël et la condition d'Israël à cette époque. Il lui a rendu la vue – et que lui est-il arrivé ? « Ils l'ont chassé », c'est tout ; ils l'ont chassé, ils l'ont excommunié (v. 34). C'est une leçon concrète, un exemple même de ce phénomène.
Si les yeux ont été ouverts ; si, d'une manière ou d'une autre – pas officiellement – vous êtes devenu un « voyant » – quelqu'un qui voit : cela va vous coûter cher, cela va vous causer beaucoup d'ennuis. Cette question de « voir » a cet effet. C'était Élie le voyant, face à la cécité d'Israël. Être un homme ou une femme spirituel dans cet univers a un coût. C'est un coût, oui, très coûteux, de conserver une position céleste et spirituelle. C'est une chose coûteuse que de prétendre à la pleine place du Christ ; cela vous expose à des difficultés. C'est une chose coûteuse d'avoir la lumière – si c'est la vraie lumière, celle donnée par Dieu. C'est une chose coûteuse d'avoir la vie.
Mais rappelez-vous, c'est ici, en cela, que réside la puissance. C'est en cela que Dieu se trouve finalement engagé. Vous connaissez l'histoire. Dieu ne fera aucun compromis avec ce qui se cache derrière. « Prenez les prophètes de Baal !» Ils furent tous tués. Il n'y a pas de compromis avec cette chose spirituelle. Mais Dieu est montré quant à Sa position, à ce à quoi iIl s'est engagé et où se trouve la puissance.
Car je suppose que, si Élie représente une chose plus qu'une autre, il représente bien la puissance spirituelle. Quand nous pensons à la puissance spirituelle, nous faisons toujours référence à Élie – « dans la puissance d'Élie ». C'est proverbial. Pourquoi ? Non pas à cause de ce qu'il était en lui-même ; non, pas à cause de l'homme. C'était un homme en contact avec le Trône ; c'était un homme qui avait vu ; Un homme engagé, dont il était vrai qu'il était « très jaloux du Seigneur ». Dieu était avec Élie.
Jean vint « avec la puissance d'Élie » (Luc 1:17) ; il était l'Élie de son temps. Le Seigneur Jésus a dit de lui : « Si vous voulez le comprendre, c'est Élie » (Matthieu 11:14), bien que Jean lui-même l'ait nié (Jean 1:21). Élie est une sorte de fantôme dans un certain monde. Le pauvre Hérode eut une peur bleue – il commença à avoir des visions étranges, des idées étranges – lorsqu'il entendit parler de Jésus : certains lui suggérèrent qu'il s'agissait d'Élie revenu à la vie, mais il pensa qu'il s'agissait de Jean-Baptiste ressuscité (Matthieu 14:2 ; Marc 6:14-16). Cet homme perdit tout sens des réalités. Cet Élie compte pour quelque chose. La puissance est avec lui ; le verdict est avec lui.
Et – qu'on ne s'y trompe pas – on finira par constater que Dieu s'engage pleinement dans ce qui Lui est entièrement confié pour accomplir Ses desseins. C'est coûteux ; cela cause beaucoup de problèmes ; mais l'enjeu est entre Ses mains, et Il veillera à Ses propres intérêts.
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