(2) La communion fraternelle par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - L'appel de Paul à la communion fraternelle

Lecture : Philippiens 2.1 Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde,(tendresse)….

Dans notre méditation précédente, nous avons cherché à mettre en lumière l'importance capitale de la communion fraternelle au sein du peuple de Dieu. Si nous prenions le temps de réfléchir à cette question et de laisser notre esprit s'y orienter, nous serions de plus en plus impressionnés par son importance capitale, sa place prépondérante et son lien profond avec la communion spirituelle. Il semble que, concrètement, la plupart de nos problèmes se concentrent sur ce point, et qu'en abordant cette question, nous abordons une multitude d'autres sujets. Je suis convaincu que lorsque nous aurons pleinement conscience de l'importance et de la nécessité de défendre résolument la communion fraternelle et d'en faire un objet de préoccupation pratique sérieuse, un grand nombre de nos problèmes, difficultés et autres préoccupations spirituelles seront influencés.

Voilà une affirmation dont le contenu et la portée ne vous impressionnent peut-être pas de prime abord. Mais si vous y réfléchissez, vous serez sans doute frappé par le fait que la communion fraternelle a toujours été un champ de bataille. Un conflit immense a opposé le peuple de Dieu sur le fondement même de la communion spirituelle.

Les seules lettres de Paul suffisent à vous convaincre de ce fait. Presque chacune d'elles aborde, à un moment ou à un autre, cette question comme un idéal à rechercher, à défendre, à méditer, à considérer avec le plus grand sérieux. Et si cela relève ni plus ni moins du véritable combat spirituel, c'est assurément révélateur de son importance et de la façon dont l'ennemi perçoit la communion au sein du peuple de Dieu. Cela indiquerait clairement que l'ennemi est prêt à déployer des efforts inlassables et constants sur ce sujet, et nous ne devons jamais nous abaisser à le réduire à une simple question de vivre en harmonie entre plusieurs personnes. Il représente quelque chose d'infiniment plus grand.

Même parmi les Philippiens, pour lesquels l'apôtre exprimait une si grande joie et au sujet desquels il tenait des propos si élogieux et sincères, cette question se posait. Il semble qu'aucune communauté du peuple de Dieu ne soit à l'abri des esprits de division, et c'est ainsi que nous trouvons ce fragment de langage inspiré incomparable au chapitre deux de l'épître aux Philippiens. Remarquez comment il commence, fondement de l'appel de l'apôtre aux Philippiens sur la question de la communion :

« S'il y a donc quelque consolation en Christ… »

Vous remarquerez que ce « si » répété témoigne de la volonté de l'apôtre de susciter une réaction. Il utilise divers arguments pour provoquer une réponse. C'est comme un grand médecin confronté à un cas si désespéré qu'il doit recourir à toutes sortes d'expédients pour trouver une solution. Il essaie ceci, puis cela, et encore autre chose. C'est pourquoi l'apôtre utilise à plusieurs reprises le mot « si ».

Répondront-ils à sa demande ? Le premier « si » introduit ce que notre traduction appelle (de façon imparfaite) : « la consolation en Christ ». Le terme exact est « exhortation » : « S'il y a donc quelque exhortation en Christ ». Autrement dit, si le Christ trouve un écho dans vos cœurs, si votre expérience en Christ vous parle, si vous avez une expérience telle qu'elle vous interpelle ! C'est la différence entre un chrétien qui ne fait que professer sa foi formellement, dont la relation avec le Christ ne touche en rien son cœur, et celui qui a une expérience du Christ et qui, grâce à cette expérience, trouve un écho profond dans sa connaissance même du Christ. C'est sur ce fondement que l'apôtre fonde son propos. Il dit : « Or, si votre expérience même, votre vie même en Christ, vous interpelle, vous exhorte… » Il élève la question à ce niveau : « Si vous avez une relation si personnelle avec le Seigneur Jésus que je n’aie qu’à vous présenter cela et que vous répondiez : “Oui, ma connaissance même du Christ l’exige de moi !” Ou bien pouvez-vous poursuivre froidement et formellement, comme quelqu’un qui n’a pas une telle expérience intérieure et personnelle du Christ ? » Votre relation avec le Seigneur devient-elle une exhortation vivante dans votre cœur ? Si vous êtes attentif à la voix du Christ dans votre propre cœur, c’est de cela qu’il s’agit.

« S’il y a quelque consolation dans l’amour… »

Ici encore, la traduction mérite d’être légèrement ajustée. Il s’agit d’encouragement, et non de consolation, bien que ce terme soit présent. On pourrait aussi dire : « S’il y a quelque force de persuasion de l’amour », c’est-à-dire si l’amour a le pouvoir de vous inciter à m’écouter. Voilà un autre stimulant. « Si l’amour a le pouvoir de vous amener à m’écouter.» Quelle épreuve ! S’ils n’y répondent pas, quel genre de croyants sont-ils ? Si nous n’y répondons pas, quel genre de croyants sommes-nous ? L’amour a-t-il le pouvoir de nous émouvoir ?

« S’il y a quelque communion de l’Esprit… »

Ce mot « communion » peut se traduire, peut-être même plus justement, par « partenariat ». Dans la Parole, le Saint-Esprit est présenté comme œuvrant à une fin. Il est l’Esprit de l’unité du Corps. Il est l’Esprit qui, de la désintégration, fait naître un tout parfait, de la fragmentation une plénitude, du chaos un ordre, de la division l’unité. Le Saint-Esprit œuvre à cette fin. Il est là pour cela. L'Esprit du Corps unique, par lequel nous sommes tous baptisés, ce Corps unique, est à l'œuvre. Or, l'apôtre dit : « S'il y a quelque communion avec l'Esprit… » Nous sommes collaborateurs du Saint-Esprit pour Son œuvre, et il nous dit : « L'êtes-vous ? Si vous êtes collaborateurs, faites ce que je vous dis ! » C'est un appel puissant. Êtes-vous collaborateurs du Saint-Esprit ? Êtes-vous en communion avec le Saint-Esprit dans Son dessein ? Êtes-vous collaborateurs du Saint-Esprit dans Ses efforts pour l'unité et la solidité du Corps ?

« S'il y a quelque tendresse et compassion… »

Ici, l'apôtre utilise deux mots : « tendresse » – il prononce le mot qui signifie en réalité le siège ou l'organe de la compassion. Lorsqu'il utilise le mot « compassion », il emploie un autre mot par lequel il désigne la pitié elle-même. L'un est l'organe de la compassion, et l'autre est la compassion. Ce qu'il dit en réalité, c'est : « Si vous avez un cœur et s'il y a en votre cœur quelque compassion… » Quel défi ! Il vient examiner ce cas, ou plutôt cette clinique, et le met à l'épreuve. A-t-il un cœur, ou est-il insensible ? Et s'il a un cœur, que contient-il ? Y a-t-il de la compassion dans ce cœur ? « Si vous avez un cœur, et si en ce cœur réside la moindre pitié, rendez ma joie parfaite ; soyez unis dans la pensée. »

Voyez-vous tout ce qui repose sur la communion fraternelle ? Voyez-vous tout ce qui est lié à la communion fraternelle ? Si vous reconnaissez la voix du Seigneur dans votre cœur, toute exhortation ; si vous percevez la force de persuasion de l'amour – ou, s'il y a une force de persuasion dans l'amour – s'il y a une quelconque communion avec le Saint-Esprit, si vous avez un cœur et de la compassion en votre cœur, alors soyez unis dans la pensée. Sommes-nous à la hauteur de ces incitations ? Y répondons-nous ? Cela détermine immédiatement notre état spirituel. C'est le fondement de cet appel. C'est un fondement très élevé. L'apôtre ne se contente pas de dire : « Maintenant, chrétiens, essayez de bien vous entendre ! Surmontez vos différends ! Oubliez les imperfections des uns et des autres ! Acceptez d'avoir des opinions différentes sur certains points ! » Non. Il élève d'emblée le propos à la pleine signification de ce que signifie être en Christ. C'est là le cœur du message, et c'est cela être en Christ.

Puis il situe tout cela dans un contexte beaucoup plus vaste et profond : celui de la pensée du Christ. Il dit : « Ayez un même esprit », mais quel esprit ? « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ… » (Philippiens 2:5). Quel contexte significatif ! Si vous méditez sur tout ce qui suit cette phrase concernant la pensée du Christ, vous comprendrez la portée et la profondeur de cette question de communion. Vous verrez que dans tout ce que dit l'apôtre, le Christ a contré chaque élément de la chute, et donc chaque élément de discorde. Voyez les choses simplement. « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, ne considéra point comme un privilège à retenir jalousement son égalité avec Dieu… » À la lumière du contexte, qu’implique cela ? Être de forme divine et être égal à Dieu signifiait la plénitude absolue. .Il était rempli de toute la plénitude de Dieu. Quelle était son attitude à cet égard, compte tenu de ce qui était arrivé pour décevoir le Père et priver Dieu de quelque chose ? Il ne voulait pas garder cette plénitude pour lui-même, et c'est pourquoi la Parole dit : « Il s'est dépouillé Lui-même » (Philippiens 2:7). La plénitude personnelle ! N'était-ce pas là la cause profonde de la chute, et n'est-ce pas là la cause profonde de la rupture ? La plénitude détenue à titre personnel. C'est pourquoi l'apôtre dit que nous ne devons pas regarder à nos propres intérêts. Le Seigneur Jésus, qui était rempli de toute la plénitude de Dieu, ne s'en est pas emparé à titre personnel pour la conserver, mais S'est dépouillé Lui-même afin de réparer le mal causé par la chute.

C'est un principe de l'œuvre rédemptrice et, par conséquent, si l'Église, en tant que Corps du Christ, est le réceptacle de Son Témoignage, le Témoignage de Sa grande œuvre rédemptrice, il est essentiel qu'elle le reflète : nul ne doit rechercher la plénitude par des moyens personnels, la posséder en soi. Il s'est dépouillé de Lui-même.

Il a pris la condition de serviteur. Il a pris la condition, comme l'indique la note marginale, d'esclave. Cela nous révèle assurément que le mal de la chute résidait dans un désir de supériorité personnelle. En effet, qu'Adam ait ou non raisonné ainsi, les forces spirituelles qui l'animaient se résumaient à ceci : « Pourquoi serais-je un serviteur quand je pourrais être un maître ? Pourquoi serais-je l'esclave de Dieu quand je pourrais être son égal ? (Le serpent me l'avait suggéré). Pourquoi servir quand je pourrais être un maître ? » C'était la révolte contre l'obéissance, et cette rébellion a bouleversé le monde de Dieu, ruiné Son dessein. Mais Il a pris la forme d'un esclave pour y mettre fin ; Il n'a donc assumé aucune supériorité personnelle. L'Église ne doit rien savoir de cela. La communion fraternelle exige le rejet total de cette idée. Nous sommes une assemblée de serviteurs, d'esclaves.

Il a été fait à l'image des hommes. Que recherchait Adam ? Se révoltait-il contre sa simple condition humaine ? Aspirait-il à devenir Dieu ? La Parole justifie que nous interprétions ainsi les intentions de l'ennemi. Dès que quelqu'un désire une dignité, il se place à la place de Dieu et se retire de sa condition humaine. Qu'est-ce que l'adoration ? S'approprier la dignité, ce qui, en principe, revient à prendre la place de Dieu. Mais Celui qui était Dieu, tout en restant autre, a pris la forme humaine… Oh, merveilleux ! Que Dieu ait daigné s'abaisser à la forme humaine ! Je ne pense pas que quiconque ici-bas aspire à être Dieu, mais au plus profond de notre être, du fait de la Chute, réside cette soif de reconnaissance. Nous aimons être valorisés. Nous détestons être ignorés. Nous détestons être méprisés. Nous détestons être considérés comme des rebuts. Dans nos moments de piété, nous pourrions affirmer ne pas nous soucier d'être traités comme des paillassons, mais qu'on essaie ! Alors, il y a en nous quelque chose qui, par piété, pourrait résister un temps, mais qui finit toujours par nous trahir. Il y a une forme d'orgueil dans cet être qui aime être valorisé, être reconnu. Le principal combat de nombreuses vies se livre dans cette direction. Il a pris forme humaine ; pour un temps, Celui qui était Dieu a renoncé à l'adoration.

Voyez-vous ce qu'il a reçu dans le lieu de culte ? Une couronne d'épines, un roseau, un châtiment et un crachat ! Un culte étrange pour le Dieu de l'univers ! Cet esprit est celui de la communion. Ce n'est que si nous partageons cet esprit que cette communion sera possible. « Étant donné qu'il était comme un homme, Il s'est abaissé Lui-même.» Il n'est pas nécessaire de s'attarder pour constater le désir d'honneur et d'exaltation qui réside, sous une forme ou une autre, dans le cœur de chaque être humain. Rares sont ceux qui apprécient véritablement l'humilité. N'est-ce pas la cause de nombreuses tensions, divisions et troubles au sein du peuple de Dieu, ainsi que du manque d'humilité, d'humilité de cœur et d'esprit ? D'un autre côté, il existe un désir d'honneur, d'exaltation et de prestige. Il s'est abaissé, devenant obéissant. C'est tout le contraire de donner des ordres, de commander.

« L'obéissance jusqu'à la mort, oui, la mort sur la croix.» Rien n'est plus dépouillé de dignité que la Croix. La dignité ! Ah, voilà qui nous met à l'épreuve. La mort sur la Croix agit si souvent ainsi, touchant notre dignité. Nous devons si souvent mourir dans le domaine de notre dignité.

Nous n'avons abordé le sujet que superficiellement, mais vous remarquerez que l'effet cumulatif est le chemin vers la communion.

La communion est une chose capitale dans les desseins de Dieu. Cette communion de l'Esprit pour laquelle l'apôtre a combattu si longtemps et fidèlement, pour laquelle il a lancé cet appel si vibrant, ne peut se réaliser sous ses multiples formes que si nous avons en nous cet esprit qui était en Jésus-Christ : aucun égoïsme, aucune supériorité, aucune maîtrise de soi, aucune estime de soi, aucune exaltation, aucun honneur personnel, aucune dignité personnelle. C'est le moi qui est le mal. Notre dignité peut être louable parfois pour nous-mêmes, mais qu'en est-il des autres ? « Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres » (Philippiens 2, 4). Il peut être bon pour nous de commencer à donner des ordres, mais qu'en est-il de ceux qui les reçoivent ? Lorsque l'égoïsme prend le dessus, il y a forcément des victimes. L'égoïsme, c'est l'aiguillon de l'égoïsme, et il blesse toujours quelqu'un.

Ce sont des paroles fortes, mais elles ne sont pas excessives au regard de l'importance de ce qui nous attend. Nous allons simplement souligner un autre point, sans nous y attarder. Il concerne l'aspect positif. Dieu a toujours exigé un esprit de communion de la part de tous ceux qu'Il a utilisés. Nous pouvons renoncer à toute utilité dans l'œuvre de Dieu – non, nous ne renoncerons pas, nous ne serons jamais pleinement utiles tant que nous n'aurons pas appris l'esprit de communion. Nous pouvons être des leaders, mais dans notre leadership, nous devons faire preuve d'esprit de communion. Il n'y a pas de despotisme. On peut être un leader désigné par Dieu et pourtant vivre une communion profonde et travailler selon le principe de la coopération. Cela ne signifie pas pour autant que nous devons tous être ramenés au même niveau quant à l'objectif. Dieu désigne des responsables et suscite des instruments, mais Il ne les place pas au-dessus des autres ; Il les maintient toujours au service de la communion fraternelle. Puisse-t-Il nous en enseigner davantage et nous inspirer à faire de la communion fraternelle une priorité, non pas simplement une vie agréable et joyeuse ensemble, mais une lutte inébranlable dans le Seigneur contre tout ce qui s’y oppose.

(à suivre)

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