« Vous êtes… une nation sainte » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1964, vol. 42-5.

Lecture :

Matthieu 21:42-44 Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle ; C’est du Seigneur que cela est venu, Et c’est un prodige à nos yeux ? 43 C’est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. 44 Celui qui tombera sur cette pierre s’y brisera, et celui sur qui elle tombera sera écrasé.

1 Pierre 2:7-10. L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle, 8 (2-7) Et une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale ; (2-8) ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole, et c’est à cela qu’ils sont destinés. 9 Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, 10 vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde.

Ces passages font référence, comme vous le voyez, à un fait très solennel et, à certains égards, tragique : tout ce qui aurait pu et dû être l’héritage et la vocation d’Israël a été perdu par eux et pour eux à cause de leur incrédulité, et a été transféré à l’Église. L’Église est ici désignée par Pierre comme « une nation sainte ». (Juifs et païens)

C’est Pierre qui a repris ces paroles de l’Ancien Testament, et les paroles que le Seigneur Jésus lui-même a reprises de l’Ancien Testament et transposées à Lui-même. Pierre occupe une place particulière dans cette transition, une place intéressante et très instructive. Le Seigneur lui avait dit : « Tu es Pierre [pierre], et sur cette pierre [du témoignage de Pierre, sans aucun doute] je bâtirai mon Église » (Matthieu 16:18). Il ne fait aucun doute que, dans l'esprit de Pierre, « la pierre rejetée par les bâtisseurs » et « devenue la principale pierre de l'angle » était identique au rocher sur lequel l'Église serait bâtie. Pierre fut celui qui entendit cette déclaration du Seigneur, et c'est lui qui, bien des années plus tard, reprit cette pensée dans sa Lettre : la pierre, le rocher, l'édification de l'Église sur elle et autour. Le Seigneur avait, à ce propos même de la pierre rejetée devenue la principale pierre de l'angle, dit : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits » (Matthieu 21:43). À Pierre, il avait dit : « Je te donnerai les clés du royaume des cieux » (Matthieu 16:19). Or, Pierre utilise cette même expression « une nation sainte », répondant à la déclaration du Seigneur Jésus lors de l'abandon d'Israël : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation ». Pierre parle maintenant d'une « nation sainte » pour « manifester ses vertus », ce qui correspond à « en produire les fruits ».

Pierre ouvre cette lettre en indiquant qu'il s'adresse aux saints dispersés dans le monde entier, les « étrangers de la Dispersion » dans toutes ces nombreuses nations et lieux, ou parties de la terre, et il dit : « Vous, saints, dispersés parmi les nations, dispersés sur la terre, vous êtes une nation sainte. » Non pas « vous allez le devenir », mais « maintenant, dispersés en tous lieux, vous êtes une nation sainte parmi les nations, mais vous êtes différents des nations ».

Nous mettons actuellement l'accent sur ce seul mot : « Vous êtes… une nation sainte ». C'est sur ce mot « saint » que s'est déroulée la tragédie d'Israël et que s'est opérée la transmission de toute l'intention divine. C'est sur ce seul mot que l'Église a hérité de tout cela. Tout le changement, la terrible tragédie et la perte d'Israël, ainsi que le glorieux héritage de l'Église, reposaient sur un seul mot : saint. Tout reposait sur lui. Si la perte par Israël des intentions divines pour ce peuple en tant que nation était entièrement due à cette seule chose : l'échec de ce que Dieu entend par sainteté, et si l'Église n'intervient que sur ce terrain, alors la question de ce que le Seigneur entend par sainteté est une question fondamentale.

L'Église est « sanctifiée en Jésus-Christ » : Israël a rejeté Jésus-Christ.

On pourrait même aller jusqu'à dire qu'il n'y a aucune garantie que l'Église conserve son héritage et sa vocation au-delà de sa sainteté. On pourrait très bien dire des hommes, même dans cette dispensation chrétienne : « Il vous sera ôté et sera donné à ceux qui en produisent les fruits. La sainteté est le seul fondement. Pas plus qu'Israël, vous ne pouvez prétendre vous appuyer sur la simple tradition, la simple histoire, les apparences, la pratique et l'enseignement.» Le fondement de Dieu est la sainteté et ce qu'il entend par là.

Nul ne peut contempler l'horreur de la tragédie d'Israël au cours de ces deux mille ans sans ressentir qu'il est en présence de quelque chose de très grand et d'important, et, en un sens, de très terrible : cette question de sainteté. Et vous savez qu'il existe d'autres mots pour traduire ce mot unique. Il signifie simplement – ​​comme on le dit souvent – ​​sanctifié, séparé, mis à part pour Dieu. Il y a de nombreuses façons de l'exprimer, mais c'est bien de cela qu'il s'agit. Il désigne quelque chose qui appartient à Dieu, exclusivement et entièrement, et qui, appartenant à Dieu, est sacré, saint, sanctifié, séparé de tout ce qui lui est contraire. C'est cela la sainteté.

Pour éclairer ce point, il nous faut, bien sûr, remonter à l'Ancien Testament, et commencer par comprendre qu'après la désobéissance de l'homme au commencement – ​​et c'est là le cœur du trouble de toute impureté, comme il est dit ici – le monde entier (pour reprendre l'expression d'un apôtre) est tombé dans les bras du Malin : « Le monde entier est sous la coupe du Malin » (1 Jean 5:19). Telle est la révélation des premiers chapitres de la Bible. Inutile de nous attarder à l'insister, à l'illustrer ou à la citer. Elle est là. Dieu a regardé, a baissé les yeux et a constaté que tous les hommes s'étaient égarés – « Le monde entier est sous la coupe du Malin ». Et alors, Dieu a agi pour extraire de ce monde, sous la coupe du Malin, un peuple d'une autre espèce.

Nous avons Son action avec Abraham – et ici, chers amis, avec tout l'intérêt que vous portez à la vie d'Abraham, à travers vos lectures et vos études, rappelez-vous que le cœur de tout ce qui le concernait était une seule chose : le séparer de ce monde. Alors la parole fut adressée à Abraham : « Sors de ton pays, de ta parenté, et de la maison de ton père » (Genèse 12:1)… « Sors ! » Il s'agit d'un mouvement littéral, géographique, mais il contient un principe spirituel : une sortie de ce monde qui était « sous l'emprise du Malin ». Abraham quitta donc Ur en Chaldée. Au sens propre, il quitta ce monde qui était « sous l'emprise du Malin ».

Puis Dieu promit un fils à Abraham. Il fit la promesse d'Isaac, puis s'en alla et le quitta, comme Il semble si souvent le faire lorsqu'Il fait une promesse. Il nous quitte pour longtemps – mais, remarquez-le, avec un seul but. Pourquoi Dieu a-t-Il promis, puis n'a-t-Il pas tenu Sa promesse pendant si longtemps, laissant Abraham ainsi mis à l'épreuve par Sa parole ? Pour une seule raison : ce fils devait être différent de tous les autres fils ; il ne pouvait pas naître par la voie naturelle, il ne pouvait pas ressembler aux autres fils de ce monde. Il devait naître d'une manière particulière, par l'action divine. Dieu a donc veillé à ce que, malgré Sa promesse, la voie naturelle soit impossible. Elle a tout simplement disparu. Il n'y avait plus d'espoir de ce côté-là. Quand enfin Isaac est né, il était un miracle de Dieu, quelque chose non pas de ce monde, mais de Dieu. Malgré cela, Dieu allait ratifier et confirmer ce principe. Le jour arriva, lorsque le garçon devint jeune, et Dieu dit à Abraham : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, celui que tu aimes... et offre-le » (Genèse 22:2), et Isaac dut donc mourir. Tous les liens naturels furent rompus et Isaac, ramené, symboliquement, par la résurrection d'entre les morts, fut simplement placé à nouveau sur un terrain surnaturel. Le fondement céleste, divin et surnaturel des choses a été confirmé par Dieu dans cet événement.

Voyez-vous ce que Dieu faisait ? Il plaçait tout sur une terre sainte. Dieu peut nous donner des choses, et Il le fait sans aucun doute, et nous le savons sur le moment, mais ensuite nous nous en emparons et les gardons pour nous-mêmes : notre vie naturelle entre en jeu. Le Seigneur nous fait traverser des expériences difficiles pour séparer notre être naturel des choses divines et les préserver de la sainteté, car même nos affections ne sont pas toujours pures et saintes. Dieu place tout sur cette terre, en dehors de ce monde corrompu, hanté et gouverné par le diable. Et qui dira que tel n'est pas l'état du monde aujourd'hui ?

Dieu l'a fait avec Abraham, et c'est là qu'Il a commencé à créer une nation sainte. Il a posé les fondations de la sainteté. Ensuite, Sa promesse et Son alliance avec Abraham ont atteint le stade de l'existence d'une nation, et Israël est en Égypte - dans le monde. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Ils étaient dans le giron du diable, le malin, car Pharaon est un type du prince de ce monde. Vous remarquez que le Seigneur prend la peine de montrer à quel point il est un tyran et à quel point il est mauvais. J'ose dire qu'il y a peu de gens dans ce monde qui endureraient la moitié de ce que Pharaon a enduré avant de laisser partir ces gens ! Dieu a infligé plaie après plaie, jusqu'à la dixième, qui était la mort elle-même, dans un seul but. D'une part, Il montrait la nature du malin. De l'autre côté - eh bien, Il a rencontré Moïse, comme vous le savez, dans le désert, près du buisson animé d'un feu qui ne s'est jamais consumé, et c'est l'homme qui va faire sortir ce peuple de la puissance des ténèbres, de l'esclavage du prince de ce monde, de ce royaume du mal. Dieu l'a rencontré là, et qu'a-t-Il dit ? « Ôte tes sandales de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (Exode 3:5). L'instrument, en figure, en type, doit être séparé de la terre mauvaise, de la terre mauvaise, du royaume mauvais. Nul, encore esclave, ne peut en libérer une autre âme, et nul, s'il n'est pas lui-même séparé de ce monde, ne peut aider d'autres personnes à vivre avec Dieu. Ainsi, l'instrument même, Moïse lui-même, doit se rendre sur une terre sainte, consacrée et séparée. Avec quoi ? Le feu ! Entre ce monde et l'autre, entre Dieu et le malin, existe un feu qui ne s'éteint jamais, un feu qui trace la ligne de démarcation entre ce qui est saint et ce qui ne l'est pas.

C'est ainsi que Moïse se rend en Égypte avec sa mission, et nous connaissons l'histoire. Oui, le peuple est dans un royaume, dans un monde qui doit être répudié, et il doit en être délivré, mais c'est grâce au sang précieux, le sang de l'agneau et le sang de la Pâque – par le sang puissant et efficace d'un agneau sans tache ni défaut. Séparés par un sang précieux et saint – et c'est Pierre qui le dit encore : « Vous avez été rachetés, non par des choses corruptibles, ni par de l'argent ni par de l'or… mais par le sang précieux d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1:18,19).

On pourrait croire que cela a eu un effet ! Mais ils ont passé quarante ans dans le désert, et qu'est-ce qui est ressorti si clairement de ces quarante années ? Bien qu'ils soient sortis d'Égypte, l'Égypte n'est pas sortie d'eux. Bien qu'ils soient géographiquement séparés, spirituellement, leur cœur est toujours en Égypte. Ils parlent de l'Égypte, languissant après tout. Et nous arrivons ainsi au Jourdain, ce puissant Jourdain débordant, qui les sépare de cette vie de nation qui doit satisfaire Dieu, accomplir une sainte vocation. Ils traversent – ​​et enfin, leur cœur est sorti d'Égypte.

Voyez-vous, le principe est à l'œuvre en permanence. Dieu porte cette idée très profondément.

Vous passez à l'histoire ultérieure de cette nation, lorsqu'elle part en captivité et en exil, et qu'un reste revient. Vous souvenez-vous de cette crise dans le livre d'Esdras, lorsque le reste revient et que la maison est restaurée et embellie ? C'était à cause d'une seule chose : le peuple avait épousé des femmes étrangères, et toute l'œuvre a été gâchée et arrêtée. C'était comme si Dieu disait : « Nous ne poursuivons pas.» Vous relisez ce qu'Esdras a fait à ce sujet ! Il a tout gâché sur la question des mariages mixtes. Encore une fois, tout cela est une figure de mélange spirituel, que Dieu refuse : c'est une impureté. La distinction entre ce qui est de Dieu et ce qui ne l'est pas est tracée clairement.

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