(4) Le Trône de Dieu et de l'Agneau par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - L'Église et l'Agneau

« Et l'un des sept anges qui tenaient les sept coupes, chargées des sept derniers fléaux, vint me parler et me dit : Viens, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau. Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne, et il me montra Jérusalem, la ville sainte, qui descendait du ciel, d'auprès de Dieu. Son éclat était semblable à celui d'une pierre très précieuse, comme du jaspe, limpide comme du cristal » (Apocalypse 21:9-11).

Dans notre méditation précédente, nous avons considéré le royaume en relation avec l'Agneau, c'est-à-dire la victoire du Seigneur exprimée par une vie pleine et triomphante au sein de Sa création, en vertu de ce que signifie le titre d'« Agneau ». Dans cette méditation, je me permets d'aborder la question de l'Église et de l'Agneau. « Je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau. » Simple, certes, mais d’une importance capitale : il s’agit de l’Église, ici appelée l’épouse, la femme de l’Agneau, et de la ville sainte, Jérusalem.

Nous avons maintes fois souligné que ce qui apparaît dans l’Apocalypse, chapitres 21 et 22, représente la fin et l’objectif que Dieu a toujours eus et vers lesquels Il a toujours œuvré, et œuvre encore aujourd’hui. Ce que nous devons vraiment percevoir avec les yeux de notre cœur – non pas comme une vérité, ni comme un simple intérêt objectif, mais comme une réalité qui nous concerne profondément, au regard de la pensée et de la volonté de Dieu pour nous – c’est que, lorsque Dieu atteint Son but, lorsqu’Il prend véritablement possession de ce pour quoi Il a œuvré à travers les âges, cela nous est présenté symboliquement : la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, l’épouse, la femme de l’Agneau. Sans trop s'étendre, voici ce que cela signifie : Dieu aspire à une vie communautaire pour son peuple, exprimée par un terme, une désignation si intime et si totale dans son unité, en elle-même et dans sa relation à Lui comme à une épouse, une fiancée. C'est bien plus qu'un simple nombre de chrétiens, bien plus qu'un certain nombre de personnes sauvées. Ce n'est pas simplement un groupe de personnes sauvées réunies en congrégation ; c'est quelque chose de beaucoup plus profond.

Prenons une chaîne, par exemple une chaîne de montre. Certes, elle forme un tout, et elle peut être de très bonne qualité, en or, d'une grande valeur, mais sa structure est celle de maillons distincts entrelacés. On peut retirer un maillon et le remplacer par un autre sans altérer la chaîne. Mais il n'en va pas de même pour l'Église. Si vous prélevez un morceau de la tige d'une fleur vivante, vous accomplissez quelque chose de bien plus profond que de retirer un maillon d'une chaîne. Vous avez tranché en plein cœur la vie, vous avez sectionné les artères mêmes de cet organisme. Vous ne pouvez pas remplacer la partie sectionnée par un autre élément et en faire à nouveau un tout vivant. L'Église, l'épouse, la femme de l'Agneau, n'est pas comme une chaîne – tant de chrétiens enchaînés les uns aux autres. Elle est un tout organique, partageant et participant à une seule Vie organique, la Vie de l'Agneau Lui-même. L'épouse est la femme de l'Agneau parce qu'elle participe à Sa Vie même. Elle est constituée de Son être même, comme Ève l'était d'Adam.

Dieu est fidèle à Ses lois et à Ses principes. Il Lui aurait été facile de créer un autre être séparé, comme Il a créé Adam, de le lui remettre et de lui dire : « Voici une compagne ! » Mais non, dans la présentation de la vérité divine, Ève, l'épouse, doit être une partie de Lui, tirée de Lui, partageant Sa vie et Sa substance même en tant qu'homme.

C’est là le but que Dieu poursuit, et ce que nous avons dit du Royaume lors de notre méditation précédente s’applique également à l’Église. Le Royaume est une victoire éclatante, un règne de vie issu du triomphe glorieux de l’Agneau sur la mort. Tout ce que nous voyons dans le livre de l’Apocalypse – le soulèvement des forces iniques de l’ennemi, Satan pleinement déployé pour entraver cette nouvelle création – est vrai pour l’Église, car la Cité n’est, après tout, que la représentation du Tout. Elle représente la pensée de Dieu pour l’ensemble. L’Église est représentative de la pensée divine dans son intégralité, et c’est contre elle que les portes du séjour des morts sont déterminées à prévaloir. La toute première mention de l’Église par le Seigneur Jésus dans le Nouveau Testament évoque un combat spirituel : « Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Béni soit Dieu, en l'Agneau qui s'est révélé fidèle, car, en tant que Chef de l'Église, il vient à son Église au début du livre de l'Apocalypse et dit : « Je suis le vivant ; j'étais mort, et voici, je suis vivant pour l'éternité ; je détiens les clés de la mort et du séjour des morts. » Il a pris d'assaut la citadelle de la mort, le grand adversaire de l'Église, et a arraché l'autorité au diable, les clés étant le symbole de cette autorité.

La nature de l'Agneau dans l'Église

Or, ce qui est vrai en Lui, Chef de l'Église, l'Époux, doit l'être aussi pour les membres, pour l'épouse. Il faut que l'Église bénéficie pleinement de la victoire éclatante de l'Agneau, victoire qui concerne tout particulièrement la vie communautaire – souvenez-vous-en ! L'existence de l'épouse, la femme de l'Agneau, la Jérusalem céleste, la Cité enfin glorifiée par Dieu, caractérisée par tous ces attributs divins, est un triomphe éclatant. Contre quoi triomphe-t-elle ? Du pouvoir, de la malice et des efforts incessants de l'ennemi pour diviser le peuple du Seigneur. Si l'ennemi parvient à perturber et à détruire la vie communautaire du peuple de Dieu, il a contrecarré le dessein de Dieu pour l'Église. C'est pourquoi il n'a jamais cessé d'œuvrer en ce sens. Aujourd'hui, Dieu œuvre de tout son cœur pour que Son peuple comprenne et vive selon la loi de la vie communautaire organique, l'unité de la Vie dans son expression, et que cette Vie, dans son expression la plus élevée, soit l'amour.

Remarquez que ces deux éléments sont indissociables dans la Cité, qui est l'épouse de l'Agneau. Le symbolisme est d'une grande beauté. L'Apocalypse, chapitre 21, dit que la rue de la Cité était d'or pur. Dans la nouvelle Jérusalem, il n'y a qu'une seule rue, qu'un seul chemin, qu'une seule voie. Elle est d'or pur. Au chapitre 22, il est dit : « Au milieu de la rue, le fleuve d'eau vive ». Qu'est-ce que cet or ? C'est l'amour de Dieu ; c'est la nature divine. Dieu est amour. C'est l'amour de Dieu rendu parfait en nous. Paul modifie cette image. Il parle du Corps qui se fortifie dans l'amour. Jean utilise la figure de la Cité. Une image différente, mais le même principe : un être constitué d'amour. Et en son centre, le fleuve d'eau vive, et de chaque côté, l'arbre de Vie. La vie et l'amour : les caractéristiques essentielles de l'épouse, la femme de l'Agneau, la Cité, l'Église.

Dieu a cela devant Lui : Il ne souhaite pas avoir un grand nombre de personnes sauvées, même enchaînées les unes aux autres par un moyen extérieur. Certes, de nombreux liens extérieurs unissent les chrétiens. Il y a par exemple ce qu'on appelle des « fraternités » ! Que le Seigneur ait pitié de toutes ces « fraternités » purement extérieures, qui ne se rapportent qu'à des choses extérieures, un lieu ou un enseignement. Bien des choses rassemblent les chrétiens et les transforment en une sorte de chaîne, mais ce n'est pas cela. Ce n'est pas suffisant. Non, cela est intérieur, c'est une Vie organique, et Dieu ne se contente pas d'avoir un certain nombre de chrétiens, d'individus sauvés, même s'ils sont liés par quelque chose ici-bas. Le Seigneur désire voir parmi Son peuple l'expression de cette Vie unique se manifester dans l'amour, dans une véritable communion. Tel est le but de Dieu, Son dessein. Mais souvenez-vous, c'est précisément sur cela que le dragon, le serpent, Satan, le diable, concentre sans cesse ses efforts pour le détruire.

À présent, examinons la signification du terme « l’épouse », la femme de l’Agneau. Vous voyez l’Agneau immolé, vous voyez l’Agneau combattre, vous voyez l’Agneau triompher, vous voyez l’Agneau victorieux sur le trône. Quel est le but de toute cette œuvre de l’Agneau ? Pourquoi l’immoler ? Pourquoi combattre ? Pourquoi triompher ? C’est pour parvenir à l’unité. La grande œuvre de Satan est la division, le schisme, la discorde, la guerre, le conflit, l’opposition entre les différents éléments, la perturbation, l’anarchie, le chaos, la discorde. Toutes ces choses sont l’œuvre de Satan. Les guerres viennent de lui, les conflits viennent de lui. L’histoire de l’Église sur terre est une histoire douloureuse – l’histoire de l’œuvre de Satan dans ce sens.

L’unité dans l’Église

L'Agneau représente tout ce que symbolise le Calvaire, tout ce que signifie le don de soi-même en sacrifice et en mort. Oui, tout ce qui est perçu dans l'Agneau immolé, par Son sang versé, tend vers cette fin : l'épouse, la femme de l'Agneau, une existence collective du Christ afin qu'il ne vive pas seul, mais en communauté. Cette figure se vérifie également pour Adam. « Il n'est pas bon que l'homme soit seul », dit le Seigneur. Or, souvenez-vous, il est dit qu'Adam était une figure de Celui qui devait venir. Et lorsqu'on arrive à l'anti-type, le Christ, c'est comme si le Père disait : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul. Faisons-Lui une épouse, une fiancée, afin qu'Il vive en communauté. » Et jamais le ciel n'est représenté comme plus joyeux que ce jour-là où, empli de chants, il dit : « Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse (une joie parfaite)... car les noces de l'Agneau sont venues. » C'est d'ailleurs pourquoi on ne peut pas lire le livre de l'Apocalypse de manière chronologique. Car dans la dernière partie du livre, l'épouse de l'Agneau n'est pas encore mariée. Puis, bien plus tôt, il y a le mariage de l'Agneau. Ce n'est qu'une parenthèse, mais l'essentiel est que cette unité a nécessité tout le sacrifice du Calvaire. Le Calvaire est le prix de la vie communautaire, et cette vie communautaire sera le fruit de l'œuvre puissante de la Croix et de la victoire éclatante remportée par l'Agneau.

Je souhaite que ce message vous parvienne comme un message du Seigneur, qu'il résonne véritablement dans vos cœurs ; non pas comme un enseignement supplémentaire, mais comme un message authentique. Souvenons-nous toujours que tout ce qui engendre la division, le schisme, le conflit, la discorde ou l'isolement est contraire au Calvaire, à l'Agneau et au dessein de Dieu. N'oublions jamais cela. Nous ne pouvons nous isoler ; nous ne pouvons ignorer ni négliger les lois du Corps du Christ. Nous ne pouvons refuser de nous conformer aux principes de la vie communautaire sans aller à l'encontre de Dieu et du Christ.

Si nous ne nous conformons pas pleinement à la loi communautaire du Corps du Christ, dans toutes ses expressions, nous allons à l'encontre du dessein de Dieu et nous profanons le sang de l'Agneau ; nous le vainquons. Que cela vous guide, qu'il résonne comme une véritable interrogation dans nos cœurs : y a-t-il une manière ou une autre où je ne reconnais pas la vérité, la réalité de la vie communautaire, du Corps du Christ ? Suis-je ma propre loi ? Suis-je ma propre voie ? Suis-je mon propre jugement ? Est-ce que je néglige le jugement des saints ? Que je refuse de reconnaître que le Seigneur parle dans son Église ? Oh, que de voies la vie communautaire peut mener ! Qu'elles sont nombreuses ! Mais si, d'une manière ou d'une autre, nous transgressons cette loi, alors ce dessein vers lequel Dieu œuvre, ce qui Lui tient tant à cœur, est compromis par nos actions ; et ce fruit du Calvaire, ce bien précieux de l'Agneau, est ainsi vain.

C'est une parole très solennelle, mais aussi très importante et nécessaire. Je crois que le Seigneur veut simplement que nous le reconnaissions, car cette chose est si subtile. Il ne s'agit pas toujours d'une violation flagrante, délibérée et ouverte des lois de la vie communautaire. Parfois, elle s'insinue sournoisement sous le couvert de toutes sortes de choses qui semblent « bonnes ». Examinons ses effets et jugeons chaque chose à l'aune de ses conséquences. Cela nuit-il à notre unité de vie et à notre amour ? Si oui, qualifions-le ainsi : « Voici Satan déguisé en ange de lumière ! »

L'imposition des mains témoigne de la vérité grande et glorieuse que le Corps du Christ est un. Cette unité est le fruit de la Croix. Le baptême et l'eau baptismale préfigurent le Calvaire, la mort, l'ensevelissement et la résurrection. Et après ? Toujours et à jamais, l'Église. Ainsi, après le témoignage de la mort, de l'ensevelissement et de la résurrection, du triomphe du Seigneur Jésus sur toute l'ancienne création, avec son chaos et sa corruption, la nouvelle création arrive : l'Église, qui est Son Corps, à l'opposé de l'ancienne. Ici, point de chaos, point de discorde. Ici, point de lutte, point de désordre, point d'anarchie, point d'illégalité.

Vous dites que cela ne correspond pas à l'histoire. Pourtant, c'est vrai dans le domaine spirituel ! Le Corps est un dans le domaine spirituel. Christ est indivisible en Lui-même. Nous sommes un, tous un en Christ Jésus. Nous témoignons de cela, et lorsque nous témoignons de l'unité du Corps, nous témoignons de la victoire du Calvaire.

Laissez ce message résonner en vous comme un appel renouvelé de l'Agneau : « Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle… afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, ayant la gloire de Dieu, sans tache, ni ride, ni rien de semblable » (Éphésiens 5.25-27). Voilà ce qu'est l'Église. Que le Seigneur nous donne la grâce de tenir bon et de combattre pour l'Épouse, la Vie organique et collective qui s'exprime ici-bas. Qu'il en soit ainsi !

(à suivre)

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