(2) La Souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Se soumettre à l'Esprit

Lecture :

2 Corinthiens 3.17-18 Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 6.1-14 Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. 2 Car il dit : Au temps favorable je t’ai exaucé, Au jour du salut je t’ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. 3 Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme. 4 Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, 5 sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes ; 6 par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sincère, 7 par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice ; 8 au milieu de la gloire et de l’ignominie, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation ; étant regardés comme imposteurs, quoique véridiques ; 9 comme inconnus, quoique bien connus ; comme mourants, et voici nous vivons ; comme châtiés, quoique non mis à mort ; 10 comme attristés, et nous sommes toujours joyeux ; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs ; comme n’ayant rien, et nous possédons toutes choses. 11 Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. 12 Vous n’êtes point à l’étroit au dedans de nous ; mais vos entrailles se sont rétrécies. 13 Rendez-nous la pareille, — je vous parle comme à mes enfants, — élargissez-vous aussi ! 14 Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ?

« Ce n’est pas nous qui vous contraignons, mais vos propres sentiments qui vous entravent » (2 Corinthiens 6.12).

Le Seigneur nous conduit à reconsidérer la question de la souveraineté du Saint-Esprit, et nous avons entrevu ce que signifie cette souveraineté et comment elle se manifeste. Elle est admirablement et puissamment représentée et démontrée au début du livre des Actes, le jour de la Pentecôte, par un vent impétueux qui s’empare de tout et agit à sa guise, poursuivant ses propres fins, par ses propres moyens. Voilà ce que signifie la souveraineté du Saint-Esprit dans une vie, dans une Église, au sein du peuple de Dieu tout entier.

L'objectif du Saint-Esprit est l'épanouissement spirituel continu, c'est-à-dire l'éloignement de tout ce qui nous lie et nous limite ici-bas. Et s'Il veut nous conduire à la plénitude universelle du Seigneur Jésus, but ultime de Dieu pour toutes choses, alors Il doit bien sûr être souverain, agir à Sa guise, avoir le droit et la permission de faire ce qu'Il veut, d'obtenir ce qu'Il désire, d'agir en toute liberté. L'épanouissement, nous l'avons dit à maintes reprises, est l'objectif de l'Esprit, mais cet épanouissement est douloureux, exigeant. Cependant, le Saint-Esprit l'accomplira si nous Lui en donnons véritablement le droit, si nous Lui remettons pleinement les rênes et si, face à un obstacle qui doit céder, nous acceptons que cela cède, il en résultera un épanouissement spirituel, une croissance spirituelle.

Obstacles au chemin de l'Esprit

Or, dans ce court passage que nous venons de lire, l'apôtre dit aux Corinthiens : « Ce n'est pas nous qui vous contraignons, mais vos propres affections », contraintes par ce à quoi votre cœur s'attache, ce vers quoi il se tourne ! Voilà ce qui vous limite et, par conséquent, agit à l'encontre du Saint-Esprit ! On pourrait, à juste titre selon les Écritures, remplacer la métaphore du vent impétueux par celle d'un torrent impétueux, comme le décrit le livre d'Ézéchiel. Je crois que le fleuve d'Ézéchiel trouve son pendant et son accomplissement spirituel dans les Actes. Vous avez sans doute déjà vu un fleuve en crue. Cela me rappelle plusieurs fleuves du Nord que je connais depuis ma plus tendre enfance. Lorsque je me rends à ces fleuves en crue, je reconnais deux caractéristiques qui les ont toujours marqués.

L'une des choses qui me frappe, c'est que je vois toujours les mêmes vieux rochers, au même endroit, accomplissant la même tâche qu'il y a tant d'années ! Ils sont là, dans la rivière ; le courant est impétueux, mais ces rochers restent immobiles, en pleine crue, autant que je puisse en juger, exactement au même endroit, faisant exactement la même chose : résister à la force des eaux. Ils n'ont jamais bougé, ils n'ont jamais grandi, ils n'ont jamais cédé. Ils sont là, immuables.

Il y a une autre particularité. Juste au bord de ces rivières, il y a des arbres. Je me souviens qu'il y a longtemps, certains de ces arbres étaient tout petits, de simples jeunes pousses, mais je reconnais maintenant ces mêmes arbres plantés au bord de l'eau : ils ont grandi, grandi. Je les connais, mais ils ont grandi, profité de leur situation au bord de la rivière et en ont tiré profit. Pour eux, la rivière a signifié progrès, développement, abondance. Pour les rochers, elle n'a rien signifié.

Il me semble que ce sont là les choses qui ressortent dans le Nouveau Testament après la Pentecôte. Les pierres représentent les difficultés rencontrées par les apôtres et le sujet de la plupart de leurs écrits. Autrement dit, le fleuve de Dieu, l'Esprit de Dieu, s'est abattu sur ce qui refusait de se soumettre à Lui, et le résultat terrible en est que certains des passages les plus terribles de la Bible servent d'avertissements aux chrétiens. Avez-vous déjà réalisé, avez-vous déjà pris conscience, que la plupart des textes ou passages bibliques les plus fréquemment utilisés pour annoncer l'Évangile aux non-croyants étaient initialement destinés aux chrétiens ? En êtes-vous conscient ? Vous savez combien de fois, dans le Nouveau Testament, on cite ce passage sur la chute d'Israël dans le désert : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur.» Or, vous avez rarement entendu ce passage s'adresser aux chrétiens, alors que vous l'avez peut-être entendu des centaines de fois pour les non-croyants. Et pourtant, chaque fois que ce passage est cité dans le Nouveau Testament, c'est pour s'adresser aux chrétiens.

Voici un autre passage d’Ésaïe, cité à nouveau : « Voici maintenant les temps favorables, voici maintenant le jour du salut. » Vous avez entendu ce message prêché maintes fois aux non-croyants, mais ici, l'apôtre le prêche aux chrétiens. Il ne s'adresse pas aux non-croyants, mais aux croyants, et c'est là le terrible et tragique aspect du Nouveau Testament : il est nécessaire que de telles choses soient dites aux croyants. Pourquoi ? Parce que le Saint-Esprit, dans Son œuvre d'expansion continue, Se heurte à quelque chose qui Lui résiste.

La grâce de la soumission

L'une des caractéristiques de la souveraineté du Saint-Esprit dans une vie ou dans une Église est la suivante : une soumission totale au Seigneur. Si vous ne l'avez pas encore expérimenté, si vous cheminez véritablement avec le Seigneur et si Sa volonté s'accomplit réellement dans votre vie, vous découvrirez que l'un des objectifs du Seigneur est la grâce de la soumission, la grâce de s'abandonner à Lui. C'est une marque merveilleuse d'une vie guidée par l'Esprit, cette grâce de s'abandonner au Seigneur. Nous l'avons vu dans une méditation précédente, en la personne de Pierre qui s'est opposé au flot du Saint-Esprit, lorsque celui-ci cherchait à se rendre à Césarée, chez Corneille, pour ouvrir grand la porte aux païens. Pierre a dit : « Non, Seigneur ! Jamais rien de tel ne m'est arrivé. Ce qui était au commencement est maintenant et sera toujours ainsi… ! » Voilà l'effet. « Non, Seigneur ! » Le Saint-Esprit s'est heurté à quelque chose.

Mais j'aime à souligner que, des années plus tard, Pierre a écrit des lettres, et l'un des mots clés, l'un des thèmes principaux de ses lettres, est celui de « soumission ». L'avez-vous remarqué ? Cela représente en quelque sorte le triomphe de l'Esprit en Pierre, car de tous les hommes, Pierre était celui qui éprouvait cette difficulté. Souvenez-vous, juste avant Sa Passion, Jésus, sachant que Son heure était venue et que le Père avait tout remis entre Ses mains, Se leva de table, déposa Ses vêtements, prit un linge et S'en ceignit. Puis Il versa de l'eau dans un bassin et vint vers Simon Pierre. Pierre lui dit : « Seigneur, tu me laves les pieds ? Jamais tu ne me laveras les pieds ! » Voilà Pierre qui s'oppose frontalement au Seigneur, et il en fut ainsi tout au long de sa vie. On le trouve constamment en opposition avec le Seigneur, avec ses actions, ses jugements et ses intentions, et le voilà encore à dire : « Non, Seigneur ! » Mais finalement, l'Esprit a triomphé en Pierre et il écrit ces précieuses lettres, dont le thème principal est la grâce.

Remplacez le mot « acceptable » dans la lettre de Pierre par le mot « grâce », car c'est bien de cela qu'il s'agit. Il n'aurait jamais fallu traduire ce mot par « acceptable », car il signifie « grâce ». « Si vous faites le bien et que vous souffrez pour cela, cela est » – notre version dit « acceptable » ; dans le texte original, il s'agit de « grâce » – « c'est la grâce de Dieu » (1 Pierre 2:20). Chez Pierre, la grâce s'exprime par un abandon total au Seigneur. L'Esprit a triomphé, le fleuve a repris son cours. Il a rencontré des difficultés, il les a rencontrées en Pierre, mais, peut-être après un combat, l'Esprit a été autorisé à porter Pierre. Il s'est abandonné et Pierre s'épanouit merveilleusement. La souveraineté de l'Esprit œuvre pour un abandon total au Seigneur.

L’obstacle de la possessivité

Cela se heurtera peut-être à notre possessivité. C’est peut-être l’un des obstacles sur le chemin de l’Esprit : notre possessivité. La possessivité prend de nombreuses formes. Vous n’avez peut-être pas l’ambition de posséder beaucoup de choses dans ce monde, les biens de ce monde, etc., mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de possessivité. Vous voyez, Pierre avait une manière de basculer sur ce point précis. Quand le Seigneur est venu lui laver les pieds, il a d'abord dit : « Me laves-tu les pieds ? Tu ne me laveras jamais les pieds ! Alors le Seigneur dit : « Si je ne te lave pas, tu n'auras pas de part avec moi ! » "Oh, alors, Seigneur, pas seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête !" Ce n'est qu'une autre forme : « C'est pour moi, je veux tout ce que je peux ! » - le dessin vers soi, une autre forme de possessivité, et la possessivité peut être très spirituelle.

Je veux aborder cela de très près. Avez-vous remarqué à quel point le Seigneur est, ou semble être si souvent, lent à répondre à nos appels extrêmement forts à la bénédiction et à la plénitude de l’Esprit ? Quelle est votre expérience à ce sujet ? Y a-t-il quelqu'un qui puisse dire : « Il y a eu un moment où j'ai ressenti un grand désir de la plénitude de l'Esprit, et je suis allé simplement vers le Seigneur et je l'ai obtenu immédiatement, ou pour une certaine grande bénédiction, et je suis allé vers le Seigneur et sans aucune attente, le Seigneur m'a juste donné ce que je voulais ! » ? Ce n’est pas l’expérience commune. Certains d’entre nous ont prié intensément pendant des années, nous avons prié jour et nuit pour un grand élargissement de la vie spirituelle, une plus grande plénitude de l’Esprit. Nous pouvons l'exprimer de différentes manières, mais ce que nous recherchions était quelque chose de plus grand, quelque chose de plus puissant, et nous avons prié pendant de nombreuses années et lutté et tendu, gémi et pleuré. Il semblait que rien ne s'était passé. Oh, il se passait quelque chose. Nous ne savions pas ce qui se passait, mais quelque chose se passait, mais pas comme nous le souhaitions, et notre prière n'a pas été exaucée par le Seigneur comme nous le souhaitions.

Ce qui s'est passé, c'est que nous sommes finalement arrivés à un point où nous pensions que tout était fini, et que le Seigneur devait faire quelque chose de nouveau, plus grand que tout ce qu'Il avait fait auparavant, sinon ce serait la fin pour moi. C'était une situation qui représentait ceci : nous ne voulions plus rien, c'était une question de vie ou de mort, c'était tout ou rien, et à moins que le Seigneur Lui-même n'intervienne, il n'y avait pas d'avenir. Le Seigneur avait œuvré dans ce sens pendant tout le temps où nous avions prié ; progressivement, imperceptiblement, en coulisses, nous amenant de plus en plus bas, jusqu'à ce que nous touchions le fond. Ensuite, soit nous devions partir, soit tout dépendait du Seigneur. Oui, c'est dans ce sens qu'Il avait répondu à nos prières, mais voyez-vous, avant cela, nous étions tellement présents dans le tableau que si le Seigneur avait répondu à nos prières, nous aurions nous-mêmes saisi le Saint-Esprit et l'aurions échangé contre notre propre gloire, pour nous faire un nom, pour être quelqu'un, et cela est infiniment périlleux. Ce à quoi le Seigneur travaillait, c'était de nous laisser lâcher prise, de briser notre possessivité. Il se peut que certains d'entre vous soient dans ce processus en ce moment. Je ne sais pas si nous arriverons un jour à un point où ce genre de chose aura complètement et définitivement disparu, où il n'y aura plus rien à faire.

Mais le fait est que la souveraineté du Saint-Esprit signifie que la grâce de l’abandon au Seigneur doit se produire en nous. Peu de temps après que le fleuve ait commencé son cours puissant le jour de la Pentecôte, des défis surgirent dans toutes sortes de directions et de connexions. Mais cela dépendait entièrement de la réaction des personnes concernées quant à savoir si la présence de l'Esprit en plénitude signifiait un élargissement ou une perte, et nous devons nous rappeler que la présence du Saint-Esprit agit inévitablement dans l'une ou l'autre de ces directions. Personne ne peut jamais suivre les opérations du Saint-Esprit et rester le même. Soit ils vont perdre, soit ils continuent à croître selon Dieu.

Vous voyez donc ce double effet commençant dans le Nouveau Testament. D’une part, le Saint-Esprit conteste les possessions. Ils ont des terres et des maisons, ils ont des choses, et en effet le Saint-Esprit dit : « Je veux ceux-là, j'ai besoin de ceux-là, j'en ai besoin pour l'Église, j'en ai besoin pour vos confrères ! Eh bien, dans certains cœurs, Il a eu une réponse instantanée. Ceux qui possédaient des terres et des maisons les vendirent et la distribution fut faite, rien de ce qu'ils possédaient ne fut appelé leur bien propre, c'était celui du Seigneur. C'est la voie de l'élargissement. Mais il y avait Ananias et Saphira. Ils avaient des terres, des possessions et le Saint-Esprit s'est heurté à leur possessivité et à leur instinct commercial pour transformer les choses de Dieu à leur avantage personnel. Dans leur cas, cet intérêt personnel pour les choses spirituelles signifiait la mort, la perte de tout. Cela ne voulait pas dire qu’ils étaient laissés là où ils étaient. Non, ils ont tout perdu. C'est l'effet du Saint-Esprit.

Je lisais le livre de Samuel et je me souvenais de ce que Samuel avait dit au peuple lorsqu'il avait demandé : « Donne-nous un roi pour nous juger comme toutes les nations », et je ne sais pas si j'ai raison, mais il me semble que ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose - même si le peuple avait tort de demander un roi (je ne pense pas que ce que Samuel a dit au sujet du roi, s'il avait été nommé, était nécessairement une mauvaise chose). Voici ce qu'il dit : « Voici comment agira le roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils et les affectera à son service, pour ses chars et pour être ses cavaliers ; ils courront devant ses chars ; il les affectera à son service comme chefs de milliers et chefs de cinquantaines ; il en affectera certains à labourer ses terres, à moissonner ses récoltes, à fabriquer ses instruments de guerre et les instruments de ses chars. Il prendra vos filles pour en faire des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères. Il prendra vos champs, vos vignes et vos oliveraies, les meilleurs d'entre eux, et les donnera à ses serviteurs. Il prendra le dixième de vos semences et de vos vignes, et le donnera à ses officiers et à ses serviteurs. Il prendra vos serviteurs, vos servantes, vos jeunes gens les plus beaux, vos ânes, et les mettra à son service. Il prendra le dixième de vos troupeaux, et vous serez ses serviteurs » (1 Samuel 8:11-17).

Je ne pense pas avoir tort de dire que c’est exactement ce que fait le Seigneur lorsqu’il est Roi. Il met la main sur tout, sur tout ce que nous avons. C'est un défi de royauté, de souveraineté de l'Esprit. Le Seigneur peut-Il avoir ce qu’Il ​​veut – c’est là le point. Le Seigneur peut-Il faire ce qu'Il veut, car c'est la prérogative d'un roi. Va-t-Il se heurter à des choses ? Recommencez avec le Nouveau Testament et lisez-le à la lumière de cela. Prenez la lettre corinthienne si vous le souhaitez, et ne commencez pas à lire avant de trouver le Saint-Esprit se heurter aux choses. "On dit: Je suis de Paul; et moi d'Apollos; et moi de Céphas; et moi du Christ." Ce sont des rochers au cours de la rivière ; ce sont des choses qui résistent au Saint-Esprit. Il y a cet amour de la sagesse que l’on trouve dans le chapitre 2 de 1 Corinthiens, et l’amour de la puissance. Parcourez la lettre et vous trouverez toutes sortes de choses qui surviennent chez les personnes qui résistent au Saint-Esprit. Nous ne pouvons même pas tous les mentionner, mais le point, je pense, est tout à fait clair.

S’il doit y avoir ce puissant élargissement de la vie, de l’Esprit, du Christ, alors nous devons être préparés à toute opposition de notre esprit, de nos raisons, de nos affections. "Vous n'êtes pas à l'étroit en nous, mais vous êtes à l'étroit dans vos propres affections", à l'étroit par les choses sur lesquelles votre cœur est fixé.

Il faut en rester là, et je suis sûr qu'au-delà des particularités évoquées, la leçon est claire, le message est perceptible. Le Seigneur nous dit simplement : « Je suis en quête d'élargissement, Ma pensée est tout le temps l'élargissement, mais vous devez être prêts à ce que Je suive Ma propre voie, que je fasse ce que Je veux, et vous ne devez pas vous opposer à Moi par la tradition ou quoi que ce soit d'autre ! Le Seigneur nous testera sur toutes sortes de choses. Oui, Il nous mettra à l’épreuve quant à notre soumission à Lui, au point même de nous appeler à faire une chose tout à fait opposée à ce qu’Il ​​nous a dit auparavant. Il nous teste - Il ne mènera peut-être pas la chose à bien, Il ne fera peut-être pas cette exigence en fin de compte, mais Il nous amènera au sommet de la montagne avec le bois sous le bras et le couteau levé. Alors Il nous arrêtera et dira : « Maintenant, je sais ; je savais, mais j'ai dû vous amener à cet endroit où vous étiez prêts à me laisser faire Mon chemin!»

Le Seigneur ne travaille pas sur la théorie, Il travaille sur la pratique. Il le fait en nous, Il sait tout. C’est là le point important : être amené là où, aussi étrange et contradictoire que cela puisse paraître, le Seigneur obtient ce qu’Il veut. C'est la souveraineté de l'Esprit.

(à suivre)

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