Le dernier message à l'Église et La résurrection par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1956, vol. 34-4.

"Voici ce que dit l'Amen" (Apocalypse 3:14).

Le dernier message à l'Église vient de Celui qui choisit pour Lui-même parmi Ses nombreux titres et désignations celui qui incarne tout ce qui est affirmatif, positif et défini.

"Amen" n'est pas seulement une formule ou une forme d'assentiment, c'est un titre divin, et dans le titre il y a - comme toujours - un caractère, une définition. Dans Ésaïe 65:16, "le Dieu de vérité" est littéralement "le Dieu d'Amen". Quand Jésus disait si souvent : « En vérité, en vérité », il utilisait ce même mot : « Amen, Amen », transmettant ainsi le sens que ce qu’Il était et ce qu’Il disait était de caractère de certitude absolue, d’assurance parfaite et de positivité indubitable.

Finalement, il a rassemblé tout cela dans le titre personnel – « l’Amen ». Ceci, associé à sa définition, « le témoin fidèle et véritable », donne une signification puissante au message du contexte et devient le message Lui-même. Il contraste vivement avec les conditions existantes.

Bien que pas universellement, mais assez largement, l’interprétation des messages aux sept églises est considérée comme historique et future : c’est-à-dire qu’ils ne se rapportent pas seulement au premier siècle chrétien, mais couvrent toute la dispensation de l’Église et représentent des phases et des étapes de la vie spirituelle de l’Église à certaines époques données. Ainsi, une telle interprétation donne à « Laodicée » une application de la fin des temps et décrit la condition qui prévaudra à ce moment-là. Il n’est pas nécessaire d’accepter cette interprétation, car, qu’elle soit juste ou non, le message contient une épreuve et un défi pour tous les temps. Il est important de saisir toute la signification de ce défi, car il indique sans aucun doute une tendance toujours présente.

1. La réaction du Seigneur à un mouvement réactionnaire

Pour saisir pleinement la signification du message à « Laodicée », nous devons revenir quelques années en arrière. Il faut mettre en avant deux facteurs.

(a) Il est généralement reconnu et connu que les deux grandes lettres de Paul appelées « aux Éphésiens » et « aux Colossiens » n’avaient pas de telles appellations, mais qu’elles étaient des lettres circulaires destinées aux Églises d’Asie (voir, par exemple, Colossiens 4:16). Si tel était le cas, comme nous le croyons, alors il s’agissait des plus grands documents jamais écrits ; et la plus grande révélation jamais donnée par Dieu, telle que contenue dans ces deux lettres, a été donnée à ces sept Églises d’Asie. Cela, au moins, signifiait une capacité et une vivacité spirituelles de leur part, car le Seigneur ne donne pas le meilleur de Lui-même là où il y a peu de capacité, de vie ou de spiritualité. Ils devaient être accordés à cette grande tonalité céleste.

(b) La deuxième chose est cette terrible déclaration de Paul à la fin de sa vie concernant ces églises : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi » (2 Timothée 1:15). On considère généralement que cela signifie un détournement doctrinal, une réaction négative à Paul et à son enseignement ; et cela est certainement confirmé par les choses dites à au moins cinq des sept églises, et par les lettres de Paul à Timothée, qui avait une responsabilité à Éphèse.

Si cela est vrai, alors les messages, et le message à Laodicée en particulier, représentent la réaction du Seigneur à ce mouvement réactionnaire. C'est comme si le Seigneur disait (et voici le message pour tous les temps) : Je t'ai donné une pleine révélation de Ma pensée concernant Moi-même et l’Église ; tu as cet immense dépôt, mais tu t'en es détourné. Vous pouvez vous détourner du messager, mais vous ne pouvez vous détourner ni du message, ni de Celui qui l'a envoyé. Voici ce que dit (non pas Paul - mais) « l'Amen, le témoin fidèle et véritable » - l'inaltérable, l'immuable, l'invincible.

L'Église est responsable de ce que le Seigneur lui a donné, et sera jugée en conséquence.

2. La charge qui inclut

« Ni chaud ni froid »

Comme il est nécessaire que nous appréciions correctement ce que cela signifie. Les choses dont Laodicée se vantait ne leur sont sûrement pas venues sans un certain zèle ou une activité énergique de leur part ! Ces choses ne tombent pas comme ça dans le giron de l’Église sans réflexion ni souci. N’y avait-il pas là beaucoup de choses qui seraient aujourd’hui considérées comme les signes d’une église vigoureuse, énergique, active et « vivante » ? – en fait, d’une église très prospère ?

Cela dépend du point de vue et de la norme qui gouverne – que ce soit celui du monde ou celui du Seigneur céleste !

Voilà un état qui, d’un certain point de vue, est défini comme « riche et n’ayant besoin de rien ». Du point de vue du Seigneur, il est jugé comme étant de la médiocrité spirituelle, et la vantardise elle-même contient les éléments constitutifs de cette médiocrité spirituelle. Le contentement et la complaisance spirituelle, l'absence d'un profond et fort sentiment de besoin et de désir pour ce qui n'a jamais été atteint, sont de tels éléments et les symptômes de l’invalidement spirituel.

Le Seigneur a dit : « Heureux ceux qui ont faim et soif... » (Matthieu 5:6).

Paul a dit : « Je n'ai pas encore atteint, mais je fais une chose : je cours... » (Philippiens 3:12-14).

N'est-il pas possible d'être très actif, énergique et zélé dans les bonnes œuvres, et pourtant d'être terriblement déficient en spiritualité ?

Regardez à nouveau ces deux grandes lettres de Paul. Quelle richesse, quelle plénitude, quelle puissance, quelle vie, quelle lumière ! C'est la norme du Seigneur. L'Église - ou n'importe quelle église - vit-elle dans le bien de cela ? Nous devons y revenir maintenant.

Mais ce n'est pas tout, ni le pire à propos de « Laodicée ».

"Tu ne sais pas…"

«Malheureux» - “Misérable” - “Pauvre” - “Aveugle” - « Nu»

Tout cela peut-il être vrai à la fois et pour un seul objet, et pourtant - et pourtant - "ne pas le savoir" ? Cela pourrait difficilement être vrai dans le naturel, mais il y a ici quelque chose de pire que le naturel.

Quel est ce constituant de la médiocrité spirituelle ? C'est l'insensibilité spirituelle.

L'une des plus vraies marques d'une vie gouvernée par le Saint-Esprit est la sensibilité spirituelle. Une telle vie est finement liée aux doux mouvements de l'Esprit, et souffre beaucoup lorsque l'Esprit est attristé. Mais voici un état dont le Seigneur dit qu'il est tout à fait désaccordé, et pourtant il n'y a aucun sentiment de discorde.

Regardez à nouveau les lettres mentionnées. Quelles richesses, quelle vue, quels vêtements, quelle beauté, quelle gloire ! Tout cela le Seigneur a pourvu, a donné ; mais quelle absence pathétique de sentiment de perte - de pauvreté, de nudité, de cécité - il y a dans l'Église.

3. Le défi

« Je te conseille d'acheter... » « Sois zélé... repens-toi... »

Il ne s'agit pas ici d'acheter le salut - c'est-à-dire « sans argent et sans prix » - mais c'est le « zèle » qui rejette la médiocrité, la complaisance et la tiédeur dans une quête ardente de ce pour quoi nous sommes sauvés. Une fausse appréhension d'une chose aussi grande que le salut peut conduire à une perte incalculable. Faire du salut initial une fin en soi et se reposer sur lui comme si c'était tout ce qui comptait représente une telle fausse appréhension.

La meilleure exposition de ce défi et de cet avertissement se trouve dans les propres paroles de Paul dans Philippiens, dans lesquelles il montre comment il « achèterait... de l'or... et des vêtements blancs... et un collyre ». Ce sont les paroles d'un homme véritablement sauvé, et de quelqu'un qui avait la pleine assurance du salut.

« Ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même, je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à toutes choses, et je les regarde comme des déchets, afin de gagner Christ... Non pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi par Jésus-Christ » (Philippiens 3:7,8,12). C'est ainsi que le Seigneur appelle un « vainqueur ».

Nous sommes donc amenés à -

4. La question finale

Le Seigneur ressuscité ayant montré que, malgré tout ce que les hommes peuvent considérer comme important et fructueux au sein de l'Église, il est terriblement possible qu'Il soit en dehors, Il révèle ensuite la « vocation céleste », le « prix », l'objet de la « saisie ».

« Avec moi sur mon trône »

Une union gouvernementale avec Christ dans les siècles à venir ! Pas seulement un citoyen céleste ; certainement pas l'un de ceux dont Paul a écrit aux Corinthiens, comme étant « sauvés, mais comme par le feu » - tout le reste étant perdu ; mais appelés à la place la plus élevée que le Ciel offre aux croyants - « sur mon trône ». Pour cela, il peut nécessairement y avoir une « réprimande » et un « châtiment ». Ce sera un peuple discipliné et châtié qui « atteindra » cette plénitude.

Nous voyons donc le grand contraste qui existe entre les chrétiens et nous entendons notre Seigneur dire : « Ne vous contentez pas de ce à quoi Je vous ai appelés et que J'ai rendu possible. Soyez un peuple de l'« Amen » - très positif, absolu et abandonné. »

Les alternatives sont frappantes : « Vomir » ou « Assieds-toi... sur mon trône ».

« Que celui qui a des oreilles entende ce que dit l'Esprit... »

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1956, vol. 34-4. Auteur non mentionné, probablement TAS.

La résurrection par T. Austin-Sparks

Le facteur suprême et prééminent du témoignage de Jésus est la vie de résurrection.

Cela, à son tour, est l'élément le plus important et le plus essentiel de la vie et de l'expérience de l'Église.

Bien qu'une doctrine vraie et saine soit indispensable, il n'est pas rare dans l'histoire de l'Église que, tout en étant orthodoxe et conservatrice dans ses croyances et ses pratiques, elle ait été sans vitalité et sans impact. Le Seigneur doit à plusieurs reprises confronter l'Église, non pas à l'absence d'« œuvres », de « travail », de « patience », de cohérence dans la croyance, etc., mais à « un nom vivant, mais mort ». Chaque mouvement nouveau ou frais de Dieu dans l'histoire de l'Église est un mouvement de résurrection. Quelque chose est mort. Il est possible de posséder la vérité dans une large mesure et de « fermer la boîte » ou de fermer le couvercle, comme si tout était possédé - ” nous savons tout “, ” nous avons tout “, ” personne ne peut nous enseigner plus que ce que nous savons ». Les mots sont terribles, mais l'esprit et la suggestion peuvent être trop évidents.

Les nouveaux mouvements de Dieu ont eu deux ou trois objectifs.

1. Ils ont consisté à retrouver la vérité perdue sous une forme vivante.

2. Ils ont consisté à retrouver les principes et la procédure des Écritures d’une manière vivante.

3. Ils ont consisté à forcer vers des plénitudes plus grandes lorsqu’un arrêt prématuré ou trop précoce a eu lieu.

La mort spirituelle est le grand ennemi de tout ce qui est de Dieu. Par conséquent, Dieu doit être connu principalement par la résurrection. La clé de la Bible est le principe spirituel, et le plus grand de tous les principes est « la puissance de sa résurrection ».

Ceci s'applique au début, à la continuation et à la consommation de la vie chrétienne. Ce qui est vrai pour le croyant individuel l'est aussi pour la collectivité, c'est-à-dire pour l'Église. La vie de Paul est un merveilleux exemple de ce principe : lors de sa conversion, dans sa continuation et dans son espérance. Il a certainement été une représentation de la révélation qui lui a été confiée, dans une plénitude bien plus grande, celle de l’Église.

Ce qui précède est un test et un témoignage ; l'énoncé d'une exigence et la déclaration d'une assurance.

Dieu est le Dieu de la résurrection, et, entre autres choses, cela signifie qu'il n'y a pas de fin avec Lui, mais toujours de nouveaux commencements.

John Robinson, il y a trois cents ans, a saisi cette lumière quand, s'adressant aux Pères pèlerins à Delft Haven, il a dit :

"Je suis vraiment persuadé que le Seigneur a encore plus de vérité à faire jaillir de sa Sainte Parole."

Nous pourrions ajouter : Le Seigneur a encore plus de vie à communiquer par des actes de résurrection au pécheur et au croyant.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Yahvé Shammah » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1956, vol. 34-4.

« Le Seigneur est là »

« Le nom de la ville sera, à partir de ce jour-là, YAHVÉ-SHAMMAH » (Ézéchiel 48:35).

Ainsi, la fin voit l'objectif éternel atteint : ce qui a motivé la création, ce qui a motivé la Providence, ce qui a toujours été la dynamique de la Souveraineté et ce qui a mené à bien la Rédemption.

L'objectif suprême et universel a été la présence de Dieu dans le plaisir et la satisfaction au milieu des hommes.

La ville de la prophétie d'Ézéchiel trouve sa réalisation dans la « ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d'auprès de Dieu » (Apocalypse 21:2). « Et Dieu lui-même sera avec eux » (verset 3).

Telle a toujours été la quête de Dieu. D'un point de vue parmi d'autres, on peut dire que la Bible est, du début à la fin, un récit de la quête de Dieu pour un lieu et des conditions propices à Sa présence. Dans de nombreux symboles, types et représentations, c'est le principe spirituel qui gouverne et explique.

D'une manière globale, l'Incarnation rassemble tout dans cette seule connexion : "Emmanuel - Dieu avec nous". La Croix est placée dans cette seule relation - pour préparer le terrain pour la demeure de Dieu. L'avènement du Saint-Esprit doit être considéré de manière suprême à la lumière de ce dessein éternel. L'Église est expliquée et justifiée dans ce seul dessein. Le croyant individuel est appréhendé avec cette pensée divine prééminente. Dans tout, Dieu travaille vers ce seul résultat et ce seul verdict :

"LE SEIGNEUR EST LÀ".

Si cela est vrai, et c'est certainement évident dans les Écritures, alors certaines conclusions et questions très pratiques s'ensuivent.

1. Voici l'explication du conflit cosmique

L'existence d'un tel conflit est certainement plus évidente aujourd'hui qu'à n'importe quel autre moment de l'histoire. La nouvelle attitude à l'égard de cette question est l'un des nombreux signes des temps. Nous sommes passés par une phase où la ruse la plus habile de Satan a été largement couronnée de succès. Il a persuadé les hommes de ne pas croire en lui et a résolu toute la question du mal en termes de « complexes », de « névroses », de « bien en devenir », etc. La théologie a fait plier le diable, qui sourit derrière le masque de la tromperie, en voyant ses dupes si « intelligentes ». Mais il y a un retour, et il est largement dû à une toute nouvelle évaluation du Nouveau Testament et de Paul en particulier. Paul a pris une place qu'il n'avait jamais occupée auparavant, et cela postule un principe, à savoir qu'un mouvement de retour est toujours plus fort que la première position parce qu'il a en lui toute la force des leçons amères apprises par l'expérience.

Un écrivain moderne d'une autorité non négligeable, professeur dans l'une des principales universités d'Écosse, attirant l'attention sur ce mouvement de retour de la part d'autres intellectuels éminents, dit :

"C'est la portée cosmique et la pure malignité du mal qu'ils ont vu dans notre monde qui les ont conduits à ré-adopter la vision paulinienne [de la démonologie]. Et quand nous voyons, comme nous l'avons vu à notre époque... une folie insensée prendre possession complète d'une grande nation cultivée et se traduire par des horreurs et des cruautés indescriptibles - pouvons-nous nous étonner que des hommes réfléchis tirent la conclusion paulinienne ? "

"Il n'y a aucune raison métaphysique pour que le cosmos ne contienne pas des esprits plus élevés que l'homme qui ont fait du mal leur bien, qui sont mal disposés envers la race humaine et dont les activités sont coordonnées par un maître stratège."

L'auteur poursuit en illustrant.

« Il arrive que la police mette la main sur un criminel et ne soit pas satisfaite. Derrière ce petit voleur se cache une autre personne, vaguement devinée, une main de maître qui déplace le pion. La police sait reconnaître la stratégie de cet autre, car l'homme entre ses mains n'aurait jamais pu tout imaginer tout seul. Les traces de la stratégie satanique dans notre monde ont amené beaucoup de gens à croire que Paul a affaire à bien plus que des agents humains, que « la puissance des ténèbres » est plus qu'une figure de style désuète, et que, bien que Luther ait dit que « son sort était écrit », il s'efforce toujours de troubler les affaires des hommes et des nations. »

Quel est l'objectif global de ce royaume du mal ? Il ne s'agit ni de moins ni d'autre que d'évincer Dieu et d'usurper son trône ; « se faisant passer [Satan] pour Dieu » (2 Thessaloniciens 2:4).

Nous nous trouvons donc à une époque où la bataille fait rage, à une échelle qui dépasse tout ce que l'on a connu jusqu'à présent, entre une véritable expression spirituelle et céleste de la « Maison de Dieu » et les forces anti-Dieu. Non, pas entre les puissances du mal et le christianisme formel et sans vie, mais entre elles et toute représentation vitale sous forme corporative de Dieu en Christ comme ici par le Saint-Esprit. Plus la vie est importante, plus le conflit est intense ! Les personnes véritablement spirituelles et dévouées à Dieu, qui se préoccupent davantage de Christ que des choses « chrétiennes », ressentent la pression de ce royaume sombre et vicieux d'une manière qui parfois frôle le point d'exaspération. Dieu est présent en eux et au milieu d'eux, et du point de vue de Satan, ils sont une menace et doivent être « liquidés ». Cette pression intense indique l'approche de l'avènement du Christ, lorsque sa présence amènera l'autre présence à son apogée. "Le diable est descendu... animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps" (Apocalypse 12:12).

2. C'est le critère ultime du christianisme

Il y a un "jugement qui commence par la maison de Dieu" auquel la Bible nous amène dans la première partie de son dernier livre. Le point culminant de l'interrogatoire, de l'examen et du jugement en sept parties des chapitres 1 à 3 se trouve devant la porte d'une église chrétienne (3:20). Le verdict rendu et l'avertissement donné montrent que le critère ultime est de savoir si Dieu se trouve à l'intérieur.

En d'autres termes : ce n'est pas notre orthodoxie, la « solidité » de notre doctrine, la rectitude de nos procédures, nos nombreuses « bonnes œuvres », notre zèle, notre « succès », notre réputation, etc., qui constituent le critère et la justification ultimes (c'est ce que disent tous ces messages), mais le fait que le Seigneur soit rencontré en nous et au milieu de nous. Le Seigneur ne s'engage jamais dans ce qui n'est pas selon Sa pensée. S'Il est vraiment présent et peut être ressenti par ceux qui Le cherchent au cœur ouvert et à l'esprit pur, alors c'est l'argument pour que les choses ne soient pas, au moins dans une certaine mesure, contraires à Son cœur, mais conformes à Son cœur. Le Seigneur Lui-même est le « Premier et le Dernier », le test de toute chose. La question finale est : « Est-ce que je rencontre le Seigneur dans cet homme ou cette femme, dans cette compagnie et dans ce lieu ? »

Beaucoup d'autres choses servent de base au jugement, mais c'est le test de Dieu « Yahvé-Shammah » - « Le Seigneur est là ». Cela ne veut pas dire qu'il n'y a jamais de place pour une plus grande mesure de Sa présence. La mesure sera toujours déterminée par l'adéquation à cette présence. « Remplir toutes choses » est le but déterminé rendu public comme étant le dessein de Dieu.

Cela nous amène à

3. Le sens de la vie des croyants, individuels et collectifs

Il est parfois bon de prendre du recul par rapport à tout ce qui entre dans notre vie de croyants, à la fois personnellement et collectivement, et de se poser quelques questions fondamentales. « Pourquoi, en réalité, sommes-nous ici ? Pourquoi suis-je chrétien ? Que voulait dire Dieu lorsqu'il a amené le Christ dans ma vie ? Au-delà de tous les détails de la vie et du travail - les épreuves, les souffrances, les perplexités, les espoirs, les bénédictions et les activités - y a-t-il une chose qui, dans la pensée de Dieu, gouverne tout ? »

Oui, il y en a une ! C'est qu'il peut être écrit sur la vie au début, pour devenir progressivement plus clair et plus lumineux : « Yahvé-Shammah » - « Le Seigneur est là ». C'est une déclaration de fait appuyée par toute la Bible. C'est là un test pour tout et la norme de toutes les valeurs et de tous les jugements. C'est là l'explication de toute discipline et de toute souffrance.

Il en est de même pour l'aspect collectif. Les « réunions », les « congrégations », les « services », les « églises », etc., sont justes et seulement agréables à Dieu dans la mesure où il est positivement vrai que le Seigneur est là et qu'Il y est rencontré. Il ne s'agit pas de moyens artificiels et formels pour donner une impression de solennité et de révérence, ni de mysticisme ni d'art, ni d'émotions psychiques, sobres ou extatiques, mais de la présence de Dieu qui défie le péché, donne la vie et la lumière, satisfait le cœur et sauve l'âme. Le verdict doit être - non pas ceci ou cela sur tel ou tel aspect, mais - « Nous avons été en présence du Seigneur : le Seigneur était là ; nous avons rencontré le Seigneur ! »

Que le Seigneur nous garde vivants en toutes choses selon ce critère ultime. Puissions-nous toujours être exercés à ce que lorsque les gens nous rencontrent, ils rencontrent le Seigneur, et que lorsqu'ils se rassemblent avec nous, l'impression prédominante et durable soit :

"LE SEIGNEUR EST LÀ".

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Comprendre l'époque par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1956, vol. 34-3.

Quelques observations et un appel de l'éditeur

Dans sa « guerre sainte », la perspicacité spirituelle de John Bunyan est rarement plus impressionnante que dans ce point de la stratégie de l'ennemi pour capturer Mansoul où il ordonne que M. Understanding - le greffier de la ville - soit mis dans un cachot sombre où il ne peut pas voir ce qui se passe. L'apôtre Paul nous a donné une grande importance sur l'importance et la valeur de la compréhension spirituelle, et le Nouveau Testament contient de nombreuses preuves de cette importance. Plût à Dieu que nous - Son peuple - soyons plus éveillés à la nature et à la signification des courants, des tendances et des événements de notre époque ! Le royaume de David fut renforcé le jour de son établissement après la mort de Saül par les hommes d'Issacar « qui avaient la compréhension des temps ». Le royaume de notre Seigneur a certainement besoin de personnes dotées de ce don ou de cette qualité. Les domaines dans lesquels ce don ou cette qualité est nécessaire sont aussi bien ceux des mouvements du Seigneur que ceux de l'ennemi, et une telle perception serait un grand renforcement pour l'Église et le peuple de Dieu. Bien que nous ne prétendions pas être grandement dotés de cette manière, il y a des questions vitales et importantes sur lesquelles il n'est pas nécessaire de beaucoup d'éclaircissements, et nous nous hasardons à les souligner. Pour le moment, nous nous limitons à deux d'entre elles, mais deux d'entre elles ont une portée très vaste et en englobent beaucoup d'autres. La première concerne

L'Église.

Il y a un mouvement presque stupéfiant à notre époque dans ce domaine, et il a deux aspects majeurs. On peut dire que le Nouveau Testament est - dans une grande partie de son contenu - un document contenant la conception, l'élection, l'appel et la constitution de l'Église par Dieu pour sa vocation éternelle, et on peut vraiment dire que Dieu s'est lié à l'Église d'une manière très complète et absolue. Il a clairement montré que Ses moyens et Sa méthode pour accomplir Ses conseils éternels concernant Son Fils sont « ecclésiastiques » : que le canal normal par lequel il s’approche des hommes et les rencontre est Son Église. Bien entendu, cela signifie l’Église telle qu’elle est constituée, habitée et gouvernée par Son Fils en tant que « chef sur toutes choses » pour elle. Cette Église divinement révélée et introduite a perdu trop tôt son caractère et son efficacité originels vers la fin de l’ère apostolique, et, pour la plupart, elle a été différente de ce qu’elle était au début depuis lors, avec peu de représentations dignes d’intérêt, sauf ici et là. Mais Dieu n’a jamais abandonné sa conception et sa nomination originelles. Tôt ou tard, la chrétienté se rendra compte que Ses voies et Ses moyens sont indispensables à sa survie même. Ce temps est maintenant arrivé ! Jamais il n’y a eu autant de livres publiés et autant de conférences tenues sur le sujet de l’Église qu’à l’heure actuelle. Ce sujet n'est peut-être pas le second après l'évangélisation, car l'évangélisation se résout invariablement dans la question de l'Église, et c'est en grande partie par elle que dépend sa valeur durable.

Ce que nous allons mentionner n'est pas un verdict ou un contre-jugement sur le Conseil œcuménique des Églises (nous ne portons ici aucun jugement pour ou contre, ce n'est pas notre objectif pour le moment), mais il est d'une importance non négligeable qu'un organisme représentant presque toutes les confessions de la chrétienté fasse les déclarations qu'il a faites.

Lors des grandes réunions de cet organisme à Amsterdam, le sujet choisi était « L'ordre de Dieu et le désordre de l'homme ». Ce sujet fut ensuite modifié en « Le désordre de l'homme et le dessein de Dieu ». Il s'agissait d'une reconsidération de la révélation de l'Église dans le Nouveau Testament, et d'une condamnation tacite de l'abandon de celle-ci. Plus tard, ce grand organisme s'est retrouvé à utiliser librement une phrase qui est presque devenue un slogan : « Ces divisions créées par l'homme doivent disparaître ! » Pendant des siècles, ces « divisions » ont été maintenues et défendues comme faisant partie des voies souveraines de Dieu pour recouvrer ou préserver certains traits spécifiques de la vérité divine. On a dit et redit que les dénominations ont été suscitées par Dieu dans ce but (peu importe à quel point elles se contredisaient les unes les autres). Maintenant, ce sont « ces divisions créées par l’homme ». Qu’est-ce qui se cache derrière ce changement et ce nouveau visage ? Rien de moins et autre chose que la prise de conscience que pour sa survie et son témoignage efficace, l’Église doit réaffirmer son unité. Bien que nous ne pensions pas un seul instant que le type d’unité – ou d’union – visé ou pour lequel nous travaillons soit celui qui est décrit dans le Nouveau Testament, ou qu’il ait une valeur intrinsèque plus grande qu’une Société des Nations ou des Nations Unies (?), nous répétons qu’il est d’une importance non négligeable qu’à mesure que l’ère se rapproche, Dieu impose une reconnaissance de Sa propre voie établie. Bien qu’il puisse s’agir de l’imposition de son décret à la reconnaissance des hommes, il peut y avoir une action cachée et profonde de sa souveraineté pour obtenir la chose authentique.

Il y a un autre aspect de cette question. C'est dans le domaine de :

« Missions mondiales ».

Quiconque a des yeux pour voir ne peut manquer de reconnaître que nous avons franchi un tournant très important dans le domaine de ce que l’on appelle les « missions mondiales ». Ce tournant est bien exprimé par quelqu’un qui est très compétent pour juger. Voici ses paroles (nous les citons avec certaines réserves que nous mentionnerons plus tard) :

« Le mouvement missionnaire se trouve au début d’une nouvelle ère. » « Parmi les personnes éclairées, par exemple, il est maintenant courant d’entendre le terme « mission mondiale de l’Église » utilisé à la place de l’expression consacrée de « missions étrangères ». » « L’ère des missions étrangères est révolue. » « Le défi de notre époque réside plutôt dans un paganisme mondial qui traverse horizontalement toutes les religions, cultures et nations du monde, y compris la nôtre. » « Rien n’est étranger à notre mission d’apporter le Christ à notre monde désordonné. » « De plus, nous parlons moins de « missions » aujourd’hui et plus souvent de « mission mondiale ». » « Le passage du pluriel au singulier est important. » « ... le mot « missions » au pluriel suggère de nombreuses entreprises dispersées, soutenues par des églises et des individus en raison de leur intérêt pour un missionnaire particulier ou un type d’œuvre spécifique... en promouvant ces entreprises, nous nous retrouvons à exalter l’accessoire et le subsidiaire plutôt que le fondamental et le permanent. La foi missionnaire dans notre pays ne peut pas être nourrie par des histoires de réussite, car dans certains pays, au moins, des jours sombres nous attendent - à quel point nous n’osons même pas imaginer... » « Pour aller plus loin, cette « mission mondiale » est une mission mondiale de l’Église. L’accent missionnaire aujourd’hui est mis sur l’Église. Nous nous préoccupons de la mission de l’Église... La « redécouverte moderne de l’Église », dont nous lisons et entendons tant parler, a en fait été en grande partie une réalisation missionnaire... C’est avec l’Église en tant que communauté, plutôt qu’en tant qu’organisation, que le mouvement missionnaire s’intéresse... L’incorporation dans la communauté est la fin de la conversion. Un croyant solitaire est une impossibilité... L’expérience sur le terrain de la mission a démontré que l’Évangile est recommandé aux non-croyants par la communauté "Le témoignage de la vie nouvelle telle qu'elle est vécue au sein de la communauté en tant que « colonie du ciel ». L'Église en tant que communauté n'est pas seulement la fin de l'évangélisation ; elle est l'agent de ce processus."

Ce qui précède n'est pas un jugement et une évaluation isolés. Notre propos dans cette déclaration est que - qu'il s'agisse de l'Église de la révélation divine ou de la conception humaine - c'est le fait que l'Église trouve une place entièrement nouvelle et primordiale dans le domaine des préoccupations chrétiennes. Cela, nous le répétons, est très significatif et devrait être considéré sérieusement à la lumière de la souveraineté divine, comme remplaçant à la fois l'individualisme et l'institutionnalisme. Il y a un aspect particulier de cela auquel nos dirigeants évangéliques en particulier feraient bien de prêter attention. Nous citons ici un extrait d'un autre ouvrage pour aller rapidement au but.

"Tout au long de l'ère chrétienne, une minorité de croyants s'est efforcée de mettre en pratique dans la vie collective les principes scripturaires (c'est-à-dire de la vie et du travail de l'Église). L’opposition la plus amère et la plus implacable leur est venue, non du monde, mais de la chrétienté organisée, c’est-à-dire du système que les hommes appellent l’Église. Par cette puissante organisation, ils ont été tour à tour opprimés, dénaturés, persécutés, vilipendés, ridiculisés et ignorés, mais leur persistance de siècle en siècle a fourni la preuve de la praticabilité des principes qu'ils professaient. »

L'auteur de ces lignes a récemment passé quelque temps en Orient et en Extrême-Orient et a vu la gloire et la tragédie de ce qui précède.

D'un côté, une œuvre puissante de Dieu - non pas du tout sur une base « mission » ou institutionnelle, mais sur la base vraie et pure de l'Église - s'exprime et se reproduit comme le montre le livre des « Actes », s'étendant loin et largement jusqu'à ce que des églises soient nées dans plusieurs centaines d'endroits (littéralement vrai), avec un grand nombre d'ouvriers à plein temps et un ordre beau à voir, une joie qui incite à l'adoration. On remercie Dieu de nous avoir permis l'honneur de voir juste une partie de cette œuvre, de l'intérieur, et de pouvoir examiner en profondeur sa constitution. C'est quelque chose qui existe réellement et qui continue encore aujourd'hui. Mais d'un autre côté, c'est l'œuvre qui a rencontré le plus d'opposition, de malentendus, de déformations, de critiques et d'évitement de la part du christianisme organisé, plus que toute autre activité chrétienne. Les « chrétiens » sont même allés jusqu'à boycotter dans les affaires ceux qui ont été associés à cette œuvre. Cela se produit aujourd'hui, mais le sceau le plus évident de Dieu est sur ce témoignage.

Cela nous amène au deuxième mot principal de cet éditorial. Il a à voir avec cette augmentation et ce déclin.

La suspicion parmi les chrétiens.

L’erreur, les faux enseignements et l’hérésie ont toujours été les principaux moyens par lesquels le diable a cherché à détruire « le témoignage de Jésus », mais lorsqu’il a fait appel à l’arme connue sous le nom de « modernisme » ou de « haute critique », il a utilisé un fusil à deux coups. Il a visé d’un coup les grandes vérités fondamentales de la personne du Christ, l’œuvre du Christ et l’autorité de la Bible. Il a ainsi causé de grands ravages, mais on se demande si même cela est comparable aux méfaits de son deuxième coup, qui lui est étroitement lié. Par celui-ci, il a déversé des volumes et des nuages ​​de suspicion, de peur, de méfiance, d’appréhension et tous les effets fâcheux de ces choses parmi les vrais chrétiens. Il n’y a pas une seule personne aujourd’hui qui soit tout à fait en sécurité dans ce monde et cette atmosphère « chrétiens ». Certains des plus remarquables et des plus anciens piliers évangéliques sont finalement tombés sous ses terribles miasmes et sont morts de chagrin à cause de cela – et tout cela est tellement faux ! L’ennemi ne s’arrête jamais avant de diviser les deux derniers chrétiens, et s’il ne peut pas trouver un terrain d’entente en répandant la suspicion et la méfiance – « de mauvaises nouvelles » – il y parviendra en déformant tout ce qui peut l’être. C’est comme une maladie maléfique, un fléau, un cancer, qui agit dans le système même du christianisme, et à cause de cela, l’Église ne peut jamais être fidèle à la glorieuse définition :

« Belle comme la lune,

Limpide comme le soleil,

Terrible comme une armée sous ses bannières. »

Dieu seul sait ce qu’il perd en cela, et quel capital Satan en tire ! Dieu nous préserve de tout compromis avec les fausses doctrines et les erreurs, mais la prédisposition au soupçon, la capitulation devant un esprit de méfiance et une mentalité qui est en alerte pour tout doute ne sont-elles pas poussées trop loin, au risque de détruire l'autorité et l'unité de l'Église ?

Nous demandons à tous ceux qui sont aux yeux de ce message de demander au Seigneur, s'il le faut, de convertir complètement leur mentalité en cette matière. Ne serait-il pas plus conforme à l'esprit du Maître qui a dit : « Que celui qui est sans péché jette la première pierre » et « Celui qui n'est pas contre nous est pour nous » que, comme notre réaction immédiate à chaque « rapport », « rumeur », critique, jugement, insinuation, insinuation ou murmure, nous posions instantanément la question : est-ce vrai ? L'orateur – ou l'écrivain – a-t-il vraiment voulu dire cela ? N'y a-t-il pas un autre sens à donner à cela ? N'est-ce pas - peut-être - une façon malheureuse de le dire, mais pas nécessairement pernicieuse ? Ne devrions-nous pas, avant de l'accepter, vérifier si notre interprétation est la bonne ou si nous nous trompons ?

Quelle que soit la valeur qu'ait pu avoir, ou puisse avoir, la garde méticuleuse de la « solidité » que certains ont assumée - et nous devons beaucoup à ceux qui ont été les yeux de l'Église lorsqu'il y avait vraiment quelque chose à voir qui menaçait la foi - le Seigneur et Son peuple ont souffert bien plus de la part des ultra-critiques, des soupçonneux et des craintifs que de bien d'autres attaques plus ouvertes contre la vérité. L'ennemi est plus que jamais engagé dans une campagne de sabotage au sein de l'Église pour sa désintégration interne, et c'est à nous de lui résister en recherchant tous les terrains positifs possibles de communion, et non tous les terrains négatifs, qu'ils existent réellement ou imaginairement.

Il existe différentes manières d'aborder la question de l'unité chrétienne. Nous l'avons déjà abordée dans cet article en suivant la ligne de l'Écriture, en traitant de sa base spirituelle. De nombreux livres ont été publiés et des articles ont été écrits par divers auteurs. Rien ne semble avoir eu beaucoup d’effet, mais nous osons croire qu’un changement de disposition tel que celui qui est ici demandé contribuerait grandement à sauver l’Église de sa faiblesse actuelle due à ses luttes intestines et à sa guerre civile.

Revenons à notre point de départ. N’est-ce pas une question de véritable perception et de discernement spirituels que – à un moment comme celui-ci, à la fin des temps – l’Église soit si largement paralysée par une campagne intensive des forces du mal pour répandre la suspicion et le doute dans tous ses rangs, et par des mensonges, des demi-vérités et des malentendus pour amener le peuple du Seigneur à se regarder les uns les autres avec des questions et des incertitudes, de sorte qu’ils soient totalement incapables d’affronter un ennemi commun et une grande vocation, comme un seul homme en Christ ?

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