(4) L'instrument de délivrance de Dieu au temps de la mort par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - L'amour des frères

Lecture :

2 Corinthiens 6:11-13 Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. 12 Vous n’êtes point à l’étroit au dedans de nous ; mais vos entrailles se sont rétrécies. 13 Rendez-nous la pareille, — je vous parle comme à mes enfants, — élargissez-vous aussi !

1 Corinthiens 4:14-15 Ce n’est pas pour vous faire honte que j’écris ces choses ; mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés. 15 Car, quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Évangile 2:15 L’homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n’est lui-même jugé par personne.. 3:1 Pour moi, frères, ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. 12:1 Pour ce qui concerne les dons spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance.

2 Corinthiens 5:13-18 En effet, si je suis hors de sens, c’est pour Dieu ; si je suis de bon sens, c’est pour vous. 14 Car l’amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts ; 15 et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. 16 Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair ; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. 17 Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. 18 Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation.

Il est très connu et pleinement reconnu que le thème des lettres corinthiennes est la spiritualité. Les passages que nous venons de lire nous le montrent clairement et il suffit de penser un instant à ces deux lettres pour s'en rendre compte.

L'apôtre ouvre sa première lettre en faisant référence aux Corinthiens qui ont été bénis surabondamment par des spiritualités : des bénédictions spirituelles, des dons spirituels, sans aucun don spirituel. Parce que les Corinthiens étaient si richement dotés de dons spirituels, parce qu’ils formaient une église dans laquelle les dons spirituels occupaient une si grande place, ils avaient l’idée qu’ils étaient des gens très spirituels. C'est quelque peu décevant lorsque l'apôtre dit si vite : « Je ne pouvais pas vous parler comme aux spirituels, mais comme aux charnels, comme aux bébés », bien qu'ils n'aient été en retard dans aucun don spirituel - ce qui montre parfaitement que la possession de dons spirituels n'implique pas nécessairement une grande mesure de spiritualité dans la vie.

Ce que la spiritualité n'est pas

Paul mentionne une variété de types et d’ordres de dons spirituels. Parmi eux, il y a le don de connaissance, mais à ce sujet, il dit avec une insistance surprenante, presque effrayante, que la connaissance spirituelle n'est pas nécessairement un signe de spiritualité de la vie. Cela nous tire plutôt vers le haut, n'est-ce pas ? Avoir une connaissance spirituelle est sûrement une marque d’être une personne spirituelle ! Pas du tout, pas nécessairement. Vous pouvez être une personne spirituelle et avoir une connaissance spirituelle, mais vous pouvez avoir une connaissance spirituelle et ne pas être une personne très spirituelle dans un sens très marqué. Bien sûr, c’est fondamentalement vrai, mais pas dans un sens plus large que celui d’être des bébés. C’est ainsi que l’apôtre traite toute cette situation de la spiritualité, d’une part montrant ce que la spiritualité n’est pas, et ainsi éliminant toutes les idées fausses et laissant tomber avec fracas la fausse structure. Il est parfois très nécessaire de voir votre bâtiment mis en pièces et de vous tomber sur la tête s'il est faux.

Vous avez l’idée qu’à cause de ceci et de cela et de quelque autre chose qui vient du Seigneur, qui est une marque de la puissance de l’Esprit et de la présence de l’Esprit, parce que vous avez la lumière et parce que vous avez la vérité, parce que vous avez tel ou tel don, vous êtes nécessairement soit un individu spirituel, soit une église spirituelle. Il peut être nécessaire de laisser tomber toute cette structure avec un crash. C’est ce que fait ici l’apôtre. Il montre de manière dévastatrice ce que la spiritualité n’est pas.

Ensuite, d’un autre côté, il se met au travail pour montrer ce qu’est la spiritualité, et c’est ce côté positif que nous allons considérer maintenant. Des coups très durs et sévères pourraient être portés du côté négatif, mais nous devrions tous en souffrir, car nous vivons tous dans des serres et aucun d’entre nous n’ose jeter la pierre. De nombreuses révisions sont nécessaires dans la position de chacun d’entre nous. Nous avons tous des idées fausses ; peut-être avons-nous une fausse position sur certaines choses, peut-être que nous avons une grande quantité de lumière et de vérité et pouvons parler des choses plus profondes du dessein éternel et ainsi de suite. Nous supposons que cela représente une grande mesure de réalisation spirituelle de notre part, que nous occupons une position d'une certaine signification spirituelle, que nous sommes quelque part où les autres ne se trouvent pas - et cela pourrait simplement être une fausse structure, une idée tout à fait fausse, cela peut être complètement faux.

Le Seigneur peut frapper à la base de nos supports et faire basculer le tout autour de nos oreilles afin que nous ne sachions pas où nous sommes, après avoir reçu tout l'enseignement et toutes les connaissances que nous avons. Eh bien, dans la fidélité, le Seigneur nous sauverait de toute fausse position.

Qu'est-ce que la spiritualité

Mais le Seigneur n'est pas seulement destructeur ou négatif dans Ses relations avec nous et si l'apôtre aborde cet aspect des choses dans ces lettres, il traite également de manière très complète et riche le constructif et le positif. Il explique parfaitement à quiconque a des yeux pour voir et un cœur vraiment en quête, ce qu'est réellement la spiritualité après tout. Si ce n’est pas ceci ou cela ou autre chose, qu’est-ce que c’est ? L’apôtre résume toute cette question de spiritualité en un seul mot : amour. "Bien que je parle les langues des hommes et des anges... même si j'ai le don de prophétie... et que je n'ai pas d'amour...". Même si j’ai toutes les connaissances et tous les dons, les dons spirituels qui sont considérés comme me rendant spirituel, cela n’est peut-être rien, après tout. Je ne suis peut-être rien et rien ne peut être rentable.

L'amour du Christ manifesté à travers Paul

Paul ne dit certainement pas que vous faites un choix entre les dons et l’amour, que vous pouvez avoir l’amour et que les dons n’ont pas d’importance. Mais ce qu’il dit, c’est que vous pouvez avoir des dons sans être réellement spirituels. Il y a quelque chose de plus, que vous ayez des cadeaux ou non. Cette autre chose est ce qui compte. La spiritualité est donc, selon la conclusion de ces deux lettres, l’amour. Tout le sujet de la spiritualité est axé sur l’amour, et en lisant ces lettres à la lumière de cela, je suis extrêmement impressionné par l’exemple de cette vérité chez l’apôtre lui-même.

Vous avez certainement affaire à un homme spirituel en Paul si l'amour est spiritualité et la spiritualité est amour. Nulle part ailleurs il ne brille en termes d’amour comme dans ces lettres. Vous êtes extrêmement impressionné par l'émerveillement de l'amour de Paul pour ces Corinthiens. Vous remarquez combien de fois il parle d'eux comme de ses enfants, « mes enfants », « je vous parle comme de mes enfants » ; « Vous pouvez avoir dix mille tuteurs en Christ, mais vous n'avez pas beaucoup de pères ; car je vous ai engendrés en Jésus-Christ par l'Évangile » (1 Corinthiens 4 : 15).

Ensuite, vous parcourez les deux lettres et vous voyez la place importante qu'occupe l'amour. Vous connaissez le passage classique de 1 Corinthiens 13. Ensuite, vous connaissez les six premiers chapitres de la deuxième lettre et cette grande parole : « Notre bouche est ouverte vers vous, ô Corinthiens, notre cœur est élargi... Je vous parle comme à mes enfants. » « En échange, élargissez aussi votre cœur » (2 Corinthiens 6:11,13).

Et cet amour qui était le sien s'opposait à beaucoup de choses qui lui étaient opposées. Il y avait plusieurs factions qui n'avaient que peu ou pas de place pour Paul. Ils dirent : « Nous sommes de Pierre, nous sommes d'Apollos ! » Certains étaient de Paul, mais la plupart ne l'étaient pas. Ils n'avaient pas de place pour lui, bien qu'il les ait engendrés par l'Évangile, bien qu'ils lui doivent leur vie spirituelle dans le Christ. Vous connaissez très bien les allusions dans ces lettres à ce qu'ils disaient de lui : critiques sur son apparence personnelle, physique, sur ses méthodes, ses manières ; jugements sur lui, interprétation erronée. C’était un homme oui et non. Parce qu'il a dit qu'il viendrait et qu'il n'est pas venu, qu'il n'est pas arrivé à ce moment-là, ils ont dit : "Eh bien, vous ne pouvez pas compter sur Paul, c'est un homme oui et non, vous ne pouvez pas être sûr de lui !"

Or, tout cela n'est pas calculé pour provoquer naturellement l'amour, mais « moins je suis aimé, plus j'aime ». Les lettres sont remplies de cet amour merveilleux de l'apôtre, et quand on y réfléchit, c'est la seule chose qui convienne à la situation. Voyant ce que sont les gens, voyant comment sont les choses, il n'y a qu'une seule chose à faire. Soit vous fermez tout, vous abandonnez tout, vous vous en lavez les mains et vous allez essayer ailleurs, soit vous devez avoir un amour qui surmonte tout cela, qui le dépasse, qui le transcende, un amour plus grand que tout ce qui est déplaisant, et l'un des aspects les plus déplaisants est cette prétention à la spiritualité avec toute sa sensualité. C'est difficile à supporter. Si les gens étaient vraiment imparfaits, faibles, défectueux, s'ils le savaient et le reconnaissaient humblement, s'ils faisaient preuve de douceur d'esprit à ce sujet, on pourrait s'en accommoder. Mais quand, avec toute leur grossièreté, leur horrible sensualité, ils prétendent être des personnes très spirituelles, alors c'est plutôt difficile. Cela demande une grâce qui dépasse ce que la chair et le sang peuvent produire, et c'est la grâce de cet amour.

Il n’y a qu’une seule chose à faire, c’est un amour comme celui-ci. Soit l'édifice va être démoli, rasé, soit vous allez construire avec ce matériau peu prometteur, avec tout ça. Vous devez construire, et si leur hypothèse même de connaissance spirituelle est l'une des difficultés, vous ne pouvez pas construire avec une connaissance spirituelle ou davantage de connaissance spirituelle. Si ces choses très spirituelles absorbées dans la chair ont constitué l’impasse, il ne sert à rien de mettre l’accent sur ces choses, ces dons, quels qu’ils soient, comme étant les choses qui vont compter. Non, vous ne ferez que construire de plus en plus cette fausse position.

"L'amour édifie"

La seule chose qui construit réellement, c'est l'amour. « La connaissance enfle, l'amour édifie » (1 Corinthiens 8 : 1). Donc, soit ce ne sera pas un bâtiment, soit un faux bâtiment qui devra s'effondrer ; vous savez ce qu'il a dit plus tôt dans cette lettre, à savoir que l'œuvre de chaque homme, la construction de chaque homme, sera éprouvée par le feu : « J'ai posé le fondement... que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus... l'œuvre de chacun sera rendue manifeste... parce qu'elle se révèle dans le feu » (1 Corinthiens 3 : 10-15) ; un faux bâtiment qui s'effondrera tôt ou tard, ou bien ce sera un vrai bâtiment. Et si cela doit être un véritable édifice, il n’y a qu’une seule chose qui construira réellement, c’est l’amour. Le seul véritable facteur de construction est l’amour. Il se peut qu'il y ait des dons, et ils peuvent être importants, mais ils ne s'accumuleront pas en eux-mêmes.

L'apôtre a cherché à souligner que les dons étaient donnés dans le but d'édifier, « édifiant » est le mot dans notre ancienne traduction. Ils ont été donnés pour édifier ou bâtir, mais ils sont devenus des choses en eux-mêmes, des fins en eux-mêmes, ils n'accomplissent pas ce pour quoi ils ont été donnés : édifier. Pourquoi? Parce qu'ils ont été repris de cette manière charnelle naturelle pour mettre en évidence les hommes comme des hommes « doués ».

Vous me pardonnerez si je suis plutôt en train d'explorer et d'interroger. Voyez-vous, à mesure que nous avançons et que nous en savons de plus en plus sur les incendies expérimentaux, nous perdons progressivement tout intérêt pour tout ce qui n'a pas de valeur pratique immédiate. Je suppose que c'est une phase de vieillissement ! Vous comprenez qu'il ne vous reste plus beaucoup de temps à vivre et que vous feriez mieux de commencer à comprendre que tout compte ; il n'y a ni place ni temps pour les décorations. Les choses doivent être d'ordre utilitaire, doivent avoir une valeur pratique et directe, et vous n'avez plus de patience avec les simples mots, plus aucun intérêt pour les grandes idées en tant que telles. Vous êtes passé au crible, et ce qui vous préoccupe vraiment, c'est : que se passe-t-il ? Que fait-on ? Jusqu’où en sommes-nous ? Quelle est la mesure de la réalité pure et simple et de la valeur spirituelle et pratique ? Non pas à quel point les adresses sont belles et à quel point les idées sont merveilleuses, mais que se passe-t-il, quelle est la valeur réelle des choses ? Et c'est là que nous en sommes. Dans un moment comme celui-ci, ce qui compte, c'est une construction véritablement solide qui va résister aux épreuves ardentes, ce qui est réellement la spiritualité par essence ; non pas une grande idée ou un ensemble de grandes idées, mais la chose solide qui ne disparaîtra pas et ne partira pas en fumée le jour de l'épreuve.

Et ne sommes-nous pas peut-être à une époque où l’œuvre est mise à l’épreuve par le feu et où la valeur réelle de tout ce qui s’est passé auparavant, de tout ce qui a été dit, de tout ce qui a été défendu, la valeur réelle de tout cela va être mise en lumière ? Alors une telle enquête a un véritable intérêt : qu’est-ce qui construit ? Et Paul dit que l’amour construit, et que l’amour est la seule chose qui construit réellement, et qu’il n’y a aucun espoir de construire sans l’amour. Autant y renoncer, vous n'obtenez que quelque chose de faux, d'erroné, d'artificiel, qui ne tiendra pas et ne fonctionnera pas s'il n'y a pas d'amour.

Dans une situation comme celle-ci, avec des gens qui sont ce qu'ils sont, les Corinthiens étant ce qu'ils sont, hier et aujourd'hui, vous devez avoir quelque chose de plus grand, qui transcende, qui ne sera pas remis à plus tard, quelque chose qui ne sera pas découragé jusqu'au désespoir par tout cela. Vous devez avoir quelque chose qui vous évitera d'adopter l'attitude du "Eh bien, regardez ces gens, quel horrible mélange, quel désordre et quelle contradiction ils sont ! Je vais m'en laver les mains, cela ne revient à rien !" Vous devez avoir quelque chose qui vous sauvera de cela, vu ce qu’ils sont, et ils sont exactement les mêmes aujourd’hui qu’ils l’étaient à l’époque de Paul. Je suis désolé si j'ai l'air insultant ! Mais nous sommes comme ça, nous n’accusons pas les Corinthiens – nous sommes comme ça. Chacun de nous est capable des mêmes choses qu’eux. Il y a beaucoup de charnel chez nous.

Chacun d’entre nous ici aime se sentir spirituellement bien. Quel est l’unique désir, l’unique clameur et l’unique désir de votre être ? N'est-ce pas sentir que vous avancez quelque part, que vous devenez quelque chose, que vous avez maintenant spirituellement atteint, que vous êtes vraiment maintenant quelque chose spirituellement ? Et si quelqu'un remarque que vous êtes un homme bon, que vous êtes un saint, comme tout cela est agréable et confortable. Oui, il y a cela chez nous, mais c’est simplement la racine, la graine de cette chose. C'est le péché originel. Quel était le péché originel ? Adam, sous la suggestion de Satan, tendit la main pour avoir les choses en lui-même plutôt que dans le Seigneur : "Tu fais cela et tu seras comme Dieu toi-même, tu seras indépendant de Dieu, tu l'auras en toi, tu n'auras pas à dépendre de Dieu !" Et ainsi il s'est efforcé de l'avoir en lui, de sentir qu'il l'avait en lui : le pouvoir de connaissance, de jugement, de décision, de réussite, de réaliser en lui-même sa propre destinée. C'est le péché originel. C'est en chacun de nous; nous voulons l'avoir en nous.

Ainsi les Corinthiens s’étaient simplement, par péché originel, emparés des dons divins pour faire quelque chose d’eux-mêmes. C'est tout le contraire de l'amour : faire quelque chose de soi, être quelque chose soi-même. "L'amour", dit Paul, "ne se vante pas, ne s'enfle pas, ne se comporte pas de manière inconvenante" - "ne se donne aucun air", dit Moffatt ; "pas de prétention", dit un hymne. Mais c'est la nature humaine. L'amour n'est pas ça. C'est le péché originel. Cela ne s’accumule pas.

Amour - Le fruit de la croix

Donc, voyez-vous, l’apôtre nous amène directement à la Croix à propos de toute cette affaire. Dans 2 Corinthiens 5, nous sommes amenés directement à la Croix. "L'amour du Christ nous contraint." Un mot merveilleux, ce mot « contraint ». C’est un mot grand et fort traduit de diverses manières dans le Nouveau Testament. Lorsque le Seigneur fut touché par la femme et dit : « Qui M'a touché ? les disciples dirent : "Maître, la multitude Te presse ou te pousse, et Tu dis : Qui M'a touché ?!" Ce mot « foule » ou « presse » est le même mot en grec que ce mot « contraint ». Vous savez ce que c'est d'être dans une foule, dans une foule. Comme vous êtes impuissant au milieu d’une foule. Entrez dans une foule qui se précipite dans une certaine direction et cela ne sert à rien de vous opposer à cette foule. La seule chose à faire est de suivre. L'amour du Christ presse, porte, contraint, « parce que nous jugeons ainsi qu'un seul est mort pour tous, donc tous sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes » (désormais non pour eux-mêmes parce qu'ils sont morts), « mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux. C'est pourquoi nous ne connaissons désormais plus d'homme selon la chair ». C'est l'amour qui est le fruit de la Croix.

L'œuvre de la Croix en nous porte ses fruits dans la mesure où elle nous donne une autre vision des gens qui n'est pas selon la chair. C'est la seule chose qui va s'accumuler. Si nous avons une vision charnelle des gens, il n’y aura pas d’édification. Pouvez-vous ou moi vraiment édifier quelqu’un spirituellement lorsque nous le regardons tout le temps naturellement et dans la chair ? Nous ne pouvons pas, cela ne peut pas être fait. Et cela ne veut pas nécessairement dire qu’ils sont de très mauvaises personnes dans la chair et nous tenons constamment compte de leur méchanceté dans la chair. Vous ne pouvez pas édifier les gens même s’ils sont très bons dans la chair. Il y a beaucoup de ces amitiés sentimentales entre chrétiens, de mauvaises sortes d’amitiés, d’engouements. La personne est une personne très attirante et entichée, et quelqu'un devient épris d'elle, attiré, obsédé. Maintenant, dites-moi quelle est la véritable valeur accumulée de cela après un certain temps ? Cela ne mène nulle part spirituellement. Très souvent, cela devient une véritable menace et un obstacle à la vie spirituelle. Non, que ce soit comme cela où il n'y a pas de vices ou de défauts particulièrement à prendre en compte, ou que ce soit comme ces Corinthiens dans leur chair avec un autre défaut et faiblesse, un échec ou un péché, si nous allons tout le temps être dominés dans notre conscience par des gens naturellement, nous n'allons faire aucune construction.

Nous ne pouvons construire que sur Christ, avec Christ. Cela semble-t-il compliqué ? Oh, le bâtiment, c'est Christ; tout ce qu'est ce bâtiment, c'est Christ, et si nous prenons en compte Adam, l'homme, ce n'est pas Christ et si nous sommes tout le temps influencés et affectés par cela, nous n'irons pas très loin avec le bâtiment. Cela revient à dire que si je veux vous aider et si vous voulez m'aider, d'une manière ou d'une autre, nous devons maîtriser ce que nous sommes naturellement, sinon nous nous lavons simplement les mains les uns des autres ou bien nous serons toujours en conflit les uns avec les autres. Il n’y aura certainement pas d’édification spirituelle positive.

Et donc vous et moi devons faire très attention à nos préférences concernant les gens, à nos sélections, à nos discriminations, à notre préférence pour celle-ci et à notre refus de celle-là, et à permettre à de telles choses de nous affecter. Trop souvent parmi les chrétiens, ce genre de chose prévaut : « Je n'ai pas de place pour celui-là, je n'aime pas Untel ! » Très bien, si tel est le cas, il n’y aura pas de bâtiment ; tout le bâtiment est mis de côté. Je ne dis pas que nous n’allons pas être conscients des défauts des gens. Paul savait tout d'eux et pouvait dire exactement ce qu'ils étaient, mais il ne permettait pas que cela soit le niveau, la fin, la mesure. Il avait un amour qui allait au-delà de cela et a adopté l'attitude : « Maintenant, celui-là est très imparfait, défectueux et faible ; il y a des choses horribles à propos de celui-là, des choses que je déteste naturellement et que je n'aime pas énormément, mais celui-ci est un enfant de Dieu, Christ est là, et je dois bâtir sur ce qu'est Christ là-bas et chercher à l'augmenter et tout le temps refuser d'être rebuté par ce que j'y trouve d'autre ! amène-nous quelque part. Nous devons apporter l’amour du Christ pour transcender tout cela et nous arriverons quelque part ! » Et il s’est souvent avéré que les plus difficiles et les moins prometteurs, qui réclamaient beaucoup d’amour, après un certain temps, ont répondu et sont entrés dans un lieu de croissance spirituelle. Et nous remercions Dieu pour Sa patience et pour ne pas avoir laissé prévaloir la tentation d’y renoncer.

C'est un mot simple et élémentaire, mais il est important. Sommes-nous en train de construire quelque chose qui va tenir, ou quelque chose de grand, grand et gonflé de mots, de vérités et d'interprétations, et le tout ne comptera pour rien lorsqu'il sera mis à l'épreuve ? Dieu nous en préserve ! De même que nous étions dans notre méditation précédente occupés par le besoin d’un nouvel amour pour le Seigneur, de même maintenant l’accent est mis sur le besoin d’un nouvel amour pour les Siens. Car l’amour est l’élément de construction et la seule chose pour construire, et si nous ne l’avons pas, il n’y aura vraiment pas de construction, nous ferions mieux d’y renoncer. Le Seigneur remplit donc nos cœurs d’un grand amour pour les Siens, quels qu’ils soient.

(à suivre)

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