Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1965, vol. 43-4. Extrait de « The Voices of the Prophets » - Chapitre 2.
« Lorsque soixante-dix ans seront accomplis, je punirai le roi de Babylone et cette nation, dit l'Éternel, à cause de leurs iniquités, ainsi que le pays des Chaldéens ; je le réduirai en désert pour toujours. » (Jérémie 25:12)
« La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit publier cette nouvelle dans tout son royaume… » (2 Chroniques 36:22 ; Esdras 1:1 et suivants ; voir aussi Ésaïe 45:1-8).
Voici donc la justification de Jérémie. Mais il ne vécut pas assez longtemps pour la voir. C'est là l'une des épreuves les plus difficiles qu'un serviteur du Seigneur fidèle et profondément opposé puisse avoir à affronter. Jérémie dut accomplir son ministère en sachant que, pour son époque et son peuple, ce serait un échec apparent ; il ne vivrait pas assez longtemps pour voir s'accomplir cette partie de sa mission : «Bâtir et planter » (Jérémie 1:10). Combien de serviteurs du Seigneur ont été appelés à Le suivre sur ce chemin si difficile et si éprouvant ! Comme Lui, ils ont dû accomplir leur œuvre pour un temps à venir. Nous observons l'apparent échec de la vie terrestre et des travaux du Seigneur lorsqu'Il fut « crucifié à cause de sa faiblesse ». Nous voyons l'abandon, le délaissement, le discrédit et le dépréciation qui ont marqué les derniers jours de la vie terrestre de l'apôtre Paul. Quelle galaxie de héros solitaires de la foi compose la noble armée des « méprisés et rejetés des hommes », dont le coûteux ministère a été condamné à « vain » ! Mais si leur ministère et leurs travaux avaient quelque chose de divin en eux, cet élément est éternel et immortel, et il vivra à nouveau : Dieu justifiera, et « les hommes d'Anathoth » (Jérémie 11:21,23) seront ceux sur qui l'histoire et l'éternité jetteront la honte. Les larmes des Jérémie seront – comme le dit le Psalmiste – conservées dans la bouteille de Dieu. C'est l'une de ces « voix des prophètes » qui, bien que non perçue par des oreilles spirituelles insensibles, sera criée à tous par les événements de l'histoire. Esdras et Néhémie, ainsi que l'accomplissement des visions de Daniel, seront la réponse au ministère rejeté de Jérémie.
Cyrus est peut-être païen, ignorant le Seigneur, mais sa sollicitude irréligieuse pour les intérêts de Dieu démontrera à jamais que, si Jérémie peut être ignoré ou déprécié, le Dieu qui l'a appelé et désigné ne peut être ainsi rejeté. S'il est une voix qui crie dans le livre de Jérémie, c'est bien celle de la Souveraineté Divine. Le livre tout entier est résumé par les paroles du Seigneur à son serviteur dans la Maison du Potier : « Ne puis-je pas faire avec toi… ?» (Jérémie 18:1-11). Il est difficile de s'opposer à la Souveraineté de Dieu. Interrogez Jérusalem et la nation juive à ce sujet en l'an 70 après J.-C., lorsque les paroles souveraines de Jésus-Christ, rapportées dans Luc 19:41-44, se sont littéralement accomplies.
Voilà donc la « voix » inclusive de Jérémie. Mais quelles étaient les choses que notre prophète a dû affronter et contre lesquelles il a crié ? Nous pouvons les résumer. Il a crié à propos de certains contrastes fondamentaux…
La Fontaine et les Citernes
Il s'agit d'un contraste que le Seigneur a qualifié avec véhémence de « mal » : « Mon peuple a commis deux maux : ils m'ont abandonné, moi, la source d'eau vive, et se sont creusé des citernes, des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l'eau. » (Jérémie 2:13). Avant de poursuivre, soyons bien conscients du jugement du Seigneur sur cette alternative ; c'est un mal ! Le Seigneur dit qu'il s'agit d'un mal fondamental.
Ces alternatives présentent plusieurs caractéristiques.
a) La caractéristique de l'Un et du multiple : l'unique Fontaine ; les multiples citernes.
Nous avons ici une voix du Prophète qui, ayant été ignorée, a entraîné non seulement la perte d'Israël, mais aussi, en grande partie, celle du christianisme organisé, et qui n'est pas absente du christianisme évangélique. C'est un sujet auquel la Bible accorde la plus grande attention et sur lequel le Nouveau Testament est largement construit. Il ne s'agit pas moins de la toute-suffisance de Dieu ou, au contraire, des multiples artifices des hommes. Il s'agit simplement de la plénitude exclusive et ultime de Dieu, ou de la ressource indépendante ou plus grande de l'effort humain. Tel est le principe inhérent à la Source Unique ou aux multiples citernes creusées. Dans quelle mesure cette question est-elle devenue une réalité pour l'œuvre et l'activité chrétiennes ! Depuis l'aube de la relation active de l'homme avec Dieu, il existe cette incorrigible propension de l'homme à « étendre la main » et à la poser de manière possessive ou contrôleuse sur les biens de Dieu. C'est probablement le péché de Satan (Lucifer) qui a conduit à sa chute, et c'est la nature même de sa tentative et de sa tromperie envers Adam. C'est pourquoi Dieu appelle cela le « mal ». C'est le mal de diviser la place de Dieu, d'insinuer l'indépendance de l'homme et de sous-entendre ses capacités. C'est au cœur de l'humanisme, de l'autocratie, de la dictature. C'est l'essence même de ce terme symbolique si souvent utilisé dans le Nouveau Testament : « la chair ». C'est le principe du «cœur incirconcis» qui, comme les « Philistins incirconcis », s'insinue dans les choses de Dieu. Il est particulièrement significatif que ce ne soit qu'avec l'accession de David au trône, pleinement et éminente, que les Philistins furent finalement soumis. Leur main s'opposa au trône. Ce n'est que lorsque le Christ sera absolument Seigneur que cette tendance à l'affirmation de soi sera vaincue.
Ce que les nombreuses « citernes » représentent, par leur forme et leur nature, est tout simplement pléthore ; trop de choses produites par la force, l'intelligence et l'ingéniosité humaines pour être répertoriées ou cataloguées.
Il y a une raison de précaution très sérieuse et solennelle pour qu'après avoir donné l'ordre et la mission à Ses apôtres d'aller dans le monde entier, il ajoute : « Mais attendez... jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut » (Luc 24:49) ; « Il leur recommanda de ne pas s'éloigner... mais d'attendre ce que le Père avait promis » (Actes 1:4). La mission universelle ne doit jamais être assumée par une quelconque énergie naturelle. Seul le Saint-Esprit, et cela en tant que part essentielle de l'histoire personnelle, doit être la source de l'œuvre de Dieu.
(b) Une autre différence est indiquée dans notre texte.
Les citernes creusées par l'homme religieux ne peuvent « retenir l'eau ». L'accent devrait peut-être être mis sur le mot « retenir ». Elles sont « vides » parce qu'elles fuient. Elles doivent être remplies artificiellement, à maintes reprises et continuellement. Leurs ouvriers s’attellent à la tâche ardue de trouver et de reconstituer les ressources. Ils obtiennent quelque chose, mais cela fuit, et la sécheresse exige de plus en plus d'efforts humains pour la vaincre. Quelle description juste de tout ce qui résulte de l'intervention humaine sur l'œuvre de Dieu ! Ses citernes sont véritablement percées. De l'autre côté, il y a la Fontaine. Pleine, définitive, inépuisable et toujours fraîche, jamais stagnante.
« L'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau jaillissant jusque dans la vie éternelle. » (Jean 4:14).
« De lui couleront des fleuves d'eau vive. » (Jean 7:38).
Quel bonheur d'avoir un Ciel ouvert et de ne jamais avoir à rédiger un message, un discours, un ministère, une entreprise ! C'est contre cette vie lassante, décevante et laborieuse que Jérémie a témoigné, et sa « Voix » doit être écoutée aujourd'hui, car un mal a limité la vie du Seigneur. La plénitude est toujours une marque du bon plaisir du Seigneur.
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