Le dernier message à l'Église et La résurrection par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1956, vol. 34-4.

"Voici ce que dit l'Amen" (Apocalypse 3:14).

Le dernier message à l'Église vient de Celui qui choisit pour Lui-même parmi Ses nombreux titres et désignations celui qui incarne tout ce qui est affirmatif, positif et défini.

"Amen" n'est pas seulement une formule ou une forme d'assentiment, c'est un titre divin, et dans le titre il y a - comme toujours - un caractère, une définition. Dans Ésaïe 65:16, "le Dieu de vérité" est littéralement "le Dieu d'Amen". Quand Jésus disait si souvent : « En vérité, en vérité », il utilisait ce même mot : « Amen, Amen », transmettant ainsi le sens que ce qu’Il était et ce qu’Il disait était de caractère de certitude absolue, d’assurance parfaite et de positivité indubitable.

Finalement, il a rassemblé tout cela dans le titre personnel – « l’Amen ». Ceci, associé à sa définition, « le témoin fidèle et véritable », donne une signification puissante au message du contexte et devient le message Lui-même. Il contraste vivement avec les conditions existantes.

Bien que pas universellement, mais assez largement, l’interprétation des messages aux sept églises est considérée comme historique et future : c’est-à-dire qu’ils ne se rapportent pas seulement au premier siècle chrétien, mais couvrent toute la dispensation de l’Église et représentent des phases et des étapes de la vie spirituelle de l’Église à certaines époques données. Ainsi, une telle interprétation donne à « Laodicée » une application de la fin des temps et décrit la condition qui prévaudra à ce moment-là. Il n’est pas nécessaire d’accepter cette interprétation, car, qu’elle soit juste ou non, le message contient une épreuve et un défi pour tous les temps. Il est important de saisir toute la signification de ce défi, car il indique sans aucun doute une tendance toujours présente.

1. La réaction du Seigneur à un mouvement réactionnaire

Pour saisir pleinement la signification du message à « Laodicée », nous devons revenir quelques années en arrière. Il faut mettre en avant deux facteurs.

(a) Il est généralement reconnu et connu que les deux grandes lettres de Paul appelées « aux Éphésiens » et « aux Colossiens » n’avaient pas de telles appellations, mais qu’elles étaient des lettres circulaires destinées aux Églises d’Asie (voir, par exemple, Colossiens 4:16). Si tel était le cas, comme nous le croyons, alors il s’agissait des plus grands documents jamais écrits ; et la plus grande révélation jamais donnée par Dieu, telle que contenue dans ces deux lettres, a été donnée à ces sept Églises d’Asie. Cela, au moins, signifiait une capacité et une vivacité spirituelles de leur part, car le Seigneur ne donne pas le meilleur de Lui-même là où il y a peu de capacité, de vie ou de spiritualité. Ils devaient être accordés à cette grande tonalité céleste.

(b) La deuxième chose est cette terrible déclaration de Paul à la fin de sa vie concernant ces églises : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi » (2 Timothée 1:15). On considère généralement que cela signifie un détournement doctrinal, une réaction négative à Paul et à son enseignement ; et cela est certainement confirmé par les choses dites à au moins cinq des sept églises, et par les lettres de Paul à Timothée, qui avait une responsabilité à Éphèse.

Si cela est vrai, alors les messages, et le message à Laodicée en particulier, représentent la réaction du Seigneur à ce mouvement réactionnaire. C'est comme si le Seigneur disait (et voici le message pour tous les temps) : Je t'ai donné une pleine révélation de Ma pensée concernant Moi-même et l’Église ; tu as cet immense dépôt, mais tu t'en es détourné. Vous pouvez vous détourner du messager, mais vous ne pouvez vous détourner ni du message, ni de Celui qui l'a envoyé. Voici ce que dit (non pas Paul - mais) « l'Amen, le témoin fidèle et véritable » - l'inaltérable, l'immuable, l'invincible.

L'Église est responsable de ce que le Seigneur lui a donné, et sera jugée en conséquence.

2. La charge qui inclut

« Ni chaud ni froid »

Comme il est nécessaire que nous appréciions correctement ce que cela signifie. Les choses dont Laodicée se vantait ne leur sont sûrement pas venues sans un certain zèle ou une activité énergique de leur part ! Ces choses ne tombent pas comme ça dans le giron de l’Église sans réflexion ni souci. N’y avait-il pas là beaucoup de choses qui seraient aujourd’hui considérées comme les signes d’une église vigoureuse, énergique, active et « vivante » ? – en fait, d’une église très prospère ?

Cela dépend du point de vue et de la norme qui gouverne – que ce soit celui du monde ou celui du Seigneur céleste !

Voilà un état qui, d’un certain point de vue, est défini comme « riche et n’ayant besoin de rien ». Du point de vue du Seigneur, il est jugé comme étant de la médiocrité spirituelle, et la vantardise elle-même contient les éléments constitutifs de cette médiocrité spirituelle. Le contentement et la complaisance spirituelle, l'absence d'un profond et fort sentiment de besoin et de désir pour ce qui n'a jamais été atteint, sont de tels éléments et les symptômes de l’invalidement spirituel.

Le Seigneur a dit : « Heureux ceux qui ont faim et soif... » (Matthieu 5:6).

Paul a dit : « Je n'ai pas encore atteint, mais je fais une chose : je cours... » (Philippiens 3:12-14).

N'est-il pas possible d'être très actif, énergique et zélé dans les bonnes œuvres, et pourtant d'être terriblement déficient en spiritualité ?

Regardez à nouveau ces deux grandes lettres de Paul. Quelle richesse, quelle plénitude, quelle puissance, quelle vie, quelle lumière ! C'est la norme du Seigneur. L'Église - ou n'importe quelle église - vit-elle dans le bien de cela ? Nous devons y revenir maintenant.

Mais ce n'est pas tout, ni le pire à propos de « Laodicée ».

"Tu ne sais pas…"

«Malheureux» - “Misérable” - “Pauvre” - “Aveugle” - « Nu»

Tout cela peut-il être vrai à la fois et pour un seul objet, et pourtant - et pourtant - "ne pas le savoir" ? Cela pourrait difficilement être vrai dans le naturel, mais il y a ici quelque chose de pire que le naturel.

Quel est ce constituant de la médiocrité spirituelle ? C'est l'insensibilité spirituelle.

L'une des plus vraies marques d'une vie gouvernée par le Saint-Esprit est la sensibilité spirituelle. Une telle vie est finement liée aux doux mouvements de l'Esprit, et souffre beaucoup lorsque l'Esprit est attristé. Mais voici un état dont le Seigneur dit qu'il est tout à fait désaccordé, et pourtant il n'y a aucun sentiment de discorde.

Regardez à nouveau les lettres mentionnées. Quelles richesses, quelle vue, quels vêtements, quelle beauté, quelle gloire ! Tout cela le Seigneur a pourvu, a donné ; mais quelle absence pathétique de sentiment de perte - de pauvreté, de nudité, de cécité - il y a dans l'Église.

3. Le défi

« Je te conseille d'acheter... » « Sois zélé... repens-toi... »

Il ne s'agit pas ici d'acheter le salut - c'est-à-dire « sans argent et sans prix » - mais c'est le « zèle » qui rejette la médiocrité, la complaisance et la tiédeur dans une quête ardente de ce pour quoi nous sommes sauvés. Une fausse appréhension d'une chose aussi grande que le salut peut conduire à une perte incalculable. Faire du salut initial une fin en soi et se reposer sur lui comme si c'était tout ce qui comptait représente une telle fausse appréhension.

La meilleure exposition de ce défi et de cet avertissement se trouve dans les propres paroles de Paul dans Philippiens, dans lesquelles il montre comment il « achèterait... de l'or... et des vêtements blancs... et un collyre ». Ce sont les paroles d'un homme véritablement sauvé, et de quelqu'un qui avait la pleine assurance du salut.

« Ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même, je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à toutes choses, et je les regarde comme des déchets, afin de gagner Christ... Non pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi par Jésus-Christ » (Philippiens 3:7,8,12). C'est ainsi que le Seigneur appelle un « vainqueur ».

Nous sommes donc amenés à -

4. La question finale

Le Seigneur ressuscité ayant montré que, malgré tout ce que les hommes peuvent considérer comme important et fructueux au sein de l'Église, il est terriblement possible qu'Il soit en dehors, Il révèle ensuite la « vocation céleste », le « prix », l'objet de la « saisie ».

« Avec moi sur mon trône »

Une union gouvernementale avec Christ dans les siècles à venir ! Pas seulement un citoyen céleste ; certainement pas l'un de ceux dont Paul a écrit aux Corinthiens, comme étant « sauvés, mais comme par le feu » - tout le reste étant perdu ; mais appelés à la place la plus élevée que le Ciel offre aux croyants - « sur mon trône ». Pour cela, il peut nécessairement y avoir une « réprimande » et un « châtiment ». Ce sera un peuple discipliné et châtié qui « atteindra » cette plénitude.

Nous voyons donc le grand contraste qui existe entre les chrétiens et nous entendons notre Seigneur dire : « Ne vous contentez pas de ce à quoi Je vous ai appelés et que J'ai rendu possible. Soyez un peuple de l'« Amen » - très positif, absolu et abandonné. »

Les alternatives sont frappantes : « Vomir » ou « Assieds-toi... sur mon trône ».

« Que celui qui a des oreilles entende ce que dit l'Esprit... »

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1956, vol. 34-4. Auteur non mentionné, probablement TAS.

La résurrection par T. Austin-Sparks

Le facteur suprême et prééminent du témoignage de Jésus est la vie de résurrection.

Cela, à son tour, est l'élément le plus important et le plus essentiel de la vie et de l'expérience de l'Église.

Bien qu'une doctrine vraie et saine soit indispensable, il n'est pas rare dans l'histoire de l'Église que, tout en étant orthodoxe et conservatrice dans ses croyances et ses pratiques, elle ait été sans vitalité et sans impact. Le Seigneur doit à plusieurs reprises confronter l'Église, non pas à l'absence d'« œuvres », de « travail », de « patience », de cohérence dans la croyance, etc., mais à « un nom vivant, mais mort ». Chaque mouvement nouveau ou frais de Dieu dans l'histoire de l'Église est un mouvement de résurrection. Quelque chose est mort. Il est possible de posséder la vérité dans une large mesure et de « fermer la boîte » ou de fermer le couvercle, comme si tout était possédé - ” nous savons tout “, ” nous avons tout “, ” personne ne peut nous enseigner plus que ce que nous savons ». Les mots sont terribles, mais l'esprit et la suggestion peuvent être trop évidents.

Les nouveaux mouvements de Dieu ont eu deux ou trois objectifs.

1. Ils ont consisté à retrouver la vérité perdue sous une forme vivante.

2. Ils ont consisté à retrouver les principes et la procédure des Écritures d’une manière vivante.

3. Ils ont consisté à forcer vers des plénitudes plus grandes lorsqu’un arrêt prématuré ou trop précoce a eu lieu.

La mort spirituelle est le grand ennemi de tout ce qui est de Dieu. Par conséquent, Dieu doit être connu principalement par la résurrection. La clé de la Bible est le principe spirituel, et le plus grand de tous les principes est « la puissance de sa résurrection ».

Ceci s'applique au début, à la continuation et à la consommation de la vie chrétienne. Ce qui est vrai pour le croyant individuel l'est aussi pour la collectivité, c'est-à-dire pour l'Église. La vie de Paul est un merveilleux exemple de ce principe : lors de sa conversion, dans sa continuation et dans son espérance. Il a certainement été une représentation de la révélation qui lui a été confiée, dans une plénitude bien plus grande, celle de l’Église.

Ce qui précède est un test et un témoignage ; l'énoncé d'une exigence et la déclaration d'une assurance.

Dieu est le Dieu de la résurrection, et, entre autres choses, cela signifie qu'il n'y a pas de fin avec Lui, mais toujours de nouveaux commencements.

John Robinson, il y a trois cents ans, a saisi cette lumière quand, s'adressant aux Pères pèlerins à Delft Haven, il a dit :

"Je suis vraiment persuadé que le Seigneur a encore plus de vérité à faire jaillir de sa Sainte Parole."

Nous pourrions ajouter : Le Seigneur a encore plus de vie à communiquer par des actes de résurrection au pécheur et au croyant.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.